В будущее через прошлое - 2

Более двух недель Дориан и Солуори путешествовали практически в идеальной тишине. По первой свежести, коссит хотел завести с магом диалог, как всегда делал его учитель – Суленхайн – когда видел, что у личности дух чем-то обеспокоен. Коссит этого не видел, однако чувствовал напряжение, как и то, что бывший Архонт был чем-то крепко озабочен. Но чем? Когда они покинули временное убежище, Павус держался более чем просто уверенно. Он был тверд, смел и отважен; готов хоть сейчас выступить против всей армии Тевинтера и, что самое важное, победить в этой схватке. Но буквально через пару дней их скоростного путешествия некромант стал мрачен и угрюм. Он редко ел и пил; зачастую убивал лесную живность с целью получить костный порошок, который потом можно было бы продать, однако так его и не забирал. Он весь был погружен в себя. Мысли проваливались и с глухим звуком падали на дно сознания, где и гнили, а отвратительнейшая вонь никак не давала сосредоточиться на деле. - Дориан? - Что? К сожалению, Солуори знал, что за этим «что?» последует обычное «хорошо». Вне зависимости от того, что хотел сказать коссит. «Надо поесть» - «Хорошо»; «Надо остановиться на ночлег» - «Хорошо»; «Давай свернем?» - … Он не осуждал мага за немногословие и мрачность, так как знал только со слов и видений Суленхайна, что произошло в далеком прошлом. После таких событий люди, если не спиваются, то точно съезжают с катушек. Кто-то круто съезжает, кто-то нет, но сдвиг от нормального состояния в сторону безумия происходит всегда. Солуори в видениях были явлены Степи, усеянные трупами с копошащейся в них живностью, над которыми вили мухи; видел скелеты, которым так и не растворившаяся магия не давала спокойно упасть или превратиться в прах; видел и тех, кто был вынужден очищать от этого земли Молчаливых Степей. Дориан, как и все те, кого знал Суленхайн, были там. И теперь некромант боялся, что ему вновь придется столкнуться с увиденным ранее. Снова будут бессмысленные жертвы; вновь Империя будет агонизировать в попытке установить лидерство. Однако самое ужасное – знание, что этого никак не избежать. Оттого Дориан был мрачен, порой даже забывая о такой важной детали в виде Жнеца. Проезжая города, он бросал тяжелые взгляды на жителей. Кто-то был безмятежен и радостен; кто-то так же угрюм; на чьих-то лицах запечатлелась тревога. Это были его люди, но они даже не подозревали, что Тевинтер доживает свои последние месяцы. И хоть Суленхайн и говорил, что есть надежда на поддержку союзных стран, Павус в их лояльности уверен не был. Минратос канул в небытие, и что? Новый Архонт вступил на трон, и что? Где Неварра, где Андерфелс и Маркой и даже, наверное, Антивой? Никаких известий о прибытии послов; никаких телодвижений с их стороны. Империя сгорает изнутри, а соседствующие страны лишь подливают масла. Некромант был более, чем уверен в этом. Он лишь не понимал, зачем все это нужно Лайену, который так стремился к власти. Сесть на трон, чтобы тут же загубить страну? Как и столько десятилетий участвовать в ее внешней и внутренней политике ради ничего. Уничтожение Минратоса – показ всем своего превосходства над Дорианом, но что насчет мятежных магов, которых не стали держать в новоиспеченных Кругах? Что насчет войны на море, в которой Гадеминус поддержал всех капитанов, выступивших против Аквинана? Бывший Архонт явно не понимал безумных действий Лайена, да и к чему оно? Вражда на море сигнализировала о неминуемых боевых действиях против косситов, и дело могло осложниться их наступлением. Здесь же Дориан уповал на заключенный когда-то Уговор, при котором любое поползновение со стороны косситов означало бы их переход на сторону Эмиол. Но он на него надеялся, но не рассчитывал, так как при нынешних обстоятельствах уже ни в чем не мог быть уверен. - Дориан? - Что? Почему-то этот коссит вечно терроризировал его вопросами. По делу и без него. Что ему вообще нужно? Все, что сейчас должен был сделать бывший Архонт – прибыть в Вайрантиум, найти влиятельные семьи, которые все еще его поддерживают, и двинуться дальше, к Каринусу, от которого уже можно было бы начать смелое и последнее шествие до нынешней столицы – Азариэли. - Дориан? - Что? А тут – этот Солуори. Лучше бы Бык пошел с ним, если бы не его раны. Все-таки залечить, в физическом смысле, душу – дело нелегкое и затратное. Пусть сам любовник и говорил, что бодр и полон сил нести мир всему миру, но Павус видел его состояние. Он был слаб, неуклюж и в какой-то мере разбит из-за потери рогов. Родиться безрогим – это одно, а быть лишенным рогов – дело совершенно другое. Железный Бык крепко переживал из-за их отсутствия, следовательно, был ослаблен духовно. И полученные в ходу сражения с магами раны, разумеется, не дали Дориану возможности согласиться на компанию наемника в этом походе. Обоим нечего терять, кроме самих себя, поэтому есть повод лишний раз встретиться, перед этим выжив. - Дориан? - Что? Они не спеша ехали по небольшой лесной тропинке в сторону Вайрантиума. До него оставалось не более двух часов пути, однако всадники решили дать птицам возможность передохнуть, ведь от самого убежища те неслись практически на полном ходу, сбавляя темп только в городах и крупных деревнях. Светило ласково играло своими лучами в кронах