Политика по-Анк-Морпоркски

Почти два года патриций провел в Киркволле. Пару раз он уезжал из города, путешествовал до Старкхэвена, Камберленда, но всегда возвращался. Для себя Варрик отмечал, что с каждым разом улыбка становиться заметнее на лице свежеприобретенного друга. Тот, впрочем, так и не поделился своим «секретом» с гномом. Когда Витинари вернулся из владений Принцев, то к нему в гости в «Висельник» все чаще стал приходить раз в неделю лощеного вида юноша. Белоснежные доспехи так и сверкали, сам паренек старался не смотреть ни на алкоголь, ни на показывающих свои прелести подвыпивших девушек. Однажды Варрик даже расслышал, как «Кастратик» (на прозвища Тетрас не скупился) произносит себе под нос молитву. Ну, все попался, подумал было гном и уже записал Хэвлока в старые извращенцы, что совращают молодых послушников Церкви. Пока однажды «случайно» не забрел в комнату патриция в минуты уединения его и Кастратика. Юноша сидел за столом и что-то тщательно записывал под диктовку Витинари. Тот, в свою очередь, то мерно прохаживался по своему номеру, то останавливался и давал себе несколько секунд отвлечься и прокомментировать выше сказанное. - Я могу тебе чем-то помочь, друг мой гном? – обратился Витинари к уронившему челюсть до пола Варрику. Посудите сами, Тетрас уже надеялся застать их за чем угодно – ритуалы магии крови, извращенные сексуальные игры в постели, но учеба?! - Э, нет, просто споткнулся о ту дощечку, что Корф никак не приколотит нормально к полу, - быстро нашелся гном. - О, понимаю, сам иногда в темноте спотыкаюсь об нее, - «нифига подобного, ты пылинку способен заметить в куче песка», подумал гном. – Разреши тебе представить, Варрик, его высочество принц Старкхэвена - Себастьян Вель. Кастратик, несмотря на загорелый тон кожи, разрумянился, что девица на выданье. - Милорд, что вы. Я же будущий брат церкви, - запротестовал тот, но вяло. - Об этом мы еще поговорим. И Варрик ушел, оставив учителя и ученика продолжать занятие. Подумать только о том, что великий и знающий все Тетрас упустил такую новость: у него под носом бегает будущий правитель Старкхэвена и берет уроки политики у Витинари! И вообще, откуда Витинари столько знает о политике? Откуда он вообще столько всего знает? Гном буквально упал на кресло в своем «люксе», решив хорошенько все обдумать. Почти два года они знают друг друга, он и Хэвлок. И все эти гребанные два года гном ни разу не заметил одного – мужчина ни словом, ни жестом, никак не выдал ни своего происхождения, ни откуда он, ни какая у него цель в Киркволле. Он слушал Варрика, слушал его рассказы о других, кивал, подмечал, шутил порой, и ни разу не рассказал историю о своей жизни или своем прошлом. Хэвлок просто появился два года назад в «Висельнике» и начал плести паутину, и, кажется, Варрик стал первой мушкой попавшейся в нее. - Ужасные новости, - сидя в «люксе» Варрика и читая письма «агентов» о событиях на юге, театрально сокрушался Хэвлок. Гном ухмыльнулся. Он уже понял, когда Витинари так говорит, ни черта он не сочувствует никому и не думает, что новости такие уж ужасные. Вот когда он замолчит и ничего не скажет, вот тогда дела мира, действительно, плохи. – Похоже, Ферелден ждет гражданская война, а Киркволл утонет в волне беженцев. - Такое уже многие предрекли, - хмыкнул гном. – Правда, говорят, кому-то из Серых Стражей удалось уцелеть. Вот это письмо. - Да, я читал о них. «Ты о многом читал, но посмотреть книги, знаешь ты больше, чем там написано», - Варрик не перестал тепло относиться к Хэвлоку и доверять ему, просто поднял уровень внимательности и осторожности рядом с этим человеком. - Не сомневаюсь, среди них найдется тот, кто убьет