Древесный Змей

      Вычерчиваю последний угол замысловатой фигуры, походящей на свернувшуюся в клубочек ящерку, и начинаю обходить получившийся чертёж противосолонь. Делаю таким образом три круга, кидаю перед собой щепотку из смеси трав и произношу:

Свет сменится Тьмой, как день сменится ночью, Жизнь перейдёт в смерть и смерть обратится жизнью. О ты, идущий тропами Жизни, Смерти, Света и Тьмы. О ты, шагающий меж Изменчивым и Постоянным. Явись! Приди на указующий знак, Услышь глас Контракта, Ответь на мой зов. Я взываю к тебе, Путник лимба. Явись, Иннкалионтт!

По стенам подвала, что я вырыл в доме Креола, поползли трепещущие тени. Они всё прибывали и прибывали, но меня это не беспокоило. Насколько я понял, Иннкалионтт относится к Поводырям - демонам, что помогают добраться до Кура потеряным душам. Данные демоны являются кем-то вроде... почтальонов. Им дают заказ на доставку потерянной души, указывают "адрес" этой самой души и ждут получения причитающегося себе. Правда, подобной услугой боги пользуются не часто. Так-же они не только доставляют письма с посылками, но и указывают пути в Лимбо - месте, где... я-Основа люблю проводить время. Путники лимбо - одни из самых неуловимых демонов. Более того, они настолько неуловимы, что большинство демонологов стараются с ними дел просто не вести. Какому демонологу понравится ситуация, когда демон(!) может выбраться из круга в любой момент? Собственно, за неуловимость данных, относительно безобидных демонов, различные "бессмертные" их и ценят. А ещё эти демоны не любят светлых надземных помещений (поэтому и пришлось задействовать подвальчик в доме Креола) и магов духа или, в привычной мне терминологии - псиоников за то, что мы можем "дотронуться" до них и, соответственно, поймать. Хотя, нас никто не любит. Больно мы неудобные противники. Пока я размышлял, концентрация теней достигла такой плотности, что стены и пол, несмотря на хорошее освещение в виде множества свечей и чаш с маслом, стали полностью чёрными. Только линии чертежа светились гнилостно-оранжевым цветом. В центре прямо из воздуха появился клубок теней. Он медленно сплетался из появляющихся в воздухе тёмных частичек, что походили на завораживающий танец снежинок под светом уличного фонаря. Только, если снежинки сверкают всеми цветами радуги, то тёмные частицы сверкали совершенно неестественными цветами... Тьмы. Другое описание противоположности радуги в человеческих языках отсутствует. Вот сгусток окончательно приобрёл сферическую форму и из него на меня взглянула пара янтарных огоньков. Отхожу в угол притаскиваю к гостю кадку с цветами. В ответ сгусток взорвался чёрным туманом и приобрёл форму... Пожалуй, его можно было бы назвать демоническим высшим оборотнем: полутораметровый рост, гладкая и короткая чёрная шерсть, разбавляемая рыжиной на морде, торсе, ногах и нижней части хвоста; расположенные как у людей и стоящие торчком уши; пятипалые с чёрными аккуратными когтями руки; четырёхпалые ноги с заметно большими когтями; голова, шея и пах имеют длинную шерсть; на голове над глазами растут маленькие рожки. Принюхавшись и осмотревшись, демон вышел из чертежа и... распылил на частички тьмы посылку. Хотя нет, так показалось только вначале. Если немного присмотреться, то в истинном зрении можно различить слабые очертания кадки и цветов. В следующее мгновение демон так же взрывается облаком тьмы и почти исчезает из моего восприятия. - Доброго пути. - говорю вслед окончательно исчезающему демону.

