МАСКА

*** Не сказать словами, как он обрадовался пожилой женщине, встречающей их в просторной прихожей его дома. -Здравствуйте, -пролепетала девушка. Она еле сдерживала дрожь.И Нам Вон не знал, то ли это начинающаяся простуда, то ли нервный срыв, что было вполне ожидаемо.После таких-то разборок! Вряд ли малышка Кляйн вообще имеет опыт подобного общения. Ю снова посмотрел на девчонку.«Малышка» ей действительно подходило.Он вздохнул.Совсем юная девочка.Сколько ей лет интересно? Мамаша Тико не дала ей договорить слова приветствия. -Ох! Ю Нам Вон! Ты варвар! Девочка окоченела! Взяв Маргариту за плечи, она снова ахнула. -Боже мой! Да одежда ведь вся влажная! Ты сколько времени в ней ходила, детка? Нам Вон почувствовал укол совести.Она к нему в контору пришла уже промокшей.А сколько времени ушло на все эти разборки? Виноват по всем статьям.Надо было сразу отвезти к маме Тико, а самому разобраться со всей этой гнилью. -Эй! Мальчик мой! Что же ты застыл столбом?! Помоги мне! Срочно принеси таз горячей воды! Нам Вон рванул из комнаты, соображая, где же у него может быть таз.И есть ли он вообще? К его счастью, искомый предмет он все же обнаружил, тут же притащив его, суетящейся вокруг Маргариты, пожилой женщине.Та присела перед девушкой. -Давай, милая, надо ножки погреть, пока этот молодой человек не наберет тебе ванну.И принеси ей что-то одеть! Девушка попыталась сказать, что у нее есть все свое, но мамаша Тико чуть сжала ледяную ладошку гостьи и тихо проговорила. -Завтра.Мы разберем твои вещи завтра.А сейчас я тебя накормлю, отправлю в ванну и спать. К своему ужасу, Ю обнаружил, что бойлер не был включен и представил тот нагоняй, который получит от своей домоправительницы.Включив его на полную мощность, он подыскал кое-что из одежды и отправился обратно. Марго сидела в глубоком кресле, укрытая пледом и опустив ноги в таз с горячей водой.А мама Тико заботливо угощала девушку.Той, видимо, кусок в горло не лез, но обидеть добрую женщину она не смела и с благодарностью пыталась съесть хоть что-то. -Пей чай, детка.Тебе сейчас очень нужно теплое питье. И она пила, глядя в доброе лицо женщины, в темные глаза, с лучиками морщин в углах, чувствуя, что и правда отогревается.Сердцем. Нам Вон глянул себе под ноги и весьма удивился.Возле кресла лежали темно серые чулки с широкой простой резинкой. -Чулки? Как-то в его представлении, мадемуазель Кляйн меньше всего вязалась с такими аксессуарами. -Безобразник! И маленькая ладонь матушки Тико легонько зацепила его затылок. -За что? -возмутился Нам Вон. -Девочку не смущай! Если тебе нечем заняться, лучше определи, где она жить будет. Маргарита встрепенулась. -Я не… Я не собираюсь тут жить…долго… Просто… -Просто тебе нужно немного времени, дорогая.Чтобы отдохнуть и решить, что делать со своей жизнью.А для начала, выспаться и не заболеть. Девушка подняла взгляд на Нам Вон и тут же опустила. -Я чулки ношу…потому, что мне так удобнее.Я же с детьми работаю…работала… За что-то зацепилась и порвала.А у меня в сумочке всегда запасная пара есть.Я всегда одинаковые беру.Поэтому свободно могу в паре один чулок заменить.И переодеть легче… Это намного дешевле, чем почти каждый день новые колготки. Она окончательно побагровела и последние слова произнесла почти шепотом.Видимо и сама до конца не понимая, зачем это все объясняет.Но почему-то хотелось, чтобы вот этот мужчина не надумал себе какую-нибудь глупость.Она не такая. Он понял и получив очередной пинок глазами от мамы Тико, вышел за дверь.Да, не соблазнительница она, эта девочка.Пытается сэкономить буквально на всем.Почему? Если мать далеко не бедствует? -А как мне тебя называть, моя милая? Нам Вон невольно завис, прислушиваясь к тому, что скажет девушка. -Маргарита… Послышалось какое-то движение. -А как тебя дома зовут? Девушка помолчала. -Гретхен.Меня так папа звал.И мой старший брат, Анри.И…Давид… -А почему звал? Вздох был какой-то мучительный.Словно она подавилась воздухом. -Он погиб.В горах.Вместе с братом и Давидом. -Господи! Детка… Девушка заговорила быстро, словно пыталась убедить саму себя. -Нет, сейчас все нормально! Почти… совсем… Они горноспасателями были.Попали под лавину.Несколько студентов сами отправились на спуски и пропали.А отец их разыскивал и… Такого вообще не могло быть! С ним… Он горы знал, как свои пять пальцев! Тогда погибло шесть человек горноспасателей… Девушка помолчала. -А через день нашли студентов.