Архидемона, и все окрестят его Героем Ферелдена, или Героиней, как получится. Витинари отложил очередное письмо и взял в руки стройный длинный бокал с вином, сделанный из чистейшего серебра. Насколько помнил Варрик, Хэвлок привез еще парочку таких и кувшин в наборе из Камберленда. Также там друг разжился парочкой новых камзолов, длинных, черных и напоминающих чем-то мантии магов. На все вопросы, мужчина отвечал, что это подарок. От кого вот только? - Ты так в этом уверен? – поинтересовался Тетрас. - Дорогой, Варрик, ты - как сказитель и сочинитель историй - должен почувствовать только-только рождающуюся легенду. Как и во всех легендах, находиться герой, который спасает мир от очередного тотального разрушения. Как и во всех легендах, пол, наличие белоснежного скакуна и сверкающих доспехов, будет определяться уже после подвига, - Хэвлок поднял бокал в безмолвном тосте. Варрик ответил своей кружкой пива. Черт, а ведь «Всезнайка» (да, да, и не спрашивайте) был прав. На все сто десять процентов. - А пока, я могу тебе предложить небольшую прогулку до Казематов, - поднимаясь со своего места, одними уголками губ улыбнулся Витинари гному. Тот чуть ли не поперхнулся. - Какой лихой черт тебя понес сейчас туда, Хэвлок? - Посмотрим на беженцев. Посмотрим, что делают стражники. И – кому-то, возможно, поможем. Тетрас смерил Витинари вопросительным взглядом, чуть сощурившись. - Ты что-то затеял друг мой, - покачал головой Тетрас. - Как показал жизненный опыт моих лет: Герой может быть заляпан грязью, плохо пахнуть и не уметь писать и читать. Все, что требуется от судьбы, в таком случае, это кусок мыла, ванна и хорошая порция теплого супа. Погода, надо отдать должное Создателю, была превосходная для прогулки до Казематов. Да и сама бывшая тюрьма для рабов не казалась такой мрачной и унылой, как в былое время. То ли все дело было в свежем морском ветерке, то ли в солнечном свете, или же во всем был виноват доносившийся еще с причала гул голосов. Голоса, правда, назвать жизнерадостными язык не поворачивался. Да и чего жизнерадостного может быть в плаче, стонах, возмущениях и причитаниях. Стражник коротко поклонился Витинари и Варрику и пропустил их во внутренний двор. Гном понял, что в очередной раз ему предстоит искать свою челюсть где-то на Глубинных тропах. Такого почтения от городской стражи он не видел с тех пор как…да никогда не видел! - Спасибо, Малек, - поблагодарил Хэвлок пропустившего их стражника. Тетрас толкнул друга под бок: - Ты что ему взятку дал, пока я отворачивался посмотреть на очередную партию ферелденских беженцев? Витинари улыбнулся, коротко рассмеялся: - О, нет. Я не опускаюсь до таких банальностей, мой милый гном. Малек просто очень любит общаться с Воунзом-младшим, а я по доброте душевной позволяю им пить за мой счет. Действительно, подумал Варрик, так намного проще. Они прошли во дворы Казематов, что сейчас казались приютом для бедняг всего мира. Торговцы, развернувшие здесь свою деятельность, были знакомы Хэвлоку по рынку Нижнего города. Заработать на горе других, - один из лучших способов разбогатеть. Не нужно было даже смотреть и выспрашивать цены на товар, чтобы убедиться – великодушие не тот дар богов, которым те наградили предприимчивых дельцов. Высокий худощавый Витинари в черной мантии с серыми оборками и одетый в щегольскую кожаную куртку Варрик с арбалетом-Бьянкой за плечами выделялись среди толпы иммигрантов, точно белые вороны среди стайки серых голубей. Сравнение было еще уместнее, едва стоило посмотреть, каким взглядом патриций осматривает каждую группку беженцев с юга. Он словно бы что-то искал, кого-то высматривал. Быть может, слова о «герое из грязи» не