Софист, часть 4. Мастер

      Время полночь. Время таинственное. Время таинств.       Всё гениальное – просто. Эту истину мастер Керрил познал аж с двух сторон.       Сперва сам придумал - способ расширения области охвата тайной досягаемости. Для растяжки достаточно было предельно вымотанным расшириться в пар и отдаться круговороту в системе фонтана - подняться на «лифте» вверх и стечь по стенке вниз. Так охватывался и радиус наружу, и вся площадь внутреннего круга. Насыщенная магией аура более плотное и неподатливое образование, чем истощённая. Из-за этого время отдыха растянулось, но как же было лениво уходить с массажно-щекочущего «насеста» наверху клубящегося фонтана Клепсидры!       Потом осмыслил чужое. После неги Керрил занялся плотным изучением трофеев. Вскоре он был поражён гениальностью древних мастеров, изготовивших мантию на пике рассвета магической науки Империи Нетерил. Керрил в своё время прибёг к сложнейшему технологическому решению, создавая свои собственные уникальные одежды, тогда как решение стоявшей задачи по защите крылось во взаимодействиях с аурой: древняя мантия арканиста моментально определяла детали производимой атаки и точечно противодействовала ей, сбивая с толку своей малой насыщенностью магией и эффективностью. Секрет даже не в наложенных чарах, а в способе плетения этого стародавнего фильдепересового шика - вязь сама срабатывает при соответствующих возмущениях в состоянии ауры носителя, живого или мёртвого. А золотые руны по красной окантовке зело как облегчают плетение маны, правда, для заклятий живого арканиста – школа Некромантии вовсе не была представлена на трофейной мантии Кель-Гараса.       Корона пси-пламени заинтересовала Керрила не иммунитетом к огню, а защитой от псионических воздействий, оставивших в школах Аркана такое наследство, как телепатия, телекинез, телепортация, левитация. Согласно заметкам знаменитого Эльминстера, псионика - это наука о силе разума. Псионик способен превратить в мусор все запомненные заклинания мага, несмотря на весь его дисциплинированный ум. Мастер Керрил вживую не сталкивался с иллитидами, расой прирождённых псиоников, держащих в страхе всё Подземье, но описаний в паре имевшихся бестиариев хватало, чтобы всерьёз опасаться. Арканный иерофант был профаном в псионике, а потому высоко оценил добытую личем корону, созданную парой подлинных мастеров древности, не просто защитивших разум носителя, но и сделавших проникновение рискованным на поджаривание собственных мозгов псионика. Вот только последний функционал оказался выведен из строя пережитой псионической атакой, спасшей носителя, но уничтожившей когда-то заключённого в центральный камень огненного существа-псионика, придававшего артефакту дополнительные свойства по применению заклятий короны пламени из пятого круга и короны яркости из шестого. Первое действует в радиусе всего десяти футов, сжигая всех иномирян, нежить и злых фей с дополнительным влиянием в виде кипячения мозгов псиоников. Второе ослепляет в радиусе двадцати футов, выгоняя всю нежить с причинением вреда, а также дополнительно ослепляя разум псиоников. К сожалению, центральный и оба боковых камня были трансмутированы Кель-Гарасом в обсидиан. Видимо, действуя второпях, лич варварски осквернил добрую корону заклятьями из школы некромантии и низвёл её активную защиту разума до пассивной. Обратная трансмутация невозможна без умения создавать нужные магические зерна – если верить заклятью из Школы Прорицания. Мастер Керрил не стал унывать, смекнув гениальную идею встретить рассвет в облике пара, чтобы мельчайшие капельки воды запечатлели приход Латандера - за счёт количества в какой-нибудь одной да проклюнется что-нибудь этакое!..       Собственно, снятый с шеи лича коллар, как и корона, тоже некогда принадлежал кому-то из иерархов церкви Амаунатора, а потом был переделан Кель-Гарасом под себя путём простого превращения рельефа солнечных полушарий в черепа. Центральное звено имело знакомые чары малой сферы неуязвимости и дополнилось личем постоянным истинным зрением, а четыре пары блямб по бокам являлись вместилищами заклятий уровня третьего круга, причём, они сами собой подзаряжались дважды в сутки – в сумерки перед рассветом и после заката. Когда-то каждый из девяти соединённых цепью медальонов был ещё и хронометром, показывающим астрономическое время для конкретной географической точки, а может даже и летающего города. Эти чары были безжалостно порваны и хирургически выкорчеваны во время переделки артефакта под хранение заклятья поднятия нежити. Как заключил Керрил, золото коллара тоже было проще простого «размочить» в святой воде да «размягчить» под звуки закатного гимна дневному светилу, чтобы заново изваять «солнышки», очищая их от некромантии с вынужденной потерей привнесённого прежним владельцем истинного зрения - функции хронометра под громадным вопросом. Для интенданта Сабиля в самый раз будет.       