Жутко легендарная сахха

— Да куда ты бьёшь?! Ворота в другой стороне! Это были твои собственные!.. Во время Летнего праздника почтенная публика имела редкое счастье поглазеть на диковинное развлечение южан — так называемую игру сахха. Правила её были просты, как веник: есть две команды по пять человек (и нелюдей тоже), двое ворот и один мячик. Последний нужно было загнать куда-нибудь. По задумке — в ворота противнику, но достигнуть идеала удавалось не всегда и не всем. То кто-нибудь промажет метров на пять, или мяч полетит в публику (особо впечатлительные дамы падают в отрепетированные обмороки, дабы произвести впечатление на знойных амнцев), а то и вообще кто-нибудь решит отличиться и загонит мяч собственной команде. В один погожий денёк зрители (по крайней мере, знатная их часть) приходили поглазеть на зрелище все до нитки мокрые и обозлённые на весь свет. Причина этого внезапного купания сидела на крыше мельницы и время от времени пряталась за ветвями близ растущего дерева, ехидно хихикая. Торговцы-суниты, продавая бесконечный мех с водой одной дроу с хитринкой в золотистых глазах, даже не догадывались, какой шабаш помогли организовать. — Мессир, разрешите вам поправить причёску! — проголосила Аскера и, не дожидаясь ответа, швырнула в аристократа водную бомбу. И тут же исчезла в зелёных зарослях, пока жертва не успела опомниться. Со стороны пострадавшего раздались отборные ругательства и проклятия, каких девушка даже не ожидала от столь важной персоны. Она уважительно присвистнула — чтобы такие конструкции строить, нужно обладать умом и фантазией! Что поделать — дроу на дух не переносила аристократов, а шутливая натура требовала сбить с них спесь. Иногда в буквальном смысле. Снизу послышался знакомый голос: — Аскера! — Что бы там ни было, говорю: это была не я, меня подставили! И вообще — нет меня тут, вам показалось! — откликнулась девушка, уже зная, что от Нокса печенья ждать не стоит, он может дать только очередное задание. Или по шее, если филонишь с этим заданием. Что он вообще забыл тут? — Дроу, а обманывать не умеешь, — хмыкнул откуда-то оттуда же Дзирт. Аскера не удержалась и закатила глаза: за что ей такое внимание стражей порядка и добра?.. — Ты тоже в карты плохо играешь, Фиалка, — соизволила выглянуть из укрытия девушка. — Какая катастрофа стряслась на этот раз? Драконы? Сектанты? Демоны из Андердарка? А, нет, они были в прошлый раз… — Сахха, — прервал её быструю речь сержант. — Сахха? — озадачилась Аскера. — Она на кого-то напала? Кого-то убили? — Сыграешь с нами? Нам как раз нужны игроки. Проказница задумалась. С одной стороны, поиграть в эту странную игру было куда веселее, чем сидеть на крыше и страдать ерундой. С другой… Компания легенд Берега Мечей была всё ещё непривычна Аскере. — Ай, была не была, баатезу с вами. Одну секунду, сейчас спущусь. Через некоторое время на поле собрались самые знаменитые воители последнего времени. Раздавался громогласный голос Минска, слышался писк Бу. Дзирт, Бренор и Регис обменивались новостями, Нокс обсуждал с Макосом последние отчёты Арфистов… Одна Аскера чувствовала себя неловко и пыталась скрыть чувства за усердной разминкой. Взгляд её то и дело натыкался на облитых аристократов, сидящих на трибунах и делящихся своим возмущением. Это зрелище почему-то согревало ей душу. До десяти не хватало трёх человек. Один из них, дворф, прикатился неясным бряцающим железным комком с шипами и тут же принял боевую стойку берсерка, готовый разодрать в клочья всех собравшихся. Те застыли в недоумении. Мяч, который от неожиданности уронила Аскера, одиноко и гордо запрыгал прочь от них. — Пвент, ты чего? — взял наконец слово Бренор, когда молчание затянулось. — Зачем ты в броне пришёл, будто на сражение? — Мой король… — неуверенно начал вампир, потихоньку понимая, что произошло какое-то недопонимание. Удивительная догадливость. — Вы же прислали это письмо? Вся честная компания