Хранитель снов

      Уже несколько дней подряд коммандер Ведж Антиллес по утрам выглядел ещё более встрёпанным и помятым, чем обычно. В пасмурном настроении он приходил в столовую, где завтракали Призраки, молча впихивал в себя еду и выпивал очень крепкий каф, хмуро разглядывая своих пилотов, потом быстро уходил, буркнув что-то нечленораздельное. И только к началу тренировок или брифингов комэск выглядел уже более-менее привычно. Никто из Призраков не решался подойти и узнать, в чём же дело — они не настолько тесно общались с Антиллесом, чтобы надеяться на ответ, да и откровенно побаивались. Поэтому их взоры с надеждой устремились на лейтенанта Уэса Дженсона — друга и помощника командира. Уж если кто и мог знать, что творится с комэском, то только он. Но в этот раз даже Уэс беспомощно пожимал плечами. Он видел, что с Веджем что-то не так, но кореллианин упорно игнорировал его вопросы и делал вид, что всё в порядке. Через стандартную неделю эта игра в «ничего не происходит» таанабцу порядком надоела, и он решил добиться от друга правды, чего бы это ему ни стоило.       Выбрав время ближе к отбою, Дженсон направился к комнате Веджа и решительно постучал. Долго никто не открывал, но Уэс был терпелив — он знал, что Антиллес точно у себя. Просто притворяется ветошью и делает вид, что его тут нет. Таанабец постучал снова, потом ещё раз. Если Ведж не откроет и сейчас, придётся действовать другими методами, но Уэс был уверен, что добьётся своего. Наверняка теперь Антиллес откроет дверь хотя бы затем, чтобы выяснить, кто это такой настырный, и устроить нагоняй.       Гнева кореллианина иногда побаивался даже он, Уэс Дженсон, несмотря на годы тесных дружеских, почти братских взаимоотношений. Все Проныры привыкли к шуточкам и выкрутасам таанабца, даже Антиллес давно махнул на него рукой и почти смирился. Ведж, пожалуй, чаще других становился жертвой фирменных розыгрышей Уэса, но обычно Дженсон понимал, когда нужно сбавить обороты, чтобы не злить друга. А уж когда тот был в дурном настроении, и вовсе было лучше не попадаться под горячую руку кореллианина. Но сейчас таанабец был решителен как никогда. Пусть Антиллес орёт, рычит, грозит страшными карами, но в этой битве победителем выйдет Уэс. Хотя бы потому, что он знал — с Веджем действительно что-то не ладно, и нужно ему помочь.       Наконец, терпение таанабца было вознаграждено. Дверь резко отворилась, и на него уставилась пара сердитых карих глаз. Уэс немного отступил на тот случай, если разгневанный Антиллес захочет устроить расправу над назойливым посетителем немедленно, но Ведж, увидев, кто перед ним, кажется, даже немного опешил. И решил, что орать пока не будет. А ведь собирался, понял Дженсон. Будь на его месте Мордашка или Тайнер, им бы не поздоровилось.       — Ты? Уэс, какого ситха? Что ты тут делаешь? Знаешь, который час? — сердито поинтересовался растрёпанный кореллианин.       Вместо ответа таанабец просто оттёр Антиллеса от двери, впихнул его внутрь и зашёл сам.       — Я войду, нам надо поговорить.       От такой наглости и беспардонности Ведж на время потерял дар речи и просто стоял, уставившись на друга, а тот внимательно разглядывал обстановку. Кажется, намечался запой… Уэс увидел почти полную бутылку кореллианского виски, покачал головой, закупорил её и поставил в видавший виды шкаф — под возмущённый вопль Антиллеса.       — Я тоже люблю виски, ты это прекрасно знаешь. И обычно никогда не отказываюсь выпить стаканчик в компании друзей, чтобы поднять себе настроение. Но что-то говорит мне о том, что в твоём случае это просто повод забыться, и только всё усугубит. Если у тебя проблемы, алкоголем ты их не решишь. Короче, пить я тебе не дам. Впереди долгий и трудный день, и меньше всего я хочу, чтобы тебе было плохо, когда и без того ты сам на себя не похож.       