В сравнении с мантией, колларом и короной могли бы встать лишь ботинки личного производства Кель-Гараса. Этот человек в бытность живым клириком-магом досконально изучал горгулий, быть может, именно он и вывел подвид с металлическим каркасом-скелетом. Собственно, тому лишнее подтверждение те шесть реквизированных трупов с ловушками-молниями – электричество накапливалось внутри костей. Керрил даже захотел побиться лбом о стену, когда задался простым вопросом: если есть трансмутация дерева в железо, то почему не быть заклинанию превращения костей в железо? Кто-то очень постарался искоренить это знание, а кому-то не хватило времени и материалов воспользоваться им для создания армии непобедимых скелетов, которые бы полторы тысячи лет назад просто выкосили всех мигрантов с Закхары…       Кольцо защиты от звука отличалось большой хитроумностью, по мнению Керрила. Оно внутри оказалось полым с мембраной, делавшей его похожим на обычный золотой перстень, только без герба. Кольцо принимало звуковую волну и вырабатывало внутри себя другую – гасящую. Опять же, данное творение арканистов взаимодействовало с аурой, моментом перехватывая вредоносное воздействие ещё на подступах к защищаемому телу.       Кольцо опознания - из той же школы древних мастеров Империи Нетерил времён перед её падением. Страдая головной болью, Керрил радовался за себя – заклятья помогли ему запомнить главные особенности магии, вложенной и этот артефакт, что был нечета нынешним поделкам.       Действительно, полуэльф вполне понимал негодование полуорка, получившего в награду жалкий современный плащ защиты, взятый Кель-Гарасом трофеем с клирика – вместе с его телом. Этот артефакт и рядом не ваялся с уровнем остальных. Керрил распределил его из-за солнечных узоров золотого шитья, чтобы тем самым обозначить причастность полуорка к церкви Лорда Утра – и для провокации, разумеется.       Наскоро разобравшись с добычей, полуэльф устроился на крыше храма в позе лотоса – насущная медитация для отдыха и познания через сбор окружающей энергии.       Посвежев и коротко размявшись, Керрил смекнул поступить с мешками куда проще первоначального плана. Из двадцати четырёх он слепил шесть - как раз на шесть заклятий особняка из пятого круга. Причём, мастер двигал мешки, тренируя силу в облике пара, и лепил тоже, желая получить: посередине арка, по бокам пары секций стены в шесть футов толщиной и почти шестнадцать высотой с зубьями в виде изгибающихся лучей солярного символа Амаунатора, угловая башня.       Занятия магией в газообращной форме дело чрезвычайно трудное. Однако когда-то Керрил уже был крошечной капелькой, недавно испытал ощущения в виде колоссального облака. В храме же он был гигантским – благодаря особенностям собственноручно сделанной водной инсталляции. И полученный водяным архоном опыт работы и отдыха помог постичь эти достижения с точки зрения друидизма, выстроив в единую линейку способностей принимать крошечную, небольшую, обычную, огромную и колоссальную дикую форму – весь спектр размеров от мала до велика, от таракана до дракона! Увы, облако не в силах двигать горы. Через четверть часа поползновений Керрил вновь стал полуэльфом и собственноручно проделал работу с мешками.       - Молодец, Ксанос, - ободряюще произнёс Керрил, довольный жизнью и делом.       Чтобы не случился конфуз, за словами последовало дело: через лёгшую на шею руку в спинной мозг полуорка ушло заклинание реутилизации, превратившей все отходы в полезности, быстро всосавшиеся в кровь и насытившие организм витаминами для укрепления мышечного каркаса. Помогая Ксаносу, Керрил пожалел лишь о том, что поздно смекнул этот простой метод и не применял на себе - теперь уже поздно развиваться таким образом. Набросив на широкие плечи плащ с внедрённым заклятьем щита и дружески похлопав практически осчастливленного полуорка, испытавшего эйфорию и прилив сил от всплеска гормональной активности, Керрил продолжил:       - Молча если посидишь тут до конца заутренней и примешь кристалл у барда после его баллады, то станешь в глазах окружающих более харизматичным парнем, - посулил посредник, не желавший, чтобы почтальон куда-либо делся с поста и после не возмущался эксплуатацией подаренного ему Диикином же сверкающего кристалла. Если это испытание поможет ему стать более волевым – пусть тоже станет платой за убогое обхождение во время рейда в крипту.       