Спасти чистое сердце геймера! Шинго-кун в опасности

В лаборатории преподавательницы физики академии Мюген царил тихий полумрак, нарушаемый только мерцанием голубоватого экрана, шуршанием ползущих из принтера листов и топотком красноглазых крыс, царапающих коготками листы старых распечаток в аквариумах. Разноцветные провода тянулись через всю комнату, как новогодние гирлянды. В розетке у самого пола каким-то чудом удерживался разветвитель, обвисающий под тяжестью воткнутых в него многочисленных вилок. На дальней стене висело заполненное розовой жидкостью ружье. Юджиал скрипнула зубами и развернулась вместе со вращающимся стулом к компьютеру. Проклятые сейлор-воины! Идеально выверенный план, тщательно произведенные расчеты, часы подготовки и разработки деталей… и все летит буквально коту под хвост из-за группы не вовремя появившихся девчонок в мини-юбках. Больше всего на свете Юджиал ненавидела тех, кто мешал ей работать, и оттого в ее черном списке все сейлор-воины выстраивались в нестройном и непонятном посторонним порядке. В начале стояли две неуловимые длинноногие девицы, выхватывающие кристаллы из-под самого носа, нарушая при этом характерные для всех светлых сил правила не бить противника по рукам и не делать подножки. Этого рыжая ведьма никак не могла понять и осмыслить. Раз назвался светлым — изволь действовать по правилам. Но этим светлым правила были не писаны. Следом за нахальными воинами в списке ненависти шла Сейлор Мун, толкающая при появлении на поле боя нелогичные и мало обоснованные обстоятельствами речи. Определенную роль эти речи, впрочем, выполняли, приводя ведьму в кратковременный интеллектуальный ступор, вызывая приступ мигрени и тем самым предоставляя воинам время сориентироваться в ситуации. Еще более скверным было другое: сталкиваясь с Сейлор Мун, ведьма с ужасом понимала, что и сама начинает увлекаться сочинительством. В хвосте списка в беспорядке располагались прочие воины, среди которых выделялась разве что действующая на нервы розоволосая девочка с повадками Сейлор Мун. Однако первое место в списке все-таки было занято некоей темной личностью. Юджиал бросила взгляд на стоящую возле компьютера стеклянную вазу с одиноким цветком. Любой сотрудник школы Мюген удивился бы, узнав, что в такое время — ни зачетов, ни экзаменов — на столе преподавательницы физики стоят алые розы. Но тем не менее... Юджиал еще могла как-то смириться с действиями пары воинов постарше — по крайней мере, они ограничивались тем, что выхватывали кристалл, проверяли его и быстро исчезали с поля боя. С грехом пополам она могла справиться и с Сейлор Мун: для того, чтобы вывести воительницу из строя, достаточно было всего лишь сбить ее с толку небольшой моральной задачей вроде захвата заложника. Или сбить ее с ног. Ну а компания остальных воительниц без своей предводительницы быстро теряла боевой пыл и тоже не представляла особенной опасности. Но вот этот… Номером первым в списке ненависти заслуженно числился молодой человек в шляпе и маске. При появлении он читал красивые поэтические речи, способные привести в себя Сейлор Мун даже из самого тяжелого состояния. Нападал обычно уже тогда, когда численное превосходство союзника над врагом не оставляло сомнений. И, что самое обидное, он ввязывался в драку между девочками! Никакого чувства такта. — Это даст мне шанс добраться до них, — удовлетворенно проговорила Юджиал, отделяя пинцетом лепесток и аккуратно помещая его в отдельный пакет. — Наконец-то я смогу отомстить! Образец лепестка был упакован в специальный контейнер и подписан