деревьев, в которых иногда мелькали небольшие птицы с причудливым оперением. Их пения слышно не было, но наверняка пернатых крох привлекла парочка собратьев-гигантов, которые несли на своих спинах мужчин. - Вот есть посох одноручный, а есть – двуручный. Так? - Да. – Устало выдохнул Дориан, готовясь к очередному глупому вопросу. - У двуручного заклинания вырезаны по всей поверхности, а у одноручного сила заклинаний восполняется от фолианта, правильно? - Да… - А если маг возьмет щит, например? – Подвел к своей мысли Солуори и развернулся торсом к некроманту. - Щит? – Несколько удивился Дориан. - Ну да. Зачарованный щит. Получается, что у него будет неплохая защита в ближнем бою, и в то же время он сможет в полной мере применять заклинания. Разве нет? - Даже если щит будет зачарован и пусть на каждой заклепке вырезано заклинание – это не делает его магическим. Только теоретически. Его можно использовать как артефакт, но сила мага от этого не увеличится, как и способность обороняться. Да и зачем магу щит?! – Наконец выругался Павус. – У некромантии есть сотня щитов! - Да, но на их призыв маги тратят свой дух, а с настоящим щитом могли бы просто дать по морде обидчику. Ты же не можешь такое сделать, если призовешь некромантский щит, так? Дориан медленно повернул голову к юноше, и посмотрел на него, как на полоумного, но вряд ли тот хоть что-то увидел. - Нет. Я, скорее, пущу магический щит, когда время его действия подойдет к концу, в нападающего, и тот загремит своими костями у моих ног, так как ничего более не останется. - М-м, да, об этом я не подумал. – Виновато произнес юноша и почесал затылок, но уже через мгновение оживился: - Кстати, а почему у тебя нет посоха? - Есть… - Ни разу не слышал, чтобы ты им ударял или применял. - Во-первых, посох лишь усиливает магию в тебе. Во-вторых, я – основоположник некромантии и мне попросту не нужно таскать его с собой. Усилить идеальное я не могу. Что за идиотские вопросы?! - Ну, Суленхайн не раз вырезал посохи, однако каждый просил из определенного дерева, с определенными ингредиентами. Кому-то нужен был маленький, кому-то большой. Никогда не понимал разницы. Дориан отвлекся от своих мыслей, переключаясь на беседу с Солуори. - Дело вкуса и назначения. Двуручные посохи хороши для тех, кто активно применяет массовые заклинания. На таких посохах можно разместить с десяток заклинаний на восполнение силы духа. Плюс, усиливающий эффект. Идеально подходит для стихийников и целителей. Магам мобильным, как ликаны или кинетики, подойдут одноручные. Они не могут долго стоять на одном месте и пускать магию, ему надо быстро перемещаться на поле боя. - А ты - некромант. Что лучше для магов твоего направления? - Одноручный, разумеется. – Фыркнул Дориан. – Конечно, гроздья смерти с ним не применишь, но разбить дух на составляющие можно. - Гроздья смерти? – Озадачился Солуори. - Очень длинное заклинание. – Нахмурился Павус, мельком глянув на пробежавшего в дали оленя. – И самое мощное у некромантов. – Не завидев никакой угрозы, мужчина снова развернулся к косситу. – Было придумано в Неварре и впервые опробовано на пойманных разбойниках. Его читал только один магистр на казни, однако тогда погибли все захваченные бандиты. Их было порядком сорока на площади. Воздух над ними густел и становился темнее; потом начали образовываться небольшие пузыри, собирающиеся в кучки, которые в итоге обрушились на головы преступников. Идеально. – Заулыбался Павус, вспоминая ту казнь. – Ни крови, ни костей. От них осталась лишь пыль, которую смели в стоки. Многие из тех, кто пришел, даже не сразу поняли, что произошло. Вот, что такое магия. – Он прекратил улыбаться и недовольно глянул на юношу. – А не водоворотик устраивать в бокале. - То есть ты тоже можешь призвать эти гроздья? - Могу, но оно долгое, я уже сказал. Там пять строк. Без должной защиты на войне я не успею и первые две произнести. - Я прикрою. – Улыбнулся ему Солуори. - М-да. - Шуточный и вдохновенный запал прошел, уступая место гнетущим мыслям о предстоящем сражении. Но ненадолго. - Я бы хотел стать магом. И знаешь, что? Я бы хотел быть целителем. – Поделился своим желанием юноша. – Основал бы где-нибудь в Ферелдене или Ривейне приют для брошенных детей и помогал им снова встать на ноги или… снова видеть. - Тебе же предлагали вернуть зрение. Почему отказался? - Тогда я больше не буду солуори. – Улыбнулся коссит. – Да и зачем мне глаза, Дориан, когда я собираюсь помогать? Я знаю, что многие проходят мимо ребенка, на чьем теле видят гнойные раны. Боятся, что их постигнет та же участь. А в чем помощь? Я не хочу видеть, чтобы моя помощь была искренней и не зависела от зрительного восприятия. - Это все звучит очень благородно, Солуори, однако во всем есть свои минусы. Ты не думал, что тебя могут водить за нос, пользуясь твоей добротой? - Но моя же совесть останется при мне, так ведь? – Пожал плечами молодой мужчина. – Обманутый не является жертвой или лопухом. Он лишь идет по своему пути. - Сразу видно не щадящее воздействие Суленхайна. – Усмехнулся Дориан, проходясь пятерней по перьям птицы. Вообще-то, мне не нравится, когда приглаживают перья. Раздалось недовольное курлыканье в сознаниях мужчин. Прямо чувствую себя птенцом. - М-да, сварливые пташки нам попались. – Буркнул Павус. - А