17
31 декабря 2020 г. в 11:05
Все с чего-то начинается. Это началось с чашки чая.
Корра сидела за столом на темной кухне, держа в руках кружку с уже совсем остывшим чаем. Свет она специально не включала. В темноте мыслить легче. Порой ей казалось, что её голова слишком мала, чтобы вместить так много мыслей.
Все песчаные замки, что она понастроила в своих мечтах, разваливались под натиском приливной волны суровой реальности.
Отношения с Мако так и не наладились, хотя уже прошло больше месяца с их расставания. Он едва мог находиться в её обществе дольше необходимого. Всегда старался как можно скорее уйти с общих собраний, а, по возможности, и вовсе, избегал ее. Девушка уже и забыла, когда Мако последний раз смотрел ей в глаза. Корра скучала по его взгляду. Серьезному и сосредоточенному, когда он над чем-то работал — будь то стратегия на будущий матч или очередной рабочий отчет. Теплому и нежному, когда они лежали в его кровати и могли часами болтать ни о чем и обо всем сразу.
И как Болину удалось уговорить Мако поехать с ними? Корра надеялась, что они смогут вновь стать друзьями. Хотя, если говорить откровенно, их никогда нельзя было назвать друзьями в привычном понимании этого слова. Всегда оставался флер недосказанности и глубоко хранимых чувств.
Девушка сделала глоток и поморщилась от горьковатого привкуса холодного чая. Очередная деревня и очередной маг воздуха отказался присоединиться к их команде. Благородная миссия по возрождению потерянной нации магов воздуха грозила обернуться полным провалом.
Лампочка резко вспыхнула, отчего Корра зажмурилась. Она несколько раз моргнула привыкая к свету.
— О, прости. Не знал, что здесь кто-то есть. Думал все уже спят.
Корра чуть растянула губы в подобии улыбки и пожала плечами. Мако налил себе стакан воды и сел на соседний стул.
— Как видишь, — Корра сделала еще один глоток чая. — Мако, могу я спросить кое-что?
Мако сжал стакан чуть сильнее и напрягся.
— Почему ты извиняешься?
Видя его замешательство, она пояснила:
— Ты сказал «прости», когда увидел меня.
Корра смотрела ему в глаза и упрямо не отводила взгляд. Спустя несколько секунд он не выдержал и отвернулся.
— Не знаю, вылетело просто. По привычке, наверное, — ответил он.
— По привычке… — тихо повторила Корра.
Глупый вопрос. Глупый ответ. И зачем она спросила?
Повисло молчание. Совсем не то теплое и уютное, какое бывает между старыми приятелями, которым не нужны слова. Возможно, темы для разговора могли бы найтись, если бы кто-то решился сделать шаг навстречу. А пока они словно двое незнакомцев, которые случайно встретились. Отчасти Корра сама виновата в этом. Её стараниями они отдалились друг от друга задолго до сегодняшнего вечера.
Мако сдался первым. Он допил воду, а после встал из-за стола и поставил пустой стакан на место.
— Спокойной ночи, Корра, — скорее из вежливости, нежели осмысленно произнес он.
— Спокойной ночи…— отстраненно ответила она.
Корра посидела еще некоторое время и тоже встала из-за стола. Она вылила остатки чая в раковину, помыла кружку и поставила её рядом со стаканом Мако. А после выключила свет и вышла из кухни.
Следующая ночь и снова одинокая девушка с кружкой, такого же холодного, как и вчера, чая сидела на темной кухне. Корра смотрела в никуда слишком погруженная в свои мысли, чтобы заметить чьё-либо присутствие. Мако несколько раз позвал её, но безрезультатно. «Чайник совсем остыл, а значит сидела она здесь уже давно» — заключил парень. Он дотронулся до её плеча. Корра подняла глаза и удивленно спросила:
— Снова ты?
— Снова я, — вздохнул он, будто оправдываясь за свое присутствие.