нервным круглым почерком. Срез уложен на стеклянную пластину и придавлен второй. Место заведующей кафедрой было уже не за горами. Ведьма подцепила розу двумя пальцами, прихватила контейнер и вышла в общую лабораторию, где в темноте, прерываемой редкими вспышками искр в электрических дугах, сидели четыре смутно различимых силуэта и вполголоса переговаривались между собой. — Есть работа! — заявила Юджиал, закрывая дверь. — Необходимо провести полномасштабное исследование сразу в нескольких сферах. Телулу-кун, вы работаете с выяснением сорта, возраста и метода выращивания куста. Вилюй-кун, на вашей совести обработка баз данных по оранжереям Токио. Сайприн-кун, с вас отчет по химическому составу почвы и удобрений. Мимет-кун... поменяете воду в вазе. Силуэты проводили розу завистливыми взглядами. Одна из ведьм спросила: — Юджиал-сан, а вы чем займетесь? — У меня проверка контрольных работ, — отмахнулась Юджиал. — И не вздумайте говорить, что это несложно, еще неизвестно, кому из нас придется тяжелее. Вам, по крайней мере, не приходится иметь дело с теми орфографическими ошибками, которые делают нынешние студенты. Вот посмотрите на эту работу, — она достала из внутреннего кармана халата листок и, прищурившись, уставилась на него сквозь стекла очков. — Харука Тено. Склоняет слова «море», «время» и «огонь» в женском роде и относит Луну и Плутон к планетам Солнечной системы. Как это можно читать? Да у этой девицы один ветер в голове. Так, все за дело, сегодня расходимся не раньше десяти вечера, никаких перерывов и перекуров, работаем, пока не закончим. Она опустила цветок в контейнер, ловко завинтила крышку и метнула его в руки ближайшей тени. Затем снова хлопнула дверью и скрылась в своей лаборатории. Тени проводили ее угрюмыми взглядами. Потом одна из них спросила: — Девочки, мне кто-нибудь скажет, почему мы должны делать за эту старую ведьму всю работу?... — Потому что мы все проиграли ей в настольный футбол на желание, — мрачно ответил другой голос. — Эта старая ведьма играет, как бог. — Боже, — вздохнул третий голос, — Ни перерывов, ни выходных. Вы только подумайте, в какой ад она превратит кафедру, если займет место заведующей. Тени представили и ужаснулись. Потом одна мрачно предложила: — Девочки, давайте ее убьем. — Давай!!! — обрадовались остальные тени. — Нет! — воскликнул звонкий девичий голос, прорезавшийся через глухое гудение приборов, как луч света сквозь темноту. — Так нельзя! Тени притихли и обернулись. Младшая ведьма смотрела на них блестящими глазами, полными возмущения. — Нельзя убивать Юджиал-семпай только за то, что она круглосуточно заставляет нас пахать, как волов, без права на перекур и обед! — заявила Мимет, и от перенапряжения на глазах у нее выступили почти совсем натуральные слезы. — Ведь она научила нас всему, что мы знаем! Стараниями Юджиал-семпай у нас налажено производство даймонов, разработаны новые методы извлечения чистых сердец, создана транспортная сеть и построены все выходы в город. И, кроме того, именно благодаря ей у нас сейчас свободна вакансия заведующей кафедрой... — Правда? — недоверчиво поинтересовалась тень с косичкой на голове. — Верно, — подтвердила другая тень, со шляпкой. — Она сбила заведующую своей машиной, когда парковалась возле академии… — Вот видите! — просияла Мимет. — Мы никак не можем убить Юджиал-семпай. Ведь мы её так любим и так благодарны ей! В лаборатории повисла тишина. Мимет обезоруживающе улыбнулась. Тени инстинктивно шарахнулись в сторону. — О господи, — пробормотала тень со шляпкой. — Какой ужас, — выдохнула тень с