Черный Король. душа из осколков.

ПЯТЬ СТИХИЙ ЖИЗНИ 3. В стране Воды, сравнительно небольшом островном государстве расположенном вплотную к единственному изведанному материку, уже третий день подряд шел мелкий моросящий дождь. Три часа назад, солнце окончательно опустилось за горизонт, и на улице стемнело настолько, что обычным зрением нельзя было рассмотреть даже дерево, находящееся на расстоянии вытянутой руки. Отряд элитных шиноби Конохи, скрывался от непогоды в просторной походной палатке, защищенной от обнаружения сенсорами и случайными патрулями местных одаренных при помощи печатей. Лагерь был установлен на маленькой полянке, в глубине густой рощи, так что можно было не опасаться случайных путников, так как даже тренированным бойцам было не так просто сюда пробраться. Однако, не смотря на удаленность от поселений и оживленных маршрутов торговли, на улице постоянно был вынужден находиться как минимум один дозорный, сканирующий окрестности на случай появления врага. Группа под командованием сеннина Орочимару, находилась на территории условно враждебного государства, совершенно неофициально, а это значило что в случае столкновения с шиноби «скрытого тумана», придется вступить в бой, не позволяя патрульным подать сигнал тревоги. Кроме «белого змея», в отряде находились Хатаке Какаши, исполняющий роль штатного мастера печатей и бойца поддержки, Митараши Анко, на правах личной ученицы освободившаяся от дежурств и необходимости готовить, ну и двое бойцов «корня», (последние отзывались на позывные «первый» и «третий», отличались крайней молчаливостью и исполнительностью). Что же могло привести элитных джонинов, в страну, жители которой не отличались богатством, а земля совершенно не радовала полезными ресурсами или плодородием? Единственной ценностью данного государства, являлась деревня шиноби, являющаяся одним из пяти великих поселений наемных убийц и боевых магов. В последние годы, в «скрытом тумане», или как его называли на новый манер, «кровавом тумане», шла вялая гражданская война между кланами, представители которых выделялись ярко выраженной склонностью к определенной стихии, и бесклановыми воинами, которые могли противопоставить своим противникам лишь численное превосходство и самоотверженность достойную самых убежденных фанатиков. Также, на стороне «простолюдинов», выступал каге деревни «тумана», по совместительству являющийся одним из сильнейших архимагов мира, и джинчурики треххвостого демона черепахи. «если бы кланы навалились на каге и его союзников единым фронтом, то там ни какой демон не смог бы помочь… но нет, шиноби же гордые параноики, которые даже воюя против общего врага, все равно стремятся разрешать личные проблемы. В Конохе это еще не так заметно, так как деревня процветает, и всем пока что хватает зон влияния, но здесь…». Какаши, сидящий в углу палатки, плотнее закутался в походное одеяло. Нельзя сказать что было холодно, но сырость пробиралась под одежду, заставляя испытывать не самые приятные ощущения. В документах, с которыми чародей ознакомился перед началом задания, была собрана подробная информация, доходчиво объясняющая, почему «скрытый туман» переименован в «кровавый туман». Все началось приблизительно четыре года назад, когда местный каге решил, что академия выпускает слишком много бесталанных шиноби, которых нужно кормить, одевать и где-то селить. Он придумал испытание, на котором выпускники академии, должны были драться до смерти с товарищами, рядом с которыми обучались долгие годы наполненные тяжелыми испытаниями. В первый год все прошло так, как и было задумано: безклановые солдаты, надрессированные сражаться не щадя ни себя ни врага, убили почти всех своих клановых одноклассников, и с гордостью получили эмблемы деревни. Однако, далеко не все были согласны с подобным положением дел, и один из недовольных, отзывающийся на имя Момочи Забуза, в день испытания перебил всех одноклассников. За этот сомнительный подвиг, парень получил прозвище, «демон кровавого тумана», а вскоре вошел в элитный отряд, лично подчиняющийся правителю поселения. Гибель целого курса выпускников, ошеломила старейшин кланов, да и гражданских управленцев, так что последний экзамен был отменен как нерациональная трата полезного ресурса. Только вот напряженности между двумя противоборствующими лагерями, это не сняло. Информаторы «белого змея», доложили о готовящемся нападении на территорию клана Юкки, (специалисты по стихии льда, образовавшейся благодаря смешению чакр воды и воздуха). Самое странное, что в качестве агрессоров, выступали не каге с его союзниками, а члены клана Кагуя, (одаренные, способные управлять ростом и расположением собственных костей, наделенные чудовищной регенерацией, но почти не способные к стихийным преобразованиям чакры). Только вот у аналитиков не возникало никаких сомнений, что эти берсерки не сами приняли столь опрометчивое решение. Наверняка старейшины Юкки, одного из немногих кланов «тумана», способного к долгосрочному планированию, были в курсе грозящего нападения, и готовили незваным гостям множество сюрпризов. Хатаке так же не сомневался, что каге этой деревни, не упустит возможности ослабить своих конкурентов… а может быть и лично явится на поле боя, что бы добить выживших. Орочимару, в свою очередь собирался захватить некоторое количество пленных, чтобы получить ценный генетический материал и подопытных для экспериментов. Край ткани, закрывающей вход в палатку колыхнулся и отодвинулся в сторону, из-за чего с улицы тут же проник сырой холодный воздух. Теневой клон «третьего», жестами показал что все тихо, а также попросил сменить своего оригинала на наблюдательном посту. «ну что, старший брат, надеюсь ты согрелся?». В голосе Ярнунвоск звучали ехидство и злорадство. «вот создам канал, по которому буду постоянно передавать все свои ощущения в мельчайших подробностях, тогда и повеселимся». Сделал последнее предупреждение чародей, торопливо запечатывая в свиток свое одеяло, и накидывая на плечи непромокаемый плащ. Митараши Анко, проводила своего конкурента за внимание учителя, самодовольным взглядом триумфатора… заставив подумать о том, что она наверняка нашла бы общий язык с одной драконихой. Оказавшись под пасмурным небом, бывший император просканировал окрестности в попытке обнаружить кого-нибудь разумного, или просто похожего размерами на человека. Ожидаемо, усилия показали, что на ближайшую пару километров, нет никого кроме членов отряда из Конохи. Сложив серию ручных печатей, Какаши опустился на корточки, и хлопнул ладонью по земле. Тут же, в облачке белого дыма, появился мелкий белый пес, одетый в зеленую жилетку и ошейник, на котором был закреплен металлический жетон с эмблемой Конохи. - ну и зачем ты меня призвал? Где враг? – Недовольным, низким голосом вопросил призывной зверь. - я тоже рад тебя видеть, Паккун. – Молодой шиноби изобразил улыбку одним глазом, (с каждой новой попыткой, у него это выходило все лучше). – Враг везде и вокруг, а нам нужно следить, что бы он не подобрался незаметно. - нет Какаши, только не говори что ты снова вызвал меня что бы я за тебя дежурил, а ты мог читать свои книжки. – В тоне пса появилась обреченность, уши обвисли а голова опустилась. – Я что по твоему, сторожевая шавка? - конечно нет, ты самый настоящий шиноби. – Поспешил уверить собеседника чародей. – И как профессионал, ты исполнишь миссию… - …по охране объекта. – Паккун окончательно поскучнел, уселся прямо на сырую землю и махнул лапой. – Ладно уж, иди куда собирался. Но, чтобы это было в последний раз. - спасибо, друг, я знал что могу на тебя положиться. – Закутавшись в плащ, мужчина уже сделал два шага обратно в сторону палатки, когда его настигли слова пса. - «спасибом» сыт не будешь. «кругом сплошные вымогатели… вот дождется того, что у меня кончится терпение, и я отправлю его на разделочный стол. Давно хотел узнать, чем призывные псы отличаются от собак, используемых кланом Инудзука». «ты только угрожаешь, но не переходишь к действиям». Резонно заметила крылатая ящерица, со всеми удобствами устроившаяся на вершине утеса, во внутреннем мире своего Всадника. «а вы и рады пользоваться моей добротой… хм, кстати, а с чего это я такой терпеливый и миролюбивый? Надо бы в этом разобраться». *** Идти по следу воинов клана Кагуя, для шиноби было все равно что прогуливаться по дороге, вытоптанной стадом слонов. Берсерки специально делали все возможное, что бы их будущие противники знали о своей судьбе… правда это могло только казаться Какаши, так как работая в малых группах или на одиночных заданиях, он уже привык сохранять максимально возможную осторожность и незаметность. Орочимару вел своих подчиненных, отставая от арьергарда мастеров управления костями, не более чем на две-три минуты, благодаря чему следы сотен ног, оставались свежими и очевидными. Можно было не пытаться ориентироваться на сломанные веточки или примятую траву, так как и более явных знаков вроде зарубок на стволах деревьев, оказывалось более чем достаточно. Беспечность членов клана Кагуя, заставляла подсознательно искать подвох в их действиях, пусть «белый змей» и предупреждал о их манере себя вести. Да и сложно было ожидать скрытности от толпы, в которой находились дети от шести лет, и старики по меркам одаренных этого мира, дожившие до пятидесяти. Мужчины и женщины, отцы, матери и дети, готовились сражаться плечом к плечу, прикрывая друг друга от ударов врага, позволяя родственникам набраться боевого опыта и при этом получая удовольствие от упоения кровопролитием. Благодаря философии жесточайшего отбора, презрению к своей и чужой слабости, берсерки вырастали в настоящие машины смерти, практически лишенные инстинкта самосохранения, что не раз приводило их на грань вымирания, но заставляло бояться даже представителей иных кланов «скрытого тумана». В свою очередь клан Юкки, никогда не мог похвастаться многочисленностью, но всегда отличался дисциплинированностью и склонностью к научной деятельности. Ходили слухи, что их улучшенный геном, позволяющий управлять льдом, был создан при помощи длительной селекции, особых тренировок и приема специальных препаратов, создаваемых целителями клана, передающими секрет лишь из уст в уста, от учителя к ученику, не доверяя записям сделанным в свитках. Это позволяло лучше хранить секреты, практически не