***
Когда Шерлок открыл глаза, первое, что он увидел, были кричащие заголовки газет. — Я купила себе коттедж. Я просто разбогатела на вас, мистер Холмс, — Джанин сияюще улыбалась, глядя на бледного детектива. Тот устало обвел комнату глазами: его взгляд остановился на женском силуэте, который мирно дышал. Рука Шерлока невольно коснулась головы дочери, которая спала, облокотившись на его грудь. — Как она? — хрипло спросил тот, ничего не ответив женщине. Та нахмурилась, но соизволила ответить: — Пришла в себя только после того, как врачи заверили её, что ты будешь жить. Джон пытался отвезти её домой, но она упертая. Все время провела возле тебя, -женщина грустно улыбнулась, посмотрев на спящую девочку. — Я передам привет Джону и Мэри, -на прощанье подмигнула Джанин и исчезла. Шерлок нахмурился, обдумывая что-то у себя в голове. Наконец, решившись, он ласково потрепал дочь по голове. Та сразу проснулась: — Очнулся! — воскликнула она, подняв на отца усталые глаза. Вид у неё был потрепанный: красные, опухшие глаза, бледная кожа… Холмсы выглядели не идеально, но какая разница? Зато они были вместе.- Я… Мне нужно так много… — Все хорошо, Кэт, — ободряюще улыбнулся Шерлок, не убирая руки. На глазах у девушки снова появились слезы: — Я должна сказать тебе кое-что очень важное. Так что не перебивай меня, ладно? — попросила она, хмурясь и вытирая слезы рукавом.- Я была зла на тебя. Чертовски зла, когда ты появился на пороге у Ватсона. Я сразу догадалась, что ты все подстроил, и мне было невыносимо больно знать, что тебя не интересовали чувства близких тебе людей. Но я смирилась. Джон- прекрасный друг и великолепный врач, но он никогда не заменит мне тебя, Шерлок. — девушка говорила медленно, обдумывая каждое слово, иногда прикусывая губу. — И я злилась на тебя, когда ты использовал Джанин, хоть и ненавидела её. Черт, злость — единственное, что я чувствовала к тебе в тот вечер. А потом я услышала едва слышный хлопок. До этого момента я жаловалась Джону на тебя, но после этого звука меня будто ударило по голове. Все оказалось неважным, таким не значимым… — Кэт, я все…- решил заговорить детектив, видя, как тяжело девушке говорить. — Не перебивай! — предостерегающе подняла палец вверх Кэтрин. — Я почти закончила… Так вот… Шерлок Холмс, в тот вечер я осознала, как легко могу тебя потерять. Всего одна пуля, едва заметное движение и тебя нет. Так что пожалуйста, пожалуйста,… береги себя, хорошо? Быть живым для меня, — сглотнув, девушка с грустью посмотрела на отца, который обдумывал её слова. Холмсы не привыкли говорить о своих чувствах, но сегодня высказаться было необходимо. — Я люблю тебя, Кэтрин, — нарушил тишину детектив, измученно улыбаясь. Девушка сияюще улыбнулась и обняла отца, уткнувшись в его плечо. Больше они не нуждались в словах…***
— Ты хоть представляешь, о чем ты говоришь? — девушка схватилась руками за голову, стараясь держать себя в руках. Они ехали в такси по какому-то известному только Шерлоку адресу. — Ты должна понять её, Кэтрин, — настойчиво повторил Шерлок, глядя на часы. — Она чуть не убила тебя, пап, — сглотнув, ответила она, не заметив, как назвала отца. — Поверь мне, она сделала это, чтобы спасти меня, — мужчина наклонился, чтобы смотреть дочери прямо в глаза. — Со временем вы с Джоном смиритесь с этим. — Я смогу с ней говорить, вести себя любезно, — медленно, растягивая каждое слово, заговорила Кэтрин. — Но я никогда не прощу ей этого. Даже не проси. — Мне хватит и того, что ты будешь держать себя в руках, — согласился Шерлок, чуть поморщившись от боли. — Джон будет в ярости, — с испугом прошептала девушка, вздохнув. — Да, — согласился детектив. — Но я постараюсь его переубедить. — Он сам должен простить её, Шерлок, — уверенно заявила Кэтрин, ничуть не сомневаясь в своих словах. — Это уже их личное дело.***
