Софист, часть 4. Мастер

      Не сказать, чтобы возвращение к каравану выглядело триумфальным – от слова совсем. В непроглядной ночной темени Анаурока с подвывающими ветрам шакалами и аплодирующими им клешнями да жвалами - приблудного мастера успели похоронить. А иначе почему за милю несло алкоголем?       На стоянке все спали, кроме пары невезучих и нервных дежурных у тусклого костра, не привлекающего внимания наземных хищников, которым был накрыт богатый стол в нескольких милях в стороне. Керрил спокойно остановился всего в ста ярдах от каравана, не насторожив ни полурослика Эрвона, ни приставленного к нему и устало клюющего носом полуорка Ксаноса, чей маленький фамильяр-смотритель просто-напросто филонил, по кругу облетая тёплый костёр вместо охранного периметра, где холод отмораживал жгутики с глазками. Им потом крупно влетит, но это уже были не проблемы полуэльфа, преспокойно воспользовавшегося своим шатром-самоуправцем со встроенной модификацией заклинания домика Леомунда.       Керрил, словно вино, выдерживал своё желание заняться доскональным исследованием мастерских трофеев. Он заметил крысиный хвост, но не принял приглашение. Отправив грозных призывников наружу охранять вечернюю добычу, мастер, за время короткого перелёта придумавший много всего, начал усердно воплощать задумки. Наперво вставил черепаховую жемчужину в основание центрального столба шатра, сконфигурировав усовершенствованную мобильную платформу так, чтобы силовое поле стало полом. Теперь шатёр-самоуправец не только лучше защищён, но и уподоблен ковру-самолёту – Керрил сделал его летающим шатром-самоуправцем. Типа кибитка, ага. Впрочем, мастер первичной целью имел – убрать мешающийся столб без нарушения конструкции. Поэтому вместо поднятия всего шатра, маленькая платформа уменьшилась вместе со столбом и приподнялась наверх, натянув потолок. Освободившееся пространство было невеликим по сравнению с тренажёрным залом, отгроханным резиденту в Эверлунде, тем более гарнизону в Хиллтопе, однако места для упражнений вполне хватало – улучшенное тело изнывало от необходимости нагрузок. Читавший волшебные Тома Силы и Выносливости, без проблем размялся, ещё не по привычке, но и не в новинку воспользовавшись в качестве силовых тренажёров малым элементом земли, а элемента воды мастер присовокупил туда, где требовалась эластичность – настоящий суровый маг! После изнурительной тренировки самое то «сожрать» витаминный солдатский паёк.       После физических нагрузок Керрил приступил к магическим, словно перчатки, натянув заклинание волшебных рук, побеждая немощную дрожь. Мастер целый час консервировал и плотненько складировал в сундук собранные магические компоненты, прикидывая вероятные микстуры, эликсиры и артефакты, которые можно изготовить из паутинных или ядовитых желёз.       Вскоре монотонная работа стала рутиной, и в неугомонной голове закрутился навязчивый образ кинжала ассассина из тинона и в качестве ручки скорпионий хвост с жалом – чёрное и золото будет самым выигрышным сочетанием (иллюстрация 033). Последователь друидизма в нём сильно скривился, когда маг смекнул ритуальный функционал: старик убивается тиноновым ножом в сердце, а затем его душа вставляется в новорождённого младенца уколом жала рукояти. Другой вариант использования – рокировка душ. С точки зрения простого смертного всё перечисленное – полный караул. И порядочные боги такие поползновения с душами пресекают – подобный артефакт первоочерёдный кандидат в шкатулочку какого-нибудь арфиста-хранителя на подобии Дрогана Дрогансона.       - Здравствуй, нетерез, - вслух проговорил Керрил, осторожничая.       «О, Боже!..» - донёсся в ответ телепатический ответ кинжала. То ли слишком бурная реакция превратила остальное в смазанный шум, то ли мастер облажался, зря перестраховавшись согласно одному из руководств по работе с опасными амулетами.       - Я не бог, но я помогу тебе уйти в загробный рай, - внятно поправил живой.       «…навигация… сокровища… фамильный склеп…» - различил Керрил, не умеющий толком обращаться с подобными артефактами, опасными своей телепатией и сокрытыми заклятьями. Вдобавок, мастер усматривал проблему в некотором сумасшествии души, слишком резко выдернутой из тела и долго не возвращавшейся в цикл перерождений.       - То не важно, главное - создать оружие против нежити и некромантов. Помогая – освободишься, - констатировал мастер. Выражение лица и голос выдавали сомнения.       «Помогу… Помоги… Я сделаю всё, что хотите, только освободите меня!..» - взмолился капитан.       - Капитан, пепел команды твоей в помощь тебе, на упокоение нежити и на погибель некромантам. Молись Амаунатору и аспекту его Латандеру – Лорду Утра. Услышь музыку чаш и Говори с Рассветом. Устремись на Свет Путеводной Звезды и обрати в прах свою бренную оболочку. И да обретёшь ты покой по воле Господа своего в чертогах Его, - распевно изрёк мастер Керрил. И ещё дважды повторил.       Ограниченный по времени, Керрил не придумал ничего лучше, как с толком отпустить пленную душу - с пользой для церкви солнцепоклонников и бойцов с нежитью. Правильно отпустить душу – безусловно. А не пользоваться её транзитным переходом через План Фугу, ради эксперимента создавая исключительные условия отправки прямиком в рай. Логичнее всего было бы идти проторённым маршрутом на месте закатного ритуала, однако мудрее проводить магическую тризну при живых и разумных свидетелях вместо мёртвых тварей.       Свет Путеводной Звезды – таково имя посоха-булавы, что будет отчасти напоминать оружие самого Латандера. Тут всё просто: солнечная пряжка пояса на пятку, самим ремнём овить рукоятку. Но сперва туда вставить заряженную черепаховую жемчужину с плетением заклятья нежити в прах, а в другой конец вмонтировать аккумулятор из той же связки – с заклинанием бум Хоризикаула по каждому удару. Сакральная сила молитвы и прохождение души впаяют магию в вещь.       Клинок Стихий – так будет зваться модифицированный кинжал. Сперва снять колпачок с ножен и засунуть туда черепаховую жемчужину уменьшения, чтобы кинжал стал ножичком и не топорщил тунику. Потом мастер около получаса катал между ладоней крупный кристалл алмаза, делая шар и трансформируя стихийную ману вплетением в заклятья планарной связи. С помощью своего феникса Керрил расплавил золото в балансире эфеса, оставив толстый обод, куда немедля вставил и закрепил алмазный шарик. Изъятый металл мастер-артефактор перевил с мифрилом, создав новую рукоять. Вместо герба на гарде и рисунка на лезвии мастер придумал разместить глиф Аркана, делая отсылку и к таинствам, и к имперским арканистам, и к магии в целом – без помощи «изнутри» подобного преобразования не получилось бы. Более крупное изменение возможно произвести только после высвобождения души предыдущего хозяина фамильного кинжала. Конечно, клинок сохранит возможность втягивать души, но мастер Керрил планировал помещать туда стихийцев, но пока не решил: всех четырёх сразу или по одному мощному в зависимости от нужд боевой обстановки.       Весь предрассветный зимний час заклинатель в поте лица корпел над магическим кругом, создаваемым в шатре (иллюстрация 035). В основе сигила на остекленевшем песке легли круги и триединство с огненной спиралью реинкарнаций с шестью поющими чашами, начиная с новенькой и самой крупной - и прямо у неё под боком чаша домашнего очага да три свечки в ряд. Внутрь чаш где щепоть, где горстку огненной крупы. По спирали в точках переплетения магии: где свечку, где самодельный факел, где огненные стрелы. Двенадцатью лучами солнца – двенадцать перьев феникса от знакомца Абада за рубиновую пыль. В центр магического круга – мумифицировавшийся труп капитана. Посох-булаву Свет Путеводной Звезды поставить на его солнечное сплетение и по всей длине зафиксировать струнами маны, как когда-то делал для бандуры Диикина – вторые концы к поющим чашам. Клинок Стихий воткнуть в ссохшееся сердце, нитями маны привязать к гарде колечки ножен - кончиком в рот. На то и другое сделать наговор великого волшебного оружия – и на посох-кобру тоже. Оплести четыре крушащих лезвия булавы-посоха заклятьем пылающего оружия, но не активировать. Накрутить колдовство огненных перьев и оставить дожидаться материального компонента. Высвободить магию призыва огненного элементала, но не дать развернуться. Сформировать