Древесный Змей

      Месяц с нашего с Креолом представления (взглянул, запомнил, выдал медные посохи и потерял интерес) Верховному Магу Шуруккаху прошёл в усиленном расслабоне. Я просто и незатейливо отдыхал на берегу моря в моём древесном домике. Даже ничего свыше утренней зарядки не делал. Только сейчас меня отпустил весь тот стресс, что копился последние полтора десятка лет. Постоянный самоконтроль без возможности отдохнуть сильно давил на мозги и требовал выхода. - Ююююю-пиииииииИ! - И да, тот придурок играющий с деревенскими детишками - это я. - Не догоните! - Загоняй его! Загоняй! - Кричали мальчишки, радующиеся тому, что морская вода стала батутом на котором так весело играть. - Не уйдёшь! Кхм. Мда~... Сначала я хотел сбросить пар, как мужик в какой-нибудь драке, но после первой же потасовки еле откачал своих противников. Рефлексы. Вот и снимаю напряжение наиболее оптимальным и безопасным образом - поддавшись инстинктам в окружении чистых детских эмоций. Причём мне важна не сама игра, а "купание" в позитиве. Через пару часов, наигравшись и проголодавшись, ребята пошли по домам. Одни ужинать, а другие, что постарше, ещё и учиться семейному промыслу. Причём не только рыбной ловле, но и другим не менее полезным ремёслам на вроде кузнечного или столярного дела. Впрочем, последнее на вряд-ли, столяры в подобных деревушках встречаются редко. Скорее горшечника. Мне же приходилось готовить самому. Впрочем, это было не слишком обременительно: поймать рыбу с помощью ген-дзюцу, обработать ингридиенты техникой Ладоней Мудреца и обжарить их на огне. С мытьём посуды вообще легко. Только и преобразовать чакру в Суйтон и, предав ей свойства растворителя, ополоснуть грязную посуду. Главное следить чтобы саму посуду не разъело. Только лепёшки приходилось покупать у деревенских. Покупка выходила в виде бартера: я предсказываю завтрашнюю погоду, и при совпадении предсказания с реальностью мне доставляются лепёшки. А уж предсказать погоду на ближайшие двое суток любой начинающий метеомаг может. Способы разнятся: одни "чуют", другие "пробуют на вкус", третьи "видят", но основной момент в виде чтения потоков астральных течений и их изменений в атмосфере сохраняется. Я, напимер, вижу "северное сияние" и предсказываю погоду по его оттенкам с направлением течений, а мой знакомый метеомаг (который и научил предсказывать погоду) слышит "симфонию ветров". Конечно же, мы на самом деле ничего не "видим" или "слышим". Просто наш разум воспринимает эфир наиболее привычным нам образом. С одеждой тоже проблем не было и я, как и все дети, спокойно ходил в набедреннике и босиком. Что? С настолько развитой СЦЧ мою плоть хрен прорежешь и нормальным ножом. Что мне какие-то там веточки и камушки? А по поводу сохранения "чести мага" я не волновался совершенно. Среди нас полно тех ещё чудиков. Маги вообще поголовно находятся в повышенной зоне риска различных психических отклонений. В этом виноваты несколько факторов. Однако можно выделить три основных. Первый связан с повышенным уровнем стресса для нашей психики. Его количество расходится для разных направлений, но он постоянен. Чтобы бороться с ним либо выковывается железная Воля, либо появляются механизмы защиты и сброса стресса. Например, среди демонологов полно отпетых садистов. Да среди нас их процентов девяносто! Второй связан с тем, что маги находятся выше обычных людей и у нас довольно часто сносит крышу от могущества и собственного эго. Скажу больше, многие ради того, чтобы его "почесать" запросто жизнью рискуют! Или имущества лишаются... Третьим фактором является профессиональная деформация. Для среднего целителя лишение конечностей - не более чем неприятность. "Чрево Тиамат! Теперь отращивать новые!" - вот примерные мысли целителя в таком случае. А для целителей или биомагов (а порой и флористов) высшего уровня и смерть является только неприятностью. Вот и появляются у магов на этой почве различные заскоки. И кажется у меня такой заскок только что появился...       Всего я отдыхал около двух месяцев. И эти месяцы были чуть-ли не лучшими в этой жизни. Однако пришло время заниматься делом. В последние годы я развивался не только в некромантии, демонологии и целительстве. Я изучал ещё и метаморфизм. И могу сказать с гордостью, что моё первое тело, расположившееся в пространственном кармане, ни кто иной, как варан с острова Комодо. (Припряг знакомого телепортатора на мою доставку к этому острову. Даже доплачивать пришлось. И это не смотря на серьёзный долг.) Их ещё называют драконами комодо. Конечно же, это лишь приувеличение и ни какие они не драконы. Как вторую форму варан был выбран мной за их (а теперь и наши) особенности строения нервной системы и большое сходство со змеями. (Даже ядовитые железы присутствуют.) И да, вараны - очень умные и легко приручающиеся животные. Причём говоря "умные" я имею ввиду интеллект не уступающий тем-же дельфинам. Обретение метаморфом моего пути развития нового облика дело достаточно непростое и, в отличае от овладения своим организмом на клеточном уровне, связано со множеством подводных камней. Первый и самый лёгкий этап - это создание привязанного к душе Кармана Плоти. Этот карман характерен тем, что в него можно поместить лишь плоть владельца кармана и крайне низкими энергозатратами на поддержку. Благо, мои предшественники разработали и дорабатывали ритуал по его обретению тысячелетиями, и проблем с ним не имеется. Второй этап - подготовка разума. Слабый и недостаточно упругий разум без сильной воли для обуздания инстинктов имеет все шансы сломаться и опуститься до уровня просто умного зверя. Первое обращение, кстати, в психологическом плане самое сложное. И после него метаморф, как правило, заполучает свой (если их до него не было) первый серьёзный заскок. Третий этап - выбор первой личины. Обычно, дабы минимизировать последствия для психики, берут кого-нибудь из приматов и привыкают к "новой шкурке". Постепенно метаморфы обретают новые облики, что всё больше отходят от изначального. У метаморфов моего направления, в отличае от "контролёров клеток" тоже есть способ продления жизни, заключающийся в остановке времени для тел в кармане. В результате они не старятся, поэтому жизнь мага увеличивается с каждым обретённым телом. Другое дело в том, что у кармана тоже есть ограничения в виде выработки энергии чакрами и заполнять его телами до бесконечности не выйдет. Распечатываю из небольшого свитка яйцо размером с два моих кулака и Кагую. - Выдвини кости на левой руке и максимально заполни чакрой. - Приказываю девочке. Та без колебаний выполняет и я, применив Ладони Мудреца, с некоторым трудом обламываю кость после чего снова запечатываю девочку и формирую из достаточно большой кости дополнительную скорлупу для яйца, что из тридцати сантиметрового прибавило в размере на треть объёма. Это действие усложняется ещё и тем, что мне нельзя было повредить структуры самой кости и чакры донора. После всех приготовлений "выдавливаю" канальца хоин-печати с добавлением некоторых рун в которой поступающая чакра будет преобразовываться по подобию той, что имеется в выполняющей роль скорлупы кости. Два эксперимента в одном! И новую экспериментальную печать испытаю и эксперимент по выращиванию СЦЧ в эмбрионах проведу. Делаю разрез в брюшной полости и, удалив аппендикс, вживляю яйцо. Что? Ну не таскать же мне его в кармане или на шее. Ещё потеряется где. Жизнь-то у меня не спокойная. А так и подпитка постоянная будет. Главное не забыть о нём. Зарастив раны, сделал пару упражнений и, не почувствовав неудобства, отправился готовить ужин - за экспериментом не заметил, как солнце начало клониться к закату. На