— Думаешь, сегодня что-то изменится? — сомневаясь, спросила Кэтрин, надевая свое пальто. Был канун Рождества, Шерлок отмечал этот праздник вместе со своей семьей, а так же пригласил Ватсонов и своего друга- наркомана (о чем благополучно промолчал). — Джон уже принял решение, и я уверен, оно верное, — не сомневаясь в друге, ответил тот, кинув взгляд на время. — Меня больше беспокоишь ты. По прежнему с ней не разговариваешь? — Так будет лучше для нас обеих, — закивала головой девушка, поморщившись. — Успокоюсь, когда Джон со мной поговорит. — Ловлю на слове, — мужчина взял в руки пачку сигарет и накинул на себя пальто. — Помнишь, о чем я тебя предупреждал? — Ничего в доме не пить и не бояться, когда все упадут в обморок, — закатила глаза Кэтрин, растягивая рукава на свитере. — Умница. Скоро отправляемся, — сверившись с часами в гостиной, Шерлок направился к своему брату. Им предстояло сложное дело…***
— Здесь слишком идеально, — с неприязнью сообщила Кэтрин, когда они шагали по идеально чистому ковру. Вся обстановка нагнетала: дорогущая мебель, стеклянные стены, прозрачные лифты… Троица чувствовала себя неуютно в таких условиях. — У вас слишком много болевых точек, мистер Холмс, — улыбаясь, проговорил Магнуссен. — На вас так просто надавить… Родители, брат, Джон, ваша любимая дочурка… — Кажется, мы пришли сюда не за этим, — поморщился Шерлок, стараясь держать себя в руках. — Ах да, вы хотите посмотреть на эпелдор, я прав? — потягивая дорогущий коньяк, спросил мужчина. — Мне нужна вся информация, касающаяся женщины, которую я знаю, как Мэри Ватсон, — упрямо и уверенно проговорил Шерлок. Джон стоял, едва сдерживая себя, поэтому Кэтрин сделала к нему пару шагов и ободряюще взяла за руку. Мужчина крепко сжал её. — У вас был идеальный план, чтобы разрушить мою жизнь, мистер Холмс, — продолжая улыбаться, проговорил Магнуссен. — Однако вы допустили одну маленькую, крохотную ошибку, которая разрушит все, что вам дорого. Пройдемте, я покажу вам эпелдор. Выйдя на свежий воздух, Кэтрин тяжело вдохнула. В её голове никак не укладывалось происходящее. Какой-то конченный ублюдок перехитрил её отца, и теперь им всем грозит тюрьма. Конечно, велика вероятность, что Майкрофт сможет вытащить её и лично за ней приглядывать, но какой в этом смысл? Вся их жизнь разрушена, как точно подметил Магнуссен несколько минут назад. — Я не понимаю, как это работает…- пробормотал Джон, вопрошающе глядя на девушку. Та молчала, пытаясь восстановить все в голове. — О, давайте-ка я вам продемонстрирую, мистер Ватсон, — Магнуссен загадочно улыбался, потирая руки. — У вас такое военное лицо… Так и хочется щелкнуть. Подойдите ко мне, — приказал он, ничуть не сомневаясь, что сделают так, как он захочет. Джон изумленно посмотрел на Шерлока, который за несколько минут не проронил ни слова. Он лишь едва кивнул на немой вопрос друга. — Работает это так: я знаю людей, которых ваша жена убила. Знаю, кто её ненавидит. Знаю, где они живут. Мне не составит ни малейшего труда направить их по вашему адресу, чтобы прикончить её одним точным выстрелом, понимаете? — мужчина после каждого предложения легонько щелкал врача по лицу, который чувствовал себя невероятно униженным, но терпел. Послышался звук приближающегося вертолета. Кэтрин увидела Майкрофта, который заметно нервничал, со страхом глядя на брата. — Шерлок и Кэтрин Холмс, доктор Ватсон- отойдите от Магнуссена немедленно! — велел он в специальный рупор. Вертолет медленно опускался на землю, никто не шевелился. — Значит, эпелдор существует только в ваших чертогах? — прокричал вопрос Шерлок, чтобы его услышали. Магнуссен с удовольствием ответил: — Хранилища нет и никогда не было! — Что нам делать, Шерлок? -прошептал Джон, осознав все происходящее. Он невольно схватил Кэтрин за руку, держа подле себя. Детектив о чем-то рассуждал у себя в голове. — Отойдите от него! — снова велел голос Майкрофта. — О, не бойтесь за меня, они безобидны! — рассмеялся Магнуссен, едва взглянув на них. — Вот в этом вы ошиблись, — Шерлок подошел к мужчине на пару шагов, глядя тому прямо в глаза. Кэтрин с непониманием уставилась на отца, а затем до неё дошло. Буквально за пару секунд до вещей, которые собирался сделать Шерлок, она догадывалась, но было слишком