Политика по-Анк-Морпоркски

- Если бы мне не было все равно, я бы поинтересовался твоим здоровьем, - постучав в дверь особняка, скривил губы в усмешке Вель. – Одержимость не проходит даром. Андерс решил промолчать на данную реплику. Во-первых, ему никакого дела не было до того, что думает этот напыщенный и самодовольный святоша, который, наверняка, по ночам сжимает до боли в пальцах простыни от терзающих его желаний и страстей (знаем таких, думал Андерс); во-вторых, он видел то, что видел, и даже Справедливость заметил чей-то силуэт (хотя ему «померещилось» то же самое, следовательно, демоном это существо не могло быть или было демоном иного рода, с которым целитель не сталкивался ранее никогда). - Дверь открыта? Ни одного стражника? Не та семья Хариманнов, которых я помню, - вошел первым в просторную прихожую церковник. За окном еще светило солнце, день лишь только начал подходить к своему концу, а в особняке уже царила атмосфера затишья и спокойствия, будто ночь вторглась сюда и усыпила всех обитателей дома. - Зачем тебе вообще сюда приходить? – решил все-таки повторить свой вопрос отступник. Себастьян вздохнул: - Это они заказали убийство моей семьи. Андерс сочувственно сжал рукой плечо лучника. Как бы он ни относился к Велю, все-таки смерть семьи – дело неприятное и прискорбное. Сам целитель не смог бы разделить горя церковника, так как воспитывался в Круге, и единственное, что имел в напоминание о когда-то существовавших родителях – подушка. Глупо, зато, хоть что-то. У некоторых в Круге вообще ничего не было, некоторые же были сами преданы родителями, у других – родителей убили или арестовали храмовники, когда те пытались защитить своих чад. - Что-то странное с этим домом, - отходя в сторону и оглядывая помещение, заметил Вель. – Не нужно быть магом, чтобы понять это. - Согласен, - кивнул целитель. – Необходимо осмотреть особняк. Желательно, с дополнительной поддержкой. - Нельзя уйти сейчас, - возразил Себастьян. - Послушай, вдвоем мы, может, команда и не промах, но, если эта тварь, которую я видел, здесь, то сомневаюсь, что вдвоем мы управимся с нею. Точно нужен кто-то владеющий мечом. - Я не буду подвергать опасности жизнь Хоук Андерс сдержал рвущийся на волю стон. Затем задумался на минуту. И смирился со своим поражением. - Позовем Фенриса. Его дом неподалеку все равно. Данное предложение Себастьян оспорить не смог. - Отлично. Если поторопимся… - Себастьян! – раздался женский голос. И лучник, и маг обернулись к балкону второго этажа. – Что ты тут делаешь? - Леди Хариманн? – Вель вышел на середину комнаты. – Дверь была открыта и мы не увидели охраны, я подумал, что с вами что-то могло случиться. Женщина рассмеялась: - Ну, что ты, Себастьян. С нами все в порядке. Со всеми нами. Стоящий ближе к двери Андерс позорно сознался самому себе и Справедливости, что будет не прочь смыться прямо сейчас из этого дома. Уж очень странной была улыбка этой «леди». Уж очень знакомой отступнику. - Если хочешь, можешь с нами отобедать, - леди Хариманн не обращала ни малейшего внимания на мага, пристально глядя на церковника и продолжая улыбаться всю речь. – Пообщаетесь с Флорой. Помянем твою семью. Андерс опустил взгляд на замершего на месте Веля. Да что такое с этим Кастратиком? Его словно одурманили. Неужели он не видит и не слышит ничего? - Вель, нам надо… - Твой друг может к нам присоединиться, - все-таки взглянула на мага леди Хариманн. Андерс попытался всмотреться в ее глаза. С такого расстояния трудно было говорить точно, но женщина одержимой не казалась. Скорее, как и Вель сейчас, околдованной. - Боюсь, мы уже приглашены. Верно, Себастьян? – попытался достучаться до церковника маг. – Нас пригласил…лорд Витинари. Помнишь, Вель? Хоук тебя будет ждать, - выдвинул последний козырь отступник. На миг Принц Старкхэвена пришел в себя. - Хоук? Дана? Ты что-то говорил о ней? – обернулся к целителю Вель. Андерс поднял взгляд к