у них весь вид такой. – Тихо засмеялся Солуори, слушая бранную речь одной птицы, на которую отвечала вторая. – Они вечно что-то делят и чем-то недовольны. Ну, я бы на тебя глянул, если бы приказали нести такую тушу на спине днями напролет. Курлыкнул самец, несший Солуори. Бойом, тебе хоть никто не приглаживает перья, как какому-то цыпленку. Второй самец щелкнул клювом. Тихо! Полык, на спине которого сидел Солуори, резко встал и вытянул шею. От неожиданного поведения коссит чуть не слетел с птицы, если бы вовремя не схватился за перья. Второй полык тоже выпрямился и начал быстро крутить головой из стороны в сторону, пытаясь обнаружить нечто подозрительное. Что? Настороженно спросил Дориан, пригибаясь к спине птицы. Что не так? Только не смотрите в ту сторону. Курлыкнула птица, специально отворачивая голову, но следя за чем-то. Справа. В пяти актах* от нас, в ветвях камфорного дерева три рогача. Кого??? Косситы?! Изумленно подумал Солуори, смотря в противоположную от засады сторону. Птицы же решили сделать вид, что что-то нашли близ тропы. За этим подъемом нас ждет прямая дорога до Вайрантиума, до которого не более получаса езды. Что они тут делают? Возможно, что в городе не все так спокойно. Мрачно проговорил Дориан. Это засада? Похоже. Ответил Бойом. Еще четверо слева, а впереди я насчитал шесть капканов. Я не знаю этих лесов, поэтому не рискую предложить мысль попробовать уйти. Однако… Что? Можно проскочить по дороге. Ехидно курлыкнула птица. Бойом, твое яйцо в детстве не роняли?! Ты знаешь, что нас там ждет??? Я слышу реку, Саями. Она движется в сторону города. Мы можем пробежать ловушки и, не сворачивая в город, уйти от преследования вдоль берега. Но нам нужно в город! Прошипел Дориан, на лице которого выступил пот. Вишанте каффас, я должен туда попасть, иначе вся эта затея была глупой! Думайте быстрее. Грозно перебил его полык. Я не могу вечно изображать, что клюю какой-то кустик у тропы. Внезапно Солуори громко вскрикнул, запрокинул голову и начал падать. - Что?! – У Павуса пробежали мурашки по спине. Заслышав крик, птицы закурлыкали, начали хлопать крыльями по бокам и прыгать. От таких действий, некромант слетел со спины полыка, который тут же помчался прочь в лес, иногда щелкая клювом и свистя. Выплюнув кусок грязи, Дораин со стоном приподнялся на локтях, но уже через мгновение пришел в себя, и округлил глаза. Он резко повернул голову к лежащему лицом к земле косситу. - Солуори? – Прошептал маг, перевернулся и подполз к косситу, иногда озираясь по сторонам. – Солуори??? Стрелы не было, крови тоже, и бывший Архонт просто не мог понять, что же случилось с несчастным. До тех пор, пока тот не выдал себя. Это тактика такая. Послышался голос коссита. - Что?! - Зашипел мужчина, который все еще озирался. Он крепко стиснул зубы и уткнулся носом в плечо юноши. Какая, к Мору, тактика?! Птицы сбежали, впереди засада! Да, Дориан. Ты остался в гордом одиночестве, они сейчас выйдут из своих убежищ и направятся к тебе, чтобы лично умертвить. Тут-то и подоспеют наши птахи. Все просто. А если не подоспеют, ты об этом не думал?! Пришедших я смогу убить, но что, если останутся еще косситы в лесу?! У меня не такое острое зрение с учетом годов. Все будет хорошо, не нервничай. Просто притворись, что ты крепко опечален моим уходом. Я не собираюсь играть в эти игры, ког… Дориан услышал шум шагов. Он резко обернулся и через плечо увидел, что к ним движутся пятеро косситов, обходя расставленные капканы. Каффас… Маг быстро вскочил на ноги, готовясь к битве. - Ты… - на ломаном тевине начал коссит, но его перебил переливистый свист. Косситы даже не обернулись, когда с одной стороны леса на них выскочили полыки. Они уже пригнулись к земле в своем беге, чтобы потом оттолкнуться и нанести удар со спины, как их перехватили превосходившие полыков по размерам ящеры, которые служили ездовыми питомцами для косситов. Саями погиб сразу от вошедших глубоко в шею острых когтей черно-зеленых ящеров, Бойому же удалось кое-как увернуться и быстро вскочить на ноги, однако положение было плачевным: его окружили со всех сторон, поэтому теперь полык мог только шипеть и распускать оперение на грозных хищников. Мы пытались… Обреченно помыслил полык. Коссит же, который был за главного у братьев по оружию, усмехнулся. - Птица с Воллена, а канрасса** охотиться на них. Мы знать повадки. - Что здесь делают косситы? – Грозно спросил Дориан, глазами пытаясь выследить в лесу тех, кто мог помочь кунари. Его даже не волновали стоящие за спинами косситов ящеры. Однако некромант знал наверняка: если канрассы стояли и сторожили полыка, значит, на то была команда. А если команда отдавалась не теми, кто стоял напротив бывшего Архонта, то кто-то ими руководил из леса. Вместо ответа коссит снова ухмыльнулся и пару раз крутанул палашом, сигнализируя о своем однозначном намерении. - Воу-воу, бросить якорь! Якорь! Кто-то сильно пихнул Дориана в спину и прошел в перед, к косситам. - Ты что творишь, Большой Гром***?! – Пьяный мужчина, выряженный как вполне обычный пират, встал лицом к мрачному косситу. – Мы – пираты, ясно тебе? Мы так не поступаем. – Он замотал указательным пальцем перед носом воина, несмотря на то, что пришлось к этому носу тянуться, так как мужчина дышал ему в пупок. Да и на общем