Мако снял с огня закипевший чайник и обратился к девушке:
— Тебе налить горячий? — спросил он, указывая на её кружку.
Девушка отрицательно покачала головой и Мако присел на соседний стул.
— Мако, — обратилась она к нему после некоторого молчания, — скажи, что я делаю не так? Почему люди отказываются лететь с нами?
— Не все готовы отказаться от прежней жизни ради чего-то неизвестного.
— Хорошо, Куона я понимаю, у него жена и трое детей, но почему ты не хотел лететь?
— Корра… — тяжело вздохнул парень.
— Зря я подняла эту тему. Пойду-ка я лучше спать, — произнесла она опустив глаза, — девушка отодвинула стул, намереваясь встать из-за стола.
Зачем спрашивать, если заведомо известно, что ответа не получишь. Она вообще не планировала спрашивать об этом, и теперь сама убегала от Мако. Шаг вперед, два — назад.
— Корра, подожди, — позвал её Мако. — Ты права, я должен объясниться. После того, как мы поссорились в участке и расстались, между мной и Асами кое-что произошло.
— Ты про поцелуй? Она мне уже рассказала.
Винить Мако за произошедшее или оправдать? Ни то, ни другое не казалось Корре верным. Что сделано, то сделано, былого не вернешь. В конце концов, это просто поцелуй, к тому же Корра и Мако уже не были парой на тот момент. Но между расставанием и поцелуем прошло совсем мало времени. И почему он поцеловал именно Асами?
— Мне жаль, что я не рассказал тебе об этом сам. Я струсил, — признался он.
— Ты поэтому не хотел лететь?
— Отчасти. После всего, постоянно находиться между вами двумя в замкнутом пространстве достаточно… сложно.
— Я не буду против если вы начнете встречаться. Об этом не переживай, — заверила Корра его.
Девушка отвела взгляд и не увидела недоумения на лице Мако, которое быстро сменилось задумчивостью.
С каких пор она стала настолько искусной лгуньей? Она против! Она решительно против! Ей хотелось встать, накричать на Мако, устроить форменный скандал и по-детски топать ногами. Может зря Мако полетел с ними? Корра не знала хватило бы ей сил смотреть на Мако и Асами вместе. Снова.
Вот только, как бы ни было больно признавать, она лишена права голоса в этом вопросе. Свой шанс на «долго и счастливо» с Мако Корра упустила. Дважды, если быть точной. И пора передать эстафету другому участнику гонки.
— Я, все же, пойду спать, день был долгий… — она встала из-за стола, надо уйти, пока еще могла держать лицо. — Спокойной ночи, Мако, — бросила она на прощание.
Ночь уступила место новому дню, который, как и предыдущий, был полон разочарований и закончился бессонницей. Царапающий сердце осадок от вчерашнего разговора всё не отпускал. Корра опять понуро поплелась на кухню. Почти привычная темнота рассеивалась тусклым светом настольной лампы. Мако сидел за столом.
— Чайник еще горячий, вскипел буквально пару минут назад, — произнес он, увидев ее.
— Ты меня ждал? — спросила Корра.
— Не то чтобы ждал, но не исключал возможности, что ты появишься.
Девушка насыпала в кружку пару ложек заварки и залила горячей водой. По кухне тут же распространился теплый аромат жасмина.
— Загляни в верхний ящик тумбочки, — посоветовал Мако.
Корра, все еще немного сбитая с толку его присутствием, сделала, как он сказал. Она достала из ящика шуршащий бумажный пакет и заглянула внутрь. В нем лежали две слойки. Девушка выложила их на тарелку, взяла чай, и села за стол рядом с Мако.
— Ммм, — не удержалась от довольного стона Корра, откусив кусочек. — Мои любимые.
Они хоть и немного отличались от тех, что часто пекла Пема, но по вкусу были ничем не хуже. Мягкое и нежное тесто почти таяло во рту. Сладкий, с яркими нотками легкой кислинки инжир смешивался с немного соленым сыром, и глаза от наслаждения закрылись сами собой.
