Реприза (Reprise)

Время пролетело незаметно. Прежде чем кто-нибудь успел посчитать часы, Квай-Гон и Оби-Ван были отозваны из отпуска, и назначены на миссию. По-видимому, им предстояла приятная спокойная прогулка, работа обычных дипломатических эмиссаров… - Нет, не говори мне, - прервал Бен на полуслове Оби-Вана. – Я не помню и не хочу вспоминать. Теперь это твоя жизнь, не моя. Ученик затих, но слегка нахмурился от слов взрослого Кеноби. - Это и твоя жизнь тоже. То, что сейчас все меняется, не значит, что это не случилось с тобой. Верно? Истинно-детская убежденность в глазах Оби-Вана несказанно раздражала Бена, потому что мальчик был прав. - Полагаю, что так, - признал он. – Но это дела не меняет; я не хочу тебе все испортить. Оби-Ван, конечно же, понял, но он ничего не мог поделать со своим любопытством. - Но разве в Силе это не тоже самое? – спросил он с самым глубокомысленным тоном, на который был способен. Бен искоса взглянул на него. - Не в этой ситуации. Если бы в Силе было все также, тогда, почему я здесь? Оби-Ван и бровью не повел. - Теперь, когда ты здесь, все что ты меняешь, находится под контролем Силы. Если ты мне что-нибудь расскажешь, это будет воля Силы. - Но это не воля Силы, и поэтому я промолчу. - Это предполагает, что воля Силы следует линейным причинно-следственным путем, в котором твое собственное существование было невозможным допущением. - Единственное исключительное обстоятельство не исключает легитимности документально подтвержденного архетипа. Оби-Ван пожал плечами в той самодовольной манере, принятой среди его одногодок, (делать вид, что знаешь все обо всем), а в действительности, готовясь к тому моменту, когда несомненно будут знать все. Бен каким-то чудом сумел сдержаться от гримасы, и не закатил глаза. - Пути Силы неисповедимы, мастер, - проговорил юный всезнайка. - Да, это так, - сухо согласился Бен и добавил наставляющим тоном, - но твои чувства пока еще не так остры, чтобы ощутить полноту ее сложности, падаван. А теперь, беги к своему учителю, и ради Силы, куда бы тебя ни занесло, не накаркай беды. Они подошли к посадочной площадке, где уже ждал Квай-Гон. Оби-Ван махнул на прощание Бену и скрылся внутри корабля. Бен подошел к своему мастеру и тяжело выдохнул: - Твой ученик невыносим. Квай-Гон удивленно на него взглянул. - Это обвинение или признание? Бен послал ему многострадальный взгляд, сильнее обозначивший морщины под глазами. Квай-Гон рассмеялся. - Чем займешься, пока нас не будет? – спросил он. - О, я справлюсь. У меня же есть Вокара, чтобы допрашивать меня, и Мейс, чтобы следить за мной, и даже юная Аола, чтобы обучить меня галактической фауне. Достаточно занятий, - улыбнулся Бен. – А что насчет тебя? Прошло...довольно много времени, – шесть месяцев – длинный перерыв вне миссий, особенно после Таллы. Вес недосказанности никак не повлиял на решимость Квай-Гона. - Сила предоставит решение, - ответил он, словно убеждая самого себя. – Я не чувствую, что готов к этому, но Сила – мощный союзник. Бен огляделся вокруг, проверяя, нет ли кого поблизости. - Эмоции, но покой? – предложил он. Лицо Квай-Гона несколько расслабилось. Он выглядел неуверенно, но все же кивнул. - Да. Что-то вроде этого. Бен улыбнулся и протянул руку: - Да пребудет с вами Сила, мастер. - И с тобой, Бен, - и легко притянул к себе удивленного Бена для короткого объятия. - Я буду ждать тебя в додзе по возвращении, - сказал он, будто светясь изнутри духом соперничества. – И на этот раз, я выиграю. - Если Сила того пожелает, - парировал Бен в насмешливом смирении. Квай-Гон обреченно покачал головой. - Ты невыносим. Они расстались с теплым смехом. *** Бен не понимал, как сильно его жизнь была сосредоточена вокруг команды Джинн/Кеноби, пока они не ушли. Он ощутил знакомое присутствие надвигающейся изоляции, и приложил все силы, стараясь удержать ее на расстоянии. Конечно же, он продолжил свои исследования. Он не то, что был удивлен, скорее, встревожен, когда нашел последние записи с именами Шива Палпатина и Мейса Винду в новейших архивах протоколов Совета, и провел около недели за тщательным изучением межгалактического торгового саммита. Ничего слишком тревожного не привлекло его внимание, но все, связанное с именем Палпатина, было под подозрением. Когда он обнаружил свою разрастающуюся досаду на это направление расследования, он погрузился в поиск документов о карьере сенатора Органы, которая стремительно продвигалась после победы на Хедессе. Недавно он был назначен представителем в Коалиции за Права Разумных – став самым