Пролог.
15 августа 2016 г. в 08:59
Нью-Йорк встречает её прохладным ветром, привычным шумом и лёгкой грустью, кружащей в воздухе. Люди куда-то торопятся, машины торчат в пробках, а от ярких реклам на биллбордах Таймс-сквер рябит в глазах.
В такт шуму мегаполиса цокают по асфальту каблуки армейских ботинок, звенят кольца на пальцах, стукаясь друг о друга. Ветер играет с темными локонами, ласкает красные, воспаленные от слез и недосыпа глаза, забирается под чёрное модное пальто. Эми слабо улыбается потрескавшимися губами.
Она слишком привыкла к Нью-Йорку, хотя переехала сюда всего несколько месяцев назад. К спешке людей, к особому ритму жизни, к атмосфере. К звону смеха детей, которые в очередной раз прогуливают школу, к хихиканью парочек, которые смотрят друг на друга сияющими влюбленными глазами.
В горле застревает противный ком. Она бы тоже могла ходить с ним вот так, держась за руки и чувствуя тепло его пальцев. Наблюдать за тем, как он смешно щурится на солнце и сцеловывать вкус зеленого чая с его губ. Утыкаться носом в сгиб его шеи, ощущать руки у себя на талии, обнимать его, радоваться каждому нежному взгляду, брошенному в её сторону.
А потом они пошли бы в любое кафе по желанию, скинулись мятыми долларами и заказали еду на двоих. Пили бы клубничный коктейль из одного бокала, закусили все это хот-догами или бургерами. Томас бы сначала отнекивался, потому что он за здоровое питание, но все равно бы сдался под напором Эми.
Но он погиб. Его отобрали у неё одним молниеносным взмахом руки, и тёмные воды сомкнулись над его головой.
В квартире удручающе тихо и пусто. Слышно, как на кухне тикают часы, капает из крана в ванной, вибрирует холодильник да бегают детишки этажом выше.
Кофе давно остыло, Эми знает, что она просидела слишком долго, смотря в одну точку, но продолжает сжимать чашку тонкими холодными пальцами. Её бьёт озноб, хотя она тепло одета.
Взгляд её синих глаз пустой. Хотя когда-то в них играли искорки, смешинки, и в уголках собирались мелкие стайки мимических морщин.
У Эми болит и ноет душа, ей одиноко и холодно без него. Ночами её преследуют кошмары — один и тот же, в котором Томаса раз за разом убивают, а она ничем не может ему помочь. Каждый раз она просыпается в холодном поту и не может уснуть до утра.
Без него она словно разучилась жить: не улыбается, не смеется. Кажется, будто ее накрыла тьма, которой нет конца и края.
Она равнодушно наблюдает за тем, как сахар растворяется в чае. Как перед ней проносится целая жизнь, не успевая помахать ручкой, как раскручивается карусель жизни, все стремительный и быстрей. Как наступает ночь, день, зной, дождь.
Все началось с задания. Да, с него.