По-настоящему смертельные файлы

- Что это ты такой впечатлительный в последнее время стал, а, Арчи? Спокойное, ясное, ничем не выдающееся утро. За окном слышится гул проезжающих мимо машин, лай бездомных собак и философские монологи соседа, очевидно, в который раз принявшего на грудь. В уютной светлой кухне, расположившись за круглым деревянным столом, попивают любимый чай Арчи и Табита Бруксы, которые остались наедине после того, как прибывшие к ним в гости многочисленные родственники, прихватив детей с собой, направились по магазинам. Все совершенно обыденно и безмятежно, как, впрочем, и всегда. Как будто ничего сверхъестественного и ужасающего с детективом никогда и не происходило, и все это было лишь дурным плодом разбушевавшегося воображения. Но, к несчастью, на самом деле это было далеко не так. - Нет, правда, детектив, который имел дело со всякого рода убийцами и психопатами, испугался какого-то листочка? Арчи, ты не заболел случайно? - изобразив наигранное волнение, проговорила Табита. - Ну, во-первых, со всякими психами мне, к счастью, работать не приходилось, все преступники были вменяемы. - начал Брукс, отодвинув от себя чашку с чаем, - Во-вторых, несмотря на мою, скажем так, крайнюю неприязнь к людям с психическими отклонениями, меня в большей степени напугало не это. - А что же? - девушка удивленно приподняла одну бровь. - Ты разве не помнишь о... Речь парня прервал внезапный телефонный звонок. Арчи мигом вскочил со стула и подбежал к стоящему на высокой тумбочке в коридоре домашнему телефону. Поднеся трубку к своему уху, детектив негромко произнес: - Алло? Это ты, Хелен? Сначала Табита заметно напряглась, но, услышав имя женщины, мгновенно успокоилась и принялась дальше с упоением попивать черный чай, рассматривая происходящее за окном. Но девушка недолго радовалась - вскоре она поняла, что её муж на протяжении всего телефонного разговора молчит и лишь изредка нервно покашливает, и это её очень насторожило. Она медленно повернула голову в сторону супруга, который так и стоял у тумбочки, не шевелясь. Через пару секунд Брукс наконец-то подал голос: - Хорошо, я понял. Уже выезжаю. Положив трубку на место, Арчи тут же метнулся к прихожей, и Табита, в свою очередь, последовала за ним. - Куда это ты собрался? - спросила девушка, с подозрением посмотрев на мужа, - У Хелен что-то случилось? - Да, поэтому, милая, я вынужден тебя оставить. - ответил Брукс, накидывая на себя куртку. - Надолго? - Не знаю... наверное. - невнятно пробормотал парень, потянувшись к входной двери. - Тогда я пойду с тобой. - уверенно заявила Табита, направляясь в свою комнату, чтобы переодеться. - Не думаю, что тебе стоит в это вмешиваться... - попытался возразить Брукс, на что из соседней комнаты прозвучало следующее: - Да брось, ты говоришь так, будто направляешься на очередное место преступления, а не в гости к нашей старой-доброй знакомой. А я, между прочим, хотела бы с ней встретиться, давненько ведь не виделись! Услышав сказанное, Арчи задумался над тем, стоит ли говорить своей жене причину непредвиденного визита к Хелен, как вдруг, будто прочитав его мысли, девушка добавила: - А по какому, собственно, поводу тебе к ней нужно зайти? Брукс все же решил, что врать Табите не стоит, но и напрямую рассказывать ей о услышанном - это не лучший вариант. Немного поразмыслив, парень ответил правдиво, но размыто и без каких-либо подробностей: - Да так... новая улика насчет исчезновения. - А какая именно? - Не знаю... она не уточнила. - Не похоже на неё... - девушка насторожилась, но все-таки приняла такой ответ, - В любом случае, я поеду с тобой. Пока дети с бабушками-дедушками развлекаются в ТРЦ, я могу составить тебе компанию даже в таком деле. Нет, правда, не оставлять же мне тебя одного при таком чудесном раскладе! После Табита буквально выпорхнула из-за угла комнаты, представ перед Бруксом в потертых темных джинсах и клетчатой рубашке, из-под которой выглядывала забавная футболка с изображением щенка. - Ну вот, я готова! Сейчас же отправляемся! - увидев немного растерянное лицо Арчи, она добавила, - Не переживай, со мной ничего не случится! Да и вообще, с тобой - хоть на край света! - Хехе... что же, спасибо, Табита. - усмехнулся детектив, отворив входную дверь после