опасаясь кражи, но и повышало опасность утери знаний, в случае гибели последнего их носителя. Кроме всего прочего, повелители льда изучали и печати, достигнув в этом неплохого уровня, (впрочем, значительно уступали тем же Узумаки), в следствии чего, клановый квартал, находящийся на некотором отдалении от «кровавого тумана», был защищен сигнальными периметрами, ловушками и барьерами, качеством не уступающими тем, которые охраняли подступы к основной деревне. Нужно заметить, что кланы Хашигаки, (штурмовики, с поголовной склонностью к стихии воды), Хозуки, (шиноби, настолько увеличившие свое сродство со стихией, что могли превращать свои тела в воду, а при помощи воды напитанной собственной чакрой, были способны восстановить до десяти процентов собственной плоти), да и сами Кагуя, так же жили за пределами стен своей деревни. «возможно благодаря этой отчужденности, нынешний каге «тумана», и смог убедить бесклановых в том, что все обладатели улучшенного генома, являются порождениями демонов. А презрительное отношение членов кланов к «простым смертным», только укрепляло это мнение в умах народа… это даже забавно». Хатаке скользил в тенях деревьев, позволяя своим спутникам ощущать свое присутствие, но все время то вырывался вперед, то отставал и плелся в хвосте, то уходил в сторону, чтобы проверить окрестности. В обычных условиях, подобное поведение было бы недопустимо, но Орочимару позволял своим подчиненным чувствовать себя более свободно, и единственными его условиями были беспрекословное выполнение приказов, и отсутствие необязательных проблем. По мнению «белого змея», он работал с взрослыми людьми, полностью отдающими отчет своим действиям, а потому способными оценивать риски и свои возможности. «и что тебе кажется забавным, в ненависти одних людей к другим?». Ярнунвоск попыталась возмутиться… но ей было слишком лень волноваться о судьбе глупых короткоживущих двуногих, развлекающихся убийством себе подобных. «просто любых шиноби, что клановых что бесклановых, можно причислять к обладателям улучшенного генома, за сам факт владения чакрой. В действительности, первые отличаются от вторых лишь тем, что являются узкими специалистами, способными быстрее достичь высот в овладении определенным направлением магии. Безклановые же шиноби, это универсалы, которые могут равномерно развиваться во всех направлениях, но не имея ярко выраженной склонности, на первых порах уступают своим родовитым ровесникам». Пояснил свою мысль чародей, в очередной раз вырываясь вперед группы. Постепенно день клонился к вечеру, солнце скрытое рваными облаками, скатывалось к линии горизонта, а от не успевшей просохнуть земли, потянуло пронизывающей до костей сыростью. До деревни клана Юкки, оставалось не больше пары часов спокойного хода, но Кагуя решили, что предвкушение хорошим боем можно и растянуть. Казалось что только что маленькая армия берсерков, словно единый воинственно настроенный организм, рвалась к своей цели, а уже через мгновение мастера управления костями, разбивают походный лагерь, обмениваясь шутками и подначками. Они словно находились на увеселительной прогулке, но при этом нельзя было сомневаться, что в случае мельчайшего намека на угрозу, Кагуя столь же стремительно изготовятся к бою. Почему они не боялись, что Юкки нападут ночью? Просто из-за численного превосходства, которое было почти десятикратным, даже эффект внезапности не смог бы помочь повелителям льда. Единственное, на что оставалось рассчитывать жертвам агрессии, это на заготовленные ловушки и укрепления, за которыми можно будет отсидеться, не вступая в ближний бой. Почему же другие кланы или сам каге «кровавого тумана» не вмешивались? Те кто был слаб, чтобы оставаться в одиночестве, боялись навлечь на себя гнев главы деревни, те же, у кого хватило бы сил выступить в одиночку против любой из группировок, были слишком самоуверенны и высокомерны, считая что не нуждаются в посторонней помощи, а союзники их будут только ограничивать. Убедившись, что вплоть до рассвета, Кагуя никуда уходить не собираются, отряд из Конохи, так же разбил свой лагерь, состоявший из одной большой палатки, и сигнального периметра. На этот раз, первым дежурить выпало Какаши, и он не теряя времени выполнил технику призыва… - опять? – Паккун появившийся в облачке белого дыма, сидя на задних лапах укоризненно смотрел на молодого шиноби. - ммм…да. – Виновато разведя руками, и изобразив жалостливый взгляд единственным открытым глазом, отозвался чародей. - будешь должен. – Заявил пес, после чего поднялся на все четыре лапы, и гордо прошествовал прочь от палатки. «ты слишком сильно вжился в образ». Заметила дракониха. «пока что, это необходимо». Попытался оправдаться чародей. «а потом, придется лечить психическое расстройство». В голосе Ярнунвоск прозвучали нотки беспокойства, что заставило ее Всадника ощутить отголоски вины. «как только закончим с этим заданием, возьму пару одиночных миссий, и на них расслаблюсь». Пообещал Хатаке, направляясь к входу в походное укрытие. - ты опять эксплуатируешь милого маленького пушистика? Ай-яй-яй… как не стыдно. – Митараши Анка, развалившаяся на походном одеяле, изобразив строгое выражение лица, сурово покачала в воздухе указательным пальцем правой руки. – Вот заберу твоего песика себе… - …и скормишь своим змеям? – Бывший император изобразил прищур единственным открытым глазом. - фу… какой ты противный. – Девушка демонстративно обижено отвернулась. Орочимару и бойцы «корня», совершенно никак не отреагировали на шутливую перебранку напарников, продолжая заниматься своими делами. Какаши же распечатал из свитка складной стул, самодельную гитару, и пользуясь превосходной звукоизоляцией палатки, которую обеспечивали барьерные печати, стал перебирать струны. Ученица сеннина, заинтересованно покосилась на молодого мужчину, а через некоторое время спросила: - можешь что ни будь спеть? - ммм… как можно отказать такой вежливой просьбе? – Отозвался чародей, пальцы которого начали двигаться в определенном ритме. Устав от бесцельных драм, Скучая бесцветным днем. Я был так наивно прям, Надумав сыграть с огнем. Отдав многоцветье тем, Осеннему блеску глаз, Я думал о том зачем, Зачем бог придумал вас. Тех кто сводит с ума, без улыбок и слов, Стоя рядом и глядя в окна небес. Кто вливает дурман, без вина и цветов, Отравляя без яда хрупких принцесс. Пальцы молодого шиноби еще раз пробежались по струнам, а голос затих делая паузу между куплетами. Сюрпризы осенних дней, Кровь носом а дождь стеной. Дворами что потемней, Я просто иду домой. И в переплетеньи жил, Ответ не могу найти, Зачем же господь судил, Стоять на моем пути. Тем кто сводит с ума, без объятий и снов, Кто играючи сносит, голову с плеч. Тем кому ерунда, потрясенье основ, Коли ждет и не просит спичек и свеч. И снова паузу между куплетами, заполнил звук перебираемых струн. Качаясь в цепях моста, Смеясь на руинах стен. В надежде на чудеса, Я вновь получил замен. Бессонницы легкий люфт, Угар воспаленных глаз, Однако же я люблю, По правде сказать лишь вас. Тех кто сводит с ума, не касаясь души, Растворяясь в дожде, под конец сентября. Кто уходит впотьмах, не видим не слышим, Оставляя лишь тень, в свете злом фонаря. (Канцлер Ги). Когда музыка затихла, некоторое время в палатке царила тишина, которую нарушил необычно задумчивый голос Анка: - красивая песня, кто ее написал? В жизни не поверю что ты. - не я. – Честно признался Какаши. – А кто… не помню. - кхе-кхе… я безумно рад, что вы наконец нашли общий язык, но позволю себе заметить, что мы находимся на боевом задании, при этом на территории враждебного государства, в непосредственной близости от клана агрессивно настроенных шиноби. – Голосом, буквально источающим ядовитое ехидство, заявил Орочимару, так и не отвлекшийся от бумаг с какими-то зашифрованными расчетами. «что же ты меня раньше не прервал?». Но вместо того что бы озвучить этот вопрос, чародей поспешно запечатал свой музыкальный инструмент, и изобразив взглядом смущение пообещал: - я буду тихим как тень… наставник. После этих слов, щека Сенина едва заметно дернулась, но этого хватило что бы понять, что фраза достигла цели. *** Половину ночи бойцы клана Кагуя, веселились словно бы находились на последнем в своей жизни празднике. Выпивка лилась рекой, на кострах жарилось мясо, в кругах из смеющихся и улюлюкающих зрителей, молодые соклановцы мерились силами. А за несколько часов до рассвета, совершенно без какого либо сигнала, вся эта толпа снялась с места и бросилась в атаку. В то же время, Какаши сидел в кроне одного из деревьев, взглядом шарингана выискивая самые перспективные цели для захвата. Он был немало удивлен произошедшему, так как со стороны казалось, будто в определенный момент в головы всем берсеркам пришла одна и та же мысль, которую они тут же поспешили воплотить в жизнь. «никакого сигнала со стороны не было, главы клана и командиры отрядов тоже молчали… массовая иллюзия? Нет, я бы не мог не заметить воздействие на столь большую территорию. Тогда может быть сработала иллюзия отложенного действия? Наложенная на каждого члена клана, или хотя бы абсолютное большинство, и работающая по принципу ментальной закладки». В стройные размышления Всадника, вмешался чуть раздраженный голос драконихи: «ты не о том думаешь: атака уже началась и намеченные жертвы могут погибнуть. Кроме того, почему это не могут быть обычные ментальные закладки, или вовсе дисциплинированное выполнение заранее разработанного плана?». Активировав сигнальный амулет, точная копия которого находилась у Орочимару, чародей мысленно хмыкнул. «клан Кагуя и дисциплина, это понятия не совместимые. Каждый отдельный их представитель, или малая группа числом до десяти шиноби, еще могут следовать плану и четко исполнять приказы, но такая толпа… это даже не смешно. Ментальные же закладки я откинул потому, что с разумом на подобном уровне да еще и в таких масштабах, могут работать только Яманака, которые в данной ситуации точно ни причем. Таким образом путем исключения, остаются только иллюзии, одна из вариаций которых может активироваться спустя какое-то время». Вскоре к поспешно покинутому лагерю, где в некоторых местах над кострами еще жарились куски мяса, подошла и остальная часть группы. Командовавший операцией «белый змей», окинул представшую перед ним картину хмурым