В изгнании

Сколько он шел? Час, может два. Да уж, с больной ногой и пустым желудком много не пройдешь… Хотя полчаса назад Мерфи наткнулся на куст и собрал пригоршню на вид съедобных ягод. Вот он — и завтрак, и обед, и ужин. Но даже несмотря на это, на Ковчеге он ни разу ни ел ни ягод, ни свежевыращенных фруктов. А все же сейчас Джон скучал по столовской еде. Что бы только он отдал за тарелку супа? Все что угодно. Мерфи пробирался все дальше в лес. Солнце уже почти село, путь освещал багровый закат. Дальше идти не было смысла — ночью в лесу могло случиться все что угодно. Придется ночевать в лесу. Ну, а чего он еще ожидал? Мягкой и уютной постели в теплом доме? Нет, теперь он изгой. Теперь он сам за себя. Уже не спрятаться за спиной Беллами. Он должен сам отвечать за свои поступки. И это больше всего пугало… Зато вот она — долгожданная свобода. Ведь именно о ней грозила вся Сотня, прибывшая с Ковчега. Да уж, рассказы Пайка были как-то пожизнерадостнее. И почему только он его не слушал? Но ведь это же Джон Мерфи. Он скорее умрет голодной смертью, чем вы слушает чей-то совет. Мерфи отчаянно пытался вспомнить, как разжечь огонь. Кажется, нужно потереть палку о деревянный выступ. Джон сам не знал, как в памяти могли всплыть такие подробности уроков выживания. Парень устроился на небольшой поляне (скорее даже двухметровым пространством между деревьями), обломал приличный кусок дерева и небольшую палку. Он достал нож и принялся ковырять углубление в древесине. Мерфи поставил туда палку и начал усиленно ее вертеть руками. Джон уже минут 20 пытался отчаянно раздобыть огонь. Он и руки ниже переставлял, и пытался вертеть быстрее — все было тщетно. Ладони старались в кровь. Парень бросил палку, вздохнул и посмотрел на исполненные пальцы. — Ну, либо Парк хреновый учитель, либо я не лучший ученик. Одно из двух, — заключил Мерфи. В голове всплыла картинка с того урока выживания. Конечно! Парк вертел палку, посредством двух других. Джон продолжал удивляться свойствам собственной памяти. Обычно, в экстремальных ситуациях, люди напрочь забывают то, чему их учили. Но только не Джон Мерфи. Он терпеть не мог уроки выживания и старался забыть их, как страшный сон. И именно сейчас они начали возникать в памяти. Значит, подсознание пыталось изо всех сил помочь парню. И как раз это его и удивляло. Мерфи отыскал еще две палки, поставил между ними третью и стал вертеть ее, передвигая концы других. Он делал это на протяжении пяти минут и хотел было плюнуть на все, осознав, что и эта затея не венчается успехом, но тут из углубления в древесине пошел дым. Парень мигом положил туда мох и сухую траву. Он бережно прикрыл разгорающееся пламя руками и стал его раздувать. Джон набрал веток, положил их в огонь и вскоре обрел потрясающий костер. Он сам не мог в это поверить. Черт возьми, у него получилось! Было невероятно приятно осознавать, что он сам разжег костер и при этом ненавидел уроки выживания. — Браво, Пайк. Низкий поклон. Но я же говорил, что выживу, — рассмеялся Мерфи. Да, эта мысль просто одурманивала мозги. Джон сидел у костра до самых сумерек. Он успел пожарить в огне пару диких яблок, успешно найденных в лесу. Может, изгнание и не самая приятная вещь, но что-то в этой ночи явно цепляло Джона Мерфи. Но самое главное — он выжил. Да! Выжил! Протянул целый день в одиночку. И плевать, что желудок изнывал, как после ядерной атаки, а все тело болело от падения со скалы и вчерашних ударов. Мысль о том, что он бросил вызов смерти заглушала все вышеперечисленное. И с этой счастливой мыслью (самой радостной за все время существования Джона Мерфи) Джон заснул, даже забыв потушить костер.

