Реприза (Reprise)

Бен находился в бортовом освежителе, когда его внезапно осенило. - Этот самодовольный зеленый ублюдок. То, что он находился на данный момент в освежителе, было к лучшему. Это было единственное по-настоящему уединенная часть корабля, и Алара не могла бы услышать его, казалось беспричинные, грубые высказывания в адрес грандмастера. Но по сути, это были очень подходящие слова, беря в расчет мнение Бена. Мастер Йода был зеленым, и очень самодовольным касательно этого, и он был совершенным ублюдком, на нервный взгляд Бена. Конечно, он и сам виноват. Он был так возбужден своим возвращением «в поле», что попросту не обратил внимания на тревожный звоночек. Сказать по-правде, постоянно помнить об опасностях путешествия во времени, ему было затруднительно (и он полагал, как и любому другому), но оглядываясь назад, он действительно должен был бы это предвидеть. Они форсировали события. Бен не сомневался, что такая же ситуация с рилотскими беженцами возникала и в его прошлой жизни, но он и, конечно, Квай-Гон были в отпуске. Он даже никогда не слышал отчет об этих событиях. Несомненно, для решения этого вопроса была послана другая команда джедаев. Была ли это Алара и другой джедай или вообще другая команда, теперь уже никто не узнает. Ситуация изменилась. Уже просто находясь здесь и сейчас, Бен Кеноби изменил историю. И кто скажет, сколько событий потеряют значение? Жизнь Оби-Вана никогда не была предсказуема, и Бен не ждал ничего другого от ее повтора. Случиться может все что угодно. И он будет виноват. Ни кто-то другой. Не тот, кем он был в прошлой жизни. Он. И ему придется работать с Аларой и отчитываться перед Советом, и жить с вечным знанием того, что, неважно, как сложится эта миссия, он больше не мог быть уверен в нынешней ситуации, в дальнейшей последовательности событий, в будущем. Это была Силой проклятая попытка вызвать чувство вины. Замедленный удар гиммеровой тростью по коленям. Подлый коварный криффов ублюдок. Дверь освежителя открылась, чтобы показать рыжеволосую макушку и гневный взгляд, которого не видели со времен разгара Войны Клонов. Бен вернулся в кресло пилота и упал в него, спрятав ладони в рукавах. Алара, очевидно, почувствовав его скверное настроение, взглянула на него с мягкой растерянностью. И Бен отгородился от нее щитами. Через некоторое время они заключили молчаливый договор – не поднимать тему его хмурости. - Вы уверены, что не хотите взять управление, мастер Кеноби? – предложила Алара, отмечая его старшинство. Бен отмахнулся, отказываясь. - Уверяю вас, все в порядке. Я не люблю пилотировать. Она пожала плечами: - Ну, хорошо. Навигационный компьютер сообщает, что до прибытия пять стандартных часов. Бен просто кивнул. Даже у гиперпространства были свои пределы. Они летели уже почти шесть часов и говорили лишь для подтверждения деталей миссии. Прочли досье миссии от и до, по крайней мере, дважды. Но сейчас единственное, что отделяло их от просторов космоса – это тонкий корпус корабля и океан тишины. Это как-то сближало. Он закинул ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. - Вы когда-нибудь были на Хедессе раньше, мастер Дан? – спросил он, отметив, как она слегка вздрогнула на обращение «мастер». Ах, новоиспеченный рыцарь. - Нет, мастер, - о, и для нее он был именно «мастер». Совсем «зеленый» рыцарь. – Но я была на Рилоте. - О? Причина? – он должен был признать, что впечатлен; было редкостью для джедая путешествовать в такие далекие миры, особенно для падаванов или недавних выпускников. - Обучение. Я провела год на Рилоте как старший падаван – оттачивала свое знание рила. Бен пораженно вскинул брови: - Вы свободно говорите на риле? – на этот раз он не пытался скрыть свое изумление. Общеизвестный факт, рил – самый сложный в изучении язык, не говоря уже о свободном его владении. - Ka, sihse, – улыбнулась она с толикой личной гордости – уместной в данном случае. Умение бегло говорить на любом