молодым членом за последние двадцать лет. - Звучит правильно, - усмехнулся Бен, читая новости. Если бы ему разрешили общение за пределами Храма, он бы отправил свои поздравления. Когда он не читал и не смотрел голоновости, Бен проводил много времени с Фимором и Аолой. - Нет, нет, Нос монстр с Утапау! – указала Аола. Как маленький мозг тви’леки мог хранить такое количество информации о межгалактической таксономии, было загадкой. Возможно, именно поэтому ее лекку росли намного быстрее, чем у остальных, - подумал Бен, - возможности ее мозга не отставали от ее неуемной энергии. - Конечно, и как я мог забыть, - вздохнул Бен в сухом извинении, перемещая голографический рисунок с Тараббы к своему секторальному соседу. Стоя на коленях, Аола склонилась вперед, чтобы подтянуть другой сектор, для новой игры на память. - Вы должны нарисовать монстров для него! – воскликнула она, вручая ему черный голостилус. - О, - протестующее протянул он, - нет, я не думаю, что это хорошая идея. Боюсь, я никогда не был художественно одарен. Мне уже говорили, что я смогу добиться успеха только как абстракционист. Аола хихикнула. - То же самое сказал Оби-Ван! - она взяла стилус и прикусила кончик языка в концентрации, чтобы изобразить клыкастое, шипастое и шипящее существо, которое, конечно, она рисовала широко улыбаясь. – Иногда вы говорите как он. - Полагаю, что так и должно быть, - ответил Бен через минуту. – В конце концов, мы семья. - Да, но не так похоже. У него голос странный, не такой как у вас, - сказала художница, откинувшись назад, чтобы осмотреть свою работу. - Что ты имеешь в виду? - Иногда он звучит так, - объяснила Аола и издала совершенно немузыкальный йодль, напоминающий ломающийся голос Оби-Вана. Бен хохотнул. - Да, - выговорил он, отсмеявшись, - да, полагаю, что так он и звучит. Фимор тихо наблюдал за ними с порога, улыбаясь их ужимкам. Его взгляд задержался на Бене, а на лице отразился загадочный интерес. Он отвернулся и оставил их учиться, уже ступая по коридору к своей комнате, он услышал часть разговора. - Вы должны нарисовать это, мастер Кеноби. Пожалуйста? Вздох от Бена: - Я сделаю то, что должен. Тишина на несколько минут. - Нужно нарисовать каплю, стекающую с его зуба. - Почему? - Потому что он ядовитый. - О, конечно. *** Как всегда, Бену часто удавалось пересекаться с Йодой. Время от времени к ним присоединялся Мейс. - Ты хорошо адаптируешься, - однажды произнес грандмастер, когда Бен читал в саду. - Достаточно хорошо, - ответил он, бросив взгляд на Мейса. - Что я могу сделать для Вас? - Гуляем мы просто. Удовольствие найти тебя, - маленький мастер посмотрел на своего бывшего ученика, который не выглядел слишком счастливым при виде Бена. Йода улыбнулся и шагнул вперед. – Читаешь, не так ли? - Да, - Бен окинул взглядом свои книги и пожал плечами, задаваясь вопросом, должен ли он скрывать их. – Некоторые старые отчеты Совета. - О чем же? – поинтересовался Мейс, садясь на траву напротив Бена. Йода же не торопился устраиваться поудобнее. - Контакты в Сенате, - намеренно расплывчато ответил Бен. - Ваше исследование. - Да. - С какой целью? - Разведываю территорию. Мейс нахмурился на путаное объяснение, но больше ничего не сказал. Рядом с ними Йода удовлетворенно вздохнул, игнорируя напряжение между его бывшим и приемным учениками. - Твои растения – как дела их, мастер Кеноби? - Хорошо, мастер, - ответил Бен, озадаченный сменой темы. – В особенности вуша. - Хм, - с улыбкой протянул Йода. – Хорошо это. А твое поле действий, - указал он на голокнигу на коленях Бена. – Ясно ли оно? - Яснее, чем вчера, мастер. Йода кивнул. - Это хорошо тоже. Говорит, что у тебя все хорошо, мастер Че. - И это все, что она нам говорит, - прервал его Мейс, глядя на Бена спокойно, но непреклонно. - Терпение нужно для столь огромных просторов изучения, - продолжил Йода, рукой указывая на книгу Бена, в то время как голосом обвиняюще ткнул своего старого падавана. - Иногда я спрашиваю себя, не следует ли мне делать заметки быстрее, - признался Бен извиняющимся тоном, поймав взгляд Мейса. Мастер корун сжал челюсть. - Помчишься слишком быстро к скале и упадешь, - ответил зеленый мастер. - А что если вы не видите, где заканчивается скала? – потребовал ответа Мейс. - Осветит путь одинокий светильник; следовать за ним с доверием должен ты. - Но достаточно ли одного светильника, мастер? – спросил Бен. Сомнение в его голосе дало Мейсу Винду возможность прерваться. - Хм, - Йода обдумывал проблему, в то время как оба ученика ждали его слова. – Когда будет готово к