следующее утро, перекинувшись в двухметрового варана, нырнул в море. Не знаю почему, но в этой форме я просто обожаю плавать и греться на утреннем солнышке. Думаю стоит немного рассказать об этой форме. Ну, то, что в ней ужасно кайфово плавать и нежиться на солнышке я уже рассказал. У моих лап имеются длинные и острые когти, а под кожей есть тонкая костяная броня-паутинка. Изначально у меня были серьёзные проблемы с температурой моего тела. Нет, ночью холодно не было. Благо сердце хоть и не четырёхкамерное (всё забываю исправить), но кровь тёплая. Дело в другом. У варанов нет потовых желёз и поэтому я слишком быстро перегревался. Так разгонишься до двадцати-тридцати километров в час и через пол минуты валишься с перегревом. Хорошо, что после отработки упражнения из йоги, позволяющего контролировать температуру тела, эта проблема решилась. Самое странное в этом теле было... привыкнуть смотреть двумя глазами. Благо некоторые инстинкты при снятии "матрицы" (Хотя какая это матрица? Самый настоящий видовой слепок!) позволяют довольно быстро приспособиться к новому телу. Забавный факт. У этого тела тоже имеется своя СЦЧ. Она формировалась несколько месяцев, но, хоть и слабенькая, она является вполне рабочей. Забавно, правда? У меня теперь две СЦЧ одна из которых переходит в "спящий" режим при смене тела. Правда очаг один. Кстати, когда я в этом облике чакра хоть и не сильно, но меняется по причине различия в выделяемой телами пране. Пока у меня только одна идея, как приспособить новое приобретение, но для этого она слишком неразвита и просто слаба. Начинаю "вглядываться" в себя и... мда яйцо в карман не перенеслось. А ведь надежды, что имплантированная часть тела перенесётся в него были. Значит, не судьба. Хм, есть хочется. Вылезаю на берег и, немного обсохнув... *Свип-свип* пробую языком траву, чуя такой манящий и желанный запах тухлятинки. Стоп. Нет уж, тухлятиной без серьёзной причины питаться не намерен. *Свип-свип* А это что? Мммм, вяленая рыбка. Уже лучше, но воровать без надобности тоже не хочу. А... Стоп-стоп-стоп! У меня же есть возможность приманить сколько только захочется рыбы. Вглядывась в водную гладь и... а без шарингана хреново. Приходиться искать рыбку и уже только потом посылать в неё чакру. Наевшись, я развалился на песочке и приступил к одному из двух моих любимых времяпровождений в этой форме - нежиться на солнышке.       Лежу. Смотрю. Смотрят на меня. Обнюхивают. Если, конечно, такое определение подходит изучению моей четырёхлапой ипостаси Бобиком. Это у нас такое приучивание одного молодого Гасителя Света к моей новой ипостаси. Сейчас Бобик исследует меня своими чувствами и пытается разобраться "Чё с Хозяином?! Вроде он, а вроде не он.". И ведь все чувства на эфир твердят ему, что я - его Хозяин, а вот материальный мир, к которому я научил его прислушиваться, говорит, что я не Я, а большая и вкусная ящерица. Ну да ладно, повеселились и хватит. Обращаюсь и Бобик от меня мгновенно отпрыгивает. - Всё хорошо/опасности нет. - Посылаю ему по связи мастера и фамильяра. - И мог бы воспользоваться/использовать нашу связь/цепь. - #Смущение# Был слишком ошеломлён/в шоке... #Усиливающееся смущение#. Что это было?! Я не узнал даже твоей Тени/Астрального тела/Проекции! Только по запаху/структуре шипру/маны и узнал. Как этому научиться/овладеть?... - А дальше вопросы полились нескончаемым потоком. Пришлось разъяснять про магию. - Это метаморфизм, одно из направлений Магичесского Исскуства. - Объяснял я систему шумерской магии. - Смотри, магия - это искусство управления и изменения/преобразования одной из универсальных энергий души - шипру/маны/горячего эфира через ауру/седьмое начало. Пока понятно/ясно? - Магия - это искусство управления шипру/маной. - Верно. Так вот, всего мироздание составляют три основных составляющих: материя/жидкость/твердь/газ, энергия/огонь/электричество/свет/тьма и эфир/нематериальные энергии. Шипру как раз относится к третьей части мироздания - одному из спектров/частей эфира. Ты, в основном, ореинтируешься с помощью чувств эфира. - Вещал я по нашей связи, спровождая смыслы мыслей образами и концепциями. - Но вернёмся к магии. В Шумере - стране в которой мы сейчас обитаем - выделяют шестьдесят направлений этого искусства. Они следующие: 1. Магия света - свет во всех его проявлениях, исходящий сверх-плотный астральный поток (Внимание, имеется подозрение на то, что квинси являются магами света. Проверить!); 2. Магия тьмы - противоположность, другой полюс света; 3. Целительство - восстановление начал души; 4. Магия смерти - повреждение начал души; 5. Благословения - наложение положительных эффектов на объекты и субъекты; 6. Проклятия - наложение отрицательных эффектов на объекты и субъекты; 7. Апостольство - использование заёмных сил ангелов/добрых духов и Светлых или Нейтральных Богов; 8. Колдовство - использование заёмных сил демонов и Тёмных Богов; 9. Святая магия - использование выделяемой Ба-хионь для изменения реальности, создания "Чуда"; 10. Некромантия - магия цель которой - познание души для продолжения бренного существования в мире живых; 11. Пиромантия - управление движения скорости элементарных частиц в сторону её увеличения; 12. Криомантия - управление движения скорости элементарных частиц в сторону её уменьшения и конечной остановки; 13. Любовная магия - воздействие на индивида для улучшения отношения к магу; 14. Вампиризм - поглощение чужих энергий; 15. Демонология - взаимодействие с демонами; 16. Флористика - взаимодействие с растениями; 17. Защитная магия - защита от воздействий; 18. Музыкальная магия - взаимодействие с астральными течениями через вибрации, издаваемые магом; 19. Магия шуток - магия, нацеленная на создание комедийных ситуаций; 20. Бытовая магия - обеспечение комфорта; 21. Магия хаоса - отрицание или искажение структуры и законов Мира, и взаимодействие с обитателями Хаоса; 22. Болотная магия - взаимодействие с природой в самом широком смысле, нет плохого или хорошего ведь в природе всё на своих местах и имеет право на существование будь то: люди, животные, растения, духи, лоа, демоны и небожители, жизнь и смерть, все мы появились из лона Природы и все мы в неё вернёмся; 23. Геомантия - управление твердью и взаимодействие с её воплощениями (элементалями); 24. Гидромантия - управление жидкостью и взаимодействие с её воплощениями; 25. Аэромантия - управление газами и взаимодействие с их воплощениями; 26. Зеркальная магия - магия отражений; 27. Магия крови - взаимодействие с кровью (внимание, ведёт к постепенному изменению гормонального и элементного баланса крови и последующему сумашествию) 28. Магия теней - взаимодействие с тенями; 29. Метеомагия - управление атмосферой; 30. Телекинез и левитация - структурированное пси-энергией воздействие на движение объектов через проводник/катализатор шипру/ману, одно из самых универсальных заклинаний ментальной магии; 31. Ясновидение и телепатия - восприятие реальности через астральное и ментальное тела, а также телепатия относится к одному из самых универсальных заклинаний ментальной магии; 32. Йога - управление жизнедеятельностью своего организма через проводник-шипру и познание окружающего мира через самосозерцание; 33. Боевая магия - уничтожение или захват противника и защита своего организма; 34. Артефакторика - создание и привязка к объекту или субъекту заклинаний или иных эфирных воздействий на мироздание; 35. Алхимия - эквивалент химии, учитывающий и использующий существование и воздействие эфира; 36. Эликсироведение - фармацевтика, учитывающая и использующая существование и воздействие эфира; 37. Големостроение - создание и наделение кукол и механизмов (иногда и не) псевдо-жизнью; 38. Трансформация - изменение формы и состава веществ окружающего мира; 39. Метаморфизм - изменение организма; 40. Вольтование - воздействие на целое через часть посредством астральной связи части и целого; 41. Телепортация - перемещение в пространстве посредством воздействия на ткань пространства; 42. Электромагия - управление потоком электронов и магнитных полей; 43. Естественная магия - особенности души по воздействию на эфир, передающиеся по наследству; 44. Спиритизм - взаимодействие с сущностями из-за Кромки; 45. Шаманизм - взаимодействие с нематериальными сущностями: элементалями, духами, лоа и т.