фоне коссита пират терялся не только из-за малого роста, но и телосложения, так как был крайне худощав. – Ганзалез, он же Ганзи Гром, никогда бы так не поступил. Мы должны… ик!.. соответствовать! – Мужчина круто развернулся и едва вновь не встретился лицом к лицу с косситом, но выбрал нужный градус, и устреми взгляд пьяных глаз на Дориана. Пират долго щурился, морщился, периодически пошатываясь на месте, и пытался вспомнить, где он уже видел этого мага. Вспомнив, мужчина выпрямился, скорчил недовольную гримасу и громко рыгнул на некроманта, после чего, отмахиваясь от зловония из собственного рта, выдал: - А вот эту паскудину можно и нужно убить. Дерзай, канонир. Хотя, - он уже сделал шаг в сторону, но вернулся к косситу и оглядел его с ног до головы, - какой ты канонир? У тебя даже… ик!.. пиф-пафа нет. Руби змею! – Отдал он распоряжение и пьяной походкой двинулся к краю тропы. - Годрехт? – Узнав пирата, спросил Дориан. - Я тебе не Годрехт, ясно?! – Тут же вспылил мужчина и своей заплетающейся походкой направился к магу. – Я – капитан Годри, преемник капитана Ганзи, китовий шлак. - Китовий шлак – это ко мне или продолжение твоей клички? – В мозгу Дориана уже начал мало-помалу созревать план, оттого он позволил себе шутку. - Ты – Дориан Павус. – Сплюнул ему под ноги пират, однако дельно сплюнуть не получилось, поэтому слюна оказалась на верхней одежде мужчины. Зло рыкнув, он вытерся тыльной стороной ладони, продолжая сверлить взглядом некроманта. При упоминании имени мага, косситы слегка изменились в лице и переглянулись. – Ты сжег моего «Штормокрыла». Я лишился команды, а я ведь капитан! Это ведь ты отдал приказ, да? – Прищурился мужчина и закивал. – Ты послал своих морских ищеек за мной. А я же честный пират! Я никого и никогда не убивал! – Мужчина прокашлялся и отклонился назад, отводя взгляд в сторону. – За исключением двух-трех экипажей… Ну, ладно-ладно, семи экипажей. И то! – Он снова взвел указательный палец. – Только капитанов! Даже не экипаж! Да вы своей магией куда больше убили людей, чем капитан Лесли Брум****, а он, знаешь ли, был грозой не простого моря, а целого океана! Я тебя запомнил, Дориан Павус. Тебя все пираты-андерцы запомнили. - Ну и замечательно! – Заулыбался бывший Архонт. - Ваши пираты головорезы, но все же трусоваты. Заручусь вашей поддержкой. - Да неужели?! А кто за тобой пойдет?! – Он резко оторвал флягу от пояса, скрутил крышку и сделал пару коротких глотков, при этом выставив вперед палец, чтобы Дориан подождал, пока тот догонится из горла. – Ты… - Ты Дориан Павус? – Перебил пирата коссит-вожак. - Да. – Твердо ответил некромант. Что ты делаешь?! Они же могут быть нашими врагами и приспешниками Лайена! Тут же послышался вопль Солуори, который все еще притворялся мертвым. - Триумвират хочет его видеть. – Заговорил другой коссит на кунлате. - Он более не Архонт. – Ответил лидер. – Аришок и Арикун желали говорить только с Архонтом. - Они говорили об атааши, которая знакома Архонту. Между косситами возник не столько спор, так как лидерство было четко установлено, сколько легкая беседа о точности исполнения приказа. - Ненавижу, когда они переключаются на свой язык. - Вздохнул Годрехт, отвлекаясь от своей неприязни к Дориану. – Впечатление, будто ты попал в Орлей и не знаешь, как пришвартоваться. Но ты – сука, Дориан. – Он скорчил жуткую рожу некроманту. – Ты мне не король, так что я открыто заявляю: ты – сучара! - Брось, Годрехт. – Фыркнул бывший Архонт, которому тоже было не по нраву, что косситы перешли на родную речь. Отдельные слова он понимал, но ничего хорошего в них не было. – Я отпустил тебя и всю твою команду, а судно сжег, чтобы уже занялись полезным для своего королевства делом. - Какое благородство! – Заерничал мужчина, вскидывая и крутя ладонями. – Везде к пиратам лояльны, и только Империя против. Смотрите-ка! - Тебя определили в королевский морской флот. Твое жалованье равнялось трем рейдам за четыре месяца. - Это потому, что я хорош? - Это потому, что неумелый пират, зато отличный осведомитель. – Улыбнулся Павус. Увидев, что пират несколько обиделся, он добавил: - И мореплаватель из тебя – лучший из лучших! - Ну, это если бы у меня клипер был… - Тут же заулыбался мужчина. – Или галеон! Там бы такие кулеврины стояли. А еще лучше - мортиры, но тогда клипер. А что ты тут вообще делаешь? – Нахмурился пират, переключаясь со своих мечтаний на повседневность. - Хотел бы задать тот же вопрос. - А ты был в море? – Годрехт кивнул в сторону. – Даже Ганзалезу такой шторм не снился. Наши вытеснили ваших из своих вод, ваши капитаны что-то не поделили и устроили бурю. – Казалось, мужчина совсем протрезвел. – Часть капитанов причалила, где смогла, часть стала воевать с косситами. Они тоже решили переждать и не тратить силы впустую. Под шумок и избрание нового Архонта прибыл Триумвират, чтобы урегулировать вопрос насчет поставок и торговли в целом. Им назначили встречу в Вайрантиуме. Ну и я поплыл из Минратоса, куда зашел, чтобы передать новости из королевства, а через пару дней столицу вашей Империи того. – Пират вытянул губы и издал чпокающий звук. – А тут уже… - Как давно Триумвират в Вайрантиуме? - Месяц или полтора. - Тогда я еще был Архонтом. – Помрачнел Павус, отводя взгляд. – Зачем Лайен от моего имени послал весть, что