***
Пока Рудвиг в компании капитана Томсона посещал бесчисленное количество совещаний, а Харпер проходил череду медосмотров, Самерс без зазрения совести бездельничала. За пять дней своего вынужденного отпуска, брюнетка успела встретиться с друзьями, обновить гардероб, пересмотреть кучу фильмов, съесть не одно ведерко мороженного, а главное вдоволь наговориться с миражом Джеймса Кирка. Назвать это весьма сговорчивое видение, галлюцинацией язык не поворачивался до сих пор. Шестой день Кристал провела в кругу семьи, а вернувшись, домой обнаружила небольшую плоскую коробку с запиской у своей двери. К собственному удивлению, Самерс не спешила вскрывать посылку от неизвестного отправителя. И дело вовсе не в излишней предосторожности. Просто не хотелось испортить такой замечательный день чей-то неудачной шуткой. А если учесть, что Крис была почти на девяносто два процента уверена, что коробку прислал Джеймс, совсем не удивительно, что вскрывать ее она не торопилась. В памяти еще были живы воспоминания одного из розыгрышей Кирка, который к слову обошел ее стороной, но разноцветные лица «счастливчиков», которые вскрыли вот такие же нежданные презенты, она запомнила надолго. Выдержки кареглазой хватает ровно на полтора часа, потом любопытство берет верх и она, отбросив все сомнения, срывает подарочный бант с упаковки. В коробке оказывается парадная форма Звездного флота. Черная парадная форма, которая сидит на Самерс как влитая. Только вдоволь налюбовавшись на свое счастливое отражение в зеркале, Крис вспоминает, что к подарку прилагалась записка. «Пришло время Выделяться. Завтра в 9.00 в штаб-квартире Звездного флота.»***
Бывают такие моменты, когда время буквально останавливается. Секунды тянутся так долго, что вместо положенных шестидесяти ударов в минуту сердце успевает отбить все сто двадцать. Шейн не то чтобы ненавидит такие временные провалы, он просто знает, что лично ему они не приносят ничего хорошего. И как назло именно сейчас время решило сыграть с ним злую шутку. Он стоит возле центрального входа в штаб-квартиру Звездного флота, всего каких-то пять минут а, кажется, что не меньше часа. Рудвиг не обращает никакого внимания на спешащих по своим делам офицеров, а на снующих туда-сюда курсантов, ему откровенно плевать. Шейн так сосредоточен на циферблате своих наручных часов, что не замечает, как яркое утреннее солнце прячется за тяжелым свинцовым покрывалом из туч. — Шейн! — шатен оборачивается на знакомый голос, а секундная стрелка в этот момент вновь начинает свой стремительный бег по кругу. — Не томи! — Завтра вечером я должна быть на борту Блэкбёрда. — Ну, хоть одна хорошая новость за это утро! — Глава службы безопасности облегченно выдыхает и, сократив дистанцию в два шага, заключает девушку в дружеские объятия. — А что были плохие? — Самерс вопросительно изгибает бровь, на душе у кареглазой удивительно спокойно. — Вчера Харпера вызвали в Лондон. — Рудвиг делает долгую театральную паузу, за что получает несильно кулаком в плечо. — Эй, больно же! — парень потирает ушибленное место, на что Кристал лишь закатывает глаза. — Там случился очередной секретный проект, который наш доблестный коммандер будет курировать. — И что в этом плохого? — Самерс и сама знает ответ, но признаваться в этом себе не хочет. — Ну, кроме того, что на ближайшие полгода я останусь без собутыльника — ничего. Хотя с другой стороны, больше никто не будет тырить мой алкоголь. — Серьезно? — А что? Разве не надо искать во всем плюсы? — Ты не исправим! — Шейн на это заявление лишь улыбается. Первые капли дождя коснулись асфальта в тот самый момент, когда капитан Энтерпрайза вместе со своим первым помощником показался в дверях штаб-квартиры Звездного флота. Джеймс только что получил назначение на пятилетнюю миссию и прибывал весьма приподнятом настроении, но погода решила внести свои коррективы не только в его планы, но и в настроение… Офицеры Блэкбёрда стоящие в трех метрах от главного входа в штаб-квартиру, по-детски радуются идущему дождю. Улыбаются, смеются, то и дело, подставляя лица под прохладные капли. Кристал искренне верит, что дождь — к счастью. Шейн уверен, что дождь в дорогу — это к удаче. Джеймс, смотря на сплошную стену дождя, думает о промокшей насквозь форме и упущенном шансе быть счастливым…