Перемены в жизни

Конечно, ценной информацию о паре посещённых планет не назовёшь, но в этом случае она многое дала охотнице. Благодаря группе точек на карте, Сильвия смогла определить, что объект её охоты предпочитает останавливаться на планетах-курортах, или просто с какими-то туристическими центрами. Раздобыть изображение этого бродяги было довольно-таки плёвым делом, а потому сейчас оставалось лишь опросить владельцев тех самых курортов о рыжике. Сомнения охотницы о том, что зверёк совсем не невинен и потому его так и не могут поймать разбились об изображение какого-то безобидного пушистого хорька на объявлении розыска. Может, это всё какой-то розыгрыш? Ну не может ЭТО прятаться от охотников на протяжении... Сколько там говорил Хорёк? Не важно. Причём, он ведь даже не прячется! Иначе бы удалось раздобыть информацию о его последних остановок? Начав опрос жителей с отелей, наёмница потерпела крах. Либо никто не видел его, либо лгал, либо он не останавливался в отелях, что странно - за один день всю планету не осмотришь! Но вскоре Сильвии вновь повезло, и её просветила одна старушка, которая в тот момент сдавала ключи от номера: - О, да это же тот милый паренёк, который помог донести мне чемоданы до номера, в тот день, как я заехала сюда! А потом помог мне их разложить! Ох, в мои времена такие юноши... Поняв, что от парня на ресепшоне информации не дождёшься, зборнак повернулась к пожилой даме: - Он говорил вам что-нибудь? О своих планах, или... - Я хотела отблагодарить его за помощь чаем с бубликами, но он только сказал "Всегда рад помочь" и куда-то тут же убежал... А почему вы спрашиваете? - опомнилась старушка. - Да так, найти его надо, - пробормотала Сильвия и спешно вышла, во избежание других вопросов. Поиски она продолжила уже опрашивая простых обитателей планеты. Конечно, многих незаметно и не привлекая внимания не опросишь, а потому не странно, что больше рыжую цель никто не видел. Прислонившись к стенке какого-то тёмного переулка, охотница за головами достала из кармана карту и глянула на скопление обведённых планет. Эта часть галактики всегда славилась своими туристическими базами, так почему ж его не видно? Стоп. Вот оно! Туристическими! Какой нормальный турист останется долго на одном месте? Ну да, видели его здесь совсем недавно, но кто знает, быть может Бродяга этот на месте задерживаться на одной планете не хочет? Если так, то самым умным ходом сейчас было бы отправиться на Камено, ближайшую ещё не посещённую целью планетку. Правда непонятно ещё, как быстро он туда доберётся, и, что важнее, как быстро оттуда свалит. Но в любом случае, поймать его можно будет в пути. Если же зборнак ошибается... Впрочем, что она теряет? Спешить ей не за чем. Вполне может поймать этого зверёныша и успеть насладиться видами или что там у этой планетки есть. Только надеяться надо, что в честно украденном ею космическом корабле окажется достаточно бензина для отправки на Камено, а затем и на другой конец галактики. Это тоже было одной из, если не проблем, то из неприятностей. Всегда были заказчики, не желавшие раскрывать тайну своих личностей, и это вполне понятно. Такие обычно либо вызывали посредника, либо предпринимали какие-то меры, накладывали маскировку. Бывали случаи, когда адрес "отправки" писали как можно более далёкий от реального обитания заказчика, а там уже был агент. Система проста - ты притаскиваешь объект охоты по указанному адресу и приходишь, скажем, к бару. Там дежурит какое-нибудь не притягивающее взгляда существо. Оно видит тебя, видит добычу, а потом тебя провожают в крайнюю комнатку, где вручают награду и любезно просят забыть сей адрес. Та же схема, похоже, намечалась и здесь. Хотя, в принципе, какая разница? Опять же, спешить Сильвии некуда. Ну, после