плетение продуцирования пламени и сделать отводки с расчётными пропускными способностями. Притушить горение купленных перьев феникса, накрутив таймеры и для пущего эффекта из одноразовых жемчужин сделав регуляторы плавного увеличения их пламени…       - Доброе утро, мастер Керрил, - Катриана подоспела, едва полуэльф вышел из палатки с рулоном ковра подмышкой – вышел загодя до «театрального» представления. Глава каравана бросила возниц, в свете факелов и заклинаний света впрягающих призрачных быков в кибитки и обозы. Крайние кибитки уже начинали разъезжаться для построения вереницей, готовясь в полноте использовать короткий световой день.       - Здравствуйте… - проблеял её кузен, спросонья протрезвевший от вести о шатре по соседству и даже «проветрившийся» кольцом приятной помывки, но дыхание выдавало его с головой. Взгляды обоих прикипели к анимированному кольцу бесконечных головёшек на среднем пальце левой руки мастера, бывшего в ореоле золотистого света.       - Доброе утро. Чем обязан? – Неприветливо откликнулся мастер, успевший освободить стихийцев-охранников и отодвинуть свой «обоз», притягивавший взгляды куда надёжнее, чем красочные переливы в небе, где встающее солнце постепенно просвечивало слои пыли и песка. К слову, множество башмачных следов осталось в пыли. Чуть ли не каждый отметился у границы тревожной зоны, звоном бубенчиков предупреждавшей всю округу о нарушении – это не смогло сбить концентрацию мага.       - Мы пришли извиниться за своё неподобающее поведение с вами, - склонилась халфлинг. А ведь могла начать с претензий за рухнувшую на фураж мантикору, добитую полуорками и освежёванную кобольдом ради нескольких золотых монет супротив многих и многих десятков, что удастся выручить при продаже добытых из неё компонентов.       – Пожалуйста, простите нас, - нестройно произнесли брат с сестрой.       - Я такового не усмотрел, - коротко бросил мастер, активно жестикулируя для плетения нестандартного орба света.       - Прошу вас, м-мастер Керрил, - начал Ториас, сглотнув от вида и ощущения могущества заклинателя, одевшего на палец баснословно дорогое кольцо. – Я собрал все оговорённые украшения за бартер на портативное отверстие, - известил он, открывая объёмистый и тяжёленький сундучок, притараненный на летающем диске Тенсера. Конечно, ради имперских сокровищ они подсуетились, вдобавок, Дашная раскинула карты Таро на торговлю и обнаружила стену препятствия в виде несдержанного слова.       - Условием было время - до остановки каравана, - напряжённо ответил мастер, оттолкнув от себя пепельно-серый орб, зависший над шатром.       - Мы готовы платить этими украшениями за любой другой ваш товар, почтенный мастер Керрил, - вновь любезно поклонилась халфлинг в ноги.       - Мы? Катриана, я заплатил вам за попутку – этим вы сами исключили торговлю, - произнёс мастер, натужно коверкая от стандарта другое заклинание того же уровня сложности – магический круг против мировоззрения. Его необходимо было расширить и наложить на область в счёт сокращения времени действия.       - Прошу вас, мастер Керрил, вы теперь можете со мной торговаться, - сказал Ториас, дрожь которого выдавали колебания пламени факела в левой руке.       - Правда, что ли? Но вдруг мне опять приспичит отойти до ветру, а ты возьми да поставь мне могильную плиту – прямо торгаш мечты, - едко заметил Керрил, припадая на левое колено и возлагая руки на песок, чтобы от них побежали тонкие свечные огоньки сработавшего заклинания. Молодой халфлинг вспыхнул от пят до макушки, а сестра засопела, ради возможных сверхприбылей готовая терпеть причуды клиента и безалаберность подчинённых, вместо работы глазевших и прислушивавшихся.       - Я… я… - заблеял Ториас, ещё вчера выбитый из колеи и до сих пор не нашедший самоуверенность. Для Керрила он представлял печальное зрелище, с которым каши не сваришь – вместо тихой-мирной торговли только и придётся выручать из переделок.       - Упустил свой шанс. Всё, мне некогда, отойдите и не мешайте, - грозно приказал мастер, шокировав всех, когда шатёр-самоуправец свернулся и проплыл ему в руки, открыв площадку, подготовленную к ритуалу.       