— Купил сегодня в деревне, решил тебе не помешает, — чуть усмехнулся Мако, глядя на Корру.
— Спасибо, — искренне улыбнулась она и пригубила чай.
Девушка искоса поглядывала на друга. Она не могла не задаваться вопросом, почему он здесь. Ночью, на кухне, с ней. Что же с ним творилось?
Она с самого утра пристально наблюдала за взаимодействием Мако и Асами. Со странной дотошностью считала каждый взгляд Мако в сторону Асами. Семнадцать, семнадцать раз он посмотрел на нее. И каждый отдавался болезненным уколом в груди. За ужином, Асами попросила Мако передать ей соль, их пальцы случайно соприкоснулись. Корра усилием воли подавила глупое желание выйти из-за стола. Ревность сложно объяснить, что по взглядам судить не стоило, и это случайное, именно случайное, касание.
Может, просто держали свои отношения в тайне или еще не поговорили? Чего же Мако ждал, ведь Корра дала свое «благословение».
Тогда зачем он вызвался пойти с ней в дом к новому магу воздуха и специально купил её любимые слойки. Поведение Мако не поддавалось никакой логике.
— Должен отдать тебе должное, ты сегодня была на высоте. Говорила так уверенно…
— Ага…— вздохнула Корра, — только количество новых магов воздуха на борту по прежнему ноль, — мрачно добавила девушка.
Мако тихонько усмехнулся, вспоминая, как Корра пыталась втолковать непутевому парню о том, какая великая честь ему выпала — стать частью потерянной нации.
— В этом нет твоей вины. Его даже собственная мать пыталась вытолкать за дверь.
— Я так разозлилась, когда он применил магию воздуха лишь для того, чтобы остаться дома. Если бы ты меня не увёл, я бы силой потащила Рию на дирижабль.
— Корра, знаю, прозвучит глупо, — немного стушевался он, — я уверен, все будет хорошо. Ты… — он запнулся, — мы справимся.
Корра ничего не ответила, она положила свою ладонь поверх его руки и чуть сжала, благодарно улыбаясь. Пусть и банальные, зато искренние слова поддержки, теплый чай, да еще и вкупе с любимым десертом творили чудеса с её настроением. Уже совсем не важно, что ленивый и безразличный ко всему Рию отказался присоединиться к команде — невелика потеря. Завтра будет новая деревня, новые люди, новая попытка. Кажется, Болин вместе с Буми придумали что-то, по их словам, гениальное. Девушка зевнула.
Может и не нужно искать причину резкой перемены в поведении Мако. Главное лед тронулся. Теперь в её силах не дать Мако снова закрыться. Они снова станут друзьями. Только друзьями.
Она будет улыбаться, смотря на Мако и Асами вместе. Со временем она научится делать это искренне. Нужна лишь практика.
— Проводишь меня до комнаты? — спросила она.
Друг ведь мог проводить подругу. Даже, если у него была девушка.
— Конечно, — ответил Мако.
Чай допит, пустые кружки на своих местах, и на кухне снова темно и пусто.
— Мако, спасибо за разговор и за булочки, — произнесла Корра, когда они дошли до её комнаты.
— Не за что, — чуть улыбнулся он. — Спокойной ночи, Корра.
— И тебе.
Корра зашла в комнату и прислонилась к двери. Она не могла перестать улыбаться.
Девушка подошла к спящей Наге и крепко обняла свою любимицу. Она чмокнула медведе-собаку в макушку, отчего та подняла голову и зевнула.
Бессонница отступила, и, тем не менее, Корра и Мако после каждого дня неизменно встречались на кухне. И каждый раз это трепещущее волнение в животе, какое возникает рядом с парнем, который очень-очень нравился. Как друг. Исключительно, как друг. Он с другой, твердила она себе, но прекращать ночные встречи даже не думала.
