Открой свое лицо

ОТКРОЙ СВОЕ ЛИЦО

Увидев Твою великую форму, о могучерукий, с многочисленными очами, многочисленными руками, бедрами, стопами и телами, с многочисленными ужасными клыками – миры трепещут, так же как и я. Бхагавад-Гита, гл.11., шл.23

Майор Джон Уайт стоял на холме, глядя в армейский бинокль на море темных вековых сосен, простирающееся до самого горизонта. Поодаль за его спиной застыл в напряженном ожидании возглавляемый им отряд особого назначения вооруженных сил США. Отряд был поднят по приказу самого президента и направлен сюда, на окраину тихого провинциального городка Даркхэм в штате Провиденс. Однако повод, по которому его и его солдат вытащили из постелей и в спешке доставили по железной дороге в этот богом забытый сонный край, до сих пор был непонятен майору. Приказ, поступивший по телефону от министра сухопутных войск, содержал две фразы: «Ваш отряд срочно направляется в Даркхэм, штат Провиденс для предотвращения чрезвычайной ситуации. Президент получил сообщение о чудовищных вещах, которые там творятся». - Слушаюсь, сэр, - ответил Джон. – Разрешите уточнить, о каких именно чудовищных вещах идет речь? Неужели министр на том конце провода тяжело вздохнул? Или Джону это только показалось? - Не знаю, сынок… И никто, боюсь, не знает. Но профессор тамошнего университета, позвонивший в администрацию президента, с трудом мог говорить. Все, что мы поняли, это что на их город напало какое-то… существо. Он еще упоминал какие-то древние книги, легенды и пророчества. - Простите, сэр, но это, наверное, был городской сумасшедший. И в администрации президента ему поверили? - Нет, конечно, но в течение следующего часа на нас обрушился шквал звонков из этого самого Даркхэма, и все звонившие были очень взволнованы. Они сообщали о монстре, порождении ада, пришельце с другого края Вселенной… предположить, что весь город разом сошел с ума, было бы слишком беспечно с нашей стороны. ФБР выслало двух агентов проверить, что там происходит. Вы будете их прикрывать. А поскольку мы не знаем, чего ожидать, будьте готовы к худшему. Джон понял, что дальнейшие расспросы бессмысленны. В конце концов, разбираться с внештатными ситуациями входило в его компетенцию. Часто в таких случаях понять, что происходит, можно было только оказавшись на месте. Поэтому он просто отдал своему подразделению приказ выдвигаться. По прибытии в город они не увидели ничего необычного, разве что улицы оказались совершенно безлюдны – только пара ободранных собак пронеслась мимо с истеричным лаем. В пять часов утра, однако, и это было вполне естественно. Ранним утром спящий Даркхэм выглядел мирным и безнадежно провинциальным местечком с покосившимися от времени кирпичными домами и выцветшими старомодными вывесками маленьких лавок и магазинчиков. Чтобы осмотреть окрестности, Джон решил подняться на поросший густым бурьяном холм, возвышавшийся на северной окраине Даркхэма, недалеко от вокзала. Сразу за холмом начинался лес. В предрассветных сумерках было видно, как низко над сырой росистой травой носятся козодои, оглашая пространство жалобными, зловещими криками. Не заметив в окрестностях ничего подозрительного, майор собрался отдать своим парням приказ прочесать город. Как вдруг вершины могучих древних сосен невдалеке от холма явственно шевельнулись. Это не мог быть ветер – ветер проносится по вершинам деревьев широкой волной. А это движение было сосредоточено в одном месте. Джон замер и выждал пару минут. Шевеление повторилось, а потом вершины высоченных деревьев начали клониться по направлению к холму, отмечая путь невероятно огромного существа. Послышался громких треск ломаемых стволов. Нечто двигалось к городу, сминая корабельные сосны, как луговую траву. Ледяной кулак ужаса ударил майора в солнечное сплетение. Такого ему еще не приходилось видеть. Он приказал себе не паниковать, но непослушное сердце сжалось перепуганным зверьком. Что