***
— Что вы себе позволяете? А вдруг вас кто-то заметил? — злилась Мариза. — Мам, мы всего лишь прогулялись, я же говорила тебе, — пыталась успокоить ее Изабель. — С оружием? — воскликнула женщина, и девушки переглянулись. — Думаете никто не заметил пропажи? Верните его. Сейчас. Девушки снова кинули друг на друга быстрый взгляд, и, поняв, что от этого уже никуда не уйти, отдали все оружие, что у них было. Мариза подошла к стенду с клинками и движением пальцев позвала их к себе. Она глубоко вздохнула и оперлась рукой на стену. — Алек пропал. — Мы знаем, — грустно произнесла Иззи. — Нет, он действительно пропал. Поисковой экран не смог найти его и… — Мам, мы нашли его кинжал, — протянула Иззи и достала его, чтобы показать. Мариза тут же отобрала его и положила на место. — Но тебе стоит знать, где он был. Девушки рассказали все, что видели. Клэри говорила с некоторой отстраненностью, потому что не знала, во что верить. Случай с Алеком полностью выбил ее из колеи. В ее голове витала какая-то мысль, но она была такой прозрачной и неопределенной, что Клэри никак не могла ее понять. Словно было что-то, что она забыла, но это вертится на языке. — Клэри, ты хотела рассказать что-то важное, когда мы шли в Институт, — напомнила Иззи. Девушка пришла в чувства, и как по щелчку вспомнила все: Джейса, голос, нашептывающий ее имя. Клэри попыталась рассказать это понятно, но она была под таким сильным впечатлением, что все слова путались, и ей приходилось повторять фразы. Когда же она, наконец, закончила, Мариза выглядела полностью шокированной. — Вы никуда не выйдете, — все, что она смогла сказать. — Но мама! Мы не можем просто сидеть на месте, когда Алек невесть где, — взволнованно произнесла Иззи. — Это приказ! — строго ответила Мариза и удалилась. Иззи осталась стоять в том же положении, что и пару минут назад. Мать всегда была строга, но она никогда не думала, что та станет ей приказывать. Конечно, она глава Института, но разве этим можно что-то объяснить дочери? — Идем, — очнулась Изабель. — Что? Но твоя мама сказала… — Я слышала. Поэтому мы пойдем искать Алека. Я знаю, что делать, — спокойно произнесла Иззи, но внутри у нее бушевал огонь.***
— Иззи, ты так и не сказала, куда мы идем. — Магнус Бейн, — произнесла Изабель и помахала кинжалом Алека. — Как ты… — заулыбалась Клэри. — Ловкость рук, — не менее довольно сказала Иззи. Когда они подошли к дому Магнуса, то услышали громкую музыку. Настолько громкую, что, казалось, будто она разорвет все здание. Стучать было бессмысленно, что они просто попытались войти, но ничего не вышло. Голос со спины заставил их резко развернуться. — Вы же сейчас дверь вырвете, — посмеялся незнакомец. — Может, проведешь? — кокетливо произнесла Иззи, и Клэри непонимающе посмотрела на нее. Парень подошел вплотную к Клэри, не замечая Изабель, так что та наигранно надулась. Вблизи Кларисса смогла хорошо разглядеть его. Внешность не была настолько привлекательной, чтобы тут же хотелось упасть ему в руки, но что-то было в нем такое, что безумно притягивало Клэри, как магнит. Она постаралась отбросить это чувство, ведь любовь к Алеку не прошла, да ей и не хотелось этого. Девушка не могла объяснить, что именно она чувствовала к только что объявившемуся незнакомцу, но это точно была не симпатия. Против воли она сделала небольшой шаг к нему. Темные волосы мягко развивал холодный ветер. Серо-зеленые глаза горели как-то по-особенному, и хотелось просто забыться и утонуть в них. Он немного склонил голову набок, изучая эмоции на лице девушки. Хитрые глаза просто искрили, а