По-настоящему смертельные файлы

- Ты действительно все ещё веришь в это? Хелен, уже полгода прошло, они наверняка мертвы. Середина февраля. За окном пошел мокрый снег, небо затянуло серой пеленой, а и без того унылые улицы города стали ещё более невзрачными. Эта печальная картина полностью отображала душевное состояние Хелен, матери, потерявшей почти шесть месяцев назад своего сына, который таинственным образом пропал вместе с семью друзьями. Как и предполагалось, за отсутствием хоть каких-либо зацепок следствие зашло в тупик, и в конечном итоге дело закрыли. Узнав об этом, родители пропавших окончательно потеряли надежду на возвращение своих детей, однако наша героиня, несмотря на безвыходность положения, решила продолжить поиски и довести начатое до конца. - Пусть так. Но я хочу знать наверняка, что случилось с моим сыном. Пусть даже я найду его уже ушедшим из жизни. Уж лучше точно знать, что он погиб, чем теряться в догадках, жив ли он, где он находится, что с ним вообще произошло. Суровая правда ужасна, но куда ужаснее мучительное ожидание хоть каких-то вестей и тревожные дни, проведенные в тщетных попытках разобраться, что же случилось с твоим ребенком. - грустным охрипшим голосом ответила Хелен, держа трясущимися руками чашку с горячим кофе. Каждый раз, когда у неё появлялись серьезные проблемы, и ей нужно было снять напряжение, она звала кого-нибудь из подруг, и они вместе шли в любимое кафе Хелен, находящееся напротив её дома, где сидели за её любимым столиком у окна, попивали её любимый кофе и разговаривали на отвлеченные темы. Так и в этот раз. - Да, наверное, ты права. Неведение хуже горькой правды... - печально вздохнув, ответила подруга, а затем, пристально смотря на Хелен, добавила, - но пойми, это бесполезно. Никаких следов, никаких улик. Как ты их искать собираешься? Серьезно, тебе пора сдаться. Я понимаю твое горе и желание во всем этом разобраться, но, увы, из этого ничего не выйдет. - Сдаться? Ещё чего. Я непременно займусь этим делом. Пока не знаю, каким образом, но я просто обязана разыскать информацию об исчезновении. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что случилось с моим ребенком. - твердым тоном произнесла женщина, окинув подругу решительным взглядом. - Ты такая целеустремленная, Хелен. Твоему упорству можно только позавидовать. Раз уж ты твердо решила, то отговаривать тебя не буду. Удачи тебе в раскрытии этого нелегкого дела. - промолвила женщина, после чего, накинув верхнюю одежду и расплатившись, попрощалась с подругой и покинула кафе. Хелен же осталась на своем месте. Она не спешила оплачивать свой заказ и покидать заведение. Последние несколько месяцев она старалась как можно меньше времени проводить дома, допоздна засиживаясь в различных кафе, посещая практически все сеансы кино и периодически даже снимая номер в гостиницах. Когда-то уютный коттедж сейчас казался ей пугающим местом наподобие дома с привидениями. Настолько таинственное исчезновение наводило миссис Торрес на мысли о призраках и других мистических существах из городских легенд, из-за чего атмосфера дома стала для неё угнетающей. Муж Хелен, Айзек Торрес, старался составить супруге компанию в свободное от работы время, так как он тоже стал ощущать на себе давящую энергетику, воцарившуюся в коттедже. Рассматривая оживленную улицу города через окно, Хелен серьезно задумалась насчет слов подруги. Действительно, раскрыть это дело будет почти нереально, но маленький шанс и лучик надежды все же есть, поэтому попытаться однозначно нужно. Вот только стоит ли браться за это в одиночку? В течении десяти с лишним лет Хелен работала детективом в частном детективном агентстве, однако в прошлом году решила уйти в отставку и заняться писательской деятельностью. Работала она в паре с Арчи Бруксом, молодым человеком, с которым они и по сей день поддерживают контакт и частенько встречаются. Вскоре после ухода Хелен Арчи тоже уволился из агентства и в данный момент работает на другую организацию на той же должности детектива-следователя. Пожалуй, это идеальный помощник в раскрытии загадочного дела. - Алло? Привет, Арчи. Я тебя не отвлекаю? У тебя обеденный перерыв? Слушай, ты не мог бы подойти? Да-да, в то самое кафе, где я обычно заседаю. Да. Дело срочное, я тебе на месте расскажу. А? Да, оно самое. Так ты в курсе? Ах, да, точно, о нем все жители города знают. Да, мой сын тоже пропал. Так ты как скоро подойдешь? Минут через десять? Хорошо, жду. - женщина повесила трубку, глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Сейчас ей предстоит ворошить до боли неприятные воспоминания, но делать, к сожалению, нечего. Спустя чуть менее десяти минут в кафе вошел высокий мужчина лет тридцати, одетый в светло-голубую рубашку, классические темные брюки и черные лаковые