п. разумными и не очень; 46. Магия времени - воздействие на хронопоток (внимание, произошедшее неизменно); 47. Доппель-магия - создание копий объектов и субъектов посредством твёрдых иллюзий; 48. Магия разума - воздействие на разум посредством шипру; 49. Магия духа - прямое воздействие своей волей на плотный эфир, является одной из вариаций псионики (подчиняющие как раз мастаки подобных пси-манипуляций с рейрёку); 50. Магия элементов - взаимодействие с элементами переодической таблицы; 51. Руническая магия - кодирование и изменение энергий посредством знаков с вложенным смыслом; 52. Анимагия - взаимодействие с животными; 53. Иллюзии - воздействие на органы восприятия; 54. Материализация - воплощение объектов материального мира; 55. Магия сна - взаимодействие с пространством снов; 56. Биомагия - создание и изменение жизненных форм; 57. Техномагия - создание механизмов с воздействием эфиром; 58. Магия имен - воздействие на объекты и субъекты посредством Истинного Имени; 59. Магия пространства - воздействие на пространство посредством манипуляции шипру; 60. Магия слова - кодирование шипру через связи слова и представления о нём в разуме (говоришь "огонь" и автоматически представляешь его, создавая код заклинания); - Я понял... - Задумчиво телепетировал Бобик. - Значит у меня имеется предрасположенность к естественной магии теней, телепатии и вампиризма, верно? - Да, правильно. - Замечаю его "мнущимся". - Давай, задавай свои вопросы. - подбадриваю. - А что такое пси? - Не пси, а псионика. - ненадолго замолкаю - Как бы объяснить... Скажем так, если магами становятся обучаясь управлению и развивая Духовные Линии/Ноус/седьмое начало и скорость развития индивида, как мага зависит от врождённого таланта, то псиоником может стать любой обладатель физического, астрального и ментального тела. Можно обойтись и без физического, но тогда развитие будет почти незаметным. Так вот, для становления индивида, как псионика талант во взаимодействии с энергиями почти не нужен. Важен лишь изначальный "пинок" в виде либо физической предрасположенности, как у тебя, либо воля и гибкость разума для инициации самого себя. Есть третий вариант. Когда-то я проводил исследования по насильственному пробуждению псиоников определённым направленным пси-потоком на разум. В результате здоровье с жизнью сохраняли только двадцать про... - Подожди, ты говоришь, что у меня предрасположенность к пси? - Перебил меня Бобик. Впрочем, я его и не виню. Сам осознаю свои маленькие закидоны. - Именно, твоя предрасположенность к телепатии не что иное, как пси-активность. На самом деле все маги пси-активны. Просто вместо прямого воздействия на реальность идёт воздействие на шипру мага, а уже определённым образом структурированная шипру становится заклинанием. И именно поэтому в битве между магом и псиоником одной силы, в девяносто девяти случаях из ста побеждает псионик. - Гордо "говорю" своему возможному ученику, пытаясь того заинтересовать и почёсывая рукой его морщинистую шею. (Мне по пояс уже вымахал.) - Не понял. - Задумчиво раздалось от слуги. - Почему такая разница сил? - Хм... Представь, что шипру - это кубики из дерева, а пси - это сталь. В заклинаниях сталь используется, как проволока которая удерживает и структурирует кубики вместе, а в пси-манипуляциях используется... лом из стали. Как ты думашь, кто победит: лом или кубики, соединённые стальной сеткой? - Конечно лом! - и через секунду раздумий - А почему тогда маг побеждает в одной битве из ста? Почему не в одно из тысячи? - Дело в том, что все маги и псионики хоть и похожи, но ты не найдёшь ни одной полностью идентичной пары. - Удобство противника? - Выдаёт идею немного осмелевший Бобик. - Да, но не только. Ещё есть возможность например разрушить пси-щит заклинанием, если в то вбухано вдесятеро больше сил чем в щит. - Значит можно просто подгадать момент... - И снова верно. - Одобрительно чешу между верхними руками. - Ещё, уммрр, хорошо ~. Так мы просидели на берегу около получаса. Сидели, пока меня не начало припекать солнце. Поэтому мы перебрались в домик. Рунный климат-контроль - величайшее и благословенное богами изобретение бытовой магии. А для жителей долины Тигра и Ефрата это верно вдвойне. На ужине на котором я ел уже немного опостылевшую рыбу и думал о поимке различных съедобных обладателей панцирей и клешней, мне в разум "постучался" Бобик. - Что такое? Если проголодался, то подожди пару минут. Щас закончу и покормлю. - Нет, я спросить хотел... Почему псионики не правят?! - Всё просто и сложно одновременно. Для пробуждения псионического дара большинству разумных требуются годы. А развитие себя, как псионика требует постоянного и длительного самосовершенствования. И даже так, развитие пси-силы идёт в разы медленней, чем у среднего мага. К тому-же всех здешних природных псиоников принимают за узкопрофильных магов с "естественной" магией и быстренько переучивают на взаимодействие с шипру. Вот так. - Поняяятно. Ты будешь меня учить псионике? - Да, не хочу закапывать такой талант. Так как, кушать будешь? - меняю тему. - Конечно! - Ха-ха, будто твой ответ может быть иным. Давай, приноси сегодняшнюю жертву своей ненасытной утробы. - Я мигом! - и скрылся за окном. И чёрная лоснящаяся тень размером с крупную собаку с четырьмя лапами и двумя растущими из плеч руками вылетела на улицу. Защитные печати Хозяина защищали Бобика от этого ненавистного света. Бобик искал свой сегодняшний энгридиент для ужина. Бобик очень любит, когда ужин готовит Хозяин. Он становится таким вкусным! Даже человеки или маги не сравнятся по вкусу с приготовленной Хозяином ящерицей. "Может человека в этот раз поймать? Нет уж, в прошлый раз из-за этого Хозяину пришлось разбираться с другими человеками." - размышлял о своей сегодняшней трапезе Бобик. Хоть люди для него и были лишь едой, но проблем для своего Хозяина он не хотел. - Вот вроде и демон-вампир, а характер и личность без особой гнильцы. Неужто дело в чакре и фамильярстве? Скорее всего. - Бормотал я, смотря в след умчавшемуся Бобику. - А ещё меня совсем не считают человеком... Может это и к лучшему.       