власть перешла в его руки? - Затем, я думаю… - Солуори надоело лежать в пыли и грязи, и он приподнялся на руках и сел. - Мачту мне в задницу, так ты живой! - Выдохнул опешивший пират. - Я говорю, что Лайен хотел развязать войну между косситами и тевинтерцами заранее. – Закончил юноша. - Это не логично. Они бы выступили на стороне Садрин. - Что лишний раз подтвердило бы ее причастность к происходящему хаосу. – Резонно добавил Солуори. - Но ему-то что от этого?! - Воскликнул Павус. – Он хотел править. Ему плевать на Садрин и всех остальных. Империя уже переступила грань и теперь воюет с собой же, и я точно знаю, что Гадеминус не хотел править пепелищем. - Дориан Павус. – Раздался гулкий бас коссита-вожака. – Идешь в Вайрантиум. - Я с вами, господа! – Заулыбался пират и бойко зашагал вперед, минуя канрасс. М-м, а что будет со мной? Тихо спросил Бойом, который осип и уже не столько шипел, сколько изредка пищал на ящеров. - Эта птица… мне очень дорога. – Дориан кивнул за спину коссита. – Как и этот юноша. - Повязка? – Из лесу послышался шелест, но это был шелест не листьев, а тканей. Только сейчас Дориан прислушался и понял, что именно так засевшие в лесу косситы командовали канрассами. Заслышав команду, ящеры издали тихий, гортанный звук и испарились в листве. Как только питомцы сбежали, лидер снова глянул на Солуори. – Зачем нужен слепой слуга? - Он мой друг. – Сурово ответил некромант, рядом с которым встал юноша. - О, спасибо! – Заулыбался молодой коссит, искренне радуясь такому статусу. - В Вайрантиум. – Вожак снова махнул палашом и убрал его за пояс, после чего двинулся вперед, пару раз кивнув кому-то, кто притаился в лесу. - Что вы сделали с городом? – Спустя непродолжительное время спросил Дориан, который шел позади косситов, так как ему не дали поравняться с лидером. - Магоплюи…- Единственное слово, которое произнес кунари, но вложил в него столько смысла, что некроманту объяснять не пришлось. Даже с этого расстояния было видно, что на главном въезде в город висели кунарийские флаги. Близ стен врассыпную были воткнуты заточенные кверху колья, а на них… - Дориан? – Тихо произнес наклонившийся к мужчине молодой коссит. - Что? - Я… чувствую запах смерти, запах гниения. Ты не мог бы… - За стенами города маги, насаженные на колья. – Сухо и скомкано выдал бывший Архонт, стараясь смотреть на дорогу, но и на ней практически не было места, где бы не встречалась кровь или выжженный магией участок. Что-то то не было похоже на союз между косситами и Садрин. Конечно, весь Вайрантиум кунари вырезать не смогли бы, учитывая, что это земля принадлежала тевинтерцам и рядом с городом находилось минимум три крупные деревни. Он так же видел, что город подвергся не одной осаде: повсюду стояли баррикады, металлически заслоны с выпирающими, острыми пластинами; у стен сложили в три ряда тела тех, кто не удостоился «чести» быть насаженным на кол. И косситы. Они стояли по периметру, расхаживали по стенам, и вместе с питомцами патрулировали территорию рядом с городом. Павус исподлобья глянул на остановившегося рядом с ними коссита, который сидел верхом на своем скакуне. Шлем и щитки животного были украшены драгоценными и лишенными магии камнями, которые, скорее всего, воин вырвал из мантии или посоха заклинателя. – Никакого союза нет. - Что? - Садрин же говорила. – Тон Архонта сменился: теперь мужчина отчетливо переживал о своем положении, а картины и стоящий в округе запах лишь усиливали его страхи. – О-о, каффас! – Дориан резко встал на месте и схватился за волосы, шумно вдыхая через рот. - Что не так??? – Солуори не понимал, что происходило с магом. Он тоже встал, по громким вздохам узнавая о местонахождении мага. - Ты что бурю в стакане устраиваешь? – Годрехт обогнул косситов, шествовавших впереди, и метнулся к Дориану, который все еще смотрел по сторонам, на тела убитых магов, и судорожно соображал, что делать. – Ты же Архонт! Сейчас пришвартуемся и все пойдет, как ривейнская шхуна по волнам. Ну же. - Ты не видишь?! – Просипел не столько напуганный, сколько вконец разбитый некромант. – Оглянись! Меня ведут на казнь! - Да ты… - Дориан Павус. – Пират не успел договорить, так как его за шиворот без труда приподнял коссит-лидер и отставил в сторону мужчину. - Эй, я на вашей стороне! – Сплюнул Годрехт и поправил темно-синий сюртук. - Дориан Павус, – не обращая внимания на восклицания пирата, коссит продолжил: - Триумвират ждет. - Так мы же идем, - решил вступить в эту напряженную беседу Солуори, чувствуя, как рядом с Дорианом сгущается некромантия, - силач. Разве нет? Услышав слово «силач», лидер косситов грозно засопел, не спеша подошел к благодушно улыбающемуся юноше и с силой дал ему по носу. - Тебя должны были бросить к датраши! – Громко зарычал на упавшего коссита вожак. - Так и сделали! – Сквозь проступившие слезы и стоны выдавил юноша. - Я сказал, что это мой друг! – Рявкнул Дориан и уже хотел применить залп, но его оглушили эфесом. У него поплыло в глазах, и мужчина рухнул на землю. Он держался в сознании. Чьи-то руки его подхватили и куда-то понесли. В отдалении слышался голос Солуори и его стон, а также причитания пирата. Разобрать, о чем говорили косситы и Годрехт, Дориан не мог, так как голоса были очень далекими и больше походили на эхо. Последнее, что