Утёс Смерти

      — Прощай, Марко.       — Прощай.       Воронка закрылась, и яркий голубовато-фиолетовый свет перестал падать на землю. Принцесса, попавшая в их измерение практически случайно и неожиданно, наконец вернулась к себе домой.       Стоя спиной к стене дома, Джеки медленно опустилась на землю.       Она была в смятении и почти ничего не понимала. Кто? Как? Когда? — это были три основных вопроса, не дававших ей покоя после увиденного. Нет, это была не опека Марко. Он вполне взрослый, а значит может решать, что и как делать. Но когда ты живёшь в маленьком городке, в котором никогда ничего значительного не происходит, а все жители знают всё друг о друге, поведение друга сильно повлияло на неё. Теперь у него и принцессы была личная связь, которую она не видела вплоть до этого момента. А ведь Джеки давно свыклась с мыслью, что с детства она и Марко делали всё вместе. Теперь же…       — Джеки? — вывел её из раздумий голос друга. — Что… Что ты здесь делаешь?       Она не умеет врать. Особенно Марко.       — Я шла за курткой, которую забыла, — Джеки указала в сторону конюшни. — Я не…       — Ты… видела? — парень выпучил глаза, сделал суровый вид. Его голос сел.       — Да отстань ты! — не выдержала она и пошла в оборону. — Ты влюбился в принцессу — что с того? Будто меня это волнует! Все имеют право…       — Ты не ответила, — настаивал Марко.       Джеки удивилась.       — Да, я видела. Но я бы не стала следить за тобой специально! — она смирительно подняла руки вверх. — Это твоя жизнь, и я…       — Ты всегда за мной следишь! Опекаешь и., — он вздохнул.       — Садись, — пригласила она. — Нам надо поговорить.       Но никто из них не начинал этот разговор. Ожидание сдавливало горло, а потому Джеки сказала:       — Я привыкла, что мы всегда вместе. С детства, и… Эй! — внезапно прервалась она. — Не смотри на меня! Изливать душу тебе очень сложно!       Марко улыбнулся.       — Ты всегда со мной. Помнишь Марти Эрчкинса? Он пригласил тебя на танец, когда тебе исполнялось шестнадцать. Ты тогда…       — Вылила на него весь черничный сок! — она рассмеялась. — Да, я помню! Эрчкинс целую неделю ходил с фиолетовым лицом!       — Да, да. А потом ты сказала, что будешь танцевать только со мной.       — Я была не в себе… — она нахмурилась. — Мы отошли от темы.       Марко подбирал слова.       — Я тоже привык, что ты всегда рядом со мной. Но…       — Я никогда не задавала тебе вопроса: что ты чувствуешь по отношению ко мне? — Марко побелел. — Давай же, Марко! Это простой вопрос! Необязательно на него отвечать своими научными словами.       — Джеки! Почему ты вообще решила поговорить об этом сейчас? — не выдержал он.       Она обхватила колени руками и положила на них голову.       — Потому что между нами какой-то дурацкий барьер. Даже сейчас ты не можешь быть со мной честен, как раньше!       — Ты мне… как сестра! Ты старше, смелее, всегда рядом. Джеки, — он повернул к ней голову. — Ты — то немногое, что осталось хорошим после Рогнарока. Для меня. В моей жизни.       Джеки молчала. Ей было до жути приятно, но всё еще казалось, что барьер между ними не пропал.       — А ты? — спросил Марко. — Что ты думаешь обо мне?       Она подняла на него голову и усмехнулась.       — Ты наглый, часто слишком заумный ботан.       — Ты всегда так говоришь. А если серьёзно?       Только сейчас Джеки поняла, что рассказать о своих чувствах вовсе не легко.       — Ты ведь мой друг? А значит, какую нелепость бы я не сказала, мы останемся друзьями?       — Ха, конечно — для этого и нужны друзья. Чтобы говорить друг другу нелепости.       — В таком случае… — она помедлила. — Ты мне нравишься. Я люблю называть тебя братишкой и люблю считать тебя своим братом, но это не то. Я люблю устраивать скачки и спорить на какие-нибудь никчёмные безделушки с тобой, друг, но и это не то. Порой… Мне правда хочется подойти к тебе и обнять, взять за руку. Просто так. Без причины. Просто потому, что мы с тобой сумели выжить, потому, что сошлись, потому, что провели вместе часть жизни, — она вновь задумалась. — Терпеть не могу банальности. Но это звучит как… привязанность? Да, несомненно. Диаз, я к тебе привязана.       