***

      После проведения призыва, я занимался испытаниями новой надстройки души, проверяя себя различными воздействиями эфира. И результаты экспериментов меня радовали. Структурированный горячий эфир, известный, как шипру, перестал на меня воздействовать от слова "вообще". Теперь воздействия заклинаниями из вне на меня совершенно не действуют. Однако, это распространяется лишь на внешние воздействия. Отравить, например, меня вполне могут. Вдохну так сделанный ядовитым газ и амба. Или, как вариант, проткнут меня артефактом, что заставляет кровь вскипать, и получится из меня... Фарш из меня получится. А что, воздействие то идёт в организме, а не из внешней среды. Надо быть осторожней с поцелуями и интимом вообще. Что? В храмах Инанны хоть и дорого, но качество на высшем уровне. Да и отсутствие у местных чакры позволяет избежать нежелательной подстройки. С нивелированием отрицательных воздействий энергий смерти тоже проводил эксперименты. На свой страх и риск, но проводил. И результат меня обнадёжил на то, что энергия смерти, которая со временем начинает становится ядом для мага, меня не убьёт. (Этот процесс хоть и растягивается с увеличением магической мощи, но всегда ведёт к одному результату.) А ещё меня очень радует то, что это "пассивные" Ме, тянущие мою ба-хионь по минимуму. Будь это "активные" вариации надстроек души, и для их использования пришлось бы тратить ещё и запасы внутренней энергии. Да и от яйца избавился... В общем, сделкой я был доволен. А уж как этому радовался Креол... Аж чернеть от зависти начинал и всё больше чернел после каждой попытки наложить на меня заклинание. И, похоже, тоже задумал Нергала за усы подёргать. А я что? Рассказал о храме и о особенностях призыва бога мёртвых. Очень уж интересно, как он справится с этой задачей без подпорки в виде зародыша существа с зачатком девятого начала.       После разрешения от обязанностей и отбытия из дома взбешённого Креола я отправился... Нет, не в Шахшанор. После общения с Нергалом и анализа его воздействий, я понял, что мне откровенно не хватает специфических знаний. Причём, не какой-то определённой магической школы, а просто... забытых за ненадобностью. Вот и решил наведаться в архив Башни. Ааа... Кого я обманываю? Мне просто хочеться побыть ещё месяцок в "отпуске". А изучение архива Башни - это просто приятное и полезное времяпровождение. Заселиться в хан* для меня было делом относительно дешёвым и простым: показать серебрянный посох (регалия любого шумерского мага) и дать клятву расплатиться полновесной золотой снизкой за услуги моего месячного обслуживания. Так же, согласно клятве, причинённые разрушения, произошедшие по моей вине за время проживания оплачиваюся дополнительно. На первом этаже хана распологались стойла, кухня и жилые комнаты хозяина. Его несущие стены были очень толстыми - в полноценный метр. Второй и третий этажи занимали комнаты постояльцев. Не знаю, как в других "номерах", но моя комната была размером пять на семь метров, имела маленький столик, табуретку и два хороших, с железными решётками вентиляционных окна. Еду я мог заказать четырежды в день. Другими словами, по местным меркам полноценные четыре звезды она заслуживает. В хане я проводил только ночное время суток, чем несомненно радовал престарелого Илума - хозяина данного заведения. Всё остальное время мной проводилось за изучением манускриптов, табличек и иных носителей информации, что скопились за тысячелетие существования Башни. Изучение всех необходимых манускриптов заняло чуть меньше недели. Слава персональному био-компьютеру в глазах, что доставляет в мозг уже структурированные данные. Нагрузка на разум от подобного, конечно же, не уменьшается, а совсем наоборот, но скорость усвоения информации просто зашкаливает. Жаль, что мне приходится осваивать возможности глаз самостоятельно. Что? Даже батя не имел этой информации - подобные знания в Кланах передавали сугубо из уст в уста и паролили в разуме похлеще студентов прячущих шпоры. Остальные две недели было решено потратить на сбор данных по: демонам ближайших миров (новые виды открывают постоянно), нечисти этого материка и интересным заклинаниям. Вот, например, имеется заклинание выводящее паразитов из школы смерти, но не затрагивающее существ размером больше ногтя на большом пальце правой руки. А ведь можно его немного изменить и получить заклинание массового умервщления всего вокруг, кроме самого мага-создателя. Против более-менее нормального мага или воина владеющего защитным артефактом подобная атака бесполезна, а вот против группы обычных людей в самый раз. А то ведь, как бывает? Кинул пяток шаровых молний и всё: шипру кончилось, оставив наедине ещё с десятком "доброжелателей". Это же заклинание тратит относительно немного шипру, убивая любого без энергетической защиты. В результате, вместо пяти электро-шаров, выкашивающих пяток мужиков, отправляешь пяток "Чисток" и в Кур уходят не пяток, а двадцатка врагов. Только надо добавить ограничитель на цель воздействия в виде млекопитающих, чтобы сил меньше тратить.       Как раз изучая описание одного заклинания, я невольно подслушал разговор двух магов: - Слышал? Говорят, что у нас теперь на одного архимага меньше. - Сказал смуглый кареглазый и очень щуплый брюнет. - Ты эт про Креола, чтоль? Слышал, как не прослышать такое событие? - Ответил ему второй низенький и пухленький черноглазый брюнет. - Жаль, сказывают хорошим мужем был. - Это точно. Хоть и нелюдимый был, но ни разу на мольбу из Ура отказом не ответил. - Почтенные... - вмешиваюсь в беседу. - Не просветите ли ушедшего в учёные труды, что творится вне стен сего благословенного приюта знаний? Мужчины мгновенно переглянулись и, я готов поклясться, что у них произошёл диалог взглядов: "Эт чо, тот самый?" - низкий. "Угу" - обречённо, высокий. "Итить твою через..." - вытаращив глаза и чуть разведя руками, снова низкий. "Скажешь?" "А чо сразу я?!" "Ты - подмастерье, а я - Мастер." - Задавил низкого положением высокий. Ну, не прям такими словами, но посылы взглядов я передал. Чего они так переполошились при моём присутствии? Из-за моей репутации полного отморозка, что не признаёт авторитетов, кроме Верховного и Архивариуса (но её признают ВСЕ). Данную репутацию я заработал за то, что: "грохнул" Халая Джи Беш - не последнего боевого мага и Архимага; попёр на древнего кракена и покрошил того на суп (многие алхимики, зельевары и артефакторы от этой новости просто вырывали себе бороды); и, будучи учеником, удачно сдал на Грандмастера. И с этого ракурса, не зная, что у меня всё было просчитано, я действительно тот ещё отморозок. - Мы вынуждены сообщить вам прескорбную для всего Шумера весть о том, что великий абгаль Креол скончался. - С искренним сочувствием (себе) подобострастно пролепетал тучный маг. - И кто же умудрился отправить в Кур целого архимага? - спрашиваю с нескрываемым интересом. Мне было реально необходимо это знать. Знать чью голову я засушу и повешу вечность жариться над печью, оставив её владельца в этой самой головешке ощущать прелесть вечного горения. Ах, как я буду холодными пустынными вечерами радоваться крикам отчаяния этого глупца! Похоже, это желание проступило в моих глазах (ауру я контролирую) слишком явно, заставив мужика тараторить с огромной скоростью: - Старость, достопочтенного абгаля одолел величайший недуг всех смертных - старость. С последним словом, мужчина втянул голову в плечи и постарался сжаться поплотнее. Его товарищ отставал от него недалеко, вжавшись в одну из стен лабиринта архива, созданного из стеллажей. Я же был данным фактом... немного ошарашен. Я. Я лично(!) через клонов контролировал здоровье старого трудоголика. В ближайшие лет пятьдесят он просто не мог умереть от старости. Прикрываю глаза и вхожу в неглубокую медитацию. Я спокоен. Спокоен, я сказал! А теперь деактивировать шаринган. Фух. А теперь можно и подумать, кому выгодно? Ведь главное в таких ситуациях - найти того, кому выгодно. Что я знаю о позиции Креола-старшего на арене под названием общество? Архимаг, сын архимага, внук архимага и... отшельник. Политикой он не интересовался совершенно и старался держаться от неё подальше. Да предложи ему пост Верховного и Креол бы отказался, заперевшсь за очередным экспериментом. При этом выполнял любую идущую на пользу Шумера просьбу. Значит, политических врагов исключаем - его смерть никому из магов или дворян не выгодна. Какие у Креола враги во вне? Оооо, их более чем достаточно! Начнём с того, что его род - это род потомственных архимагов. А у таких личностей, как архимаги врагов было много всегда. Без врага, архимаг - это не архимаг, а одно название. Да даже у Креола-старшего была куча врагов и недоброжелателей вне Шумера! Впрочем, внутри империи завистников было тоже хоть отбавляй, но его устранение было просто крайне невыгодно. Ещё ему, как представителю его рода, могут желать много "хорошего" обитатели иных миров. Всё же его отец, достопочтимый Алкеалол, был могущественным демонологом. Демонология - это ведь не только призыв различных демонов, но и обитателей других миров. Просто упор как раз делается на представителей тёмных миров. С ними достаточно легко вести дела. Сильнее? Будут стелиться и выполнять почти любой приказ. Слабее? Сожрут. Вот при паритете сил можно заключать полноценные сделки. Будем думать и искать... Перевожу взгляд полуприкрытых глаз на боящихся шевельнуться магов, думаю пару мгновений, не устранить ли свидетелей и возвращаюсь за свой читательский столик. Кто бы не был виноват, я могу узнать у самого Креола-старшего. А трактат по рунам, работающим на основе расположения соседних Миров, сам не прочтётся. Руника - это настоящее исскуство символов. Причём исскуство с большой буквы. Если пиро-, крио-, аэро- и иные мантии можно сравнить с боевыми исскуствами или там, лепкой, то руны - это Язык Мироздания. Они бывают совершенно разных типов и систем, среди которых выделяются: естественные, созданные и воплощённые. Естественными рунами называют знаки зависящие от немногих Законов мироздания. (Да-да, с большой "з".) Эти знаки довольно редки и часто используюся существами, которые не останавливаются в одном Мире на достаточно длительный срок. Например, демоны и многие небожители - наиболее часто встречающиеся пользователи данных знаков. Созданные руны являются самым распространённым видом. Как ясно из названия, данные руны создаются разумными в виде постоянного "тиснения" в ноосфере мира. Разумные, постоянно вкладывая один и тот же смысл в знак, создают своеобразный "якорь" для концепции, завязывая её на какой либо символ. Например, базовые ручные печати моего мира основаны на концепции двенадцатилетнего цикла. Минусами данного вида являются бесполезность в мирах без данной концепции и ограниченность имеющихся "абонентов". Хотя некоторые, типа тех же двенадцати ручных печатей, являются настолько сильными, что могут работать и в соседних мирах. Именно из-за этого факта я и не теряю надежду вернуться... домой. Воплощённые знаки делятся на два типа по действию: изнутри и снаружи. К "изнутри" относят такой тип, как магия слова, работающий на личности пользователя. Пользователи данного типа выстраивают в своём сознании жёсткие связи между знаками и концепцией. По принципу воплощения "снаружи" относятся скандинавские руны. Согласно легенде, Один-всеотец при их воплощении медитировал прибитым к Иггдрасилю - мировому древу. Эти руны основаны на расположении Мира относительно других Миров вроде Свартальхейма. Почему их не относят к естественным? Так они были Воплощены сильной личностью на основе чего либо. Это действо даже чем-то схоже с основным принципом магии хаоса, но в отличае от него не отрицает и искажает упорядоченность, а дополняет её. Некоторые выделят данный тип знаков в отдельную группу и не будут не правы, ведь они являются своеобразной смесью двух предыдущих групп. Впрочем, мысль ушла совсем в дебри, а значит эти размышлизмы надо заканчивать.

