МАСКА

*** Но не успел он ничего ответить, как Кваттроки снова вцепился в него. -А какого лешего она делает в твоем доме? Нам Вон лишь похлопал его по руке, но мужчина взял себя в руки и теперь таранил гостя тяжелым взглядом. -Живет.И работает в моей конторе. Лицо Джовани выражало целую гамму чувств.Он кажется что-то упустил в жизни своей подопечной? -Как? А ее работа в школе? Что случилось?! Нам Вон вкратце рассказал, по какой причине мадемуазель Кляйн лишилась места. -Она пришла к матери девочки, чтобы постараться решить конфликт и попросить забрать жалобу.Которой мы, кстати, не писали.А вот ее псевдо родственница не погнушалась воспользоваться ситуацией.В результате Маграрита оказалась не только без работы, но и без крыши над головой.И что я должен был делать? Бросить ее под дождем, одну? Джовани ничего не ответил, лишь задумался над чем-то. -Я вот вас хотел спросить, как могло случиться, что девчонка оказалась в этом городе совсем одна? Без помощи и поддержки… Ведь ее так облапошили! Как младенца! И кто? Собственная тетка! Потом на пороге объявляется мать и раздает оплеухи.А где же были вы все это время, уважаемый адвокат Кваттроки? Но мужчина кажется услышал только то, что мать ударила Гретхен.И нахмурился еще сильнее. -Она не перед чем не остановится. -Это вы о чем сейчас? -заинтересовался Ю. Кваттроки вздохнул. -Вы правы… Моя вина, что Гретхен осталась одна в этом городе. Он помолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил. -Я никогда не понимал своего друга и его выбор.Мы с Куртом дружили с детства.И в университете учились вместе.Если за моей спиной всегда был отец и его деньги, то Курт всего добивался сам.Он был отличный спортсмен.Часто выезжал на сборы.И в одной из своих поездок познакомился с местной девицей.Сначала она не только не принимала его ухаживаний, а шарахалась, как черт от ладана.Но за несколько дней до отъезда она сама объявилась в его номере.Курт был у нее первым.Сам сказал.Парень он был серьезный.Да еще и не предохранялись они.И он готов был жениться на ней.Но девица снова встала в позу.И Курт, оставив ей свой адрес и телефон, уехал. А через пару месяцев она объявилась на пороге.Беременная. Свадьбу сыграли быстро.Уже в церкви взгляд пастора мне не понравился.Так не пялятся на чужих невест.Но Курт был влюблен и счастлив.И я не полез со своими подозрениями. А потом началось… Сначала он взял академ отпуск.Потому, что Марте не подходит городской воздух.И уехал в горы, к ее родителям.Я пытался его образумить.Но он и слышать меня не пожелал.А потом и вовсе забросил учебу.Это на последнем-то курсе?! Но он мотивировал, что горноспасательная служба хорошо оплачивается.А им с Мартой нужно отдельное жилье.Когда родился Арно, он просто спятил от счастья.И я бы смирился со всем, если бы эта женщина сделала моего друга счастливым. Но после рождения ребенка Марта ударилась в молитвы и все свое свободное время торчала в кирхе, а потом объявила мужу, что «они должны воздерживаться».Понятно, что начались регулярные скандалы, вместо того, чтобы радоваться своему счастью. Дело дошло до того, что как-то в воскресенье Курт пришел на проповедь.А потом задал пастору вопрос, что делать с женой, которая отказывается исполнять свой супружеский долг.Тот попытался философствовать.Но Курт в Библии самого пастора нашел место, где прямо было написано, что это грех.Кажется у апостола Павла.Тот промямлил что-то, но не посмел отрицать то, что написано в Священном Писании.Ведь непокорная жена достойна серьезного наказания.Марта обалдела.Она видно ждала, что «святоша» ее поддержит. Курт наказал жену.Сразу, за все время вынужденного воздержания.И родилась Маргарита.Это имя дочери дал Курт.В честь своей матери.А Марте оно не нравилось.Да и нежеланный ребенок не сделал их семью счастливее.Вот Марта и терпела.Мужа… Дочку… Если она и любила, то только Арно.А после его гибели свихнулась окончательно. Сначала решила выдать дочку за пасторского сынка.А когда не вышло, то просто выставила из дома.От моей помощи Маргарита отказалась.