***
Бобик с тоской наблюдал за удаляющимся Хозяином. Снова на него оставили это маленькое чудовище. Развлекай его теперь, корми, смотри, чтобы не начал бегать по потолку… Бывало, несчастный демон успевал подхватить это неуловимое существо у самого пола. Слава высоким потолкам! И ведь детёныш постоянно умудряется ускользать от присмотра. Даже когда Бобик находится в его тени! Как это происходит он обязательно разберётся. Обязательно! На самом деле Бобик гордился, что в стае Хозяина есть такой сильный, проворный и любопытный детёныш. Он обещает стать хорошим охотником. Так что это просто вложение в будущее стаи. И не более. И ему совершенно не интересно катать детёныша на спине. Вот совсем-совсем! И вообще, днём так одолевает сон.***
Неспешно бредя по Площади Добрых Намерений, я наблюдал за дерущимися в закутке мальчишками. Дети обступили парочку полукругом и подбадривают своих фаворитов. Замечающие потасовку прохожие только одобрительно хмыкают. Я давно заметил эту особенность местного менталитета. В Шумере, если ты свободный мужчина, то ты по определению воин. Если мужчина не воин, то он раб. Вот те-же потасовки. Их не то чтобы неодобряют, но и не запрещают, считая подобное средством закалки характера. В этом деле главное не устраивать беспорядков в людных местах, соблюдая нормы приличия. По местному менталитету так-же проводится параллель между девушкой и будущей матерью. Девушка — это будущая мать и хранительница очага всегда. И отношение к ним соответсвующее. Исключением бывают только чародейки и рабыни. Первые всегда себе на уме (это ко всем магам относится), а вторые… Вторым доверить управлять домашним хозяйством нельзя, и пик их карьеры — бытие наложницей. Останавливаюсь у зажиточного двухэтажного дома местного плотника Равы. Отец данного мужчины погиб пять лет назад, а тот старик, которого я принял за его отца, является его дедом и действительно мастером столярного дела. Хоть старый Ива и был слепцом с дрожащими руками, на которого дунь и улетит, но стоило его рукам взять столярные инструменты, и из-под них начинали выходить настоящие произведения исскуства. Я даже на интуитивную магию грешил, но нет, в них не было ни капли структурированного горячего эфира. Беру висящий на стене деревянный молоточек и стучу в специальную дощечку. Через минуту дверь открывает опустившая глаза в пол Надиль — наложница Равы. Надиль была кареглазой, светловолосой и светлокожей уроженкой Шумера. Как я знал, она относилась к потомственным рабыням — её мать была из скифского племени, а отец рабом из Та-Кемет. Это оставило на ней отпечаток в виде довольно изящных и вместе с тем хищных черт лица. Этакая соколица. Наложницы в Шумере, по факту, являются чем-то средним между младшими жёнами и рабынями. Формально они — рабыни, говорящий скот, и жёны с ними обращаются соответствующе. Однако, как я и сказал, по факту они являются младшими жёнами. И отношения в каждой семье по этому поводу строго индивидуальны. В шумерском институте семьи, как и в любом полигамном институте, всё одновременно и сложно и просто. Сложно от того, что мужчина может иметь двух жён с неограниченным количеством наложниц и просто от того, что отношения в семье регулируются сводом традиций и негласных правил. Так, например, в жёны к мужчине обычно идут не две разные девушки, а две сестры, что всю жизнь жили и воспитывались вместе. Это позволяет избежать многих склок во время притирки и определения статуса кво. Наложницы, независимо ни от чего, в этой иерархии всегда будут после жён, а муж на вершине. — Мир этому дому и его обитателям. Рава дома? — прохожу к ванночке для омовения ног. — Нет, господин. Хозяин Рава отбыл для закупки партии кедра. — Ооо! Неужели ему наконец-то поступил заказ храма? — Да, господин. Храм Мардука сделал большой заказ на изделия из священного кедра. Так мы и переговаривались, пока не дошли до внутреннего двора в котором сидела на углях Фуара. Фуара была четырёхлетней малышкой с карими, отдающими в багрянец глазами, загорелой до бронзы кожей, рыжей до красноты шевелюрой и огромным шилом в одном месте. Ох, как я намучился с ней, пока выстраивал в её разуме различные паттерны поведения в моём отношении и при взаимодействии со всем, что относится к магии! Кодировать маленьких детей нехорошо? Так я её разум и не кодировал. Мной просто были выстроены пара шаблонов поведения в некоторых ситуациях. Обычно они выстраиваются сами. Я же просто проконтролировал и направил их формирование в нужную и правильную сторону. Большинство родителей делает тоже самое, но чисто инстинктивно. — Фуара. — тихонечко зову и, не получив ответа, устраиваюсь в теньке. Так вот. Я помог сформироваться паттернам поведения в отношении ко мне, как к Учителю. Благодаря этому, она слушает и обдумывает каждое моё слово, делая наши занятия очень продуктивными. Ещё подобная дистанция позволит в будущем избежать ко мне ненужных и даже вредных чувств, вроде влюблённости. Больше формирование её психики я, кроме отношения к магии, не затрагивал. Да и то, в магии она будет просто немного рассудительней, что с отцом-шайтаном очень кстати. Больно шайтаны и ифриты горячие и непостоянные. Сейчас Фуара медитирует на углях, выполняя упражнение «настройки» на огненную стихию. Шайтаны являюся существами огня, и девочка отхватила от своего отца жирный кусок родства с огнём и немного меньший с тьмой. Поэтому обычный огонь ей совсем не вредит, а очень даже нравится и интуитивно понятен. С тьмой это тоже проявляется, но в намного меньшей степени. Что такое «родство со стихией»? Родство со стихией — это превалирование энергии данной стихии в духовной энергии существа. Так, у элементалей различных стихий духовная энергия принадлежит какой-либо одной стихии. Соответственно, у этих элементалей стопроцентное родство с этой стихией. У чистокровных людей духовная энергия имеет полностью нейтральный окрас. Как же тогда с различными предрасположенностями? В них виновато сродство. Сродство — это потенциал духовной энергии к преобразованию той в стихийную. В отличие от родства, сродство не наследуется. Собственно, поэтому у мага-огневика может родиться ребёнок с огромным сродством к воде или льду. Ещё одной особенностью родства с какой-то стихией является уязвимость к стихии-антагонисту. Так, вампиры посвятившие себя тьме, в отличае от обычных немёртвых кровососов, будут получать урон от дневного светила, а Фуара будет чувствовать себя в мороз довольно зябко. Со временем и ростом сил данный эффект уйдёт и она будет чувствовать себя уютно даже на северном полюсе, но пока ей лучше снега не видеть. — Учитель? — Донёсся до меня чуть удивлённый голос Фуары. — А кто ж ещё? — открываю глаза. — Как успехи? — Я смогла сдержать огонь. Теперь я смогу тренироваться в одежде! — Молодец. А теперь… брысь одеваться! — И Фуара убежала сверкая пятками. Эх, вот и решилась ещё одна проблема. Обычно, детей магии лет до пятнадцати не обучают по причине крайней нестабильности, пластичности и просто взрывоопасности детской психики. Та же Фуара, если бы не моё влияние, могла спалить этот дом просто не осознавая последствий данной выходки. К тому-же, детям часто не хватает самоконтроля. Фуара, даже с моим влиянием, смогла не сжигать всё на себе только сейчас. А сколько до решения тренироваться голяком во дворе было возмущений со стороны