языке отдаленных миров - поистине редкая ценность. - Что же, - протянул Бен с улыбкой, - я, безусловно, понимаю, по какой причине они послали вас на эту миссию. Что оставляет меня задаваться вопросом, почему же они обременили вас мной. - Мастер Йода сказал мне, что вы дипломат, - предложила Алара. Бен махнул рукой. Да, он был. Но, несомненно: - Все джедаи дипломаты, мастер Дан. Она, казалось, испытывала смутную неловкость, проверяя уровень топлива и курс. - Некоторые…больше чем другие, - подчеркнула Алара. Бен взглянул на нее, и не мог объяснить, почему его губы растянулись в усмешку. - В самом деле? Призрак неприятных воспоминаний скользнул по ее лицу: - До невероятности. - Хмм, - он задумался, все еще улыбаясь. Он не мог ее винить. Едва ли он был талантливым дипломатом в юности. Ну, фактически он им был, но гораздо более дерзким, чем сейчас. – Мастер Йода хочет, чтобы вы учились у меня, - осознал он, вспомнив слова грандмастера. – Немного невежливо с его стороны. Все же вы полноценный рыцарь. Алара пожала плечами и отработанным нейтральным тоном ответила: - Мастер Йода считает, что меня посвятили в рыцари слишком рано. Бен медленно кивнул. Он вспомнил, как Квай-Гон упоминал о смерти ее мастера не так уж много лет назад. Он задался вопросом: ее посвятили в рыцари вместо передачи обучения на несколько коротких лет. - Вы стали рыцарем, когда того пожелала Сила, - заверил он ее. – Ни раньше, ни позже. Она удивилась его поддержке, но была благодарна. После короткой паузы Алара призналась: - …и все же я плохой дипломат. Он громко рассмеялся, ощущая в груди чувство сродни тому, что он чувствовал раньше. Он не мог точно его определить. - А я не говорю на риле. Так что, теперь понятно, почему нас объединили в команду: у каждого из нас свои роли, как учителя и ученика. Хотя, если действительно хотите поучиться дипломатии – предупреждаю – за мной замечена склонность к нестандартным тактикам. У тогрут нет бровей, но левая сторона белого лба Алары отражала похожий эффект. - Агрессивные переговоры? – предположила она. Бен легко рассмеялся, и это было неуловимо вспыхнувшее дружественное отношение. - Совершенно верно, мастер Дан. Совершенно верно. *** Посадка на Хедессе прошла без происшествий, но, едва они спустились с трапа, их затянуло в водоворот деятельности. По всей видимости, джедаи прибыли с опозданием: аргументы сенаторов накалились до предела, и терпение администрации Хедессы было на исходе. - Сенатор Иримор, - Бен первым ступил на посадочную площадку. – Рад видеть вас. - Я не могу выразить чувства более сердечного, мастер-джедай. Бен коротко склонился в традиционном поклоне. - Я Бен Кеноби, а это мастер Алара Дан, - представился он, и молодой сенатор махнула рукой, приглашая следовать за ней и задавая быстрый темп. - Сенаторы и послы от принимающих систем заперты в комнатах сената, и я удивлена, что еще не вызвана служба безопасности, - сказала она джедаям. – Я не могу выразить, насколько я благодарна за то, что вы прибыли, чтобы разобраться со всем этим. Я пыталась им объяснить, но сенатор Тейн винит меня за бремя, возложенное на Куат, и слышать ничего не хочет. Я была одной из тех, кто одобрил план пяти миров. - Не думаю, что сенатор Тейн единственная противница этого плана? – спросил Бен, уже подозревая ответ. - К сожалению, нет. Ее отказ вдохновил вернуться сенаторов Тардаак и Мии – Алсака и Фидалл – к обструкции. - Вряд ли это может быть законным, - вмешалась Алара. - Вряд ли – слишком мягкое слово, - сенатор бросила обеспокоенный взгляд на небо, прежде чем они вошли внутрь. – Большинство беженцев все еще находятся на орбите, над атмосферой. Они еще не зарегистрированы в Республике, так, что юридически мы не можем разместить их на планете, пока функционируют системы жизнеобеспечения кораблей. Бен нахмурился: - Мне сказали, что корабли были повреждены при спасении. - Так и есть. Большинство навигационных систем и гипердвигатели в довольно