туфли, держащий в руке малость потрепанный темно-синий пиджак. У него была слегка загорелая кожа, болотно-зеленые глаза, каштановые волосы, уложенные в пучок, и легкая щетина на подбородке. Он, завидев Хелен, тут же быстрой уверенной походкой направился к её столику. - Здравствуйте, миссис Торрес! Как давно мы не виделись! - поприветствовал женщину Арчи, приобнимая её за плечи, а затем присаживаясь напротив неё. - Примите мои соболезнования насчет пропажи вашего сына. Извините, что не позвонил и не поддержал раньше, я не особо вдавался в подробности дела и потому не знал, что ваш ребенок тоже... - Ничего страшного, Арчи. Можешь не волноваться насчет этого. - успокоила его Хелен. - Видишь ли, дело замяли из-за недостатка улик, но я собираюсь довести его до конца, пусть и без помощи следствия. Одной мне будет сложно во всем этом разобраться, но с твоей помощью, думаю, результат будет достигнут быстрее. Ты не против составить мне компанию? - Вот как... разумеется, вы можете на меня положиться, миссис Торрес! Я сделаю все, что будет в моих силах! - заверил её Брукс. - Только... вы не могли бы поведать мне подробности дела? Назвать имена пропавших? Мужчина достал из своей небольшой сумки, висящей через плечо, блокнот и ручку, а затем посмотрел на Хелен, намекая, что готов выслушать её. Женщина колебалась несколько секунд, после чего поведала подробности происшествия: - В общей сложности в ночь с 12 на 13 августа из собственных домов пропали восемь подростков: мой сын Райт Торрес - 14 лет, а также его друзья, среди которых Джеймс Морган - 15 лет, Барбара Паттерсон - 16 лет, Миранда Симмонс - 14 лет, Меган Гарсиа - 16 лет, Сильвестр Харрис - 15 лет, Хейзи Эванс - 16 лет, и Скот Рассел - 14 лет. Все они примерно в одинаковое время, около одиннадцати вечера, легли спать в своих комнатах, а на утро бесследно исчезли. Следов взлома и похищения обнаружено не было. - Хм... а вариант группового побега рассматривался? - Рассматривался. Однако камеры видеонаблюдения, расположенные снаружи домов каждого из ребят, не зафиксировали совершенно ничего, и ухода из дома тоже. - Должен признать, с настолько загадочным происшествием я имею дело впервые. Ну не могли же они просто в воздухе раствориться, в самом деле! - Арчи начал нервно покусывать колпачок своей ручки. - Зацепок совсем никаких нет? - Есть одна, но я сомневаюсь, что она нам как-то поможет. - грустно вымолвила женщина, барабаня пальцами по столу. Услышав это, напарник Хелен взбодрился, в его поблекших глазах вспыхнул интерес, и он, немного наклонившись поближе к собеседнице, ответил: - В таком запутанном деле нам могут пригодиться любые мелочи. Вы ведь сами так говорите, миссис Торрес! - мужчина неловко улыбнулся Хелен. - Ты совершенно прав, мой друг. - улыбнувшись в ответ, отметила женщина. - Перед исчезновением я подслушала разговор сына о неких смертельных файлах. Возможно, они могут быть как-то связаны с пропажей. - Хммм... очень интересно. Вы не сдавали ПК, планшеты или ноутбуки ребят на экспертизу? - Сдавали. И сотовые тоже. - И какой был результат? - Нулевой. - Как так? - мужчина отвлекся от жевания колпачка ручки и удивленно уставился на напарницу. - Вот так. Пусто. На всех устройствах абсолютно все данные были стерты. - У всех восьмерых? - Арчи удивленно приподнял одну бровь. - Тут точно имел место сговор. Так, ладно, насчет этих самых смертельных файлов пока заикаться не будем, для начала просто обследуем комнаты пропавших. Если, конечно, они остались в том же состоянии, что и полгода назад. Может, найдем какие-нибудь записки. Хотя... погодите, следователи проводили ведь осмотр комнат, верно? - Комнаты остались нетронутыми, родители, включая нас с Айзеком, пока не могут даже на минуту войти в обитель своих пропавших детей. Что касается осмотра, то да, проводили, однако ничего значительного обнаружено не было. - Понятно. Ну, что же, повторный осмотр все равно не повредит, миссис Торрес. - с этими словами мужчина убрал блокнот с ручкой обратно в сумку. - Думаю, займемся этим завтра. А сейчас... как насчет прогулки? - Я не против! - Хелен расплатилась за кофе, после чего, накинув на себя куртку, последовала за направляющимся к выходу Арчи, добавив, - Можем, кстати, перейти на "ты". Уже сколько друг друга знаем, а все равно общаемся, как будто впервые встретились. И можешь называть меня просто Хелен. - Хорошо! После разговора с Арчи Хелен стало намного лучше. "У этого парнишки добрая аура" - подумала она, прогуливаясь с ним по ближайшему живописному парку. Она наконец-то смогла, пусть и ненадолго, забыть о страшном событии и понять, что она не одна. У неё есть человек, которому можно довериться. Даже два, про мужа ведь тоже не стоит забывать, однако... как жаль, что вскоре надеяться придется только на себя.