он помнил – его бросили в какое-то темное пространство, где он снова встретился носом уже с холодным, мраморным полом. На этом Дориан потерял сознание. Очнулся мужчина от какого-то дурного запаха. Он не имел ничего общего с тем, что витал над полем у главных ворот города. Запах был каким-то искусственным, будто он попал в лабораторию по превращению зверей в чучел. Дориан не знал названий этих реагентов и масел, но пахло это просто омерзительно. Громко засопев, Павус приподнял голову и тут же поморщился от боли. Он приложил руку к голове: волосы слиплись, на пальцах остались заметные кровавые разводы. Значит, ему не привиделось, и мужчину действительно огрели чем-то тупым по голове. Место удара сильно болело, в висках отчетливо пульсировала кровь, иногда достигая пика и отдавая ноющей болью по всей голове. Тут к запахам примешался еще один – солоноватый. Мужчина провел под носом и отвел руку в сторону. На пальцах теперь осталось четкая кровавая полоса. Видимо, он неудачно приземлился на пол. - Каффас… - Чуть слышно произнес некромант. - Вы очнулись. – Это прозвучало утверждением. Утробный, громкий, стальной голос заставил мужчину прийти в себя. Он застонал и приоткрыл глаза, стараясь сфокусировать зрение. Увиденное заставило его замереть, так как в первую очередь он напоролся на вбитый в резную деревянную колонну человеческий череп. С трудом отведя взгляд, Дориан оглядел помещение. Судя по гербу, висящему над дверьми, он находился к главном зале здания местного муниципалитета. И по всем стенам, почти вплоть до балкона, который тянулся по всему периметру зала, разместились черепа подобно трофеям в большой охоты. Они были ювелирно обработаны, развешаны с завидной точностью. Преобладали человеческие черепа, однако встречались и лошадиные, птичьи, даже морских существ. Вся мебель была убрана из зала, остался лишь огромных размеров прямоугольный стол в противоположном от входа конце, к которому вели две небольших ступени. За этим столом спиной к некроманту стоял Аришок, который обрабатывал очередной череп, чистя его шкуркой. Две толстые косы, откинутые на спину, в некоторых местах белели своей сединой; один из яйцевидных рогов был обломан, но лишь самый кончик, а на его место был поставлен металлический стержень. Закончив, Аришок вытянул руку, осматривая череп со всех сторон, и, удовлетворившись работой, подул на него, избавляя от лишней пыли. Потом коссит направился к стене, мельком глянув на Дориана. - Вставайте. – Теперь мужчина говорил своим обычным, спокойным басом. Подойдя к стене, он аккуратно насадил череп на вбитый в стену железный штырь. - Зачем?.. – Павус кое-как встал и с долей страха и непонимания окинул зал взглядом. - Это древний кунарийский обычай, Архонт. – Коссит вышел из тени и направился к столу. – Ваш отец знал многое о нем. Как и жители Империи. Ранние жители Империи. – Добавил Аришок, с такой высоты смотря на некроманта, что последнему пришлось высоко поднять голову. - Вы убиваете магов… - Мы не варвары, а завоеватели. – Коссит положил руки на широкий пояс. – Мы завоевали многие земли Пар Воллена с последней войны в Империи. Мы согласились на мирный исход давней вражды, но Вы нарушили это соглашение. - Вы должны были воевать на стороне Садрин. - Полурыком ответил Дориан и направился к ступенькам, ведущим к столу. – Вы должны были помочь нам в войне, а не помогать Тевинтеру разложиться изнутри! Коссит долго смотрел на Дориана, не выражая никаких эмоций. Лишь изредка тонкие губы слегка шевелились, будто хотели уже выдать свой вопрос или утверждение, но вовремя смыкались, давая хозяину еще немного времени на размышления. Найдя нужные слова, коссит приподнял брови и прошел мимо некроманта, медленно спускаясь по ступенькам. - Кого Вы видели на въезде в город, Архонт? - Я видел магов! – Рявкнул Павус. – Магов, которые пытались защитить город, но вы их убили. О, нет! Вы их казнили, как последних разбойников! Колья?! Даже порождения тьмы не посмели использовать этот позорный способ умерщвления, когда распинали Кайлана. - Кайлан, король Ферелдена? – Аришок развернулся лицом к бывшему Архонту. – Мнимая дружба Империи и королевства уходят глубоко в историю, но Вы сравниваете мятежных магов, восставших против Архонта, с защитником Ферелдена, который принял смерть на поле боя, сражаясь за свою страну? - Маги Вайрантиума никогда не враждовали со мной, если говоря об Архонте, Вы имеете в виду меня. – На глазах проступили слезы гнева. – Все лорды, все наместники лояльны к… - Лорд Кассиан и его семья. – Воин указал на черепа, висевшие на стене близ дверей. – По приказу Архонта первым напал на прибывший в Вайрантиум Триумвират. Род Сцелепиев, - он указал на колонну и только сейчас Дориан увидел, что к толстой колонне были прибиты клешни скорпионов, между которыми расположились черепа, - и их ручные звери. Здесь, - Аришок развел руки в стороны, - все те, Дориан Павус, кого Вы послали на встречу с Триумвиратом. Дориан впал в ступор. Военачальник косситов не врал, а это значило, что в этом городе у некроманта не было ни одного союзника. Зато появился палач. - Нет. – Выдавил мужчина и пошатнулся. Его начало клонить назад, и мужчина сделал пару шагов, пока не наткнулся спиной на край стола. От переживаний снова разболелось сердце, и Дориан