***

Подлетая к Шахшанору, моим глазам предстало уже привычное зрелище сияющих крыш дворца. Ради приличия (и нежелания угодить под ПВО) прошёл через ворота. Узнав от рабов на воротах, что Креол заперся в лаборатории и велел ни в коем случае не беспокоить, я принялся... стучать в дверь лаборатории. - Кто там?! - Распахнул дверь злющий мужчина. - Как же мне не хватало твоей зверской рожи, друг мой. - расплываюсь в приветливой улыбке. Всё-же такая искренность в нашем возрасте - вещь редкая. Нет, он вполне может обмануть или нарушить слово, но вот в неискренности Креола не сможет обвинить никто из зовущих его другом. - Ты как раз вовремя.       Развалившись в бассейне, я познавал дзен и предавался ностальгии. Получившаяся противодемоническая цепь была чудо, как хороша и очень опасна. Главная опасность заключается в том, что её суть является аналогом моих глаз: чем больше тёмных эмоций у владельца, тем сильнее. Хоть у неё и нету обратного канала, как у шарингана через который усиливается негатив, но даже так в поисках силы обладатель цепи вполне может стать психически неуравновешенной личностью. Креол и сейчас не является воплощением спокойствия. Со временем же и вовсе с катушек может слететь. Я ему об этом так и сказал на что получил полное пренебрежение. Доиграется ведь. Сейчас эта цепь находится в соседнем бассейне и кипятит в нём воду. А что? Она остывать не хотела. Не пропадать же бесплатному кипятильнику... Расточительно это. Во время нашей работы по созданию противодемонической цепи, к нам присоединился Шамшуддин, притащивший с собой жён: Нарджис и Бикиля. Оказывается, этот кобель успел уже наплодить отпрысков! И ещё желает увеличить свой гарем цзянкой. Вот не понимаю его. Они же все плоские, как доски и кривоногие будто в седле росли. (Те, что были на рынке - поголовно.) Я понимаю ещё был бы он биомагом или целителем, а так... На экзотику, что-ли, потянуло? Эххх~ Снимаю с пальца колечко с душой Креола-старшего и начинаю его вертеть. Мне предстоит нелёгкий выбор: воскрешать или не воскрешать? Почему нелёгкий? Так обстоятельства для возвращения откровенно хреновые. Мало того, что где-то бродит маг, что может организовать "несчастный случай" архимагу, так ещё и сделать свою работу идеально чисто. (Смерти, как и жизни таких личностей Гильдия контролирует тщательно.) А это уже уровень полноценного магистра ментала, целительства и теней. Страшный противник. И страшный вдвойне, если точно не известен. Хм-хм-хммм... А если не воскрешать? Точнее, не воскрешать привычным путём. А что, идея уже имеется. Заодно проверю её не на себе, а на другом сильном маге. Почему я собирался изначально проверять её на себе? Так она подойдёт только для действительно сильного мага, а магистры ко мне, с чего-то, в очередь не выстраиваются. - Решено. - пропитываю лёгкие и голосовые связки шипру и ору на весь дворец. - Креол! Выкапывай со двора своего отца. Мне его гениталии нужны!

***

      Всё-же хорошо, что у шумеров мёртвых принято хоронить на заднем дворе. В случае необходимости эксгумации это очень удобно. Мало того, что не надо далеко ходить, так ещё и вопросов у общества не возникает. После того моего выкрика, Креол меня чуть не грохнул за святотатство в отношении предков. Хоть отца или отдельного представителя усопших его рода он и не слишком жаловал, но в отношении предков в целом был очень почтителен и даже щепетилен. Странный выверт, как по мне. Ну да ладно, это закидоны местных. После объяснения того, что мне нужны гениталии его почившего отца не просто для какого-то ритуала, а для воскрешения, Креол успокоился и запряг Шамшуддина. Кушит быстренько вырыл труп и оторвал начавшие подгнивать тестикулы и я начал их обрабатывать. Зачем мне яйца старого трудоголика? Сами по себе для меня они бесполезны. Мне необходимо имеющееся в них семя. Причем, оно должно быть максимально жизнеспособным. Основной план по воскрешению Креола-старшего состоит в том, чтобы поместить душу подопытного в клетку получившуюся в результате слияния яйцеклетки будущего инкубатора и сперматозоида пациента. Точнее, создать фуин-печать на теле женщины и постепенно переселять душу в формирующийся плод. По всем расчётам, само переселение в плод должно занять от четырёх до семи месяцев. В данном способе продления жизни крайне много подводных камней и тонких моментов. Одна зависимость от суррогатной матери во время созревания плода и в первые пол года или пребывание в состоянии младенца чего стоят! Поэтому целители и биоманты для подобных целей пользуются репликаторами и своими клонами-гомункулами. Для меня, как владельца мощной СЦЧ, способ с репликатором и клоном-гомункулом просто не подходит, так как плоть гомункула не сможет выдержать мою чакру. А если и выдержит, то такое тело довольно быстро выработает свой ресурс и мне придётся его менять. Не желаю быть кривым подобием бати. С поиском подходящего инкубатора особых проблем тоже не было - в Уре на рабском рынке ассортимент рабынь был богатым. Поэтому найти подходящую для этой роли женщину труда не составило. Дальше было четыре дня беспрерывных ритуалов над рабыней, подготавливающих её тело для вынашивания с последующим разрождением.

