По-настоящему смертельные файлы

- Вы что-то говорили про помощь экстрасенса? Хелен подняла вверх усталые, покрасневшие от бессонной ночи глаза. Перед её взором предстал худощавый, жилистый старичок в элегантном бежевом пальто, явно потрепанным временем. Его светло-серые, почти белые глаза впивались в женщину, словно копья. Он уже не выглядел таким рассерженным, как в первый раз, но все равно своим присутствием заставлял чувствовать себя несколько... не комфортно. - Да... а в чем, собственно, дело? - Кажется, я мог бы помочь вам, Хелен. Айзек сильно удивился тому, что незнакомец с улицы каким-то образом узнал имя его жены, однако сама Торрес была абсолютно спокойна - вероятно, он подслушал её имя из разговора с Арчи. - И как же? - Полагаю, нам следовало бы обсудить этот вопрос тет-а-тет... - лицо старика заметно напряглось, словно он предчувствовал последующую реакцию. - Ещё чего! - мигом встрял мистер Торрес. - Думаешь, я так просто отпущу её на свиданку с каким-то левым мужиком? - Ну, если желаете, можете пойти с нами... - А почему это я должна идти с вами? - недоумевала Хелен. - Вы кем являетесь? Следователем? Журналистом? - Экстрасенсом. - ответил незнакомец. - Было бы странно, если бы на просьбу о помощи экстрасенса откликнулся журналист, не находите? Миссис Торрес обвела взглядом фигуру мужчины. Достаточно заурядная внешность не очень-то гармонировала со стереотипными представлениями об экстрасенсах, как о чудаковатых личностях, обвешанных черепами, цепями и разнообразными талисманами. Впрочем, подумалось ей, оно и к лучшему - всяческие "фрики" куда больше походят на шарлатанов, нежели вот такие скромные дедули. - Ну, так что? - Кем бы ты там ни был, мы наедине с тобой не останемся. - твердо стоял на своем Айзек. - Откуда нам знать, что ты не психопат какой-нибудь? Хелен согласно кивнула головой. - Что же, вы, безусловно, правы. - старик достал из карманов темные кожаные перчатки и стал медленно натягивать их на руки. - В таком случае, мы могли бы двинуться в любое удобное для нас людное местечко. - Уже лучше. - оживилась следовательница. - Только потом ко мне никаких претензий, если вдруг наш разговор просочиться туда, куда не следовало бы. - лукаво подметил мужчина. - Ну-с, ваши предложения? Супруги переглянулись между собой. Мистер Торрес все ещё сильно сомневался насчет такого неожиданного поворота событий, а вот миссис, кажется, продолжила хвататься за любую возможность хотя бы на шаг приблизиться к разгадке исчезновения её сына. - Здесь есть библиотека неподалеку. Полагаю, там будет меньше всего любопытных ушей и глаз. - Как скажете, мадам. Доберемся пешим ходом, или же?... - Полезай. - отрезал Айзек, кивком головы указав на заднее сиденье машины. Незнакомец не стал перечить, и уже через пару мгновений вся эта неординарная компания очутилась у мраморного крыльца Центральной библиотеки города. - Ты все ещё думаешь, что это хорошая идея? - шепнул на ухо супруге Торрес. - Не думаю, но если это в самом деле поможет нам найти Райта... - Хелен нервно сжала губы. Происходящее действительно не внушало никакого доверия. - Будем надеяться, что сейчас тут не будет ничего лишнего. - со вздохом сказал старик. - В том числе и видеокамер. - добавил Айзек. - Ну, не думаю, что с моего последнего посещения в этой развалюхе что-то изменилось. - Ты её в последний раз посещал, когда в первый класс шел. - Ой, да какая разница! Звонкий стук быстрых шагов по мрамору звучал в унисон сердцебиению супругов. Чем ближе они подбирались к тяжелым деревянным дверям, искусно декорированным резьбой, тем сильнее переживали. "А вдруг этот незнакомец не тот, за кого себя выдает? Вдруг у него плохие намерения? Или, если он все же наш союзник, то вдруг наш разговор услышит кто-нибудь ещё?" - эти и сотни других вопросов кружились в голове и жалили, как осы. Переступив высокий порог и войдя в главный зал библиотеки, троица, на удивление, столкнулась с полнейшей тишиной. Не было слышно ни шороха страниц, ни глухих ударов книг о полки, ни треска рвущийся бумаги, ни даже бормотания увлеченного читателя. Абсолютная пустота. - Никого? - прошептал Айзек, оглядываясь вокруг своей оси. - Библиотекарь? - скромно позвал экстрасенс. Не получив ответа, он позвал вновь, уже громче. - Библиотекарь! Никто не отозвался. - Какое везение! Кажется, мы выбрали очень удачное время. - Именно! Людей нет, камер тоже... они не боятся, что кто-нибудь захочет своровать парочку экземпляров? - задумалась Хелен, рассматривая плотно заставленные полки. - Господи, милая, да кому они нужны... - Мне. - мигом отозвался старик. - Но не переживайте, я законопослушный гражданин. Герои не стали более терять свое время, и бодро направились к самому дальнему и незаметному столу для