В один из пасмурных дней ко мне пришёл глава рыбацкой деревни. Был он невысокого роста, сгорблен под тяжестью лет и носил на голове благородную седину. В руке его находился посох с... бубенцом (?!) являющимся простеньким артефактом непонятного назначения. При всём при этом его нельзя было назвать тщедушным или хилым. Сухопарым да, но не хилым. Намётаным глазом полевого целителя (за войну выработал и "вспомнил" навык) и неплохого рукопашника я видел, что данный старичок имеет хоть и тонкие, но цельнометаллические тросы мышц. Что, впрочем, подтверждает его приход в мою скромную обитель. После небольшой доработки ландшафта ко мне не каждый шиноби-генин доберётся. Нет, ничего опасного или, не дай Основа, смертельного. Однако множество трюков, заставляющих ходить кругами или лабиринты из закрывающих обзор веток деревьев не позволят дилетанту добраться до моего жилища. "Интересный дедок." - Мир и процветание твоему дому, почтенный абгаль. - Склонился закрывая лицо ладонями старичок. - Будет ли позволено недостойному поднять взгляд просить уделить ему толику несомненно ценного времени почтенного абгаля*? - Позволено. Что привело в сей дом почтенного старца? - Будем вежливы. Этот субъект не так прост, как может показаться на первый и даже третий взгляд. Опасно. - Нужда. В бухте нашей деревни поселилось богопротивное творение Дагона! Огромный спрут лишил семей уже трёх кормильцев! - Разорялся мужик. Поднимаю руку в останавливающем жесте и начинаю обдумывать ситуацию. То, что это творение Дагона очень вряд-ли. Эманации тьмы я бы ощутил даже отсюда. Так что это очень маловероятно. Повезёт если это просто глубоководное животное, приплывшее умирать или выгнанное со своей территории более успешным собратом. Тогда подчинить тварюшку и разобрать на ингридиенты будет очень, просто Очень прибыльно. Однако, это может быть Кракен - глубоководная разновидность гигантских осьминогов, питающихся умирающими китами и эманациями глубинных магических источников - узлов энергетических линий планеты. В ту бухточку как раз идёт глубоководная энергетическая линия... А вот этот вариант уже опасен. Кракены были названы в честь своего прародителя - древнего Зверобога Кракена. Он обитал на самом дне и никому не докучал, поэтому его до поры до времени не трогали. И жил бы он себе, если бы... не метал икру. Точнее яйца. Яйца гигантских осьминогов. По началу за ними охотились и успешно использовали, как пищу и полезные ингридиенты. Хоть они и плодились, но пользу приносили существенную, а Гильдия получала хороший такой барыш с различных морских торговцев, желающих купить Пугачи Кракенов. И размножались бы потомки Кракена и дальше, если бы представители первого поколения, являющиеся какими-никакими, но полу-богами, с возрастом и набором силы не приобретали бы иммунитет к пугачам. Причём, заразы такие, с возрастом умирать они явно не собирались. Вот Гильдия и решила уничтожить первопричину убытков, избавившись от Зверобога и большинства его потомков первого поколения. В том-то и дело, что лишь от большинства. А эти нестареющие заразы живут уже больше тысячи лет и накопили в себе много, очень много сил. Даже примитивной, но мощной магией овладели, заразы. Кракены первого поколения к тому-же, как и все полу-боги, имеют Ме - "духовную надстройку", особые способности, не затрачивающие ману. На использование Ме тратится Ба-хионь. Обычно у потомков богов Ме связано с юрисдикцией родителя. Так у бога морей или озёр дитя будет иметь Ме (особую способность) по управлению водой или восстановлением в ней своих сил. Такие ребята в море или у водоёмов почти неубиваемы. Дитя бога или богини земли будет иметь Ме, связанное с землёй. Некоторые полу-боги получают иные способности вроде огромной силы или скорости. Так что на потомков Кракенов первого поколения без минимум Магистра не ходят. - Значит порешим следующим образом. Я приду, посмотрю и по ситуации: решу проблему или вызову подкрепление и уже тогда решу проблему. В первом случае всё от головоногого переходит в мою собственность, а во втором варианте деревне придётся обращаться к Эну** и оформлять заказ Гильдии через него. - Расписал я старику ситуацию. Естественно, для него предпочтительней первый вариант, ведь сколько времени уйдёт на всю волокиту и прибытие в эту тьму таракань нормального мага уровня Мастера? Что делать деревне эти два месяца без основного источника дохода и пропитания? - Понимаю, уважаемый абгаль. - С почтением поклонился старик... имя которого я не знаю. Пугает. - Кстати, уважаемый, мы так и не представлены друг другу. Моё имя Шики, и я являюсь Подмастерьем. - Говорить своё полное Имя первому встречному... Ищите другого идиота. - Имя этого дряхлого старика - в этот момент я чуть не усмехнулся - Сех. - Хм, пусть так. - киваю - Тогда я прибуду к вам завтра на рассвете. - виновато улыбаюсь - Я лишь подмастерье и без подготовки могу не так уж и много. Удовлетворившесь ответом, старик меня покинул, а я провалился в транс и начал разбирать нашу встречу по полочкам. Что-то в этом старичке мне сильно не нравилось. Вроде и поведение, и физиология вполне естественны. Да даже аура... Вот оно! Его аура была хоть и человеческой, но неестественной! Активирую шаринган, увеличивая свои вычислительные возможности разума на три порядка, достигаемые благодаря переводу всех вычислительных мощностей этих энерго-био-компьютеров на внутреннюю обработку данных, тем самым временно лишаясь зрения. Данный приём был освоен мной благодаря моим успехам в самоконтроле, как Йога. Да и, откровенно говоря, без навыка отстранения своего разума от сигналов поступающих извне, во время большинства ритуалов демонологии можно сойти с ума от боли. Так, например, некоторые демоны требуют в оплату не кровь, а потроха мага. Причём в самом свежем виде. Когда твои потроха выедают - это очень неприятно. Сконцентрировав внимание, начинаю погружаться в инфо-сферу реальности. Всё окружающее обретает смысл и описание. Инфо-сфера - это мир абстрактных понятий и совершенно не похоже на Истинное Зрение, которым так кичатся маги. Оно... глубже и требует не осознания и принятия действительности такой, какая она есть, а холодного разума наблюдателя, что не потеряется среди океанов чистой информации без какого-либо окраса о прошлом и настоящем. Слабый интеллект от той нагрузки, что я сейчас испытываю просто сгорит. Да даже я без костылей-шаринганов перегорю. Кладу руку на место на котором сидел гость и ищу его след в причинно-следственных связях инфо-сферы. Со своими вычислительными возможностями я бы мог перестроить этот участок инфо-сферы по подобию связей в моём разуме, но... Этот путь ведёт в тупик развития. Если я перейду с пути искусства на путь силы, то просто не смогу продвинуться в ментале действительно далеко. Путь силы для псионика любого направления конечен и всегода ведёт к краху. Это маги или боги могут кидаться силой. Для псионика же каждая капелька пси-энергии - есть годы упорного развития и познания своих возможностей. Вот он! Иду по "Цепи событий" в прошлое старика. А это оказался действительно старик. Передо мной предстала жизнь морского волка Ларманта Курана. Он родился в Кносе и был сыном капитана занимавшегося перевозками оливкового масла. В свой первый рейс тогда ещё молодой Лармант попал в руки пиратов у которых, во время захвата судна его отца, погибла добрая половина команды. Чтобы выжить и отомстить он представился юнгой обязанности которого, собственно, и выполнял в своём первом рейсе. А что поделать, если серьёзную работу ему бы никто не доверил, а нахлебников его отец на своём судне не терпел и считал, что капитан должен уметь выполнять работу любого члена экипажа? Впрочем, его загружали не сильно, ведь около половины дня он проводил в каюте отца и перенимал науку мореходства. Благодаря своим знаниям, силе и харизме, Ларман быстро возвышался в коллективе экипажа, прослужив под началом ненавистного капитана меньше шести лет, и свершил месть к двадцати одному году. Такой срок был обоснован перетягиванием на свою сторону корабельного гидроманта - средней паршивости Подмастерья, знающего четыре заклинания и пару заговоров еды и воды дабы та быстро не тухла. Однако он приходился родственником капитану и был тому достаточно верен. Большая часть времени ушла как раз на его перетягивание. Ларман не был белым и пушистым. О нет, он был настоящим пиратом для которого зарезать кого-то, что плюнуть. И надо сказать, что был он действительно удачливым и осторожным умельцем своего дела. А уж скольких он обратил в рабство и не