плохом состоянии, но на данный момент корабли пригодны для жизни. Дополнительное жилье. Но это вопрос времени, прежде чем они начнут отказывать. Мы могли бы оформить несколько сотен тви’лек, чтобы они остались здесь, в том числе и мэра города Рилот, но у нас нет ресурсов, чтобы принять кого-либо из них – не говоря уже обо всех и сразу – пока законопроект не будет подписан всеми пятью сенаторами. Они свернули за угол, и в Силе легкой пульсацией послышались тусклые отголоски спора. Алара и Бен переглянулись. Сенатор Иримор тяжело вздохнула: - Я боюсь, что если дискуссия затянется, системы кораблей могут полностью выйти из строя, и тогда мы столкнемся с диким хаосом, пытаясь оформить восемьдесят тысяч тви’лек, при этом предотвратив крушение кораблей на поверхность. И это только для спасения жизней – что впоследствии обернется бюрократическим кошмаром в иммиграционной службе, и, будьте уверены, Орбитальная Безопасность закроется на несколько месяцев. Надо мной и так уже нависли полдюжины фракционных совещаний, целая армия лоббистов и протестующих, буквально дышащих мне в затылок из-за этого. Это уже не грызня между основными мирами; это расстановка приоритетов по разрешению положения беженцев и Хедессы. Мы должны посадить эти корабли, зарегистрировать тви’леков, и убрать с нашей орбиты. Они подошли к дверям комнат Сената. Иримор повернулась к джедаям: - Оформление людей из Внешнего Кольца требует большого объема документов; оформление восьмидесяти тысяч – подобно аду. Я понимаю, почему они спорят…но это должно прекратиться. Ради тви’леков и нас. Пожалуйста, мастера, действуйте быстро. - Мы сделаем все от нас зависящее, сенатор, - поклонился Бен и шагнул к панели двери. Алара последовала за ним, вспомнив, что может идти рядом с ним, а не позади, только, когда внимание сенаторов обратилось к шагнувшим в комнату новоприбывшим, одетым в приметные плащи. Зал затих. Один из сенаторов, в которой Бен признал очень молодую Дамаеру Тейн, усмехнулась при виде их. - Мастер-джедай, - раздался голос неподалеку. Сердце Бена сделало головокружительный кульбит, когда он обернулся на обращение. С места у двери поднялся молодой человек в сенаторской мантии, в глазах которого читалось явное облегчение. – Очень рад, наконец-то, видеть вас здесь. Бен с трудом сдержал готовые выплеснуться из глаз слезы. Два мира-добровольца. О, он должен был догадаться. Он же видел досье, и одним из миров был Альдераан, но он подумал, что еще было слишком рано для появления в истории этого человека и его золотого сердца. Он был так рад ошибиться. Улыбаясь, Бен подавил охватившие его эмоции и собрал самые искренние, даже с тоном голоса справился: - Поверьте, это взаимно, сенатор Органа. Несмотря на поспешно поднятые щиты Бена, Алара смогла ощутить его сильные чувства. Она с любопытством взглянула на него, но Бен только покачал головой и повернулся к остальным собравшимся. - Сенаторы, - поздоровался он, слегка поклонившись, - я мастер-джедай Бен Кеноби, и мастер Алара Дан. Мы направлены для ускорения переговоров по законопроекту о переселении беженцев. - Возмутительно! – воскликнула сенатор Тейн, хлопнув ладонью по ручке своего кресла и вскочив на ноги. – Сенат уже принудил Куат и ее народ к неправомерному «договору» - теперь они планируют заставить оставшихся из нас, приставив сэйбер к горлу? Алара ощетинилась, и уже открыла рот, для резкой отповеди, но Бен взмахом руки остановил ее от агрессивных действий. - Мои глубочайшие извинения, сенатор. Мы всего лишь выполняем приказ и не имеем личных ссор с Куатом. Мы здесь, чтобы помочь вам, - проговорил он своим самым медовым голосом, стараясь выглядеть как можно более обаятельным. Всю свою жизнь Оби-Ван будет отрицать любые опровержения тому, что он был совершенно обычным и не представлял из себя ничего особенного, но под всеми его самоуничижительными словами, он полностью осознавал, что другие люди, особенно женщины, могли бы найти его