земле и солнцу, растения корни горшок разобьют. Но высохнут молодые листья от слишком сильного света. – Он позволил этой мудрости проникнуть вглубь, прежде чем спросить снова, - твои растения, как растут они, мастер Кеноби? Бен распознал метафору и на долгое мгновение задумался. - Я не часто наблюдаю, как они растут, - признался он. – Но я стараюсь делать все, что в моих силах. - Хорошо. Но помнить должен ты, что выносливее новые листья. Скоро будут готовы они к свету солнечному, где расти и плодоносить смогут. Подобного рода воздействие было, конечно же, целью, но оно было ужасным. - Да, мастер, - подтвердил Бен утомленным тоном. Мейс молчаливо наблюдал за обменом и взгляд его, казалось, был более мягким, чем раньше. Они вслушивались в журчание фонтанов, шелест листьев, щебет юнлингов по всему саду. Растения вокруг них росли в невидимом ритме. Йода улыбнулся. - Хороший день. Подойдите. Медитируйте со мной, – он жестом показал на двух мужчин, как если бы они были юнлингами. Обменявшись краткими взглядами примирения, Бен и Мейс послушно приняли позу лотоса, склонили головы и последовали за грандмастером в созерцание. *** Прошел целый месяц, прежде чем вернулись Квай-Гон и Оби-Ван. Их «простая дипломатическая миссия» превратилась в сюжет, прямо как из голо-драмы: сенатор растрачивал средства, секретарь покрывала его, потому что у сенатора был компромат на ее скандальные сексуальные связи с братом премьер-министра (который был женат). На следующий день, после того как Оби-Ван невольно обнаружил уличающий гроссбух, секретарь была найдена убитой в офисе сенатора, но после долгого расследования команда Джинн/Кеноби пришла к выводу, что виновным был не сенатор, а… - ..его любовница, которая в первую очередь шантажировала сенатора мошенничеством, - кивнул Бен, широко раскрыв глаза, от всплывших освежающим потоком воспоминаний. – Я и правда, забыл об этом. - Я не понимаю как, - проворчал Оби-Ван, впервые за неделю стягивая сапоги. – Этот кабинет незабываем, в самом худшем смысле этого слова. Я никогда его не забуду. Квай-Гон усмехнулся, обменявшись с Беном понимающим взглядом. - Ах, молодость, - протянул он, и Бен рассмеялся. Оби-Ван покраснел и снова надулся. - Вы надолго в Храме? – спросил Бен во время ужина. - Нет, боюсь, что…Совет хочет вновь встретиться с нами через несколько дней. - Конечно, – оба Кеноби выбрали свою еду, демонстрируя идентичное разочарование. - Но я думаю, что завтра у нас найдется время для спарринга, - исправился Квай-Гон. Бен и Оби-Ван при этом оживились, и доели свой ужин без суеты. Ни один из них, казалось, не замечал комичности их сходства, поэтому Квай-Гон сдержал улыбку. - Квай-Гон, похоже, достаточно хорошо применяет Форму III, о, мастер мастеров, - Фимор нашел Бена в душевых додзе. Свежевымытый мастер усмехнулся. - Достаточно хорошо. Думаю, он просто пытается победить меня, - сказал Бен, вытирая полотенцем волосы. Фимор c любопытством склонил голову к плечу. - Разве не в этом состоит план? - О, - Бен остановился. – Конечно. - Хммм. Они вышли из душа вместе, чтобы посмотреть конец поединка Оби-Вана и Квай-Гона. - Знаешь, твое использование Атару очень напоминает манеру мастера Джинна, - наблюдательно заметил Фимор. - Форма IV характерна для каждого определенного человека. - Я также видел, что ты используешь немного Макаши, разве нет? Бен передернул плечами и уклончиво ответил: - Что я могу сказать? Я мастер на все руки. - И мастер одного, - съязвил Фимор. Они в полном молчании наблюдали, как Квай-Гон выполняет выпад Макаши, почти идентичный тому, что ранее использовал Бен. - Кто говоришь, был твоим учителем, Бен? – непринужденно поинтересовался Фимор. - Мастер Йода. - Правда? – Фимор выглядел удивленным. – Мне кажется, я помнил бы об этом. - Не обязательно. У меня было…сложное ученичество. Если честно, я бы предпочел не говорить об этом. - Ты говоришь об этом мне. Но хорошо, - уступил Фимор, хотя было очевидно, что он хочет продолжить тему. После задумчивой паузы он сказал: - знаешь, стиль Атару мастера Йоды сильно отличается от стиля мастера Джинна – и твоего. - Что ты хочешь этим сказать? - Совершенно ничего, - пожал плечами Фимор. – Просто наблюдение, - он перевёл взгляд с Квай-Гона на Бена, с тем самым выражением в глазах. В конце концов, оно исчезло, и мужчина пожал плечами. – Но я полагаю, что ты прав. Атару просто схожа с человеком. *** И, конечно же, помимо всего остального, каждую неделю в один и тот же день в один и тот же час Бен сидел в одном и том же кресле в кабинете Вокары Че. Иногда