***
Резко распахнув глаза, начинаю озираться по сторонам. Это всего лишь дурной сон... Дыхание сбито, поэтому пытаюсь успокоиться и понять, где нахожусь. Немного приподнявшись, осматриваю палату, однозначно я в больнице. После этого мрачного сна в душе такое тревожное и тоскливое чувство, нужно будет обязательно написать бабушке и родителям, сказать им о том, как сильно их люблю. В голове начинаю прокручивать события прошлой ночи... или позапрошлой? Тяжело... Но вспомнив острые клыки Вероники и ее убийственный взгляд, сразу отпадает желание валяться здесь и дальше, я не намерена больше сидеть сложа руки и ждать, когда меня убьют. Хватит с меня всех этих ужасов. Резко сбрасываю больничное покрывало и встаю, на удивление легко. Убираю торчащие отовсюду разные трубочки, не понимаю, зачем они. Иду к выходу, чтобы найти медицинский персонал и сообщить о том, что собираюсь уйти, но в углу замечаю легкое движение, а затем слышу мирное посапывание. Оборачиваюсь и вижу двух знакомых мне парней. Сульфус и Леон дремали, облокотившись друг об друга на соседней койке. Милая картина, но мне сейчас не до них. Оборачиваюсь к двери, но путь мне преграждает взявшийся из ниоткуда Леон. Я негромко вскрикиваю, а парень, кажется, пугается. После наши взгляды сталкиваются, и повисает тишина. Через несколько минут сзади меня появляется еще один проснувшийся и заботливо обнимает меня за талию, прижимаясь к моей спине, я мгновенно краснею. Леон неловко отводит взгляд и молча выходит за дверь. — Я скучал... Он зарылся носом в мою макушку и шумно вдохнул, но сейчас не самое подходящее время, поэтому пора расставить все точки над "и". — Сульфус... — Да-да, я знаю, — мгновенно перебивает он. — Позволь мне постоять вот так еще немного... Ведь после того, как ты узнаешь правду, скорее всего не захочешь даже видеть меня. Все внутри меня переворачивается... Впрочем, чему я удивляюсь. Моя жизнь уже давно перевернулась вверх дном, а я стала понимать это только сейчас. Сама того не осознавая, я неловко убираю его руки со своей талии и поворачиваюсь к нему лицом. Сульфус явно увидел в моих глазах решительную уверенность знать правду, поэтому, взъерошив волосы, направился к окну. — Что ты хочешь знать? — спросил принц, засунув руки в карманы брюк и неуклюже облокотившись о подоконник. — Всё. — Слово слишком резко и уверенно вылетело из моих уст, я даже сама испугалась таких неожиданных перемен. Он посмотрел на меня, словно тоже заметил во мне какие-то изменения, а после, явно поколебавшись, сказал. — Я — вампир. Кажется, я не удивлена. Такое ощущение, будто я была к этому готова. — И это все? — мой собственный голос звучал строго, холодно, с какими-то стальными нотками. — Нет. Ника и еще пару учеников в школе тоже вампиры, а так же есть те, кто принадлежит другим расам. Вот это уже интереснее. — И много? — Для тебя это так важно? — спросил Сульфус, удивленно изогнув одну бровь. — Совсем нет. Сейчас куда более важнее, почему Ника хочет меня убить. Ведь это так? — Кажется, да. Извини, что не поверил сразу. — Сейчас твои извинения для меня — пустые слова. — Раф, что с тобой? Ты сама не своя, — кажется, Сульфус не выдержал холода и безразличия в моем голосе. — Я хочу знать правду, разве я не имею на это права? — я устало отвернулась от него, пряча взгляд. Услышав тихие шаги, я заметила, как Сульфус приблизился ко мне и положил руки на плечи, а сам произнес: — Я расскажу тебе все, что знаю сам, только пожалуйста, не будь так холодна ко мне. — Его лицо скривилось в болезненной гримасе, и мне стало не по себе. — Только давай не здесь. В этот момент в палату вернулся Леон и привел с собой медсестру и какого-то врача. Те уставились на меня с широко раскрытыми глазами. — Я же говорил, что с ней все в порядке, — успокаивающе пролепетал Леон. Сульфус бросил на них суровый взгляд и тихо приказал: — Сейчас вы забудете об этой пациентке и о том, что видели нас здесь, ясно? Те кивнули, словно под гипнозом, а парни, пропустив меня, поспешили выйти из больницы.***