родителей! Честь дочери, видите ли, пострадать может. А ничего, что она после каждой тренировки и так в одной копоти остаётся? Да и плевать на одежду. Её страх спалить одежду и расстроить тем самым родителей сильно тормозит развитие принятия огня, как части её Я. Из-за расходов на одёжку, с моей методикой и смирились. Через пару минут ко мне выбежала одетая в тунику и сандалии девчушка. Подманиваю её пальцем, и она плюхается мне на колени. Я же накладываю руки на её голову и проскальзываю своей волей её разум, насильно вводя в лёгкий транс. Данный транс без названия — личная разработка, и применяется мной для увеличения потенциала взаимодействия личности Фуара с её внутренними энергиями. О нет, я не учу её таким образом впитывать горячий эфир или что-то ещё. Я просто увеличиваю потенциал её будущих возможностей понимать свою шипру, давая подсознательное восприятия физической плоти, как одной из частей своего организма. Всё-же потенциал человека, как мага определяет то, как он изначально взаимодействует с шипру в духовных линиях и количеством этих самых линий. Духовные линии можно разработать, а вот изначальный потенциал взаимодействия закладывается при формировании личности. Закончив с процедурой, я отправил девчушку обедать и отправился к её матери — Бинье. Бинье была типичной шумеркой: брюнетка с чёрными глазами и светлой загорелой кожей. — Мир тебе, хозяюшка. — чуть насмешливо приветствую. — Как муж? Как дети? Не беспокоит ли тебя что? — И тебе мира, добрый абгаль. — Ответила несколько нервно женщина. Нет, она меня не боится, но моё существование вызывает у неё тревогу. Впрочем, это нормально. Больно она у меня на большом крючке сидит. — Всё по старому благополучно. Фуара без вас всё проказничает и не желает никого слушаться. — и слабая улыбка. — Хе-е~ Всё проказничает, значит. Это хорошо. — Так что же в этом хорошего, абгаль?! — Что жестокосердия от неё не знаете. А маленькие проказы у неё в крови. Тут ничего не поделать. — делаю намёк. — Д-да, это хорошо, абгаль. — Улыбка женщины стала немного более натянута. — Не желаете оттрапезничать? — Буду признателен. За утренней трапезой собрались все представители «верхушки» семьи: старик Ива, Бинье, Фуара и Рабас — второй по старшенству брат Фуары. В семье ещё имеются дети, но их, как и наложницу за стол не пускают. Первые слишком маленькие для подобного или отправились с отцом перенимать опыт, а второй не по статусу. За столом пользуются посудой и столовыми предметами вышедшими из-под руки старого Ивы. Старик как-то подбирает расположение древесного волокна так, что по качеству посуда и ложки выходят не хуже медных. За неспешной, даже с намёком на светскую беседой между членами застолья поднялась тема магии и необычной внешности ученицы: — Дядюшка Шики. — Позвал меня Рабас. — Да? — А почему у сестры красные волосы? — На последних словах на него недобро посмотрела Фуара и мельком скосила взгляд Бинья. — Если говорить про это долго и основательно, то рассказ займёт этот и весь следующий день. Поэтому скажу, что это влияние магии. — Бууу~… А если не основательно, но и не так коротко? — Магия мага — это часть мага. Развивая и изменяя её, маг изменяет и развивает своё тело. Поэтому, кстати, маги живут чуть дольше немагов, а действительно могущественные маги могут исчислять свою жизнь сотнями лет. У некоторых сильных детей-магов с плохим самоконтролем, магия влияет на тело несколько сильнее на постоянной основе, а не только в моменты сильных эмоций, как у взрослых. Поэтому, кстати, детей до совершеннолетия магии и не учат. Обратится такой ребёнок стихией, без должного самоконтроля, провалится в ближайший стихийный мир и всё. Искать почти бесполезно. — Ваау~… Так почему у Фуары волосы, как в красной краске? — Потому что я маг огня, дурак! — Вспыхнула одна спичка. Причём буквально — в её волосах заплясали огненные искры. — Фуара, тише. — говорю мягким баритоном. — Простите, Учитель. — Уткнулась в тарелку девочка, искоса пуская из глаз шебутных бесенят. — Пустяки. Рабас, при изучении какой-либо магической школы, магия этой школы оставляет на теле мага свой след. У Фуары изначально была высокая предрасположенность к огню и с тренировками она только растёт. — Сестра станет полностью красной?.. — С ужасом посмотрел на Фуару мальчишка, заставляя окружающих невольно улыбаться. — Нет. Вся не станет. Только волосы и, может быть, глаза. Ей вообще в этом плане повезло. Мне известна одна девочка у которой были голубые волосы и в присутствии которой из-за плохого самоконтроля постоянно шёл дождь. Представляешь, она ни разу в жизни не видела солнца! — Вечный сезон дождей… Бррр. Бедная девочка. — Схватился за плечи мальчик будто ему стало зябко. — А какая тогда особенность у вас? — Когда я злюсь, то моя кожа начинает зеленеть. — криво улыбась. — Это вообще особенность всех учеников Хала Джи Беш. Чтоб он в могиле вертелся… - последнее добавляю шёпотом. — Всех… Все зеленеют? — Сдерживаю вздох. Ох уж эти дети-почемучки, что задают вопросы, обдумывая полученную информацию лишь на примитивном уровне. — Нет. Например, Креол в ярости чернеет, а Шамшуддин — кушит-полукровка, белеет алебастром. Всё зависит от магии, которую практикуют и особенностей организма. — И решаю «тонко» перевести тему. Боюсь, что меня совсем започемучат. — До меня дошли слухи, что Фуара у нас теперь гроза улиц. Говорят, против неё боятся выходить в «круг». - Насмешливо всматриваюсь в почти пятилетнюю девочку, которая по физическому развитию и на семилетку может потянуть. - Ну, как бы... - Молодец. - Одобрительно улыбаюсь. - Что! - Удивлённо-настороженно-уязвлённо и даже немного зло воскликнула Бинье. - Я говорю, что её развитие меня радует. Всё-же она, несмотря на возраст и комплекцию, смогла заработать себе авторитет у будущих воинов, как воин. Фуара ведь не показывала свои достижения в понимании огня? - Вы мне запретили. - То ли огорчённо, то ли обвинительно, а может и всё вместе ответила девочка. - И на это были серьёзные причины. Одно то, что я помогаю тебе, делает моё положение в Гильдии шатким. Я мало того, что неофициально взял тебя в ученицы до совершеннолетия, так ещё и в обход правил Гильдии делюсь знаниями... Меня спасает только мои положение и связи. В ином случае меня давно бы выгнали с этих земель. - Спасибо, Учитель. - Не стоит. Я сам решил взять тебя в ученицы. Ладно, с этим разобрались и возвращаться к данной теме, надеюсь, не будем. Некоторое время все молча ели, а я думал, как близко хожу по краю во время подобных бесед. Обоснованно списывать странности внешности поведения ученицы на магию не солгав и словом не тяжело. Тяжело не запутаться во всех хитросплетениях уже сказанного. Всё-же окружающие меня люди не дураки, а умные и относительно образованные представители среднего сословия. Хорошо, что я бываю здесь с максимальной периодичностью в неделю. Установившуюся тягостную тишину снова прервал Рабаст: - Ам... Дядюшка Шики, а вы можете проверить. Как у меня, это, с магией?.. Хм, а я то думал, чего это парень завёл разговор про волосы сестры. Учится парнишка. Раньше ведь совсем простачком был, а сейчас, похоже, что-то на личность повлияло. Фокусирую внимание на его ауре и начинаю рассматривать изменившийся оптический узор. Так у меня восприятие ауры на счёт характеров больше на ощущение запахов завязано (позволяет