Они в пещере отсиживались.Один ногу себе сильно отморозил. -Ах! Моя девочка! А как же мама-то твоя отпустила тебя так далеко? Маргарита не сразу ответила. -Мама… Она всегда была набожной.Не то, что папа… Он всегда шутил по этому поводу.А когда все случилось, то мама стала в кирху ходить каждый день.Она так любила Анри! Он был такой красивый! И очень умный… После коллежа его отправили к папиной родне, в Париж.И он смог поступить в Сорбонну.Мама тогда так гордилась им! А потом Анри вернулся.Не смог без гор.Он ведь с детства с папой по горам лазил.Ловкий был, как кошка.Мама сильно поругалась с отцом.Требовала, чтобы он заставил Анри вернуться в университет.Только папа сказал, что насильно нельзя полюбить и Анри должен сам захотеть.И оставил его в своей команде. Вот мама и сходила с ума.Все ей казалось, что надо было заставить отца или Анри… Тогда бы он мог остаться в живых. А потом она пришла и сказала, что выдает меня замуж.За сына пастора.Пока какой-нибудь залетный красавец не запудрил мне мозги.А я…я уже была помолвлена.С Давидом.Папа знал и Анри.А маме я не решилась сразу сказать.Она мечтала, что я уеду из нашего городка.И уж точно не хотела мне в мужья горноспасателя.Ей не нравились ухаживания моего Дави. Девушка всхлипнула. -Я была вынуждена признаться, что между мной и Давидом… Помолвка не состоялась.А на воскресной проповеди пастор рассказывал о грехе блуда и буравил меня взглядом.Мама мне сказала, что я опозорила ее.Что даже выйти замуж я не смогу тут без насмешек.Ведь мне и платье белое надеть не дадут.Пастор знает о моем грехе.Но я и не собиралась замуж.Я хотела учиться.Тогда она созвонилась со своей невесткой, сестрой ее брата и попросила устроить меня на работу.И та взяла.Правда маме пришлось хорошо заплатить ей за должность воспитателя. Нам Вон чуть не влетел в комнату.Дикость догадки заставила забыться.Фурия, выгнавшая Маргариту на улицу, ее собственная тетка?! А та всхлипывала уже сильнее. -Она запретила ее называть тетей.Даже наедине.Посмеялась над моей ситуацией.Сказала, что яблочко от яблоньки далеко не укатится.Мама сама замуж выходила беременной.И я такая же.Но я не жалею, что любила своего Дави.Хотя бы раз… Он был так счастлив! И потом жалел меня, не трогал.Говорил, что должно время пройти…что у нас все еще будет… А ничего больше и не было.Наверное, я бы радовалась, если бы у меня остался ребенок… -Ах, Гретхен, Гретхен… Все у тебя еще будет… Уж поверь мне.Не плачь, моя девочка. -Вы не понимаете… Моя тетка…она уже позвонила маме… Она мне этого не простит! Я же не докажу, что у меня с господином Ю ничего нет! -А чего ты его так официально зовешь? Девушка видимо сильно удивилась. -А как же мне называть мужчину, с которым я только сегодня познакомилась? Мама Тико тихо усмехнулась. -Не очень-то вежливо так обращаться к человеку, который привел тебя в свой дом и заботится о тебе.Ты не бойся моего мальчика.Он не причинит тебе вреда.Это я тебе пообещать могу. Нам Вон тихо отошел от двери. Уже наливая воду в ванну, он все вспоминал слова этой девочки.Сколько выпало на ее долю? Нет, он не отпустит ее.По крайней мере, пока ее жизнь окончательно не определится. Но от этой мысли заныло в груди.Думать о том, что Гретхен уйдет из его дома, не хотелось совершенно. Он сам слегка опешил от своей, так внезапно возникшей привязанности к этой, по сути-то незнакомой ему девчонке.Разве это свойственно ему? Адвокату Ю Нам Вон? Который привык сомневаться во всем и везде искать скрытый смысл.И даже защищая своего клиента, не исключал возможности его виновности. А вот сейчас готов с головой нырнуть в такие непривычные, скороспелые отношения.Это что с ним такое происходит? Наверное, он думал слишком долго.А может, слишком громко.Но матушка Тико, аккуратно толкнув его плечом, понимающе хмыкнула. -Растерялся, мой мальчик? Нам Вон удивленно воззрился на женщину.Такое впечатление, что она мысли его считывает. Но та лишь вздохнула да погладила его по щеке. -Устала я, Нам Вон… Пойду прилягу.А ты за девочкой-то последи. Глаза мужчины округлились.Это как он должен следить за девушкой, принимающей ванну?! -По-моему, это уже лишнее, -поджал он губы.-Она не тепличное растение.Думаю, сама справится. Матушка как-то глянула… С укором, что ли… -Да я ж тебя не спинку ей потереть посылаю.У нее последние три дня похожи на сумасшедший дом.Да и до этого ей не сладко жилось.Она намерзлась, промокла.