его посещала шальная мысль, не протрет ли он дыру на подушке. Месяцы разговоров раскрыли многие аспекты жизни Бена. Большинство из них неприятные. На шестой месяц своего порицания он ему пришлось признаться ей, что ему начали сниться кошмары. На ее вопрос, не нужна ли ему направленная медитация для помощи, он ответил, что у него имеется многолетний опыт борьбы с ночными ужасами, а сказал он только из-за их договоренности. Она сделала по этому поводу запись. Обсудили его пребывание в Совете, его привычные занятия с юных лет сенаторскими делами, и как он впервые решил отрастить бороду, потому что без нее выглядел слишком молодо. - А если Оби-Вану взбредёт в голову аналогичная идея? – в шутку спросила Вокара. - Справедливое замечание. Надеюсь, что-нибудь случится, чтобы он поступил иначе. Мне придется поговорить с ним об этом. Хотя… - он огладил бороду, а на его щеках проступил легкий румянец. – Должен сказать, что в данный момент жизни, даже если бы попытался, он бы не смог отрастить даже усы. И поверь мне, он пытался, – и они оба рассмеялись. В опаляющих признаниях Бена это было светлым пятном, и, к сожалению, одним из последних моментов смеха, которые они разделят в кабинете Вокары, прежде, чем закончатся его девять месяцев обязательных посещений. Также они говорили о его столкновениях с приспешниками Тьмы, его собственных искушениях. Он говорили о крови на его руках, принесенной войной, о том, что когда он умер, он не видел Храм более двадцати лет. Они говорили расплывчато, без имен и конкретики. Блокнот Вокары потолстел, став толщиной в дюйм. Однако один конкретный день превзошел все другие. Это произошло за пять недель до их последней встречи. Когда Бен прибыл, у Вокары, как оказалось, был план. - Бен, - серьезно начала она, хмурясь от волнения и чего-то еще. – Я знаю, что ты, вероятно, что-то подготовил, но сегодня я бы хотела спросить тебя кое о чем. Она просила разрешения на допрос, - понял он. - Очень хорошо, - согласился он, встревоженный, что ее обычная уверенность подавлена. Вертя в пальцах стилус, она спросила: - Ситхи действительно вернулись? Бен застыл на своем месте. Если бы она предупредила его о том, что именно она хочет узнать, он бы отказался. - Да, - он услышал свой сиплый голос, будто со стороны. Вокара быстро моргнула, сухо сглотнув, и сделала несколько заметок. Она взяла себя в руки в воцарившейся тишине. - Ты уже ответил на мой вопрос, но я хочу спросить еще о кое-чем, - выговорила она. Бен скрипнул зубами, все в нем кричало о том, что нужно уйти, но он чувствовал себя обязанным остаться ради хрупкого самообладания Вокары. - …они убивали джедаев? Даже если бы он промолчал, ответ можно было бы прочесть по его лицу. - Да, - сказал он. Она дрожащей рукой поправила блокнот с заметками и снова начала перебирать в пальцах стилус. Она собиралась задать еще один вопрос, понял Бен. Он уже открыл было рот, для попытки сбежать, но Вокара его опередила. - Сколько? Как раз, перед тем как Бен смог сослаться на их соглашение, вопрос дошел до его мозга. Губы замерли, так и не произнеся ни слова, а разум попытался ответить на вопрос. Но он не мог дать ответ – даже себе. Он дернул бровью. В его хмуром взгляде мелькнул калейдоскоп эмоций: сначала удивление, затем замешательство, потом окончательное, горестное осознание. - Знаешь, - начал он, глядя на стену, как человек, потерявшийся на безжизненном спутнике. Он говорил Бену Кеноби, также как и Вокаре. – Я никогда не пытался сосчитать их, всех сразу. Вокара почувствовала, как ее сердце разбилось. Он посмотрел на нее, сознание ушло далеко от их соглашения, от их встреч, от его порицания. В его глазах отражался потерянный мальчишка. - Я даже не знаю, - беспомощно пробормотал он. – Я…Я знаю только противоположную цифру. - Что ты имеешь ввиду? - Я только знаю, сколько джедаев они не убили. Вокара презирала себя за заданный шепотом вопрос: - Сколько? - Ну… - Бен мысленно пробежался по именам, которые он слышал на протяжении многих лет. Шаак Ти. Ферус Олин. Квинлан Вос, Йода? – Пять? Нет, подожди, четыре. – Шаак Ти была убита, вспомнил он. – Или…, - он поднял взгляд и увидел ужас Вокары, и подступающие слезы. – Или, может быть… к концу, остался только один. – Только я. – Но надеюсь, что нет. Я всегда надеялся, что нет, но никогда не был уверен, - несвязно произнес он, выглядя так же потерянно, как и раньше. Она смотрела на него в ошеломленном молчании. – Я… я все еще не уверен. Вокара чувствовала, что должна задать еще вопрос, но не могла найти свой голос. Через некоторое