— И часто ты пользуешься гипнозом? — Нет, только в крайних случаях. — Нехотя ответил Сульфус, когда мы ехали в гостиницу. Мы решили, что нужно сменить обстановку и не возвращаться в школу, пока там слишком опасно. — На мне использовал? — чисто из-за интереса спросила я, даже ничего не подозревая. Принц недобро покосился на меня, а после стыдливо отвернулся. И тут до меня дошло. Я недовольно запыхтела и ткнула его локтем в бок. — Ладно... Об этом поговорим попозже. Тогда какие ситуации ты называешь "крайним случаем"? Он снова бросил на меня смущенно-раздраженный взгляд и молча отвернулся к окну. Отлично. Игнор. Я бросила взгляд на свернувшегося клубочком Тео... или Лео, ну вот и как прикажете его теперь называть? Было непривычно смотреть на тигренка на моих коленях и знать, что это довольно-таки близкий мне человек, которого я привыкла видеть почти каждый день в школе. Леон всегда поддерживал меня и был ко мне добр, заботился, словно родной человек... Сама того не заметив, я подпустила его слишком близко к своей душе и действительно позволила ему стать для меня родным... Изменятся ли наши отношения после всей правды, после случившегося и увиденного... Тяжело вздохнув, я стала дожидаться того момента, когда мы прибудем в гостиницу, и они мне все подробно расскажут.***
Мы вошли в просторный гостиничный номер, и Сульфус тут же вальяжно развалился на диване, запрокину голову. — Я жду, —раздраженно сказала я и притопнула ногой, словно дитя малое. Принц недобро покосился на тигренка, словно взглядом говоря: "Я че, сам должен ей все объяснять?", а тот фыркнув, обратился в человека. Было непривычно наблюдать за этим, поэтому я снова было чуть не раскрыла рот. Леон плюхнулся рядом с Сульфусом и кивнул мне на кресло, приглашая присесть. Прошло около минуты тишины и косых взглядов, я собиралась открыть рот, чтобы начать, но Леон меня опередил. — Сульф, и долго ты молчать собираешься. — Почему я? Ты не хочешь ничего сказать своей хозяйке? — Хозяйке? — переспросила я, недоуменно поднимая брови. — И с каких это пор вы общаетесь на "ты"? Вы знакомы? Леон косо посмотрел на Сульфуса, а после на меня. Да неужели так трудно все рассказать? Почему я должна вытягивать у них это все самостоятельно!? —Раф, я не человек... — прошептал Леон, глядя мне в глаза. — Я заметила. — Ты слушать будешь или перебивать? Я тут же осеклась, и Леон продолжил, то ли намеренно, то ли специально пропустив вопросы об их знакомстве с Сульфусом: — Начнем с того, что ты, как владелица гена проникновения, можешь перемещаться к прародительницам, которые должны посвятить тебя в то, кем ты являешься и для чего была рождена. Но если бы все было так просто, меня бы сейчас здесь не было... — блондин тяжело вздохнул, набрал побольше воздуха в легкие и продолжил. —Твои часы на руке... Я напрямую завишу от них. Пока ты их носишь, пока я буду рядом, но стоит тебе их снять, как я исчезну. Когда они на тебе, я чувствую твои эмоции, твои ощущения и всегда готов прийти на помощь, если это необходимо. Я твой телохранитель. Он замер, ожидая моей реакции. — Зачем меня охранять? — Во-первых, я контролирую твои проникновения. Красная точка, что загорается на часах, оповещает о скором выбросе из реальности. — Ну загорелась она, как мне это поможет? Скорее свалить из кабинета, где полно народу, чтобы никто не увидел, как я отключилась? — Нет, когда она загорается, ты должна скорее отыскать меня и прикоснуться. Моя энергия передастся тебе, что позволит успокоить ген. Также я помогаю тебе облегчить некоторые внутренние страдания. Когда тебе плохо, я могу появиться рядом, взять за руку, и тебе станет легче. — Да... — промямлила я, вспоминая все разы, когда рядом с ним мне становилось уютно и тепло. — Но иногда твои переживания слишком мощные, что создает ответную