взглядом, и дал приказ следовать к полю разгорающегося боя. Несомненно, он хотел бы изучить обстановку более подробно, взять пробы пищи и выпивки… только это потребовало бы потратить дополнительные минуты, за которые многие перспективные подопытные, могли безвозвратно испортиться. А на подступах к поселению клана Юкки, уже кипело сражение: первая волна берсерков, состоящая из молодых и неопытных соклановцев, разминировала ловушки собственными телами, превращаясь в изодранные куски мяса из-за взрывов, падая в волчьи ямы, наступая в дробящие кости капканы. От вспышек взрывных печатей и горючих жидкостей, опушка леса осветилась алым заревом, и тут же в бегущие силуэты полетели ледяные копья, понеслись воздушные лезвия и разжижилась под ногами земля. Страшнее же всего было то, что впавшие в боевое безумие повелители костей, продолжали рваться вперед, даже лишившись пары конечностей, или будучи разорванными почти на пополам. «какое расточительство: так бездарно тратить военный ресурс… недопустимо». Хатаке, остановившийся чуть в стороне от основной массы нападающих, внимательно следил за тем, как в буквальном смысле захлебывается, первая волна атаки. Подростки и почти еще дети, тонули в жидкой грязи, смешивая ее со своей кровью. Растущие кости и бешенная регенерация, совершенно не помогали им восстановить оторванные конечности… «а может Кагуя, столь необычным способом контролируют свою популяцию? Просто отправляют лишних детей на убой, а из тех кто выжил, получают элитных бойцов способных продолжить род». Это предположение, вызвало волну неодобрения со стороны Ярнунвоск. Все же крылатые ящеры, достаточно трепетно относились к своим детенышам… особенно это проявилось, после войны, на которой численность драконов серьезно сократилась. - ку-ку-ку-ку, давно я не видел ничего подобного. – Орочимару следил за прорывом немигающим взглядом. – Какая глупая расточительность. Впрочем, как психологическая атака, это могло и подействовать. «вы даже мыслите схожим образом». Пробормотала Ярнунвоск. Какаши ничего не успел ей ответить, так как сеннин продолжил говорить, добавив в голос жестких ноток. - Анко, Хатаке, вы остаетесь здесь, и как только представиться случай, вытаскиваете из сражения кого-нибудь из Кагуя. Парализующий яд у вас есть, тюремные свитки тоже в наличии… не важно кем и в каком состоянии окажется пленник, пусть это будет даже половина человека, но главное что бы функционировал очаг чакры и билось сердце. – Ученый оглянулся на двух бойцов «корня». – Остальные пойдут со мной, в поселение Юкки. Я хочу добраться до их детей раньше, чем будет прорвана оборона. «а еще, тебя интересуют их лаборатории и библиотека, которые сейчас почти не охраняются, так как все защитники нужны на периметре. Ну да ладно, я все равно получу то, что мне нужно». - понял. – Чародей коротко кивнул. - кто за старшего? – Спросила Митараши. - Какаши. – Ответил ей учитель, скрываясь в тенях вместе со своими сопровождающими. - но… - Девушка удивленно уставилась в пространство, широко распахнув глаза и приоткрыв рот. - смирись, я кажусь твоему наставнику более взрослым. – Не смог удержаться от ехидного комментария молодой мужчина. - пфф. – Только и ответила Анко. Тем временем, вторая волна бойцов клана Кагуя, пошла в наступление, не стесняясь втаптывать в грязь неподвижные тела более молодых и менее удачливых родичей. Это были уже не дети и подростки, еще толком ничего не умеющие и только осваивающие возможности своего генома, а самая настоящая элита, каждый из бойцов которой, по меркам Конохи, мог бы заслуженно носить титул джонина. Существа, которых людьми назвать не поворачивался язык, покрытые шипованной костяной броней и вооруженные костяными же мечами и когтями, с ловкостью хищных кошек и скоростью достойной спринтеров, пересекли открытое пространство, оказавшись вплотную к пятиметровой стене, укрепленной печатями и барьерами, а также покрытой слоем крепчайшего льда. Не растерявшись, нападающие вытащили из-за пазух толстые свертки, и развернув их, закрепили на преграде, (при этом, Юкки непрерывно вели обстрел стихийными техниками, в которых лед, перемежался воздухом и водой, а несколько раз даже сверкали молнии). - взрывные печати. – Ответил на незаданный вопрос своей напарницы Хатаке, сумевший рассмотреть свитки при помощи шарингана. – Сейчас будет большой взрыв. Три дюжины берсерков погибли, будучи изрубленными в кровавое месиво при помощи затратных техник стихии льда, но свою задачу они выполнили. Не прошло и пяти секунд, как взрывные свитки, в которые было закачено монструозное количество чакры, вспыхнули яркими белыми огнями. Грохот от детонации запоздал на мгновения, а за ним пришла и ударная волна, поднявшая в воздух тучи грязи и сорвавшая листву с ближайших к опушке деревьев. Барьер, защищавший территорию клана Юкки, пал вместе с защитниками, которым неповезло в эти секунды находиться на стене. Когда же грязь опала, взглядам всех присутствующих предстала воронка, оставленная взрывом. Тут же раздались радостные и азартные возгласы, и в появившуюся брешь хлынул поток берсерков, на ходу обрастающих костяной броней. - пора бы и нам браться за работу. – Заметила Митараши, а затем состроив наигранно восхищенное выражение лица добавила. – Или может господин Хатаке желает, что бы я сама все сделала? «подросток, что с нее взять». Хмыкнув, чародей мотнул головой в сторону места, где уже сцепились в рукопашной представители двух кланов «кровавого тумана». - можешь приступать. – Разрешил он. Девушка возмущенно открыла рот, судорожно вздохнула, а затем гордо вскинула голову и сложив серию ручных печатей, активировала технику активной визуальной маскировки. «ну и зачем ты ее дразнишь?». С непонятными интонациями в голосе, осведомилась Ярнунвоск. «это весело». Отозвался бывший император, пристраиваясь чуть позади и правее своей напарницы. *** Первой была девушка лет шестнадцати, одетая в тонкую маечку, а так же обтягивающие шортики до середины бедер. Ее руки закрывали костяные наплечники и шипованные наручи, торс защищал панцирь из ребер, на ногах красовались поножи, а голову украшал рогатый шлем. В бой она так вступить и не успела, будучи откинутой в сторону взрывом какой-то воздушной техники, которая не нанесла значительных повреждений. Анка ловко метнула десяток отравленных игл, попадая точно в прорехи между элементами брони жертвы, которую после этого утащил под землю Какаши, использующий технику под названием «подземное плавание». После того как цель была запечатана в свиток, их дуэт переместился на новое место, осторожно подбираясь к раненым бойцам Кагуя, не способным сражаться в полную силу, но и не спешащим уйти в тыл своим соклановцам. За последующие десять минут, коллекция пленников пополнилась семерыми калеками, у которых не хватало руки или ноги. Среди них было еще две девушки, одна из которых являлась совсем еще ребенком, остальными же оказались парни разного возраста, но всех их объединял затуманенный безумной яростью взгляд, покрасневших из-за лопнувших сосудов глаз. Рисковать и приближаться к основной свалке, где находились сильнейшие бойцы обеих сторон, ни Какаши ни Анка не спешили, предпочитая довольствоваться малым, но при этом сохранив свое присутствие в секрете. Пару раз им попались бессознательные тела детей Кагуя, отправленных в первой волне, и подорвавшихся на ловушках. «можно даже сказать, что им повезло выбыть в самом начале. В той бойне, которая разгорается в поселении, шиноби чей уровень ниже джонина, делать вообще нечего». Зачем Конохе нужны были обладатели улучшенных геномов, в больших количествах? Просто Орочимару получил приказ, вырастить армию генетически совершенных солдат, тела которых совмещали бы в себе все самое лучшее, что только можно взять у великих деревень шиноби. пока что, результаты были откровенно плохими, так как девять из десяти зародышей с совмещенными геномами, погибали в первые же месяцы, а те что выживали, имели патологии, не позволяющие использовать их как солдат. Однако, со временем эти сложности должны были решиться, и статистика записанная в лабораторных журналах, показывала положительную динамику. «что поделать: нашему «белому змею», приходится самостоятельно открывать новые для этого мира отрасли науки». Словно почувствовав, что о нем вспомнили, сеннин подал сигнал через артефактные амулеты, что могло означать только то, что операция окончена. Какаши и Анко как раз упаковывали в свиток паренька лет четырнадцати, правая рука которого держалась на лоскутах кожи и тонких косточках, проросших в суставе. - а я уже начал переживать. – Пробормотал чародей, сворачивая тюремный свиток и запихивая его в специальный герметичный тубус, закрывающийся закручивающейся крышкой. - как ни будь пережил бы. – Отмахнулась от напарника Митараши, первой устремляясь к тому месту на опушке, где их отряд должен был встретиться. На грани сенсорной чувствительности бывшего императора, появился мощный источник чакры, окруженный множеством источников послабее. По характерному «привкусу» энергии, очень похожей на ту, которой фонил Наруто, можно было предположить, что на разборку двух кланов, пришел посмотреть сам каге «кровавого тумана». Оставалось только восхититься расчету, или же интуиции «белого змея», который решил завершить вылазку как раз в тот момент, когда ситуация стала по настоящему опасной. Собравшись все вместе, шиноби Конохи обменялись паролями, (просто на всякий случай), и поспешили прочь от в прямом смысле запылавшей деревни. Клан Кагуя все же сломил сопротивление Юкки, и теперь берсерки жгли, крушили, убивали всех, кто не был причислен к союзникам. - сколько у вас? – Через десять минут непрерывного бега, осведомился Сенин. - восемнадцать. – Поспешила ответить Анка. - шестеро в близком к смерти состоянии. – Дополнил короткий отчет Какаши. - могло быть и хуже. – Кивнул своим мыслям ученый. - хуже? Да мы отлично поработали! – Едва сдерживая голос, что бы не перейти на крик, возмутилась Митараши. - ку-ку-ку-ку… я только в одном убежище, захватил двадцать пять пленников, и все они живы и почти здоровы. – Насмешливо, с нотками ехидства в голосе, заявил Орочимару. Девушка шумно засопела, но больше не произнесла ни слова. Чародей же, проверив поверхностные мысли ученого, внутренне усмехнулся, так как узнал что почти все пленники «белого