сосчитать. Однако время шло, и он старел. Сбережений у него уже было достаточно для сытой жизни в течении всего оставшемуся ему сроку. Да даже внукам бы ещё хватило! Но старый волк не желал отправляться на тот свет и начал искать способ остановить дряхление тела. И, как ни странно, нашёл. Нашёл древнего спрута, что согласился продлевать его жизнь за жертвы в виде его собственных детей. За каждые десять лет по дитя. Похоже Кракен, этот вшивый полу-божок, решил стать богом и у него на это есть все шансы. С их первой встречи и последующие три сотни лет, старик скармливал своему благодетелю всех своих потомков, а их, надо сказать, он наплодил намного больше тридцати. И тут, какая неожиданность, он влюбился. Причём влюбился по настоящему и решил отойти от дел. Закономерным итогом его действий были дети которых он совершенно не желал скармливать своему покровителю. Только у Кракена было совершенно иное мнение. Он терпел долго ведь жертв было с избытком и согласно договору омоложал старика. Когда же срок от последней жертвы истёк, Кракен приплыл разбираться почему ему не платят. А осознав, что его кинули, зверушка решила сама наказать обидчика, съев его и его потомков. Перевожу внимание на зверушку. [Цензура]!!! Да этот [Цензура] почти стал богом! Ему совсем чуть осталось. Теперь понятна причина такого поведения Кракена. Вот ведь... А ещё слизь, покрывающая его тело является великолепным изолятором эфира. Теперь понятен мой пропуск этого исполина и то, что его не засекла Гильдия. - И как мне грохнуть эту зверушку? - Вопрошаю пустоту и начинаю рыться в информации по этому существу. - Значит Катон... нет, защита от этой стихии в воде у него превосходная, Суйтон... не смешно, Райтонном не владею... да и бесполезно это против его Ме электрокинеза, Фуутон... скроется на дне. Дотон... ей можно ненадолго задержать в бухте дабы эта тентакля не уплыла, но чакры у меня на такое не хватит. Значит решено, призыв элементаля земли необходим. Могу укрыть дно корнями и тогда ему будет неоткуда черпать ману, а получившаяся чаша не будет разрушена парой атак. С этим моментом тоже решили. Теперь надо решить, как бить эту тварь? На атаки корнями меня уже не хватит точно. Можно попытаться вытянуть его энергию Мокутоном и использовать уже её, но этому мешает броня из слизи. К тому-же мне придётся стать стационарной целью, а это неприемлемо... Пока я бормотал, в моём разуме разворачивались варианты развития событий и мне они не нравились. Сильно не нравились. Да даже если я его убивал, происходил мощный выброс энергии который я просто не переживал. - А если запечатать? Поглотитель такой мощи просто так мне не добыть... Создать джинчуурики? Нет, без СЦЧ... Ну конечно! У этой зверушки чакры нет! И так, план вырисовывается что надо... - Распечатываю маленькое (и дорогущее) переговорное зеркальце, выданное мне в Башне, как подмастерью и вырисовываю на нём сложную руну, являющуюся "номером" одного плешивого кушита. - Шамшуддин? - Да, друг мой. - Ответила мне запылившаяся и счастливая рожа кушита, работающего на очередной стройке. - Приходи сам и зови Креола на рыбалку. - Рыбалку? - Тебе понравится. И да, мне нужен раб. Запоминай параметры...       Весь остаток дня и всю ночь я провёл за зачарованием стрелы на крепость и "невытаскиваемость" и проведением ритуала создания и стабилизации земляного элементаля с ограждением его флуктуаций от будущего противника. Ритуал заключался лишь в начертании свастики в круге, как символе единства стихий, и пении одной ноты низким горловым голосом. Основная проблема заключалась в изоляции эманаций. Вот уж где пришлось постораться с созданием Шестигранного Барьера - сферы с ячейками в виде зелёных пчелиных сот. Шестигранный Барьер не может защитить от заклинания, духа или даже простого пущенного камня, но это ему и не нужно. Этот барьер не пропускает неоформленного эфира, являясь великолепным средством для временного сокрытия энергетических манипуляций. К сожалению, следы от чародейства никуда не деваются и после снятия барьера их относительно легко прочитать. Впрочем, это и не Высшее Сокрытие. Шамшуддин прибыл только под утро следующего дня и притащил взрослого мужчину в самом расцвете сил из которого я и собираюсь сделать живой Поглотитель или, по терминологии Мира Шиноби "джинчуурики". - Друг мой, что ты собираешься сделать с этим рабом? - Любопытствовал Шамшуддин, забирая деньги за раба. - Живой Поглотитель. Я создам в его подсознании измерение в которое запечатаю душу Кракена. - гордо хвастаюсь. - С этим какие-то проблемы? - Намекаю на происхождение друга. - Нет, раб - это твоё имущество и ты волен делать с ним что хочешь. Хоть съешь. Но разве его тело выдержит такую нагрузку? - С беспокойством спросил телекинетик. - Недолго. День, может три, но мне большего и не надо. Главное - это вытащить душу из тела и воды, а в укрощении духа мне сил хватит. - Хватит-ли? - С сомнением уточнил друг. - Увидишь. - И загадочно (ох сколько отрабатывал этот взгляд!) щурюсь. По пути в деревню мы обсуждали то, что произошло после получения Шамшуддином диплома. Оказывается он не просто отрабатывал илькум, а устроился в "экскаваторы" на постоянной основе. Я же поведал ему, что отправил бывшего учителя в гробницу и то, как от подобных новостей крутило Креола. Видите ли, это не он грохнул ненавистного старика! И почему все считают, что я его именно убил? - Теперь мне стало понятно, почему он при упоминании тебя так разозлился и послал меня в глотку Нергала... - Ничего, если всё выгорит, то я сделаю ему подарок от которого он меня точно простит. - Уверенно заявляю. Деревня встретила нас гробовой тишиной и звоном бубенчика на посохе старосты. Он шёл в обычном рыбацком (плетёном из листьев тросника) набедреннике и босиком. Кстати, этот бубенчик является артефактом подменяющим участок ауры отвечающий за возраст. - Мир вам... - Не будем доить быка. Я уже рассмотрел всё, что мне надо было видеть. Берусь. Указания следующие: взять пожитки и уйти подальше от берега. Времени вам до полудня. Всё. Разойтись! - И иду в сторону озера. Как только я прибыл на пляж (Шамшуддин остался помогать со сбором пожитков деревенских.), то сразу же ощутил Внимание, которое почти сразу же исчезло. Хм! Ну да, моя аура может вместить лишь двадцать заклинаний малого уровня, но я всё равно нахожусь на уровне местного Мастера. Впрочем, этому головоногому это неизвестно и, судя по мощи ауры, в некотором смысле подобное высокомерие естественно. Не Архимаг, но уже вплотную. "Ничего, я покажу тебе вред высокомерия!" - Подумал я и начал чертить прямо на песке фуин-печать: четыре круга и пять линий иероглифов, соединённых лучами, образующими огромную пентаграмму с вписаной внутрь печатью. В самом центре устанавливаю обсидиановый (конечно не Чёрный обсидиан, но лучше, чем из простого камня) алтарь, а на него укладываю мужчину с расписанным чёрными письменами телом. - Фух. А теперь... - Достаю лук и, натянув тетиву с привязанной к алтарю тетивой, стреляю точно в наблюдающий за мной глаз. - БЛДВРХВЫЫФАУУУАААААА - Взревел под водой Кракен, чувствуя, как его вытаскивают из его собственного тела. В этот момент я отдал команду Элементалю Земли и тот начал воздвигать стену, отгородившую бухту от остального моря. Подчинённые птицы кидают в новую стену семена, заполненные моей чакрой, а я складываю ручную печать концентрации. В ответ семена начали прорастать и разрастаться, укрепляя собой дно со стеной и вытягивая из воды свободную ману. Эффект не заставил себя ждать и сопротивление спрута начало постепенно спадать на нет. А я... А что я? Я потратил всю чакру и мой очаг сейчас перерабатывает в неё инь из ауры (специально