время, они разошлись в полном молчании. Она взяла новый лист флимси для заметок. Это будет самая короткая запись в ее блокноте. Ситх убил всех. Бен был последним. Она в долгом молчании уставилась на лист. Отмахиваясь от слез, она погрузилась в медитацию, чувствуя свет каждого джедая в Храме. В целом, она насчитала десять тысяч семьсот девяносто две жизни, сияющие вокруг нее, сильные в Силе, живые. Она вернулась к своему столу, добавила цифру к своим записям и заплакала. Постижение необъятной глубины боли Бена и его истории было трудной задачей, облегченной только реальностью Здесь и Сейчас. Здесь была возможность; здесь был второй шанс. Сейчас у него был шанс найти баланс, которого они так и не нашли в прошлом. Сейчас он был не один; сейчас у него были друзья, такие, как Вокара, чтобы помочь ему. Он поделился этим пониманием с ней во время одной из их встреч, казалось, что это укрепило связь, формирующуюся на протяжении многих месяцев, проведенных вместе. Они были естественными противниками; пациентом и целителем, строптивость против упрямой воли. Но они оба были джедаями, они оба знали правду, и они оба с надеждой смотрели в будущее. В течение последнего месяца их встреч, они разговаривали по часу, а затем и по несколько, о Бене и о Силе, и о будущем. - Ты понимаешь, что на следующей неделе будет наша последняя встреча, - однажды сказала ему Вокара, приведя в порядок свою значительную стопку флимси-листов. - Ну, - протянул Бен, меня ожидает ответственная неделя, не так ли? *** Неделя была даже более ответственной, чем Бен мог ожидать. После того как Квай-Гон и Оби-Ван вернулись к своей обычной жизни, насыщенной постоянными миссиями, с едва ли недельным отдыхом между ними, Бен часто проводил свое время с Фимором. Они вместе ели, пили напитки (каф у Фимора, чай у Бена). Проводили дуэли, Соресу Бена постоянно затмевало предпочитаемый Фимором Ниман, но зачастую с небольшим отрывом. Они говорили об Аоле, Силе и учительстве. Они смеялись над историями друг друга, сблизившись на почве их взаимной дружбы с Квай-Гоном. Ближе к концу порицания Бена, Фимор стал молчаливее. Он больше наблюдал за Беном, чем говорил, часто в блеске его глаз виделся невысказанный вопрос, ожидающий ответа. Но Бен уже не обращал на это внимания. Фимор так странно поглядывал на него уже как минимум несколько месяцев, так что Бен просто привык. И именно эта невнимательность в конечном итоге и раскрыла тайну. -…и, конечно же, мы оба были просто отвратительны: обросшие волосами, с отросшими бородами. Грязные. В моей косе что-то росло. И мастер Квай-Гона… - Дуку? - Оу, ты его знаешь? Он был первым, с кем мы столкнулись, после приземления. - О, нет, - улыбаясь, протянул Бен. - О, да, - ухмыльнулся Фимор. – И он так, смотрит сначала на меня, потом на Квай-Гона, оглядывает его сверху вниз и говорит, - Фимор поднял подбородок и, подражая акценту обитателей Ядра, низким голосом проговорил: - Ты похож на заросшего, покусанного блохами кошака. Ради Силы, Квай-Гон, иди и помойся, - Бен от души расхохотался над пародией. Фимор же продолжил: - и когда он уходил, добавил, «И ПОСТРИГИСЬ!!!». И я… Я никогда не видел, чтобы Квай-Гон так сильно негодовал. Он принял душ, но не побрился, и с тех пор сохранил длину волос. Клянусь, он это делает назло своему мастеру. На губах Бена играла широкая улыбка: - О, это точно на него похоже – я и понятия не имел! - Правда? – уточнил Фимор, посмеиваясь. – Я предполагал, что ты в это время был где-то поблизости. Когда вы познакомились? - О, - споткнулся на мысли Бен. – Когда я был учеником. Но, полагаю, я тогда был слишком молод. - Хмм, - скептично протянул Фимор. – Квай-Гон в качестве учителя…это опыт, отличный от любого другого. - О, я уверен, - улыбнулся Бен. - Он выпивает чая больше чем воды. Бен засмеялся: - Да. - Встает до рассвета. И просто одержим Жизненной Силой. - Ох, наконец, хоть кто-то еще это заметил, - прокомментировал Бен. Фимор рассмеялся. Он вгляделся в Бена более пристально, даже когда Бен взглянул на него в ответ. - Дерзит политикам, дружит с уличными попрошайками и всякой шушерой. - Да и да. - И, конечно же, он никогда не слушает Совет. Бен прыснул: - Истиннее слов никогда не произносилось. Фимор улыбался, но улыбка не касалась его глаз. - Видимо это передается по наследству, да, Оби-Ван? - Ну, это не моя вина, что он подал ужасный пример для… - Бен на секунду застыл и в шоке повернулся к Фимору. Они смотрели друг на друга в одинаковом изумлении – Бен с оттенком ужаса, Фимор с мягкой победой. - Как ты меня