несколько…обезоруживающим. Это благо, снова быть молодым, и не только для суставов. Он бесхитростно улыбнулся Тейн. – Вы, конечно же, не хотите затягивать переговоры. Я понимаю, что вы уже пробыли здесь довольно долго. – Тихий ропот прошел по залу. Тейн выглядела несколько растерянно, выбитая из атакующей позиции, извинениями. Она вздернула подбородок. - Затягивать – нет, прийти к приемлемому результату – да. Но уверяю вас, мастер Кеноби, Сенат – и его прислужников, - она посмотрела на Бейла и сенаторов рядом с ним, - предложения до сих пор оставляют желать лучшего. Бен кивнул, сохраняя вокруг себя атмосферу очарования: - Понимаю. Просветите нас, сенатор? Тейн остановила холодный взгляд на сенаторе Органа. - Было высказано предложение, - пояснила она, - что Куат должен принять не менее двадцати пяти тысяч беженцев. Данное количество намного превышает одну пятую часть, на которую мы согласились на Корусанте. - Количество не было частью обсуждения, мастер-джедай, - поправил Бейл коллегу, - поэтому мы и собрались здесь, чтобы завершить распределение беженцев, как это было рекомендовано Комитетом Канцлера. - Куат не возложит такое несправедливое бремя на своих людей, - повысила голос Тейн. – Куат не вызывался на эту роль. Если Альдераан настолько готов принять беженцев, почему бы ему не забрать львиную долю себе? Бен перевел взгляд с нее на Бейла и, взвешивая каждое слово, сказал: - Я так понимаю, что Куат на сегодняшний день – один из самых больших миров, участвующих в этом соглашении, и, возможно с сильнейшей экономикой из пяти. Поэтому неудивительно, что Республика попросила Куат принять такое количество? - И это разумно, - вступил в разговор сенатор, сидевший рядом с Бейлом, невысокий смуглый человек, с буквально написанным у него на лице желанием решить эту проблему. – Предложенное распределение было сделано по процентному охвату, учитывая пространство и ресурсы в немедленной доступности на каждой планете. Куат, как вы сказали, мастер Кеноби, крупнейший и наиболее ресурсообеспеченный из пяти. - Очевидно, не после того, как эти беженцы захватят нашу столицу, - процедила Тейн. - А как же Алсака? – вмешался тонкий голос сенатора Тардаак. – У нас есть только половина ресурсов Куата и мы по-прежнему вынуждены пропускать по пятнадцать тысяч беженцев через нашу столицу. Это приведет к нарушению баланса во всем регионе! Бейл Органа покачал головой: - Решение сенатора Тозили все еще сохраняет силу, - он кивнул сенатору на своей стороне. – При расчете пропорционального количества беженцев, которых должны принять в каждом мире, Республика принимает во внимание все факторы. Так что не говорите о том, что находитесь в столь же бедственном положении, что и Куат, Тардаак. Тардаак поперхнулся словами, а вместо него заговорила Мии от Фидалла, элементы сложного золотого головного убора которой касались ее щек: - Поверхностный взгляд Республики на нашу экономику не может отразить реальное положение дел, с которым столкнулись наши люди сегодня, - настаивала она с хорошо отрепетированной горячностью. – Если Фидалл будет вынужден переселить в нашу административную столицу, все предложенные десять тысяч тви’лек – наступит хаос. Они не говорят на Бэсике, они не понимают наш путь, они не в состоянии платить за жилье или еду. Это нас уничтожит! - Республика предоставит всем пяти мирам, принимающим у себя беженцев – полную финансовую компенсацию, - вступил в разговор Тозили, повторяя эту фразу уже пятый или шестой раз. – Ваши опасения относительно денег – безосновательны. - Меня беспокоят не только деньги, - чуть ли не прорычала Тейн, высоко вскидывая подбородок, - наш образ жизни, наша культура - станут руинами. Я не позволю флоту, полному неграмотных пришельцев, разрушить многовековую культуру Куата. - Позвольте вам напомнить, сенатор Тейн, что культура Куата - сама базируется на достижениях флота, полного иммигрантов-людей, - не смогла больше сдерживаться