чтения, прихватив по пути парочку книг, чтобы, если вдруг их все-таки заметят, они могли спихнуть свою странную беседу на обсуждение какой-либо из них. Когда они подошли, экстрасенс учтиво отодвинул стул перед миссис Торрес, на что Айзек возмущенно зафыркал, прямо как... - Ежик! - усмехнулась женщина. - Хелен, не начинай. - Итак, друзья мои, по поводу вашего... - стоило мужчине только начать разговор, как внезапно Айзек едко подметил: - Ты бы хоть представился, рыцарь хренов. Седовласый звонко стукнул себя по лбу. - Ах, точно, где же мои манеры! Мое имя Альберт Беннетт. - Я... - Айзек захотел представиться, однако в этот раз перебили уже его: - Айзек Торрес, приятно познакомиться. - Альберт пожал мигом побледневшую руку мужчины, как ни в чем не бывало. - Как ты...? - Вернемся к нашему разговору. Насчет вашего горя... мне очень жаль, что вам пришлось расстаться с сыном... От такой формулировки мистер Торрес начал потихоньку закипать. Его так задела эта фраза, что он даже позабыл про то, как Альберт удивительным образом угадал (или все-таки узнал?) его имя. - Расстаться? Ты говоришь так, будто бы мы его просто в школу отправили! Беннетт понял, что выразился не очень красиво, но тут же нашел себе оправдание: - Ну, с моей стороны было бы некорректно говорить, что вы его потеряли. Так обычно говорят, когда ребенок погибает. Взглянув на супругов, экстрасенс заметил в их глазах стремительно разгорающуюся надежду. На его душе стало тепло, однако на лице это никак не отразилось - оно все так же было напряженно и задумчиво. - Хочешь сказать, что Райт жив? - Да. В уголках глаз обоих родители начали скапливаться первые за эти тяжелые месяцы слезы радости, которые оба стали пытаться скрыть, часто-часто моргая. Первое время они даже не могли ничего вымолвить от нахлынувших эмоций, пока Айзек не вспомнил, с кем они имеют дело. Он всегда говорил, что экстрасенсорика - это лженаука, и верить ей - глупо. "Наверняка пытается нас задурить, чтобы мы ему парочку зеленых подкинули за поиск сына..." - подумал он и решил уточнить: - Я, конечно, неописуемо рад, но на каком основании... - Между детьми и их родителями существует прямая связь. Если бы он был мертв, я бы сразу это понял при одном только взгляде на вас. Вы ведь и сами чувствуете, что он не умер, не так ли? - Альберт пронзительно смотрел прямо в глаза мужчине, казалось, будто он может видеть его душу через зрачки. - Очень хотелось бы верить... - И вы в это верите, Айзек. И правильно делаете. Можете быть уверены, я не Лука, чтобы зазря лить вам в уши сладкую ложь. Тот недоуменно потер щетину на скулах. - Лука? - Русская классика. Я одно время очень ей увлекался, но сейчас речь не об этом. Как я уже сказал, ваш сын жив, однако его состояние... кхм... не самое лучшее. Торресы стали четко ощущать, как их вспыхнувшую надежду на лучшее рассекает клинок сомнения и тревоги. Безусловно, самое ценное - это жизнь, однако ни один родитель не захочет, чтобы жизнь их ребенка омрачалась чем-либо, поэтому такое заявление заставило их мгновенно заволноваться. - В каком смысле "не самое лучшее"? Экстрасенс на некоторое время замешкался, подбирая подходящие слова, и, не найдя их, выпалил прямо: - Видите ли, он... одержим. Услышав вердикт, родители пропавшего ребенка буквально выпали в осадок - они почувствовали, как к горлу подкатил ком, а затем резко ушел вниз, словно душа вылетела из тела. Какие только предположения они не выдвигали, какие теории не строили, все что угодно могли ожидать, кроме... этого. - Значит, Райт одержим... демоном? И все остальные пропавшие дети тоже? Альберт про себя подметил похвальную чуткость Хелен - не каждая мать будет вспоминать о других детях в такой тяжкий момент. - К сожалению, это так. Они находятся во власти бесов, причем у каждого свой персональный. Но спешу вас успокоить - ещё не все потеряно, и вы можете... - Так-так-так, погоди, приятель. - растерянным голосом произнес Айзек. - Хочешь сказать, что в тот день подростки с чего-то вдруг все одновременно решили вызвать Сатану, и он их уволок с собой в ад? На явно саркастичный вопрос Беннетт, впрочем, совершенно невозмутимо ответил: - Примерно так, да. Брюнет злобно цокнул языком и недобро взглянул на собеседника. - Ты издеваешься? - Нисколько. - все также невозмутимо сказал Альберт. - Не хочу никого обвинять, но дети вправду сами навели на себя беду. Вот вы, Хелен, в ходе расследования ни разу не задумались, с какой стати среди улик всплыли так называемые "смертельные файлы"? Они же не могли взяться из неоткуда? Следовательница в ответ лишь непонимающе промычала, а старик поспешил разъяснить суть своего вопроса: - Для того, чтобы эти файлы могли взаимодействовать с людьми, их надо найти и открыть. Понимаете? Обычные