не палиться "рассматриванием" при приватном общении), но я считаю, что принюхиваться (больно парень далеко сидит) за столом неуместно. А вижу я в этом маленьком уже мужчине решительность и любовь к семье. Интересно, что на него так повлияло? - Почему бы и нет? Но раз уж разговор зашёл о твоём возможном таланте к искусству... С чего такой интерес? Думаю, что это будет интересно не только мне. - Чуть наклоняю на бок голову и обвожу взглядом соседей по столу. - Я - второй сын. Первый сын наследует мастерскую и мастерство. Второй сын наследует мастерство и открывает свою мастерскую. Третий сын наследует мастерство и уходит. Таковы традиции. - Подбадривающе киваю. Действительно, такая традиция имеется, позволяя распространять искусство и избежать излишней конкурентности из-за избытка услуг. - И у меня есть брат. Младший брат. - Рабас сжал кулаки. - Он сможет устроиться только в захолустье. - упирает взгляд в меня. - Вы говорили, что даже при минимальном таланте можно стать уважаемым артефактором. - В целом ты прав. Недостаток таланта в создании артефактов можно компенсировать большими затратами времени на зачарование и более глубокими познаниями в теории. - отпиваю глоточек взвара. - Хм, ученица. - Да! - Это информация доступна всем, но для обывателя будет непонятна. Так что, думаю, я смогу поведать её тебе без последствий. - делаю глоток, вдох и начинаю небольшую лекцию. - В ауре любого нормального человека имеются особые каналы по которым протекает энергия. Умение управления данными каналами и протекающей в них энергией, собственно, и делает человека магом. Данные каналы зовутся духовными линиями, и их количество у каждого человека различается. Минимальное количество для становления полноценным магом - пять духовных линий. Впрочем, это был зафиксированный минимум духовных линий у человека, и количество духовных линий - параметр хоть и немаловажный, но второстепенный. Главный параметр для взаимодействия с духовной энергией - погружение в эфир. Оно изначально зависит от личности будущего мага и определяет скорость освоения манипулирования эфиром в разных школах. Именно из-за того, что этот параметр зависит от личности, династий магов, за очень редким исключением, не бывает. Потенциал же является перемножением этих параметров. - Учитель, а как можно высчитать потенциал? - С видом пай-девочки поинтересовалась Фуара. - Хм. Возьмём среднестатисческого мага, что проходит этап ученика за пятнадцать лет. У него десять духовных линий, а уровень погружения равен двум. Обладатель десяти духовных линий и уровня погружения единицы будет проходить ступень ученика тридцать лет. Обладатель двадцати духовных линий и уровня погружения четыре пройдёт этап ученика за четыре года. Пока понятно? - Я считать умею! - Помню. Сам ведь учил. - улыбаюсь. - Также потенциал зовётся потенциалом ещё и за то, что показывает уровень до которого маг сможет быстро дорасти. В среднем по статистике среди магов Шумера, уровень быстрого роста находится между магистром и мастером. Развив свои духовные линии и разум до этого потолка, маг резко замедляется в росте объёма ауры и проводимости духовных линий. Сейчас же мы будем проводить самую известную и самую точную проверку на потенциал. Встаю из-за стола, достаю через окно с улицы телекинезом камушек и, подойдя к парню со спины, кладу на стол этот камушек. Естественно, предварительно удалив с него всю грязь. - Испытание может пройти любой обладатель хоть какого-нибудь уровня погружения. Когда я скажу, ты будешь изо всех сил пытаться мыслью поднять или сдвинуть камешек. То насколько он сдвинется, покажет твой потенциал. Готов? - Накладываю свои руки ему на плечи. - Да! - Сосредоточенно ответил маленький мужчина. - Тогда... - Впадаю в лёгкий транс и синхронизирую наши ауры, перекачивая в паренька свои силы. - ...давай! Сначала не происходило ничего, кроме двадцати четырёх секунд пыженья паренька. Рабас, тараща глаза, всматривался в камешек. В течении этого времени его духовные линии пропустили через себя треть моего резерва, а пропущенная сила образовала плотную "дымку" в радиусе полуметра от тела. И это было хорошо - минимальное количество духовных линий для становления полноценным магом, как и минимальный уровень погружения не дающий рассеяться шипру у него точно имеется. На тридцать первой секунде, у мокрого от пота пацана получилось воздействовать на окружающую тело шипру и на два пальца приподнять камешек. В ответ на это действие медленно и аккуратно разъединяю наши ауры и, придерживаясь за стол, усаживаюсь на свой стульчик. Во время проведения данного испытания ещё неизвестно, кто выматывается больше. - Что с тобой? - Спросила Бинье. - Ничего страшного. Просто устал. Фух... - Встречаюсь с взглядом полным ожидания и надежды. - Что могу сказать? До мастера, если не будешь лениться, дорастёшь точно. Предел же у тебя - магистр. - Уррррааааа!.. - Воскликнул парнишка. Не будь он так измотан и точно бы пустился в пляс. - Хорошо. А теперь тебе надо до пятнадцати выбрать направление которому ты бы хотел посвятить себя, как маг. Фуара про них расскажет. Но прежде... Пообщайся с Рава. Он мужик понимающий. Мастер Ива, можно расчитывать на вас в контроле данного вопроса? Старый мастер дожевал и, пошамкав губами, ответил: - Это вы придумали хорошо. Да, хорошее дело. И дело не забудется. - пауза. - Прослежу. И с деревом работать подучу, чтоб не посрамил род перед будущим учителем. А вот последнее было действительно круто. Обучаться у подобного мастера... Скажу лишь, что сам брал у старого Ивы пару уроков по обработке дерева. И за время этих уроков почерпнул множество нюансов и немало вдохновения. Откуда у меня были такие проблемы в образовании, если я владею стихией дерева и обучался на артефактора? В управлении стихией я был откровенным самоучкой-интуитом с багажом информации, что указывала направление развития и уберегала от необходимости проводить опасные эксперименты. Не более. Из наследства памяти меня-Основы тоже ничего особо полезного вытащить по этой теме не смог. Любительские знания по резке дерева я не считаю. На то они и любительские. С артефакторикой несколько проще. Дело в том, что артефакторы уделяют больше внимания эфирной составляющей. Кстати, именно по этой причине большинство артефактов имеют, мягко говоря... экстравагантный вид. Те же артефактные мечи могут общее с мечами иметь только режущую кромку и рукоять. Причем я говорю не про зачарованные клинки, а именно про клинки-артефакты. - Я со своей стороны поищу мастера-артефактора, что специализируется на дереве. Думаю, что застолбить у такого место за десятилетие... Оценит хорошо. Ты пока учись, а ты, дорогая ученица, подтяни брата в теории окружающего нас мира. - Учитель. Значит брат тоже будет получать уроки? - Нет. У него нет какой-то сильно выраженной предрасположенности, и уроков самоконтроля не требуется. К тому-же это будет неуважением к его будущему учителю. Сейчас Рабас - чистый холст. Пачкать его у меня желания не имеется. Распрощавшись с гостеприимными хозяевами, ноги повели меня на рынок рабов. Он располагался ближе к окраинам, потому я решил вспомнить молодость и пробежаться по крышам. Кому-то хорошо меня знающему моё отношение к моим недавним знакомцам может показаться излишне доброжелательным и... открытым. А уж помощь в виде поиска