женщине. Лицо ее исказила гримаса злобы, руками она взмахнула вперед в жесте заклинания. - ХМ. ЗДЕСЬ БОЛЬШЕ СЛУЧАЙНОСТЕЙ, ЧЕМ Я ДУМАЛ. Андерс дернулся в сторону и посмотрел на стоящего рядом с собой…кого? Черный балахон, коса, костяшки фаланг пальцев сжимают инструмент. Неведомое существо обернулось к нему лицом, вместо которого целитель увидел оскал черепа. - БОЛЬНО НЕ БУДЕТ ТОЧНО. Маг почувствовал, как внутри словно пламя разгорается. Справедливость сместил сознание целителя грубо, погружая того в некое подобие сна. Одержимый вскинул рукой и отправил в сторону творившей заклинание женщины контратакующее. Не дожидаясь, пока леди Хариманн придет в себя от атаки, Справедливость дернул за собой Веля в сторону. И вовремя. Увернувшись от пущенного в нее электрического разряда, леди Хариманн выхватила посох. Концентрированная энергия оружия ударилась в стену у двери и оплавила замок. Преграждая, тем самым, путь отступления для Себастьяна и Андерса. Смерть проследил, как двое мужчин скрываются за дверью смежной комнаты. - ЕЩЕ ОДИН РИНСВИНД, - почти вздохнул Жнец. Фенрис оперся о ручку метлы и усмехнулся. А ведь когда-то шутил с Варриком на счет танцев по всему особняку с ежедневной уборкой. Теперь – шутка воплотилась в жизнь. Впрочем, Витинари был прав. Эльф запустил особняк совсем. И без того не идеальное в плане состояния строение с каждым месяцем все больше разрушалось буквально на глазах, углы заволакивало паутиной, пыль оседала в несколько слоев, а в прихожей периодически появлялись трупы «сборщиков» Гильдии или Общества (несчастные думали, будто тевинтерец легкая добыча). Штукатурка осыпалась, ступени лестниц угрожающе скрипели, и Фенрису представлялось, что когда-нибудь он найдет свою смерть не в бою за собственную свободу и независимость, а просто-напросто свернет шею на пути в погреб за очередной порцией вина. - Так, где он? – эльф чуть не выронил из рук метлу, когда в прихожую ворвался сначала голос, а потом и его обладатель – аркканцлер (как любил говорить сам глава Незримого Университета: хорошего человека должно быть много, во всем). За волшебником, тихо посмеиваясь и прижимая к себе сверток с вещами, шла Хоук. – Где этот змий в человечьем обличье, где… - Его здесь нет, - сразу догадался, о ком идет речь Фенрис. - Оу, - аркканцлер на мгновение замолчал, после вежливым жестом пропустил девушку вперед и продолжил. – Ладно. Нет, так нет. Подождем. Хоук остановилась в паре шагов от эльфа и с улыбкой посмотрела на него. Фенрис с минуту улыбался в ответ и только потом осознал, что все еще прижимает к себе метлу. - Танцуешь? – спрятала улыбку за свертком девушка. - Эм. Да, - эльф уронил метлу на пол и принял на себя невозмутимый вид. - Чем так пахнет? – принюхавшись, заметил Чудакулли. – Как будто кто-то умер, предварительно хорошенько напившись. Тевинтерец фыркнул и махнул рукой следовать за ним. - Витинари придет к вечеру, - опускаясь на лавку рядом с камином, устало протянул эльф. – Сказал – дела есть у него неотложные. Дана положила сверток на стол, открепила ремни меча и приблизилась к эльфу. - Тебе не нравится, что он теперь владеет этим домом? – спросила девушка. - Плевать, - отозвался эльф, не поднимая к ней взгляда. – Дом, все равно, разваливается. - С этим я соглашусь, - подал голос Чудакулли. Девушка и эльф посмотрели в сторону волшебника. – Плитка пола под ногами совсем раскрошилась, - волшебник стукнул тупым концом посоха о пол. Ни Хоук, ни Фенрис не успели и слова промолвить, чтобы Чудакулли был осторожен и не делал так. Электрический разряд сорвался с навершия посоха, ударился в потолок и проделал в нем изрядных размеров дыру. Когда пыль штукатурки улеглась, Хоук подскочила к лежащему на полу аркканцлеру. Тот смотрел прямо перед собой. - О Создатель, с вами все в порядке? – помогая Чудакулли сесть, взволнованно спросила Дана. Аркканцдер откашлялся, выпуская в воздух изо рта и носа немного каменной