того, как его жена надела на себя светлый пуховик. Спустя несколько минут герои уже направлялись на своем автомобиле в сторону дома Хелен, мило обсуждая всякие мелочи, пока Табита не вспомнила о том, как некоторое время назад их беседу прервал телефонный звонок. После этого Арчи так и не рассказал ей о том, что же его так сильно испугало в записке девочки. Оторвав взгляд от проносящихся за окном голых деревьев, девушка повернулась к мужу и осторожно поинтересовалась: - Так... что же я должна была вспомнить? - Хм? О чем ты? - не сводя глаз с дороги, спросил Брукс. - Ну, когда я утром спросила, что тебя напугало в том клочке бумаги... - А, ты об этом... - вид парня заметно помрачнел, и голос стад несколько грубее, - Я, кажется, рассказывал тебе о том странном мультике про Микки Мауса, от которого застрелился помощник Леонарда Малтина? - Что-что? Я не помню такого! - Видимо, все-таки не рассказывал. В общем, не так давно состоялся релиз DVD с записью мультфильмов о Микки Маусе 30-х годов. Из одного из интервью касательно этого события стало известно, что после смерти Уолта Диснея осталось достаточно большое количество студийного мусора, который, впрочем, все же было решено оставить и оцифровать в память о нем. И вот среди этого самого мусора и был найден виновник торжества, который потом не вошел ни в одно даже самое дорогое коллекционное издание. И это неудивительно, на самом деле. Мультфильм представляет из себя шестиминутный ролик, показывающий, как мышонок под жуткую какофонию вместо музыки проходит мимо зданий. Потом и здания, и он сам начали искажаться, что напугало смотрящего сие действие Леонарда Малтина, поэтому он оставил своего помощника наедине с этим сумасшествием. Мой коллега, отец которого занимался этим делом, рассказывал, что после окончания видео побледневший помощник выбежал из комнаты, спотыкаясь, прокричал "Настоящие страдания непостижимы!" семь раз, после чего отобрал у охранника пистолет и выстрелил себе в голову. - Какой кошмар! - воскликнула Табита. - Насколько я помню, последний кадр — русский текст, который приблизительно можно перевести как "Врата Ада манят любопытных". - И это было написано на том листе? - Именно. - Вот как... - она задумчиво потерла подбородок, - А эта девочка не могла как-нибудь узнать об этом происшествии? Оно упоминалось в СМИ? - В тот-то и дело, что нет. Ни на телевидении, ни в сети этот инцидент не оповещался. Не знаю, по какой причине. Может, из-за того, что история показалась неправдоподобной, может, дело пометили как совершенно секретное... на данный момент остался лишь отчет, который я, пожалуй, попробую поискать как-нибудь. - Не знаю насчет самой истории, но то, что она нигде не упоминалась, действительно звучит неправдоподобно. - хмыкнула девушка, извлекая из своей сумки планшет, - Сейчас посмотрим... как этот мультфильм, собственно, назывался? - Хм... - детектив на минуту задумался, а потом со вздохом ответил, - Кажется, файл назывался suicidemouse.avi. Дабы проверить слова своего мужа, девушка нырнула в просторы Всемирной сети в поисках информации об ужасающем случае, но, как бы она ни старалась, найти статьи и вообще хоть какие-либо упоминания об инциденте ей не удалось. Однако Табита решила на этом не останавливаться, ведь есть же ещё так называемый "глубинный" интернет - не исключено, что Миранда могла наткнуться на файл там. Копаться в "мусорной яме", конечно, девушка бы никогда не согласилась, но в этом случае любопытство все же пересилило её убеждения, и она записала в своем ежедневнике заметку о поиске этого загадочного файла. Припарковавшись у дома Торресов, Арчи и Табита поспешили к входной двери. По пути Брукс краем глаза заметил знакомую фигуру ненормальной, по его мнению, старушки. Она окинула сочувствующим взглядом детектива, но не стала подходить к нему, поэтому Арчи первым направился к ней, надеясь все же расспросить её про семью Расселов. "Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе" - подумал парень, после чего обратился к старушке: - Простите, мэм, я хотел бы... - Все-таки решил продолжить дело? - перебила его она, - Какие вы смелые, я поражаюсь. Брукс немного опешил от такого заявления. Вы смелые? Вы? Неужели она имеет в виду его и Хелен? Она и с ней тоже