***

      Жизнь в Шахшаноре шла своим чередом. Я совершенствовался в электромагии, метаморфизме и йоге (преуспев в последней), откупаясь от илькума создаваемым золотом и следя за возрождением Креола-старшего. Шамшуддин работал на постройке канала, по которому воды из Ефрата дойдут до впадины Хаббания и образуют рукотворное озеро. Также он обзавелся ещё двумя жёнами, которые уже непраздны. Креол тоже не бездельничал и совершенствовался буквально по дням. Он умудрялся удивлять меня на каждом ежеутреннем спарринге. Что сказать? Талант! Вечером, как и всегда, я развалился на прогретой за день крыше в своей звериной форме пятиметрового варана и занимался одной из двух основ йоги - самосозерцанием. (Это тело за последнее время сильно вымахало.) Вообще, йога сама по себе - это всего два действия: самосозерцание с соответствующим ему самопознанием и самоконтроль. Самосозерцание - это эквивалент ясновиденья. Однако, если ясновиденье направлено на наблюдение за эфирной частью реальности и астральным планом мира, то самосозерцание направлено на познание себя. Самоконтроль же основан на пропитывании клеток тела шипру и манипуляцией через неё протекающими в теле процессами. Как и любой шиноби, я владел началами данных дисциплин ещё до того, как начал свой путь, как мага. Это изначально дало серьёзный толчок к моему постижению данной школы. (Хоть с самосозерцанием и были серьёзные проблемы.) Вообще, между различными умениями шиноби и магов есть много общего. Те же доппель-магия и техники клонов работают на разных принципах, но дают один и тот же эффект. Если хорошенько рассмотреть ситуацию, то аналоги между шиноби и магами найти достаточно легко. Отличие имеется только в способе манипуляций энергиями и их сутью. В йоге эти различия были минимальны так, что мой прогресс в данной области меня совсем не удивляет. Более того, я занялся йогой именно потому, что ожидал данного прогресса. Я пробовал и иные магические аналоги имеющихся навыков, желая параллельно развиваться и как маг, и как шиноби. Но не судьба. Единственное, что более-менее совпадало по способу манипуляций чакрой и шипру - это школы йоги, иллюзий и рун. Да и то, иллюзии имели лишь довольно похожие, но отличные в своей сути манипуляции. Думаю, сосредоточься я на одних только иллюзиях, то смог бы их совместить и добился бы небывалых высот. Однако, я не желаю быть магом узкого профиля и поэтому отложил данные исследования и идеи в самый дальний ящик. Руны с запечатывающими знаками тоже соприкасаются довольно плохо. Главная их проблема в том, что руны задают параметры энергии, а запечатывающие знаки эту энергию (и материю) запечатывают. Но даже так я смог их совместить и добиться определённого успеха. Это мой повод, не побоюсь сказать, Гордости! Оставаться в своём уме после того, что я творил со своим восприятием и способом мышления, данного чувства действительно достойно. Зато, благодаря подходу со сменой восприятия, я смог создать несколько интересных и полезных рунискриптов. На Шедевр они, конечно, не тянут, но гениальными творениями быть не перестают. Вот, например, рунескрипт заставляющий время кристаллизоваться. Причём, не останавливаться, а именно, как лёд, кристаллизоваться и создавать эффект стазиса. Благодаря тому, что рунескрипт был мал (всего семь знаков!), его можно было нанести на склянки с быстропортящимися зельями или эликсирами. Ещё одним моим занятием была попытка модифицировать противодемоническую цепь. Что бы я про неё не говорил, но она - самое эффективное из виденных мной орудий против демонов. Эффективней неё только секира Мардука и иные творения из адаманта. В который раз убеждаюсь, что все маги из рода Креола были гениями от магии. Или упёртыми баранами. Такое тоже возможно. Её недостатком, что я желаю устранить, является потребность в ненависти хозяина. Меня не устраивает данный факт по причине постепенной дестабилизации разума этого самого хозяина и моё обладание шаринганом, что поглощает собой все отрицательные эмоции. Хорошо ещё, что ему достаточно имеющегося потока негативной ба-хионь и он влияет на моё сознание не так сильно, как на представителей Учиха. Этот момент решается прикручиванием к цепи источника этого самого негатива. Только я не желаю на постоянной основе пользоваться артефактами из которых буду "вырастать". Кто-то может заметить, что я сам себе противоречу, ведь я создал и пользуюсь подобием лука квинси... И они будут совершенно не правы. Данный артефакт для меня, как для мага духа - лишь костыль. И от этого костыля я когда нибудь (очень нескоро) откажусь за ненадобностью. А что, если использовать ритуал создания демоволка? А что? Если из его частей взять... ммм, должно сработать! Открываю глаза и, обернувшись в свою человеческую форму, потягиваюсь. Может в купальни отправиться? Заниматься самосозерцанием в воде тоже очень приятно. Это, конечно, не медитация под водопадом, когда тебя почти полностью отрезает от окружающего мира изливающаяся вода, но тоже неплохо.

***

      В один из безоблачных дней к Креолу пришёл Хе-Кель - один из его немногочисленных приятелелей. Данный маг приехал в Ур три года назад, чтобы вести дела от имени отца. Его магической специализацией была алхимия - исскуство преобразования одних веществ в другие. Так же он неплохо владел магиями пространства и времени, от которых я стараюсь держаться подальше. Слишком велико искушение забуриться в эти области, оставив остальные. Я себя знаю. Он пригласил Хе-Келя дабы тот помог ему с задумкой по созданию метода для систематизированного и лёгкого избавления полей от соли для возвращения тем плодородия. Оказывается эн Ура приходил просить Креола в решении данного вопроса. Креолу же обрабатывать каждое поле было влом, поэтому он решил воспользоваться вольтованием. Так бы Креол справился с этой задачей и сам (благо, Учитель вольтованию нас обучал), если бы владел школами пространства и времени на должном уровне. Без них, к сожалению, создать качественный вольт таких масштабных территорий не выйдет. Когда он попросил меня о помощи в этом деле, то получил следующий ответ: - Со сбором земли с полей помогу, а дальше вы уж сами. Зато сможете не делить долю илькума ещё и на меня. Данный компромис его более чем устроил. Не удивлюсь, если он на этот результат и расчитывал. Знал ведь, что я с пространством и временем работать до свершения мести Шинигами зарёкся. Следующим днём я с Шамшуддин на пару летали над полями и собирали с них в заплечные мешки по горсти почвы. Большую часть работы по сбору сделал широкоплечий лысый кушит, тратя на каждое поле не больше половины минуты. Я же тратил по минуте. Нашу добычу мы передавали в Шахшанор Креолу и Хе-Келю. Креол зондировал ауру почвы, а Хе-Кель вёл её учёт. Мужики работали над вольтом не покладая рук, но вольт работать всё не желал. И тогда... в Шахшанор припёрся Шуруккакх. Старая хитрая сволочь, зовущаяся среди шумеров Верховным. Ррррр... Не многие представляют, как он меня бесит это испражнение маскима! Я ещё не забыл его подставу. Не удивлюсь, если он - причина неисправности вольта. Решил все почести изобретателя этого гениального способа себе захапать. Так в конце концов и получилось: вольт закончили за несколько часов и вся слава с почестями досталась Верховному. Ох, как от этих новостей бесился Креол! Он так не бесился даже когда узнал, что я стал Грандмастером. Он с горя даже напился! А это невиданное дело для любого мага стремящегося к могуществу. Ведь алкоголь в больших количествах ведёт к деградации нижних слоёв ауры. Креол же к могуществу стремится, как локомотив: по прямым рельсам и никого не замечая.