дружно уставилась в косые строчки на пергаменте, выведенные крупным размашистым почерком. Они гласили: «Пвент, немедленно приходи на поле для сахха. Срочно. Нужна твоя помощь. Бренор.» — А что я должен был подумать? — пытался объясниться берсерк под взрыв хохота. — Да, Невервинтер под яростной атакой мячей для сахха, только успевай уклоняться, — хмыкнула Аскера. Её волновал животрепещущий вопрос: «А как Пвент играть будет, он же весь в шипах!» Остальные не задумывались над этим фактом. — Нужно ещё два игрока, — задумчиво протянул Дзирт. — Только один! Бу с нами! — воскликнул Минск, а хомяк согласно запищал, вставая на задние лапки у него на плече. Судя по решительному взгляду следопыта, переубедить его уже было невозможно. Да и его спутник излучал уверенность и готовность забивать голы, попутно грызя орехи. ДоʼУрден смекнул это и миролюбиво поправился: — Хорошо, один. — Может, Зуну позвать? — предложил Нокс. — Она же не умеет не мухлевать, — скривился Макос. — Целеста? — Кто хочет попытаться оторвать её от молитв и целительства? — Не я. — Может, позвать Джарлакса? — Скажи, что ты это не серьёзно. — А что насчёт твоей пантеры? Гвенвивар? — Минск… Предложения сыпались одно безумнее другого. Аскера стояла в сторонке и всё больше выпадала в осадок от происходящего. Шестое чувство подсказывало ей, что рано или поздно прозвучит идея позвать на игру Демогоргона или Тиамат. Её интуиция робко пыталась сказать, что эта затея вряд ли обернётся чем-то хорошим. И тут совсем рядом с дроу, заставив её подпрыгнуть на месте, раздался чей-то голос: — Если могучие герои не против, Дикин хотел бы сыграть вместе с вами. Вся честная компания уставилась на Аскеру, будто бы это она произнесла писклявым голосом такую странную просьбу. Та в ответ посмотрела направо и вниз. Рядом с ней стоял кобольд с лютней в лапках и с надеждой в глазах глядел в ответ на собравшихся. — Кобольд?! — возмутились дворфы, теперь проявив потрясающую синхронность. Они вообще были удивительными существами. — Ба! Не хватало ещё с кобольдом играть! Дзирт изучал новичка. Минск тоже принюхивался — видать, пытался почуять зло. — Тебя зовут Дикин? — переспросил Регис. Очевидно, имя ему что-то сказало. Дождавшись смущённого кивка, он продолжил: — Это ты ведь спасал Уотердип от нашествия дроу? И снова все взоры, изумлённые и не очень, оказались прикованы к кобольду, вгоняя того в смущение ещё больше. — Дикину нравились герои, нравился город. Но подземелья под городом ему совсем-совсем не нравились. Там были злые дроу, дуэргары и даже дракон. Шагу нельзя было сделать, иначе бам! Ловушка! И ты совсем-совсем неприятный мёртвый. — Похоже, ты тоже герой Берега Мечей, — решил Дзирт под аккомпанемент скептических «Хм!» от Боевых Топоров. — Дикин не герой. Но Дикин любит истории с героями, смотреть, записывать, играть на лютне, петь… — Только не пой, прошу! — шарахнулся Бренор. — Что ж, вот тогда и команда получилась, — постановил Нокс. — Как мы будем делиться? Этот простой вопрос породил настоящую бурю. Дворфы клялись, что ни за что не будут играть в одной команде с кобольдом. Аскера старалась отделаться от Минска и Дзирта, мол, у неё аллергия на их праведность. Нокс ни в какую не хотел идти в одну команду с Аскерой, поскольку не знал, что она может выкинуть, однако предчувствовал, что только какую-нибудь пакость. Команды не клеились, несмотря на всю дипломатию Дзирта. — Может, будем тянуть жребий? — наконец прозвучало здравое предложение от Макоса. И сам, как инициатор, был послан этот самый жребий собирать. Некоторые помолились Тиморе, некоторые зажмурившись, но вскоре каждый вытянул палочку. — А почему нам короткие? — снова в один голос возмутились дворфы. Регис обречённо вздохнул, крутя в руках какую-то недлинную щепку. Дикин благоразумно молчал. Аскера, узрев своих товарищей с короткими палочками, пришла в ужас и мимоходом подумала, что слишком плохо молилась богине удачи. Вернее, она