тяжело задышал, иногда морщась от боли в груди и голове. Часть свечей, стоящих на столе, потухла от резких потоков воздуха, часть продолжала гореть. На одной из свечей Дориан сосредоточил свой взгляд. – Я лишь хотел все исправить. Я должен был… - Пламя свечей снова задергалось, а сам мужчина понял, что Аришок встал позади него. Павус глубоко вздохнул и закрыл глаза, после чего оперся на крышку стола обеими руками, опуская голову. – Просто… сделайте это быстро. – Он приготовился. Дориан чуть приоткрыл глаза и увидел, как могучая рука коссита потянулась к его шее. Еще мгновение и Аришок просто вырвет ему глотку. Павус затаил дыхание и снова закрыл глаза. Однако коссит и не думал убивать Дориана. Он взял свой кушак, над которым склонился Павус, и отошел, после чего начал обматывать ткань вокруг пояса. Так и не дождавшись казни, некромант открыл глаза и быстро заморгал. Мужчина выпрямился и уставился на коссита, который продолжал спокойно перевязывать кушак. - Вы, как и любой маг, поняли все в свою пользу. – На губы легка заметная ухмылка. – Тевинтерцы нарушили соглашение, однако мы – кунари и чтим свои законы. Я вижу, что Вы на стороне атааши и вещаете от нее. Из Вайрантиума мы начнем свой поход на земли Тевинтера, очищая его от предателей, отвернувшихся от власти истинного Архонта. У Вас нет генералов, нет армии, - коссит направился к некроманту, в чьих глазах забрезжила надежда, - но на Вашей стороне Кун. - Я же с самого начала говорил! – Раздался радостный вопль с балкона. У перил нарисовалось знакомое лицо пирата, который широко улыбался. – Они на нашей стороне, а те маги действительно были крысами. Их Гадеминус подослал, зуб даю. - Аришок, это лучшая новость за последние месяцы. – Дориан находился в нервном напряжении, оттого говорил быстро и сбивчиво. – Нам так нужна поддержка всех косситов. - Косситов? – Недоуменно переспросил военачальник. – Вам нужна поддержка Кун, Дориан Павус. Людей, гномов, эльфов. В нейтральных водах стоит большая часть наших кораблей. Аригена возвращает торговые суда... - А мне уже прислали весточку с островов близ Сехерона. – Подмигнул со второго этажа Годрехт. – "Армаду" заказывали к столу? - "Армада"?! – Выдохнул Дориан и уставился на мужчину. – Эти машины для убийств?! - А я что, похож на придворного рыцаря?! – Развел руки в стороны Годри. – Кого мне еще было звать? Андерские псы со мной не общаются. Да и хватает им войны с вашими на море. У Стинки и Сэма Шикарного самые лучшие фрегаты. А Живодера Донахью знаешь? Да у него такие пушки, что ни один даже самый защищенный орлейский фрегат не уплывет. - Кто бы пересмотрел клички этих пиратов? – Прошептал свой вопрос Дориан и мотнул головой. – Пираты или нет – это неважно. Сейчас это уже неважно, если они помогут в море с кораблями Тевинтера. - Дориан, да они вас за милую душу перебьют. – Фыркнул пират. - И чтобы кунарийские дредноуты могли спокойно проплыть… Тут настала очередь коссита смеяться над глупыми переживаниями Павуса. - Да я же тебе говорю, что все за нас. - Устало ответил за Аришока Годрехт. – С моря защита обеспечена. – Тут он прокашлялся, оперся на перила и начал теребить пуговицы. – Но там нюанс один есть… - Какие могут быть нюансы, когда… - Воу, эй! – Пират взвел указательный палец на Павуса. – Я пообещал своим старым и очень хорошим знакомым из "Армады", что как только дела буду налажены, Империя официально разрешит им швартоваться в своих портовых городах. - Ты из ума выжил?! - Торг не уместен. - Дело не в торге! – Воскликнул некромант. – И не в том, что они – пираты. Империя разваливается на части и одним единственным походом кунари тут не обойтись. Я уже не говорю о том, что нас ждет масштабная война. Все страны и каждая в отдельности, внутри себя. - Ну… как все закончится… - Да ничего не закончится! Ни сейчас, ни через десять лет. Мира вообще может больше не быть, как ты не понимаешь?! - О чем Вы говорите? – Тут же посерьезнел Аришок. - Это очень длинная и неприятная история. – Быстро ответил мужчина. – Но если есть хоть малейшая возможность обеспечить Садрин последний оплот здесь, в Тевинтере, то мы должны выдвигаться немедля. Дождаться прибытия сил, укрепить позиции на воде и двигаться вперед. Мир, как таковой, стал слишком шатким, Аришок. Я не могу объяснить всего, что сейчас происходит, но знаю, что Империя должна быть сохранена любой ценой. Коссит долго смотрел в горящие глаза некроманта. Тот тяжело дышал, а иногда слышался свист; плечи ходили ходуном, выдавая напряжение. Молчание стало давить, Аришок продолжал хмуриться, видя, что ему ничего не собираются рассказывать. Все-таки вести войну с определенным врагом – это одно, но сейчас ему предлагали просто пожертвовать своими воинами ради непонятной цели. Которой, как оказывается, может и не быть. - Гнусный штиль. – Выдал пират и быстро спустился по лестнице, расположенной рядом со входом в зал, на первый этаж. – Давайте не будем устраивать бурю. – Он встал между двумя мужчинами. – Выходя в рейд, мы всегда рискуем остаться ни с чем, правильно? А иногда и лишиться жизней. Но сидя на берегу, пират точно не обогатится. Или служа во флоте, - тихонько добавил Годрехт. – У нас есть золотая шхунка под названием "Тевинтер", которую сейчас крепко раскачивает, а команда еще и бунтует. Установим на ней