поимки этой "великой" разыскиваемой личности. Путь на Камено был не очень долгим. Всё-таки, галактика обустроена наиболее приспособлено к тому, чтобы выкачать из туристов и прочих отдыхающих как можно больше денег. На одном коротком отрезке, который зборнак сейчас пролетела, ей встретился пяток различных закусочных и ресторанчиков. Она бы с радостью остановилась бы в одном таком, но дело не ждёт. Пусть Сильвия и убеждала себя, что спешить некуда и незачем, но профессионализм и навыки подсказывали ей, что времени всё меньше и меньше. Больше всего сейчас охотница боялась, что цель сможет убежать на какую-нибудь другую, более далёкую и непредсказуемую планету, и ищи потом этого рыжего хорька по всей галактике! Или, что ещё хуже - по всей Вселенной! Нет, это будет уже слишком. По прибытию на Камено наемница первым же делом отправилась искать какой-нибудь отель. Как она втайне и опасалась, ни в чём таком её преследуемый не останавливался. "Ему точно спать надо?"- подумалось Сильвии. Она ещё часа с три бродила по оказавшейся довольно большой планете, а потому жутко устала. Когда же взгляд её упал на надпись-рекламу "Пещеры Камено - самые древнейшие в галактике! Побывайте в туннелях, которые чуть ли не старше, чем само мироздание! Приведите друга - получите скидку!", то охотница решила передохнуть. Ясен гроп, в пещеры она не полезет, - да и раз на ровной поверхности планеты её постигла неудача, то каков шанс найти такую мелочь в тёмном каменном мешке? - однако можно попробовать посторожить вход или что-то вроде того. Не такой уж отличный план, однако лапы наемницы уже отваливались, а ведь зборнаков считают одними из выносливейших существ! Прочитав подробное описание того, как найти вход в эти замечательные пещеры (а то вдруг туристы заблудятся и сольют все средства к существованию у конкурентов?), Сильвия вздохнула и побрела в сторону, подсказанную большой нарисованной стрелкой. Такими темпами бродягой станет не её цель, а сама охотница... Купив пару яблок в ближайшем из ларьков, зборнак продолжила путь. Здесь уже наступал вечер, солнце садилось за горизонт, и по-хорошему стоило решить, что делать дальше. Но заняться этим решила наемница уже после достижения пункта назначения. В принципе, это и хорошо было, ибо события могли бы повернуться иначе. Какой-то пробегавший мимо ктрёхглазый пацанёнок врезался в Сильвию, из-за чего недавно купленные фрукты выпали из рук (в карман-то яблоко не засунешь!). Проклиная детей (а ведь в детстве и сама такой же была), охотница подобрала свой лёгкий ужин и побрела дальше. Но скоро торопливые шаги раздались за спиной, и кто-то выскочил перед ней: - Вы уронили! - перед носом замаячила мохнатая рука с надкусанным яблоком в ней. - Ага,- бросила зборнак, но тут же замерла. Дело в том, что смотрел на неё с добродушным лицом тот самый "рыжий хорёк" с объявления о розыске. - Всегда ра- Договорить объект охоты не успел, ибо рядом раздался взрыв, заставивший его натянуть поля шляпы и инстинктивно пригнуться. Мелькнула красная вспышка, и там, где мгновение назад была его голова, пролетел сияющий луч. Глянув в сторону, из которой он исходил, Сильвия увидела робота. Прогресс не стоит на месте, а потому робот-охотник ещё не самая странная возможная вещь. Конечно, о них ходили разные истории - о том, что они непобедимы, а так же о том, что они разумнее любого живого существа, однако на взгляд зборнака они оставались металлическими бочками. Будь они и вполовину такими непобедимыми и разумными, как их описывают, на счету наёмницы не было бы штук трёх таких. На данный момент восемьдесят пятый робот - или, как их называли, "Киллбот"- самая совершенная модель (а в следующую версию обещали добавить телепортирующий луч), и, похоже, именно он сейчас намеревался получить себе