***

На утро спина затекла от ночи, проведенной на твердой земле. Может в лагере спалось и получше, но Мерфи было плевать на удобства. Ведь ему приснился прекрасный сон, что было большой редкостью для Джона. А приснился ему Ковчег. Да, тот самый ненавистный корабль, где его отправили на верную смерть Только во сне все было по-другому. Во сне все уважали Джона Мерфи. Да, он был чуть ли не самым важным человеком на корабле. Он был в кругу близких людей, которых Мерфи когда-то называл семьей. Все было прекрасно: отец был еще жив, а мать любила его, как когда-то, но самое главное — у него были друзья и во сне Джон чувствовал, что мог на них положиться. Сон был великолепен. Но это был всего лишь сон. Именно поэтому Мерфи до последнего не хотел просыпаться. Ведь его ждала суровая реальность, где его никто не любил и не уважал. Ни на Ковчеге, ни в лагере. Он никогда не был там там своим. Кому он вообще был нужен? Все давно считали его изгоем, отбросом общества. Зато теперь это стало официально. Он сам узаконил для себя звание изгоя. Он сделал все сам. Что ж, такой прекрасный сон омрачили вот такие утренние мысли. Но это не помешало Джону Мерфи подняться и размять уставший позвоночник. После импровизированной зарядки Джон стал собираться в путь. Он надел куртку, взял свою ивовую палку и повернулся в сторону костра, чтобы затушить его, что он забыл сделать перед сном. Но проблема была в том, что костер уже был потушен… Нет, серьезно. Мерфи своими глазами видел, что огонь не горел. Но ведь он точно знал, что не потушил его ночью. И какого тогда хрена он не горит? Стоп, стоп. Надо просто все обдумать. Возможно, Джон Мерфи просто сошел с ума и волноваться не следует. Ну, во- первых, Джон точно не тушил костер сам. Во-вторых, дождя ночью не было, значит огонь не могло залить водой. И в-третьих, ветра не было тоже и он не мог задуть такое пламя. В общем, никакие природные факторы, включая самого Джона, костер не тушили. И кто, черт возьми, это был?! Святой дух? Мерфи понимал, что вот-вот впадет в панику. Но ему же, в конце концов, не 5 лет! Это всего лишь затушенный костер, а у него просто едет крыша. И все! Парень присел и взглянул на костер, потрогал дрова — еще немного теплые. Значит огонь потушили не так давно. И плевать, кто это был, Джона интересовал лишь один вопрос: почему его не убили? Неужели земляне стали вдруг такими милыми и дружелюбными? Как бы не так. Во всяком случае, Мерфи надоело здесь сидеть и он решил отправиться дальше в путь. Ну, а что еще оставалось делать? Ждать, пока тот добрый землянин опомнится и вернется, чтобы его убить? Ну уж нет. Конечно же Джон чувствовал тревогу. В конце концов, он собрался пробираться все дальше в глухую чащу, и в конце концов там точно кто-то был. Но голод старательно убеждал его в обратном. Ведь в лесу парень мог найти еду…, но и проблемы. Однозначно. Проблемы он мог найти без труда. За час пеших прогулок Мерфи не встретил ни одного куста с ягодами или плодоносного дерева, да и в принципе, ничего, что можно было бы употребить в пищу. Но, к счастью, вывихнутая нога уже не так болела. Хотя, Джон все равно сильно хромал и нуждался в опоре покрепче, чем просто ивовая палка. — Все просто классно! Зашибись!!! Не ел два дня, нога адски болит, про спину я даже говорить не буду, — Мерфи сам не замечал, что говорит вслух. Судя по всему, одиночество в лесной чаще начало сводить парня с ума. — Но кто-то думает, что я умру, что я обречен? Вот так и сдохну? Да черта с два!!! Он в гневе кинул палку на землю и остановился. Просто, чтобы все обдумать. Да, он психанул. Но ведь не первый раз. Джон опустил голову и оперся рукой о соседнее дерево. Ему просто надо подумать. Снова. Уйти в себя. Далеко-далеко, где его никто не найдет, в самые узкие уголки его сердца, куда никто не