***
От собственных размышлений Иви отвлёк шум, исходящий от тоннеля, что вёл прямиком к платформе. Всё её тело напряглось от мысли, что это могут быть чужие. Страх, сменившийся паникой. Рука, облачённая в такую знакомую чёрную кожу появилась первой, но радость тут же пропала, когда, некогда мощный мужчина, буквально вывалился из-за угла. Мысли смешались, и хрупкая девушка тут же кинулась к Главному мстителю Лондона, который пытался хоть как-то устоять на ногах. — V! О боже, нужно остановить кровь! — стоило ей только коснуться его, водевильный ветеран тут же осел на пол, потянув за собой Иви. Её глаза в панике бегали по тёмно-багровым пятнам, боясь дотронуться и не зная, с чего начать. — Уверяю тебя, не стоит. Мне конец, и я рад этому, — сквозь его слова была слышна улыбка. Он закашлялся, и на личине Гая Фокса вновь появились кровавые подтёки. — Нет, нет, нет… Не говори так! — Иви чуть приподняла его голову, чтобы V не захлебнулся собственной кровью. Одной ладонью она безуспешно пыталась зажать все видимые раны. — Я сказал тебе чистую правду, — его голос перешёл на хрип. Говорить становилось всё труднее. — Двадцать лет я готовился к этому. Для меня больше ничего не существовало, пока я не увидел тебя, — её глаза застилала пелена слёз, что крупными каплями спадали на пропитанный кровью жилет мужчины. — Тогда всё изменилось. Я полюбил тебя, Иви, хотя был уверен, что уже не способен на это, — хоть и с трудом, V протянул ладонь к её щеке, стирая влажные дорожки. — Только не плачь, умоляю… — Я не хочу, чтобы ты умирал, — Иви трясло. Она не понимала, что могла сделать для того, чтобы спасти его. — Это самое прекрасное, что ты могла подарить мне, — пульс V почти сошёл на нет, а грудь перестала вздыматься от рваного дыхания. Рука, что была на её лице, обмякла, плавно сползая на предплечье девушки. — Нет. Нет! V! Ты не должен! Господи… — сквозь собственные рыдания Иви пыталась зажать все ещё кровоточащие раны бездыханного тела. — Давай же, вставай! Ты не можешь просто оставить меня! Прошу! — продолжая попытки остановить кровь, она невольно положила свой лоб на его грудь. Истерика от непонимания и безысходности полностью поглотила её внимание, от чего Иви не заметила постороннего, что проник через тоннель на станцию. — Иви… — она обернулась. На том конце платформы стоял ошарашенный Финч, опускающий пистолет, что был направлен в их сторону. — Что…что ты здесь делаешь? — Иви подняла голову, не осознавая, как он смог найти это место. — Он мёртв? — инспектор кивнул в сторону бездыханного тела. — Как ты можешь… Уходи! — девушка загородила собой V. — Иви, всё кончено. Террорист мёртв, уходим отсюда! — на его лице читалось недоумение от происходящей ситуации. — Убирайся!!! Только посмей сделать ещё один шаг! — она кричала и скалилась, точно львица, защищающая своё потомство. — Иви, послушай, я могу помочь… — он ослушался, приблизившись к ней, — мы можем перенести тело… — она перебила его. — У него есть имя! Его зовут V!!! — Иви глотала слёзы сквозь собственные слова. — Прошу, позволь помочь тебе… — Финч осторожно протянул руку, убрав оружие в кобуру. Пересилив себя, Иви приняла помощь, всё ещё смотря на его тело. Она не могла уложить в голове, что всё закончится вот так. Это не в его стиле. Он не может просто оставить её… — Значит, всё кончено, — Эрик осмотрел девушку. — Да, почти, — после этих слов, Иви подошла к составу, зайдя в вагон с рычагом. — Стоп! Убери оттуда руку! — глаза Финча широко раскрылись после того, как ладонь Иви коснулась ручки. — Нет, — она всё ещё смотрела на V в надежде, что всё может измениться. — Почему ты это делаешь? — инспектор не понимал. — Потому что он был прав, — в этот момент что-то в ней изменилось, полностью перевернулось вверх дном. — Прав в чём? — Что нашей стране нужны не мёртвые символы, а надежда. Лёгкое касание одной руки, заставившее привести состав в движение. Она сделала выбор. Выйдя из вагона, Иви повернулась к закрывающимся дверям, встав рядом с Финчем. Поезд тронулся с места. Красные огоньки, горящие за стёклами вагонов, означающие готовность взрывчатки, мелькали, точно новогодняя гирлянда, несущая свободу и Новый мир. Она улыбнулась сквозь слёзы, провожая взглядом уходящий вглубь тоннеля состав. — Его нельзя здесь оставлять, — Иви всё ещё смотрела в непроглядную тьму. — Что? — Финч чуть подался вперёд. — Его нужно похоронить, как подобает любому человеку, — девушка слегка запрокинула голову, не давая самой себе заплакать. — Я пришлю людей, они сделают всё, как ты скажешь, — мужчина шумно выдохнул. — Нам стоит подняться наверх. Пропустим шоу, — она повернулась к инспектору. — Не смею противиться.***