вообще не молилась никому. С ней в команде оказались Бренор, Пвент, Регис и Дикин! Команда коротышек! И как теперь играть?! Дроу бросила взгляд на противников и немного успокоилась. У них всё же был Бу. Хомяк, хоть и разумный, хоть и космический, по вполне понятным причинам не мог считаться за полноценного члена команды. В тесном кружке вдали от посторонних ушей команда под председательством Бренора построила тактику. — Аскера, ты на ворота. Ко… Дикин пусть будет на защите. А мы с Пвентом и Регисом будем атаковать. По такому случаю (всё-таки не каждый день все легенды Берега Мечей собираются ради игры!) командам предложили выбрать свои собственные названия. Трагическая ошибка. Споры по поводу лучшего названия оттянули начало игры ещё на пять минут. В конце концов всё обернулось достаточно банально. — Сегодня в бою сойдутся две команды настоящих героев! «Боевые Топоры» против «Космических хомяков»! — голос судьи заглушили громовые аплодисменты трибун, забитых буквально до отказа. Где-то даже рванула хлопушка, вызвав ещё и испуганные вскрики. Доски под ногами зрителей жалобно скрипели. Аскера убедилась, что женской интуиции лучше верить. Ей с самого начала вся эта затея казалась сомнительной. Теперь, оглядывая команду, она окончательно убедилась. Гиблое дело. Прозвучал свисток, и легендарная комедия началась. Громила Минск без труда выбил мяч в сторону ворот противников, где его тут же подобрал Дзирт. Регис попытался выбить в аут, но не удалось, ДоʼУрдена подстраховал Макос. Пвент и Бренор в бесплодных попытках гонялись за противниками. Дикин стоял перед Аскерой, зачарованно следя за перелётами мяча. Удар от Дзирта! Аскера прыгнула и извернулась немыслимым образом, в последний момент отбив опасный мяч. Но «Хомяки» не дали передышки, снова ринувшись в атаку. От подачи Минска бедный защитник Дикин влетел в ворота собственной команды в обнимку с мячом. Один — ноль в пользу «Хомяков». Зрители восторженно завопили, а Аскера звонко ударила себя по лбу. Нужно было что-то делать. — Бренор, Пвент, встаньте на защиту! Дикин, Регис, вы в атаке. Я страхую. Команда перестроилась. Следующая попытка была немного удачнее. Минск всё также прострелил в зону «Топоров», но там из-под ног Дзирта увели мяч Регис и Дикин. Аскера вместе с ними побежала вперёд… И споткнулась об собственную ногу, услышав в траве чей-то пронзительный писк. У «Хомяков» всё же был Бу. Нокс завладел мячом и пнул его через всё поле. Макос принял передачу и сделал удар в сторону ворот… Вдруг раздался оглушительный хлопок. Поначалу никто даже не понял, что случилось. Возмущённые взгляды игроков обратились к Аскере, считая, что она снова что-нибудь выкинула. Дроу в кои-то веки с чистой совестью открестилась. И только сдутый мяч на одном из шипов Пвента помог выяснить причину. Сам дворф даже не знал, радоваться или возмущаться, но затем насмешливая улыбка всё же проскользнула на его лице. Засчитали ничью, несмотря на приглушённое недовольство противников и оглушительные вопли со стороны зрителей. Начался следующий раунд. «Топоры», некоторое время посовещавшись, пошли на хитрость. Чтобы соперничать ростом с Минском, Дикин встал на плечи Регису, а тот — на плечи Аскере. Так глупо дроу ещё никогда себя не чувствовала. Даже когда её застали разговаривающей с мимиком по поводу съеденных штанов. Шаткая конструкция чуть было не упала на изумившегося следопыта, но к своей чести выстояла. Судья промолчал: очевидно, тоже потерял дар речи. Кто-то, возможно, боги, сбросил мяч с неба, и Дикин ударом головы послал его вперёд, к воротам «Хомяков». В тот же миг живой конструкт разобрался, и «Топоры» пошли в атаку под аккомпанемент восторженных зрителей. — Целься в глаза, Бу! — не подвёл Минск, запоздало бросаясь вдогонку. Но куда ему догнать их… Регис ловко обошёл Дзирта, Дикин прошмыгнул мимо Макоса. Аскера радостно неслась к мячику, не видя никаких препятствий… А ей навстречу