реакцию, своего рода барьер, который блокирует мои ощущения, и я не могу почувствовать тебя, поэтому иногда меня не оказывалось рядом в нужный момент... — сказал парень и косо глянул на принца. Я решила перескочить эту неловкую паузу: — Почему ты блокируешь мои перемещения? Ведь я была там несколько раз, что в этом плохого? — Понимаешь... Как я уже говорил, все не так просто... С каждым новым проникновение ты узнаешь все больше о себе и своем предназначении, и вот это самое предназначение, так сказать - знание, с каждым новым перемещением будет расти и в конечном итоге погубит тебя. Оно на уровне подсознания заставит тебя открыть путь за грань, чего не должно случиться ни в коем случае. А чтобы это знание не пробудилось, ты не должна проникать в другие миры к прародительницам, именно поэтому я здесь. Цепь очень проста и логична: я не позволяю тебе перемещаться и узнавать о своем предназначении, предназначение в свою очередь не пробуждается, а ты живешь спокойной жизнью. Неплохо, да? — Но если я должна это сделать, почему нет? Принц поднял на меня хмурый взгляд, словно не понимал, о чем мы говорим, а после углубился в свои мысли. — Потому что открыв путь за грань, ты откроешь другим существам путь к безграничным возможностям. А закрыть его можно только ценой своей жизни... — А зачем тогда я вообще должна это делать, если это может привести к катастрофе. Леон энергично взлохматил и без того торчащие в сторону волосы и нервно потер переносицу. А в этот момент я вспомнила, как Влад рассказывал мне что-то похожее во дворце... — Древние верят, что можно вернуть прошлое... — снова подал голос Леон. — Древние? — Первородные — самые сильные, быстрые, ловкие. Самые опасные... — в разговор вступил Сульфус. — Вампиры? — поинтересовалась я. — Не только. — Ответил принц и снова ушел "в себя". — Ладно... Леон, от кого меня нужно защищать? — От первородных и тех, кто осмелится воспользоваться тобой, чтобы достигнуть мощи или от тех, кто захочет тебя убить. — Зачем меня убивать, если я так полезна? — Прародительницы не глупы... Они предполагали, что тобой могут воспользоваться, поэтому создали противодействие. Как только ты начнешь пробуждаться, существо, которое должно тебя убить, а таковое имеется, будет пытаться тебя всячески уничтожить, чтобы ты не исполнила намеченное. И кажется, охота на тебя уже открыта... — Черт, как же все запутанно. — Я повторила жест Лео, и волосы на голове превратились в копну. — Но ведь Ника не может быть этим существом? — Нет, она — одна из первородных. Это не в ее интересах. Но что-то мне подсказывает, что она и не догадывается о твоей значимости... — Сульфус оживился, подскочил и стал измерять комнату шагами. — Ты какой-то взвинченный... Кажется, я так должна нервничать. — Я не знаю, как поведет себя Ника, если узнает, кто ты на самом деле. — Словно не услышав меня, продолжил парень. — Но одно я знаю точно. В настоящее время она пытается тебя убить. — Спасибо, что проинформировал. — Я недовольно фыркнула и закатила глаза. — Всё! Выстраиваю очередь тех, кто идет по мою душу... кто первый? — я демонстративно вскинула ладонь и приставила ко лбу, словно всматриваюсь в даль. Послышался тихий смешок. По серьезному лицу Сульфуса стало ясно, что смех принадлежал Леону, человеку, у которого хотя бы немного развито чувство юмора. — Сульфус, ты, кажется, потерял былую хватку. Где твоя концентрация и невозмутимое в любой ситуации лицо? — сама не заметила, как сказала это с издевкой, но тут же осеклась, когда увидела рассеянный взгляд медовых глаз, а затем появившийся в них гнев. Парень напряг скулы и быстро вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью. — Черт! — я выругалась сквозь зубы. — Я сейчас. Кивнув Леону, я бросилась за Сульфусом. Выбежав в коридор, я наткнулась на проходящую мимо горничную. — Извините пожалуйста, вы не видели тут симпатичного, но злого парня? — Пробегал тут