Всего несколько дней и вот — они уже почти привычно стояли бок о бок друг с другом на кухне в ночи, готовя чай и закуски. Прощания у её двери становились всё менее неловкими. В какой-то момент, Корра перестала сопротивляться новому, или вернее старому чувству. В другой ситуации она была бы и рада приветствовать его, но все слишком ново, слишком быстро. Неверный шаг на зыбучем песке мог стоить жизни. И пусть в животе порхали бабочки, голова должна оставаться холодной.
— Итак, первый маг воздуха, прекрасное начало, — радостно сказала Корра, чуть толкнув Мако бедром.
Представление устроенное с легкой руки Буми и Болина хоть и не оправдало всеобщих надежд, справедливости ради Корра и Тензин изначально скептически отнеслись к этой идее, все же принесло какие никакие плоды.
Мако лишь нахмурился, явно не разделяя её воодушевления.
— Мако, что не так? — спросила Корра, глядя на недовольное лицо Мако.
— Я не уверен, что нам стоило брать Кая с собой. Он солгал нам и, к тому же, он — воришка.
— Он пообещал, что больше не будет воровать. Вспомни свое прошлое, ты тоже промышлял воровством. А сейчас ты детектив, мой друг, и важный член команды «Аватар».
— Я все равно ему не доверяю, — буркнул парень.
— Духи, Мако! — девушка всплеснула руками. — Почему ты просто не можешь порадоваться со мной? Это ведь так просто. Смотри, — она приложила указательные пальцы к уголкам его губ и приподняла их, — это называется улыбка. Люди улыбаются, когда рады чему-то.
Мако скептически посмотрел на нее, а после обнял её. Корра опешила от того, насколько неожиданным был жест. Она обняла его в ответ, чувствуя, как стремительно краснели щеки.
— Это называется объятие, люди обнимают друг друга, тем самым выражая свою поддержку, — сказал Мако глядя ей в глаза. — Это тебя устроит?
Его теплые руки на её талии, и сразу мурашки по коже. Его дыхание на губах… Столько воспоминаний сразу. Так хотелось наплевать на осторожность, привстать на носочках и потянуться за поцелуем. Совсем, как в первый раз.
— Да, вполне, — она выдавила из себя глупую улыбку отстраняясь. — Чай остывает, — поспешила девушка перевести тему.
И опять они просидели почти до самого рассвета. И опять он провожал её до комнаты, и опять он её обнял. Только в этот раз Корра не удержалась и поцеловала его. Правда в щеку. Невинный дружеский поцелуй. А после поспешила скрыться за дверью, не дожидаясь реакции Мако.
Корра нежилась в кровати, предвкушая прекрасное утро прекрасного дня. Она проснулась в особенно хорошем расположении духа. Девушка зажмурилась и сладко потянулась, а после с наслаждением откинулась обратно на подушки. Крики и топот прервали блаженную негу. Корре пришлось встать с кровати и выглянуть в коридор, чтобы узнать, что стало причиной нарушенного спокойствия.
— Корра, держи его! — крикнул Мако с другого конца коридора.
Мальчишка, которого преследовал Мако забежал в комнату Корры и спрятался за спиной девушки.
— Корра, пожалуйста, спаси меня от него, — запричитал Кай.
— Что произошло? — спросила Кора у подошедшего Мако.
— Он меня обокрал, — сурово ответил Мако.
— Неправда! — бойко возразил мальчишка. — Я ему не нравлюсь, вот он и донимает меня, ходит за мной по пятам, — насупился он.
— Мако, — девушка сурово посмотрела на друга с явным осуждением.
Кай показал Мако язык.
— Я застукал его в своей комнате, он копался в тумбочке.
— Кай, что ты делал в комнате Мако?
— Я еще не освоился и заблудился. И вообще я искал Джинору, она обещала мне показать какой-то трюк, — принялся оправдываться мальчик.