***

      Через несколько недель после этого события в Шахшанор снова пришли гости. Эн Ура - Раг Хадарзанн и лугаль Морита были усажены за стол. Напротив них расположился Креол. Я и Шамшуддин уселись по левую и правую руки Креола. Рабыня принесла большой кувшин пива, луковицу и блюдо свежеиспеченных лепешек. Мяса в Шахшаноре сегодня не готовилось - вчера Креол отравился испорченной свининой и по моему настоянию запретил подавать мясные блюда на ближайшие два дня. С местной пищей надо устраивать разгрузочные дни хотя-бы раз в неделю. - Верховный Маг Шурукках хвалил тебя, абгаль Креол, - Степенно произнес Раг-Хадарзанн. - Он поведал нам, что ты оказал ему небольшую помощь в работе и проявил себя не так уж плохо. – Для подмастерья, конечно.– Добавил Морита. Я и Шамшуддин невольно сбледнули с лица. Сказать подобное Креолу... Интересно, куда лучше бежать? К скифам или на восток? Однако, моя тихая паника была напрасна. Креол выслушал это с каменным лицом. Потом он вздохнул, сел поудобнее, потер пальцами виски и очень вежливо спросил: - Вам что-то нужно или мне спустить собак? Теперь напряглись уже эн с лугалем, но решили спустить оскорбление, сделав вид, что не услышали последних слов Креола. Затем они поведали причину своего прибывания в этом доме в виде желания получить магическую консультацию. - Тогда почему бы вам не обратиться к магистру Дильмару? – Ядовито и уместно поинтересовался Креол. Всё же он пока подмастерье, а не могучий Магистр. - Он гораздо старше меня и сильнее. И с ним еще живет этот… как его… Мешен, кажется… - Почтенный Дильмар и Мешен’Руж-ах в прошлом месяце уехали в Та-Кемет и не вернутся до наступления следующего года. - Хммм, не знал. Что-то я совсем выпал из жизни со своими исследованиями. Дильмар был благообразным старичком уже доживающим свой век и являющимся, на данный момент, величайшим метеомагом Шумера. Когда я только обосновался в Шахшаноре, мои визиты к нему были достаточно частыми. Очень уж дельные советы давал почтенный Дельмар. А вот в последние месяцы я что-то совсем пропал за делами и саморазвитием. Когда он вернётся, надо будет обязательно извиниться. Кстати, это именно его ученик и приёмный сын Межен'Руж-ах устроил песчаную бурю, что доставила нам столько неприятностей. Я ему уже по тихому отомстил (Оооо! Как мы тогда на пару с Бобиком ржали!), а вот Креол, похоже, продолжает копить злость. Креол очень злопамятен. Да и вообще имеет хорошую и постоянно тренируемую память. Перевожу взгляд на этого злопямятного садиста и вижу на его лице мечтательное выражение. Неужели ему было мало тех двух замученных рабов? - …Я намотаю ему кишки на столб! – Воодушевленно воскликнул маг, вызывая у меня тяжкий вздох. - Что-что?.. – Недоумённо переспросил Раг-Хадарзанн. - Прошу прощения, отвлекся, – Вернулся в реальный мир Креол. – Так что вы там хотели? -  В последнее время в городе происходят убийства, – Перешёл к делу Морита. - Это не я! – Сразу открестился Креол. – Я никого не убивал уже два месяца! - Ты убил нескольких рабов, брат. – Участливо напомнил Шамшуддин. - Своих или чужих? – Сурово нахмурился Морита. - Все они принадлежали мне. – Последовал сухой ответ Креола. - Тогда все в порядке, – Доброжелательно кивнул Морита. – Со своим имуществом человек вправе делать все, что пожелает. Однако в городе за последнее время было убито восемь свободных людей – пять женщин и трое мужчин. По одному человеку каждую ночь. И это были странные убийства. - Чем странные? – Осведомился Креол. - Похожи на жертвоприношения. Каждый из убитых лежал в одной и той же позе – их руки и ноги были широко расставлены, а голова отсоединена от шеи и лежала чуть в стороне. В сердце каждому был вонзен нож… Взгляни на один из них, абгаль. Креол осторожно взял черное стеклянистое лезвие. Обсидиан. Один из лучших материалов для ритуального оружия. К тому же этот нож буквально источает зловещую ауру. Очень знакомую ауру. Им явно совешили жертвоприношение Дагону, что я не применул поведать. - Ты точно уверен, что жертвоприношение было именно Дагону?! - Аж вскочил с места Креол. - Я бывал у жертвенников культистов во время войны с куклусами и ни за что не спутаю этот характерный душок протухшей рыбы, - кривлюсь и подтверждаю. - Остальные ножи такие же? – Уточнил Креол. Всё-же, жертвоприношение только Дагону, повинному в существовании куклусов и жертвоприношение нескольким тёмным богам Ленга в поисках милости - вещи совершенно разные. - Они все совершенно одинаковые. - {Цензура}!!! Протягиваю к головам Креола и Шамшуддина по энергетическому щупальцу и осторожно "стучусь" в их разумы. Началами менталистики пользоваться может почти любой маг и мужики в данное исключение не входят. - Креол, Шамшуддин, нам надо сообщить об этом в Башню. - Ты думаешь я не справлюсь с какими-то недобитыми культистами?! - Взъярился мужчина. - Брат, Шики прав. - Занял сторону моей позиции Шамшуддин. - Ты вообще на чьей стороне? - Креол, сколько раз ты будешь наступать в одну и ту же коровью лепёшку? Не веди себя, как несмышлённый ребёнок, что не может даже дослушать дельного совета и по неопытности лезет рукой в огонь. - Отчитываю я этого горячего парня. - Сейчас все серьёзные маги заняты исполнением илькума, и потому не успеют прибыть раньше чем через четыре дня пути. Прибавь к этому ещё пару дней волокиты и получишь полноценную неделю. За это время уж ты то сможешь переловить этих любителей тухлой рыбы? - Под конец добавляю мыслеобраз полный ехидности. - Конечно! - С готовностью подтвердил свои возможности мужчина. - Тогда чего ерепенишься? Последователи Дагона погуляли по Шумеру очень даже неплохо, и лишь одно их упоминание взболамутит воду и добавит твоему успеху известности. - Про то, что на случай неудачи будет страховка, я решил опустить. Нечего ранить эго этого большого ребёнка. - Где именно произошли убийства? – Осведомился Креол. - Все в разных местах. Одно в порту, рядом с таверной «У луны». Второе в храмовом квартале, позади храма Мардука. Третье на севере города, в ремесленном квартале. Четвертое… - Совсем незачем перечислять все. - Перебил Креол. – Все в разных местах, я понял. Какая-нибудь система прослеживается? - Мы ничего не заметили. Кажется, места выбирались совершенно случайно. - Чрево Тиамат… А люди? У убитых было что-нибудь общее? - Ничего. Были убиты богатая аристократка, жрица Инанны, хозяйка питейного дома, старуха-зеленщица, нищенка, стражник, горшечник