не заряжался от внешних источников, насыщая ту своими энергиями) и прану из тела, которое начало быстро слабеть и сразу же возвращать свой тонус от поступившей чакры. Осьминог продолжал биться, как рыба на крючке, пытаясь вырвать из себя стрелу и отплыть. Однако это у него не выходило - он был заперт в объёме бухты словно в банке. Поняв всю беспереспективность идеи, Кракен начал посылать в мою сторону настоящие "девятые валы" и жгуты молний. Вот только от почти архимага я ожидал... большего. Не то, что продемонстрировал в последней битве Халай Джи Беш, но... не тупой мощи с ужасным КПД! Да у него в дело только процентов пятнадцать маны идёт! Ужас. Облачаю себя в технику Земляного Доспеха (долой ещё половину запаса чакры) покрытого с внешней стороны сеткой из стальной лески (последний запас *ква-ква*), что будет выполнять роль клетки фарадея*** и... - Доспех Духа! - Защита лишней не бывает. Как бы ни было, но все его атаки водой и молнией в попытках разрезать или расплавить трос (Ага, из чакро-металла. Вот был бы это электрокинез, а не Ме прямого управления электричеством...), выдернуть или сломать зачарованную стрелу, которая не выдёргивается принципиально благодаря особым астральным "зазубринам", как у крючков, результатов не принесли, и душа начала перетекать в своё новое вместилище. А я... перестал удерживать концентрацию на запечатывании души и принялся разделывать трофей. Самая большая ценность у Кракенов первого поколения - это Чёрная Жемчужина. Данный кристалл является особым узлом мозга через который проходит основной поток энергий осьминога. После сотен лет такого прогона энергий, он становится превосходным накопителем реацу. После смерти данный узел кристаллизуется, сохраняя в себе частичку того самого Зверобога Кракена. Существует теория, что это способ Зверобога реинкарнировать в потомке. Своеобразная закладка на будущее. Но большинство придерживается мнения, что вся "божественность" полу-бога просто скапливается в одном месте. Набрав побольше воздуха, ныряю прямо в плоть, буря ту Расенганом. И вот, через пару минут бурения я благодарил своё тело, что может обходится без воздуха достаточно долго, ведь проход который я пробурил... Зарос! Даже без души это могучее тело пытается выжить. Невероятно. Обычно даже тела архидемонов после запечатывания их душ разлагаются, а это... Ещё десяток-другой лет и он точно бы стал Богом. Добераюсь до горящего в астрале узла и вижу вместо по всем правилам кристаллизующейся Чёрной Жемчужины яичко. Маленькое чёрненькое яичко. И идущее из него давление. Даже только начавший восстанавливаться Зверобог впечатляет. "Гипотеза по возрождению в потомках определена." - Только и подумал я тогда, выдирая яичко и выбираясь из туши. В этот раз она не регенерировала. На берегу меня уже встречал своей эбеневой рожей один телекинетик. Только больно рожа у него была грустная. Неужели деревенских всё же утопило? Рядом с ним был алтарь на котором в бреду метался раб-кушит. - Смотри-ка! И после ритуала не разваливается. - Говорил я, смотря на линии, вычерченные на песке и колупая те сандалией. Всё-же использовать пентаграмму для защиты печати от внешних воздействий было правильным решением. Эдакий вывернутый защитный круг. - Что такой грустный? - Деревню снесло. - Кто-то погиб? - Нет. - Тогда что с того, что деревню снесло? Никто же не погиб. Всё остальное придёт. - Махаю рукой в сторону озера. - Али ты не знаешь, что после смерти Кракена идёт мощный выброс праны? Теперь здесь настоящий рай для жизни. Рыба будет плодиться только так. Да на озере ловить рыбу будет намного безопасней, чем в открытом море. - Что-то никакого выброса я не почувствовал... - Уже иным тоном начал Шамшуддин. - Конечно же не почувствовал. Его корни поглотили и теперь будут отдавать в течении... хм, - вспоминаю ту регенерацию на одних остатках жизненной энергии в клетках - от такой туши... лет пять будет. Далее началась разделка туши. Мясо этих осьминогов ценится за то, что оно не портится даже в самый жаркий день, а развитие сил магов немного ускоряется. Даже мухи не откладывают в него яйца. Сердца, желудок и железа ценятся у зельеваров и алхимиков. Яичник и мозг ценятся у ритуалистов. А клюв является превосходной основой для артефактов. Я же из его части выточил браслет и запечатал в него душу Кракена. Надеюсь, что Креол оценит и перестанет дуться. Раб не выжил. В общей сложности у нас вышло: тридцать шесть тонн первокласного мяса из мантии и щупалец, три полутонных сердца, трёхтонный мозг, пятитонный желудок и двухтонный клюв. Чёрное яичко я припрятал. Ради этого пришлось выжигать себе отдельную запечатывающую фуин-печать на правой руке со специальным измерением. Больно это Яйцо специфично и слишком много "весит" для универсального измерения. Добычу с Шамшуддином разделил по честному: мне душа, яйцо и половина туши, а ему половина туши и реализация товара. Всё честно.       Следующие пол года прошли в усиленных тренировках в которых я вырабатывал систему движений и приёмов своего боевого стиля с прохождением курса зелий по усилению тела. Хоть моё тело ушло далеко за предел человеческих возможностей даже без чакры, но я не собирался отказываться даже от крупиц силы. Надо ли упоминать, что зелья были на основе плоти и органов небезызвестного осьминога? Во время курса я возненавидил морепродукты. Особенно осьминогов. Бэ-э-э... Вообще-то все носители шарингана не имеют какой-то одной системы движений тай-дзюцу. Мы имеем одну основу стиля в виде... акробатики. Да-да. Ей самой. Так вот, эта основа и упор на гибкость с подвижностью вместе с шаринганом позволяющим чуть-ли не предсказывать ход боя, позволяя эффективно использовать местность, самого противника и крайне глупые для простого бойца акробатические финты, как основу стиля тай-дзюцу Великого Клана Учиха. Батя по этому поводу много инфы нарыл. Как-никак хотел себе полноценный шаринган. Система же приёмов вырабатывается в течении жизни и битв, перенимаясь от противников на автомате или (техники тай-дзюцу вроде Обратного Лотоса Рока Ли) осознанно. Не зря говорят, что Учиха становится сильнее в битве. Я же отрабатывал базу данного стиля долгие годы, но без нормальных противников продвинулся не слишком далеко, поэтому мне пришлось для выработки своего стиля использовать знания от Цунаде и доставшуюся от бати память. Впрочем, у меня и самого опыта руко и ного махательства в избытке. Правда для чакро-юзеров он малополезен... Собственно, для этого мне и нужна информация о тай-дзюцу от Орочимару и Цунаде. Их стили как раз учитывают особенности строения организмов шиноби. Однако, я не только развивался, но и... копил деньги Уговором Металлов - заклинанием, разработанным мной совместно с Креолом-старшим и позволяющим преобразовывать одни металлы в другие без искажения или разрушения астрального тела. Обычно для этого заклинания используется катализатор в виде зелья, но когда-то я был частью могущественной астральной сущности и некоторые навыки, вроде подчинения плотного эфира (рейрёку), я вполне могу "вспомнить" и ограниченно применять. Это не значит, что я мгновенно стану сильным. К сожалению, это не так. Просто в той-же Магии Духа, Целительстве или Некромантии я имею более глубокое понимание происходящих процессов. Тот-же Уговор Металлов после полугодовой отработки я могу применять без катализатора. На сикль уходит почти весь мой резерв, но я не ропщу. Такой способ обеспечения себя золотом и развития ноуса наиболее оптимален.       