там, за деревьями, какой сверхъестественный кошмар готовится показать свое чудовищное лицо? Ведь на земле нет никого и ничего подобных размеров! Он оглянулся на солдат: на побледневших лицах многих застыла та же гримаса ужаса, которая, он подозревал, искажала и его собственное лицо. И вот ближайший к Джону и его отряду ряд сосен затрясся, расступился, оглушительно затрещали поваленные стволы, и то, что пришлось увидеть майору, чуть не лишило его рассудка. Какие глубины неведомого космоса, какая параллельная Вселенная породила эту практически бесконечную сущность? Выбравшись из-за деревьев, она, кажется, стала еще больше, заняв собой все обозримое пространство перед помутившимися взорами бойцов спецотряда. Разум Джона судорожно пытался осмыслить чудовище, опутать привычной сетью координат, но она спадала с монстра, как ненужная шелуха. В нем не было ничего подвластного пониманию. Невозможно было понять, одно это существо или некое скопление самых разных тварей: со всех сторон у него торчали многочисленные руки и ноги, до омерзения напоминающие человеческие, мохнатые лапы и копыта и вовсе уж ни на что не похожие конечности, извивающиеся, скользкие, суставчатые, покрытые чешуей и хитином; самые разнообразные тела были соединены между собой каким-то странным способом: одно перетекало в другое, густая шерсть яка сменялась голым человеческим торсом, а тот плавно переходил в серую, толстую и складчатую кожу слона. Но самыми ужасными были головы, многие из которых могли похвастать вполне человеческими лицами – они были бы даже вполне приятными, если бы помещались на обычных человеческих телах. Однако как части бесформенного монстра эти лица производили гнетущее впечатление. Другие головы отличались вытянутыми песьими и крокодильими мордами, львиными пастями, слоновьими хоботами и клыками. Клыкастых голов было особенно много, и со всех клыков капала пена, будто чудовище было в бешенстве. Как завороженный, не в силах двинуться с места, Джон наблюдал невероятную картину: его отряд, сам, без команды, двинулся навстречу порождению кошмара. В ответ на это движение монстр как-то неуловимо преобразился: в центральной его части образовались гигантские дыры, напоминающие чудовищных размеров пасти, и все имеющиеся у него клыки теперь располагались по краям этих пастей. В недрах их, показалось Джону, бушевало пламя. Бойцы спецотряда, как мотыльки, летящие на свечу, направлялись прямо в эти жадные пасти. Надо было отдать им приказ остановиться, но голоса у Джона не было, и язык больше не повиновался ему. Казалось, у него остались только глаза, перед которыми, как в бреду, проносились невероятные видения: его солдаты один за другим исчезали в бесформенных пастях, прыгая туда по доброй воле. Над некоторыми смыкались гигантские клыки, и их окровавленные тела с размозженными головами повисали по краям пастей, нанизанные на эти клыки, как на колья. Передние ряды бойцов уже были поглощены ненасытными пастями, когда Джон вдруг стал замечать, что оставшиеся как-то необычно одеты: вместо обычной одежды воинов на них были какие-то узкие штаны и короткие курты странного темно-зеленого цвета, вместо копий и мечей в руках они держали длинные черные предметы… Он помотал головой, и воины снова предстали в своем обычном виде: широкие дхоти и блестящие металлом доспехи, на головах – круглые шлемы с острыми наконечниками. И они все исчезали, один за другим, в жадно разинутых пастях… Не в силах больше выносить это зрелище, майор упал на землю и закрыл глаза, желая только, чтобы сознание поскорее покинуло его. Тут кто-то потряс его за плечо. - Арджуна, что с тобой? Арджуна открыл глаза и захлопал ими, избавляясь от наваждения. Над ним возвышался… вовсе не монстр, а как раз наоборот. Глаза, похожие на лепестки темного лотоса, ласково смотрели на него со смуглого лица с необычным голубоватым оттенком, чуть выше колыхалось на легком ветерке павлинье перо. Улыбка