косичкой, отвернулась и сделала охраняющий жест. Мимет продолжала улыбаться. — Что ты задумала? — дрожащим голосом спросила тень с шариками на голове. — Я? — удивилась Мимет. — Ничего. Тени снова вздрогнули и отодвинулись от нее еще на шаг. Потом одна из них бросила взгляд вниз на свои руки, нахмурилась и недоверчиво пробормотала: — Эй, девочки. А у меня стрит... — Черт! — пришла в себя вторая. — У меня каре. — У меня флэш-рояль, — оживилась Мимет. — У меня две двойки! — подосадовала последняя тень. — А, счастливица. Ну что ж, на этот раз обедать идешь ты. Зазвенели монеты, ссыпаемые в карман халата. Мимет поправила круглые очки. — Не обижайтесь, девочки, — дружелюбно сказала она. — В следующий раз повезет и вам. — Иди уже, а то Юджиал увидит, — угрюмым хором отозвались остальные тени. Мимет еще раз отряхнула халат и незаметно переправила запасную колоду карт из рукава в карман. Потом хлопнула дверью и вышла в коридор. От двери отпрянули две притаившиеся фигуры. — Что вы здесь делаете? — недружелюбно спросила Мимет и уставилась на них сквозь стекла очков. Студенты обомлели и захлопали глазами. Потом один из них, высокий сероглазый парень, нерешительно пробормотал что-то насчет лекций. Мимет успокоилась. — Юджиал-сан сейчас очень занята, — пояснила она. — Если у вас ничего серьезного, то лучше не беспокойте ее, пока я не вернусь с обе... пока я не вернусь и не предупрежу ее. — Ничего срочного, — пролепетала его спутница, девушка с волнистыми волосами чуть ниже плеч. — Тогда подойдите позже, — милостиво позволила Мимет и проследовала мимо нее по коридору в направлении буфета, позвякивая недельной зарплатой сотрудниц кафедры в карманах. Когда спина в белом халате скрылась за поворотом, девушка выдохнула с видимым облегчением и прижалась к плечу парня. — Чуть не застала... — Ты что-нибудь расслышала? — нетерпеливо спросил парень, отводя светлую челку со лба. Девушка подняла на него синие глаза и отрицательно покачала головой. — Ничего существенного. А ты? — Я тоже, — вздохнул тот. — Только что-то про рояль. Может, на этот раз Апостолы Смерти решили взяться за пианистов? — Может быть, — его спутница в задумчивости накручивала на палец прядь волос цвета морской волны. Потом отпустила ее, сузила глаза и решительно сказала: — Я обзвоню всех своих знакомых из филармонии. — А я тогда проверю настройщиков, — согласно кивнул парень. — На всякий случай. Они обменялись серьезными взглядами и разошлись в разные стороны. *** Неприятности ждали Шинго сразу за углом школы. Неприятностей было пятеро, не считая черной кошки, и во главе их стояла старшая сестра. Она же и пошла в наступление первой. — Шинго! — заявила она сразу же, как только увидела брата. — Почему ты играл за Меркурий? Шинго ожидал от Усаги всего, только не этого. Он выронил портфель, и его содержимое рассыпалось по асфальту. Остальные школьницы проводили взглядами раскатившиеся ручки. У сестры дрогнули губы, и она поспешно добавила: — Ты ведь был фанатом Сейлор Мун столько лет! — Это было полтора года назад, — пожал плечами брат, приходя в себя. — Тогда я был еще маленький и плохо во всем разбирался. Сейлор Мун в команде сенши далеко не самый сильный боец. — Да-а? — немедленно включилась в разговор брюнетка в школьной форме католического колледжа. — Усаги, знаешь, твой брат прямо читает мои мысли. — Неправда! — с жаром возразила сестра, повернулась к ней и они хором заспорили, перебивая друг друга. Еще одна спутница Усаги, блондинка с красным бантом на затылке, подняла палец вверх и эффектно заявила: — Как говорится — устами