разговаривала? - Да не смотри ты на меня так! Говорила я с твоей напарницей, говорила. И, знаешь, её ещё можно понять - мать пропавшего ребенка, как-никак! А ты-то чего ввязался? - Я... я её друг. Я обязан помочь ей с поисками. - уверенно сказал Арчи, мигом отбросив растерянность и изумление. - О как. Хороший ты друг, значит. - старушка одобрительно хмыкнула, - Так что ты там спросить хотел? - Насчет Расселов... - Их ещё не выписали. И нескоро выпишут, скажу тебе. - Вы их навещаете? - Нет. Просто... учитывая происходящее в их квартире до госпитализации, смею предположить, что они нескоро приведут в порядок психику. - незнакомка потерла горло, скривившись и отведя взгляд в сторону. - А что у них происходило? - детектив потянулся к своей сумке за блокнотом, чтобы записать показания. - Спроси у своей коллеги. Я не хочу повторяться. - Хорошо... у вас есть ещё какие-нибудь показания? - Пока нет. Если что-то ещё подмечу - сообщу. А пока... - старушка на несколько секунд замолкла, а потом продолжила, - Ради вашего же блага, прекратите рыться в этом. Нечистое это дело, нечистое, не с людьми вы дело имеете! - А с чем же? - с усмешкой произнес Брукс, вспомнив о своих скептических взглядах. В ответ на это старуха промолчала. - Что же... вот мой контактный номер. Если будут какие-то зацепки, обязательно позвоните. - Арчи протянул женщине визитку, после чего та скрылась за домом, как и в прошлый раз. - И что это было? - спросила изумленная Табита, стоявшая все это время у дома Торресов. - Ничего, ничего... - отмахнулся Брукс, нажимая на кнопку дверного звонка. Вскоре дверь перед Бруксами отворила Хелен, одетая в потрепанный домашний костюм. Сначала, увидев Табиту, она удивилась, а затем приветливо улыбнулась и пригласила супругов войти. Тут же к гостям подошел Айзек и, поздоровавшись за руку с Арчи, поспешил вернуться на кухню, с которой доносился приятный аромат кофе. Бруксы осторожно заглянули на кухню - пока Айзек "колдовал" возле плиты, довольная Келли поедала хлопья с молоком. Увидев девочку, Арчи тут же обратился к Хелен: - Она в порядке? Ничего больше про родителей не рассказывала? - Эм... нет. Я её и не спрашивала пока что. - сухо ответила женщина, не сводя глаз с Келли. - Простите, я, видимо, что-то пропустила... - изумленно-радостным голосом пролепетала Табита, рассматривая новую маленькую жительницу дома Торресов. - Оу, нет, Табита, ты неправильно поняла, это не наша дочь. - поспешила объясниться Хелен, - Дело в том, что во время осмотра домов пропавших детей мы навестили семью Харрисов, но они куда-то пропали, осталась только Келли, поэтому мы забрали её с собой, как хорошие знакомые семьи. - Пропали? - девушка удивленно посмотрела на миссис Торрес. - Да, пропали. Мы пока не стали расспрашивать её слишком подробно об этом... - женщина обернулась, чтобы взглянуть на девочку, - К тому же, сейчас есть кое-что поважнее. Не возразишь, если я на минутку уведу у тебя Арчи? - Ну не знаааю... - рассмеялась девушка, - Только на минуточку! Когда Табита скрылась на кухне и завела разговор с Айзеком, Хелен схватила под руку детектива и повела в свой импровизированный кабинет, увешанный вырезками из различных газет и фотографиями. На небольшом столе, посреди стопок бумаг, лежала кассета с надписью "Рэпрэт", которая сразу заинтересовала детектива. - Ты об этой кассете говорила, да? - надев перчатки и после этого покрутив предмет в руках, уточнил Арчи. - Да, о ней. - Хелен отвернулась, не желая видеть проклятую кассету. Брукс ещё немного повертел её в руках, пытаясь вспомнить, не слышал ли он где-нибудь слово "Рэпрэт", но, не достав из памяти ничего подобного, решил спросить об этом у коллеги: - Хелен, а что вообще такое "Рэпрэт"? Рэп-крыса? - Да. Это... это такая игра для VHS. Вышла в 90-х. Что-то наподобие "Мышеловки". - Допустим... и что же в ней такого ужасного? - В 1992 году "A Couple of Cowboys", компания, выпустившая игру, заказала у одной гаитянской компании куклу Рэпрэта для лучшей рекламы. У той компании была каторжная мастерская, где они заставляли женщин и детей производить разные части куклы. Как-то у работавшей там маленькой гаитянки застряла рука в промышленной швейной машине. Устройство не выдержало давления, отцепилось и попало девочке в шею, сразу