Резко развернувшись и накидывая капюшон, Керрил побежал прямо по воздуху, чтобы успеть занять своё место в начале спирали.       - Подождите! Что вы задумали, мастер Керрил?! – Крикнула очнувшаяся Катриана.       Но её не слушали, а бедин Зидан и вовсе с высоты верблюжьих горбов узнал солярный символ Ат-Ар Беспощадной, истинный Амаунатора, и сопоставил со временем рассвета за пределами низины морского дна – его окрик сопроводил стрелу, предупреждающе воткнувшуюся у ног Катрианы, решившей пересечь запретную границу. Кем бы ни был полуэльф для ибн Мувафака, маг собирался совершить священный обряд почитания солнца, а потому долг любого бедина защитить его. Зидан был слишком далеко от Керрила для чтения поверхностных мыслей, однако тут к гадалке не ходи – проводник спасал свою нанимательницу от коварства ненавистного волшебника.       Керрил не посмел уподобиться светилу, применив заклятье тело из солнца. Едва тонкий лучик иглой воткнулся в запылённый горизонт, отразив первый луч Солнца, как в тот же миг раздался хлопок в ладоши, от которых вниз брызнули искры пламени, зажёгшие свечи, факелы, оперенья стрел. Одновременно точно под указующим на рассвет лучом начало разгораться перо феникса, но другого, а не фамильяра, который в своём истинном обличье «родился» из запылавшей чаши домашнего очага.       Шаг, второй, третий – взмах, второй, третий. Феникс в атаке спикировал на макушку заклинателя, чтобы растечься пламенем по плащу. Огонь предстал фигурой величественной птицы больших размеров, словно бы обнявшей опекаемого полуэльфа.       На четвёртом шаге из рукава выпала извивающаяся кобра, которой Керрил хлестнул в сторону орба, постепенно охватываемого солнечным свечением. Дюйма не достав до него, истончившаяся плеть зажглась, превратившись в огненный бич-змею.       Бум-мс!       Кончик носа ударил по ободу самой большей чаши – по пояс полуэльфа. Искрами вылетело огненное зерно из чаши, обогатив тягучий звук праздничными нотками.       Бом-м!       Ещё один размеренный шаг и следующий взмах умной плетью, как надо ткнувшейся в обод поющей чаши, ответившей протяжным звуком с россыпью огненного зерна, красиво показавшегося из-за края и упавшего обратно с радостной дробью.       Очередной шаг и удар – язычки натурального огня пыхнули в ответ. Сигил имел два витка спирали, но заклинатель за один круг отбил все шесть чаш и начал повторно следовать тем же маршрутом. После второго удара по самой большой чаше плащ Керрила словно потух, однако продолжал излучать солнечный свет. И когда при обходе он повернулся спиной к замершему каравану, то все увидели поразительной красоты узоры, которые звук рисовал живым огнём по плащу (иллюстрация 36).       Третий круг – третье перо феникса разгорелось лучом солнечной фигуры на стеклянном песке, светлеющего с востока на запад по строгой «линии горизонта». Поверх начинала разгораться спираль стены огня, пока ещё полыхавшей чуть выше голеней. Мастер Керрил продолжал отбивать ритм мелодии приветствия восхода Лорда Утра, стараясь не порвать горящие струны, вибрирующие в такт чашам – у Диикина от их вида и мелодичного звучания едва глаза на лоб не вылезли и прослезились.       Огненная феерия с очередным басовым ударом дополнилась гулом пламени призванной элементали огня (иллюстрация 037). На следующем ударе она сориентировался и, ответив на с клёкотом полыхнувший плащ, начала петь гимн пламени, что стало разгораться под ней, казалось, стоящей на цыпочках на кинжале с ярко сверкающим алмазным шариком, откликающимся на каждое её завораживающе плавное движение.       В начале третьей минуты и на девятом круге огненная элементаль начала вворачиваться в чёрный кинжал, золотая вязь которого и алмаз ослепительно засветились. На последнем звучном ударе по шестой чаше огонь притушил ветер потустороннего крика – то душа сбежала из загоревшегося оружия обратно в бренную оболочку, тленную. Мумифицированное тело захрустело в медленных шевелениях, сжав челюсти на кончике ножен: противоестественный процесс мучителен сам по себе, а тут ещё и пряжка пояса путеводного света припекала нежить мощью святости.       