змея», оказались детьми возрастом до пяти лет, которых охраняли трое чунинов. «он украл будущее клана Юкки. Но если подумать, этих детей все равно ожидала смерть, и это в лучшем случае». До самой границы страны Воды и страны Огня, шиноби Конохи бежали без отдыха, тщательно заметая следы и постоянно ожидая нападения. К счастью для них, после развлечений клана Кагуя, на месте уничтоженного поселения, не осталось никаких следов, по которым можно было хотя бы заподозрить вмешательство чужаков. *** (отступление). В просторном темном мрачном зале, имеющем форму овала, у стены напротив входа, стояла высокая ониксовая статуя человека с длинными руками, когтистыми пальцами, и безликим лицом, (лишь узкие щели глаз и тонкая трещина рта, выделялись на голове, имеющей форму яйца). Существо было одето в сегментарные доспехи, каждый сантиметр которых был усеян лезвиями и шипами, а на шее, на толстой цепи, висел амулет в виде круга, с заключенным в него равносторонним треугольником, одна из вершин которого смотрела строго вниз. Прямо перед статуей, на ровном каменном полу, был установлен мраморный алтарь в форме круга, высотой в пол метра и диаметром два метра. На верхней поверхности алтаря, были вырезаны углубления, в точности повторяющие тот же символ, что был изображен на амулете. Вдоль стен, от входа и до того места где была установлена статуя, на железных треножниках размещались каменные чаши, заполненные горючей жидкостью. Огонь, ровно освещающий помещение храма, практически не источал дыма и запаха, а потому скудная вентиляция все же справлялась. Внезапно в мертвой тишине, неожиданно громко щелкнул замок, а затем тяжелые металлические створки двери, распахнулись наружу, впуская в помещение четверых разумных. Первым шел невысокий сутулый старик, левая рука и правый глаз которого, были перемотаны чистыми белыми бинтами, а свободное серое одеяние, не позволяло увидеть спрятанного под ним оружия. Отставая от своего предводителя на четыре шага, двое высоких мужчин, одетые в черные комбинезоны шиноби, и белые безликие маски бойцов «корня», вели под руки еще одного человека, одетого лишь в короткие штаны, да кандалы на руках и ногах. Пленник выглядел неплохо: легкая худоба и бледность, объяснялись долгим нахождением в подземной темнице, синяки и раны, нанесенные еще в первые дни при допросе, давно сошли, и теперь о пытках почти ничто не напоминало. Единственным, что говорило о том, что этот человек находится здесь против своей воли, были кандалы и затуманенный взгляд. По знаку здоровой руки старика, мужчину уложили на алтарь, а затем при помощи цепей отходящих от кандалов, зафиксировали его тело, заставив раскинуть руки и ноги в стороны. На кольцах, вделанных в мраморный камень, защелкнулись карабины, которыми оканчивалась каждая из четырех цепей. - мы можем еще чем-то вам помочь, господин Данза? – Голосом, в котором не было и тени эмоций, спросил один из солдат в форме шиноби. - встаньте за дверью, и никого не пускайте, пока я не выйду. – Сухо отдал приказ старик, напряженным взглядом рассматривая откровенно уродливую статую. Двое мужчин изобразили поклон, и поспешно, при этом совершенно бесшумно, вышли из помещения и закрыли за собой створки двери. - пора просыпаться. – Произнес Данза, вытаскивая из своего одеяния флакон с едко пахнущей жидкостью, несколько капель которой вылил на лицо пленника. Реакция не заставила себя долго ждать: спустя всего десять секунд, взгляд человека прояснился, а выражение лица с безразличного, сменилось на удивленное. - где это я? – Голос был хриплым, да и язык заплетался, так что слова выходили скомканными и неразборчивыми. Старик не стал отвечать, а подождав еще пол минуты, вытащил из ножен на поясе длинный зазубренный кинжал, и со всего размаха вонзил его в грудь жертвы, целясь несколько ниже сердца. - аааа…! Лезвие клинка было обмазано ядом, не смертельным но причиняющим жуткие болевые ощущения, распространяясь по организму жертвы. По мнению Шимуры, которое разделял Сарутоби, этого было достаточно, что бы заменить долгие кровавые пытки. «слишком медленно, я не могу себе позволить, потерять здесь всю ночь». Пронеслась мысль в голове у главы «корня», и взявшись за рукоять оружия, по прежнему торчавшего из тела жертвы, он рывком выдернул лезвие. Тут же из раны толчками начала выплескиваться кровь, стекающая по бледной коже на белый алтарь, и тут же исчезающая, превращаясь в невесомый пар. Следующий удар был нанесен в живот, так чтобы пробив мышцы, задеть желудок но не повредить позвоночник. Пленник уже сорвал голос, так что на волну боли отреагировал только сдавленным хрипом и раскрытым во всю ширь ртом. «чувствую себя мясником… как это мерзко». Губы Данза, стиснутые в тонкую линию, скривились от неприязни и раздражения, но он все же продолжил наносить раны, теперь уже просто вспарывая плоть на руках и ногах, что бы кровь быстрее вытекала на алтарь. В один момент, голову Шимуры словно стиснули стальные тиски, а через секунду прямо под черепом зазвучал гулкий голос, в котором преобладали рычащие нотки: - «ты взывал к моей силе, раб, и я пришел. Говори». - приветствую вас, господин Дзясин. – Данзо склонился в поклоне перед статуей, не решаясь оторвать взгляд от стоп истукана. - «твоя жертва по нраву мне… она ненадолго утолила мой голод. Скажи, готово ли мое тело?». Темный бог снизил количество высокомерия и презрения, которым окатил своего слугу в первые секунды, и теперь его слова звучали почти дружелюбно. - прошу прощения, господин, но геномы столь многих кланов, не желают совмещаться в одном теле, убивая взрослых подопытных и не позволяя формироваться жизнеспособным зародышам. Глава «корня», продолжал стоять склонившись в поклоне, всем своим существом ощущая, как всколыхнулось недовольство Дзясина. - «это неприятная новость, но я верю что мои верные слуги, смогут найти решение данной проблемы. Не заставляйте меня жалеть о сделанном выборе… мне бы не хотелось вылавливать души других разумных, которые будут более старательными исполнителями моей воли». Не нужно было являться гением, чтобы распознать угрозу в этих словах, но старик ничем не выдал своего напряжения, удерживая бесстрастную маску на лице. - мы приложим все свои силы… - «я не сомневаюсь в этом. А теперь скажи, почему жертв шиноби, так мало?». Тон темного бога снова стал почти дружелюбным. - в мире сейчас затишье, пять великих деревень заняты либо собственным усилением, либо дележом власти среди собственных кланов и иных группировок. В ближайшие годы, никаких серьезных войн не намечается, а ложить на алтарь собственных подчиненных… я не могу на это пойти. – Впервые за разговор, Данзо поднял взгляд на лицо статуи, лишь для того что бы увидеть свою зеркальную копию. Взгляд Дзясина, пронизывал до глубины души. Черный глаз с зрачком в виде круга с вписанным в него равносторонним треугольником, лучше любого шарингана наводил жуткие иллюзии, погружая разум в отчаяние и безысходность. - скотобойни работают в полную силу, так же как и птичьи фермы. – Горло старика в миг пересохло, по вискам побежали капельки холодного пота, а ставший густым воздух, из легких приходилось буквально выдавливать. - «неразумные звери, не способны заглушить мой голод… они лишь ослабляют его, как бы много их не было». Давление на разум Шимуры усилилось, видения из далекого прошлого, которые казалось были давно и надежно забыты, обрушились на плечи грузом вины. В животе начало холодеть, к горлу подкатывала тошнота, в ушах шумело и стучало… - все преступники, приговоренные к смертной казни, будут отправляться на алтари, мы уже договорились об этом с даймио страны Огня. Отряды «корня», уже укомплектованы, и по первому же приказу готовы отправиться на охоту за нукенинами, а так же бандитами из числа простых людей. На оружие, выпускаемое нашими фабриками, наносится клеймо, отображающее тот же символ, что и на алтаре… аргх. Старик пошатнулся, его взгляд на мгновение помутился а лицо исказилось в гримасе боли, но через секунду он уже вновь взял себя в руки, твердо глядя на лицо темного бога. - «этого слишком мало. Ты хотя бы представляешь себе, что значит постоянно ощущать чувство голода? Мне нужны жертвы обладающие разумом, чтобы мой собственный разум не скатился до уровня дикого зверя, жаждущего гибели всему живому. Мне нужно тело, чтобы иметь возможность защищать себя и своих слуг, когда Она вернется… но к твоему счастью, я понимаю, что не все желания могут быть исполнены в один момент. Продолжайте свою работу, и когда условия контракта будут выполнены, вы получите награду и возможность на перерождение». Как только в голове Шимуры отзвучали последние слова, давление на разум резко прекратилось, а лицо статуи приняло свой обычный вид. Глава корня прикоснулся к своему лицу, а затем посмотрел на ладонь, испачканную в крови текущей из носа. - Хирузен, в следующий раз сам будешь отчитываться перед нанимателем. – Устало пробормотал он, и ссутулившись, шаркая ногами по полу, поплелся к выходу. Остановившись в шаге перед створками, Данза глубоко вздохнул, выпрямил спину, расправил плечи и нацепил на лицо свою обычную бесстрастную маску. Как бы тяжело не было, но подчиненные не должны видеть своего лидера слабым и разбитым… даже находясь в шаге от смерти, он должен являть собой пример для подражания. «сегодня мне удалось выстоять, и успокоить жажду крови темного бога, но долго ли это будет продолжаться? Чем сильнее Дзясин становится, тем больше он требует, и нет никаких причин считать, что это когда-нибудь изменится». Выйдя из зала с алтарем и статуей в коридор, Шимура тут же наткнулся на двоих бойцов «корня», поспешивших склониться в поклоне. - господин Данза, вам нужно обратиться к целителю. – С едва заметным волнением в голосе, произнес более молодой шиноби. - приберитесь здесь. – Сухо приказал старик, принимая свою трость из рук другого подчиненного, и прежде чем уйти добавил. – Никому не оставаться в этом помещении в одиночку. (конец отступления). *** Страна Горячих Источников, была совсем маленьким государством, состоящим из одного большого торгового города, и множества деревень, расположенных вдоль дорог, по которым часто ходили караваны и путешественники. Когда-то, (сравнительно недавно, по меркам долгожителей), в подчинении у местного Даймио, была своя скрытая деревня шиноби, не входящая даже в