младенца глаголет глас народа! Спорящие смолкли. Черная кошка поперхнулась чем-то и закашлялась, и тихая синеволосая девушка, стоящая в сторонке, заботливо похлопала ее по спине. Шинго продолжал собирать ручки. — А кто самый сильный? — спросила последняя школьница из девичьей компании, высокая шатенка в рубашке с закатанными рукавами, и отчего-то широко заулыбалась. Шинго призадумался. — Ну, — протянул он. — У них всех есть разные положительные стороны. Например, хорошо играть за Марс. У нее сильные атаки. Брюнетка победно улыбнулась. — Правда, она вспыльчивая, и из-за этого характеристики ловкости у нее ниже. — То есть? — То есть она часто мажет. Улыбка брюнетки слегка поблекла. — А еще очень сильные у Юпитер, — продолжал Шинго. — Впрочем, это неудивительно, она ведь из внешних воинов... — Что?! — выдохнула сестра и уставилась на высокую шатенку. Остальные школьницы тоже смолкли и уставились на нее. Шатенка покраснела. — Учиться надо лучше, — отрезал брат. — Тогда ты бы знала, что Юпитер относится к планетам внешнего круга. — Боже мой, — протянула блондинка с бантом на затылке. — А ведь мы и не подозревали. Шатенка готова была под землю провалиться. — П-почему обязательно внешний воин? — заикаясь, возразила она. — Разве не бывает просто сильных девушек? Вот, например, Харука-семпай… — Что, и Харука тоже семпай?! — поразились остальные школьницы, и шатенка совсем сникла. — Но все равно, — продолжала гнуть свою линию сестра, — Шинго, почему ты играл за Меркурий? Чем она тебе так понравилась, что ты бросил Сейлор Мун? — Ну-у, — смущенно протянул тот. — Меркурий милая и умная. А еще у нее такой крутой компьютер… Школьницы с плохо скрываемой завистью посмотрели на синеволосую девушку, и та заалела и попятилась к ограде. Шинго продолжал, не замечая происходящего: — Я думаю, ей не просто так выделили отдельный артефакт. Ведь среди воинов они достаются только тем, кто играет какую-то особенно важную и значимую роль, как, например, Сейлор Мун и Сейлор Плутон. Хотя я считаю, что в случае Сейлор Мун это ошибка. Ведь недаром в начале каждого нового квеста ей выдается новый жезл. Должно быть, старый ломается за время пользования. Он подхватил портфель, забросил его на плечо и махнул рукой, удаляясь в направлении дома. — Ну пока, я пошел. Школьницы остались одни. Спустя некоторое время блондинка с бантом пробормотала: — Знаете, а я ведь я всегда что-то такое подозревала про Мако-чан. Что она такая сильная именно потому, что она Юпитер. А способности Рей-чан к предсказаниям у нее потому, что она Марс. А Ами-чан такая умная потому, что она Меркурий. А Усаги-чан… м-м… — А у Усаги есть Мамору-сан, — подсказала брюнетка. — Мамо-чан… — А у тебя тогда что? — хмуро спросила обиженная Ами. Блондинка лукаво улыбнулась и приложила палец к уголку губ: — А у меня красота! Рей хмыкнула: — Скорее, влюбчивость. — Нет, — задумалась Ами. — Влюбчивость — это у Мако-чан. — Боже! — обеспокоилась Усаги. — Может, Луна перепутала жезлы? Может, это Мако-чан на самом деле Венера?... Ами не слушала, глядела задумчивыми синими глазами куда-то сквозь каменную ограду улицы, прикусив кончик пальца. — А откуда Шинго-кун мог узнать о Сейлор Плутон?... — Как откуда? — переспросила Макото. — Она есть в игре, один из важнейших NPC в квесте про борьбу с Немезисом. Как будто ты сама не помнишь, как она нам помогла, когда мы отправлялись в будущее… — Верно, — согласилась Ами. — Но откуда об этом могли узнать разработчики?... Из-за поворота донесся далекий звук выстрела и вскрик. Школьницы оборвали свой разговор и побежали туда.