Политика по-Анк-Морпоркски

«Висельник» был не просто самой лучшей таверной в городе (самым приличным заведением называться кабак не мог, но ничто не идеально в этом странном и, порой, безумном мире); он являлся сосредоточием всего: здесь вы могли узнать самые последние новости, здесь можно было найти работу, только в этом месте, на втором этаже в самой дальней комнате вы могли приобрести товары незаконные и опасные, и яды – лишь верхушка представленного ассортимента; только в «Висельнике» вы могли отыскать кого угодно, от последнего нищеброда до принца крови из соседней страны. И только в этом месте, в один вечер, из-за разных жизненных обстоятельств могли переплестись истории и судьбы персонажей, казалось бы, несовместимых. - Видимо, все дело в его татуировках… - Клеймах, - поправила волшебника Хоук, сидевшая на постели рядом с эльфом и промокавшая все еще находящемуся без сознания другу лоб мокрой тряпкой. Признаться, такого Дана не ожидала увидеть, когда направлялась в сторону таверны. Девушка банально хотела сбежать из дома и не без причины. Стоило переступить порог Гамленовской лачужки и сообщить матери печальные вести о судьбе младшей сестры, достопочтенная монна сразу же ударилась в истерику. Когда причитания и плач прекратились, женщина набросилась на дочь с упреками, проклятиями и обвинениями. К вечеру «буря» стихла, но ненамного. Лиандра просто перестала говорить с Даной, слушать ее и замечать, а если и обращала на девушку взгляд, то полный ненависти и презрения. И без того чувствовавшая себя морально и физически истощенной, Хоук, ни слова не говоря ни матери, ни дяде, просто громко хлопнула дверью и отправилась туда, где могла переждать эту временную «холодную войну». Однако, вместо веселого друга-гнома, в люксе Варрика она застала склоненных над бездыханным телом Фенриса Мерилл и двух волшебников. Точнее, волшебника и…обезьяну? - Да, да, - едва ли слышал девушку Думминг, расхаживая взад-вперед по комнате и размышляя вслух. Долийка сидела на излюбленном кресле хозяина номера и заворожено слушала молодого человека. Понимала эльфийка немногое, но речи этого странного паренька были такими увлекательными и интересными! - В кожу влито вещество, которое поддерживает соединение с Тенью и помогает черпать часть псевдомагической силы оттуда, но октариновое поле слишком слабо для создания волшебства и концентрируется только при непосредственном физическом контакте. Если бы, - Тупс достал чарометр, хотел было приблизиться к постели «больного», но передумал. – Лучше пока его убрать подальше. Если на открытом воздухе он быстро остывал, то здесь – точно не миновать пожара. Хотя, - молодой волшебник выудил из-за пазухи блокнот. – Если изолировать источник или сам прибор, можно будет в достаточной мере изучить явление и даже поймать неким образом часть излучения, но потребуется носитель, устойчивый к перегреву и нагрузке предмет. И почему я оставил столько всего нужного в Университете?! - Погоди, а как это – поймать? – выпрямилась в кресле долийка, поджимая и скрещивая ноги. Думминг остановился, замялся под пристальным взором эльфийки. - Это…это просто. Точнее, не так просто. Ведь я не знаком с принципом работы татуировок, то есть клейм. Я хотел сказать клейм! – прошествовавший мимо Думминга с новой намоченной тряпкой, Библиотекарь толкнул юношу в сторону, ближе к сидящей за столом Мерилл. – Если сравнивать, то… как собрать воды. Нет. Лучше – воздух! Да! Это как собирать воздух! Долийка рассмеялась: - Но разве можно собрать воздух? Облака – наверное, а воздух – мы же его не видим. - Но он есть! Вот в чем факт. Миллионы, миллиарды молекул витают вокруг нас, отсоединяются от нас и присоединяются к другим существам… - Поэтому, Тупс, держи свои молекулы и атомы при себе. Нечего тут антисанитарию разводить, - раздался со стороны двери голос аркканцлера, чем привел молодого волшебника тотчас в чувства. Думминг натянул на голову шляпу, поправил очки и