— Кай, отдай Мако то, что ты у него взял, — мягко попросила она.
Девушка не собиралась отчитывать маленького воришку, да еще и при Мако. Она в мягкой форме объяснит мальчику недопустимость подобного поведения в команде. Или попросит Джинору сделать это, кажется они приглянулись друг другу.
— Я ничего не брал, — сильнее насупился Кай.
— Он врет! Я говорил тебе, что ему нельзя доверять…
— Мако, — Корра взглядом заставила Мако прекратить свою тираду. — Кай, я жду, — девушка требовательно протянула руку.
Мальчик вздохнул и выудил из внутреннего кармана куртки бумажник, и передал его Корре, а она передала вещь Мако.
— Он украл не только кошелек, — отозвался парень.
— Кай, что еще ты взял? — вздохнула
— Это просто дурацкая фотография, — сказал он и пихнул ей в руку чуть помятую фотокарточку.
Широко раскрыв глаза, Корра рассматривала саму себя и Мако на снимке, сделанном чуть больше полугода назад.
— Кай, иди, я поговорю с тобой позже, — её голову уже занимал совсем не проступок мальчишки.
Дверь за ним закрылась, и Корра посмотрела на Мако.
— Ты хранишь её, — улыбнулась она.
— А ты нет? — спросил он, подходя ближе.
— Конечно я храню ее, ты же знаешь, я сентиментальная и люблю хорошие воспоминания. Я вечно жаловалась, что ты выше меня, и ты позволил мне быть выше на фотографии.
— Фестиваль духов, — улыбнулся он и взял снимок из её рук. — Ты безуспешно пыталась научить меня кататься на коньках, «это легко, нужно просто держать равновесие», — передразнил он её.
— Эй! Это, правда, легко, я не виновата, что ты такой неуклюжий, — улыбнулась она.
— А потом ты выиграла в тире плюшевого зубра, он, кстати, тоже до сих пор у меня. А ещё, той ночью мы впервые занимались любовью, — напомнил ей он.
— Мако, я понимаю, почему ты хранишь её, но почему ты носишь её с собой?
— Это напоминание или обещание, если хочешь. Нам было хорошо, и, хоть мы и расстались, мы всё ещё есть друг у друга.
Прежде, чем она успела обдумать свои действия, остановить себя, Корра обняла его за шею и приподнялась на носочках. Поцелуй, на этот раз, в губы. Она мысленно улыбнулась, представив себе ошарашенное лицо Мако, она чувствовала его замешательство, но не отступала. Так неправильно и правильно одновременно. Яд и лекарство. Она обязательно отругает себя, извинится перед Мако, возможно и перед Асами. Но позже. Да, она эгоистка, но сейчас ей совсем не до душевных терзаний.
И, наконец, наконец Мако ответил. Его язык проскользнул между её губ, и она встретила его своим. Ей хотелось улыбаться и плакать одновременно. Нежный трепет уступил место узнаваемому возбуждению. Мако гладил пальцами её лицо, а она подставляла губы под его поцелуи. Страстные, нежные, короткие, медленные, томные. Один, второй, третий, а жажда всё не унималась.
Она бесконечно любила его, это осталось неизменным. Но эйфория влюбленности чувствовалась так ярко. Мако отстранился первым, а она нахмурилась. Ведь там, за дверью, их ждал реальный мир, где Мако принадлежал не ей. Парень поцеловал её в лоб, будто успокаивая её безумные мысли. Она взяла его за руку, переплетая его пальцы со своими.
— Мако…— столько мыслей сразу, одна перебивала другую и каждая рвалась наружу словами, — послушай меня… — она глубоко вздохнула. — Мне жаль, что я все испортила. Я спрашивала у тебя советов, а ты говорил не то, что я хотела услышать, ты высказывал свое мнение, и я отталкивала тебя. После того, как я потеряла память, я чувствовала, что что-то было не так, я могла спросить, что случилось у тебя, у Болина, у Асами, но я предпочла закрыть глаза на все. Так что, я тоже трусиха. Наверное, если бы мы честно и открыто поговорили, у нас был бы шанс всё исправить. Мако, я очень хочу всё вернуть.