первую двадцатку сильнейших поселений одаренных. В результате конкуренции со страной Огня, и другими великими государствами, было решено отказаться от собственной военной силы, полностью сконцентрировавшись на торговле и курортных услугах. Нейтралитет страны Горячих Источников, устраивал всех сильнейших правителей известного мира, так как здесь можно было не только отдохнуть со всеми удобствами, но и заключить сделку с соседом, с которым официальные отношения были не самыми благополучными. В городах и деревнях, имелись отряды стражи, собранные из слабых шиноби и простых людей, и этого было достаточно что бы ловить грабителей и мошенников, ну а когда возникали серьезные неприятности, всегда можно было обратиться за помощью к одной из пяти великих деревень. В этот день, Какаши прибыл в курортное государство, совсем не ради отдыха: сперва ему предстояло встретиться с одним из агентов разведки, что бы получить документацию, необходимую лично Хокаге, ну а ночью, предстояло выполнить работу по профилю ликвидатора. С одной стороны, бегать по всему материку, выполняя приказы пары архимагов, было утомительно, да и гордость слегка подавала признаки ущемления, но при взгляде на проблему с другой стороны, ситуация уже не казалась плохой. К необходимости играть роль элитного наемного убийцы, чародей относился как к возможности проверить новые навыки, да и время необходимое на дорогу, позволяло развеяться от атмосферы замкнутости, царящей в лабораториях. С тех пор как бывший император проник в этот мир, минуло уже семь лет. За этот немалый срок, он сумел достигнуть успеха в освоении чакры, а так же ее преобразования в пять стихий, смешивании элементов, и медицине. Несколько раз связавшись с «звездой смерти», Хатаке убедился, что со станцией и подчиненными все в порядке, и теперь неспешно строил стационарный портал, расположенный в глухом лесу вдали от Конохи и других деревень. «где бы еще найти подходящий источник энергии?». Ответ на этот вопрос почти не покидал голову молодого мужчины. «помести в накопитель какого-нибудь демона». Советовала своему Всаднику Ярнунвоск, всякий раз получая один и тот же ответ: «слишком расточительно тратить ограниченный ресурс, на создание обычного портала. Лучше уж захватить души дюжины боевых архимагов. Говорят Сенджу Хаширама, по объему чакры, почти не уступал слабейшим из хвостатых монстров». Их споры велись часами, но так ни к чему и не приводили, так что и чародей, и дракониха, оставались при своем мнении. Встреча с агентом разведки, прошла в одном из ресторанов столицы страны Горячих Источников. Какаши пришлось переодеться в шелковую красную рубашку, с изображением золотого солнца на спине, и черные штаны заправленные в высокие кожаные сапоги. Приметные пепельные волосы, были замаскированы огненно рыжим париком, завязанным в конский хвост. Связным оказался молодой парень, с женственным лицом, одетый в белое женское кимоно. Его длинные сиреневые волосы, опускались до лопаток свободным водопадом, а лицо было покрыто толстым слоем белой пудры. Встреча продлилась ровно двенадцать минут, за которые шиноби обменялись несколькими обязательными фразами, после которых в руки Хатаке перекочевал запечатывающий свиток, в котором и находилась документация. После окончания трапезы, они вместе покинули заведение, и незаметно для наблюдателей растворились в толпе. «я даже сочувствую парню». Поделился с «сестренкой» бывший император. «почему же?». Удивилась крылатая ящерица. «ему приходится отыгрывать роль, от которой его самого тошнит. В сравнении с этим, моя работа ликвидатора, может считаться просто мечтой. Той же ночью, уже переодевшись в униформу шиноби «скрытого листа», Какаши заселился в номер недорогого отеля, находившегося через улицу от гораздо более престижного заведения, где остановилась его жертва. Открыв окно на распашку, поставив себе за спину масляную лампу и усевшись на пол в позу «лотоса», чародей вытянул перед собой руки, согнув пальцы так, словно за что-то цепляется. Тут же его тень, отбрасываемая из-за источника света за спиной почти на всю стену, налилась чернотой и утончилась, после чего выскользнула в окно и стала удлиняться. Чакры на это действие уходило совсем немного, так что беспокоиться об обнаружении техники каким ни будь сенсором, почти не стоило. «все можно было бы сделать гораздо проще: создай кровавого жука с запасом яда, и отправь его в комнату жертвы». Посоветовала Ярнунвоск. «ты хочешь чтобы я отказался от такого шанса испытать новую технику? Кроме того, в книге наград за голову, мне дали прозвище «тень смерти», так что нужно оправдывать ожидания фанатов». Какаши усмехнулся, услышав пренебрежительный хмык в исполнении «сестренки». «как будто тебе есть дело до мнения аборигенов». Дракониха еще раз фыркнула. «ты права, на большинство из них мне плевать… но ведь нельзя всегда действовать лишь с эффективностью, может быть мне хочется разнообразия?». Тем временем, истончившаяся тень проникла в окно гостиницы на противоположной стороне улицы, и тут же наткнулась на сонного слугу. Молодой человек так и не понял, что же происходит, когда его тело начало двигаться самостоятельно, а взгляд стал шарить по стенам. Взявшись за ручки столика на колесиках, на котором было разложено чистое постельное белье, он продолжил обходить свой этаж, заходя то в одну, то в другую комнату. наконец, очередь дошла и до покоев немолодого аристократа, являющегося дальним родственником даймио страны Земли. Охранники, стоявшие молчаливыми статуями у входа в апартаменты своего господина, без лишних вопросов пропустили работника гостиницы внутрь. Тонкая ниточка тени, отцепилась от ноги молодого человека, и устремилась к своей жертве, безмятежно отдыхающей в мягком кресле, с чашей алкоголя в руках. В ту же секунду, в голове работника заведения, все помутилось, и из памяти стерлись все странности собственного поведения. Стоило постороннему уйти а аристократу остаться одному, как тень поползла вверх, принимая вид угольно черной пятерни, сомкнувшейся на горле жертвы. Человек несколько секунд недоуменно смотрел перед собой, не в силах пошевельнуться и вдохнуть, а затем на его сознание обрушилась паника. Через пол минуты, сознание отключилось, но развеялась техника только тогда, когда перестало биться сердце. «испытание можно считать относительно успешным». Подвел итог Какаши. «но техника сработала, разве не так?». Полюбопытствовала дракониха. «слишком много времени потребовалось, да и если бы не удачно подвернувшийся слуга, пришлось бы долго искать цель». Погасив лампу и закрыв окно, Хатаке лег в постель, собираясь отдохнуть перед возвращением в Коноху. *** Каждый раз, возвращаясь в деревню «скрытого листа», Хатаке сталкивался с необходимостью решать проблемы, возникающие сразу у двух кланов, находящихся на грани вымирания. Как не сложно догадаться, первым кланом был его собственный, права главы в котором, перешли к Какаши по наследству, ну а вторым источником вечной головной боли, были Узумаки. Кушина, за пределами стен поместья, продолжала изображать из себя недееспособную калеку, передвигаясь исключительно при помощи кресла каталки, и нанятой сиделки, согласившейся ради щедрой оплаты, на установку ментальных блоков и печатей молчания. Наблюдатели от «корня», АНБУ, а так же «теней» Хокаге, уже давно и надежно находились под ментальным контролем чародея, и регулярно отправляли своему начальству отчеты о множественных попытках вылечить красноволосую женщину, неизменно оканчивающихся провалом. Из-за своего статуса инвалида, не способного позаботиться даже о себе, права главы клана Кушина получить не могла, а развеивать чужие заблуждения по поводу своего состояния, совершенно не спешила, полностью сконцентрировавшись на воспитании и обучении сына. Даже голос в совете деревни, принадлежащий клану Узумаки, был передан Какаши, как опекуну последних его представителей. «ох уж мне эта политика… может быть попробовать отдать свои голоса Данзо? Представляю себе, как удивятся главы других кланов». Стоя в своей комнате перед ростовым зеркалом, бывший император поправлял праздничное темно зеленое одеяние, украшенное серебристой вышивкой в виде танцующих китайских драконов. «кто же тебе позволит это сделать?». Усмехнулась Ярнунвоск. «а кто помешает? Впрочем ты права, смысла в таком поступке нет, ведь от обязанностей опекуна, меня никто не освободит». Запахнув верхнюю часть кимоно, и подвязав его широким черным поясом, молодой мужчина вышел из спальни и спустился на первый этаж, где его уже ждали Кушина и Наруто, так же одетые в праздничные наряды. Красноволосая женщина была наряжена в светло зеленое, практически невесомое одеяние, впрочем вид портил теплый плед, накрывающий ее ноги. Светловолосый мальчик был одет в оранжевое кимоно, с изображением водоворота на спине. - все готовы. – Констатировал Хатаке, после чего повернулся к стоявшему рядом с выходом пожилому управляющему. – Нас не будет до вечера, на ужин приготовьте что-нибудь легкое. Старик поклонился и протянул своему господину небольшую коробочку, завернутую в блестящую золотистую бумагу. - мастер закончил работу вчера вечером, а посылку принесли час назад. – Мужчина неуверенно переступил с ноги на ногу. – Я позволил себе упаковать подарок, но возможно вы сами желаете убедиться в точном выполнении заказа? - я доверяю твоему мнению. – Принимая коробочку, и незаметно создавая чары исследования, ответил молодой шиноби. «лицемер». Обвинительно заявила дракониха. «полностью доверять я могу только двум существам, одно из которых я сам, а другое живет в моем внутреннем мире». Невозмутимо отозвался Какаши. Взявшись за ручки кресла каталки, в котором удобно устроилась Кушина, он вышел через услужливо распахнутую дверь под лучи утреннего солнца. Рядом вышагивал Наруто, сосредоточено изображающий аристократично высокомерное лицо… что у него совершенно не получалось. Обычно пышущий энергией мальчик, не способный усидеть на одном месте дольше минуты, делал все возможное, что бы показаться взрослым и рассудительным… «тебе и самому нужно озаботиться детенышами». Заметила крылатая ящерица. «что бы они росли в мире, где детей с возраста в восемь лет, учат убивать и воровать за деньги? Нет, до тех пор пока у меня не будет хотя бы собственной крепости, за стенами которой можно будет пересидеть очередную