быстро обернулся на звук голоса Чудакулли. - Гляжу, у тебя гости, гном, - хохотнул аркканцлер и кивнул в сторону Хоук и Фенриса. – О, а что это за дивное создание? – лукаво улыбнулся Чудакулли, подметив, как нервно переминается с ноги на ногу его более молодой коллега рядом с долийкой. - Мерилл. Это Мерилл. Она девушка…то есть коллега. Наша коллега, - затараторил Тупс. Аркканцлер усмехнулся и пригладил бороду. Эльфийка же смущенно рассмеялась в ладошку непонятной для нее рассеянности молодого человека. - Совершенные меня поберите, что с ним стряслось? – Варрик приблизился к постели. - Говорят, нашли его без сознания, - не оборачиваясь к другу, спокойно ответила Дана. – Твои друзья? - Кхм, можно и так сказать, - гном понимающе улыбнулся и похлопал девушку по колену. - Обычный обморок. Бывает, когда долго на солнце находишься, - присоединился к собранному у кровати «консилиуму» Чудакулли. – Ничего. Не таких на ноги поднимали. Вот, если вспомнить старину Спольда, который… - Сэр, - предчувствуя к чему клонится беседа, а вернее монолог аркканцлера, перебил того Думминг. – Нам стоит сделать признание сразу, - юноша сглотнул, надвинул очки на глаза и постарался сделать глубокий вдох. Храбриться Тупс не умел, но отчего-то именно сейчас, именно в сию минуту и именно в этом месте ему захотелось показать себя честным и совестливым человеком. - Ук, - изрек Библиотекарь, протягивая Дане мокрую тряпку. Девушка и гном непонимающе глядели на орангутанга. - И? – изрек Чудакулли. - Ук. У-ук, - Библиотекарь поднял руки вверх, замахал ими. – Ук! - Погоди. В смысле: вы вдвоем или ты один? – переспросил Чудакулли. Библиотекарь поднял вверх один палец. - Ясно, - кивнул аркканцлер. - Хорошо, сейчас все исправим. Объясню, когда наша спящая красавица очнется. Мадам, вы позволите? - вежливо отстранил он Дану в сторону. Тетрас приготовился лицезреть проявление магии, однако увидел совершенно иное. - Аркканцлер, вы его убьете! – закричал Тупс. - Ничего. Ничего. Юноша молодой и крепкий. Давай-ка, очухивайся! Верное средство, Тупс. В Овцепиках только так и делают! – похлопывая (что сказано с большим преуменьшением) по щекам эльфа, отозвался аркканцлер. Как ни странно, Фенрис начал приходить в себя. Перед глазами все еще плыло и звуки, долетавшие до слуха, казались какой-то непонятной ни по содержанию, ни по смыслу кашей, и все же сознание медленно возвращалось к тевинтерцу. Как и память. - Где он?! – прорычал эльф, мигом вспыхивая синим. Думминг нервно икнул и сделал пару шагов назад. Повернувшись и встретившись взглядом с Мерилл, молодой волшебник вдруг понял, что для страха и трусости нет причин. В конце концов, адепт он темных и мрачных тайн магических искусств, способный сворачивать горы словом своим и каждый день дерущийся с ужасными тварями из нижних планов слоеного пирога реальности, или нет? Возможно, нет. А возможно – он некто более достойный. - Держите, держите его крепче. Простой шок, - попытался утихомирить эльфа аркканцлер, но был беспардонно откинут в сторону, как и Варрик с Хоук. Фенрис закинул руку за спину, меча там не было. Он и не требовался. Проклятый маг стоял прямо перед ним и был безоружен. - Ук! - Сильный черт! - Фенрис! Эльфа дернули за плечо. Тевинтерец дернулся в сторону, прижал нападающего к стене с силой и уже собирался поквитаться с тем, кто посмел помешать ему исполнить возмездие и убить подонка, когда встретился с наполненными страхом зелеными глазами в обрамлении ярко-рыжих волос. - Пожалуйста, успокойся, - прошептала Хоук. – Они…они не враги, - друзьями троих странных незнакомцев Дана называть не спешила. – Успокойся. Прошу, - улыбнулась девушка и провела ладонью по щеке эльфа. Лириумные клейма тевинтерца погасли, сам он заметно успокоился, но девушку из хватки не торопился отпускать, будто завороженный глядя в лицо Хоук. Почти месяц переживаний. Месяц бессонных ночей. Месяц шатания вокруг дома Гамлена. И теперь она рядом. Жива. Невредима. Красива. И… - Вот