назвал? - Ох, - выдохнул Фимор и склонил голову набок. – Понимаешь, я не ожидал, что это будет так легко. - Ч-что? – чуть заикаясь от потрясения, переспросил Бен. - Тебя зовут не Бен, не так ли? - Я…, - Бен замолчал на секунду, чтобы собраться. – Я не понимаю, о чем ты говоришь, конечно, это не так. - Тебя зовут Оби-Ван Кеноби. - Это абсурд. - Вот почему Квай-Гон слушает тебя. Вот почему ты так много знаешь о нем и об Оби-Ване. Вот почему ваши стили боя так похожи, и почему иногда ты говоришь, как Оби-Ван. – Блеск, который был в глазах Фимора на протяжении нескольких месяцев, превратился в сияющий маяк подтвержденных подозрений. Он перенес эту новость с нервирующим спокойствием. – Вот почему, когда ты узнал обо мне, ты сделал так много, чтобы помирить нас. Вот почему ты каким-то образом был принят в нашу линию преемственности – потому, что ты - часть этой линии. Ты Оби-Ван Кеноби, и ты был учеником Квай-Гона. Молниеносный шквал обвинений не оставил Бену и шанса вымолвить хоть слово. Он изо всех сил пытался найти оправдательную легенду. - Я, - начал он глупо. Он никогда в жизни не был так поражен. – То, что ты предполагаешь, невозможно, - огрызнулся он. – Фимор, Оби-Вану пятнадцать лет. Мне больше тридцати. И мы оба здесь – что ты думаешь об этом? - Путешествие во времени, конечно, - беспечно пожал плечами мужчина. - Что? – как, как, как?! - Я знаю, что это странная теория, но у меня есть контакт в Центральном университете Корусканта и в течение многих лет он представлял довольно убедительные презентации. По общему признанию, он верх эксцентричности, и наука далека от создания чего-либо на практике, но… - Бен своим ушам не мог поверить. Как давно он знал? - …пути Силы неисповедимы, не так ли? Бен с трудом мог произнести хоть слово. - Эм. Хорошо. Да. Фимор слегка улыбнулся, обеспокоено наблюдая за Беном. - Ты в порядке? - Я…удивлен, вот и все. – Бен нервно рассмеялся над абсурдностью ситуации. – Вообще-то, я не ожидал, что кто-то догадается. - Значит, ты признаешься? - Я…- он посмотрел на Фимора полностью обезоруженный. – Да. Фимор ухмыльнулся, новый свет зажегся в его глазах, а на губах расцвела улыбка под стать. - Ну что ж, - протянул он руку. – Приятно познакомиться, братишка. Бен был слишком ошеломлен, чтобы досконально запомнить этот момент. Они пожали друг другу руки. Когда Оби-Ван так и не смог оправиться от шока очной ставки, Фимор положил свою ладонь ему на спину. - Прости, что напугал тебя. Все же такое просто не спросишь у человека, я должен был заставить тебя признаться. Между ними повисла долгая пауза, данная Бену, чтобы взять себя в руки. Он прочистил горло и поинтересовался так спокойно, как только мог: - Ты этому у Квай-Гона научился? Фимор фыркнул. - У него, как ни странно. Они рассмеялись, смех Оби-Вана все же звучал немного истерично. Его руки заметно дрожали, когда он провел ими по лицу. - Кто еще знает? – полюбопытствовал Фимор, пытаясь извиниться и успокоить. - Эм…Квай-Гон. Оби-Ван, - он бросил взгляд на Фимора. – Очевидно ты. Совет. Вокара Че. - И все? - Пока что. Фимор кивнул. - Итак…почему ты здесь? Оби-Ван рассмеялся. - Это исключительно сложный вопрос. - Да, я так и думал, - заявил Фимор, не двигаясь с места. – Поэтому я пошел и купил немного твоих этих ужасных листьев для заварки, чтобы тебе было чем промочить горло, пока ты мне будешь рассказывать об этом. Пойдем. Я приготовлю нам ужин. *** Остальная неделя прошла смазано. Он встретился с Вокарой и рассказал последнее о себе: он выбрал имя Бен, когда скрылся. - Полагаю, оно подходит, - сказала она. – Не так уж сильно и изменилось. Бен улыбнулся. Он так и не рассказал Вокаре, что Фимор обо всем догадался. Он получил уведомление о том, что он должен предстать перед Высшим Советом через два дня, в восемь ноль-ноль, для пересмотра его статуса. За день до заседания, он проснулся и увидел, что его растению вуша стало тесно: толстые корни пробили глиняный горшок, на чайном столике и повсюду была почва и осколки. Бен вздохнул и, собрав его в простынь, отнес в сады. Он выглядел таким маленьким и неуклюжим на своем новом месте среди других растений, думал Бен, пока укладывал почву у его основания. Приживется ли он? Хватит ли ему воды? Не будет ли солнце жечь его? - Как правило, о наших растениях заботимся мы хорошо, - сказал Йода, заглядывая через его плечо. Бен обернулся, чтобы посмотреть на грандмастера. И давно он здесь? Словно чувствуя его мысли, Йода, посмеиваясь, сказал: - Лучше расти здесь, на солнце и ветру, чем чахнуть в помещении. - Я до сих пор не