войну, о потомстве можно и не задумываться». Не смотря на раннее время суток, Коноха уже проснулась и на улицах сновало множество народа. Каждый год население деревни увеличивалось, кроме академии шиноби, были открыты школы для гражданских, умеющих управлять чакрой на минимальном уровне. На рынке, было построено здание торгового комплекса, состоящее из трех этажей, где от рассвета и до заката, бурлила жизнь. Благодаря плотности населения, свободных территорий внутри защитной стены стало не хватать, и по этой причине, Хокаге лично начал проект по строительству города для приезжих. Пока что, проект включал в себя дюжину пятиэтажных многоквартирных домов, расположенных в километре от главных ворот. В новом поселении постоянно дежурили две-три группы шиноби, следящих за порядком и присматривающих за подозрительными личностями. Там же были открыты недорогие закусочные и магазины с разными мелочами первой необходимости. Приезжие, снимая жилье в городке, вместе с ключами от квартиры, получали пропуск в деревню, позволяющий находиться в Конохе, в дневное время суток. Этот же пропуск позволял, не стоять в общей очереди каждый день, что очень нравилось торговцам, ценящим личное время как и золото. - «скрытый лист», стал совсем другим, нежели в моем детстве. – С легкой печалью в голосе, произнесла Кушина, глядя на шумную толпу детей, среди которых были как гражданские, так и шиноби. – Жаль Минато этого уже не увидит. - кто знает. – Какаши свернул на более тихую улицу, ведущую к входу в клановый квартал Хъюг. – В нашем мире возможно всякое… и воскрешение мертвых, уже давно не сказки а отдельная отрасль науки. - не боишься, что за раскрытие секретов деревни, тебя запрут в подземельях «корня»? – С непонятной интонацией в голосе, поинтересовалась принцесса Узумаки. - я и так пропадаю там чаще, нежели бываю в собственном доме. – Хатаке пожал плечами, пусть собеседница и не могла этого увидеть. – Так что даже если меня запрут, мало что изменится. «не говоря уже о том, что я поддерживаю вокруг нас «кокон тишины»… просто на всякий случай». У ворот второго по силе клана деревни, дежурили двое чунинов, одетых в белые облегающие комбинезоны, поверх которых были надеты зеленые жилеты с множеством кармашков, и пояса с сумками для вооружения. При приближении гостей, вены вокруг двух пар серебристых глаз, не имеющих ярко выраженных зрачков, вздулись, а радужки чуть расширились. - господин Хатаке, госпожа Узумаки. – Охранники синхронно поклонились. – Добро пожаловать на праздник принцессы Хинаты. Господин Хиаши ожидает вас. В ответ на приветствие, Какаши коротко кивнул, а Кушина одарила юношей очаровательной улыбкой. Ворота распахнулись, пропуская гостей на территорию клана, и за ними обнаружились еще двое стражников, поспешивших склониться в уважительном поклоне. В любое другое время, Хъюга при встрече, в лучшем случае удостоили бы любого из них легким кивком, или же просто проигнорировали бы… но гости главы клана, являлись особыми персонами, которым требовалось продемонстрировать все свое уважение. «а уже завтра, мы снова станем для них совершенно неинтересными чужаками, не заслуживающими и мимолетного взгляда». Мысленно усмехнулся чародей. Сразу за защитной стеной кланового квартала, шла полоса невысоких деревьев, кроны которых переплетались в единую сплошную преграду для посторонних взглядов. от ворот же шла ровная дорожка, выложенная белыми плитками, настолько плотно подогнанными друг к другу, что в трещинки между ними, невозможно было просунуть даже тончайшее лезвие бритвы. Справа и слева от центральной «улицы» квартала, ровными рядами располагались аккуратные домики в один и два этажа, построенные в японском стиле, окруженные маленькими садиками и невысокими оградами в виде заборчиков из выкрашенных в белый цвет дощечек. Между заборами пролегали узкие тропинки, ширины которых едва хватало, что бы разминуться могли два человека. На примерно равном расстоянии друг от друга, вместо некоторых домов, размещались ровные тренировочные площадки, поросшие сочной зеленой травой, подстриженной настолько ровно, словно садовники ползали на коленях с линейками. Дорога ведущая от ворот, оканчивалась широкой площадью, по краям которой росли кусты усеянные разноцветными бутонами цветов, и невысокие фруктовые деревья. За площадью возвышался особняк главы клана, который хоть и имел всего три надземных этажа, но выглядел словно дворец, в сравнении с маленькими домиками остальных хъюг. На площади уже собралось немало гостей, среди которых можно было заметить Учих, Инудзук, Абураме, Нара и многих других. Рядом с группами «чужаков», ненавязчиво крутились бойцы из побочной ветви Хъюга, выделяющиеся среди основной ветви, повязками закрывающими лбы. Не смотря на то что официально праздник был устроен в честь дня рождения юной принцессы, среди гостей детей было крайне мало, (лишь наследники). «а еще нет Сарутоби и Шимуро…». Если тот факт, что на торжество не пригласили никого из бесклановых, был легко объясним традициями, то пренебрежение такими персонами как Хокаге и глава «корня», ясно говорило о том, что Хиаши ставит себя им в противовес. «Хъюга рискуют, все же Хирузен сейчас является непререкаемым авторитетом, сумевшим в кратчайшие сроки нетолько восстановить поселение, но и обогатить его, попутно увеличив военную силу. Если он захочет, то сможет расправиться даже с великим кланом, а все остальные будут смотреть на это со стороны, с молчаливым осуждением». Юная виновница торжества, сидела на специально для нее установленном стуле, перед крыльцом особняка главы клана. Рядом с девочкой стоял ее отец, одетый в нарочито строгое кимоно белого цвета, без каких либо украшений. Так же, на расстоянии пары шагов от Хинаты, разместились другие ее родственники, одновременно и обеспечивающие поддержку явно волнующейся малышке, и изображающие бдительную охрану. - господин Хатаке, госпожа Узумаки, я рад что вы смогли найти время, чтобы посетить нас в этот радостный день. – Черноволосый серебрянноглазый мужчина, одарил гостей скупой вежливой улыбкой, и приветственно кивнул. - для нас честь присутствовать на этом празднике. – В тон хозяину, отозвался Какаши. – Позвольте выразить мое восхищение, и преподнести юной принцессе скромный дар. Маленькая коробочка, завернутая в подарочную бумагу, перекочевала в руки Хиаши, который лично вскрыл упаковку и извлек из нее круглые часы на серебряной цепочке. - в механизм встроен накопитель для чакры, а на крышку нанесены печати, при активации создающие сферический защитный барьер радиусом в два метра. – Ответил на вопрос, мелькнувший в глазах главы клана Хъюг, бывший император. – Для активации барьера, или его отключения, необходимы минимальные навыки управления чакрой. Прочность же зависит от заполненности накопителя. - это неожиданный, и очень ценный подарок. – Мужчина передал часы одному из соклановцев, который тут же убежал куда-то за пределы площади. «разберут на детали, полностью изучат, попытаются создать копию… до девочки игрушка вряд ли дойдет». В мыслях молодого шиноби промелькнуло сожаление, все же подарок он готовил именно для Хинаты. - я же считаю, что лучший дар это то, что сделано своими руками. – Подала голос Кушина, протягивая длинный тубус, до этого момента лежавший на подлокотнике кресла. - несомненно вы правы, госпожа Узумаки. – Хиаши с поклоном принял переданный предмет, но открывать его не спешил. – Не могли бы вы рассказать, что внутри? - написанный мной лично, учебник по начальным печатям, а так же техникам контроля чакры и развития СЦЧ… впрочем последнее вам не слишком нужно, как я полагаю. – Красноволосая женщина смущенно улыбнулась, устало откидываясь на спинку кресла. - что вы, мы несомненно воспользуемся вашим подарком. – Мужчина был слегка шокирован, все же не каждый день кто-то решает поделиться секретами клана, но ни единым жестом не выдал своего состояния. – Прошу вас, присоединяйтесь к веселью… …после всех обязательных официальных церемоний, детей отвели на одну из тренировочных площадок, где для них были накрыты отдельные столы. Наблюдать за наследниками кланов, остались члены побочной ветви Хъюга, а взрослые гости тем временем разместились за длинным столом, установленным прямо под открытым небом. Это не было похоже на встречу аристократов, кичащихся своей родословной и былыми достижениями. Даже не все приглашенные четко следовали этикету, хотя пили и ели аккуратно, не оставляя даже мельчайших крошек на белоснежной скатерти. Тут и там звучали оживленные разговоры людей, разделившихся на группы по интересам, но вот общей темы для всех, найти так и не удавалось. Сидевший во главе стола Хиаши Хъюга, наблюдал за гостями через полуопущенные веки, а в уголках его губ в это время таилась тень печальной улыбки. - знаете, а ведь я скучаю по академии. – Внезапно проговорил глава клана прирожденных сенсоров и рукопашников. Споры и перешучивания тут же затихли, и на отце виновницы торжества, скрестились удивленные и заинтересованные взгляды. - ты вроде бы не стар, Хиаши, чтобы впадать в ностальгию по детству. – Попытался пошутить Фугаку Учиха. - возраст – это понятие относительное… а старость – это состояние души. – Философски изрек обладатель серебряных глаз, в которых невозможно было четко разделить зрачки от радужки. - глубокая мысль это. – Подал голос представитель клана Абураме. – Философией заняться решил ты? Неожиданно больших усилий Какаши стоило не вздрогнуть при этих словах. В памяти живо всплыли картины, на которых маленький зеленый гуманоид, читал лекцию о вреде эмоций, разрушающих неокрепшие разумы юных одаренных… «мог ли гранд магистр Йода, переродиться в одного из родоначальников клана Абураме? Нет, это очень вряд ли: Великая Сила, не стала бы отпускать столь сильного одаренного». - на самом деле, я скучаю по тем временам, когда главной проблемой казалось выучить домашнее задание, а злейшим противником являлся парень, сумевший побить тебя на тренировочном спарринге. – Чуть смущенно признался Хъюга, на мгновение позволив безукоризненной маске аристократа, дать трещину что бы продемонстрировать просто усталого мужчину. «как играет… так и хочется крикнуть: «верю!»». Усмехнулся про себя Хатаке, внешне никак не выдав свои эмоции, и лишь краем зрения наблюдая за остальными гостями. Он как раз сидел у дальнего от Хиаши