и портовый вор. Между ними не было никакой связи, кроме того, что все они были свободными гражданами Ура. - Понятно, понятно… Кстати, разве у вас нет мага-консультанта? Мне казалось, что такими вещами должен заниматься он. - Нашим магом-консультантом был Мешен’Руж-ах, – Вздохнул Раг-Хадарзанн. – Но он неожиданно уехал в Та-Кемет, оставив нас без магической помощи. - Маги… – Неопределенно процедил Морита. - Уехал, говорите? – Прищурился Креол. – А что, если он вовсе никуда и не уехал?! Что, если он тайно остался?! Что, если это он совершил все эти убийства?! Раг-Хадарзанн и Морита переглянулись. В головы обоих пришла одна и та же мысль – они зря надеются на помощь Креола. Стоит поискать другого мага. Однако в следующую минуту Креол их удивил. Беззвучно шевеля губами, он провел пальцем по столу, нарисовав тупой угол… задумчиво нахмурил лоб и сказал: - Еще раз. Где были совершены убийства? - Все в разных местах, – Повторил Морита. – Я же сказал. - Перечисли все места. В точности. - Но ты же сказал, что это не нужно. - А теперь я говорю другое. Перечисли. - Первое в порту, рядом с таверной «У луны». Второе в храмовом квартале, позади храма Мардука. Третье в ремесленном квартале. Четвертое… - Где точно в ремесленном квартале? – перебил Креол. - В десяти шагах от мастерской плотника Ахтарии. Слышал о таком? - Никогда не слышал. Покажи на карте. Через минуту раб принес большой лист пергамента с чертежом Ура. Креол отметил на нем угольком два первых убийства и передал уголек лугалю. Тот нашел на карте мастерскую Ахтарии и поставил рядом крестик. После этого он поставил еще пять крестиков – возле священной ограды, чуть в стороне от городских ворот, в западных трущобах, на торговой площади и на южной оконечности ремесленного квартала. - В порту был убит вор. – Комментировал Морита. – В храмовом квартале – жрица Инанны. В ремесленном квартале – горшечник и хозяйка питейного дома. Возле священной ограды – аристократка. Рядом с городскими воротами – стражник. В трущобах – нищенка. На торговой площади – зеленщица. - А если соединить эти точки вот так, получается правильный пятиугольник. – Ожидаемо произнес Креол, чертя угольком. Эн и лугаль пораженно уставились на карту. Они этой связи явно раньше не замечали. Ну, а чего ещё было ожидать от воина и управленца-бюрократа? Слишком различен ход размышлений. Креол же продолжал чертить. Он соединил еще три точки, образовав тупой угол, провел от него несколько линий… дорисовал еще немного… и на карте Ура появилась пятиконечная звезда, вписанная в пятиугольник. На пересечениях линий разместились убитые женщины, на трех из пяти вершин – мужчины. Две вершины оставались чистыми. -  Это же пентаграмма… – Пробормотал Раг-Хадарзанн. - Да, – Угрюмо кивнул Креол. – Черный ритуал, вы были правы. Кто-то планирует что-то сделать… и я бы на вашем месте ожидал еще два убийства. Здесь и здесь. - Это тоже в трущобах, – Указал Морита. – А это вообще за городской чертой. Ты уверен, маг? Может, просто совпадение? - А может, тогда вообще никаких убийств не было? – Хмыкнул Креол. – Просто совпадение – шел-шел человек, вдруг случайно натолкнулся на нож… грудью. А потом так же случайно у него отвалилась голова. И так восемь раз с разными людьми. Просто совпадение. - Ладно, я понял. Я прикажу своим людям устроить засаду в этих местах. - И очень правильно сделаешь. – Проворчал Креол. - Я сообщу о проводящемся ритуале в Башню.       Вскоре две группы стражников уже ожидали появления неизвестного убийцы. Но одна из групп – та, что отправилась за городскую черту, – очень скоро вернулась с дурными известиями. Обшаривая окрестности, они нашли в траве труп какого-то бродяги – обезглавленный, с обсидиановым ножом в сердце. Девятое убийство – точно там, где указал Креол. После этого лугаль Морита сосредоточил все силы на улице Красного Рва, что вплотную примыкала к крепостной стене. Народец здесь жил самый скверный – сплошь воры, убийцы, нищие и поэты. Ни одного приличного лица. С моей стороны также была развёрнута бурная деятельность: сбор сведений с прикормленных попрошаек и мелкого криминального элемента, поиск подобного ритуала в архивах Алкеалола, прочёсывание шаринганом мест преступления. В эти моменты я благословлял технику теневого деления тела и, когда на меня обрушивалась усталость, проклинал её под конец дня. Во время поиска и сбора улик мной была окончательно осознанна причина по которой полицией Конохи были Учихи. Я и раньше знал, что шаринган позволяет видеть и анализировать увиденное, но я и не думал, что он окажется портативным Шерлоком Холмсом. Он заставил ощущать себя доктором Ватсоном, которому преподносили верные выводы на блюдечке с голубой каёмочкой. Почему я решил не оказывать помощи в предотвращении ритуала? А с какого мне им помогать? Я бы понял, если бы опасность угрожала мне или моим близким. Но какое мне дело до какого-то там пьянчужки со дна трущоб? К тому-же, мной был найден ритуал, который собирались провести. "Ритуал пяти столпов" являлся лишь подготовкой к действительно сложному и могущественному ритуалу на который не хватает сил у мага. Он призывает пятерых узкоспециализированных демонов, что будут выполнять роль краеугольных камней, стабилизаторов и источников энергии будущего ритуала призывающего могущественную сущность вроде архидемона или тёмного бога. За обедом, когда вместе собрались я, Креол и Шамшуддин, мной были поставлен барьер от прослушивания и поведаны результаты расследования. - ...таким образом, получается весьма выгодная для нас картина. - И в чём наша выгода, друг мой? - Напряжённо спросил Шамшуддин. - Эххх~ Запомните, друзья мои, предупреждён - значит вооружён. Для демонолога это верно втройне. Нам всего лишь надо успеть на сам ритуал и прервать открытие портала у одного из пяти демонов. В крайнем случае кого-то из этой пятёрки просто убить. - На последнем слове Креол аж воспылал энтузиазмом. Любит он это дело и не любит демонов. Даже ненавидит их. - Креол знает заклятие насильно закрывающее портал и тебя, друг, вполне хватит даже должно хватить на закрытие аж двух. - Ну закроем мы эти порталы, демоны то останутся. - Разумно указал на узкий момент Шамшуддин. В моменты разработки планов от него всегда приходили дельные советы. - Ты сомневаешься, что я справлюсь с какими-то узкоспециализированными демонами? - Прищурился шумер. - Что ты, брат. Я просто волнуюсь за тебя. Всё-же одолеть четверых демонов после такого мощного заклинания, как "Траш атзеханон" не каждый Мастер сможет. Мной было благоразумно решено не напоминать, что с ними будет Грандмастер. Всё-же я ношу этот титул только формально и по силе нахожусь на нижней планке Мастера. К тому-же Креола ужасно бесит то, что его смог так обойти маг, что поступил на обучение почти одновременно с великим Им. - Да ладно вам, заготовим побольше благовония Зкауба и быстренько обработаем им демонов. Зато потом сможем навязать им кабальный рабский контракт. - Мне нравится. - Расплылся в довольной улыбке Креол и от удовольсвия провёл рукой по густой бороде. - На том и порешим. - подвожу итог.       