друга всегда вызывала у него желание улыбнуться в ответ. Но сейчас Арджуна еще не мог улыбаться: слишком свежо было потрясение. - Партха, ну я не ожидал, что ты такой слабонервный, - услышал он голос Кришны, в котором, как обычно, проскакивали легкие искорки добродушной насмешки. – Ты же сам попросил меня показать свое истинное лицо. Не помнишь? Арджуна пытался собрать перемешавшиеся воспоминания. Несколько минут назад он был где-то далеко, пытаясь сразиться с чудовищной химерой… нет, даже не пытаясь, куда там… - Что это было, Мадхава? – хрипло спросил он. - Ну, ты меня попросил показать тебе, какой я на самом деле. - И что, ты вот такой??? С этими огненными пастями и клыками, и ты правда проглотил всех моих воинов? И Кауравов заодно, - вспомнил он, - там были и Бхишма, и Дрона, среди солдат… ты что, их съел? - Партха, какой ты доверчивый, - Кришна потрепал его по щеке, как ребенка. – Уж и пошутить нельзя. Вон они все стоят, и твои воины, и Кауравы, целехоньки, глянь, - и он обвел рукой поле боя, по обе стороны которого, как насекомые в янтаре, застыли воины в сверкающих на солнце доспехах, ощетинившиеся копьями и мечами. - А вообще, тебе, считай, повезло, - продолжал озорник, любитель йогурта и пастушек. – Кроме тебя я никому в таком виде не показывался. - Да уж, редкая удача, - попытался улыбнуться Арджуна. – Ты, главное, своим женам в таком виде не показывайся, а то ведь разбегутся. - Я смотрю, к тебе вернулось здоровое чувство юмора, Партха, - заметил Кришна. – Можем продолжать? - А… ну да… извини, Мадхава, я забыл, о чем мы говорили? - До того, как ты попросил меня показать мою истинную сущность? - Да… ты, кажется, рассказывал мне о видах йоги и о строении мироздания… и для этого ты остановил время. Как ты все это делаешь? - Видишь ли, так уж вышло, что время – это тоже я, - скромно произнес Кришна, и в его глазах загорелись лукавые огоньки. Но теперь Арджуне не казалось, что он шутит. - С помощью монстра я только хотел показать тебе, что время поглощает все и всех. На самом деле всех этих воинов уже нет, они растворились в потоке времени и все равно что убиты. - Кем? Мной? – с замиранием сердца спросил Арджуна. - Они будут убиты тобой, но ты будешь моим оружием. Это же я произвожу все действия. Только я и больше никто. А ты – мое любимое оружие, Партха, как у тебя – Гандива. Так что иди и сражайся. И ничего не бойся: страшнее уже не будет. Арджуну охватило странное чувство: не то огромное облегчение, не то дикий восторг, не то что-то еще, чему он не смог бы подобрать названия. Как будто целая Вселенная расцветала космическим лотосом в его сердце. Повинуясь неожиданному порыву, он опустился на еще дрожащие после пережитого ужаса колени, склонив голову и вытянув перед собой сложенные лодочкой руки. Совсем рядом, в каких-то трех локтях от кончиков его пальцев - в неизвестных ему измерениях – на ветру, пахнущем пылью Курукшетры и пеплом давно сгоревших звезд, трепыхалось легкое павлинье перо… «Кто же ты и что со мной делаешь?» - бился в голове невысказанный вопрос. И оттуда, из иных измерений, долетел ласковый голос друга, отдающийся эхом в трех мирах: - В Ведах меня описывают как Высшее существо, Партха. Пора тебе узнать мой маленький секрет. А заодно и понять смысл своего существования. - Высшее… Господь Вишну, Хранитель… - великий воин почувствовал, как по щекам заструились ручейки, но скрывать эти чистые слезы казалось ему глупым кшатрийским чванством. Они были жертвоприношением его души, вырвавшейся из замкнутого мира привычных догм и правил на простор божественной воли. Так вот для чего судьба посылала ему триумф и унижение, царскую роскошь и долгие годы изгнания, аскезы и борьбу, и даже жизнь под женским покрывалом – все ради этого момента. Чтобы он осознал – или вспомнил – наконец, что он – правая рука и оружие Хранителя. Так было и так будет всегда. И по сравнению с этим ослепительным знанием такими