Ведж сложил руки на груди и фыркнул.       — Что хочу, то и делаю. То же мне, психолог нашёлся… И что же решит мои проблемы, по-твоему?       — Разговор по душам. Друзья мы или кто? Что бы там у тебя ни случилось, ты всегда можешь обратиться ко мне за советом и помощью, я всегда выслушаю тебя и постараюсь помочь. — Дженсон поморщился. — Я думал, это прописные истины, и мне не нужно тебе это объяснять. За столько лет, Ведж… Я думал, ты научился мне доверять.       Сейчас Уэс был необычайно серьёзен, напускным шутовством и весёлостью даже не пахло, и Ведж понял это. Антиллес сразу как-то съёжился и виновато отвернулся.       — Я доверяю тебе, Уэс. Странно, что ты в этом усомнился. Я просто… Я не знаю, как тебе объяснить. И не знаю, чем ты сможешь мне помочь.       Таанабец покачал головой, развернул Веджа к себе и заглянул в глаза.       — А вот это уже моя головная боль, не так ли? Ты просто скажи, как есть. Думаешь, я слепой? Я же знаю тебя как облупленного. Сколько уже лет? Восемь? Ты меня не сможешь обмануть. С тобой что-то происходит, и не надо делать вид, что всё в порядке, это глупо. Даже Призраки беспокоятся. Твой вид по утрам никого не оставляет равнодушным. И малость нервирует, если ты не в курсе. Так что прекрати страдать в одиночестве и расскажи мне, что случилось.       — Да глупости всё это, Уэс. Правда. Это не настоящие проблемы. По крайней мере, не такие, чтобы я обращался за помощью. Я просто не хочу отвлекать тебя по пустякам.       — Позволь мне самому решить. Ну, колись уже.       Антиллес вздохнул и помотал головой, до последнего сопротивляясь напору друга. Но всё же уступил.       — Хорошо. Но я тебя предупредил. У меня кошмары, Уэс… Точнее не так. Не кошмары. Кошмарища. Я за всю свою жизнь такого не припомню. Всю эту неделю каждую ночь… Один хуже другого. Раньше они хотя бы делали перерывы, давали мне передышки. Но после последней нашей операции в моей голове словно что-то переклинило. Я не сплю толком все эти ночи. И не могу, и боюсь. Стоит закрыть глаза хоть на минуту, они тут как тут. Я уже просто устал просыпаться мокрым и от собственных воплей. Я пробовал снотворное, но оно помогает только заснуть ненадолго, а кошмары продолжают являться. Я устал… И не знаю, когда это закончится. И закончится ли вообще. Как бы от всего этого не слететь с катушек. Реакция уже тормозит, и вообще сложно сосредоточиться хоть на чём-то.       Ведж на время замолчал, а потом осторожно покосился на Уэса.       — Вот видишь, ничего такого. Никто не умер, никто не заболел, никто не проиграл важную битву. Просто плохие сны.       Таанабец вздохнул.       — Дурак ты, Антиллес. Дурак, что молчал, и мне клещами пришлось вытягивать из тебя эту информацию. Так понимаю, к Тону за помощью ты тоже не обращался.       Кореллианин отрицательно помотал головой.       — Нет. Пойми меня правильно. Если я сделаю это, я признаю, что у меня проблема, и что я не могу как следует выполнять свои должностные обязанности. Тон, конечно, может начать пичкать меня какими-то препаратами, но ещё он будет обязан доложить об этом выше. А что дальше, Уэс? Лазарет? Отстранение от несения службы, пока моя крыша не встанет на место? А если меня признают негодным?..       — Ох, так вот чего ты боишься? Что тебя признают негодным? Да ты вдвойне дурак, я посмотрю. Честное слово, Ведж, иногда ты ведёшь себя глупо. Из нас двоих это мне положено быть большим ребёнком, а не тебе. Вместо того, чтобы бояться отстранения от службы, боялся бы лучше другого. От того, что ты молчишь, проблема никуда не исчезнет и сама собой не решится. Только доведёшь себя ещё больше. И вот тогда точно попадёшь в лазарет, и точно признают негодным. Когда мог бы отделаться лёгким испугом. Сказал бы раньше, я бы уже мог что-то придумать. И нечего стесняться своих проблем. Мы все знаем, что такое кошмары, но то, что описываешь ты, мне даже представить сложно. Это действительно должно быть ужасно.       — Прости… Я просто не хотел показаться слабаком. Подумаешь, кошмары…       Дженсон фыркнул и закатил глаза.       — Вооот! Вот она, твоя проблема. Ведж, может уже хватит тащить на себе больше, чем ты можешь унести? На тебе огромный груз ответственности, и свалили его на тебя очень рано. Ты пашешь как дьюбэк на Татуине и делаешь действительно тяжёлую работу. Ты почти не отдыхаешь, не расслабляешься. И если с Пронырами ты ещё можешь позволить себе слабину, то с Призраками уже нет. Хочешь казаться куском феррокрита, листом дюрастали… Уверенным в себе командиром, авторитетом. Но так ты загоняешь себя в угол. Для чего тебе я? Разве я не стараюсь хоть как-то быть тебе полезным, разгрузить тебя? Я могу гораздо больше, чем ты мне позволяешь. Ты прекрасно знаешь, что я умею быть не только эскадрильным шутом. Но ты почему-то считаешь, что только ты должен нести ответственность… Так ведь не долго и сломаться. Я бы сказал, что ты уже на грани, и сейчас мы видим результат того, что ты перетрудился. По-моему, в этом причина. Конечно, я не Тон, и вообще не врач, чтобы ставить диагнозы, но зато я знаю тебя. То, что с тобой происходит — это сигнал. Твой организм уже просто орёт тебе — эй, хорош издеваться надо мной, пора сделать передышку!       Антиллес был задумчив.       — Не знаю, может ты и прав…       — Если я не прав, то я доставлю тебя к Фанану, хочешь ты того или нет. Но вначале я предлагаю тебе попробовать кое-что другое. Надеюсь, поможет, и к мозгоправам идти не понадобится.       — Что?       — Во-первых, завтра ты поделишься со мной ответственностью. Хватит тащить всё на себе. Передашь мне часть своих дел. У Проныр Тик и так делал за тебя многое по части бюрократии, мне ли не знать, как ты ненавидишь возиться с отчётами? Не скажу, что я сам в восторге от подобной работы… И даже не могу поверить, что я, Уэс Дженсон, добровольно предлагаю тебе свои услуги… — Таанабец обезоруживающе улыбнулся. — Но я это делаю. Потому что так надо. Я не растаю, а тебе станет гораздо легче. Утром решишь, чем я буду заниматься.       Ведж хмыкнул.       — А во-вторых?       Уэс сел на край кровати и начал стягивать с себя ботинки.       — А во-вторых, давай ложиться спать, уже поздно.       У кореллианина отвисла челюсть.       — Вообще-то, это моя комната и моя кровать.       Дженсон ухмыльнулся.       — Я в курсе. Если тебе жалко места, я посплю рядом на полу. Мне не привыкать. Но я надеюсь, что по старой памяти ты не будешь против моего общества. Кто был твоим соседом по комнате, пока ты не получил командование Разбойным эскадроном? Старина Уэс.       — Я не понимаю…       — Да что непонятного, Ведж? Нельзя тебе сейчас оставаться одному. Ты сам сказал, что боишься засыпать. А поспать тебе нужно обязательно. Я буду отгонять твои кошмары. Кто знает, может они меня испугаются? И вдвоём со мной, я надеюсь, ты будешь чувствовать себя не одним против целого мира. Если кошмар всё же приснится, я буду рядом. Я не дам тебе упасть в бездну. Доверься мне.       Антиллес сглотнул.       — Но…       Уэс смерил его внимательным взглядом и снова взялся за ботинок, намереваясь надеть обратно.       — Мне уйти?       На лице друга отразилась целая гамма чувств — неуверенность, смущение, надежда.       — Нет, — наконец, пробормотал корелианин, сдаваясь.       — Вот так-то лучше. Ложись, Ведж, ты еле на ногах стоишь. Я много места не займу, не волнуйся.       Всё ещё не пришедший в себя кореллианин подчинился, и, стянув с себя одежду, юркнул под одеяло. Дженсон погасил свет и пристроился с самого краешка.       — Вот теперь засыпай. И помни — я рядом.       — Не смогу я… — почти всхлипнул Антиллес.       — Сможешь. Просто закрой глаза.       Ведж горестно вздохнул в темноте, повозился, устраиваясь поудобнее, а через какое-то время затих. Видимо, усталость всё же взяла своё. Уэс напряжённо вслушивался в его дыхание — пока оно было спокойным. Но в любой момент это могло измениться… Спать хотелось жутко, но таанабец твёрдо сказал себе, что сегодня он стережёт сон Веджа, это было гораздо важнее его собственных потребностей. Что такое одна ночь без сна по сравнению с тем, что его друг, почти брат, не спит уже целую неделю? Ничего, не растает. И попробует помочь.       Несмотря на все свои старания, Дженсон всё же задремал и чуть не пропустил тот момент, когда кошмар был готов пробраться к Антиллесу. Ведж застонал во сне и заметался по кровати. Уэс вздрогнул, разлепил глаза, протянул руку, крепко сжал плечо друга и слегка встряхнул.       — Тихо, тихо… Я рядом.       Лицо Антиллеса исказилось словно от боли, он снова застонал, но не проснулся. Уэс сел в кровати, пододвинулся ближе к другу, притянул его к себе и погладил по волосам. На самом деле Дженсон совсем не представлял, что ему сейчас делать, но был полон решимости как-то переломить ситуацию, поэтому решил продолжить говорить, надеясь, что это поможет.       — Ведж… Это всё ненастоящее. Гони этот гадкий кошмар. Ты сильнее его. Ох, если бы я мог досмотреть его за тебя… И принять на себя твою ношу…       Может лучше разбудить? Но тогда Антиллес не факт, что заснёт снова. И скажет, что Уэс зря всё это затеял, всё равно не помогло. И глупая была идея. Может даже попробует отправить восвояси. Нет, лучше попробовать что-нибудь ещё. Чувствуя себя полным идиотом, Уэс обратился к кошмарам друга, при этом не отпуская от себя Веджа.       — Оставьте его в покое, сволочи… Идите вон. Я вам его не отдам! Поищите себе какого-нибудь имперца, среди них полно тех, кто вас заслужил.       Наверное, со стороны это выглядело полным бредом и тянуло на психиатрический диагноз, но таанабец не собирался сдаваться. Он продолжал говорить и успокаивать Веджа, не отпуская его ни на миг, и через какое-то время не поверил своим глазам, когда Антиллес перестал стонать и всхлипывать. Его тело расслабилось и обмякло в руках Уэса, дыхание вновь стало спокойным и размеренным. Спустя несколько минут Дженсон решился разжать свою хватку и отпустить друга, внимательно наблюдая за ним. Кажется, он не ошибся, Ведж снова спал самым обычным спокойным сном. Облегчённо вздохнув, пилот вытянулся на своей половине кровати. Теперь можно было немного отдохнуть и самому.       За эту ночь кошмары ещё три раза пытались посетить его друга, но каждый раз Уэс успевал вовремя среагировать, не давая плохим снам взять власть над измученным Антиллесом. В итоге утром оба еле продрали глаза, но для Дженсона это показалось сущим пустяком. Стоило взглянуть на удивлённое лицо друга и услышать совершенно искренний вопрос «я что, заснул?!», чтобы понять — его затея удалась. Ведж даже не помнил, что ему снились какие-то плохие сны, и выглядел гораздо лучше, чем в предыдущие дни. Ещё пара таких сеансов, и точно можно будет больше не беспокоиться за Антиллеса. Дженсон улыбнулся. Пожалуй, не так и плохо иногда поработать хранителем снов.