будущего учителя для пацана и вовсе... мда. Что сказать? Мной движет лишь выгода. С самого детства обрабатывая ученицу, я прививаю той верность и свои идеалы. То что я взял её под опеку не требуя денег или какой иной оплаты, включая "налог на бёдра", тоже не является проявлением альтруизма. Я не проводил тестов на наличие таланта. Просто я уверен, что, как у полукровки сильного полу-эфирного существа, у неё имеется минимум два десятка духовных линий. Данный факт - аксиома. Мои же манипуляции над личностью позволят вырасти и расцвести её таланту до архимага. Гарантированно. С устройством пацана "в хорошие руки" я также добиваюсь выгоды. Что мне создать десяток-другой золотых снизок на его обучение? Пара сотен моих резервов шипру. Хех, будет хорошая тренировка. Зато у меня будет очень благодарный будущий артефактор. К тому-же, у меня теперь имеется серьёзный повод для посещения мастеров Гильдии. Везде выгода. Через пару минут в мои уши ударил гвалт типичного рынка. Кто был на любом крупном стихийном рынке был на всех. Рабский рынок от остальных отличался мало. Типичное место продажи являло собой: шатёр, либо иной навес от солнца под которым укрывается большинство товара; помост или возвышение с которого продавец рекламирует свой товар в виде наиболее привлекательных его представителей; и эти раздражающие мелкотоварные продавцы! Различные водоносы и иные продавцы различной закуски, что орут под ухо так и просят слабенького заклинания "Шок" - простейшее заклинание электромагии, эквивалентное техногенному шокеру. Только дистанционное. Проходя через ряды с ухоженными рабами, я направлялся к чёрному ряду. В данном ряду было заметно тише. И это не удивительно, ведь здесь продавали преступников и особо опасных рабов. Меня интересовал конкретный торговец. - Да воссияет над тобой благодать Шамаша! - Попыхивая трубкой гаркнул накаченный воин с небольшим пузиком. - И тебе прибыли, друг мой Халиф. Как идёт торг? - В жару всегда плохо. Это у вас, магов, проблем с жарой не бывает. - Ой, не прибедняйся. Неужто лёд-трава закончилась? - Пожимаю протянутую руку за предплечье. - Не, но тратить его неохота. Дорогой больно. - Скривился скупердяй. - А что поделать? Мне кристаллы нужны. - грустно улыбаюсь. - Лучше уж тренироваться на различных дешёвках, чем запороть какой драгоценный камень. - Это да. Только даже хрусталь хрен где достанешь. Вот где мне его доставать? - Чего у меня спрашиваешь? Я торгую лёд-травой, чтобы подобные вопросы торговцы решали между собой. Кстати, у меня тут новый товар. Огонь-трава зовётся. В отличии от лёд-травы при курении не охлаждает, а согревает. - И на кой она мне? Я по ночам дома, в тепле сижу. - Так это ты. Поспрашивай среди своих знакомых, что перегонами рабов занимаются. Они-то по ночам мёрзнуть должны. - делаю задумчивое лицо. - Или они своих рабынь пользуют прямо на посту? - Вот поспрашиваю и узнаю. - Тонкие губы Халифа изкривились в пошловато-весёлом оскале. - Но... от неё ведь ничего не будет? - спрашивает с опаской. - Не переживай. Так подставлять ни тебя ни себя не собираюсь. В среде магов, если ты не знал, репутация стоит первой по стоимости. После магии и жизни. - поправляюсь под конец. - Без обид. - разводит руками. - Больно уж вы, маги себе на уме. - А что поделать? Все мы люди, и, как и всех людей, нас обуревают страсти. - решаю переходить к делу. - Товар покажешь? - Конечно. Что тебя интересует? - Халиф приглашающе махнул в сторону тряпичной занавески, которая исполняет роль двери. - Мужчина. Крепкий, выносливый. Ум неважен. Возраст... лет двадцать. - Как раз такой имеется. Невезучий. - А что так? - Он с дружками по пьяни развлечься решил. Ну и встретилась им по пути к кар-кида свободная авилумка с двумя смазливыми рабынями. Дружки попользовали рабынь и только штраф выплатили, а этот на благородную залез. Той, вроде, даже понравилось... - Так чего не оженили? - Рассматриваю закованный в колодки предмет разговора. Такого смазливого мужика да ещё и при деньгах бы из под венца точно бы не отпустили. - ...Не происходи это на улице. - О, как! Делаа~... - и запечатываю покупку. Думаю, стоит немного рассказать о моих успехах во флористике и торговле получающимися результатами. Несмотря на сосредоточенность на узком круге магических школ, я находил время на постепенное постижение флористики, биомагии, целительства и иных второстепенных направлений из списка "обязательно к обучению" который я обрисовал для себя ещё будучи в начале своего пути, как мага. Ради этого я постоянно поддерживаю четырёх теневых клонов. На это как раз уходит две трети резерва чакры, которые восстанавливаются к утру. Кого-то могут удивить мой чакро-резерв, что равен резерву обученного джинчуурики и такой небольшой результат в использовании техники. Вот только джинчуурики как раз и опасны тем, что помимо собственного энергетического резерва, имеют чакро-реакторы, которые мгновенно восстанавливают затраты. Собственно, носителей демонов можно сравнить с брандспойтом подключённым к колодцу, когда обычные шиноби - это воздушный шарик с клапанами-тенкецу. Мои успехи в непрофильных школах достаточно скромны и вместе с тем полезны. Вот, недавно занялся различными скрещиваниями табака с другими растениями. Одной из особенностей данного полезнейшего растения, за которое табак в среде магов и ценится, является его возможность накапливать в себе различные вещества и горячий эфир. О, в табаке много шипру! Особенно в многолетнем. И при правильной обработке он эту шипру сохраняет. Результаты скрещивания и прививания данного растения дало не слишком высокие результаты: уменьшение уровня содержания никотина, появление морозостойкости, небольшое увеличение впитывания горячего эфира и тому подобное. Хотя одно серьёзное достижение имеется. Так, после скрещивания табака с подснежником и ландышем, табак стал впитывать только шипру льда. Это открытие, сделанное в прошлом году, позволило мне стать монополистом "лёд-травы". Данный табак, после сокращения сроков выращивания, стал безопасным средством от жары. Благодаря тому, что табак вырастает за неделю, шипру льда не успевает накапливаться для концентрации, при которой любители подымить начнут застужать лёгкие и горло. Медленное уменьшение температуры тела на градус-два от выкуривания одной трубки происходит постепенно в течении получаса, не вызывая негативных последствий. Учитывая серьёзную скорость роста и созревания продукта, я смогу выращивать и продавать лёд-траву в больших партиях. Денежки и влияние лишним не будут. В своих опытах по уменьшению в продукте различных: смол, никотина и иных канцерогенов, я смог получить "огонь-траву". Данная разновидность табака накапливает в себе, как ясно из названия, огненный горячий эфир и при употреблении повышает температуру тела. Поэтому, чтобы не свариться заживо, надо помнить, что имеется эффект накопления. Следующим и последним обязательным к посещению пунктом на сегодня был дом зажиточного купца. Причем настолько зажиточного, что он мог позволить себе дом внутри священной ограды. А там, на минуточку, проживают, в большинстве своём, знать и высокопоставленные представители духовенства. Скажу прямо. Для подобного местопроживания надо иметь не только много золота (хотя и это присутствует), но и чистейшую репутацию с действительно огромными связями. Люлюр, торговец