Пока посыльный бегал за вождём, мастер занялся выуживанием трофеев, «отмокавших» в чашах, и затаскиванием мешков на грузовую мобильную платформу, попутно всё ещё думая над преобразованием Гнева Пустыни из посоха в полеарму с серповидным лезвием из обломка обода (иллюстрация 056). Самая простая модификация не требовала больших вложений и обещала высокую отдачу. Однако был вариант уменьшить древко и отлить из него рукоять, а из загогулины с добавлением жидкого металла сформовать лезвие – хопеша (иллюстрация 057). Привычная бединам форма вполне позволяла крутить огненную спираль. Но род Али отказался от Гнева Пустыни. Чисто психологически он не сможет на него положиться, даже после доделки ожидая, что это оружие когда-нибудь вновь «подведёт» владельца…       - Мир вам, Керрил, - Али церемонно поприветствовал на заграничный манер.       - Мир вам всем, - ответил мастер на общем, с толикой удивления приняв крепкое рукопожатие.       - Приглашаю разделить с нами утреннюю трапезу, - на родном мидани сказал шейх, тем самым выказывая огромное уважение и с попыткой принять чужестранца в свои ряды. А может наоборот – полуэльф был слишком благодушно настроен для чтения поверхностных мыслей или подобного напряжения.       - Премного благодарен, шейх Али, но у меня нет времени, а Ксанос уже сыт. Я и вам настоятельно советую позавтракать манной небесной – дел до рассвета невпроворот.       - Мы в вашем распоряжении, эфенди, - отдал честь Али, ожидавший подобного разворота событий, но не тона, с каким это было сказано.       - Свои трофеи нужно одеть. Сааб, прими, - обратился мастер к коренастому неофиту, передавая тому стопку с отремонтированной и высушенной мантией, вчера на закат облучённой благословением. – Али, принимая о нём решение, надеюсь, ты понимаешь, что на момент нашего вчерашнего разговора все были при своём оружии?       Беря протягиваемый посох, бедин молча кивнул, колыхнув торжественно одетой праздничной куфиёй, свободно ниспадающей на спину и плечи. Он не уловил намёка, но разъяснений не последовало.       – Хорошо. Возьми себе в помощь Зидана и Диикина. Положи Гнев Пустыни на какой-нибудь валун скалы. Когда Свет Путеводной Звезды зажмёт сверху сверкающий кристалл, поднимай полеарму вверх, пока тот не отцепится. Когда бард приспособит сверкающий камень к своему инструменту для улучшения его звучания на время церемониальной игры, помогите ему временно приделать к хвосту и вот эту мою погремушку. Затем временно дайте Диикину кольцо опознания, откройте свои Очи Солнца и втроём по-быстрому разберитесь со всем содержимым тайных карманов древней мантии арканиста. Проводите Диикина на самый верх храма. Пусть он всю вынутую из мантии чернь и зло в одиночку сожжёт поутру на рубиновом алтаре и пройдёт через огонь для игры в этом зале.       Говоря это с многозначительными интонациями, Керрил с интересом пронаблюдал эмоции на скупом лице бедина, по счастью, посчитавшего жреческую инициацию отродья подземелий – богоугодным завоеванием, а не осквернением или богохульством. Сдвиг сознания уже произошёл в Али, а вот помощник Сааб наморщил лоб, думая, что под шторкой куфии это будет незаметно для Керрила, решившего сосредоточиться и обойтись без всякой магии при оценке чужих эмоций и мыслей.       – Я займусь веером малых скитов и символической фортификацией на входе в долину, - через паузу добавил Керрил.       - Символической? – Переспросил напрягшийся шейх.       - Если кто задастся целью проникнуть в долину, то сделает это по скалам или воздуху – нет смысла городить мегалитическое сооружение и запираться как у бога за пазухой, - ответил Керрил, чуть улыбаясь глупости вчерашних планов. – У огненного прохода достаточно будет трёх дозорных - истинно верующие в Латандера пройдут безвредно. Фонтанчик бесконечных вод я при входе обеспечу, чтобы караваны и кочевники не беспокоили запросами воды.       - Будь по-вашему, - церемонно согласился шейх с навязываемыми решениями, противоречащими открытости оазисов и насаждающими изоляцию с переориентацией на культуру пришлых. Пока что будущее ему виделось в мрачных оттенках.       Поскольку племя будет производить ковры-самолёты, то, как рассчитывал Керрил, сформируется бойцовская каста лётчиков. Людям в любом случае предстоит взаимодействовать с кочевьями близь гнёзд нежити, в том числе будет традиционное общение, конечно же, с риском быть предательски зарезанными неверными сынами Ат-Ар Беспощадной. Этого мастер пока не стал разъяснять, как не спешил строить грандиозные и далеко идущие планы относительно северного ущелья. Туда, кстати, уже добрался призрачный тайный глаз – обломок моста вёл к зёву колоссальной пещеры на месте с потрохами исчезнувшей крипты Кель-Гараса. Конечно, в Подземье подобные каверны не редкость, но всё равно – удивительно! Пусть и страшно, особенно из-за потусторонних завывающих звуков, порождаемых «разгульным» ветром. Вот и ответ покладистости шейха, что-то понявшего из вчерашней встречи с Джергалом.       - Это неверный ответ, шейх Али, - спустя почти полминуты молчания, вновь заговорил Керрил, решив дать некоторые пояснения. - Оазис Зелёной Пальмы издревле занят вашим племенем Мурабит. Это уже ваш дом, вам здесь жить и хозяйствовать на счастье и благосостояние народа. Но отныне это вы будете при храме, а не он рядом с вами. И Очей Солнца – пара, чтобы видеть в комплексе да решать и действовать, как один. Я-то сейчас дострою это здание, но вам его заполнять и молиться: то ли бединов со всех краёв собирать и селить здесь, то ли организовать престижный монастырь для служения Латандеру молодых бединов по три или дюжине лет кряду с возвращением в родное племя, то ли принимать чужеземных сирот и наставников богоугодных искусств. Мужской монастырь с общеобразовательной школой? Детский учебный центр для церкви или региона? Кузница церковных кадров из молодёжи? Орден борцов с нежитью при постоянных членах и временных из числа самых достойных среди страждущих? Ваша жизнь и вам решать, как служить Богу и о чём молиться.       - Даже о вашем невозвращении? – Дерзко сверкнул глазами смелый шейх, припомнив недавние ультимативные указания о девственницах и сочтя себя очарованным на выдачу согласия. Он усматривал не одно противоречие. И он не был импульсивен с этим вопросом к могущественному, но ещё такому сосунку…       Арканному иерофанту снизошло озарение. Причём, не от пока ещё идущего к своему утру Латандера, а от пребывающей в летаргическом сне воли Амаунатора, что в предрассветных сумерках из Астрального Океана дотянулась до способного и желающего её услышать.       Представления мастера Керрила оказались недостоверны, как когда-то пунктуационная ошибка в договоре между богами сделала Амаунатора ответственным за всё Время, поток которого неофициально хранила богиня магии Мистрил, ради спасения Плетения от арканиста Карсуса принёсшая себя в жертву и переродившаяся как Мистра. Амаунатор – Бог Солнца, прозванный Небесным Бюрократом! Хоть и предан забвению, но по-прежнему имеет сферы влияния: бюрократия, договоры, закон, порядок, солнце, управление; заклинательные домены: закон, благородство, планирование, солнце, время. Да, многие смертные почитали Амаунатора как Хранителя Времени, однако этот Бог никогда не пытался перейти дорогу Мистрил и официально присвоить себе эту сферу влияния, хотя соответствующим доменом обзавёлся. Опасно иметь заблуждения перед встречей с богом Латандером, своевольным аспектом Амаунатора, ценящего строгое следование планам, с чем у приспособленца Керрила имелись явные проблемы. Вот и сейчас перед полуэльфом оказался тест: либо взять много и отстать от кормушки в наказание за чрезмерную инициативность, либо довести уже намеченный план до конца, разгребая последствия. Такие, например, как окончательная ликвидация мстительного Воплощения Ненависти Ат-Ар Беспощадной. Как месть фаэриммов за срок и убийство своего сородича или их пристальный интерес к магии арканного иерофанта. Как проблема с шейдами города Тултантар, которые хотят вернуться на Фаэрун, которым будет угодно существование нежити-нетерезов и которые люто ненавидят фаэриммов, фактически победивших Империю Нетерил, толкнув высшего арканиста Карсуса на отчаянный шаг, приведший к катастрофе космологического масштаба.       - Кому?.. - выдохнул Керрил с закрытыми глазами, экстренно соображая, чтоб и овцы были целы, и волк сыт.       - Латандеру! – С вызовом бросил бедин, всю жизнь поклонявшийся Латандеру и слушавший множество россказней об Ат-Ар и Амаунаторе, которые не отвечали на молитвы. Свой тест Али провалил.       - Дескать, звал на разборки с личем, а спаситель устроил бурную деятельность по своему усмотрению и выгоде супротив церкви и воли бога? – Сухо уточнил Керрил.       - Да, - с апломбом ответил Али, спевшийся с Зиданом, который разгадал те слова об изначальной тьме – Керрил говорил с Джергалом о богине Шар. Сам клирик в этих стенах не мог открыто сомневаться и обвинять. И ещё все девять бединов жаждали откровений о том, какая всё-таки на самом деле связь между Латандером и Амаунатором? Аспект, правопреемник, перерождение?..       - Что ж, шейх, раз из всех молитв Богу вас больше волную я, значит, вы не готовы принимать решения о судьбе аббатства и оазиса, - чуть покачал головой полуэльф. - Если вы ещё не поняли, Али, то ради сохранения позиций вам с Зиданом вместе надлежит возлагать пленный жезл на длань алтаря и первыми обращаться к Латандеру. И я вас обрадую - Амаунатор услышал ваши молитвы. Вы пока недостаточно чутки, чтобы воспринять послание бога, проклятого и отвергнутого последователями… - сделал он паузу, похожу на драматическую. - Не будет стены на входе в долину, я уйду сегодня поутру и позже дострою этот храм до аббатства Око Солнца, а потом без вышнего приглашения уже не вернусь в эту долину. Как говорится, насильно мил не будешь, а я хочу жить и работать в благодушной среде.       