пыли. - Кхм. Сильная штука, - изрек Чудакулли, покосившись на оброненный им посох. – Не думал, что настолько. - Идиот несчастный! – эльф вскочил на ноги и кинулся к волшебнику. Аркканцлер с помощью Хоук поднялся на ноги, затем снял шляпу и начал ее отряхивать. - Не умеешь обращаться с оружием, не берись за него! – не унимался Фенрис. Хоук смерила эльфа сердитым взглядом. - Ничего. Бывало и хуже, - будто игнорируя слова тевинтерца, изрек Чудакулли и водрузил шляпу обратно на голову. – И все-таки сильная штуковина. - Штуковина?! Посох не какая-нибудь игрушка вам, а магия – не сборник фокусов! Она опасна! Дана открыла уже рот, чтобы приструнить разбушевавшегося друга, когда почувствовала похлопывание по плечу. Чудакулли кивнул девушке, чтобы та помолчала. Он сам разберется с вспышкой этой панической агрессии. - Да, опасна, - аркканцлер огляделся, прошел к столу и сел на одно из придвинутых кресел. – Чуть более вилки, чуть менее креветок. Чудакулли покрутил в руке оставленную на столе пустую бутылку и продолжил: - Но никто не пострадал, и это главное. Фенрис быстро приблизился к волшебнику. - А если бы вы попали в кого-то из нас? Если бы попали в Хоук? Вы не умеете обращаться с посохом, а еще называете себя магом! - Волшебником, - поправил эльфа Чудакулли. - И в чем разница? - В том, что все мы живы. Ну, может еще в паре лишних футов, - усмехнулся аркканцлер и похлопал себя по животу, чем вызвал смех у девушки. Фенрис недовольно посмотрел на Хоук, та лишь пожала плечами в ответ. - Ох, молодежь, - вздохнул Чудакулли. – Меньше истерики – больше дела, юноша. За потолок – прошу прощения. Хотя, пожалуй, черное пятно добавляет изыска комнате. В любом случае, если патриций здесь хочет обосноваться, он это уберет. Эльф неопределенно хмыкнул. - Он хочет сделать из моей спальни себе кабинет. - Прекрасная мысль! – Фенриса передернуло от слов волшебника. – Всегда говорил, что лучше работать там, где можно хорошо выспаться! - А где же ты теперь будешь, Фенрис? – спросила Дана. - Внизу. Вместе со слугой, - в голосе эльфа проскользнуло раздражение, если не толика злобы. Сбежал из Тевинтера, сбежал от Данариуса, сбежал от участи раба, и вот все снова повторяется. - Кстати, - вспомнила Хоук, - арккацлер, а зачем вам так срочно понадобились Витинари и Варрик? Чудакулли улыбнулся. - Я же сказал, девочка, дела волшебников. - Пф, очередной магический заговор, - отходя к камину, процедил сквозь зубы Фенрис. - Если бы, молодой человек, если бы, - вздохнул аркканцлер. – Было бы намного проще тогда. И у меня было бы достаточно времени на охоту. Подумать только, привез свой любимый широкоплечий арбалет, а стрелять не в кого! Фенрис и Хоук переглянулись. Эти иноземные волшебники точно были странными. Думминг опустился на верхнюю ступень лестницы, ведущей к эльфинажу. Сил совсем не осталось ни на что. Ни на поиски гнома, ни на то, чтобы держать себя в руках и не икать каждый раз, когда Мерилл обращается к нему и задает каверзные вопросы. Долийка присела рядом с молодым волшебником. - Его нигде нет, - грустно подытожила результаты их поисков Мерилл. – Мы даже в «Висельник» два раза возвращались. - Второй раз, чтобы забрать мою шляпу у пьяницы, - вспомнил досадный инцидент Думминг. И почему ему так везет натыкаться на подобного рода людей, у которых, словно как у Гекса, программа заложена – «Оскорби Тупса». - Может, опять туда заглянем? – предложила эльфийка. Тупс в ответ только тяжко вздохнул. - Не расстраивайся, мы его найдем, - долийка в успокаивающем жесте положила свою руку на руку Думминга и придвинулась ближе. – Не мог же Варрик улететь на другой конец света на драконе. - Драконов не бывает, - ответил юноша. – Они вымерли. - А вот и бывают, - весело отозвалась Мерилл. – Я сама видела. Молодой волшебник скептически хмыкнул. - Не веришь мне? – возмутилась долийка, резко поднялась и потянула Тупса за руку. – Идем. Я тебе покажу. - Дракона? Здесь, в