Обход круга по десятому разу: теперь при каждом ударе огненной плетью высвобождался бум Хоризикаула, отчего громкость звучания стала оглушающей, а из поющих чаш стали вырываться вверх белесые круги волшебных звуковых волн. Струны маны тоже завибрировали гораздо сильнее и отчётливей, начав раскачивать булаву-посох и передавать ей вибрацию.       - Капитан! Пепел команды твоей в помощь тебе, на упокоение нежити и на погибель некромантам! Услышь музыку чаш и Говори с Рассветом! О, божественный Амаунатор и аспект его Латандер – внемлите мольбам смятенного верующего! О, благородный нетерский имперец, устремись же на Свет Путеводной Звезды и обрати в прах свою бренную оболочку! И да престанешь ты перед волей Господа своего в чертогах Его, - распевно изрёк мастер Керри аки заправский жрец. – Следуй в небо!       Бум-м!       Вылетевшая огненная крупа не опала, а устремилась во след сжимающейся волшебной струны, осыпав сокрушающие лезвия оружия, которые заполыхали стихийным огнём ранее наложенного заклятья.       – Следуй в небо!       Бом-м!       Мастер громко повторял повелительное указание перед каждым ударом, обрывающим привязь булавы-посоха, прямо через распростёртую мумию погрузившейся уже на фут ниже плоскости сигила - от вибраций волшебно эластичных струн, сохраняющих натяжку. Искры огненной крупы рисовали причудливый узор созвездий на оружии из пепла нежити, куда эти зёрнышки навсегда вплавлялись. С последним ударом о поющую чашу мастер Керрил крутанул кистью, бросая переставшую пламенеть кобру в только вчера созданную поющую чашу. Он остановился у изголовья «ложа» мертвеца да так там и опустился на колени, сложившись в три погибели:       - Покойся с миром! – Пожелал полуэльф мёртвому человеку и левой рукой схватил ножны, а правой выдернул кинжал, вытянувшийся длинным мечом и под действием спущенного заклятья трансмутации обрётший новый герб. Захлопнулась и алмазная ловушка, пленив огненную элементаль.       Больше не было «гвоздя», державшего рвущуюся душу прикованной к магическому кругу. По команде мага сигил мгновенно активировал встроенную функцию - стянул в центр весь огонь. Образовался столб пламени с оказавшемся осью булавой-посохом, в четыре крушащих лезвия которого воткнулось по паре перьев феникса, раскрасив серость прожилками причудливого огненного узора – оставшиеся четыре пристали к конечностям души для имитации ангела. Потом сработала другая часть магического круга – глиф звука активировал свои подобия на дне поющих чаш. И чётко проявившаяся в огне человеческая душа сорвалась в небо огненным всполохом в лифте белых колец. Внизу остался прах да драгоценное стеклянное крошево между поющих чаш, стоящих посреди крупных осколков обсидиановой дорожки спирали.       - Мир тебе, о Амаунатор! Сыны твои день-деньской радуются лику Солнца! Да смилуется Лорд Утра! – В завершении обряда, перекрикивая звон, воскликнул Керрил, в сопровождении своего фамильяра отпуская восвояси огненную элементаль и вкладывая меч в ножны с ловким зацеплением за пояс под туникой уже в виде ножичка.       Почти одновременно с мастером почти то же самое воскликнул негодующий Зидан, стоявший на коленях у круга из пятнышек спичечного пламени и обращавшийся к Ат-Ар и лику её Беспощадному. Внезапно для себя богохульствующий бедин, проклинавший святотатца именем своей блудливой богини, оказался перед Керрилом, спектральной рукой дёрнувший человека малой телепортацией в одну из точек фокуса магического круга для физического контакта с ним с целью имитации главного ведущего обряда.       Астрономическое событие отрыва солнца от горизонта завершилось в миг, когда взмывающая в небо огненная душа достигла половины расстояния до песчаных облаков… Чтобы потом всполохом света устремиться в двенадцати-лучевой портал, неожиданно для всех открывшийся в подсвеченном слое песка и пыли – горизонтальные лучи светила образовали как бы свой собственный слой из света.       С трепетом возликовавший Зидан лишился чувств от явления солярного символа из компиляции Латандера и Амаунатора, а не Воплощения Ненависти, чествуемой бединами за Ат-Ар Беспощадную – бедину открылась божественная истина.       