преступники-люди сами находят своих жертв, и от них никоим образом не зависит, попадут они под раздачу или нет, однако здесь ситуация совсем другая. Пока вы сами не свяжетесь с ними, никто на вас охотиться не будет. Взять того же Рэпрета - вы не видели его до того, как попытались оцифровать кассету, то бишь, пока вы его не потревожили, он вами не интересовался. И вам, кстати, крупно повезло, что этот сумасшедший крыс не решил идти за вами по пятам, видимо, на первый раз он вас "прощает". Пока писательница ошарашенно пыталась понять, какого черта Альберт знает об их походе к Сью (неужто не врал насчет своих способностей? Или же он все это время просто на ними следил?..), её супруг продолжал, что называется, катить на него бочку: - Хватит нам тут сказки рассказывать, шарлатан! Как обыкновенные компьютерные файлы могут сделать человека одержимым? Ты сам-то слышишь, что несешь? - Как? - ухмыльнулся он. - Да запросто. Демонов можно призывать огромным множеством способов, хоть старинной книгой с обложкой из человеческой кожи, хоть вирусным видео из интернета. Они тоже идут в ногу со временем, знаете ли. Градус накала в голове мужчины стремительно несся вверх. - Да что ты говоришь! Не существует никаких демонов, и призвать их как-либо невозможно! Такое только в фильмах ужасов бывает, в реальной жизни я ни разу о таком не слышал! На это ясновидец сочувственно вздохнул и насмешливо протянул: - Если вы о чем-то не слышали, это не значит, что этого не было. "И ведь не поспоришь..." - с досадой заметил Айзек, сжимая зубы. Ответить было нечего, хотя доверия к медиуму от этого, конечно, не прибавилось. Он мог запросто поверить своей жене или Келли, какие бы бредни они не рассказывали, а что касается Альберта, то тут зарождались только все большие подозрения. - Вы, например, про такую книгу, как Роли-Поли*, не слышали? - сделал отступление мужчина. - А она, между прочим, минимум троих детей угробила. - Да каким, черт побери, образом?! - не унимался Торрес. - Родители читали своим детям эту книгу, тем самым призывали демоническую сущность, а она, в свою очередь, заманивала детей в альтернативное измерение. Да, это звучит крайне не реалистично и глупо, не спорю. Однако сам человек, и все, что он создает, само по себе чудаковато. - Вот только не надо ударяться в философию, пожалуйста, у нас и так мозги узлом завязываются! - раздраженно прорычал Айзек. - Причем тут вообще это? - Духи сами по себе не рождаются, они - это воплощение людской веры. Может быть, изначально эти файлы вовсе и не были смертельными, но из-за того, что люди "вселили" в них зло, они стали таковыми. Хелен посчитала, что глубокие рассуждения о творениях рода человеческого сейчас явно не актуальны, и вернулась к первоначальной проблеме: - Как бы там ни было, получается, что Райт находится в "альтернативном измерении"? Его можно вытащить оттуда? Собеседник сосредоточенно потер подбородок. - Можно, но вытащить мало - нужно в первую очередь изгнать из него демона. - Провести обряд экзорцизма? Вы ведь сможете это сделать? Безутешная мать наклонилась поближе к тому, в ком увидела свое спасение. В данный момент ей казалось, что она разговаривает с ангелом, или, по крайней мере, его посланником, который в одну минуту устранит все её проблемы. Глаза женщины были полны веры в него, и пожилому человеку было весьма неловко говорить о том, что это не его обязанности. - Нет, увы, у меня нет таких полномочий. Я смогу вывести вас на сына, а вот обрядом займется уже мой дорогой коллега, я вас непременно познакомлю в ближайшее время. Когда, казалось бы, герои наконец-то пришли к конкретному решению вопроса и вышли на свет в этом мрачном запутанном лабиринте, как назло в читальный зал с улицы забежали две тучные библиотекарши и с ходу стали предъявлять претензии: - Что вы здесь делаете? У нас, вообще-то, обеденный перерыв! Поднявшись с места, мистер Торрес выдал ответное обвинение: - У вас, вообще-то, ничего нигде не указано и не закрыто. Могли бы более ответственно относиться к своей работе, дамы. Проведите срочную инвентаризацию библиотечного фонда, а то мы тут пару томов по карманам рассували. После этого он тяжелым шагом отправился на выход под осуждающее пыхтение работниц, а за ним не спеша поплелись его жена и новый знакомый, продолжая разговор. - Поисками вашего ребенка мы можем заняться хоть сегодня, желательно в три часа ночи - тогда сверхъестественные силы работают в полную мощь и лучше выходят на контакт. Если решитесь - вот мой номер. Взяв из рук Альберта аккуратно сложенный клетчатый листок, Хелен быстро сунула его в карман брюк и уточнила: - Остальных вы тоже сможете найти? - Смогу, но только если встречусь с их родителями. Надеюсь, вы это организуете. Оставь меня в покое!