один. Направлялся, кажется, к ресепшну... — Спасибо, — крикнула уже я из-за угла. Спустившись на первый этаж, я оперлась о косяк, чтобы перевести дыхание и осмотреться. В зале то и дело сновали люди. Кто-то уставший возвращался, возможно, с работы, кто-то уходил, а какие-то дамочки в открытую флиртовали с консьержем и охранником. Ближе к выходу я заметила сидящего в одиночестве Сульфуса. Облегченно вздохнув, я решительно направилась к нему. Я не знала, что ему скажу, когда подойду, но и останавливаться не собиралась. Когда меня от него отделяли несколько шагов, его голос врезался в мой слух. — Уходи. — Сульфус, я... — Не нужно ничего мне объяснять. Ты не обязана. Люди продолжали сновать мимо нас, время текло в своем привычном русле, а я застыла, словно вкопанная. Сульфус опустил голову, густая челка прикрывала его лицо, поэтому оставалось лишь осматривать его телосложение и сцепленные в плотный замок руки... Всегда сдержанный, с непроницаемым выражением на лице, он вселял легкий страх. Он создавал впечатление мудрого, расчетливого и обаятельного мужчины. Такой грозный, привлекательный, величественный и не роняющий слов впустую... Казалось, я знаю его всего. Он решит любую ситуацию, а в какой-либо перепалке просто промолчит, бросит колкий суровый взгляд и будет таков, но... Сидящий впереди меня парень с взлохмаченной копной волос, с опущенными плечами и понурым взглядом казался мне таким далеким, чужим и незнакомым... Пропала легкая ухмылка, надменный взгляд и твердая, гордая осанка. Я заметила слегка дрожащие руки, что просто выбило меня из колеи. Он был молчалив, как всегда, но в другом был совершенно не похож на самого себя. Странное щемящее чувство в груди отдалось тихой болью, что заставило сделать к нему несколько отделяющих нас шагов. — Знаешь... Я так устал быть тем, кем не являюсь. Я думал, что с тобой я смогу быть самим собой, но... кажется, я ошибся... — Сульфус, нет... то есть... я... — я пыталась найти подходящие слова, но они не хотели слетать с моих губ. Молчание нагнетало. — Пожалуйста... — прошептала единственное, что смогла перед тем, как предательский ком, сжавший мое горло, не заставил скатиться первую слезу по моей щеке. — Никто не видел меня настоящего. Все видят маску, которую я научился так искусно носить, а я даже, знаешь, вжился в нее. В какой-то степени мне нравится играть роль плэйбоя... Ведь настоящему мне здесь не место, выживает сильнейший... а я не из таких. Я не знаю, зачем тебе это рассказываю, почему доверяю это тебе, но я чувствую... что могу это сделать... Я просто устал... я думал, что ты увидишь мою настоящую сторону, но ты не смогла этого сделать. Бам! О да, Сульфус, очередная ошибка, — он горько усмехнулся. — Я думал, что смогу показать тебе свои слабости, что ты примешь меня такого, но ты всего лишь усмехнулась, увидев мою растерянность. Ба-бам! Еще одна ошибка... — он поднял на меня покрасневшие глаза, в которых он так отчаянно сдерживал слезы. Что-то во мне однозначно сломалось, громко щелкнуло, и я рухнула перед ним на колени, обхватывая его голову руками. Мне было плевать, что на нас смотрят проходящие мимо люди, сейчас не существовало никого, кроме нас. Я дала волю слезам и зарылась носом в его макушку. Парень долго сидел неподвижно, а после я услышала легкое шевеление. Через мгновение он сомкнул руки на моей талии, продолжая все также безжизненно сидеть, уткнувшись лицом мне в грудь. Что-то в этих объятиях было не так... они не были похожи на предыдущие, они были более искренние, боле чувственные, но такие слабые... словно неуверенные. Я немного отстранилась от него и ладонью заставила его поднять лицо и посмотреть на меня. Никаких эмоций на лице, сплошная безразличность. Глаза немного прищурены, будто он еле удерживается, чтобы не прикрыть веки, губы немного разомкнуты, на щеках непривычный для меня румянец. Я инстинктивно прислонила ладонь к его