поздно. Он падал с крыши, он принимал наркотики… Но в этот раз… Когда её осенило, что он собирается сделать, Кэтрин впервые в жизни не попыталась его остановить. Она лишь зажмурилась от того, что будет дальше. — Я высокоактивный социопат! Счастливого рождества! — прокричал Шерлок, после чего вытащил пистолет и выстрелил мужчине прямо в голову. Его тело с глухим стуком упало на пол, спецназ направил свои оружия на детектива. Тот выкинул пистолет и и не глядя на друга, прокричал: — Джон, отведи Кэтрин от меня, — не оборачиваясь, попросил он. Девушка, чувствуя, что времени осталось совсем немного, ринулась к отцу, обняв его как можно крепче: — Ты поступил правильно, — прошептала она, всеми силами удерживая себя, чтобы не расплакаться. Тот успел лишь погладить её по голове, после чего люди в масках оттащили девушку от отца, как и Джона. На детектива с Бейкер стрит были направлены оружия: десятки красных огоньков держали его под прицелом.***
На улице было ветрено и прохладно. Шерлок с нетерпением вглядывался вдаль, видя, как черная машина медленно приближается к ним. Как только машина остановилась, одна дверь резко распахнулась и его дочь выскочила наружу. Ветер тут же растрепал её волосы, глаза у девушки были на мокром месте, но она улыбнулась, едва увидела отца. За пару секунд она оказалась возле детектива, которого сжала в объятиях. — Я скучала, — пробормотала Кэтрин, вдыхая запах своего отца. — Я тоже, милая, я тоже, — как-то тихо и грустно ответил Шерлок. Его взгляд следил за Джоном и Мэри, которые тоже оказались рядом. — Присмотри за ними за меня, — обращаясь к Мэри, попросил детектив. Женщина улыбнулась и обняла его. Кэтрин слегка нахмурилась. — Не оставите нас наедине с Джоном, пожалуйста? — попросил он, смотря на Майкрофта. Тот, после секундного колебания, кивнул. Мэри неуверенно взяла девушку под руку и зашагала по взлетной полосе. — Не расстраивайся, он будет писать тебе каждый день, — улыбаясь, проговорила Мэри. Она была очень тронута, когда Кэтрин появилась на пороге их квартиры вместе с Джоном. Девушка хранила полное молчание, в то время как врач подробно рассказывал о том, что с ними случилось. Когда он закончил, Мэри откровенно спросила у Кэтрин, винит ли она её в случившемся. Та посмотрела на неё долгим взглядом и улыбнулась: — После того, как мой папа едва не умер, я начала по-настоящему ценить каждый миг вместе с ним. Думаю, именно это поможет мне не злиться на тебя, — грустно улыбаясь, ответила девушка. Она задумчиво уставилась на улицу, где шел мелкий дождь. — Он спас нас всех. И я им чертовски горжусь. — Я знаю, — с трудом ответила Кэтрин, искоса наблюдая за мужчинами. Они о чем-то оживленно говорили, временами громко смеялись, заставляя улыбаться в ответ. Они были настоящими друзьями: Шерлок Холмс и Доктор Ватсон. — Мне будет его не хватать, — вздохнула она, ни к кому не обращаясь. Мэри заботливо обняла девушку. — Все будет хорошо. Мы с Джоном присмотрим за тобой. — Я ведь уже взрослая, — в который раз повторила Кэтрин. — Вовсе нет, — улыбнулась Мэри, поглаживая девушку по голове. — Для нас ты настоящий ребенок, который умен не по годам. Но ребенок, — задумчиво проговорила она, глядя на свой выпуклый живот. Троица стояла молча, держась за руки, глядя, как самолет медленно поднимался в воздухе. Неожиданно из машины выскочил Майкрофт, держа в одной руке телефон. Вид у него был по-настоящему озабоченный. — Что-то случилось? — поинтересовался Джон, заметив его состояние. — Мориарти вернулся, — сглотнув, ответил тот. Кэтрин на мгновенье нахмурилась, оценивая происходящее, после чего начала громко хохотать и обнимать непонимающих Ватсонов. — Что с тобой? — опешив, спросил Джон. — Мориарти вернулся, а что это значит? — продолжая обниматься, ответила Кэтрин, сияя.- Это значит, ШЕРЛОК ТОЖЕ ВЕРНЕТСЯ! В подтверждение её слов еще не исчезнувший самолет сделал поворот и начал приземление. Джон и Мэри тоже заулыбались, думая не о восставшем злодее, а о возвращении высокоактивного социопата, без которого они уже не могли жить.