так бы сразу! – хлопнул по плечу эльфа Чудакулли. Фенрис зашипел от боли, выпуская из рук девушку и отходя на шаг назад. Когда боль прошла, Фенрис посмотрел перед собой; Дана уже о чем-то говорила в стороне с Варриком. Момент был упущен. - Ук, - тевинтерца похлопали по ноге, эльф опустил взгляд. Рыжий орангутанг протягивал ему руку для пожатия. - Извиняется, - пояснил аркканцлер. – На самом деле, он-то вас и вырубил, господин эльф. - Фенрис, аркканцлер. Его зовут Фенрис, - приблизился к троице Думминг. – И моя вина в случившемся тоже есть, если бы я сразу объяснил разницу между нами и другими и пояснил причину своего внимания, то возможно ничего бы не произошло. Чудакулли вскинул бровью и пристально оглядел молодого волшебника с ног до головы. Уж не ударился ли тот чем-то тоже? - Библиотекарь просто защищал меня, сэр эльф. Извините, - Думминг снял шляпу и опустил взор к полу в знак терзания чувством вины. Фенрис кивнул и пожал Библиотекарю руку. Орангутанг улыбнулся. - Ну, а теперь, когда с извинениями покончено, - хлопнул в ладоши аркканцлер. – Варрик! В этой дыре могут хорошенько накормить нас?! Думминг облегченно выдохнул. Первый знак того, что жизнь налаживается и остается прекрасной и легкой – возвращение аппетита у волшебника Незримого Университета. Тевинтерец пропустил мимо орангутанга, проследил, как гном, волшебники и долийка рассаживаются за столом, и обернулся к возвратившейся к постели Хоук. Девушка сидела на самом краю кровати, уронив лицо в ладони. - Хочешь поговорить? – присел рядом с ней Фенрис. Дана подняла к эльфу заплаканные глаза, слабо улыбнулась. Эльф пододвинулся ближе к девушке и позволил себе обнять ее за плечи. - Передай-ка мне вон ту баранью ногу. Спасибо, - аркканцлер подлил себе в кружку вина. – К баранине хорошо бы еще соуса Ухты-Ухты. Но я решил, что дорожная встряска сделает его слишком нестабильным. - Все Хранители выбирают себе, рано или поздно, Первых. Мы не всегда можем записать свои предания на бумагу, и потому многое передается из уст в уста, - рассказывала долийка. Думминг внимательно слушал девушку и, к своему собственному удивлению, ни разу ее не перебил даже вопросом каким. - Ук. - Согласен. С кухней Университета, это все равно не сравнится, - поддакнул Библиотекарю аркканцлер. - Если бы кто мне сказал, что Хэвлок водит дружбу с такими веселыми ребятами, не поверила бы и за золотой! - А за корабль, Ривейни? – усмехнулся Варрик. - Я бы подумала, - рассмеялась пиратка. - Мы путешествуем по всему Тедасу. Почти по всему. И собираем знания и артефакты наших далеких предков, которые были утрачены, - Тупс пододвинулся ближе к Мерилл, хотя сам не понял, что его тело только что совершило, и какие порывы побудили его сделать это. - Весь секрет в пропорциях, друг мой, - допивая вино, вещал аркканцлер, пока Варрик записывал секрет старинного рецепта. – Тут главное угадать, когда он точно будет готов, и ни в коем случае не пытаться употребить его раньше срока. - А что будет раньше срока? - Легкое пищевое отравление. В основном, придется на недели две забыть о существовании мира вне стен, извиняюсь перед дамами, уборной. - А позже? Чудакулли вспомнил последствия, которые возникли, когда в одном крыле Университета случайно обнаружили бутыль соуса пятилетней выдержки. - Главное, не кури. Не подходи к огню. И желательно вообще не дыши, - серьезным тоном ответил он. - Как у вас шумно тут. - О, а вот и наш принц! – сорвалась с места Изабелла и заключила Себастьяна в свои крепкие объятья, прижимаясь, как можно, сильнее к юноше грудью, при этом еще ухитряясь демонстрировать соблазнительное декольте рубашки. - Ха, да. Да, - сразу же засмущался церковник и попытался отлепить от себя ривейнскую разбойницу. - Садись с нами, Кас…Певчий! – хохотнул Варрик. – Как видишь, компания наша растет. Друзей прибавляется! - Я узнал, что Хоук вернулась, - вырвавшись-таки из цепких рук Изабеллы и даже сумев усадить женщину