были обычной мудростью народной. Рукой остановив шагающего рядом гнома, Хэвлок кивнул в сторону городских ворот. Те тщательно охранялись городскими стражниками, но вокруг уже собралась небольшая толпа желающих поскорее пробраться в город. Среди простых беженцев, можно было разглядеть и людей в кожаных доспехах. «Дезертиры. Бросили свой полк сражаться с порождениями тьмы и примчались под теплое солнышко Вольной марки», - сплюнул на камни двора гном. Однако помимо них в толпе можно было выделить и еще кое-кого. Трех девушек. Одна – высокая, рыжеволосая, с глазами цвета древесной листвы, с двуручным мечом за спиной; вторая – держится рядом с рыжеволосой, чуть ниже ростом, волосы темны, взгляд карих глаз нежен, облегающее фигуру платье открывается на груди глубоким декольте, на шею повязан платок, за спиной – посох. Маг. Варрик присвистнул. Только Мор мог заставить отступника приплыть в Киркволл, не славящийся трепетным отношением к местному Кругу. Третья представительница прекрасного пола держалась в стороне, за спиной располагались меч и щит, судя по виду – храмовнический; такие же рыжие волосы, как и у первой девушки, только оттенком не столь яркие, да веснушек небольшая тучка на лице, взгляд строгий, чуть нахмуренный, по мышцам, выглядывающим из рукавов рубашки – воин. - Но кого-то вы должны пропускать, - донеслась до них речь рыжеволосой. - Мы пропускали, но сейчас – места в городе нет, - отрезал стражник. - Послушайте, у нас есть в Киркволле родня. Наш дядя живет в Верхнем городе. Вы должны знать, его имя – Гамлен Амелл. - Гамлен? Единственный человек, которого я знаю под таким именем, не просыхает и дня. Но, ладно, я попробую его найти, может вас и удастся провести. - Что? Мы стоим здесь уже неделю, а ты пропускаешь этих первых встречных лохудр? – возмутился один из дезертиров. - Следи за языком, трус, - с вызовом ответила рыжеволосая. Далее, Хэвлок оттащил Варрика подальше от места драки. Хотя гном и упирался, и пытался вырваться из достаточно крепкой хватки Витинари. - Нет, Варрик, посмотрим, на что годятся эти прекрасные дамы, - прервал вот-вот собиравшуюся извергнуться на него тираду оскорблений патриций. Бой был быстр и впечатляющ. Рыжеволосая орудовала двуручным мечом, как третьей рукой. Магесса послала пару огненных шаров в лучников. Дама с щитом защищала мага от подходивших слишком близко мечников. - Невероятно, - едва закончился бой, выдохнул стражник. – Я вам жизнью обязан, монна. Ждите здесь, а я попробую разыскать вашего дядюшку. Варрик поднял взгляд на Хэвлока, тот словно бы о чем-то размышлял. Подперев голову рукой, Витинари поглаживал пальцами выступавшую на подбородке бородку. - Ты что-то задумал, друг мой? – нараспев ухмыльнулся гном. - Кажется, Варрик, мы нашли героя. Хэвлок быстрым шагом нагнал стражника и перехватил того за руку. Сперва представитель власти хотел послать наглеца далеко, надолго и на свидание с Архидемоном, но (снова к удивлению Тетраса) едва увидел, кто посмел его остановить, тот час сменил гнев на милость. - Милорд Витинари? - Самюэль, мне бы хотелось попросить тебя об услуге, - «попросить» было произнесено таким же тоном, каким «просят» слуг приготовить ужин на тридцать персон и вытереть пыль со всех полок во дворце. - Я немного занят, но для вас все, что угодно, - откликнулся стражник. - Как только найдешь дядюшку той очаровательной девушки, приведи его сперва ко мне, а уж потом гони в сторону возникшей из ниоткуда родни. Стражник минуту молчал, затем пожал плечами, пробурчал быстро – «Хорошо, как скажете», и поспешил удалиться. - И у меня снова к тебе вопрос, Хэвлок. Когда ты успел охмурить всех стражников города? - Не всех, мой милый