Я мог лишь следить и поддерживать. А приехала мамаша, как мне кажется, из-за завещания Курта.Он был совладельцем спортивной базы.И разделил свою часть между Арно и Гретхен.Арно погиб.Теперь девочке достанется все.Вот и слетелась стая стервятников. Адвокат как-то нехорошо скривился. -В завещании сказано, что Гретхен вступит во владение в двадцать три года.А потом, когда они помолвились с Давидом, он потребовал внести изменение.И теперь, вступив в брак, Гретхен получит хороший куш.Вот и юлят госпожа Кляйн со своим сухим стручком.Замуж за пасторского сынка не удалось загнать.Единственная возможность прибрать деньги, если сама Гретхен от них откажется.Или признать ее недееспособной. Джовани опустил голову. -Я совершил ужасную ошибку, когда этот скандал только начал набирать обороты.После несостоявшегося сватовства пасторского отпрыска, Гретхен дозвонилась до меня.Девочка рыдала и давясь слезами пыталась говорить.О пережитом позорном допросе.Перекрестном.Собственной матерью и чужим мужиком.Они выпотрошили из нее то, о чем не говорят абы с кем и вот так… Тогда Марта тоже приложилась к ней.Прямо в присутствии пастора Хорста.А может и с его одобрения.Эк мужика обломали! Он уж поди денежки в уме не просто пересчитал, а пристроил.А тут… Не согласна, видишь ли, какая-то сопливая девчонка! Я приехал на следующий же день.Застал Гретхен в доме совсем одну.Она разрыдалась так, словно вот-вот умрет.Прямо в моих руках.Я бы увез ее в тот же день! Но у меня не было права на это.А сама Гретхен словно смирилась с тем, что она-позор семьи. Я предложил ей два варианта.Удочерить ее или выйти за меня замуж.Естественно, что брак был бы фиктивным. В первом случае в наших отношениях все время выискивали бы сексуальный подтекст.Во втором искать уже было нечего.У нас разница в двадцать два года.Многовато, конечно.Но ведь и не такое бывает.Привыкли уже. Но Гретхен даже не дослушала меня.Как-то вся отдалилась… Напряглась… И отказалась от моей помощи.Наверное решила, что я пытаюсь воспользоваться ситуацией.Глупенькая девочка… Поэтому, приехав в Женеву, она весьма редко общалась со мной.Если мы встречались, то только где-то в кафе или на улице.Домой ко мне она не пожелала прийти.И я не посмел предложить ей поселиться у меня.Сам все испортил.И чем больше объяснялся, тем глупее выглядел в собственных же глазах.Единственное, что я мог, пополнять счет на ее телефоне.А еще показал ей одну продуктовую лавку, договорившись с хозяином, что буду оплачивать часть ее счетов.Больше она ничего не хотела от меня принимать. Кваттроки вздохнул. -Возможно, вам покажется это все глупостью.Весь мир живет, не оглядываясь на чужие чувства и наплевав на мораль.Но это Гретхен.И она другая.Мне не хотелось выхолащивать из нее те качества, за которые так ценил ее отца и любил его детей. *** Нам Вон задумчиво рассматривал вечерний город, мелькающий за окном яркими огнями. Действительно, у Гретхен из сложившейся ситуации только один выход.Тот, что уже предлагал ей Кваттроки.Она не согласилась.Можно ли надеяться, что Ю Нам Вон повезет больше? Заехав в контору, он просидел пару часов, составляя брачный договор.Ю не мог бы поручить это дело никому.Потому, что этот брачный договор вряд ли можно было назвать стандартным. По дороге домой он понял, что волнуется.Очень. Гретхен слишком нравилась ему, чтобы изображать ее мужа и где-то, глубоко в сердце, жила надежда на то, что его предложению обрадуются.Зачем нужен фиктивный брак, когда он вполне мог бы стать настоящим? Он надеялся, что Гретхен уже спит, когда перешагнул порог своего дома.Но та дремала в кресле, возле камина, явно дожидаясь его. Ну, что же… Придется все говорить сегодня. Он протянул Гретхен брачный договор.Та, пробежав его глазами, подняла растерянный взгляд на Нам Вон. Тот лишь кивнул. -Да, это для нас с тобой.Только не торопись с выводами.Это фиктивный брак.И ты сохранишь за собой определенную свободу.Я посягать не намерен.А через год я обязуюсь развестись с тобой. «Если ты сама этого еще будешь хотеть…» Эта мысль мелькнула в его голове, заставляя мгновенно подобраться, ожидая слов Гретхен. Еле слышное «нет» заставило замереть на полувздохе. -Почему?! Она вскинула на него взгляд, горящий обидой.