Парень ничего не говорил. Да она и не надеялась на моментальный ответ. Слишком много всего она вывалила на него. Даже для неё это было слишком. Корра сглотнула, пытаясь избавиться от комка в горле из-за поступивших от эмоций слез.
— Я уже говорила, что не против того, что вы с Асами вместе, но, пожалуйста, подумай над моими словами, — она опустила голову, чтобы не расплакаться под его пристальным взглядом.
— Корра, Корра, — он мягко поднял её подбородок вверх указательным пальцем, — мы с Асами не пара, между нами ничего нет.
— А поцелуй?
— Да. — протянул он. — Пожалуй, мне стоит подробнее рассказать, как все было. На самом деле было два поцелуя. Мы с тобой поссорились и расстались, ты уехала из города, точнее я так думал. К тому же, Бейфонг сняла меня с дела о взрыве грузового судна, направлявшегося в Южное Племя Воды. Я был расстроен и Асами предложила свою помощь. Я так хотел выяснить, кто стоит за всем этим. Мы обратились за помощью к Триаде, я даже пообещал им уговорить тебя вернуть магию Темному Шину.
— Мако, я итак знаю, что за всем стоял мой дядя, как это связано с тобой и Асами?
— Как выяснилось, Триада не помогала нам, они лишь отвлекали нас. Когда мы всё поняли, было уже поздно. Склад Сато Индастриз ограбили. Асами осталась ни с чем, я утешал её, и она меня поцеловала. Когда Варрик купил её компанию, радости Асами не было предела. Она зашла ко мне, чтобы пригласить на свидание, и мы поцеловались снова. А буквально через пару минут меня арестовали. Я не буду врать и говорить, что совсем ничего тогда не испытывал к Асами. Когда ты вернулась, я вновь должен был выбирать между вами…
— Только я фактически сделала выбор за тебя, и все запуталось окончательно, — вздохнула Корра.
— Это не так. Я принял решение сам. Мне никто не мешал сразу обо всём тебе рассказать, и со спокойной душой встречаться с Асами. Но я предпочел скрыть всё и побыть с тобой хотя бы ещё какое-то время.
— Да уж, мы просто образец идеальных отношений, — усмехнулась она. — Я так злилась на тебя за то, что ты рассказал президенту Райко о моих планах привлечь на сторону южан военные корабли нации Огня. Но если бы ты этого не сделал, всё вылилось бы в ещё более масштабный конфликт между Севером и Югом. То, что я называла предательством, на самом деле, было лишь заботой обо мне же. Пойми я это тогда, может и не было бы той ссоры.
— Конечно ты не могла оставаться беспристрастной, речь шла о твоих близких людях. Ты родилась и выросла в Южном Племени Воды, твой отец его вождь, и ты всеми силами старалась ему помочь. Но и в Северном Племени Воды у тебя тоже было о ком переживать — твой дядя и твои двоюродные брат с сестрой. Хоть они и пытались тебя убить.
— Стараниями Болина, они чуть не стали и твоими родственниками, — усмехнулась она.
Он легонько поцеловал её в губы и взял лицо девушки в свои руки. Его большие тёплые ладони нежно поглаживали её щеки.
— Обними меня, — попросила она.
Мако исполнил её просьбу и привлек девушку к себе. Он прикоснулся губами к её виску.
— Что мы будем делать? Расскажем всем, что мы снова вместе, или пока повременим с этим? — спросил парень.
— Мако, — она взглянула на него, — давай решим позже. Я сейчас не хочу думать ни о чем.
Корра закрыла глаз и положила голову ему на грудь. Она могла бы целый день стоять вот так, просто обнявшись.