Каждый на промёрзшем песке ощутил прибыток сил и божественное благословение Солнца – сроком аж до зимнего солнцестояния. Мастер Керрил укрывался своим плащом с разросшимся пламенем феникса да вне магического круга, потому не попал в створ плотного луча сверху. Всё внимание досталось: реликвии Свет Путеводной Звезды; поющим солнечным чашам, из которых теперь можно было извлекать – светомузыку, отгоняющую нежить; огненной змее в чаше - посох-кобра Усман обрёл имя вместе с надёжным закреплением всех вложенных в него свойств да устранением брака в виде вампирской подпитки от носителя. Ну, и привалило счастья очнувшемуся Зидану, который самим богом Латандером оказался инициирован клириком, получив божественное откровение, вообще-то, предназначавшееся тому, кто провёл обряд, и нёсшее особые блага типа уже имевшейся у мастера Керрила заклинание-подобной способности тела из солнца.       Арканный иерофант почитал светило, но не собирался становиться просветлённым жрецом-солнцепоклонником, однако не хотел и отказываться от «дармовщинки» божественного поощрения – артефактам. Бедину быть мудрым клириком Латандера во всех отношениях лучше, целесообразнее и правильнее, тем более ему проще будет выполнять божественную миссию – у Керрила своя есть. Для новоявленного клирика и священное оружие, а мастер за счёт бога завершил посох-кобру и сделал добавочный и ещё не завершённый клинок стихий. В целом, Керрил следовал догме культа Лорда Утра, придавая большую важность не строгой приверженности правилам, церемониалу и диктату старших, а помощи окружающим, пусть на возмездной и выгодной для себя основе да подчас вопреки желанию «жертв» его «произвола».       Лишь полуорки да кобольд продолжали стоять, с разинутыми ртами наблюдая божественное чудо создания звёздно-солнечной реликвии – все путешествующие через пустыню халфлинги сложились в почтении. Невольно вовлечённые в ритуал, все они стали донорами тонких энергий, что скрутились в спираль и влились в реликвию, наделив её эпическими качествами – не хуже вымученного мастером посоха-кобры Усман. Без божественной помощи создание артефактов подобного уровня длится долгие месяцы с тратами сотен тысяч золотых на компоненты к закрепляемой магии.       Полный бодрости и с восстановленными заклятьями, Керрил первым отошёл от гипнотического влияния удачного сакрального ритуала. Привычен, ведь не раз уже был свидетелем явления той или иной божественной воли с Пантеона Богов Фаэруна.       - Софист! Софист, твоя Софист, да?!.. – Диикин тоже очнулся и на радостях узнавания побежал к полульфу. Полуэльф не оценил порыв, взмахнув рукой с потоком ветра, ударившего поднятым песком и повалявшего худого кобольда, чья волшебная бандура издала жалобный протест на кувырканья.       - Не смей осквернять солнце, отродье подземелий! – Сердито воскликнул Керрил, тем самым для всех молящихся разрушая сакральную атмосферу и возвращая в холодрыгу утра на дне Замёрзшего Моря.       Зидан, услышав эту фразу, пружинисто поднялся, обеими руками выдёргивая и оборачиваясь с реликвией наперевес во всей её завораживающе грозной мощи звёздного огня – яркий солнечный свет словно лучом сверху выделил десятифутовый круг с человеком и ещё в радиусе пятидесяти стало светло, как в безоблачный день.       - Во истину Ат-Ар Беспощадна! – Хмуро изрёк бедин, придавленный откровениями и возложенным повелением господа своего Латандера, призвавшего бороться против Воплощения Ненависти, за века обращения к ней лишившей силы Амаунатора, подвергшегося проклятьям, забвению и умиранию. – Спасибо, мастер Керрил.       - За что, дурак? Ты отказал мне в указании руин и теперь в наказание будешь до конца дней своих скитаться по ним, - испытующе произнёс мастер, мгновенно нашедшийся с ответом.       - Вы кощунствуете, мастер Керрил, - широкоплечий бедин стиснул рукоять булавы-посоха, обращаться с которым ему ещё предстояло учиться. Колючий взгляд Зидана выдал прояснение сознания на события в плену мага, пришедшего гостем к костру четырёх бединов в Эскоре и после их подлости могшего просто убить всех, но вместо этого совершившего насилие, благом ставшее для самих подопытных.       - Я Мастер Магии, - на огорошенных глазах свидетелей продолжил он пикировку с пафосом и свысока, плащ реял от силы. – Это для тебя само по себе кощунственно.       - Нет, - варвар яростно засопел растревоженным быком. – Уже нет.       - Но для других бединов – да. Так и я вижу в действиях по своему плану твоё наказание инициированием боевым жрецом, призванным уничтожать нежить повсюду в Большой Пустыне. Глупо отрицать факты, наказанный Зидан ибн Мувафак.       - Всё по воле Латандера! – Согнул своё бедин с фанатичным взором и без знания догм веры, в которую оказался внезапно посвящён, приняв безоговорочно.       - Заблуждаешься - в Подземье нет его, - указал маг перстом на поскуливающего кобольда, обнимающего свой музыкальный инструмент и выглядящего ни за что побитой собакой. Керрил хотел в зародыше подавить глупую фанатичность бедина.       - Латандер немилосерден! – Прорычал Зидан универсальную отговорку, переиначенную с отмазки «Ат-Ар Беспощадна». И сам понял, какую глупость сморозил со злости на коварного мага.       - Ошибаешься - над лесами солнце приветливо и ласково, - припечатал полуэльф, коварно улыбаясь своей безоговорочной победе. Будь Диикин в здравом уме, он бы сразу обнаружил фальшь.       - …! Спасибо за уроки, мастер Керрил, - деревянно согнулся новоявленный жрец, опёршись правой рукой о поставленный вертикально посох-булаву. Откровение или борьба с прежними убеждениями, оказавшимися дико ложными?..       - Мудрые слова, клирик, - выдохнул Керрил, перестав подавлять. Победа лишила его шанса завести друзей. - А теперь, Зидан, наберись смирения и вместо зубовного скрежета поступи по-умному. С группой единомышленников ты лучше справишься с божественной миссией, поэтому сгоняй в Эскор и завербуй себе команду послушников, наверняка видевших знамение. Заодно вместе заскочите на место кремации экипажа грузового корабля, - махнул он рукой в сторону вчерашнего ритуала, - и помолитесь там за их упокой и о видениях прошлого времён расцвета церкви Амаунатора в его Империи Нетерил. Я здесь подожду и вещи твои постерегу – за этих не поручусь, - пренебрежительно махнул он рукой на пристыженных халфлингов, которым даже в голову не взбрело вернуть мешочек со всеми бывшими в нём золотыми монетами да присовокупить богатый подарок в счёт отмены фатальной сделки.       - Мой караван дождётся проводника, свято чтящего договорённости, - жёстким тоном отчеканила Катриана, униженная и обломанная на плюшки, но знающая себе цену и, в отличие от опекаемого родственника, не пасующая перед трудностями, конечно же, временными…       Это навьючивать верблюда долго и сложно, а отцепляется груз в пару движений – ещё бы не научиться сбрасывать лишний вес при собственной жизни на кону. Керрил же поспешил с установкой шатра, чтобы центральный столб вошёл в лунку от реликвии и силовым полем подхватил слой песка для процеживания на волшебные компоненты. Тем же необычным обсидианом стоит поскорее покормить посох-кобру Усмана, а восполненные силы потратить вовсе не на изготовление псевдо-разумного змеиного лука с толикой божественного урона, хотя кое-что можно смело потратить на этот артефакт. Нет. Вечерня была, заутренний молебен был – дело сталось за полуденным. И вновь не для себя, но с дальним расчётом и сиюминутным опытом. Почти весь материал из остатков магического круга должен пойти на седьмую поющую чашу – по семи нотам человеческого слуха. И в полдень надо не просто произвести настройку чаш по нотам, но при помощи подготовленного сигила фабрикации перераспределить всю эту прорву вещества для формирования сперва собственного оригинального комплекта чаш радужных нот, а всё остальное на копии для церкви Амаунатора ака Латандера с вручением божьему избраннику - Зидану. В противном случае все эти поющие чаши так и останутся сборной солянкой, а вот от объединения и сами выиграют, и мастеру помогут наделить тетиву будущего лука свойством музыкальной струны, дополняющей выстрелы… пока не ясно – чем. Хотелось бы сверхзвуковой скоростью, но и просто звуковое кольцевание в дополнение к обледенению будет просто отличным результатом для снайперского лука-колчана Громового Льда!