Маг-телепортёр переместился на берег с резким хлопком. Это был низенький суховатый старичок с седыми, выцветшими волосами. По ауре я определил уровнь Мастера и сразу понял, что передо мной стоит Кулан - личный порученец Верховного. Поднимаюсь с песочка начинаю разговор: - Да воссияет над тобой благодать Шамаша, почтенный Мастер. Кулан смерил меня неприязненным взглядом (ещё бы, отправлять Его за каким-то Подмастерьем) и, что-то буркнув, всунул в руку свиток защищённый печатями. Раскрываю его и чуть ли не начинаю материться. Если отбросить всю вереличивость, то смысл послания можно описать только, как "Бери свою ленивую задницу и тащи её сюда. И побыстрее!" - Я так понимаю, мне отправляться надо с вами? - Получив согласное бурчание, тяжко вздыхаю и спрашиваю. - Ну хоть время то одеться дадите? Не хочу позорить Гильдию, показавшись в Вавилоне в одном набедреннике. - Только быстро. - Буркнул, рассматривая свои сандалии, маг. Я не заставил себя долго ждать и, быстренько накинув тунику и обув сандалии (эххх~ где же вы, липучки? Как же меня задолбала эта шнуровка.), обернулся за считанные минуты. Придирчиво меня осмотрев, старик чему-то кивнул и, схватив за запястье, перенёс нас к воротам Башни Магов.       Башня Магов Вавилона предстала предо мной своей обычной монументальностью и величественностью. Размером она если и уступала легендарному зиккурату Мардука, то только в высоте. Хоть и превосходила собой Шахшанор. Магия, пропитывающая её стены, позволяла стоять зданию уже на протяжении пяти столетий. Воистину, Мардук был великим магом, раз его чары продолжают поддерживать её стены! Этажей у этого коллоса было четыре. Первый выступал в качестве своеобразной приёмной для просителей. Второй этаж занимала библиотека в которой собралось большинство знаний магов Шумера. Третий этаж занимали покои Верховного Мага. У Мардука было большое самомнение. Четвёртый этаж был подземным и образовывал настоящие катакомбы. В катакомбах же чего только не содержалось: зверинец, клетки с пленёнными демонами, амбар, холодильная комната, комната с Чёрными Книгами и т.п. Высокие врата были выполнены из одного цельного, исписаного письменами куска священного кедра.*** У порога стояли два декоративных трёхметровых... всё-же голема. И не страшно им оставлять на страже таких громил? Они же должны обретать псевдо-душу каждый год. Лучше бы автоматы поставили. Мороки меньше. - Верховный ожидает. - Проскрепел старик. - Так не будем заставлять ждать ещё больше. - Делаю намёк на бесполезные разговоры и захожу. Помещение встретило меня благословенной прохладой. Быстро омыв ноги и поднявшись по скрытой винтовой лестнице до покоев Верховного, мы встали перед дверями. Первым зашёл Кулан и, убедившись, что Шурукках не занят, показал мне знаками входить. Кабинет встретил меня огромным количеством самых разнообразных носителей информации от каменных табличек с выбитыми знаками непонятного и ни на что не похожего языка до... компьютера (?!) из какого-то явно технологичного мира. "Творческий беспорядок" было наилучшим описанием завалов являющихся вотчиной нынешнего Верховного Мага. - Мир тебе, Верховный. - говорю, не поднимая глаз - Подмастерье третьего ранга прибыл по твоему желанию. Шуруккакх смерил меня внимательным взглядом матёрого вивисектора, думающего "что там внутри интересного?". Рассмотрев меня и что-то для себя решив, он прикрыл глаза и, открыв их, вперился в меня своим волевым взглядом. - На караванном пути прижился могущественный шайтан-людоед. Твоя задача - разобраться с этой помехой. Вопросы? - "Для галочки" спросил маг. Нынешний Верховный любил соблюдать приличия. - Да. - вдох - Будет ли это задание засчитано, как выплата илькума? И если да, то каков срок "свободы"? Могу ли я брать с собой кого-то из Гильдии в поддержку? - и поясняю на недовольный взгяд - Я - лишь неопытный подмастерье третьего ранга... - Понимаю-понимаю. Что ж, три месяца освобождения от илькума, думаю будут достойной платой. - умудрённый кивок - Взять ты можешь любого незанятого подмастерье. Что-то ещё? Я же решил больше тигра за усы не дёргать и, попрощавшись согласно этикету, покинул третий этаж. Верховный, конечно, любит соблюдать приличия, но слишком наглеть тоже не стоит. Показал зубки и хватит. А сейчас мне нужны точные данные по шайтанам, а значит библиотека и второй этаж. Интерлюдия       Верховный Маг Шуруккакх смотрел вслед мутному подмастерью и размышлял, что этот кандидат на роль "дубинки шумера" не подходит. Слишком уж он... мутный и изворотливый. Если-бы Шуруккакх не знал, что Шики - подмастерье демонологии и артефакторики, то принял бы его за болотного или теневого мага. Эти типы тоже... мутные. Не каждый знает, что Гильдия раз в поколение тщательно взращивает и привязывает к Шумеру "бешеного пса", "пугало", которое выставляет на войнах и одним именем которого можно сделать переговоры на диво удачными. В данный момент пугалом является Арза-всем-хана. Но жить ему осталось не долго. Увы, век смертных, даже архимагов, короток. Ох, как был хорош на эту роль Шики! У него имелись все данные для этого: репутация бывшего убийцы учителя - Архимага Халай Джи Беш; огромный потенциал для становления боевым архимагом; явное нежелание лезть в политику; видная невооружённым взглядом подготовка, как боевого мага. И что Шуруккакх видит перед собой? А видит он извортливую и наглую личность. Впрочем, может это и к лучшему. - Не подходит. Извини, что послал тебя за пустышкой. - Шуруккакх извинялся перед старым другом с которым прошёл через очень многое. И лишь мастерство Кулана в телепортации вытаскивало их тощие задницы из лап смерти. - Ничего, зато обновил координаты меток на побережье. Значит, пустышка... А ты рассматривал Креола, сына Креола и внука Алкеалола? Толкуют он весь в своего деда. - Да, на него теперь вся надежда. - Шуруккакх откинулся на спинку троноподобного кресла. - Ничего, пусть поднаберётся опыта работы со стражей. Аханид его, если что подстрахует... А давай по пиву? - Резко сменил тему маг. - А знаешь... давай. Прохладненькое после такой жары будет в самый раз... Конец интерлюдии       Библиотека встретила меня мраморным полом каменными шкафами с папирусами, книгами и табличками. Всем здесь заправляет одна стервозная старушка "божий одуванчик", если не знать, что она является одной из магистров и сильнейшей Зрячей (менталисткой) Гильдии. - Мир вам и этому месту, почтенная Галивия. - Приветствую архиваруса Гильдии - смуглокожую седую и морщинистую "добрую бабушку". - Ох, засмущал, отрок, засмущал. Что привело тебя в эти стены? - Чуть улыбнулась бабуля. - Как и всех, меня привлекли знания. Не подскажите ли, где я смогу найти подробное описание шайтана? - Спрашиваю с уважением, но без подобострастия в голосе. В общем, совершенно не скрывая своё отношение. Многие менталисты недолюбливают лицемерие. Точнее устали от него и оно нас раздражает. - Решил тщательно подготовиться перед битвой? Похвально - Немного теплее улыбнулась бабуля. - А то большинство молодёжи часто обходятся лишь поверхостной информацией. - Молодо-зелено, да? - Хорошо сказано, отрок. Тебе к сорок первому стеллажу западной секции. - и указала рукой направление. Когда я шёл к секции, как мимолётно, на грани моего слуха прошептали: "Какой многообещающий зрящий". И лишь в этот момент я осознал, что на одних инстинктах отбил атаку на разум! Такого прокола у меня не было уже... Да в этой жизни вообще не было! Так. Успокоиться. Архиварус не из болтливых. Нет, ну надо ж было так... Подойдя к стеллажу, я начал выискивать нужный свиток. Перебрав десяток с описанием джинов и их разновидносей, я перешёл к полке с описанием шайтанов.

Шайтан есмь порождение огня и дыма, сбивающее с пути праведного на путь грешный. Для исполнения своей миссии они извращают истину, используя свой пропитанный сладким ядом язык...