обратно за стол, заметил Вель. - Ах, да. Она там. За углом. На кровати моей. О чем-то говорит с нашим Мрачненьким уже столько времени. Лицо Себастьяна переменилось. На смену беззаботности и веселью пришли холодность и некая скрытая злость. Церковник быстро направился в указанном направлении. - Хорошее вино, - наливая вновь себе изрядную порцию, усмехнулся аркканцлер. - Не местное потому что, - улыбнулась волшебнику Изабелла. – Хэвлок заказывает себе каждый месяц ящик такого из Сегерона. - Так это его вино? – вопросительно взглянул на гнома аркканцлер. Получив утвердительный кивок, Чудакулли потянулся за следующей бутылкой. – Думминг, тебе глотнуть не помешает. Бледный ты больно, - перехватывая еще полную кружку молодого волшебника, изрек аркканцлер. Вино, действительно, было отменным. Терпким, но приятным на вкус, с отличимым вкусом специй и ароматом гвоздики. Стоило отдать Витинари должное, в выборе ХОРОШИХ вещей ему не было равных. - Но, сэр, я же…ай! – юноша выронил чарометр из рук, который ранее демонстрировал долийке и пытался, как мог, пояснить принцип работы оного. Между Тупсом и Чудакулли за стол сел эльф. На лице нельзя было прочесть ничего кроме злости. Не тратя время попусту, Фенрис сразу же приложился к откупоренной аркканцлером бутылке. - Юноша, аккуратней. Такими темпами никакие микстуры не помогут, - попытался вырвать из рук эльфа бутылку Чудакулли. - Заткнись, маг. Не твое дело, - огрызнулся Фенрис. - Да, где же он? Чтоб его, - Тупс залез под стол в поисках кубика. - Думминг, только моментом не пользуйся там. Смотри у меня! – прогремел сверху, обращенный к юноше, голос аркканцлера. Красный, как помидор, Тупс вылез из-под стола, сел на свое место и уронил взгляд в пустую тарелку. - Молодость, - добавил тише Чудакулли, улыбнулся и покачал головой. – Никто не убережен от этого. - Даже ты, Наверн? – рассмеялся гном. - Знаешь ли, я не всегда был Аркканцлером. Бывало, приеду в Овцепики, заскочу в Ланкр и увижу ее. Быстрая была, своенравная, никогда догнать не мог, - предался воспоминаниям волшебник. - Глаза, небось, драгоценные камни и губы – лепестки роз? – уточнила Изабелла. - Да нет. Глаза, как глаза. И губы нормальные, - пожал плечами Чудакулли. - Я поговорю с ней. Она не имеет права говорить тебе подобное и обвинять! – из-за угла спальни вынырнул Вель. Точнее было бы сказать, выскочил стремительной стрелой, будто сам себя из собственного лука выпустил. - Себастьян, не смей! – следом за ним выбежала Хоук. – Себастьян Вель, немедленно остановись сию же минуту! – на миг замерла в дверях девушка, надеясь, что церковник послушает ее. Обращение не возымело толка, и Дана скрылась за дверью «люкса». - Семейная драма? – спросил Чудакулли у Варрика. - Не совсем. - О, наш принц стал настоящим героем-любовником, - протянула Изабелла. – И кстати о любовниках, - хитро прищурившись, женщина остановила взгляд на Фенрисе. Тот не обратил на намек пиратки и толики своего внимания, не собираясь отрываться от бутылки с вином ни на секунду. - Предлагаю тост! – поднялся с кружкой в руке гном. – За героев. Можно любовников, можно волшебников, - он подмигнул Думмингу, тот снова спрятал глаза под полами шляпы. – В общем, за нас! - Вот за это я готов последовать примеру юноши, - усмехнулся аркканцлер. - Я тоже, друзья мои, - раздался со стороны двери знакомый всем голос. Тишина накрыла стол пирующих, шесть пар глаз обратились к входу в комнату. Высокий, в черных одеждах, с перевешенным через руку черным плащом и со слегка загоревшей в долгом путешествии кожей, мужчина окинул пристальным взглядом всю сидящую за столом компанию. На лице не читалось усталости от длительного пути, не проскальзывали следы боли от ран, что еще саднили и чьи швы оттягивали, только привычная надменность, едва видимая улыбка уголков губ и холодный, пронизывающий до самой вашей сути, до души видящий вас насквозь взгляд стального цвета глаз. - Однако, предпочту отдельный кубок.