конца стола, рядом с Кушиной, так что ему совершенно не было необходимости крутить головой в разные стороны. «я не настолько разбираюсь в мимике людей, так что поясни, что он сделал?». Попросила Ярнунвоск, внимательно следя за происходящим через органы чувств своего Всадника. «в мире боевых магов, по прихоти судьбы именующих себя «шиноби», во главу достижений ставится сила. Только перед самыми близкими и доверенными людьми, позволено демонстрировать слабость, и у клановых представителей общества одаренных, это считается знаком доверия. К примеру родитель прошлого хозяина этого тела, до самого своего самоубийства, старался скрывать свои эмоции, буквально вырывающиеся на поверхность с каждым словом или действием». Ответил драконихе чародей. «но ведь это глупо». Удивилась крылатая ящерица. «чем сложнее социальная структура общества, тем больше ограничений на себя накладывают разумные, которые это общество составляют. Мы сами придумываем законы, которые нас ограничивают, и не всегда это идет на благо, но без них настанет хаос и анархия». Мысленно произнес Какаши, на несколько секунд возвращаясь к воспоминаниям, связывающим его с далеким уже прошлым, и кажущейся совершенно не настоящей родиной. Удивительно было ощущать глухую тоску и вину за собственные ошибки, но эти чувства уже не приносили тех мучений и не вызывали злости. - а ведь я неоднократно валял тебя по тренировочному полигону, когда нас ставили в противники. – Растянув губы в самодовольной улыбке, заявил Фугаку. - но и я не меньше раз гонял тебя по арене. – Хмыкнул Хъюга. – А если вспомнить наш последний бой… - я тогда был не в форме. – Учиха нахмурился, словно бы был не суровым главой полиции Конохи, а подростком, только что окончившим академию. – И вообще, у меня тогда рука болела. - э-э-э… а это не из-за того ли, что за день до вашего спарринга, я побил тебя в поединке? – Грузный Акимичи, даже сидя возвышавшийся над всеми остальными чуть ли не на целую голову, смущенно опустил свой взгляд к тарелке, когда общее внимание переключилось на его персону. - как интересно. – Микото Учиха, (жена Фугаку), сверкнула глазами. – Кто еще успел побить моего мужа? Не стесняйтесь, поднимайте руки… ого, и ты тоже, Шикаку? Глава клана Нара, до этого момента притворявшийся спящим с открытыми глазами, виновато развел руками и снова попытался откинуться на спинку своего стула, но этот его порыв был остановлен тычком острого локтя бдительной супруги. Обсуждение само собой перешло на то, кто и сколько раз побил соседа на тренировочных спаррингах, и пусть некоторые гости, (вроде Хатаке), выпадали из общего веселья, так как учились не в то время, но всплеску положительных эмоций это помешать не могло. - …но сейчас, никто из вас не смог бы меня победить. – Уверенно заявил Фугаку. - ты так в этом уверен? – Акимичи демонстративно размял свои огромные кулаки. – Может хочешь проверить? - друзья! – Хиаши повысил голос, четко контролируя громкость и интонацию. – Давайте не будем портить столь прекрасный праздник. Я бы не хотел, что бы моя дочь запомнила свой день рождения, из-за безобразной драки. Не смотря на то что детей в поле видимости не было, аргумент сработал словно ведро ледяной воды, остужая темперамент слишком вспыльчивых шиноби. В этот момент, чародею захотелось поучаствовать в веселье, и он выдвинул предложение: - а может быть устроим соревнование? - что ты имеешь в виду, Какаши? – Глава клана Яманака, с которым бывшему императору уже ни раз доводилось работать, (в том числе и в качестве жертвы для ментальных техник), первым нарушил неуютную тишину, внезапно воцарившуюся над столом. - я предлагаю устроить соревнование среди добровольцев. – Пожав плечами и состроив смущенный взгляд, произнес молодой мужчина. – Ограничим арену, запретим использовать техники кроме укрепления и ускорения тела чакрой, установим правила, по которым будем определять победителей и побежденных… получится что-то вроде академических спаррингов. - хм-м… - Раздалось со стороны Нара, выражение лица которого выдавало усиленную работу мыслей. - ммм? – Акимичи всем телом повернулся к своему соратнику. - а это может быть интересно. – Учиха азартно оскалился. – Как ты на это смотришь, Хиаши? Хъюга обвел присутствующих строгим взглядом, в этот момент напоминая родителя большого семейства, в котором слишком много шалящих детей. Его ответ прозвучал негромко, но расслышали даже те, кто сидел на противоположном конце стола: - не имею ничего против легкого соревнования… но только если вы не собираетесь разрушать мой дом. *** Хиаши провел гостей на задний двор своего особняка, где располагались небольшой сад, несколько открытых беседок, пруд для медитации, а так же площадка для тренировок. Хъюги из побочной ветви, споро очертили круг арены диаметром в пять метров, а затем все желающие участвовать в спонтанном турнире, были приглашены в раздевалку, где можно было сменить праздничный наряд, на тренировочную форму состоящую из серых рубахи и штанов. Женщины в полном составе решили остаться наблюдателями, тем самым избавив главу клана Нара, от необходимости выдумывать дополнительные правила и усложнять турнирную сеть. Пока участники готовились, на место событий успели прибыть двое медиков, а так же старейшины серебряноглазых сенсоров, (которых на самом деле никто и не звал). Правила были просты: тот кто заступил за черту арены, упал, коснулся земли рукой, сразу же признавался проигравшим. Кроме того, запрещалось использовать стихийные техники, иллюзии, ментальные техники, насекомых, и прочие индивидуальные особенности, даруемые улучшенными геномами. Фугаку Учиха дополнил этот список, требованием на запрет ударов в пах и по глазам, и с этим никто не стал спорить. Первыми на арену вышли Иноичи Яманака и Шикаку Нара. Прежде чем признанный жителями Конохи стратег, успел хоть что-то предпринять, блондин вскинул руки к небу и произнес: - сдаюсь. Удивление зависшее в воздухе, почти можно было почувствовать кожей, а лицо брюнета застыло в выражении вселенской обиды, непонимания и искреннего возмущения. Суровые шиноби, наблюдавшие за этой сценой с затаенным дыханием, не удержались от сдавленных смешков, которые переросли в полноценный хохот. Вторыми на арену вышли Учиха и Акимичи. После сигнала к началу, здоровяк сразу же попытался сграбастать главу полиции в захват, что бы попросту вышвырнуть за пределы круга, но Фугаку, прекрасно понимая их разницу в грубой физической мощи, ускользнул поднырнув под правую руку противника, а затем пинком чуть ниже спины, попытался придать верзиле ускорения. Следующие минуты гости имели возможность наблюдать за тем, как Акимичи пытается схватить верткого Учиху. Оба противника уверенно держались в границах арены, и совершенно не собирались проигрывать. Как бывает в подобных ситуациях, судьбу победы решила одна единственная ошибка: великан умудрился схватить соперника за плечо, и уже был готов выкинуть его за границу круга, но перенося свой вес с правой ноги на левую, он на сантиметр, выдвинул ногу за линию. Судья тут же объявил победу Фугаку, который в издевательской манере похлопал проигравшего по спине, сказав что в следующий раз ему обязательно повезет… …Какаши выпала честь, противостоять гостеприимному хозяину, по совместительству являющемуся сильнейшим рукопашником «скрытого листа», (по грубой силе он уступал Майто Гаю, но в технике пока что превосходил). Поединок начался с того, что мужчины начали кружить по арене, буквально стелясь над землей, немигающими взглядами выискивая бреши в защите. - ммм… господин Хъюга? - да, господин Хатаке? – Старший шиноби дружелюбно улыбнулся. - как вы смотрите на то, что бы женить одну из ваших дочерей, и моего подопечного? На мгновение Хиаши замедлился, за что чуть было не поплатился, когда Какаши рванув в атаку, нанес стремительный удар правой рукой в нижнюю челюсть. Отклонив этот выпад, мужчина провернул корпус, встретив тело более молодого соперника ударом ноги в живот. Чародей почувствовал себя ядром, которое выпустили из катапульты. Тело он укрепить успел и даже почти не почувствовал боли, но усилие приложенное Хьюгой оказалось достаточным, что бы легкое тело оторвалось от земли, и вылетело за пределы круга. - господин Хатаке, это была шутка? – Хиаши в мгновение оказался рядом с противником и протянул ему руку, что бы помочь подняться. – Мы оба знаем причину, из-за которой Хокаге и старейшины, не позволят заключить подобный брак… да и клан Узумаки, хоть и считается достаточно уважаемым, но отдавать в него свою дочь… - поверьте, мне есть что предложить за этот союз. – Бывший император улыбнулся взглядом, а затем вложил в ладонь Хъюги сложенный в четверо листок бумаги. – Что же касается Хокаге: в скором будущем, его интерес к Наруто значительно ослабеет, если не исчезнет окончательно. - даже так… - Хиаши нахмурился, незаметно спрятав листок в своей одежде. – Полагаю, нам нужно будет встретиться позже, что бы обсудить это в более спокойной обстановке. - в любое время, когда я буду свободен от выполнения обязательных миссий. – Какаши развел руками в извиняющемся жесте и отошел в сторону, где собирались другие проигравшие… …по итогам турнира, безоговорочную победу одержал Шикаку Нара, не успевший нанести ни единого удара по своим противникам. Второе место занял Хиаши Хъюга, выглядящий очень задумчивым с тех пор, как ознакомился с содержанием переданной ему записки. Оставшееся до вечера время, пролетело невероятно быстро. Первыми из числа гостей, откланялись Учихи, забравшие своего младшего сына, и пообещав в следующий раз устроить праздник уже на территории своего клана. Следом за обладателями шарингана, ушел союз Акимичи, Яманака и Нара, поблагодарившие гостеприимного хозяина за прекрасно проведенное время. Хатаке и Узумаки, покидали клан серебрянноглазых сенсоров одними из последних, благодаря чему обмен фразами между Хиаши и Какаши, не привлек особого внимания: - это правда? – Напряженно спросил старший шиноби. - возможно. – Неопределенно отозвался чародей. - господин Хатаке, не согласитесь ли вы завтра днем, зайти в гости на чашечку ароматного чая? – Вернув себе самообладание, достаточно громко спросил Хиаши. - с удовольствием, господин Хъюга. – В тон собеседнику отозвался Какаши. Наблюдавший за этим спектаклем Наруто, переводил удивленный взгляд с одного мужчины на другого, но