гном. Лишь некоторых, - улыбнулся Витинари. - То есть нам пока везет на знакомых? - Так и есть. - А что ты сделал для этого слуги народа? Только не говори, что тоже позволяешь пить за свой счет. - Ха, ха, ха. Нет. Я всего лишь обеспечил его работой. В дальнейшие расспросы Варрик решил не вдаваться. Гамлен сидел напротив Витинари в «Висельнике» и лакал виски. Варрик решил не вмешиваться пока в дела друга и наблюдал за их неспешной беседой со стороны, лишь иногда разбирая, о чем шла речь, по громким возгласам Гамлена Амелла. - Так ты тот хрен, который прибрал к рукам часть «Розы»? Что за правила ты ввел?! – Гамлен шумно рыгнул. Витинари продолжил смотреть на него бесстрастным лицом, лишь усилием подавив гримасу отвращения. - Почему девочки больше не обслуживают никого в кредит?! Подумаешь, что порой денег у меня нет. - Дорогой сэр, вы только что сами ответили на свой вопрос. Любой труд должен оплачиваться, иначе это уже не труд, а благотворительность. - Хех, так пусть будет благотворительность, мне только на руку, - ехидно ухмыльнулся Амелл. - Давайте, я приведу вам пример с виски. Сейчас вы сидите здесь, пьете за мой счет, я оплачиваю вам еще три бутылки, но и я прошу вас об ответной услуге. Как вы думаете, это честно? Подобные рассуждения заставили оставшиеся трезвые клетки мозга Гамлена напрячься изо всех сил. - Допустим, - подливая себе виски в кружку, осторожно согласился пьяница. - Завтра к вам придет стражник. Не бойтесь, не арестовывать и не избивать, - успокоил было вскочившего со скамьи Гамлена патриций. – Он попросит вас пройти с ним в Казематы, якобы там, вас ждет приехавшая вместе с другими беженцами ваша сестра и племянники… - Лиандра?! Лиандра приехала домой? Сиськи Андрасте, что же мне…как же я…. - Успокойтесь, сэр Гамлен, и дослушайте меня, - холодный тон Витинари трезвил лучше ведра ледяной воды. – Я помогу вам провести семью в Киркволл, взамен вы скажите, что они должны отработать год у наемников. С господином Миираном я договорюсь. Насколько мне известно, вы и сами должны ему немалую сумму. - Погодите-ка, но это получается…это получается… - Это получается, что ваши племянницы будут работать на меня. Пускай, и не зная об этом. Гамлен посмотрел на Витинари, затем на виски, затем снова на Витинари. Что-то этот хлыщ мудрил больно много. - Какой вам-то прок от всего этого? - А вот это уже вас не касается, господин Гамлен. Очередной вечер. Очередная порция хорошего вина с пряностями из Сегерона. Витинари заказывал каждый месяц ящик, каждый месяц Варрик доставал ему ящик этого вина. И каждый месяц они выпивали лишь три бутылки из всей поставки. - Хорошие карты, - посмотрев на выложенный гномом набор, вздохнул патриций. - Да, как и твой разговор с тем алконавтом, - пригубливая из серебряного бокала вино, отозвался Варрик. Откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на перетасовывающего карты Хэвлока. – Боевые навыки девочки понравились или сама она? - Это так важно, мой милый гном? - улыбнулся по своему обыкновению лишь уголками губ патриций. - Просто пытаюсь понять, почему ты вроде как помог ей пробраться в город и, в то же время, взял тайно под свое крыло, подставив под работу убийцы. - Как раз ее боевые навыки ей и помогут в подобной работе. А убийцы… Там, откуда я родом, у этого слова иное значение. Тетрас мысленно возрадовался. Ну, хоть немного завеса тайны Хэвлока начинает приоткрываться! - Работа поможет ей прокормить семью и сделать себе имя, - продолжил Витинари. – А имя очень многого стоит в этом городе. Порой, больше чем вес золота в кармане. - Да, но ее будут знать в криминальном мире. В высшее общество из бандитов не пробиваются, - беря в руки