С печалью в голосе констатировал мастер, поздно сообразив очевидные вещи и вынужденно отправляя в утиль заметку о создании святилища Воды и благоустройства скалистых склонов оазиса террасами кофе – превращения долины в круглогодично плодоносящий райский сад. Несмотря на отступление, внутри Керрила было радостное облегчение и предвкушение процесса решения грандиозной задачи! Конечно, по меркам кандидата на скорое вхождение в высшую лигу заклинателей. По счастью, теперь будет проще завладеть вниманием Латандера, чтобы добиться больше потребного. Для великого божества пустяк, а скромному мастеру радости полные штаны – и без всякого кукушкиного разбрасывания своего семени да насаждения своей воли. А ещё полуэльф устыдился своих отброшенных намерений, ведь изначально направился в Анаурох совсем с иными устремлениями и чаяниями. Как мудро говорят сельчане, лучше синица в руках, чем журавль в небе.       Без неприязни и с пониманием отнёсшись к Али, вроде как добившемуся желаемого, Керрил спокойно завершил «совещание» и разошёлся с бединами, чтобы отбуксировать глиняные изделия к себе… в башню, где израсходовал на них весь оставшийся цемент, рассыпав внутри и оставив до прекращения действия заклинаний – теперь это заготовки шести будущих крыльев аббатства к седьмому из шатра-самоуправца. Связавшись по амулету со своим домашним треантом, обеспечивающим надёжные тылы, мастер Керрил попросил его закупиться ингредиентами с золотого дракона и оставил приказ для ропера Тризира приготовить чистого золота на колдовской чан объёмом. По идее оно будет залито в трупы каменных горгулий в качестве живительной крови с целью их преображения в големов для охраны шести «гнездовых» крыльев аббатства Око Солнца. Оставшееся время вместо несостоявшегося создания скитов и стены могучий заклинатель потратил на поиск кое-какого доказательного аргумента. Керрил с большой осторожностью достал испорченное устройство управления летающим кораблём и наколдовал на повреждённый обод простейший кантрип света, а дальше мастер воспользовался крыльями феникса, «пролившегося» на плащ и продублировавшего лётные возможностей мага.       Мастер быстро понял всю поспешность своих суждений с несбыточностью идей соорудить святилище Истишиа на месте крипты, а также оправданность перестраховки с крыльями Абада. То ли законник Джергал замёл следы силой первозданного Хаоса, то ли это естественное следствие подобного выдирания куска материального мира. В общем, образовавшаяся на месте крипты Кель-Гараса каверна представляла собой очередную аномальную область Анауроха, где Пряжа и её Теневое Плетение висели густыми ошмётками, даже просто так ощущаемыми, не говоря уже про наблюдение допотопным инструментом.       Смекалка в который раз не подвела Керрила: с помощью необычного осветительного прибора из искры древней магии Мистрил мастер впервые смог воочию наблюдать за мировым магическим Плетением и его Теневым Плетением. Видеть, а не ощущать, вытягивая ману откуда-то из окружающего пространства. Потрясающий опыт!       Восторженный Керрил счёл за благо, что отдалил достройку аббатства. После решения первостепенной проблемы с медузой Хьюродис можно будет основательно заниматься зданием, строя в удовольствие, продуманно и красиво. И попутно исследовать сверхлюбопытную аномалию – уж прямо сейчас невтерпёж! Азарт решения глобальной задачки настолько захватил мастера, что он оторвался и успел к рассвету лишь благодаря жажде феникса Абада, страждущего напиться солнечного вина.       Церемония моления в храме уже вовсю шла, когда газообразный мастер Керрил просочился в наос к облюбованному фонтану. Пред алтарной дланью дружно молились восемь бединов, согласно религиозным традициям церкви Лорда Утра, одевшихся нарядно и кричаще богато – явно с чужих плеч. Девятый Тайсир, играющий на чашах лишь в одном кольце, оказался достаточно сообразительным, чтобы вовремя вынуть со дна центральной, винной чаши и должным образом шокировать Порчу имевшимися в «футляре» заклятьями лечения. У шейха и аббата, принявших этот артефакт с филактерией Кель-Гараса, хватило мозгов активировать свечение лекарского духа и регенерацию примерно за четверть минуты до астрономического первого луча – к этому моменту Керрил занял своё место.       Долгие минуты по храму гуляли звуки ритмичных молений, капель да светомузыка чаш. Но вот наконец-то первый луч солнца золотого коснулся верхушки Кольца Солнца, и по нему, как по пылающей дороге, снизошёл на бренную землю аватар Латандера, по пути с изрядной ненавистью раздавив своей божественной пятой колдовские причиндалы некроманта.       