Сотни, нет, тысячи людей в масках, шляпах и плащах вскинули головы в ожидании чего-то грандиозного. Повсюду его лицо, но не он сам. Идея — вот что сейчас объединяло каждого присутствующего. Мужчины, женщины, старики и даже дети облачились в величайшего революционера. Никто не знал этого человека лично, но каждый являлся отражением той истины и цели, ради которых он погиб. Стоя на крыше, Иви испытывала чувство облегчения и тоски. Всё это ради него. У него получилось. V был бы в восторге от этого вида. Все замерли в ожидании с первым ударом часов. До боли знакомая мелодия. Ну конечно, Чайковский. Грохот где-то вдалеке, точно волна, разносящая некогда недосягаемое здание на куски. Взрывы, более напоминающие фейерверки. Стёкла Парламента вылетали из своих проёмов. Огонь, поглощающий каменный фасад. Вот оно! Крещендо! Башня символа Лондона Биг Бэна разлетается, точно карточный домик, а за ним идёт вспышка, образующая собой гигантскую букву «V», знаменуя о начале новой жизни. Каждый человек, что стоял на площади, скинул свою маску, наблюдая за всем этим торжеством. Всё прошло так, как он и хотел. В глазах Иви отражались гаснущие очаги пламени. V гордился бы ею. Она сделала всё, что было в её силах. Позади стоял Финч, заворожённо наблюдая за происходящим. — Кто он? Что он за человек? — инспектор всё так же неподвижно стоял. — Он — Эдмон Дантес. А ещё мой отец… И моя мать. Он мой брат. Он мой друг. Он — это я. И Вы. Он — это мы все, — Иви глубоко вздохнула, а затем, повернулась к Эрику. — Он был тем, кто смог перевернуть этот мир, пожертвовав собой. Финч ещё долго молча смотрел на стоящую перед ним девушку, понимая, насколько он ошибался, пока его не отвлёк звонок. — Да, слушаю… Закрытая станция «Виктория», там одна платформа… В каком это смысле? Вы шутите? Этого не может быть… Нет, вы точно всё проверили? Нет, нет… Мы не передвигали тело… Обыщите все окрестности! По его лицу было понятно — что-то пошло не так. — Эрик? Всё нормально? — Иви подошла ближе к инспектору. — Я не знаю, может, они ошиблись, и там есть другая платформа, может… — глаза Финча бегали из стороны в сторону, пытаясь найти разумный ответ среди тьмы. — Что ты хочешь этим сказать? Они смогут доставить V для похорон? — последние слова дались ей особенно тяжело. — Они сказали, что тела нет, — инспектор сглотнул. — Что? — Иви слегка прищурилась. — Что за бред? Ты привёл за собой ещё кого-то? — Клянусь, я был один. Может, они действительно ошиблись тоннелем… — Эрик не договорил. — Это невозможно! Другой тоннель завален, и есть лишь один! Как такое могло произойти?! — на лице Иви было полное непонимание. Её грудь вздымалась от частого дыхания. — Пусти, я должна сама убедиться в этом… — девушка силой оттолкнула преградившего ей путь мужчину. — Иви, постой, я пойду с тобой! — Финч попытался догнать её. — Нет! Уходи! Я сама разберусь! Выйдя к лифту, Иви нажала нужный этаж и через несколько минут уже была на месте. Осталось лишь дойти до той же платформы… Совсем немного. За углом стоял мужчина в форме — солдат Финча. — Мэм, Вам сюда нельзя… — он не договорил. — Я — Иви Хэммонд, я должна самостоятельно убедиться в том, что услышала от инспектора. Не дождавшись ответа, девушка ринулась вглубь тоннеля, приближаясь к выходу на станцию. На ней уже было около пяти человек в аналогичной форме, что и предыдущий мужчина. Все они осматривали платформу на предмет чего-то полезного. Выйдя из тоннеля, Иви тут же побежала к месту, где должен был быть V. Приблизившись к солдатам, она отодвинула одного из них, дабы рассеять свои собственные сомнения. Пусто. Лишь багровый след, где лежало его… Мысли, переполнявшие разум, заставили Иви закрыть лицо руками. Что они сделали с ним? Финч