самодовольная ухмылка дала Клэри понять, что она слишком долго пялилась на него. — Крис, — хрипло произнес парень, и его ухмылка стала еще шире, когда он едва весомо поцеловал руку Клэри. Неожиданный холод пробежал по всему телу и резко сменился следующим легким ударом тока. Парень взглянул ей в глаза, и она уже почти потерялась, как вдруг все остановилось. Буквально. Она даже не сразу поняла, что все перестали двигаться, а музыка утихла. Оглянувшись по сторонам, она увидела, что даже листья остались висеть в воздухе. Вернув взгляд на Криса, она вздрогнула. Его взгляд все еще был устремлен на нее, и это в некоторой степени ужасало. — Что ты наделала, Кларисса Фэйрчайлд? — раздраженно произнес знакомый голос Магнуса со спины.***
Алек снова подошел к зеркалу и стал всматриваться в свои глаза. Это не могло не злить его, но он постоянно пытался напомнить себе, что нельзя терять контроль. Попытавшись вернуть самообладание из-за страха снова стать тем чудовищем, он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Открыв глаза, он ужаснулся. Отражение в зеркале не повторяло его движения, как этому следовало бы быть, а наоборот ядовито ухмылялось. Сердце Алека забилось в быстром темпе, и его попытки вернуть самообладание провалились. — Еще немного и тебе не придется себя сдерживать, — сказало отражение. — Я и не сдерживаюсь, — соврал Алек. — Мне кажется, я лучше знаю, — отрицательно закачало головой отражение. — Кто ты? — Та твоя сторона, которую ты чаще всего затыкаешь, — надулось отражение. — Знаешь, я ведь тоже мнение имею. — Это просто сумасшествие какое-то, — лихорадочно схватился за голову Алек. — Да нет. Просто Феникс оставил часть своей темной энергии тебе в подарок. Радуйся. Алек не мог выдержать больше ни секунды того, что ему все твердят о его темной стороне. Он со всей силы ударил по зеркалу, и осколки разлетелись в стороны. Парень устал держать гнев в себе и закричал, что было сил. Он взглянул в один осколок и увидел, что его глаза снова стали черными, и направился к двери. Стоило ему щелкнуть пальцами, как дверь слетела с петель и упала. Алек пошел прочь, куда глаза глядят.***
— Я спрашиваю, что ты опять учудила, охотница? — настойчиво спросил Магнус Бейн. — Это не я, честно, — продолжала Клэри смотреть прямо в глаза Крису. Казалось, что он совершенно не замер, а внимательно следит за происходящим. — Такая классная вечеринка была. Постучаться не могла что ли? — расстроено произнес маг. — Я пыталась… — оправдывалась Клэри. — Достаточно. Теперь просто верни все, как было. — Но я это не контролирую! — воскликнула Клэри и время снова пошло. Крис медленно отпустил руку девушки, еще немного подержав ее. Иззи уже была на грани, так как не могла больше вынести такого явного флирта: — Она занята. Тебе нечего ловить. — Чувства уходят и приходят. Сначала любишь одного, потом другого. Все просто, не так ли, Клэри? — легко произнес Крис. — Откуда ты знаешь мое имя? — опешила девушка. — Ты и твои друзья просто звезды в Сумеречном мире. Вы же спасители. Клэри вспомнила ту войну, которую устроил ее отец, как ужасный сон, и попыталась прогнать картинку прочь из мыслей, что не сразу получилось. — Либо вы заходите, либо я вас прогоняю, — закатил глаза Магнус. — Заходим, — тут же отреагировала Иззи, единственная, кто была еще в своем уме. Крис опередил Клэри, чтобы придержать ей дверь, а она все продолжала пялиться на него. Может, эта немыслимая связь между ними все еще не давала ей покоя, но теперь она старалась сторониться его. Одни его хитрые серо-зеленые глаза уже не вызывали доверия.