заглядывал, где Мерфи все еще старательно прячет от всего мира остатки своей доброты и человечности. Да, она была у него. Но он всегда скрывал ее от всех. Он один. Против всего мира. Парень убрал руку, чтобы облокотиться, а ствол дерева, но тут же издал пронзительный крик. нет, это был не крик, а вопль, мощный короткий, но невероятно пугающий вопль, будто из самой преисподни. Ну, а неужели Вы бы не орали во все горло и не вспоминали все нецензурные слова, если бы попали в капкан? Да, да, настоящий капкан. Откуда он здесь? Ну, Джона пока не сильно интересовал это вопрос. Когда твою и без того больную ногу сжимают железные зубья, понимаешь, что зря в детстве боялся уколов и стоматологов. Капканы! Вот, чего стоило по-настоящему бояться и избегать. Крепкий, на первый взгляд ботинок не спас Мерфи — в нижнюю часть голени и злосчастную лодыжку впивался капкан. По холодному металлу стекали алые струйки, они огибали обувь и капали на еще слегка покрытою росой траву. Так, нужно отсюда выбираться. И чем быстрее, тем лучше. Превозмогая реально адскую боль (вывих ноги, по сравнению с этим, был просто детским лепетом), парень пытался дотянуться до палки. И как только ему в голову пришла мысль бросить возможно единственный, на данный момент шанс выжить? До спасительной трости оставалось каких-то 30 сантиметров. Поэтому Джон решил воспользоваться его любимым ножом. Но как он ни старался, ему удавалось преодолеть лишь половину всего расстояния. Что ж, кажется это тот самый момент, когда нужно применить свои творческие способности и великолепные изобретательские навыки. Ну, это явно был знаменательный момент, особенно, учитывая то, что таковых навыков у Мерфи не было. Хорошо, посмотрим, что можно придумать, чтобы уменьшить промежуток между рукой и палкой. Кажется у него появилась идея. Безусловно, это была очередная бредовая идея, но она была единственная. Парень одним резким движением вынул шнурок из ботинка и принялся навязывать его на рукоятку ножа. Полученное орудие он просто стал закидывать за палку. Да, наверное, это была самая неудачная мысль за все время изобретательства, но Джон продолжал накидывать нож на заветную цель. И, о да! На 50 попытке нож воткнулся в гибкую древесину. Прямо в яблочко! Мерфи подтащил к себе палку, выдернул из нее нож и приставил к капкану, как рычаг, чтобы разомкнуть дуги, так больно впивавшиеся в кожу. Зубья оказались податливее, чем он думал, и спустя пару минут ловушка открылась. Нога оказалась на свободе. Но парень до сих пор чувствовал, как острый металл врезался в кожу и заставлял кровь окрашивать молодую траву в багровый цвет. Он долго сидел и просто смотрел на свежую рану. И почему ему так не везет? Джон практически не сомневался, что капкан здесь оставил тот же таинственный незнакомец, что и заботливо затушил его костер. Конечно, этот землянин намеревался поймать что-то получше Джона Мерфи, но, увы, именно его несчастная правая нога угодила в железные зубья. Пока Мерфи придумывал план мести своему «добродетелю», нога продолжала истекать кровью. Даже спустя полчаса она стекала по подошве ботинка. Нужно было срочно забинтовать кровотечение. Но если только были бы бинты… Видимо, придется воспользоваться футболкой. Парень оторвал кусок ткани и наложил неумелую повязку. Конечно, у него были все шансы получить заражение крови, так как футболка была не самая чистая, да и нога, впрочем, тоже. Но зато он хоть как-то закрыл рану. Джон взглянул на свою палку, которая, ко всему прочему, спасла ему жизнь: вид у нее был такой, будто ее погрызла свора собак, а затем еще и попытались измельчить ее в блендере. В общем, над любимой ивовой тростью поработала не одна бензопила. Но до приличных веток было слишком высоко, а забираться на дерево Мерфи точно не собирался. Пришлось довольствоваться