обещал, что всё будет хорошо… — Где он? — её голос дрожал. — Мисс Хэммонд, уверяю, на время нашего прибытия тут никого не было. Мы ничего не трогали, — мужчина, что стоял слева, осмотрел своих коллег в подтверждении своих слов. — Уходите… — она произнесла это почти шёпотом. — Мэм? — откуда-то со стороны послышался вопрос. — Я сказала, чтобы вы все покинули это место, немедленно, — Иви трясло от каждого произнесённого ею слова. — Как скажете. Что передать инспектору? — солдат, что стоял позади, жестом отдал приказ о возвращении. — Что я иду домой, — она обхватила руками свои плечи, разворачиваясь к выходу. Уже всё равно, что скажет Финч. Что будет завтра. Она выполнила то, что ей поручил V. От прежней энергии осталась лишь пустота. Все звуки заглушались только её сердцебиением. Трудно дышать, она чувствует, как с каждым шагом, что приближал её к его, нет, к их дому, усиливалось то непонятное чувство, что сжирало изнутри с момента последнего вздоха V. Она взглянула на свои ладони — кровь. На них его кровь. Её мутит. Каждый вздох даётся всё труднее, а горечь слёз душит горло. Дверь. Слепо двигается по памяти. Она оборачивается на предмет слежки. Никого. Совсем одна. Толчок одной рукой, и тусклый свет освещает темноту тоннеля. Какой же знакомый запах. В груди что-то болезненно заныло. Теперь, когда всё его наследие перешло в её руки, необходимо позаботиться о сохранении Галереи Теней в первозданном виде. Может, стоит сделать мемориальный музей? Чтобы люди знали, где зародилась идея. Идея, что освободила этот мир. Она вошла легко, почти бесшумно. Каждая вещь, что находилась здесь, была пропитана им. Иви нервно сжимает в кулаке кофту. Плевать, что она испачкается. Медленно проходит главный холл, попадая в гостиную. Всё на своих местах. Она боится даже дышать. Утирает вновь и вновь выступающие слёзы рукавом. Всхлипывает, но не произносит ни слова. А с кем говорить? Со «старым толстым железным другом»? Она вспомнила, как испугалась при виде тренировочной дуэли V. От этой мысли на лице появилась еле заметная улыбка. Иви закрыла глаза. Глубокий вдох и выдох. Вновь проходится по комнате. Все ещё одна. Девушка сглотнула, направляясь на ту самую кухню, где он готовил. Всё чисто. Даже посуду убрал по местам. Видимо знал, что делает это в последний раз. Взгляд упал на что-то до боли родное и знакомое. Фартук. О Господи. Она зажмурилась от нахлынувших воспоминаний. Рука сама потянулась к этому цветастому недоразумению. Лёгкий смешок сорвался с её уст. Прижимает ткань к лицу, улавливая знакомый аромат пряностей и мускуса. Опять смеётся. В этот раз чуть громче. Дыхание сбилось окончательно, и эмоции, что Иви пыталась держать в себе, смешиваются в одну смесь, порождая непредсказуемую реакцию. Она медленно отходит назад, пока не упирается лопатками в стену. Ноги уже не держат, поэтому колени подгибаются под трясущимся телом, позволяя Иви полностью сползти на пол. Смех, переходящий в истерический плач. Она не смогла. Глотает воздух ртом, давясь слезами. Плечи содрогаются от рыданий. Всё ещё прижимает к себе его передник. Морально опустошена. Сил осталось лишь на то, чтобы просто свернуться калачиком посреди опустевшей кухни. Кричит и умоляет о том, что это не правда. Что его больше нет. Сухие губы девушки слипались при каждом соприкосновении. Опухшие от слёз веки уже не желали открываться. Не стоит вечно тут лежать. Вытерев лицо, Иви, шатаясь, поднялась на ноги, всё ещё сжимая в руке фартук. Выйдя обратно в гостиную, девушка остановилась. Что-то не так. Она всегда чувствовала, если находится в доме не одна. Именно это ощущение сопровождало её в данный момент. Иви бесшумно пересекла комнату, выйдя в главный холл. Её внимание привлекли капли на полу, что был чист, когда она пришла. Кровь. Свежая. В груди образовалось волнение. Видимо, это люди Сатлера, что были против реформ в правительстве. Они пришли за ней. Дыхание перехватило только от одной мысли, что это произойдёт именно сейчас. Но ей всё равно. Более нет того, ради которого можно было цепляться за жизнь. Она готова. Сглотнув, Иви осмотрела коридор, пока её взгляд не упал на стол у входа, на котором сейчас покоились плащ и ножны.***