этого странного бродягу. Вмиг оценив, что надо сматываться, Сильвия бросила яблоки, схватила хвостом цель и рванула в сторону, убегая зигзагами и вспоминая, где оставила корабль. Долго бегать не удалось, и в итоге спустя пару секунд её швырнуло в стену ближайшего дома, попутно обрушив ещё град вещей и обломки прилавка. Раздались крики обитателей планетки. Найдя взглядом рыжое пятно, зборнак схватила находившийся неподалёку мешок, и закинула в него рыжика, который пытался смести уцелевшие вещи в кучку, попутно крича что-то улепётывающей продавщице. - А помочь?... - произнёс было тот из мешка, но охотница оставила его реплику без внимания. В следующую секунду её вновь что-то сбило с ног, на этот раз это был сам робот. Развернув свой боевой арсенал, Киллбот выхватил мешок и отбросил Сильвию. Одного выстрела хватило, чтобы снести часть крыши и обрушить несколько плиток черепицы на зборнака. Когда картинка в её глазах стала чётче, наёмница тряхнула головой и почти прорычала: "Даже не думай, мешок с болтами!" Не обращая внимания на разбегающихся во все стороны жителей до того мирной и тихой планетки, Сильвия поднялась и побежала за уходящей из-под носа добыче. Ну нет, слишком много сил и времени она потратила, а если дать этой жестянке сейчас уйти, их придётся потратить заново, да и быть может ещё больше! К тому же, никакой кусок металла не может стоять у неё на пути! Всё больше распыляясь и от того всё больше увеличивая скорость, охотница вскоре нагнала робота. Прославляя медленный прогресс, который не дал этой версии Киллбота способностей к телепортации, зборнак сближалась с целью. Оружие она использовать не могла, ибо был немаленький шанс прибить и рыжика, а вряд ли под шерстью его есть какой-либо хитиновый панцирь или что-то вроде того. А вот в отличии от неё, Киллбот мог стрелять безо всяких опасений, однако сейчас он был больше занят бегом, а потому выстрелы его были весьма неточными. Поняв, что стоит действовать по-другому, Сильвия огляделась. Пейзаж вокруг был не очень оживлённый, в основном преобладали выступы да скалы. Сменив стратегию, наёмница попыталась загнать Киллбота на один из торчавших из земли кусков камня, что ей с лёгкостью удалось. Прыгнув на соседный и с трудом сохраняя дыхание, зборник прокричала: - С дороги, Киллбот 85! Это моя охота! - что естественно, любезно возвращать мешок продукт технологии не стал, а попытался подбить Сильвию с более близкого расстояния. Его рука мигом обросла тройкой бластеров, и пространство тут же озарилось красными вспышками. Не став ждать, пока ей подпалят корму, охотница в прыжке ушла от выстрелов и полетела на робота. Тот решил тоже сменить стратегию, сменив огнестрел на старую добрую пилу. Увернувшись от оной, Сильвия приземлилась точнёхонько на Киллбота и вместе с ним полетела со скалы. В воздухе зборнак времени терять не стала и с пары ударов разбила ему оптическую систему. Удар об землю принял на себя так же робот, а потому он никак не мог воспротивиться последнему удару наёмницы и полетел в камень. Прогремел взрыв, забытый в битве мешок к счастью уцелел и вполне тихонько шмякнулся на землю. Решив убедиться, что рыжик ещё там, охотница развязала верёвку. Тут же из мешка высунулась чуток лохматая голова и на Сильвию уставились два больших бездонных глаза. На лице существа появилась улыбка до ушей. - Всегда рада помочь!... - припомнила рыжему она его же слова, а потом не по сценарию добавила, ухмыльнувшись,- Себе! Мохнатик уже набрал в грудь воздуху, дабы что-то возразить, но взбодрившаяся от хорошей драки наёмница бесцеремонно оборвала его, закинув мешок на плечо: - Потопали, бродячее нечто! - сказала она и направилась в сторону города. - "Бродячее"... - произнёс голос у неё за спиной,- Ха! Мне нравится, как это звучит!