в дом которого я направляюсь, является, без сомнения, одним из самых выдающихся представителей своей профессии. Профессии в которой, как говорится, "не обманешь - не продашь". И при этом Люлюр имел репутацию человека с которым можно и даже нужно иметь дело. Врата священной ограды имелись на четырёх концах света и охранялись десятком элитных стражей: мощная поджарая фигура, кожанный доспех, по пике в руке, короткий бронзовый меч на поясе. Двумя словами: "при параде". А это был действительно парадный вариант в котором можно спокойно прожариться на солнышке. Адская работёнка. И ведь даже не присесть - поругание чести. Как мне по секрету поведал Аханид, зачислением на пост врат наказывают провинившихся членов гвардии эна города. Подхожу к вратам и, как обычно, замечаю суровые, "высеченные из скалы" лица воинов. Меня тоже замечают, но вида не подают. Первое время у меня подобное пыженье вызывало только невольную усмешку, а сейчас... ещё и желание поторговаться. Проходя, как бы невзначай роняю маленький мешочек с лёд-травой и "не замечаю" данной оплошности. Прохожу ещё пяток шагов и меня окликают: - Добрый маг. Ты обронил. - И стражник протягивает мне в точности аналогичный мешочек. - Ох, совсем умаялся. Да благословят тебя боги, страж. - подхватываю и продолжаю путь к дому Люлюра. В кармане звенели пять новых маленьких топазов. Табак ведь можно не только курить, но и жевать. К дому Люлюра подходил в приподнятом настроении. Как ни странно, но достать качественные кристаллы в Шумере очень сложно. Одни являются бывшей частью украшений, которые уже были зачарованы. Из-за бывших чар их астральная структура, "загрязняясь", приходит в негодность. А до очищения астрального тела с аурой кристаллов от остатков использованной шипру я ещё не дорос. Это уровень полноценного Магистра. Может, лет через пять-десять... Вторые имеют дефекты. Третьи выросли в лабораториях алхимиков или просто химиков, и их астральные тела либо отсутствуют, либо, после выращивания, ещё не приняли структурированную форму. Алхимическая обработка всегда плохо влияла на астральное тело. Исключением является "Уговор металла", который воздействует на астральное тело, а не на физическое или ауру и к алхимии относится очень опосредованно. Всё-же алхимия занимается изменением физической структуры с аурой, в результате чего астральное тело либо разрушается, либо искажается до неузнаваемости, а вещество теряет свои особые свойства. Так, например, трансмутированное серебро будет бесполезно против нежити, так как у него будет отсутствовать астральное тело, которое и является носителем способности перерубать некротическую пуповину. Вообще, я заметил, что с душами маги почти не работают. Нет, в различных школах иногда встречаются заклинания влияющие на душу, но влияние это очень опосредованно и больше идёт на ауру. Заклинаний, что влияют на душу напрямую, мне известны единицы, которые могу пересчитать по пальцам рук. Исключением являются проклятия и благословения. Но даже у них воздействие на душу - редкость. Подойдя к воротам стены, окружающей небольшое поместье, встречаюсь с глазами стоящего на воротах старика. Перевожу взгляд на примерно пятилетнего парнишу. Хм, ауры рабов чисты. Точнее, не грязнее среднего уровня по населению и без всякой мерзости. Значит проклятия на дом можно исключить. И зачем же меня вызвали на консультацию? Неужели демон или дух в кого вселился? Почему смотрю на рабов, а не на ауру самого дома? Так проклятия, насланные более менее обученным малефикаром, напрямую разглядеть очень сложно, и их определяют по косвенным воздействиям. Самым шиком у братии проклинателей считается создание проклятья, воздействие которого будет необнаружимо до самого последнего момента. Благо, маги неосознанно или (что чаще) осознанно контролируют протекающие в энергетике процессы и просто не позволяют всякой пакости своевольничать в организме. Так, например, на магов уровня мастера и выше различные сглазы, мелкие проклятия, слабые магические яды, различные любовные зелья и воздействия просто не действуют. - Я - Шики, Грандмастер Академии Шестидесяти Знаний. - Да-да. Всё с большой буквы. - Уважаемый Люлюр пригласил меня для консультации. - Да благосклонны будут к тебе боги, абгаль. Позволено ли будет недостойному просить тебя воспользоваться сим призренным? - Прошамкал старик-раб, сгинаясь в поклоне и прикладывая к лицу ладони. - Позови сопровождающего, который не развалится и не будет вертеться под ногами. С показательным пренебрежением окидываю рабов взглядом. Им не привыкать, а имидж надменного и спесивого мага перед народом отыгрывать надо. Зачем? Чтоб держались подальше. А то найдут "доброго волшебника" и на шею вешаются. Сколько я таких примеров видел? Через ровно две с половиной минуты ко мне подошла сопровождающая кушитка. Была данная рабыня довольно приятной внешности: причёска "афро", подведённые белыми красителями карие глаза, изящная фигура с небольшой полной грудью и умеренно тренированными ногами. Я бы даже сказал в моём вкусе... Если бы не явно забитая личность. Что не говори, но покорное бревно (или почти бревно) в постели - удовольствие малоприятное. Некоторые любители экзотики могут, конечно же, поспорить, но я останусь при своём мнении так как кроме чисто физической близости предпочитаю ещё и духовную. Меня проводили в подвальное помещение особняка, где меня встретил Люлюр. Когда я зашёл за угол, то встретил худощавого мужчину "слегка за тридцать". Неверный свет от горящей масловой лампы позволял разглядеть искажённое тенями и печалью с явным недосыпом, бледное лицо торговца. Его поджатые, искусанные губы показывали нешуточное напряжение психики уже на протяжении минимум четырёх дней. (Многие ранки успели зарубцеваться и подзажить). - Абгаль Шики? - Измождённо спросил Люлюр. - Он самый. Вижу, что вам сейчас не до расшаркиваний. Поэтому давайте сразу к делу. Где? Что? Кто? - Вы правы. Не будем. - Повернулся в сторону закрытой двери мужчина и отодвинул щеколду смотрового окошка. - Моя невестка. Заглядываю в окошко и вижу одно из самых неприятных вещей, что мне доводилось видеть за эту жизнь. А ведь я имею всю батькину память. Память того, кто прошёл через грязь двух мировых войн, научных исследований в Корне и... В общем, неудивительно, что он крышей малость потёк. А была в комнате беременная женщина телом которой овладел Маским - один из демонов Лэнга. Закрываю щеколду смотрового окошка и оборачиваюсь к Люлюру. Вижу в глазах обречённость и некую опаску. Да уж, Подобное для репутации будет просто сокрушительно. - Пройдёмся? - Предлагаю. А то стоять рядом с выгребной ямой неприятно. И ладно бы только аура. К аурам демонов я более-менее привык. А вот вполне физический запашок нечистот... напрягает. - Ну, абгаль, как? - Убито спрашивает торговец. - Три новости. - пауза. - Две плохих и одна хорошая. Первая - изгнание возможно и будет относительно несложным. Только за необходимым инвентарём сходить и надо. Неразглашение подобного... В общем, от меня эта информация не просочится. - Именно из-за этого факта я к тебе и обратился. - Немного резковато ответил торговец. - Не сомневаюсь и просто информирую. - делаем десяток шагов в безмолвии. - Плохие новости состоят в том, что дитя не спасти. Нет больше его в чреве твоей невестки. Лишь демон. - Как же так?! - Маскимы - демоны Лэнга. Они размножаются вселением в беременную женщину. Вместо будущего дитя в мир приходит новый Маским. - Оглядываю застывшего соляным столбом Люлюра. - Это была первая плохая новость. - Что может быть хуже этого? - Схватился за седеющие волосы мужчина. - Кто-то призвал и наслал низшего Маскима ради избавления от дитя. Вполне возможно, что душа негодяя уже обгладывается демонами. А может быть и так, что твой враг ещё топчет землю и вполне способен ещё раз устроить подобное... непотребство. - А вы можете... - Нет. - мгновенно отказываюсь. - И дело не в оплате. Просто мои связи среди иномирных сущностей на Лэнг не распространяются. - Про Нергала промолчим. Это не та информация, которую следует знать общественности. К тому-же, та сделка была разовой. - И, предугадывая ваш вопрос, от вселенца я ничего не узнаю. Низшие на то и низшие, чтобы их все использовали, как расходный материал. - Брезгливо морщусь. Демоны вообще существа неприятные. Низшие демоны в особенности. А низшие Маскимы... - Ясно... Через сколько вас ждать? - К вечеру вернусь.***