Всё, как на иконах: голубоватый тельник с короткими рукавами, богато и стильно расшитый безрукавный камзол с имитацией наплечников, ниспадающая за спиной накидка с капюшоном, ботфорты и портки в тон, пояс с солнцами и булава при нём, на мускулистых руках широкие наручи-браслеты, на голове золотой обруч совсем не для держания треплемых ветром золотых волос, мужественное лицо с белозубой улыбкой под янтарными очами (иллюстрация 058). Вот только сошедшее Солнце в лице рослого человека не улыбалось, как на иконах, скорее хищный оскал и карающий пламень в глазах.       Зидан и Али правильно молились о каре личу и завершении миссии рода и всего племени Мурабит, о даре богу и храму, о скверной ереси и смятении в душах…       - Что за авантюру ты тут смеешь без меня устраивать, самовыдвиженец в божественные посредники?! – Гневно вопросил ослепительный аватар, когда в обжигающем сиянии божественного ореола снизошёл до полуорка, схватил мерзкий посох с черепом и мельком глянул на свиток послания от Джергала, после прочтения осыпавшегося пепельной пылью.       - О светозарный Латандер, - зашуршал клубящийся пар-Керрил на общем наречии. – Я ратую за скорейшую отмену Воплощения Ненависти. Сперва в счёт подношения, потом под угрозой изничтожения теней, - с трудом изрёк мастер, устлавшись по низу фонтана и укрыв собой согнувшегося в три погибели и трепещущего Тайсира.       - Сама богиня, все её ухажёры и рать избранных до сих пор не смогли изничтожить их! А ты что имеешь за душой? – При всех требовало ответа высшее божество, чьё давление никого тут не оставило на ногах и никому не даровало умиротворение.       Керрил едва сохранял сосредоточенность, лишь потом при анализе своих текущих ощущений нашедший подтверждение тому, что боги способны одновременно общаться с тысячами своих священнослужителей. Аватар Латандера, едва сойдя с длани, с каждым присутствующим в храме заговорил так, словно бы только к нему первому и обратился. Разительное отличие от всего лишь проводящей божью волю статуи Джергала.       - О, Боже… Свежий взгляд на серебряную искру не привитой паутины в действующем прототипе проявителя… - сумел выговорить водяной архон в аспекте пара, когда тиски ослабли. Вероятно, лишь пестуемое океаническое спокойствие помогало Керрилу не свалиться в штопор, размазавшись по полу для самозабвенного лобызанья ног Вышнего Бога.       - Изъяснись в полноте, - повелительным тоном произнёс аватар Латандера, загораживающий собой весь обзор. Керрил словно бы остался в храме один на один…       - Простите… Я думаю, она долго изучала и подбиралась к своему внезапному ребёнку. Я не могу расставить историческую последовательность событий, но точно выявил следующие этапы интриги. Божественный договор с ошибочной точкой, чтобы создать напряжение. Находка на исконно эльфийских территориях достояния переселившейся расы создателей, поклонявшихся изначальной, а не божественной магии. Нападение на преемников магии сауроидов другой расы создателей – фаэриммов. Далее одним просчитанным ходом тьма руками смертного низвергла солнце и магию. Амаунатор не мог повторить трюк с жертвой Мистрил ввиду куда большей катастрофы с всепоглощающим распространением власти тьмы… Я думаю… Полагаю, Амаунатор по тому злосчастному договору потерял всех почитателей и небесных союзников, оставшись мучительно гаснуть в забвении… Богиня в тот момент не успела или не смогла завладеть паутиной целиком, однако дитя переродилось уже в «новой нормальности», когда тень была уже не только её частью от рождения, но и частью её творения с контролем у тёмной матери… Я убеждён, что не изобрёл колесо и пришедшие ко мне идеи стары. Вероятно, всё это просто оказалось потеряно, а я нашёл, поскольку здесь в паутине полно дыр и сейчас сознание вознесённой смертной не до конца синхронизировано с развоплощённой бессмертной, посмевшей противиться воле Всевышнего Лорда Ао… Позвольте, о Латандер, мой фамильяр Абад одолжит прототип Зидану и Али, чтобы вы своими смертными Очами Солнца смогли взглянуть на обрывки обеих паутин в аномальной каверне на месте крипты Кель-Гараса. Если… Простите… Если бы у феникса были зёрна света и огня, он бы мог попытаться на практике реализовать угрозу, показав обе идеи избавления от теней, - вымучил Керрил более-менее связное изложение из того сумбура, что клубился в «голове».       - Изволю! – Постановил Латандер и чуть напрягся, божественной волей или как-то иначе получая в руках упомянутые магические зёрна, за которыми феникс, трепеща, не замедлил спланировать во всей своей красе, с благоговейным ликованием приземлившись на подставленную левую руку Лорда Утра, бесхитростно восхитившегося величавой огненной птицей, так нахлебавшейся вина, что теперь море по колено. – А что за подношение ты упоминал, Керрил? – Более мягким, но не менее взыскательным и полным божественности тоном осведомился Латандер, пристально глядя, как пролетевший сквозь водяной пар феникс обзавёлся браслетом на лапе.       - Извините, о Латандер… Организация судьбоносного подношения – это моя забота… - произнёс крупно клубящийся пар, подбирая слова так, чтобы не упоминать о молитве – это прерогатива священнослужителя Лорда Утра. - Пожалуйста, пока избранные вами бедины бегут к месту, позвольте драконьему барду исполнить для вас балладу о рейде к личу, а я ему аккомпанирую… - почти что подольстился архон Керрил, в большей мере из своекорыстия, чем ради блага кобольда.       - Одобряю, - смилостивился Латандер, сократив свою ауру с объятий всего храма до радиуса в шестьдесят футов и слабой напряжённости. Личные беседы перешли в общую. – Встань, нанятый провожатым почтальона, - и он вернул Ксаносу посох, обзавёдшийся на лбу черепа глифом с золотым солнышком. – Какую награду ты хочешь за свои услуги, Ксанос Мессармос?       - В-власти… - смог проблеять нервно трясущийся полуорк, перед богом во плоти трепетавший аки лист на ветру.       - Харизмы тебе не занимать, - скупо улыбнулся щедрый бог, трижды потрепав его по плечу. – Ступай со сцены, Ксанос, здесь сейчас Диикин Скалесингер будет нас занимать, - по-человечески произнёс Латандер, пружинистой походкой матёрого воина с интересом подойдя к оробевшему кобольду, чей дёргающийся хвост устроил дробь завлекательной прелюдии.       Дружелюбный Латандер лично взял щуплого барда под мышки и мягко спустил с алтаря, куда тот ступил из завесы огня да так и остался. Одобренный и ободрённый Диикин прямо на глазах расцвёл и с невообразимым воодушевлением выскакивающего из груди сердца бросился на освобождённое место. За вечер и ночь он вымучил всего пару достойных куплетов-четверостиший да две повторяющиеся строчки припева. Бард с подаренным ему божественным вдохновением прямо на бегу вприпрыжку сочинил третий куплет. Керрил, подыгрывающий Диикину, тоже кое-где и вполне благозвучно импровизировал, хотя слышал ночную игру кобольда и на свой вкус, пока нежился, успел прикинуть ноты для чаш и свои гимнастические выкрутасы с жонглированием «падающими вверх» каплями и струями им же самим построенного светомузыкального фонтана – уникального в своём роде.       Давать представление самому богу – да какой бард или танцор об этом не грезит?! Конечно, Латандер привык к совершенно иному уровню мастерства, но лиха беда начала! Сам маленький крысохвостый ящер забавлял его не меньше, чем когда-то белого дракона веселили кривляния его личного шута из поклоняющегося ему племени кобольдов. Вероятно, жизнерадостного бога смешила сама ситуация, впервые случившаяся на его долгой памяти – рождённый для пещер кобольд стал священником-солнцепоклонником! Диикин заслужил жиденькие аплодисменты Латандера, едва не переросшие в бурные овации от пребывающих в религиозном экстазе людей.       Керрил готов был попросить Диикина исполнить кое-что из того, над чем потешался его бывший хозяин Тимофаррар, но ускоренные богом бедины к этому моменту завершили спринтерский забег, достигнув каверны – и сразу стало не до музыки. Аватар Лорда Утра сосредоточился на татуировках и глазных яблоках своих верующих, а водяной архон напрягался управлять огненным фамильяром, сравнительно легко показав всем заинтересованным ракурсы для наблюдения Плетения богини Мистры и Теневого Плетения богини Шар.       Сложности начались, когда сверх сосредоточенный Керрил ненароком выпарил всю воду фонтана, пока тянулся к сути своей элементной формы огненного архона с целью найти управу на родственное зерно огня и выдать верный импульс, чтобы спалить ближайшие лохмотья Теневого Плетения.       Успех!       Рано радоваться! Нужным образом полыхнувшее магическое зерно огня выжгло всего лишь порядка фута в радиусе.       А дальше Керрил потерял счёт времени, решая следующую задачу. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он догадался обратиться к им же самим встроенному в фонтан заклятью цветных брызг, простым перебором спектра определив то единственное состояние, которое облучило проходящие сквозь второе зерно нити магии, ставшие сиять на подобии солнца, по определению не отбрасывающего теней.       Участок теневого рванья попросту исчез!       Очистился конус, по площади не шибко превосходящий сожжённую кляксу.       Ужас какое дико неэффективное использование и непрофессионализм! Сгорающего со стыда мастера утешало лишь то, что многое ли ожидалось от первого применения да посредством фамильяра? Хорошо ещё, что с благословенья господнего удалось явить хоть какой-то результат!       - Я впечатлён, мастер Керрил, - так и остававшийся перевоплощённым заклинатель удостоился высокой оценки от бога, как до того Диикин купался в аплодисментах Латандера. – Ты уж не серчай на моих ребят, Керрил, - по-свойски продолжил светозарный аватар, резко меняя тему на шибко волнующую Зидана и Али, - избранники ещё не скопили мудрости, а соратникам ещё предстоят совместные дела, - произнёс бог, со смешинкой в голосе похлопав по спине поперхнувшегося Ксаноса. Никто не ожидал подобного панибратства, хотя ученик Дрогана Дрогансона с запоем читал о Смутном Времени…       - Я сам виноват, о Латандер, что вместо насущного разговора предпочёл лишний час понежиться в фонтане Клепсидры, - самокритично выговорил мастер, спешно наводя порядок с испарениями, заволокшими весь наос и повалившими из храма, как дым от пожара.       - Отлично, - растёр ладони человек-аватар. – Что ты решил относительно моего храма? – Испытующе осведомился Латандер, способный одновременно находится во множестве своих аватар.       - Откликнуться на грёзы Амаунатора о летающем острове… С зёрнами воздуха я смогу сплести четырёхслойный воздушный узел, что охватит и подымет к облакам всё аббатство Ока Солнца. Дальше проще: связать первоклассные источники для манёвров да модернизировать заклятье фантомной лошади до облачного дракона, который повезёт островок на себе; зелень, микроклимат, жильё семьям и стойла для крылатых. Племя бединов Мурабит станет первым кочевым по небу Анауроха.       - Поддерживаю, - Латандер с серьёзным выражением лица утвердил план своим веским словом. – Амаунатор любил семеричность, я дозволяю тебе выбрать семь зёрен, - снизошёл бог до хотений и без того обласканного им мастера Керрила, нашедшего древнюю душу и отправившего к нему того, кто уникальным исключением продолжал истово верить в своего Жёлтого Бога, будучи заключённым в фамильный клинок – явлен первый лучик грядущего Рассвета!       - Структура, мораль, разрушение, жизнь, отражение, контакт, транспорт, - с паузой на раздумья перечислил Керрил, полагаясь на интуицию с логикой и скудный опыт использования. Произнёс он эти слова на языке, родном для водяных архонов.       Умея делать зерно жизни, можно заново проанализировать действия ропера Тризира по созданию каменного голема – сотворить зерно анимации. Керрил и сам после экспериментов со спектральной рукой был близок к формированию чего-то подобного - крайне полезно сравнить собственные достижения с дарёными знаниями, чтобы вычленить недостающие элементы для самосовершенствования. После приспособления капитанского кулона малой сферы неуязвимости и после изучения коллара с той же функциональностью - нужно лишь время на теоретические изыскания, чтобы выделить и самому сделать зерно защиты – по образу и подобию применённых нетерезами. С зерном трансформации артефактору просто грех не разобраться самому, а упрощённый аналог зерна укрепления Керрил давно уже сам использовал для создания своих изделий. Знание о сотворении магического зерна контакта даст простор для изучения с целью воссоздать ряд семян с влиянием на разум. По уже опробованному зерну огня реально восстановить способ создания зерна энергии - любого нужного типа. Аналогично по зерну света – зерно начал. Понимание принципов создания магических зёрен позволит сформировать множество других, таких как: оберег, лечение, призыв, выявление, предвиденье, сокрытие и другие, мыслимые и те, которые ещё никем и никогда не создавались – грёзы любого нормального мага.       - Структура – это отношение порядок-хаос, мораль – добро-зло, - полувопросительно произнёс бог, впервые слыша о таких и милостиво определяя их своей божьей волей, но не создавая – это вторжение в сферы Мистры. - Да будет так, - утвердил Бог своё желание даровать «смертному бессмертному» запрошенное. – Учти, мастер Керрил, без благозвучной колокольной звонницы над фонтаном эта композиция незавершённая, а в зале с плохой акустикой толку от всего этого чуть, - строго заметил взыскательный даритель. – У кого-нибудь есть ещё мольбы ко мне?       Вопросил Великий Бог, представая из себя трансцендентное духовное существо, выпрашивать у которого что-либо ещё никто не посмел, даже утопающий в факторах и модификаторах мастер Керрил, на которого изучающе воззрился насквозь просвечивающий солнечный взгляд, вроде как намекая на плату за великолепную заготовку для создания из жезла эпичной реликвии, достойной руки Господа. Латандер усмехнулся, глядя, как арканный иерофант смешно вспучился в своей газовой форме, когда догадался, что бог заранее предвидел запросы полезного и необходимого ему смертного – божеству воинов и аристократов просто не положено знать о тонкостях магии, если предварительно не была проведена консультация с богом знаний Огмой. Приветливо подмигнув, щедрый Латандер продолжил:       - Хах! Ладно, друзья, заводите гаремы из трёх жён и плодитесь да размножайтесь - ибо угодно это вашему Богу! – Напутствовал лучезарный Лорд Утра. И озарившее всех солнце с бодрой улыбкой вбежало в рассвет – дарить радость жизни другим страждущим просветления.