карты, что раздал друг, веско заметил гном, затем тихо выругался. Эта раздача не пошла у него. - Так ли уж верно это утверждение? – откинувшись на спинку своего стула, держа в одной руке карты, в другой – бокал вина, улыбнулся патриций. Мииран напоминал убийцу настолько же, насколько одна небезызвестная ведьма с котом по кличке Грибо напоминает артистку балета. Да, Мииран убивал, много, часто, почти с пеленок. Да, он никогда не промахивался, его клинок был остер, его контракты всегда выполнялись, его карман никогда не пустовал, ибо отсутствие работы и клиентов никогда не случалось в его жизни. И, тем не менее, по мнению Хэвлока, убийцей он не был. Настоящие убийцы остались дома, а также в Антиве. Какие полезные изыскания для себя тогда провел Витинари, познакомившись с одним из, так называемых, «Антиванских Воронов». Правда, ассасин также пытался залезть к патрицию в постель, чтобы, выражаясь его языком, «доказать себе и миру: у старичка есть еще порох в пороховницах». Витинари себя старичком не считал и не был таковым, так что доказывать себе, убийце и миру ничего не собирался. - Сначала я засомневался, когда ты мне предложил эту девку, а уже месяц прошел, как она у меня, и, клянусь сиськами Андрасте, это один из лучших моих работников! – хохотнул глава «Кровавых Клинков». - То, как часто все упоминают грудь Андрасте, видимо означает, что у нее она была особенной, - пространно отозвался Витинари. Они сидели в кабинете дома Миирана. Эта же комната служила и спальней хозяину жилища. Покрывало узкой постели было смято, в воздухе витал аромат пота и телесных выделений. Хэвлок попытался не обращать внимания на запахи. - Одно «но», Хэвлок, - убийца начал играючи вертеть в руке нож. Витинари будто и не заметил этого. «Черт, вот с ним никогда эта штука не срабатывает. У него нервы из задницы бронто что ли сделаны? Настолько крепкие?» - мысленно чертыхался Мииран каждый раз. – Больно строптивая кобылка она. Витинари удивленно приподнял одну бровь, скривил губы. Мол, продолжай. - К сестрице своей она меня не пускает, ну вот я и попробовал ее зажать как-то. Все мы взрослые люди, я не предлагаю ей любовь и семью создавать. Перепихнулись бы разок, другой и все. - Она тебе отказала, - заключил Витинари, своим спокойным ровным тоном. - Да, - Мииран будто бы почувствовал снова кулак Хоук и потер челюсть. – А с виду не скажешь, что столько силы, ручки-то худенькие. В общем, я хотел тебя… - Мииран, Мииран, я похож на сводника? – вскинул брови патриций. - Нет. Но работает она на тебя, считай. Ты выбираешь ей контракты, условия, оплату. Лишаешь других моих людей крови, образно говоря, ибо все лучшие сделки сразу же перехватываешь. Может, скажешь ей, кого благодарить, и… - Я скажу тебе одно, Мииран, - поднимаясь, вздохнул Витинари. – Такой чудесной работницы у тебя до этого никогда не было и не будет больше. Задайся вопросом: хочешь ли ты сжечь все мосты, как только истечет год, или же лучше оставить хоть один хлипкий, но мостик между вашими деловыми отношениями? – серые глаза патриция вперились взором коршуна в наемника. Тот невольно заерзал на стуле. – И кое-что я тебе еще добавлю. От себя лично. Это просьба. Пожалуйста, не испорть мне девочку. «Он что сам к ней клинья подбивает?», - смотря на спину направившегося к выходу Витинари, подумал глава «Кровавых Клинков». Дверь открылась, и Хэвлок нос к носу столкнулся с Даной Хоук, рыжеволосой кудесницей меча и щита. Девушка вперила в патриция удивленный взгляд зеленых глаз. Очаровательные глаза, отметил для себя Витинари. Отступил на шаг и дал девушке войти в кабинет Миирана. - Приятного дня, миледи, - чуть поклонившись, скрылся он после за дверью.