лбу. — Сульфус, вампиры болеют? Тот незаметно кивнул. Я заставила его подняться, и мы вялой походкой направились обратно в номер. Когда мы вошли, принц устало дошел до кровати, еле волоча ноги, и облегченно упал на нее. В комнате было тихо, кажется, Леон куда-то ушел. Я метнулась в ванную и вернулась к Сульфусу с уже намоченным полотенцем в руках. Он лежал все также неподвижно на животе, уткнувшись лицом в мягкую подушку. — Эй... Сульфус, — я мягко его позвала, но ответа не последовало. — Сульфус, пожалуйста, повернись ко мне... Он снова не двигался. Вглубь моего мозга закрались самые шустрые тараканы с самыми жуткими мыслями. — Эй! Ответь мне! Послышался шумный вдох и выдох, а после парень лениво повернулся и лег на спину. Я тут же уложила холодное полотенце на его лоб, а сама уселась на край кровати. День так быстро пролетел, а я так ничего и не сделала. Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, что осматриваю черты его лица, как тогда в машине. Тут же в голову резкой болью врезались воспоминания, которые я словно выбросила на какое-то время, а теперь они вернулись. Я вздрогнула, когда вспомнила, что тот монстр, который чуть не потрепал Леона уже нападал на меня ранее, может ли это значить, что он и является тем существом, которое должно меня убить... Все становится еще тяжелее и запутаннее... Я сменила полотенце и замялась у двери. Было бы правильно снять еще один номер, а этот оставить парням, но так не хотелось оставлять Сульфуса одного. Может, стоит дождаться Леона? Когда я собралась уходить, меня окликнул немного хрипловатый голос. Я обернулась и увидела усталый взгляд янтарных глаз. — Не уходи. Я зашагала к нему на ходу шутливо хмыкая: — Кажется, совсем недавно ты говорил обратное. Я снова уселась на край кровати. И произошло то, чего я боялась. Снова повисла тишина. В комнату опустились сумерки, но я видела, как поблескивают желтым огоньком его янтарные глаза. Мне хотелось что-то сказать, я даже чувствовала, что обязана ему что-нибудь сказать, но не могла найти нужных слов. — Прости меня... — это было единственное, что я смогла выдавить из себя. Так тихо и жалко. Я чувствовала себя гадко и жалела о сказанных словах. — Прощу, если посидишь со мной. Я молча кивнула и почувствовала, как он легонько сплел кончики наших пальцев. Не буду ему сейчас рассказывать о своих догадках, пусть отдыхает. — Расскажи мне что-нибудь. — Попросил он неожиданно. — Эм... ну, я даже не знаю. После сказанного мною, я вообще боюсь что-либо говорить... — Ты не виновата, это я вспылил. Прожил так более ста лет, проживу и еще. — Сколько? —кажется, я поперхнулась воздухом. — А я неплохо сохранился, да? Я мгновенно покраснела и отвела взгляд, но тут же увидела гостиничное полотенце, а после вскинула голову, чтобы накричать на него, но столкнулась нос к носу с его лицом. Когда он успел встать? Сульфус крепче сжал мои пальцы и сухо сглотнул. — Дай мне шанс... — его голос прозвучал немного сипло, но это заставило мое тело странно отреагировать. Я удивилась, что после того, какой он меня увидел, какой я ему показалась... он хочет попробовать... А что самое странное: просит что-то у меня... Боже, Сульфус, а ведь я и капли не знаю тебя... — Сульфус... давай не сейчас. Слишком много всего свалилось. Это не самый подходящий момент. — Хорошо. Конечно, я понимаю, — сказал он и откинулся на подушку, а после улыбнулся. Но сейчас то я и заметила, что улыбка была ненастоящая, а натянутая, хотя так натурально смотрелась. Теперь буду чаще присматриваться к нему и обращать на такие мелочи внимание. Я хочу узнать его полностью. Кажется, в этот вечер я впервые посмотрела ему в глаза по-настоящему... Не ожидая ответной реакция, а выискивая что-то, чего не могла увидеть раньше и кажется нашла... Боже, сколько же печали, сколько тоски было в этих глазах. "Спаси!" — кричали они. Глаза кричали, а он улыбался. Глупый... Теперь то я вижу все...