городе? - Нет. Не здесь. Точнее, не совсем, - хитро улыбнулась эльфийка, уводя Тупса вниз к эльфинажу. - Я никого… - Нет, не убил, - Вель потер ушибленный затылок. Справедливость нежностью не отличался, когда буквально закидывал лучника в комнату. Все еще находясь на грани между сном и реальностью, Себастьян пришел в себя только от удара головой. - Отлично. Где мы, кстати? – Андерс огляделся. - Кажется, на кухне. Что это вообще такое было? Отступник хотел бы знать ответ на заданный церковником вопрос. Увы, леди Хариманн не была одержима, и магию крови Андерс тоже не почувствовал; следовательно, силы, чуть не заставившие Веля добровольно шагнуть в пасть к акуле, были иного порядка. - Зачем ей все это? Зачем она так поступила? – сокрушался Себастьян. - Создатель! Кастратик, ты будто с людьми никогда не общался, - закатил глаза маг. – Кто знает, какие пороки скрывает в своем сердце каждый человек. - Да, но леди Хариманн? Она была подругой моей матери. Они были так близки. - Насколько близки? – не удержался от ехидного комментария в сторону церковника целитель. - Нарываешься, одержимый, - пригрозил магу Вель. - Ладно. Ладно. Разобраться с ее мотивами можно позже. Сейчас надо выбраться отсюда, - Андерс осмотрелся. Они, и правда, забежали на кухню. Единственная дверь вела в кладовую, окон не было. Оставалась надежда отыскать погреб и помолиться Создателю, чтобы там имелся ход, ведущий к тоннелям катакомб и в Клоаку. Андерс сбегал семь раз из Круга, сбежал от Стражей из Амарантайна, неужто он не сможет найти путь к свободе из обычного дома? - То существо, может оно причина всего? – отодвигая в сторону бочки в надежде найти крышку люка под ними, спросил Себастьян. Целитель замер на месте. Существо? Нет. Вряд ли. Почему-то он был уверен, что это странное создание здесь ни при чем. Кем оно было – оставалось загадкой. - Андерс? – Вель тронул мага за руку. Слишком долго тот стоял неподвижно. - А? Нет. Нет, оно… Готов поклясться, что мне знакомо оно, только вот… В дверь сильно ударили с другой стороны. - Проклятье. Надо либо поторопиться с поисками выхода, либо готовиться к бою, - на всякий случай Вель выхватил из-за спины лук. - Сами себя загнали в ловушку, - усмехнулся Андерс. – Со мной такое впервые, Кастратик. А ты как? - Прекрати меня так называть, - огрызнулся Вель. - Почему? Между прочим, это Варрик придумал. Ты же у нас само целомудрие, а вокруг столько красивых женщин. И мужчин, - улыбка целителя Себастьяну не понравилась. - Ты не в моем вкусе, одержимый. И я не кастрат. Спроси у…, - Вель вовремя замолчал. Андерс не выдержал и рассмеялся в голос. - Вель, договаривай! Иначе перед смертью я буду думать о худшем варианте на твой счет. - Думай, как пожелаешь. Целитель собирался назвать первого кандидата в свидетели мужской полноценности церковника, когда заметил движение в дальнем углу помещения. Бочки сами собой сдвигались в сторону на порядочное расстояние, чтобы открыть обзор к чуть возвышавшейся над полом крышке люка. - Туда, - толкнул маг лучника в сторону спасительного пути. Времени на размышления о том, какая неведомая сила помогла им и куда ведет ход, не было. Первым начал свой спуск Себастьян. Андерс уже свесил ноги, готовясь последовать за церковником, однако что-то заставило поднять его взгляд вверх и встретиться глазами с двумя яркими синими точками в пустых глазницах. - Эм. Спасибо? - НЕ ЗА ЧТО. - Я тебя знаю? - ОПРЕДЕЛЕННО. ВЫ ОБА. - Почему… - Одержимый, не спи! – донесся снизу окрик Веля. Андерс скользнул в люк. Цепляясь за складки черной ткани, маленький скелет грызуна вскарабкался на плечо Смерти. - ПИСК. - И ТЫ ЗДЕСЬ, ДА. - ПИСК! - НЕТ. Я НЕ ПОМОГ ИМ, - Смерть выудил из пустоты балахона жизнеизмеритель. Корпус был покрыт яркими синими трещинами, песчинки мерно перетекали из верхнего сосуда в нижний; в верхнем сосуде песка было еще довольно много. – НЕЧТО ВМЕШАЛОСЬ ВО ВСЕ ЭТИ ЖИЗНИ. И Я ДОЛЖЕН УЗНАТЬ – ЧТО.