Жизнь после...

— Вы когда умрете? Тут уж буфетчик возмутился. — Это никому не известно и никого не касается, — ответил он. — Ну да, неизвестно, — послышался все тот же дрянной голос из кабинета, — подумаешь, бином Ньютона! Умрет он через девять месяцев, в феврале будущего года, от рака печени в клинике Первого МГУ, в четвертой палате. М. Булгаков. Мастер и Маргарита

Скоро увидимся!       Доктор* Элай Джеймс смотрел в небо. Редко что обладает такой удивительной чистотой, как синие безоблачные небеса. Прежде ему, как и многим другим, не приходило в голову оторвать вечно ищущий взгляд от грешной земли и устремить его туда, где всё находится в поразительно упорядоченном состоянии, — в отличие от земных созданий.       Летали птицы, день был жарким, но почему-то солнце совсем не припекало спину. Он стоял посреди поля. Только что прошла гроза, трава была мокрой, и мелкие белые, жёлтые и сиреневые цветы сладко пахли. Тучи уходили в южном направлении, в воздухе ощущалась сильная влажность.       Элай подумал: как хорошо вот так никуда не спешить, хотя бы несколько минут. Почему люди так мало времени позволяют себе потратить на то, чтобы насладиться тёплыми лучами солнца и оживлённым птичьим щебетом? Потом вспомнил, что после занятий неплохо бы заскочить в магазинчик Мелинды обсудить последние новости. Стеффани тоже хотела зайти туда. Стиффи…       Утром она вела себя как-то странно. Они встретились возле университета. Что она там делала, он не стал спрашивать. Она свободная взрослая женщина, у неё свои дела. Но он был рад встрече. Солнце играло в её рыжих волосах, искры плясали в синих глазах, а солнечные зайчики как будто гладили по задумчиво-грустному лицу. Обычно она живая, подвижная и достаточно лёгкая на подъём. Иногда ему казалось, что она и есть ветерок — прилетит невесть откуда и улетит тоже не понятно куда.       — Могу я угостить тебя кофе? — спросил он. И в этот миг какой-то прохожий столкнулся с ним, ощутимо больно ударив по плечу.       Стиффи проводила неловкого мужчину долгим взглядом, как будто размышляя о чем-то своём.       — Нет, Элай. Спасибо. Сейчас мне пора. Но в другой раз я с удовольствием выпью с тобой чашечку кофе где-нибудь в милой кофейне, — своим спокойно-теплым голосом ответила она.       Элай хотел было как-то дать ей понять, что рассчитывает на… Это могло бы быть их первым свиданием. Но окаянный язык категорически отказался произнести нужные слова. Единственное, что он смог спросить, — так это когда позвонить ей, чтобы условиться о встрече.       — Думаю, завтра. Скоро увидимся!       Стиффи повернулась, чтобы уйти, но вдруг обвила его шею руками и надолго прижалась, поглаживая ладонью волосы. Как будто расставалась навек и не хотела прощаться. Элай и не думал прерывать приятный момент. Только странным казалось это объятие именно потому, что раньше она так никогда не делала. Столько тепла и какой-то удивительной глубокой нежности…       Наконец она шагнула назад, погладила по руке, сверкнула напоследок синими глазами и исчезла. А он отправился домой, кляня себя за малодушие и трусость.       Как он оказался на этом поле? Место было знакомо: он каждый день проезжал здесь от своего дома мимо центра города в университет и обратно. Он не помнил, что заставило его остановить машину, выйти и двинуться в сторону горизонта. Зато понял, что не дышит. Совсем. Что последний вздох он сделал очень давно. Разве такое возможно?       Позади него стояли двое. Обернувшись, Элай удивился тому, что не услышал звука шагов. Но они стояли метрах в двух от него, не привлекая внимания и не мешая его уединению.       