ничтожными и глупыми кажутся прежние представления о мире и о себе… Когда вытекли наконец все слезы, Арджуна поднял глаза и увидел, что фигура друга вновь закрывает собою небо, но в представшей перед ним на этот раз форме не было ничего отталкивающего. У фигуры было множество лиц, человеческих и не очень, но одинаково одухотворенных и прекрасных, среди которых Арджуна различил знакомые по изображениям черты богов, Аватар и великих подвижников. Многочисленные руки держали различные атрибуты и оружие этих известных персонажей. - А вот это называется моей Вселенской формой. Так я лучше выгляжу? – голос друга исходил откуда-то из недр грандиозной фигуры, окутанной небывалым сиянием. Если вид чудовища лишил Арджуну душевных и физических сил, то созерцание этого ошеломительно прекрасного образа наоборот вызвало в нем необыкновенный прилив энергии и энтузиазма. - Я понимаю! – воскликнул он. – Я же и раньше чувствовал… Ты Аватара! - За что я люблю тебя, так это за сообразительность, - услышал он в ответ. – Да, как видишь, для меня снова нашлась работа в этом мире. Люди забыли о дхарме, а значит, надо им напомнить. Многие, правда, осознают урок только в следующей жизни, но иначе никак. Урок уж очень серьезный. Последние слова произнес уже прежний Кришна, в какой-то неуловимый момент вернувший свой обычный облик грациозного темнокожего юноши. - Ну? – теперь он стоял перед другом, призывно раскинув руки. Гирлянда из лотосов на высокой смуглой шее источала тонкий аромат. Где-то там, за пределами зримого мира, рождались, жили и погибали планеты. На некоторых из них так же раскинув руки, застыл Хранитель, дожидаясь объятий своего альтер эго в кульминационной сцене своей самой грандиозной игры. Арджуна не заставил себя долго ждать. - Мадхава… ты… - бормотал он, прижимая Аватару к груди. – Я ведь знал, знал… Я как будто проснулся теперь. Хоть я еще не все понимаю из того, что ты говоришь и делаешь. Но очень хочу понять. - Ты почти готов, - в голосе Кришны зазвучали неожиданно серьезные нотки. – Ты уже понял, кто я и кто ты и что ты должен делать. Но у тебя все еще есть свобода выбора. Даже я не могу заставить тебя делать что-то против твоей воли. Чтобы принять этот трудный выбор и разумом, и сердцем, ты должен понять, почему сейчас действие для тебя предпочтительнее бездействия. Не просто потому, что так хочу я – твой друг. Но потому, что это нужно человечеству, от лица которого я говорю с тобой. Он взял Арджуну за плечи и посмотрел ему в глаза внимательно и серьезно. - Хочешь спросить меня еще о чем-то, прежде чем мы начнем? - От тебя ничего не скроешь, Мадхава. Я вот что хочу понять: ты можешь быть таким разным… какое же из твоих лиц настоящее? Ты спаситель или чудовище? От этого вопроса к Кришне вернулось его обычное игривое настроение. - Так это смотря с какой стороны, - засмеялся он. – Если любишь меня, я всегда твой лучший друг, вместе с которым так приятно поохотиться за свежим йогуртом и защитник, который не даст тебя в обиду. А если нет – рискуешь попасть под чистку. Вот как твои родственники, Кауравы. Вообще-то я лично ничего против них не имею, но они нарушают установленный мной закон дхармы, поэтому я должен избавить от них землю. Это моя обязанность. Видишь ли, Партха, грязную работу тоже должен кто-то делать. И кроме меня некому, получается. И тогда выходит, я – чудовище. Но на самом деле я бы не хотел, чтобы на меня вешали ярлыки. Я и то, и другое. Человек сам выбирает, на какое из моих лиц смотреть. Он улыбнулся детской, безмятежной улыбкой. И сердце Арджуны сделало окончательный выбор. - Ты помог мне принять решение, Мадхава, - сказал он, склоняясь к ногам смуглого юноши. - Я буду твоим учеником и оружием. Всем, чем ты захочешь меня видеть. А насчет любви – даже не сомневайся. - В тебе-то я и не сомневался, - заверил его божественный друг. И они пошли вместе выполнять работу, ради которой явились в этот мир.