Я ещё долго просматривал информацию про этих бестий и понял одно. Это те-же ифриты, но более... хитрые, бесчестные, эгоистичные и меньше себя ограничивающие. На самом деле защитить себя от шайтана довольно просто. Надо лишь знать и использовать формулу «а’узу би-ллахи мина ш-шайтани р-раджим», отгоняющую его. Правда она не защитит от Огненного Шара... но заставит не желать связываться с вами залётного шайтана способна. Ещё против них, как против демонических созданий действует благовоние Зкауба с которым ни один нормальный демонолог не расстанется. Теперь мне более-менее понятны мотивы Верховного. В этом случае оптимальный результат даст использование демонолога. А как я понял после моего вопроса по поводу возможных напарников-подмастерьев, все подмастерья-демонологи на работах и отрывать их... некультурно. Шуруккакх любит поступать культурно. Большинство мастеров после войны с куклусами, из-за уменьшения нашего поголовья, стали очень востребованы и дёргать их по каждому пустяку... Можно ведь и обидеть. Брать кого-то уровнем выше уже нецелесообразно. Вот и решило его магичество совместить приятное с полезным: и проблему решить, и на меня посмотреть.        Для подготовки к устранению безобраничающего шайтана мне пришлось притвориться путником, направляющимся в Та-Кемет, и договариваться с главой каравана на возможность отправиться в безопасной кампании. Уважаемый Кукра согласился принять в караван на условии того, что у меня будет свои верблюд и припасы. Зачем мне сложности с караваном, когда я могу спокойно долететь до области нападений и за недельку прочесать каждую песчинку? Выгода. Выгода и мозги. Я не такой идиот, чтобы поверить в то, что на Торговом Пути резвится залётный шайтан. Вот происходило бы такое просто в пустыне, это ещё ладно. Здесь же замешены торговые интересы. И мне интересно, кому я перейду дорогу. Это очень полезно для выживаемости. Вторая причина в том, что я ещё не до конца врос в местное общество и многие обычаи и просто порядки мне до сих пор неизвестны. В караване можно узнать о многих из них. В пути я, например, узнал, что местные используют каждую доступную каплю влаги, перегоняя свою мочу в дистилированную воду. Хорошо, что я научился заклятью Призыва Воды. Да и просто чакру в Суйтон преобразовать могу. Очень хорошо. Были третья, четвёртая и даже девятая причины по которым я устроился в караване. Та-же банальная безопасность в нахождении среди людей знающих реалии пустыни занимает в моём списке не последнее место. Но продолжим. Путь по пустыне я прошагал в середине каравана. Как раз рядом с обозом с едой. Обоз с водой, кстати, тоже был рядом, но его охраняли, как главное сокровище и ни кого не подпускали. И да, никто не ослышался, я именно шёл ведя под уздцы навьюченного верблюда просто потому, что телег в караване было всего две и те были с какими-то особыми зачарованными то ли осью, то ли колёсами. Я особо не вникал, старательно отигрывая свою роль молодого мужа, держащего путь к родственнику, что поможет устроиться на новом месте. "Мракобесная магия" должна была интересовать меня в последнюю очередь. Потому решил, что рассмотрю зачарование после выполнения приказа. Надеюсь, телеги переживут стычку. На каждом привале я старался обновлять бурдюк с водой так как она быстро тухла. Разбавлять же её вином или иным спиртосодержащим напитком я посчитал излишним. Нет, денег мне не жалко, но в результате получается такое пойло... А уж когда оно тёплое... Бээ-э-э~ Как то раз, во время одного из привалов, ко мне присел добропорядочного вида мужчина. Привычный просмотр ауры ничего не дал и я слегка расслабился. - Маса эль-хир! - С распологающей улыбкой поздоровался мужчина. - Маса эль-нур. - Пожелал я доброго вечера в ответ. - Достойный муж не разделит ли со мной чарку согревающего вина в сей холодный вечер? - спросили меня со странным акцентом и булькая в руке бурдюком. - От чего не разделить вино с достойным собеседником? - и вытаскиваю чарку. Выпили, закусили и начали "говорить за жизнь". И зашёл у нас спор по поводу религии. - Друг мой, как ты думаешь, какая религия истинная? - Как бы тебе сказать, Мустафа. Я считаю, что нет полностью истинной или полностью ложной религии. - говорю, рассматривая звёзды. - Это как? Как можно одновременно верить в одного истинного бога и в, например, еретических Инанну? - Спросил меня Мустафа без злобы, свойственной фанатику. - Бог в представлении верующего представляет собой что-то благое и высшее. И если, например, Саваоф - это высший абсолют всего светлого, то Инанна - это высший абсолют любви во всех её проявлениях. Но мы говорим не про богов, а про религию. А это совершенно разные, хоть и связанные вещи. Ведь в бога достаточно искренне верить, а все эти обряды ни что иное, как способ общества проявить эту самую веру. Догмы веры - ни что иное, как способ стабилизации и направления развития общества с личностью верующего. - Интересная позиция. - опрокидывает в себя чарку. - Было интересно, но... - указывает на пустой бурдюк мой собеседник. - давай закончим в другой раз. - Тогда маа саляма. С той нашей встречи, мы начали вести теологические беседы. Мустафа пытался понять мою непонятную ему позицию "Религия - столб общества и нет особой разницы, какая она. Главное общество стабилизирует." А я, представившись чужеземцем направляющимся к родственнику в Та-Кемет для развития своего мастерства скульптора, выведывал особенности обычаев и порядков в пустынных караванах. И не пожалел. Мустафа оказался просто великолепным собеседником и источником информации. Нападение на караван произошло довольно... ожидаемо. Я понял, что будет нападение в тот же миг, как почувствовал в пище немного иной оттенок вкуса. Вкуса сильного и почти неощутимого снотворного. Чтобы не спугнуть я улёгся в свой старый добрый немного перешитый спальник и претворился спящим. Нападение произошло в "собачью вахту". Большинство крепко спящих от снотворного лишились жизни прямо во сне от рук моего нового приятеля Мустафы. Он просто проходил между людьми и резал их глотки когтями своей руки, принявшей истинной облик. Та была красной, с бугрящимися мышцами и толстыми чёрными ногте-когтями. Мой интерес привлекло то, что он оставлял в живых женщин и детей. С женщинами всё достаточно понятно и прозаично - либидо джинов просто огромно. Что и говорить про их тёмных родственничков? А вот зачем ему дети мне очень, просто очень интересно. Почему я не помогаю спастись каравану? Мне влом. А ещё интересно. Я сволочь и эгоист? Знаю. И я этому несказанно рад ведь не прячусь от самого себя за масками лицемерия. Пока я занимался самоанализом, деятельность Мустафы заметили и лагерь взорвался действием: организация контратаки, перевод женщин с детьми под защиту и прочая суета в виде попытки задержать шайтана принявшего истинный облик: огромный накачанный красно-бронзовый мужик с гривой чёрных волос, четырьмя руками, рожками и огненной бездной в глазах. Деактивирую непроизвольно пробудившийся шаринган и начинаю подготавливать выданный Поглотитель в виде медной лампы. Немного прокаливаю его в одном из костров и, ещё раскалённый, обливаю маслами с душистыми травами. Откуда ништячёк? В Гильдии выдали. Шайтаны на дороге не валяются. Это вам не кутрубы. Я хотел такого раба себе... [Цензура]! Хотя, в Башне ведь тоже не дураки сидят и наверняка захотят пообщаться с источником убытков многих богатых и влиятельных людей. После того, как Поглотитель был подготовлен, пришло время благовония Зкауба, лишающего демонов воли. Припитываю смесь трав маной и высыпаю десяток пузырьков в костёр и из него начинает распространяться дурманящих запах. Складываю мудру концентрации и, вдохнув, выдыхаю струю ветра в сторону шайтана так, чтобы дым не рассеивался, а летел напрямую к громиле. Дождавшись результата, подхожу к нему и...

– Аммаш… Аммаш… Хито тацкалан имма…  Кто бы ты ни был, кем бы ты ни был, с Слово моё теперь слушай, Слову моему внимай… Был отец у тебя – нет теперь, Была мать у тебя – нет теперь, Был дом у тебя – нет теперь. Бутыль моя теперь твой дом, Бутыль моя теперь твой отец, Бутыль моя теперь твоя мать.

Демон обратился красным вихрем и беспрепятственно втянулся в медную лампу. С последним облачком красноватого тумана я захлопнул крышку. Так закончилась история шайтана Мустафы Иннооса ибн Адхам ал-Шупта и началась история известного боевого мага и охотника на чудовищ Шики.