Одной из этих людей была Стиффи. Снова. А рядом с ней мужчина лет что-то около пятидесяти. Элай даже рта не успел открыть, когда незнакомец задал не особенно деликатный вопрос:       — Ну, как оно?..       — «Оно» — это что? — насторожился Элай.       — Переход.       — Какой переход? Куда?       Элай оторопело уставился на стоящего перед ним, пытаясь по выражению лица определить, шутит он или нанюхался чего-то. Мужик, похоже, из серьёзных, смотрит терпеливо, видать, ждёт, что Элай сам до чего-то такого додумается. Не додумался.       — Парень, ты умер! — невесело усмехнувшись, пояснил незнакомец.       — Что?! Стеффани, это не смешно.       — Смерть смешной не бывает, — ответила она, не меняя выражения лица, с каким пришла. Серьёзного и усталого.       — Какая смерть? О чём вы?! Я жив-живёхонек. Стою тут, правда, не знаю, зачем, и смотрю на небо. А сейчас, раз уж ты отказалась от кофе, поеду домой, приму душ и завалюсь спать до утра.       — Вряд ли тебе это поможет, — ухмыльнулся мужчина. — Мёртвым обычно припарки не помогают.       — Ещё чего! — Элай решил, что пора кончать этот дурацкий разговор. — Я умирать не собираюсь.       — Никто не собирается. Но умирают все.       — Я — нет. Стиффи, если это розыгрыш, то…       — Охота была тебя разыгрывать! — проворчала она.       — Так, всё, довольно с меня придурков на сегодня! Их и назавтра с избытком осталось, — доктор повернулся спиной к собеседникам и хотел было двинуться в сторону машины, но, бросив взгляд на траву, увидел собственное распростёртое на земле тело. Оно лежало лицом вверх, и глаза были устремлены в синюю даль, а кожа вся была покрыта сетью проступивших кровеносных сосудов.       — Видишь ли, сынок…— вздохнув, заметил незнакомец, обнимая новоиспечённого покойника за плечи и отрывая от неприглядного зрелища, — все мы смертны. И смерть, к счастью, бывает только раз. Внезапная или ожидаемая, однажды она приходит и, не спрашивая нас, берёт своё. Ты тоже умер. Постарайся принять это и радуйся, что она уже произошла.       — Ну, спасибо…— машинально пробормотал Джеймс. — Значит, так это бывает?.. А я, что, теперь призрак? Вот как те, кого мы провожаем в Свет?       — Дошло, наконец, — кивнул тот. — Я Джо. Со Стиффи ты знаком. Мы пришли за тобой.       — То есть как — за мной? —Элай обалдело обвёл взглядом поле. Ничего себе! Сначала новость о том, что он умер. Не успел переварить, его уже куда-то забирают. Как хотите, но так дела не делаются…       — Может, попрощаться хочешь? Есть с кем? — понятливо кивнул Джо.       Элай тоже кивнул. Есть. Мелинда. Мелинда Гордон. Джим Клэнси. Делия Бэнкс и её сын. С Мелиндой проще всего — она видит призраков и умеет общаться с ними, ей переводчики не нужны. Остальные — нет. Теперь он и сам призрак. И, вероятно, скоро ему пора будет уходить в Свет. Кстати, а этот тип — Джо — он что, тоже видящий и говорящий? Почему он видит его, Элая, если он призрак?       — Элай…       Какой мягкий у Стиффи голос… И с ней он тоже должен будет попрощаться. Увидятся ли они когда-нибудь? Может, он сможет задержаться и подождать её?       — Я хотел пригласить тебя на первое свидание, — он покачал головой.       — Я знаю.       — Но этого у нас уже никогда не будет.       — Будет, — она обнадёживающе улыбнулась. — Только немного позже.       А, ну да! Представим себе, что целуемся под луной. Только, прости, дотронуться не могу — рука через тебя проходит. Но ты всё равно представь!       И тут его осенило:       — Так вот почему ты так обнимала меня…       — Я прощалась с тобой живым… А теперь для тебя начнется новая жизнь.       Едва ли это было то, что ему хотелось теперь услышать. Свидетельство о публикации №218060900210