Центр проведения ритуала оказался на Площади Добрых Намерений. В который раз убеждаюсь, что у судьбы свой экстравагантный и иногда очень чёрный юмор. Площадь Добрых Намерений располагалась за священной оградой. Здесь жили в основном купцы и зажиточные ремесленники – не настолько богатые, чтобы поселиться внутри священной ограды или в храмовом квартале, но все же и не бедняки. Небольшую по размерам площадь со всех сторон обступали жилые дома. В центре журчал фонтан. Солнце клонилось к закату. Стража обыскала уже все дома, допросила всех жильцов, перевернула все вверх дном, но так и не отыскала ничего подозрительного. Я, Креол и Шамшуддин отрешенно взирали на происходящее, изучая ауру домов, вслушиваясь в речи допрашиваемых. Пока что все они говорили правду – никто ничего не знал ни о каких убийствах. А времени оставалось все меньше. Я снова подошёл к двери одного из домов. У его стены выстроились представители очередного ремесленного семейства. Старый тучный мастер взирал на переполох отрешённо и филосовски. Его старший сын с двумя жёнами взволнованно переминались с ноги на ногу, следя за шестью шебутными отпрысками. Младшую дочь женщина укачивала на руках. - Можете ни о чём не волноваться. Вас ни в чём не подозревают. - Начинаю нудно повторять уже наскучившую речь. - Просто ответьте на пару вопросов и будете свободны. Вы замечали что-то необычное поблизости от вашего дома? - Я давно ничего не видел, отрок. - слепой старый мастер. - Нет, почтенный абгаль. - муж. - Нет, господин. - О, это, оказывается, не жена, а наложница. - Неа!/Не.../Нять. - Вторили им дети. Перевожу взгляд на женщину, что не ответила. Она как-то вся сжалась и начала отводить взгляд. Посылаю по нашей с Бобиком связи приказ, и моя тень в которой Бобик любит пережидать солнечные дни, удлинняется и обхватывает собой женщину. Мгновенно подскакиваю к ней и, дотронувшись до головы, проскальзываю за естественные ментальные щиты. - Аххх!.. Ещё. Ещё! - Сильные и горячие руки ласкают разгорячённое тело. - Рррааххх! - Слышится жар глубин и вой удовольствия ифрита. Кхм, всё ясно. Отпускаю разум не успевшей ничего понять женщины и начинаю пристально всматриваться в ауру малышки. Сильное родство с огнём с тьмой и унаследованная от папаши естественная магия. Только непонятно какая. Не эксперт я в этом. Только начал астральные тела видеть, а естественная магия как раз в астральной части души и находится. - Ясно. - Усмехаюсь и вижу мольбу в глазах женщины. Поворачиваю голову в сторону отца семейства. - Поздравляю с возможной будущей чародейкой. Если не возражаете, предлагаю обсудить возможность Ученичества после всего этого... - неопределённо помахиваю рукой в сторону стражи. Отец семейства и просто скромный плотник Рава аж просиял. Иметь в родне мага не только почётно, но и очень полезно. Мало того, что серьёзно уменьшаются пошлины и отпрыск автоматически получает дворянский титул, так магесса - это ещё и выгодная партия за которую дадут огромный выкуп! Перехожу к следующему дому, повторяю опрос и так по кругу, пока не встречаюсь посреди улицы с Шамшуддином. - Что там случилось? - Ааа... Сначала подумал, что женщина зачала дочь от ифрита, а оказалось, что от соблазнившегося замужней женщиной шайтана. Её дочь унаследовала родство с огнём и балуется по маленьку. Вот женщина и скрывает ото всех необычность дочурки. Думаю, как подрастёт, взять в ученицы. - Согласен. Таких случайных встреч не бывает. - Умудрённо потёр подбородок кушит. - Судьба. На последнее замечание чуть не закатываю глаза. Не люблю, когда люди сваливают всё на богов, проведение и судьбу. Развалился ботинок? Ууу... боги разгневались. Повезло выиграть в шек-трак? Боги благоволят. Как будто богам есть дело до сиюминутных радостей или печалей серого представителя аморфной биомассы обывателей. Вот на магов, правителей или иных выделяющихся личностей они обратить внимание могут. К тому же, на сущностей с Искрой такая константа, как Судьба действовать просто перестаёт. Мы сами куём свою Судьбу. Подходим к Креолу, общающемуся с... пекарем? Нет, просто торговцем зерновых - больно бицепсы и трицепсы неразвиты. Они стояли рядом со складом. Вроде бы вполне обычный склад – почти кубической формы, с парой крохотных окон, невзрачного вида. И тем не менее что-то в нем казалось странным… Активирую шаринган. Ага, фундамент! Он был слишком основателен для обычной коробки под склад. - ...Я купил его в позапрошлом году, и с ним всегда все было в порядке… -  В позапрошлом году?.. – Проявил слабый интерес Креол. – А что тут было раньше? Тоже склад? - Нет, раньше это здание было заброшенным. Я купил его у городских властей. - Заброшенным?.. А что тут было до того, как оно стало заброшенным? - Не знаю, абгаль. Я и сам переехал на эту площадь только три года назад. При мне здание уже было заброшенным. Креол задал этот вопрос Морите. Лугаль не знал, но один из пожилых стражников припомнил, что тридцать с лихвой лет назад на месте этого склада был храм. - Храм?! – Резко напрягся Креол. – Какой храм, чей?! - Этот ящик совсем не похож на храм, – С сомнением сказал Морита. – Где украшения, где статуи? - Это был тайный храм. – Степенно объяснил пожилой стражник. – Не нашим богам, чужим каким-то. Я был еще совсем юнцом, когда мы его накрыли. Помню, лугаль Пситтак целый месяц вызнавал, где эти бестии собираются. - Так-так. Вот это уже действительно интересно, – Оживился Креол. Его глаза загорелись, как у взявшей след ищейки. – Шамшуддин, Шики, мы идем внутрь! -  Вот ключ, абгаль, возьми! – Засуетился торговец. Креол даже не взглянул в его сторону. Он молча наложил ладонь на замок и пробормотал несколько слов. Дверь распахнулась, открывая