Алара. – Если вы действительно поддерживаете мировую культуру на столь высоком уровне, то вы должны приветствовать такое подражание вашей почитаемой истории. Тейн окинула ее презрительным взглядом: - Я полагаю, вы бы поддержали такое падение, мастер-джедай. Ваши хвостоголовые собратья, должно быть, самых высоких достоинств. Алара ошеломленно распахнула глаза на неожиданное оскорбление, а Бен вспыхнул от возмущения: - Сенатор Тейн, советую вам следить за своим языком, - резко осадил ее Бен, выступив немного вперед, чтобы удержать Алару от возмездия. – Продолжите в том же духе - и я буду вынужден подать официальное обвинение против вас, за нарушение прав разумных существ. - Да, - не пропустила удар Тейн. – И оно будет блуждать по административным лабиринтам Корусанта, в течение нескольких месяцев, возможно, лет, и к тому времени, когда вы ударите меня по рукам, какой-то другой мир – гораздо более филантропический, я уверена – будет уже добровольно поклоняться незаконным требованиям Республики. Я не отступлюсь от своих слов, мастер Кеноби. - Вы говорите за весь мир, - едва сдерживая гнев, сказала Алара. – У вас нет уважения к своим избирателям? - Я со всем уважением отношусь к ним, - сохраняя невозмутимость, резко ответила Тейн. – И они не ждут ничего хорошего от требований Республики. - Я поговорю с ними лично, - прошипела Алара. Бен положил ей руку на плечо, в попытке успокоить. - Я предлагаю перерыв, - раздраженно прервал их Бейл Органа, хмуря брови. - Поддерживаю, - тут же откликнулся Тозили. – Все согласны? - Да, - кивнули Бейл, Тозили и Тардаак. Тейн резко взглянула на своего союзника, который тут же сжался, осознав свою ошибку. Сенаторы покинули зал, а Бен остался рядом с Аларой, продолжающей кипятиться. - Может быть лучше послать их куда-нибудь в другое место, - Алара проводила удаляющуюся Тейн кинжально-острым взглядом. – Даже если они подпишут законопроект…вы представляете, как Куат будет обращаться с тви’леками? Замечание было справедливым. - Да… - Бен задумчиво огладил свою бороду. Однако. Он наградил Алару взглядом мастера. – Не позволяйте гневу взять над вами верх. То, что она сказала совершенно неуместно. Но мы джедаи. Мы же не какие-то грубияны. Алара кивнула и сделала глубокий успокаивающий вдох. - Да, мастер Кеноби. В конце концов, он был прав. Бен пожал плечами и добавил: - Во всяком случае, пока, - что заставило ее чуть-чуть улыбнуться. - Мастера, - подошел к ним Бейл Органа, и Бен снова почувствовал, как его сердце сжалось. Алара была слишком озабочена, чтобы это прокомментировать. Бейл, растеряв все свое красноречие, выдохнул, беспомощно пожав плечами: - это беспредел. - Не говоря уже о нестабильной ситуации тви’леков на орбите, - добавил Бен. Бейл сник еще больше. - Сейчас это достаточно плохо, я давно не слышал что-либо о них. С кораблями все в порядке? - Функционируют – да, но все хуже, - ответила ему Алара, пряча руки в рукавах плаща. Бейл устало потер глаза, и у нее мелькнул вопрос: спал ли он в последнее время. Он выглянул в окно, как будто отсюда мог увидеть корабли, но, конечно, его взгляду были доступны лишь голубое небо и облака. Если бы Алара знала Бена немного лучше, и если бы Бейл мог воспользоваться воспоминаниями своего старшего «я», собственной личности из альтернативного измерения, кто-то из них заметил бы задумчивую морщинку на лбу Бена, то, как он в размышлении огладил свою бороду и опасный прищур глаз. Знали бы они, что искать и куда смотреть, они наградили бы его настороженным взглядом, и сказали бы что-то вроде: «О, нет». Но, по воле Силы, они не были знакомы с Беном, и, ни человек, ни тогрута, не могли почувствовать аромат лукавства от мужчины. Так что ни Бейл, ни Алара не распознали, когда Переговорщик начал перебирать свой набор хитрых приемов и выбирать переменчивую уловку. Бен отпустил бороду и, скрестив руки на груди, принял вольную армейскую позу. - Очевидно, что Тейн и ее свита, не намерены