За что?! Чем он провинился?! -Потому, что не выйду замуж без любви! Эти слова вдребезги расколотили сердце.Показалось, что мир вокруг стал черно-белым.Но он не позволил себе обидеться.Ошибку Джовани Кваттроки он не повторит и хлопнуть дверью глупой девчонке не даст. Шагнув почти впритык к ахнувшей Гретхен и заглядывая в испуганные глаза, Нам Вон тихо проговорил. -А придется все-таки.И без любви.Если не хочешь, чтобы госпожа Кляйн с ее подельником тебя в психушку не закатали. Что теперь было в ее глазах? Отчаяние? Обреченность? -Как видишь, выбор у тебя не так богат, Гретхен. Ему было жаль девочку.Жаль до боли в груди.Но он не мог себе сейчас позволить расслабиться и пожалеть. -Иди спать, Гретхен.Завтра начнем готовиться к свадьбе. *** По идее они готовились к свадьбе.А по факту почти перестали видеться.Нам Вон с утра уезжал в контору и появлялся дома только поздно вечером. Гретхен практически безвылазно сидела дома с матушкой Тико и целой ротой вышколенной охраны. Сначала она пыталась противиться и требовала дать и ей возможность работать.Но Нам Вон напомнил ей, что ее работа на данный момент: подготовка к свадьбе, выбор наряда и хороший отдых.Внешний вид невесты очень важен. -Значит, к свадьбе буду готовиться я одна? А у вас есть дела поважнее? Гретхен не могла объяснить, откуда взялось это раздражение.Она не имела права злиться на мужчину.Но злилась. Краем глаза она заметила, как неодобрительно покачала головой пожилая японка.А Нам Вон устало вздохнул и тихо пробормотал, что подготовка к свадьбе, это не только выбор платья.Есть еще много дел, которые необходимо утрясти до бракосочетания. Вот так и сказал.«Бракосочетание», а не «свадьба».И внезапно, от его официального тона, захотелось плакать. Уже ночью, в постели, она все думала, как бы это было, если бы она сейчас готовилась к свадьбе с Дави? Мгновенно вспомнился яркий, смеющийся парень, кружащий ее в сильных руках.Гретхен судорожно втянула воздух.Слезы защипали глаза. Оооо! Она точно знала, что серьезной подготовку с ним назвать было бы невозможно.Они бы без конца целовались.И не только.В выборе свадебного наряда Давида больше всего интересовала бы примерочная.А платье… Он не сильно-то разбирался в этом. Было бы весело.Арно беззлобно шпынял бы их, а они огрызались со смехом, обвиняя его в зависти.Женщин у старшего брата Гретхен было предостаточно.А вот такой, чтобы жениться готов был на ней, не имелось. Сколько бы она еще так сидела? Откинувшись на спинку кровати и мечтая о несбыточном… Тихий стук в дверь вернул в реальность.Нам Вон стоял на пороге ее комнаты.Почему-то Гретхен охватила непонятная дрожь.Она сроду бы не призналась, что очень хочет, чтобы он подошел сейчас к ее кровати и поцеловал.Крепко.По-настоящему. Но мужчина лишь оперся спиной о косяк, молча рассматривая ее. -Я очень прошу тебя побыть пока дома.Не нужно пренебрегать безопасностью. -Да я только в ближайшую аптеку заскочила, -то ли оправдывалась.то ли возмущалась девушка. -А я оплачиваю целый штат охраны.Им несложно будет выполнить твое поручение. -Да…я… Девушка осеклась и порозовела.А Нам Вон вдруг осознал, что было нужно ей в аптеке и почему об этом нельзя попросить кого-то из мужчин.Неловкость повисла между ними.Но он все же шагнул ближе, чуть наклоняясь к Гретхен. -Тебе нужно запомнить, что самая глупая причина, которая может стоить тебе жизни-ложная стыдливость.Тебя могли просто засунуть в машину.Прямо у ворот дома.И увезти в неизвестном направлении.Ты знаешь, что есть препараты, которые способны разрушить психику? А это именно то, чего так добивается пастор Хорст.Не предоставляй ему эту возможность, Гретхен.Не надо. Ю намеренно не упомянул мать девушки вместе с именем пастора.Осознавать, что твоя мать практически ненавидит тебя…это просто не вмещает мозг. А утром, за завтраком, Нам Вон так и не появился.За обедом тоже.К ужину Гретхен уже потряхивало от переживаний и страха за мужчину.Что с ним случилось?