свое лидерство, прикарманим золотишко, и двинем по волнам к другим кораблям, м? Понятны мои сравнения? - Понятны, но… - Павус не стал договаривать. Собравшись с мыслями, он активно закивал. – Империя, Аришок. Нам нужно ее спаси любой ценой. - Цена у предательства всегда одна – смерть. – Ухмыльнулся военачальник. – Не все семьи Вайрантиума были казнены. Некоторые роды лояльны к Вам, им были сохранены жизни, однако они жаждут видеть своего лидера. Начинайте. – На этом Аришок покинул зал. - Может, в Кун податься? - Задал вопрос самому себе Годрехт. – И кормят хорошо, и женщины боевые. Да и мне скоро сорок. Но под их крылом по горе награбленного золота не съедешь. – Гыгыкнул мужчина. – Дориан? – Мужчина помрачнел и повернул голову к некроманту. - Да? – Без каких-либо эмоций выдал заклинатель, думая о предстоящей встрече и самом походе по землям Империи. - А это правда? Ну, что ничего хорошего ждать не придется? - Да. Хочешь уйти? - Так если мира нигде не будет, то куда я уйду? На других материках, знаешь ли, своих пиратов хватает. Я известен только в здешних кругах. – Невесело улыбнулся мужчина и замолчал. Еще через минуту он снова заговорил: - Кстати, отметишь мою дальновидность? - Если бы я знал раньше, что ты послал весть "Армаде", то попросил бы тебя кое о чем. – Выдохнул Дориан, вспоминая о Гвендинее и Суленхайне. - Ну, проси сейчас. - Воодушевился пират и развернулся к Архонту. - Уже поздно. Они наверняка добрались до Камберленда и плывут по Недремлющему морю. - Камберленд?! – Тут же встрепенулся мужчина и закачал головой. – Там промышляют двое бывших из "Армады". Один – Грегори, фамилию не помню. Нормальный тип. Раньше убивал, а после первой вспышки зеленого лириума как-то переквалифицировался в мирного торговца. Иногда, правда, топит мелкие шхунки и баркасы, но без злобы и всегда оставляет лодчонку в целости, чтобы люди спаслись. Отголоски старого дают о себе знать. Второй же – Васкин – чокнутый гном. Его с позором выперли из "Армады" за нарушение пиратского Кодекса. Он просто режет ради удовольствия. Мы же пираты – порядочные люди. Убиваем только ради наживы, но без фанатизма. А он… кусок гномьего дерьма, в общем. - Мне сразу полегчало от этой новости. – Съязвил Дориан, чье сердце снова закололо от переживаний за сопартицйев. Он очень надеялся, что те не отправились в это путешествие на корабле гнома. - Однако мне потребуется твоя помощь. - Он повернулся к пирату. - Нужно послать весть в Гварен. - Гварен? - Прищурился Годрехт. - Это в каких трущобах Антивы? - Это Ферелден. - Закатил глаза Дориан. - Нужно послать Солуори, чтобы он донес весть о косситах. - Кого послать? Кого предупредить??? - У тебя есть хорошие знакомые в Киркволле? - М-м, да. - Поразмыслив, ответил пират. - Смотритель в порту. А что? - Обеспечь моему доверенному лицу встречу с этим смотрителем. - Павус приставил указательный палец к носу мужчины. - Делай, что хочешь, но Солуори обязан попасть в Ферелден. - Эй, я морской волк, а не землеройка! - Поэтому ты ошиваешься с косситами и наблюдаешь за казнью магов?! - В море страшно в нынешнее время, ясно?! - Воскликнул пират, отскакивая от раздраженного некроманта. - Из-за вашей проклятущей магии волны сейчас поднимаются выше шпилей любых соборов Орлея! А эти акулы? Давно не плавал в Амарантайне? Так что я лучше буду близ морских вод, а не в них. - Ты меня слышал, Годрехт. Мой друг должен добраться до Ферелдена. - Я сделаю все, что от меня зависит, но ты же понимаешь, что с окончанием войны тебе все-таки придется отплатить нашим и мне, в частности, за помощь? - Наступила очередь пирата взвести указательный палец на мага. Дориан долго смотрел в глаза мужчине, пытаясь распознать в них издевательство, но тот, похоже, говорил вполне серьезно. - Ты ведь так и не понял, да? - После продолжительной паузы спросил заклинатель. - Что мира не будет? Понял, я же не совсем дурак. Но даже в военное время неплохо заручиться чьей-то поддержкой, а так же обзавестись парочкой благ, м? Я стараюсь защитить пиратов и подготовить для них почву в будущем смутном времени. - Меня в некотором роде вдохновляет твой оптимизм. - По губам пробежалась тень улыбки. Еще раз глянув на пирата, Дориан пошел к дверям. - Но мир же не может просто уничтожиться за пару часов? - Раздался громкий вопрос Годрехта под скрип открывающихся массивных дверей. - Это ведь невозможно, да? Или возможно?.. - Двери с шумом захлопнулись, поглощая последние слова пирата. ------------------------- * Акт – древнеримская мера длины, равна 35,5 м. (прим. автора). ** Канрасса – название ящеров на кунлате. Переводится, как «большой коготь», так как на ногах ящеров присутствует один коготь, который длиннее остальных в 2-3 раза. *** Большой Гром – Ганзалез (Ганзи), Большой Гром. В начале века Драконов был самым известным пиратом Колеанского моря и Нокена. Вошел в историю благодаря тому, что всегда атаковал торговые суда в сильную грозу и, что удивительно, уплывал с награбленным. С его времен никто так и не смог добиться такого уровня мастерства грабить морские караваны, при этом сохранив собственный корабль в целости и невредимости. Говорят, что его судно по сей день стоит в Нетронутых землях на севере, однако это всего лишь легенда. **** Брум – от английского "broom" – метла (прим. автора).