просторное темное помещение. Двое стражников тут же поднесли факелы, и в их свете стали видны мешки – десятки мешков, плотно набитых зерном. Однако, кроме зерна, там ничего не было. Не слушая причитаний хозяина, стражники выволокли все мешки наружу – и ничего не обнаружили. Никаких коварных культистов, никаких подозрительных знаков – самый обыкновенный склад. Если когда-то он и был храмом, сейчас на это ничто не указывало. - Что скажешь, маг? – Нетерпеливо спросил Морита. – Ты что-нибудь видишь? - Вижу… – Приложил ладонь ко лбу Креол, закрывая глаза. – Я вижу… вижу… да! Вот оно! - Что ты видишь?! – Подался вперед Морита. - Я вижу, что сегодня в полночь мы все умрем! – Воскликнул Креол, резко открывая глаза и заставляя меня закатить глаза на это ребятчество. Стражники в ужасе отшатнулись, Морита невольно сглотнул. Креол насмешливо посмотрел на него, нарочито медленно поковырял в носу и хмыкнул: - Шучу. Ничего я не вижу. Только грязные стены. - Мои стены не такие уж и грязные. – Обиделся хозяин склада. - Еще какие грязные. - Плюнул на стену Креол. – Смотри, от моей слюны здесь стало только чище. А представляешь, что будет, если я здесь помочусь? - Заранее благодарю, абгаль, не нужно этого делать. - Да ты не отказывайся. Моча мага обладает целительными и очистительными свойствами, ты не знал? Если ее пить, можно удлинить жизнь. - А, теперь я понял, почему вы живете дольше обычных людей. – Кивнул Морита. - Нет-нет, это только Креол. – Помотал головой Шамшуддин. – Я мочу не пью. - Ну и зря. - подаю голос. - Уринотерапия проверена поколениями. - Все на меня уставились и даже отшатнулись. - Что? Мне и пошутить уже нельзя? - Ладно, хватит. - Поморщился Креол. Его желание валять дурака уже ушло. – Здесь есть какие-нибудь потайные проходы или еще что-нибудь скрытое? - Ничего такого не замечал. – Развел руками хлеботорговец. – Хотя я никогда и не искал… Смотрю на уплетающего лепёшку с чесноком Креола и тяжело вздыхаю. Вот не мог просто использовать "Ясный взор"? Знаю же, что он его недавно ради наших спаррингов изучил. Ну, что поделать... Активирую шаринган. - Потайной люк. - указываю пальцем и дезактивирую додзюцу. - Снова ты со своими глазами... - Пробурчал Креол. - А кто тебе мешал заклятье "Ясного взора" использовать? Не больше дюжины же слов. Креол не ответил и спустился по мощным ступеням в подвал. Следом за ним, как пользующийся благовонием Зкауба, я. Завершал нашу тройку прикрывающий спины Шамшуддин. Уже зайдя под свод пола, краем уха услышал обнажаемый клинок лугаля Мориты. Передо мной предстало просторное и явно древнее подземелье - было видно, что раньше это была естественная пещера. Креол прищёлкнул пальцами (показушник!) и создал небольшой огненный шарик, осветивший усеянные письменами стены. Среди письмён часто встречались повторяющиеся слова «Йог-Сотхотх», «Хумбаба», «Пазузу». Издали послышался слабый шорох. Креол положил руку на жезл и зашагал вперед. Через двадцать шагов он уперся в дверь. Слегка надавив, Креол вызвал оглушительный скрип… и на нас уставились девятнадцать пар глаз. Освещенный факелами мраморный зал оказался полон людей. Наше появление их ужасно удивило. Немедленно достаю из рукавов пропитанные мощным транквилизатором сенбоны и метаю их в удивлённых людей. Минус четыре сейчас и ещё минус три в течении семи секунд. Дальше в зал ворвались подгоняемые Моритой воины и заработали длинные медные мечи. Через пару минут все было кончено. На полу, украшенном зловещей пентаграммой, лежало семь трупов и восемь тяжелораненых. Еще четверо в ужасе подвывали, глядя на устроенную резню. Лугаль Морита обтер окровавленный меч о тряпицу и направил его на ближайшего пленного. - Говори, – Мрачно приказал он. - Абрадалка хагра мадаграга ахтара кагар! – Пробубнил тот. - Дильмунец? – Поморщился Морита. – По-шумерски говоришь? - Грыках тыка арга… - Закрой рот. Ты. – Перешел к следующему пленному Морита. – Ты шумер? - Д-да, – Часто закивал тот. – Д-да, г-господин… - Что вы здесь делали? Кто у вас главный? - Я главный… – Прохрипел с пола один из раненых, зажимая вспоротый живот. – Я Мардених Изгнанный, избранник Дагона!.. Я… - Я о нём слышал. – Заговорил Креол. – Это один из учеников Ку-Клуса. - Самый преданный его ученик!.. – Осклабился Мардених. – А вы… вы… опоздали! Аррама хиндессала иррахан доххор ту! Абиссус Диасонрсус, Зехове-Азаг-Тот! Йог-Сотхотх! Неррго, Йаа! Элигор Йаа!! - Чрево Тиамат!!! – Взревел Креол, выхватывая жезл с заготовленными заклинаниями. Линии пентаграммы ярко вспыхнули. На ее концах засветились сине-черные овалы – пять сине-черных овалов. Из них донесся душераздирающий вой, клекот, скрежет… – Траш атзеханон!!! – Рявкнул Креол, что есть силы шарахая жезлом об пол. Ближайший к нему овал затрещал и схлопнулся, заставив Мардениха издать болезненный вопль. В следующую секунду он забулькал кровью – Морита пронзил его мечом. Я в это время достал два кадила и возжёг в них благовония Зкауба. Немного концентрации, пропитка благовоний шипру, и наполненный силой дым понёсся в демонов. Первая из тварей напоминала мерзкую помесь человека и рака, второй выглядел так, словно издох в прошлом году, из третьего портала выползала жирная трехглавая змея со стебельчатым раздвоенным хвостом, а из четвёртого... В четвёртый я кинул пачку активированных взрывных печатей. И через несколько секунд из этого портала прилетело несколько кусков фарша. Зачем? Мы бы победили, но не думаю, что Креол бы вышел из данной битвы без серьёзных ран или живым. Немного успокоившись, я вспомнил названия этих демонов: Шумму, Тей и Метху из легиона Элигора, Имени Йог-Сотхотха. Они не сильнейшие из Господ, но мага на ближней дистанции укатают в пол не особо запыхавшись. - Держу Тей и Метху! - кричу Креолу. - Повинуйся!!! – Взревел демонолог. – Твоим именем – Шумму, эссенциями благовония Зкауба, своей волей демонолога я приказываю тебе – повинуйся!!! Демоны начали "плыть" и стали взирать на мир отупевшими коровьими глазами. О нет, мы, даже вдвоём не сможем подчинить демонов ароматом благовония, но вот дезориентировать, заставить запаниковать, ввести в замешательство и выиграть время для атаки противодемонической цепью сможем. Так и получилось. Ослабив и подчинив Шумму, Креол перешёл на Метху, а затем и на Тей. Дальше он достал сосуды-поглотители и запечатал в них демонов. Я всё это время проводил контроль и обкуривание будущих рабов благовонием.