Собирая инструменты (скальпели, реагенты, колбы для образцов, парализующие артефакты, Ага Масс Ссаратту, противогаз (вот и пригодился) и т.п.) я не мог не нарадоваться на случай. Невылупившейся. Беременный. Маским. Низших рангов. Это настолько подходит под описание "редкость", что вполне может быть частью планов каких-то представителей высших или низших миров. И это мне не нравилось. Впрочем, и отказываться от такого подарка (а это может быть действительно своеобразный подарок) я не собираюсь. Для создания задуманного артефакта мне как раз не хватало только зарождающейся и потому пластичной души демона. - Что-то в тебе изменилось. - Задумчиво поведал Креол. - Ха! - нагло и безбашенно усмехаюсь. - Мне выпал редчайший шанс на создание артефакта невиданной мощи! - А я думал, что тебя кто-то проклял. Все признаки сильного проклятия... - Да не проклятье это. - перебиваю и сразу поясняю. - Мало того, что я обвешан защитой (и она должна быть тебе хорошо видна), так в моей комнате ещё и анализатор установлен. Просто ты не представляешь, как мне повезло наткнуться на недостающий реагент. Причём я и сам не знал, что подойдёт под его достаточно жёсткие требования. Я просто не представлял, где в нашем Мире можно найти настолько специфичную душу. И лишь увидев, я понял: вот оно. - Всё это я тараторил под скучающим ковырянии в носу Креола. - Хммм... Понятно. - и пошёл. - Креол, спасибо за волнение. - бросаю ему в след благодарность. Вернувшись в дом Люлюра, я спустился в подвальные помещения (вот зачем "честному торговцу" эти мини-катакомбы?) и, расположившись напротив двери к темнице с одержимой, начал подготавливать инвентарь. Не знаю, как в других странах, но в Шумере самый эффективный для мага способ изгнания захватчика из одержимого - это Ага Масс Ссарату. Данный артефакт является одной из вариаций узкоспециализированных накопителей и выполняется в виде чаши. Его воздействие на пациента и захватчика довольно просто и эффективно. В артефакт встроено заклинание "Эфирное пламя" определённой конфигурации, что, с помощью заклинания для распознания настоящего владельца тела, выжигает "крепления" вселенца к телу. После этого вселенец вытягивается в накопитель и становится его пленником. Единственный минус у данного способа состоит в том, что Ага Масс Ссарату хоть и является "многозарядным" артефактом, но в нём скапливается "сажа" от сожжения эфирных щупалец вселенца. Со временем она выветривается, но скорость этого процесса зависит от силы сожённой жертвы и может занимать месяцы и даже годы. Его я и собираюсь использовать... После извлечения нужного мне ингридиента. Для извлечения души нерождённого демона мне необходим эликсир "Дух кристалла". Этот эликсир довольно известен среди биомагов и целителей, как превосходное средство от опухолей. Да-да, от опухолей. После его принятия, часть тела, что не входит в "систему органов" становится кристаллом и, при необходимости, удаляется любым биомагом или целителем выше уровня ученика. Есть ситуации, когда опухоль труднооперабельна и нужен мастер, но такие ситуации очень редки. Эликсир имеет довольно мало противопоказаний, одно из которых запрещает употребление беременным. Любуюсь на колбочку с красной тягучей жидкостью и не могу не нарадоваться. Скоро, буквально через пару часов, у меня будет главный ингридиент и тогда... Pov скромного раба Салима Салим родился рабом, воспитывался рабом и уже семнадцать лет живёт рабом. За свою недолгую жизнь Салим научился невероятно полезному навыку. Да, умение быть незаметной частью интерьера Салим считал главным навыком любого раба и просто слуги. Незаметного не напрягут дополнительной работой. Незаметного не будут бить. Незаметного не... Много "не". И для раба они все полезны. Однако, хозяин Люлюр слепцом не был. Совсем наоборот, в торговле без смекалки и внимательности не продержаться. На уровне хозяина Люлюра это верно втройне. А уж за своим хозяйством Люлюр следит зорко. Вот и нашёл хозяин Люлюр талант Салима. И приспособил для своих нужд. А Салим... А что Салим? Иногда "присматривать" за гостями ему не в тягость. Ещё один кусок хлеба с парой сиклей на личные расходы лишними не будут точно. Нет, Салим мог, конечно, убежать и пристроиться на хорошее место, но... зачем это ему? Крыша, отдельная тёплая комната и личная симпатичная помошница-рабыня у Салима были. А чего он добьётся на улице? Воровать Салим не умел. Убивать тоже. Обучаться... Слишком он для этого дела уже стар. Ремеслу, даже воровству, обучаться надо с детства. Можно, конечно, пойти в ученики к магу. Благо, навык на талант указывает ясно. Только кто его, опять же, возьмёт? Он не смазливая рабыня, что будет играть в свечу со своим учителем. Вот и сделал давным-давно Салим обдуманный и прагматичный выбор. Сегодня хозяин приказал Салиму наблюдать за работой мага. Салим дураком не был и решил на мага даже не смотреть. Так... Из-за уголка послушать, да мельком на работу взглянуть. Насколько Салим слышал, маги во время сложного чаротворчества ничего вокруг не замечают. Лучше бы он только слушал. Тогда он смог бы отвести взгляд. От одних воспоминаний Салима невольно бросало в дрожь и вспоминались чародейские слова. Салим каждый раз будто на яву видел висящую в воздухе с распоротым чревом молодую хозяйку и слышал гул вырывающегося из чаши синего пламени с чародейскими словами мага:"Кипи! Кипи! Гори! Гори! Утук Хул Та Ардата! Кто ты, чей сын? Кто ты, чья дщерь? Какое колдовство, какое заклятие принес ты сюда? Да вызволит меня Энки, Владыка Кудесников! Да вызволит Ашарилуду, Сын Энки! Да низведут они твои злые заклятия! Я связываю тебя! Я сковываю тебя! Я отдаю тебя Гирре, Владыке Огня, Что Опаляет, Жжет, Оковывает! Да дарует Вечноопаляющий Гирра силу моим рукам! Да дарует Владыка Огня Гибил силу моим чарам! Безумный демон Хаоса! Да вызволит меня Гирра! Азаг-Тот Ардата! Йа Мардук! Йа Мардук! Иа Асаллухи! Не открывай более своего рта в заклятиях против меня! Я отдаю твой Образ Пламени Гибила! Гори, Безумный Бес! Кипи, Безумный Бес! Да развяжет Пламя Гирры твои узлы! Да развяжет Огонь Гибил твой шнур! Да охватит Закон Пламени твое горло! Да отомстит Закон Пламени за меня! Это не я, но Мардук, Сын Энки, Властелин Чародеев, приказывает тебе! Каккамму! Канпа!"