точно так же весело, всей своей немалой массой, мчался Нокс. Все знали, что противостояние сержанта и дроу было только вопросом времени. И наконец этот момент настал. Оба не хотели сворачивать с дороги, в глазах читалась решимость… Правда, девушка быстро её теряла. — Я не хочу умира-а-ать! — не выдержала первой она и рухнула носом в траву. Послышался глухой, но сильный удар, над головой с ветерком пролетели мяч и Нокс, перескочивший через эльфийку… и вдруг за спиной раздался яростный рёв Бренора. Очередной удар, перед носом дроу что-то с силой приземлилось. Аскера решилась открыть один глаз и увидела заветный мяч и никого кругом. Она тут же вскочила на ноги. — Айя! — дроу не слишком изящно, зато быстро закатила гол «Хомякам». Трибуны, всё это время зачарованно следящие за перелётами мяча от ворот до ворот, взорвались криками. Один — один. Гордая собой Аскера вернулась на свою сторону поля, едва удерживаясь от того, чтобы не запрыгать на месте от радости. Весь матч ни одна команда не могла вырваться вперёд другой. Стоило только «Хомякам» вкатить мяч в ворота «Топорам», как те яростно отыгрывались, умудряясь использовать даже разницу в росте себе на пользу. Азарт постепенно захватывал всех игроков. Даже непробиваемые Макос и Дзирт иногда довольно эмоционально реагировали. (Особенно когда Аскере удавалось поставить им подножку.) Благодаря игре самые разные и не уживающиеся друг с другом личности «оттаивали» и сплачивались. Когда Дикину удалось забить гол, Бренор чуть не бросился с объятиями к нему, но вовремя спохватился и просто хлопнул кобольда по плечу, чуть не сбив с ног. Пвент же тоже пытался обняться с кем-нибудь, но из-за шипов на доспехе этот кто-нибудь всегда убегал прочь. — А-а-а, спасите, меня убить хотят! — заверещала Аскера, правильно разгадав намерения Весёлого Мясника. Она шмыгнула за спину рядом стоявшего Нокса, и к её удивлению, воин не стал возражать. Сахха смогла примирить, казалось бы, заклятых врагов. На время, по крайней мере. Естественно, матч закончился в ничью. Победила дружба. (Вот это неожиданно, правда?) Зрители не казались особо удивлёнными, но и не огорчёнными. — Хорошо мы повеселились, — довольно проговорил король дворфов, грузно плюхаясь за праздничный стол сунитов. — Где тут бифштекс с кровью? — эхом отозвался Пвент. Аскера на всякий случай отодвинулась подальше от вампира и поближе к Дикину. Тот хоть и странный, но вполне себе мирно бренчал на лютне, подбирая мелодию к будущей балладе. — Да, можно было бы повторить, — кивнул Дзирт. — Бу согласен! Макос и Нокс одновременно проворчали: — Только в следующий раз надо бы разделиться толково… Регис тут же подхватил нить разговора, озвучивая сотню разных предложений, которые скопились в его голове: от тактики и составов команд до продвижения сахха сначала на всём Берегу Мечей, а затем — на всём Фаэруне. «И это не предел для него», — подозревали остальные. -… Можно устраивать различные турниры, сначала местные, а потом и всеобщие. Только представьте! Чемпионат Фаэруна! Кубок Континента! Сколько будет зрителей и выруфм… — речь полурослика прервал Бренор, просто-напросто впихнув тому куриную ножку. — Клянусь Морадином, у меня от него уже голова трещит!.. На какое-то время за столом воцарилась тишина, нарушаемая только чавканьем. И вдруг её прорезал звучный незнакомый голос: — Значит, мне не послышалось… Друзья мои, наконец-то я вас нашёл! Дзирт поперхнулся от неожиданности. Аскера кинулась на помощь, не без удовольствия врезав ему по спине. А затем подняла взгляд на гостя… и застыла с поднятой рукой. Ещё одна легенда Берега Мечей восстала из мёртвых, непосвящённых заставив своей массивностью и ростом потерять челюсть. — Сынок! Вульфгар!.. Сразу же поднялся невообразимый гам, созданный в основном Бренором. Среди всей этой шумихи можно было с трудом различить чьи-то слова, сказанные про себя: — Нужно продавать билеты на новую жутко легендарную сахха…