же ее убив. Через пару дней после похорон ее мама пришла на фабрику, желая встретиться с директором, который утверждал, что вообще тут ни при чем. Она заявила, что призвала "демона страха" и во всю глотку заорала о проклятии. После этого происшествия на компанию градом посыпались неприятности, и всего через два года после выхода "Рэпрэта" её закрыли. Работники, которых позже наняли в "Mattel", совершали страшные, поражающие жестокостью самоубийства. Люди кололи руки ножами и сжигали себя, а кровью писали «Я ЕСТЬ СТРАХ» на ближайшей поверхности. Причем это были не только работники той самой компании. - Постой... не только работники? Хочешь сказать, что те, кто играл в "Рэпрэт", тоже совершили суицид? - оторвав взгляд от кассеты и положив её на место, уточнил Брукс. - Да. У многих людей, совершивших самоубийство таким же чудовищным способом, были найдены кассеты с копиями игры. От близких умерших поступало огромное количество жалоб на игру и на саму компанию, но... так как дело сдвинулось с мертвой точки только после закрытия "A Couple of Cowboys", добиться хоть какой-то компенсации никому не удалось. - Вот как, значит... - детектив снова бросил взгляд на кассету и растерянно почесал затылок, - А откуда столько информации, Хелен? Ты занималась этим делом? - Да, в молодости я расследовала вспышку самоубийств, как оказалось позже, связанную с Рэпрэтом. - женщина устало потерла висок и прикрыла глаза, - Но, как я уже сказала, результат вышел практически нулевым. - Даже копии игры с продажи не изъяли? - Этого я уже не знаю точно, не буду врать. Поэтому я не могу сказать наверняка, где Райт мог достать эту кассету, если это вообще на самом деле кассета с игрой "Рэпрэт". - Хелен заглянула за свое плечо, чтобы убедиться, что никто не слышит их разговор, - Нам следовало бы убедиться в этом. - Кхм... знаешь, Хелен... - Арчи достал из сумки блокнот и начал искать на исписанных страницах номер телефона, - я думаю, стоит доверить работу с кассетой профессионалу. У меня как раз есть одна знакомая, думаю, она с радостью этим займется. Хелен согласно кивнула. Действительно, ни у неё, ни у Арчи не было подходящего оборудования для чтения видеокассет, поэтому обратиться за помощью к человеку, имеющему все необходимое для этого - единственный разумный вариант. Пока Арчи разговаривал со своей знакомой, Торрес поглядывала на Келли и Табиту, мило болтающих о чем-то, и думала над тем, стоит ли сейчас расспрашивать девочку о произошедшем, но все же откинула эту идею. Вряд ли Келли что-то понимает в этом больше её самой. Возможно, для лучшего результата стоило бы ещё раз проведать жилище Харрисов... - Она согласилась. Сегодня вечером завезу ей кассету. - сообщил Арчи, укладывая находку Хелен в пакет. - Великолепно. - миссис Торрес направилась к выходу из кабинета, как вдруг её окликнул Арчи: - Погоди, Хелен, пока не забыл... я встретил тут одну странную персону, ну, помнишь, старушка у дома Расселов? - женщина кивнула, - В общем, я её немного опросил, и... ты ведь с ней встречалась, да? Она сказала уточнить у тебя насчет каких-то странностей в квартире Расселов. - Полагаю, она имела в виду шумы. Грохот, треск, помехи... что-то в этом духе. Давай потом это обсудим, хорошо? После обеда. - сказав это, Хелен поспешила покинуть кабинет и устремилась в сторону кухни. Арчи последовал за ней. Вскоре все присутствующие уселись за большим столом, на котором красовались различные интересные блюда, приготовленные Айзеком, и начали разговаривать на отвлеченные темы, периодически поднимая бокалы(все, кроме Келли, конечно же!). Над героями нависли тени прошлых жутких дел, но сейчас они совершенно над этим не думали и просто радовались приятной компании и вкусным угощениям. Что же, это правильно - надо наслаждаться спокойствием и безмятежностью... пока есть такая возможность. Однако, когда время близилось к вечеру, и Бруксы уже планировали покинуть дом Торресов и направиться к знакомой, идиллию прервал очередной внезапный звонок . Арчи мигом достал из кармана сотовый и поднес его к уху, услышав на другой стороне знакомый голос старушки: - Слушай, красавчик, тут кое-что произошло... - Да-да, я вас слушаю, что стряслось? - Кажется, Расселы вернулись... Кто-нибудь помнит эту детскую передачу?