Сегодня молодой Салим получил важнейший в его жизни урок и седину на висках с еженощными кошмарами. Всю остальную жизнь Салим шарахался от магов, как только их видел. Конец Pov скромного раба Салима***
Работа по изгнанию прошла штатно. В телекинезе я от Шамшуддина хоть и серьёзно отстаю, но сил на примитивный контроль тела пациентки мне хватило с лихвой. Влить и протащить по её горлу эликсир тоже было не сложно. Полчасика ожидания и остановок жалких попыток Маскима убить носителя прошли тоже в относительной скуке. Кесарево сечение с выдворением из тела вселенца тоже порадовали отсутствием нежеланных сюрпризов. После излечения последствий операции, я передал пациентку слугам и спокойно принял оплату от Люлюра в виде чёрного алмазика размером с восьмую ногтя мизинца. О! Как я был рад получить этот кристалл, что рождается при смерти звезды! Основное место их добычи - Куш, а сложность поиска сравнима лишь с поиском месторождения адамантия. Для магов ценность кристалла зависит ещё и от места с условиями в которых он образовался. Те же алмазы ценны тем, что, при рождении внутри планеты, их физическое и эфирное тела пропускали через себя огромные потоки энергий. Достаточно сказать, что разница между алмазом, выращенным в лаборатории и внутри планеты составляет целые порядки. Именно поэтому маги предпочитают использовать маленькие и дорогие камушки из естественных месторождений, а не громоздкими лабораторными бандурами, которым ещё и годы для стабилизации астрального тела нужны. Зачем таскаться с лишним грузом, когда можно использовать маленький и удобный накопитель? Вот-вот. Но самым главным приобретением был кроваво-алый, светящийся мягким светом камень. Он был размером с три моих кулака. По весу же он был равен куску свинца того же объёма. Впрочем, радоваться рано. Мне ещё предстоит длительное очищение данной демонической души от сущности Маскима. И это будет очень мерзко.***
Я целый месяц с помощью псионики копался в выгребной яме, что называется душой низшего демона. И, как я и думал, это было действительно очень мерзко. А я ведь далеко не из брезгливых. Очень далеко. В конце концов, процедура "вычищения" всего лишнего из демонической сущности подошла к концу, и все ингредиенты для создания противодемонического оружия были готовы. В одном свитке в архиве я вычитал, что у всех направлений Искусства есть своеобразная "высшая форма" до которой доходят даже в параллельных мирах. Так, у алхимиков этой вершиной является вещь под названием "философский камень". На самом деле, разновидностей создания и строения у данного вещества великое множество, но вот чудесные свойства имеют определённый "шаблон". По одной из теорий в этом виновата ноосфера, через которую мечтающие маги черпают вдохновение. Не знаю, правда ли это, но смысла не лишено. Я же решил "скрестить ежа с ужом". Другими словами, сделать сплав двух высших форм демонологии: противодемонической цепи (а её вполне можно причислить к высшим формам) и демоволка. Впрочем, от них я желаю взять только "скелет". Противодемоническая цепь, которую с моей помощью создал Креол, является одним из, так называемых, "орудий духа". Данные орудия являются своеобразными псионическими концентраторами и резонаторами хозяина. И их сила зависит лишь от личности владельца. Кстати, мой Лук света так же является одной из разновидностей данных орудий. Ритуал создания демоволка был изобретён в такие лохматые времена, что их только Творец уже и помнит. Известно лишь, что изначально данный ритуал проводился не над демонами. Демонов в нём начали использовать только при расцвете демонологии. Изначально же, в нём использовали ядовитых насекомых и крыс для создания "Живого проклятия" и "Крысиного короля". Как ни странно, но цели этих ритуалов совершенно разнились. Живое проклятье создавали дабы вывести ядовитого убийцу, которого подкладывают недоброжелателю. В случае создания Крысиного короля ситуация была совершенно иная. Если упростить, то при запирании, крысы с голодухи начинали поддаваться каннибализму. Последняя же крыса настолько привыкает к крысятине, что просто воротит нос от всего остального. Поэтому её можно было вполне спокойно выпустить в амбаре и не волноваться по поводу грызунов. Я долго ломал голову над тем, как получить развивающееся, могущественное и верное оружие. Собственно, я наткнулся на информацию по "Вершинам", когда искал информацию по созданию демоволка. Всё-же, как не посмотри, но создание клетки для рождения данной зверушки является одной из вершин демонологии. Да-да, клетки. Так вот. Я взял принцип медиатора внутренней тьмы души противодемонической цепи, каннибализм демоволка и... впитывание рейши Лука света. В результате я желаю получить развивающегося от поглощения отрицательной рейши демона. А, как известно, душа демонов на сто процентов состоит из плотного эфира тёмного окраса. По задумке, после определённого уровня развития, цепь даже сможет присоединять к себе часть душ убитых демонов, тем самым перенимая их особую естественную магию или даже Ме архидемонов. Но это ещё не всё! Я не мог оставить моё будущее творение беззубым куском железа и эктоплазмы. Основное оружие цепи будет заключаться в возможности при атаке переходить на "волну" тьмы души демона и тем самым игнорировать даже пассивную энергетическую защиту. Всё-же хорошо быть "магом духа". Только мы, архангелы, архидемоны и боги можем работать с душами полноценно и изменять их своей волей напрямую. Не владей я пси, не попадись мне нерождённый Маским и пришлось бы мне искать для цепи подходящую демоническую душу очень долго. В конце концов я бы нашёл молодого демонического зверя, но сколько бы на это ушло сил и времени? Годы? Десятилетия? Не знаю. Следующая неделя у меня прошла в алхимической лаборатории и кузне. Я решил подстраховаться и сделать цепь из части собственного организма. Пять дней я занимался выращиванием в организме малюсенького, буквально с большой палец, кристалла гематита.* Благо, с помощью магии, без особых проблем можно и большой вырастить. Впрочем, большой мне и не нужен, ведь цепь будет расти поглощая кровь и души убитых демонов. Восстановление заняло сутки и на седьмой день моя цепь была готова. Благодаря прошивке основы личности Цепи на верность мне, я не боялся предательства от будущей могущественной сущности. Закрепив Цепь (да-да, я знаю, что ужасно оригинален в плане имён) на запястье правой руки, я направился в купальни. Неделя без даже простенького душа - это маленький ад для носителей длинных волос. Без преувеличений! В бассейне мне встретился ни кто иной, как его лысейшество Шамшуддин. - Мира тебе, друг. - Приветливо и заразительно улыбнулся кушит. - И тебе не хворать. Как жизнь? Как дети? - плюхаюсь в прохладную воду. - Кааайф!.. - Жизнь в радость. Вот, четвёртого сына жду. - С гордостью довольного альфа-самца сказал обладатель эбеновой кожи и ослепительной улыбки. - Поздравляю. Уже начал думать, как назовёшь? - До года не называют! - Немного резче, чем хотел выдал Шамшуддин. Впрочем его в данном порыве винить не стоит. Местные заморочки.** - Но это не мешает тебе его обдумывать. Ты же его не называешь. Лишь раздумываешь. - Тоже верно. Знаешь, в этом что-то есть. - Как там Креол? - Всё ищет этих рыб. - Ну и охота ему таскаться по канализации? Где-то в клоаке мира один невезучий маг провалился в глубокую яму с нечистотами и в который раз поклялся себе изучить заклинание очистки и починки одежды. - У каждого своё хобби. Кто-то постоянно в поисках лишней крупицы силы... - ...