Солнце давно зашло, и теперь с полей тянул запах скошенной травы. В ясном небе появились первые звёзды, а где-то далеко над горизонтом блестела тонкая полоска света. Они как-то печально смотрели на эту полосу и не издавали ни звука.       В голове Марко бушевали и метались мысли. Джеки любит его. Не как брата и друга, а как… парня. Ему нечем было на это ответить. Шутка так и застыла на его лице, пока он вспоминал Стар, которая ушла всего час назад. Она больше не придёт — не стоит ждать. Измерение Земля неимоверно скучное и однообразное — больше никто не нападёт. Оно и к лучшему. А принцесса совсем скоро забудет о нем, и только смерть брата будет напоминать ей о Земле. Её ждет трон, а его — Налдвуд. Марко любил Джеки. Любил наравне с родителями, или даже больше. Рогнарок научил людей не жить грёзами и не надеяться на подачки судьбы.       — Мы могли бы попробовать, — наконец сказал он. — Это называется… встречаться?       Она улыбнулась ему.       — Да, это называется «встречаться». Но я не хочу.       Марко окончательно запутался.       — Но ты сказала…       Джеки пожала плечами.       — Не забивай голову, Марко. Это моё желание, а все желания временные. И я…       — Терпеть не можешь перемены?       — Да, — она рассмеялась. — Ты меня знаешь. Мне не нужно встречаться, чтобы любить тебя.       — Ты всегда можешь подойти и обнять меня, ведь мы друзья, — через некоторое время сказал Марко. — Мы можем ходить за руку, и нам будет всё равно, что подумает Марти и другие. Согласна?       — Абсолютно, червь книжный, — она несильно толкнула его в плечо. — У нас могут быть разные вкусы и желания, но знаешь — со временем они проходят. Всё проходит. Давай договоримся не зацикливаться на них?       — Конечно. Это глупо!       Джеки опустила голову ему на плечо. Они долго наблюдали за созвездиями. Марко поочередно называл их, а Джеки коверкала названия, как ей было угодно.       — Где-то там, должно быть, находится Мьюни…       — Нюни, — автоматически выдала девушка. — Ах, ты об этом. Как я люблю говорить…       — Забей, — подхватил он. — Просто забей.       — Верно!       И они продолжили смотреть на звёздное, ничем не омрачённое и не обременённое небо. Друзья говорили так много, будто не встречались несколько лет подряд. Марко забыл о принцессе и поцелуе, а Джеки забыла, что видела его. И лишь когда на востоке небо покраснело, они вспомнили, что всё ещё находятся в Налдвуде.       — Ты рада, что мы поговорили? — лежа на траве и приобнимая её за плечо, спросил Марко.       — Ты даже не представляешь, насколько, — она вздохнула. — Но нам пора по домам. Родители, наверно, вовсю паникуют.       — Верно…       Они встали с мокрой от росы травы.       — Но знаешь, я думаю, мы сделали правильный выбор.       — Ты насчёт…       — Ага. Я просто рада, что у меня есть такой друг, как ты. Я не хочу этого менять. Никогда.       Несколько минут они молчали, глядя на рассвет.       — Так что — твоя мечта пропала? — спросил её Марко, на что Джеки задумалась.       — Нет.       Она подалась вперёд и прижалась к его губам. Марко понимал, что они идут против самих себя, но в данный момент он знал, что поступает правильно, а потому ответил на поцелуй. Они стояли так с минуту, но вскоре Джеки дала понять — этого хватит.       — А вот теперь — да, — сказала она. — Видишь. Буду честна с тобой до конца — после этого поцелуя ты не интересуешь меня, как парень. Без обид.       — Я и не обижаюсь, — ответил он. — Но скажи — я что, так плохо целуюсь?       Джеки закатила глаза и рассмеялась.       — Ты невыносим! — и она вновь толкнула его в плечо, убегая в сторону своего дома и радостно смеясь.