благоразумно не стал вмешиваться в беседу старших. После возвращения в особняк, под защиту печатей и барьеров, Кушина облегченно поднялась с сидения кресла каталки, и с наслождением прошлась по дому босыми ногами. Уложив усталого сына спать, она пришла в кабинет Какаши, где не спрашивая разрешения устроилась в кресле для гостей. - ну и как все прошло? – Поинтересовалась рыжеволосая женщина, забираясь на сидение с ногами, и обхватывая колени руками. - мне кажется я сумел заинтересовать Хиаши… но если Хирузен и Данзо не согласятся на мое предложение, то планы о женитьбе твоего сына, придется отложить до более поздних времен. Да и я, не получу доступ к библиотекам Хъюг. – Бывший император, сидевший за письменным столом, печально вздохнул и откинулся на высокую спинку своего сидения. «не проще было бы тайно пробраться в их библиотеки? Твоих навыков и умений более чем достаточно, что бы пройти их защиту, не потревожив охранную систему». Произнесла Ярнунвоск, ради разнообразия, решившая полетать в небесах внутреннего мира своего Всадника. «как бы сказать… ах да: это будет не спортивно». *** (отступление). В кабинете Хокаге сидели двое: Сарутоби Хирузен, привычно раскуривающий трубку и читающий документы из очередной папки, и Шимура Данзо, терпеливо ожидающий пока друг и начальник, закончит ознакамливаться с предоставленным ему проектом. За окнами уже давно наступила ночь, но для первых лиц «скрытого листа», рабочий день и не думал оканчиваться. Следовало просмотреть и подписать еще море бумаг, к работе шиноби из которых относилась в лучшем случае треть. Наконец третий Хокаге, отложил папку на край стола, глубоко затянулся табачным дымом из трубки, а затем выдул длинного извивающегося змея, кольцами обвившего настольную лампу. - это шутка такая? – С надеждой, тщательно маскируемой под усталость, спросил Хирузен. – Кто вообще присвоил этому проекту, такое название? Данза наклонился вперед и подхватив папку, прочитал выведенное на ней черной тушью слово: - «РАСПИЛ». – Нахмурившись он пробормотал. – Если бы мы регулярно не проверяли Какаши ментальными техниками, то я решил бы, что он такой же переселенец как и мы. - мы не «переселенцы», а самые настоящие «попаданцы»… и попали мы серьезно и по крупному. – В тон старому другу отозвался Сарутоби. - уже успел пообщаться с нашим «босом». – Последнее слово Шимура выделил интонацией. - не напоминай. – Попросил Хокаге. – Мне порой кажется, что с каждым годом он становится все более безумным. - скорее всего, просто прекращает сдерживаться. – Поправил собеседника глава «корня». – Я перебрал все архивы, собирая информацию о нашем покровителе, и должен сказать, что мне совершенно не понравилось узнанное. - все так плохо? – Недоверчиво спросил Хирузен. - все его жрецы, свихнувшиеся на почве жертвоприношений фанатики. – Заявил Данза. – Мне совершенно не хочется проверять, что будет с Конохой, если в наших рядах появятся подобные субъекты. - но ведь у тебя уже есть план? – Сарутоби прищурился, оперся локтями о столешницу, и выдохнул бесформенное облако белого дыма. - только наметки. – Шимура отмахнулся. – Ничего определенного. - даже мне не расскажешь? – Удивился Хокаге. - ты тоже не спешишь делиться своим планом. – Заметил глава «корня». – В жизни не поверю, что человек привыкший контролировать все вокруг себя, вдруг решил положиться на волю случая. Вместо ответа, Хирузен изогнул уголки губ в легкой улыбке. - и все же, давай вернемся к теме обсуждения. – Глава деревни высыпал пепел из трубки и начал ее набивать новой порцией смеси. – Что ты думаешь об этом предложении? - сама идея лишиться джинчурики, вызывает опасение. – Пробормотал Данза. – Однако, возможность получить новый клан, представители которого будут обладать огромными резервами чакры… а возможно еще и особые способности получат… - или погибнут все подопытные добровольцы, а мы останемся без хвостатого зверя. – Прервал полет мыслей друга Сарутоби. - и что ты предлагаешь? – Шимура вскинул бровь в вопросе. – Предоставленные выкладки, выглядят весьма убедительно. - нужно провести испытание, но рисковать нашим джинчурики нельзя. – Хокаге запалил трубку и сделал глубокую затяжку. – Коли поняли приказ, выполняйте сей же час. - понять-то поняли… но вот кого ты предлагаешь захватывать? – Глава корня стукнул узловатой тростью об пол. – Нападение на любого джинчурики, может спровоцировать новую войну, а мы еще не готовы к этому. - так сделайте все так, что бы вас не раскрыли… ну или выберите жертву, за которую никто не станет мстить. – Хирузен устало откинулся на спинку стула, и принялся рассматривать потолок. – В этом мире кроме лиса, еще восемь хвостатых демонов, и неизвестное количество бесхвостых. Выбирай любого и тащи в свои подземелья. - ладно, с этим я сам разберусь. – Согласился Данза. – Давай перейдем к следующему вопросу. - гррр… - Сарутоби стиснул пальцы, заставив трубку покрыться сетью трещин. – Мне бы саблю да коня - Да на линию огня! - и не мечтай, «товарищ». – Глава «корня» усмехнулся. – Твое поле битвы с бюрократией, еще не захвачено, а отступать нельзя, позади Коноха… (конец отступления). *** В лаборатории, размещенной в расширенном пространстве, внутри металлического шкафа стоявшего в подвале особняка Хатаке, горел яркий белый свет. На одном из операционных столов, лежало обнаженное тело, внешность которого как две капли воды, была похожа на Какаши, за тем лишь исключением что оба глаза являлись ширинганами, находящимися на третьей ступени развития. Кожа клона, совмещающего в себе геномы Учих, Хъюга, Узумаки и Кагуя, была покрыта сетью из рунных цепочек и печатей, нарисованных тушью разведенной на крови. Руки и ноги обхватывали браслеты из серебристого металла, приковывающие конечности к столу, не давая ни единой возможности сдвинуться. - жаль не все кланы оказались совместимы. – Посетовал чародей, устанавливая на своего двойника датчики, и подсоединяя капельницы с жидкой медицинской чакрой. «мог бы отказаться от Хъюг или Учих, что бы вместо них использовать кровь тех шиноби, которые умели превращаться в воду». Произнесла Ярнунвоск, впервые за долгое время выбравшаяся в реальный мир, и теперь находясь в своей миниатюрной форме, сидела на вершине одного из стеллажей, ленивым взглядом наблюдая за действиями своего Всадника. - увы, но гены Учих и Хъюг необходимы, что бы в полной мере использовать потенциал их глаз. – Бывший император раздраженно дернул плечом. – А если бы не кровь Узумаки, их вообще не удалось бы совместить. «но бъякуган своему новому телу ты так и не приживил». Заметила дракониха. - скажу даже больше: шаринган я тоже не вживлял. – Какаши обошел операционный стол, и постучал указательным пальцем правой руки, по надбровной дуге над правым глазом. – Эти глаза, не являются ни шаринганом, ни бъякуганом… пусть внешнее сходство и имеется, но при активации отдельных способностей, их вид будет меняться, соответствуя одному из прототипов. В будущем, когда мутация завершится, их вид будет значительно отличаться от оригинала. «и как же ты собираешься переместить свою душу? Нет, я знаю что способов много, но каким из них тебе предстоит воспользоваться?». Крылатая ящерица дернула хвостом, выдавая свое внутреннее беспокойство. - использую артефакт «последнего шанса». – Ответил Хатаке, будто бы говорил о чем-то повседневном и совершенно незначительном. – Заодно и испытания проведу. «но почему просто не провести ритуал поглощения?». Ярнунвоск спрыгнула на один из передвижных столиков, разбросав лежавшие на нем инструменты. - при этом ритуале, две трети всего потенциала поглощаемого существа, теряются безвозвратно. – Чародей подошел к пластиковой бочке с кристально чистой водой, и разрезав лезвием ветра запястье, начал капать в нее свою кровь. – Не беспокойся, все пройдет по плану. «я и не беспокоюсь… просто волнуюсь». Смущенно ответила дракониха, стараясь удобно устроиться на новом месте. Вода в резервуаре быстро покраснела, а затем сгустилась и приняла форму точной копии Какаши. Кровавый двойник осмотрелся, и легко выпрыгнул на открытое пространство. - пора начинать. – Констатировал бывший император, начав снимать с себя одежду, аккуратно укладывая ее на отдельно стоящий стул. Когда Какаши наконец-то лег на свободный операционный стол, его кровавый двойник, взял в руки прямой тонкий кинжал, в навершии рукояти которого, в подобии пятипалой кисти, был закреплен многогранный белый кристалл. Для того, что бы болевые ощущения не передались Ярнунвоск, Хатаке пришлось блокировать их связь. В следующую секунду, острый клинок пробил грудную клетку, и вонзился в сердце. В магическом зрении можно было наблюдать, как сущность чародея и старая энергетика стремительно усыхающего тела, через специальный проводник, просачиваются в начавший светиться красным драгоценный камень. Когда процесс завершился, лезвие растворилось черным дымом, а крепления на рукояти раскрылись, позволяя кристаллу упасть на подставленную ладонь кровавого двойника. Тело молодого шиноби, оставшееся пустой оболочкой лежать на операционном столе, было похоже на высушенную мумию. Не теряя времени, двойник обошел препятствие и остановившись возле клона, поместил драгоценный камень на солнечное сплетение, где был изображен символ в виде водоворота. Тут же знаки нанесенные на кожу начали светиться, ловушка для души погрузилась в плоть и растворилась, а во взгляде тела появилась осмысленность. - ха-ха… это было неприятно. – Напрягшись всеми мышцами, Какаши вырвал удерживающие его браслеты, и принял сидячее положение. – Возникли какие-нибудь сложности? Кровавый двойник покачал головой, а затем распался лентами тени и быстро испаряющейся лужей жидкости. «ну вот, сестренка, а ты переживала». Дракониха взлетела в воздух, и в считанные мгновения преодолев разделяющее их расстояние, опустилась на плечо мужчины, глубоко впиваясь когтями в плоть. «я не переживала, а просто волновалась… совсем немного. А почему ты не позвал Кушину?». Бывший император ласково погладил подругу по голове, медля с ответом, но в итоге все же произнес: - принцесса Узумаки, так и не смогла оправдать моих надежд. Она хороший советчик и подопытная, но вот ассистенткой, стать не сможет. Придется как в старые времена, привлекать кровавых двойников… ну или ускорить строительство портала, что бы доставить сюда драконидов.