Сейчас уснет в теплой ванне и… Мало ли что? Ты прислушайся. И она пошла по коридору. -Да и в комнату потом проводишь.Покажешь все. Какая-то непонятная паника охватила Ю.Он догнал матушку Тико в два шага. -А не проще ли вам, матушка, позаботиться о Маргарите? -Гретхен… Зови ее Гретхен, сынок. Она подняла на парня все еще удивительно красивые глаза. -Я здесь для того, чтобы доброе имя этой девушки не пострадало от людских пересудов.А вовсе не для того, чтобы выполнять твои обязанности хозяина дома.То, что от меня зависело-я сделала.Теперь… Пожилая женщина придвинулась к нему, подмигнув, как заговорщик. -Может хватит, мой дорогой, опекать ЧУЖИХ женщин? Пора уже обзавестись СВОЕЙ. И ушла.Оставив несчастного Нам Вон в полном смятении чувств.Эта девочка и он? Сколько ей? Двадцать? Двадцать один? Он устало потер лоб.Двенадцать лет разницы.Самое меньшее.Это, конечно, не так много… Ю поднял глаза и поймал свой собственный взгляд, отраженный в темном оконном стекле.Нет, он давно уже, даже среди европейских мужчин, не выглядел мальчишкой.Все элементы «взрослости» были на лицо.Вернее, на лице.И морщинки в уголках глаз, и складка между бровей, и чуть уставший взгляд карих глаз, с тенями под ними.А еще он точно знал, что виски уже прихватила первая изморозь седины, хоть нечеткое отражение и скрывало ее сейчас. А Гретхен… Она такая молоденькая! Разве он может рассчитывать на что-то? Он и права не имеет даже думать о ней подобным образом. И чувствуя себя разбитым старцем, он все же подошел к двери ванной комнаты.Там легко плескалась вода и чувствовался тонкий аромат эфирных масел, которые он добавил в воду.Ему хотелось, чтобы девушка успокоилась и расслабилась. Ю отошел от ванной комнаты и устроился в удобном кресле, в небольшом холле второго этажа.Прикрыв глаза, он просто позволил себе несколько минут отдыха. Гретхен, захлебнувшаяся в ванне. Почему в утомленном мозгу всплыла именно эта картинка? Нам Вон понятия не имел.Только рванул к заветной двери, словно ужаленный. Нет, ему хватило все же ума не вломиться сходу.Тактично стукнув в дверь, он еще мучительных пару мгновений ждал ее ответа.Ни звука не услышав в ответ, мужчина распахнул дверь и замер. По совести сказать, замереть было от чего.Нет, Гретхен не поразила его воображение чем-то плотским.Чего-чего, а уж плоти он, мужчина почти тридцати четырех лет, навидался в любых проявлениях.Ну, или почти в любых. Здесь и сейчас все было иначе… По-другому… В его ванне, прикрытая пеной, лежала сейчас не хрупкая девочка, а юная женщина.Даже ее худенькие плечи, вынырнувшие из воды, не были угловатыми, как у подростка.А колено, чуть возвышавшееся над этой пеной, было гладким и округлым, блестящим от воды. Нам Вон понимал конечно, что вот так стоять и пялиться-верх идиотизма.И выглядеть он будет полным уродом, если Гретхен сейчас откроет глаза.Но не мог не смотреть. У нее была тонкая шея.Длинная.С кожей почти прозрачной.И на этой шее сейчас поблескивали капельки и билась пульсируя голубоватая жилка. Волосы потемнели от влаги и закрутились игривыми колечками вокруг лица и на шее.На этих завитках тоже висели мелкие капли. Ресницы чуть слиплись, став почти черными.Какие они у нее длинные и густые! Какими бы сейчас ему показались ее голубые глаза? И рот.Чуть приоткрытый.С пухлой нижней губой. К ним, ее губам, Нам Вон и прилепился взглядом, невольно залюбовавшись нежным цветом.Захотелось вдруг лизнуть их.Попробовать на вкус.От этой мысли жар обдал затылок и он уже хотел выйти.Но в этот момент Ю невольно уставился туда, где сквозь осевшую пену просматривалось что-то темное. Новая волна жара пробежала мурашками по телу, заставляя его чуть подрагивать.Из пены на него поглядывали два симпатишных темно-розовых соска.Нам Вон как-то забыл вздохнуть, а взгляд скользнул чуть ниже.Приблизительно туда, где над водой маячило девичье колено. И тут он ощутил себя мальчишкой, подглядывающим в женской раздевалке.Оооо… И такой опыт у Нам Вон тоже имелся.Но вот сейчас вспоминать о нем не хотелось.Потому, что тогда все кончилось весьма плачевно. Он пришел в себя уже за дверью, к которой прижимался лбом, пытаясь выровнять дыхание, хотя бы до состояния астматического приступа. Черт возьми! Он даже в подростковом возрасте воспринял все как-то…спокойнее. Почему-то сознание собственной слабости перед Гретхен не уязвило его.А даже порадовало! И пусть! Может мама Тико права и стоит попробовать? Попробовать полюбить…