а кто-то в поисках пополнения гарема. - А я и не отрицаю. - Пожал широкими накаченными плечами мужчина. - Кстати, когда собираешься подбирать себе супругу? - Лет через триста. Может, тысячу. Всё же потомство оставить надо. - А не боишься расстаться с жизнью до этого знаменательного дня? - Так я и не Креол, чтобы в пасть льва лезть. - и дополняю. - Без серьёзной причины. - Чую, что мне тебя не переубедить. - Верно чуешь. - довольно киваю. Вообще, с женитьбой у меня всё не как у людей или даже магов. Дело в том, что я - махровый однолюб. Я-Основа и Дебора не просто слились душами. О нет! У меня с моей подругой полноценный симбиоз на всех уровнях бытия. Имея же свою идеальную во всех смыслах половинку, я просто не вижу в остальных представителях женского пола ничего кроме возможности сбросить психофизическое напряжение. Нет, не так. Я вижу их личности, физическую красоту и тому подобное. Вот только того самого "отклика" я от них не ощущаю. Есть некоторые исключения, но с данными представительницами прекрасного пола у меня просто хорошее взаимопонимание. Но вот ничего более возвышенного, чем страсть продиктованная инстинктами тела и дружеского взаимопонимания я к ним всё равно не испытываю. Дальше взаимоприятного общения и времяпровождения ни они ни я никогда не зайдём. И это понимают обе стороны. - Кстати, - протягиваю руку. - позволь познакомить. Цепь, это Шамшуддин. Шамшуддин, это цепь. - Цепь приветственно позвенела звеньями. - Опять зверушку подобрал... - В пол голоса пробормотал кушит. - Приятно познакомиться. Как тебе известно, я - Шамшуддин, сын Бараки. А ты... чьё будешь? - Звяк-звяк-звяк! - И Цепь указала заострённым концом в меня, позволяя лицезреть треснувшую улыбку Шамшуддина. - Я выковал Цепь из части своего тела. - Указываю на тоненькие, почти изчезнувшие шрамики напротив сердца. Выращивать кристаллик внутри желудочка - не проблема. Только и неудобств, что необходимость уменьшить нагрузку на организм. А вот вытащить прямо из сердца и не скопытиться... - Знаешь, теперь я могу с уверенностью сказать, что ты... ещё бесстрашней Креола. - Как-то обречённо сказал мужчина, залпом выпивая половину кубка отменного вина. Мне послышалось или его последняя фраза должна была закончиться по другому? И ведь знает же, гад, что я на безрассудства без серьёзной причины не пойду. К тому же у меня всё было достаточно безопасно. Что может быть безопасней для неплохого целителя, ирьёнина и йога трубка в желудочек сердца? - Но-но! Сильно не налегай. Или хочешь стать ни на что негодным слабосилком? - Так бы сразу и сказал, что нужна помощь. Что надо делать? - Ничего особенного. - Решаю не отпираться, пока предлагают помощь. - Подержишь телекинезом Птицу Лэнга, пока я её буду связывать. - Хах! Удерживать телекинезом демона?! - И зачем именно самого демона? Чем, вон, кожаные ремешки плохи? Облепишь ими демона, пока я буду его пеленать и всех делов. Возмущение телекинетика мне было вполне понятно. До воздействия на настолько "плотных" сущностей Шамшуддин ещё не дорос. Его воздействие на демонов через телекенетические щупальца из маны можно сравнить с попыткой поднять глыбу ветром. Нет, ветер на это вполне способен. Только он должен быть очень силён, что за кушитом пока незамечено. - На опосредованное воздействие моих сил действительно хватит. - Согласился маг. - Только не боишься, что улетит во время призыва? Не проще ли призвать Тощего всадника ночи? Его я смогу удержать без посредников. - Не проще. Личность у Цепи пока слишком слаба, и Погонщик может взять её под контроль. - Цепь на моей руке "грустно обвисла". - Не подумал. Ритуальная комната в Шахшаноре представляла собой помещение размером десять на пятнадцать шагов. Её пол был выполнен из ровного, немного шершавого гранита, а облицованные штуком стены были покрыты росписью в виде геометрических фигур и сигилов.*** В одной из стен комнаты имелось большое окно используемое для ритуалов в которых требуется солнечный или лунный свет. В обычном своём состоянии она была абсолютно чиста. Ни один камешек или песчинка не должны помешать проведению ритуала. Начертав простейший пентакль и вписав в него необходимые руны, я начал возводить дополнительную защиту в виде трёх кругов из опоясывающий пенкаль рун. Вокруг всего этого возвожу нанограмму и замыкаю на её концах последний круг, тем самым делая защитную структуру монолитной и очень прочной. Настолько прочной, что данная клетка сможет тридцать секунд выдерживать мощь слабенького архидемона. Кто бы не говорил, что самые большие параноики - это шиноби и другие "тихушники". Знайте, этот кто-то - лжец. Шиноби занимают почётное второе место. Первое за демонологами. Достаточно сказать, что любой ценящий свою жизнь и душу демонолог перестраховывается в десятикратном размере. Любой! И ведь до старости доживает только каждый пятый. Поэтому в большинстве случаев я перестраховываюсь стократно. А в меньшинстве тысячекратно. Кто-то может назвать меня окончательно поехавшим перестраховщиком, но этот "кто-то" просто не осознаёт простую истину. Эту истину знает каждый образованный демонолог, но осознаёт только после пребывания на грани потери души. На призыв может явиться ЧТО УГОДНО. В прямом смысле. Причём это самое "что угодно" будет опупенно сильным. Дело в том, что могущественные сущности могут "перехватывать сигнал" призыва, если тот не направлен на какого-то определённого демона. Призываешь так суккубу, а появляется Высший, что и от иного магистра спокойно избавится. Шумерской Гильдии в этом плане повезло - у нас был Мардук, который запечатал Лэнг. Поэтому демоны из этого Мира не могут устраивать подобные подлянки. Собственно, поэтому с данным Тёмным Миром мои коллеги и предпочитают работать. Птица Лэнга в табели демонических рангов, наряду с Тощими всадниками ночи, занимает одно из самых низких мест, относясь к низшему классу надсмоторщиков. Эти демоны находятся в подчинении Ньярлахотепа и занимаются разведкой. По большому счёту, данные существа интеллектом находятся на уровне шимпанзе или дельфинов и кроме как в виде пушечного мяса или той же разведки ни на что не годятся. - Ты собираешься высшего призывать? - Иронично спросил Шамшуддин. - Не смешно. Хоть данный призыв и отработан поколениями, но осаживать свою паранойю я ни за что не буду. Особенно в отношении призывов. - говорю ровным, глухим тоном. - Ладно, не злись. - разводит руки. - Просто ты слишком напряжён, а от подобного настроя совершаются ошибки. Закрываю глаза и отхожу к стене. Стою так пару минут и, открыв глаза, окидываю взглядом чертёж. Да, так действительно легче. Ошибок в чертеже обнаружено не было, но мной было решено взять метод "перекуров и возвращения к работе" на заметку. - Спасибо. Верёвки готовы? - А как же! - Хорошо. Распечатываю чёрный бархатный свёрток и разворачиваю из него чёрный, чуть изогнутый клинок на котором злым синим огнём полыхали знаки языка Наг-Сотха. Ятаган Барзаи. Беру его в правую руку и отвожу ту чуть вправо, лезвием к чертежу. Левую руку поднимаю в верх и складываю в знак Вур.****О Ты, обитающий во тьме Внешнего Пустоты, Явись на Землю снова, заклинаю тебя. О ты, пребывающий за Сферами Времени, услышь мой глас. О ты, чья душа в вечном скитании. Явись! Явись! (Совершаю знак Киш.)***** БЕНАТИР! КАРАРКАУ! ДЕДОС! ЙОГ-СОТХОТХ! Явись! явись! Я называю слова, Я разбиваю Твои оковы, Печать снята, Пройди через Врата и вступи в Мир. Я совершаю Твой могущественный Знак! Во имя ужасного и могущественного АЗАГ-ТОТА и неуязвимого знака Вур! (Совершаю знак Вур.) Явись и стань слугой моей Воли! Явись и стань слугой моей Воли! Явись и стань слугой моей Воли!
В ответ на ритуал, в центре чертежа из грязно-коричнево-красных потоков начала образовываться широкая и низкая воронка. Она всё расширялась, пока не коснулась первого круга и не начала ускорять своё течение, а я не начал ощущать продавливание пространство-временного континуума. Вот проход стабилизировался, и в следующие три удара сердца, воронка, начиная рассеиваться и проявляя в этой реальности демона, подняла свои края до потолка. Ещё через пять ударов сердца она полностью исчезла, оставив предо мной низшего надзирателя. Птица Лэнга, как, впрочем, и любой представитель флоры с фауной Лэнга вызывала отвращение. Это была полутораметровая уродливая лысая мартышка с гипертрофированной челюстью и длиннющими когтями. Кожа её была грязно-чернильно-чёрной и покрытой мелкими чешуйками, а за спиной у неё были сложены два нетопыриных крыла. Рассматриваю её во всех доступных мне спектрах и уровнях восприятия, удостоверяясь, что это действительно Птица Лэнга, а не маскирующийся высший. (Я упоминал, что параноик?) - Готов? - получаю в ответ кивок. - Давай! [Разряд]! Кидаю в уродца подвид заклинания малой молнии и, следуя плану, его мышцы сводит кратковременной судорогой. Одновременно с этим от Шамшуддина в сторону Птицы отлетают семь кожаных ремней. Однако, даже в таком состоянии, Птиц (а это, оказывается, самец) умудряется разрезать своими когтями три ремня. Впрочем, остальные четыре благополучно оплетают лысую тушку, а ослабляющие письмена на ремнях делают своё дело. Подбегаю к Птицу и делаю апперкот. В пол силы. Но даже этого хватает на подкидывание Птица на два метра и его отправку в отключку. Дальше началась привычная обработка: жёстко связать, раздробить суставы, вырвать крылья и так далее. Рутина. Под конец дня я с гордостью наблюдал, как в одном из подземных казематов для демонов, Цепь заострённым четырёхгранным концом просверливает в плоти Птица дыру за дырой, пожирая "отколотые" кусочки рейши души демона и вызывая возгласы полные отчаяния и мольбы смерти. Я бы мог воспользоваться уже имеющимися пленниками, но я ведь собирался не просто провести пару экспериментов, а полноценно убить жертву. Портить же пленников друга, когда ты у него в гостях... некрасиво.