тем, что есть. То есть, куском разломанной ивовой ветки. Сжав зубы и опершись на жалкое подобие сломанной трости, парень поднялся с земли. Каждый шаг отзывался нестерпимой болью. Да что уж там говорить, сама Ариэль, которая якобы ходила будто по ножам, просто нервно курит в сторонке. Ну, а наша «русалочка» прошла лишь пару метров, прежде чем свалиться на траву от боли и бессилия. Он упал прямо лицом на землю, и потому перевернулся на спину, чтобы снова заставить себя встать. Но вместо того, чтобы сделать очередную попытку пойти дальше, Джон просто лежал и смотрел на небо. А ведь уже почти неделя прошла с того момента, как Сотня опустилась на Землю, а он еще ни разу не поднимал голову так высоко. Он ни разу не замечал эти величественные облака. И чем он только был занят? Пытался понравиться Беллами и таскался с ним везде, как собачонка. А может стоило просто встать и оглянуться, подумать, все ли он делает правильно? Но сейчас оглядываться не было смысла. Поэтому Мерфи просто лежал и разглядывал небосвод. Он замечал похожие очертания, а может это были просто его фантазии, отливавшие небесной голубизной. Но они его успокаивали. Именно они. Не хотелось никуда идти, не хотелось никому ничего доказывать. Казалось, всю тревогу и нескончаемую боль он оставил среди облаков. А ведь это так на него не похоже… Где он, самый неприятный и заносчивый парень с Ковчега, который всегда нарушал правила и не слушал чужие советы, из-за чего регулярно попадал за решетку? Неужели, он стал мечтателем? Ну нет, это уже совсем выходило за рамки понимания. Джон поднял уставшее тело с травы и обернулся, с целью найти снова брошенную где-то палку. Но в нескольких шагах от себя он заметил что-то деревянное и круглое. Это явно не палка, тогда стоит надеяться, что это не очередной капкан или другая ловушка, с которыми Мерфи в последнее время не очень дружил. Он с интересом пододвинулся ближе. И благо, это был не капкан, а обычная плетеная корзина. Но то, что ее просто оставили в лесу, слегка настораживало. Хотя, самое интересное было то, что корзина была полна ягодами и слегка опрокинута, из-за чего часть содержимого высыпалось на траву. Неужели, кто-то в страхе бросил ее и убежал? Ну, в общем-то, да, вид у парня был не лучший: истерзанный, измазанный, измотанный и избитый. Короче говоря, не красавчик. Но это же не повод делать ноги при виде Джона. Конечно, у Мерфи были догадки о том, чья это корзина. Но его чувству голода было совершенно плевать на это, и потому он бесцеремонно взял явно чужие ягоды, решив устроить себе импровизированный завтрак. Безусловно, они могли быть ядовитые (кто знает, какие коварные планы были у таинственного землянина), и парень бы насторожился, если бы не ел их вчера. Да, это были те же самые ягоды, горстку которых он набрал минувшим днем и ведь даже не предполагал, что их было так много в лесу. Он уже минут семь сидел здесь, и только сейчас повернул голову и заметил едва видную тропинку (скорее даже просто слегка примятую траву) справа от него. Ни эта ли тропа ведет к его новому другу? А может и к нескольким. Ну уж нет, нет, нет! Это чертово самоубийство! Идти навстречу, вероятно, собственному убийце. Все что угодно, но только не это. У Джона оставался лишь вариант — пойти дальше в лес. Но ведь и там он тоже мог наткнуться на землян. А судя по тропе, по ней ходил лишь один человек. С одним-то Мерфи справиться мог, но вот с толпой… Да, лучше пойти по тропинке, ведь если он на кого и наткнется, то тот будет лишь один. Да и потом, смысла идти куда-то дальше не было, как и выбора. Решено. Он пойдет к своему новому знакомому. Но только не сейчас. Сейчас у него завтрак. И точка. -Ну спасибо тебе, мой добрый землянин. Кем бы ты, черт побери, ни был, — сказал Мерфи и с удовольствием продолжил поедать чужие ягоды.