знаю, выживет ли он, - признался Бен. - На все воля Силы, не так ли? – маленький джедай продолжил свой путь, касаясь гимеровой палкой травы. – Заботься о себе, Силе, молодой Кеноби. Доверять ей необходимо. Бен последний раз окинул оценивающим взглядом свое растение. - Да, мастер, - проговорил он, и заставил себя оставить вуша в открытом саду. *** На следующее утро Бен поднялся с солнцем, искупался, безукоризненно оделся и даже подстриг бороду. Он шел в зал Совета с уверенностью в каждом шаге, мысленно перебирая каждую заготовку речи, что он подготовил для своей защиты. Когда его впустили в зал, он с удивлением обнаружил, что кто-то уже стоял перед советом: Вокара Че. Она поделилась с ним извиняющимся взглядом и отошла в сторону, уступив ему место в центре круга. - Мастер Бен Кеноби, - открыл заседание Мейс Винду. – Вы подверглись официальному порицанию со стороны Высшего Совета в течение последних девяти месяцев, верно? - Да, мастер. - И за время этих девяти месяцев вы не покидали Храм, не служили в каком-либо учебном качестве и не тратили никаких средств, не представленных вам для удовлетворения основных жизненных потребностей? - Нет. - И каждую неделю в этом порицании, кроме двух, вы встречались с мастером-целителем Вокарой Че, верно? - Да. - Мастер Вокара, - взял слово Йода, - говорили с мастером Кеноби столько раз вы? - Да, мастер. - И анализировали его психическое, эмоциональное и духовное здоровье, вы? - Да, мастер. - О его необычном прошлом узнали вы? Определили, как это может повлиять на его настоящее? - И что вы можете нам сказать? – спросил Мейс. Бен нахмурился; это не было частью их договоренности. Он внезапно задался вопросом, было ли санкционированно советом соглашение о конфиденциальности. - Я могу сказать вам, - начала Вокара, с высоко поднятой головой профессиональной уверенности, - что считаю его пригодным для службы. По залу пронеслась тихая волна ропота на это заявление. Бен хотел бы поблагодарить ее за сдержанность. - А что с его выходками? Нарушениями Кодекса, безрассудстве? – спросил Пло Кун. Вокара недолго помолчала, собираясь с мыслями. Наконец она ответила: - Услышав многое о прошлом Бена, и узнав обо всем, чрез что он прошел, мастера, - она смущенно взглянула на Бена. – Мы должны поблагодарить Силу, что он не в гораздо худшем состоянии. Даже Мейс ничего не сказал на это. По залу прошел безмолвный круг переговоров (совещания). Мейс посмотрел на Депу, которая взглянула на Ади, склонившую голову в сторону Шаак, чьи лекку указали на Пло Куна, сместившегося в сторону Ки-Ади, который посмотрел на Йоду. Йода кивнул и Мейс вздохнул. - Мастер Кеноби, настоящим вам возвращается активный статус в рамках Ордена. Вы можете покидать Храм и получать выплату для старших. Вы также можете запросить миссию или назначение в качестве инструктора, хотя имейте ввиду, что такое распределение будет зависеть от одобрения Совета. - Я хотел бы подать запрос сейчас, если это удобно. Удобно было не то же самое, что традиционное. Мастер Ордена не любил, когда пренебрегали условностями. Мейс взглянул на Бена с глубоким недовольством. - Да? - Если Совет сочтет целесообразным поручить мне какую-либо миссию в будущем, что, как я признаю, представляется маловероятным, с учетом моего предосудительного поведения на последнем задании, я бы хотел смиренно подать запрос на миссии в Галактическом Сенате. – Практически все в зале были удивлены, - все, кроме Йоды. - Хорошо знаешь территорию эту, - заметил грандмастер. Бен расправил плечи и добавил: - В частности с сенатором Бейлом Органа с Алдераана. Если можно. Он был удивлен, услышав какое-то слабое бурчание, но Мейс только моргнул и сказал: - Очень хорошо. Ваша просьба будет должным образом принята к сведению, мастер Кеноби, – он немного подождал каких-либо замечаний от остальных членов Совета. Их не было. - Для записи указать, что Бен Кеноби был восстановлен от порицания, на сегодняшний день, – сказал Мейс. – Мастер Че, можете идти. После того, как ушла Вокара, члены Совета тоже покинули зал, пока не остались только Йода и Бен. - Хорошо растет в саду, растение твое. - Всего один день, мастер, - проговорил Бен. Йода отмахнулся. - День или год. Эти измерения значения не имеют. В Силе все едино, когда за ней следуем. Знай это, Оби-Ван. Иди, садись. Оби-Ван повиновался, усевшись на колени перед креслом Йоды, оказавшись с ним на одном уровне. - Многое рассказал ты мастеру Вокаре. Много о будущем, о твоем прошлом, хмм. Расскажи мне. - Мастер Йода, - вскинулся Бен. – Я не могу… Йода поднял