уступать, пока они отмахиваются от всех этих событий, избегая огласки. Если мы хотим решить эту проблему раз и навсегда, мы должны заставить их подписать этот законопроект сейчас. - Чего они не сделают, - убежденно проговорил Бейл. Бен кивнул. - Добровольно – нет, - ответил он, тщательно подчеркивая слова. Алара хмуро, почти предостерегающе, взглянула на него. - Что вы предлагаете, мастер Кеноби? – спросил Бейл. Бен легко пожал плечами. - Я предлагаю нам быть очень…Убедительными. Агрессивные переговоры? Алара не могла поверить, что они уже дошли до этого момента. Конечно, она была предупреждена, но оказалась удивлена настойчивостью Бена. Она положила руку на сэйбер, готовая к бою. Бен увидел этот жест и усмехнулся. - О, ну что вы, - он бросил на нее огорченный взгляд. – Не нужно быть варварами. Я сказал – убедительными. - Чем вы думаете, мы с Тозили занимались на прошлой неделе, мастер Кеноби? – запротестовал Бейл. Бен же остался невозмутим. - Пытались быть убедительным, и знаю точно, у вас это замечательно получалось. Однако, считаю, вы уже увидели, что такие политики как Тейн, реагируют только на более…содержательные формы аргументации. - Я так понимаю, у вас есть план? - Да. Но в первую очередь…что вы думаете о том, что рилотские корабли над нашими головами только что рухнули на землю. - Что? – встревожено дернулся Бейл. – Вы же сказали, что они все еще пригодны для жизни – что-то произошло? – он выругался. – Я знал, что это случиться. - О, хорошо, - мягко сказал Бен. – Вы не удивились, – он ободряюще похлопал Бейла по плечу. – Не беспокойтесь, сенатор, беженцы в безопасности. Но если вы полагаете, что такое возможно, значит так же будет думать и Тейн. - Мастер? – позвала Алара, действительно желая знать, что задумал Бен. Он снова огладил бороду, не скрывая лукавый блеск в глазах. - Мы зашли в тупик; мы в ловушке между непреклонным противником и неизбежной катастрофой. Рилотские корабли – ключ. Они – бомба замедленного действия; и Тейн знает об этом. Пока угроза погибающего флота нависает над Хедессой, Тейн знает, что мы должны завершить переговоры как можно скорее. Она тянет время, ожидая, когда мы сдадимся. - И пока все идет хорошо для нее, - устало выдохнул Бейл, с ярко проступившими темными кругами под глазами. Алара не сводила пристального взгляда с Кеноби. Что он задумал? - Так нас заставляют думать. Однако, мы можем использовать корабли, чтобы обернуть переговоры в нашу пользу. - И как же? – спросила Алара. - Довольно просто. Мы их собьем. - Ч-что? – задохнулся Бейл. Взгляд Алары выражал крайнюю степень недоверчивости. - Мастер Кеноби, я действительно должен возразить… - Сейчас, просто послушайте минутку, - успокоил их Бен, вскидывая руки, чтобы удержать от протестов. – Варианты заканчиваются очень быстро. У нас трое сенаторов, отказывающихся воспринимать доводы разума. У нас есть несколько дней или часов до того, как системы кораблей полностью откажут, и горящий флот рухнет на поверхность планеты. – Он всмотрелся в их лица, готовый к оспариванию какого-либо из этих фактов, но их не последовало и он продолжил: - Постоянная угроза крушения флота – это мат Тейн, и это то, что мы не можем решить переговорами. Но если мы гарантируем, что катастрофа произойдет на наших условиях, ее козырь станет нашим преимуществом. - То есть, вы хотите сказать, что мы должны намеренно устроить крушение корабля беженцев, чтобы оказать давление на Тейн и остальных для подписания законопроекта? – с сомнением спросила Алара. - Если говорить простым языком… - протянул Бен, кивая, - да. Бейл и Алара переглянулись, безмолвно обмениваясь сомнениями. Он рехнулся? Взглядом вопрошал Бейл. Алара нахмурилась. Бейл прикусил губу и Алара сочувственно вздохнула. Затем молодые люди повернулись, чтобы посмотреть на старшего, невысокого мужчину. Бейл медленно, словно нехотя, скрестил руки на груди. - Я слушаю, - наконец сказал он, и лицо Бена осветилось ободряющей улыбкой.