руку, прося тишины. Бен замолчал. - Не говори мне ни о будущем, ни о прошлом, ни о себе. Не говори мне, что сказал ты Вокаре. Расскажи мне только то, что ты узнал о джедаях. То, что ты узнал здесь, - он ткнул когтем в грудь Бена. Бен глубоко вздохнул, просеивая приливную волну ответов, поднявшуюся в его груди. - Тьма наступает, - наконец выдал он грандмастеру. – Та, которую мы не можем видеть, и не увидим, даже вы. Она придет к нам изнутри. - Страх, - догадался Йода. - Да, мастер, и многое другое. Вот почему я так не хочу говорить обо всем этом; почему я не могу сказать вам или Совету. Я не хочу быть зачинщиком той самой тьмы, от которой я стремлюсь всех защитить. Йода понимающе кивнул. - Мудр, ты. Знаешь хорошо ты, что такое осторожность. Но помни, Оби-Ван, о Силе. Привела тебя и твои знания сюда, не для сокрытия. Поделиться ими, в конце концов, будешь должен ты. Быть готовым должен ты. - Я знаю, мастер, - Оби-Ван склонил голову. – И с помощью Силы, и моей семьей джедаев, я буду готов. Губы Йоды изогнулись в ухмылке. Он протянул коготь, касаясь головы своего потрясающего грандпадавана. - Мудрым человеком стал ты. Сейчас. Иди. Связаться с сенатором Органа я должен. Аура мудрости Бена исчезла в мгновение ока. - С Бейлом? Прямо сейчас? Йода хмыкнул, спускаясь со стула. - Связаться с тобой много раз пытался сенатор, конкретно твоей помощи просил он. Раздосадован был он, что запрещена тебе коммуникация с внешним миром, из-за порицания, но он продолжал пытаться. Многообещающий молодой человек. Упрямый. – Он посмотрел на Бена с родительским негодованием. – Знакомо раздражающий. Готов я к тому, что перестанет он приставать ко мне. - Тогда я возвращаюсь в поле? – спросил Бен, вскинув брови. – Совет позволит мне работать с сенатором Органа прямо сейчас? Йода озорно усмехнулся. - Так рвешься ты присоединиться к миру политики, - чуть ли не пропел Йода, с блеском во взгляде. – Так не терпится, хмм? Это хорошо. Оби-Ван, - Йода остановил глубокий взгляд на Бене, взгляд, который видели сотни поколений джедаев. Он улыбнулся. – Много работы предстоит тебе. *** - Он догадался? – прошипел Оби-Ван в комм, его голос сильно исказился в удивлении. – Как, в девяти преисподних, он понял? - Оби-Ван, - отчитал его Квай-Гон. - Простите. Бен широко улыбался в своей затемненной квартире. - Я сам еще пытаюсь разобраться. Фимор наблюдательный парень, тем более, я хотел бы, чтобы он знал. - Так и есть, - откликнулся Квай-Гон, голосом исполненным гордости. – Я рад, что он знает. - Как и я. Кстати, Оби-Ван, Аола передавала тебе привет. У нее скопилось множество рисунков, которые она хочет показать тебе, когда вы вернетесь. Оби-Ван неуверенно рассмеялся, как иногда делают старшие братья и сестры; они любят молодое поколение, даже если самим себе не могут в этом признаться. - Хорошо, - неловко выговорил он. – Подожди, она тоже знает? Бен засмеялся. - Нет. Фимор подумал, что лучше это держать в секрете. В любом случае, пока. - Вероятно это и к лучшему, - сказал Квай-Гон. – Ты упомянул, что Совет может немедленно отправить тебя на миссию? - Звучало именно так, по крайней мере, так сказал мастер Йода. Я буду работать с Бейлом Органой, молодым сенатором с Альдераана. - О, да, ты упоминал его, - вспомнил Оби-Ван. - Он хороший человек – и, по всей видимости, около четырех месяцев добивался у Йоды встречи со мной. Мастер и падаван рассмеялись. - Я хочу познакомиться с этим сенатором, - выговорил Квай-Гон. - Однажды я тебя представлю, – в разговоре повисла пауза, они все почувствовали, что пора заканчивать. – Я не знаю, когда в следующий раз мы встретимся, – и это знание заставляло его чувствовать себя гораздо более нервным, чем он ожидал. - Мы определенно увидимся между миссиями. Таков порядок вещей. - Конечно, - конечно же. Перспектива жить активной жизнью джедая и быть уверенным в том, что Квай-Гон жив и здоров, представляла собой подарок, о котором он не мог и мечтать. – Ну, тогда пока, мастер, Оби-Ван. - Да прибудет с тобой Сила, падаван. Бен улыбнулся естественности звучания, даже с Оби-Ваном. - И с тобой тоже – с вами обоими. До следующей встречи. Они прервали связь, и Бен вернулся к файлам, которые Бейл отправил ему несколько часов назад. Реестр был длинным и многословным, заполненным обсуждением заседаний Сената, комитетов, законопроектов и коалиций. Некоторые из них он узнал, другие нет. Все они, по-своему, были чрезвычайно важны. Он ждал только одобрения Совета. В конце концов, он решил лечь спать. Ему нужен был отдых. Завтра начиналась настоящая работа.