***
С трудом открыв глаза, зельевар с удивлением обнаружил себя сидящем в кресле, при этом даже не связанным. Повернув голову к окну, он обнаружил там огромного роста мужчину, смотревшего на него, как на пустое место. Широкое лицо украшала аккуратная бородка, а в голубых глазах царило удивительное спокойствие. Одетый в серое пальто до колен, гигант крутил в пальцах узкий трехгранный кинжал, в котором Снейп с удивлением узнал мизерикордию. Возраст незнакомца маг определить так и не смог. Около стеллажа с книгами обнаружилась уже знакомая ему женщина, разглядывающая корешки книг с видом дезинсектора, которому на глаза попалась колония тараканов. Иногда она брала какую-нибудь из книг в руки, недолго ее листала, после чего отбрасывала к стене. Там уже лежал добрый десяток книг по зельеварению и алхимии, и не было сомнений, что это лишь начало. — Наш гостеприимный хозяин очнулся, — раздался чей-то голос. Повернувшись на звук, Снейп обнаружил на своем диване молодого человека в черной сутане, в руках которого была книга, которую тот с интересом читал. Волшебнику не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто перед ним сидит. — Что читаешь, инквизитор? — скривив губы, поинтересовался Снейп. — Истории ваших кровавых подвигов, которые вы считаете правым делом? В ответ священник лишь молча приподнял книгу, чтобы зельевар смог прочесть ее название. "Стивен Кинг. Темная Башня". — Удивлен, колдун? — усмехнулся инквизитор. — Вот и твой дружок Малфой удивился. — Я знал, что Люциус попал к вам в руки, — прошипел Снейп. — Само собой, — инквизитор вышел на свет. Разглядев его лицо, волшебник побледнел. — Твой дружок был редкостным выродком, но я дал ему шанс искупить свои грехи. Он отказался. Полагаю, сейчас он жарится на адской сковородке и сильно сожалеет о всех своих преступлениях. Пытки, убийства, насилие — Малфой был искренне уверен, что за дела свои наказания он не понесет. Пришлось спустить его с Небес на грешную землю. А потом и вовсе отправить прямиком в адское пекло. — Кто ты? — прошептал Снейп, надеясь услышать не тот ответ, который был вполне очевиден. — Ты и так уже понял, колдун, — инквизитор внимательно следил за каждым изменением в лице Северуса. — Но если хочешь, то я представлюсь. Инквизитор Гарри Поттер, на данный момент возглавляю Святое Воинство Ватикана на вашей земле. Это, — кивок в сторону мужчины, — брат-паладин Симеон из Ордена Несущих Слово*. Симеон является воином Церкви уже в четырнадцатом поколении. Во времена крестовых походов его Орден занимался распространением христианства среди мусульман. Довольно успешно, надо сказать. Несогласных обычно уничтожали. — Очередной убийца, — припечатал Снейп. — Не суди всех по себе, колдун, — посоветовал Поттер. — Твои руки по локоть в крови, а Симеон спасал людские жизни еще тогда, когда ты даже не появился на свет. В 1953 году он в одиночку спас троих детей, которых похитил вампир. Дети вернулись домой в целости и сохранности, а вот темная тварь сильно пожалела о том дне, когда выползла на свет Божий. И это лишь один жалкий пример. — А это кто? — поинтересовался Снейп, указав на женщину. — Тоже какая-нибудь героиня из числа ваших фанатиков? — Это Одетта Торн, — Гарри по дружески положил женщине руку на плечо. — Она является матерью-исповедницей, и я очень рекомендую тебе не испытывать ее терпение. Последний, кто на это решился, рыдал у ее ног, умоляя о смерти. — Почему ты с ними? — не выдержал волшебник. — Ведь ты — маг! Ты не должен быть среди этих фанатиков! Что они тебе рассказали? Что ты избран их Богом, что твои способности идут от него? — Они рассказали мне правду, — инквизитор уселся напротив Снейпа. — Что я был рожден в семье колдунов. Что они отдали свои жизни, сражаясь с порождением Ада. Что святые отцы нашли меня и забрали с собой в Ватикан, где избавили от той мерзости, что пыталась поглотить мою душу. Они обучили и воспитали меня, закалили в испытаниях. Мой дар под их чутким руководством раскрылся и стал оружием. Я прошел сквозь Святое пламя, очищаясь душой и телом. И я стал инквизитором, в самом худшем для вас смысле этого слова. Но я пришел к тебе вовсе не затем, чтобы объясниться. Я пришел за ответами на свои вопросы. — Какие еще вопросы? — возмутился зельевар. — Вопрос всего один: что ты такого сказал своему хозяину, что он решил меня убить? Слова встали Снейпу поперек горла. Память рвалась наружу, напоминая о самом ужасном дне в его жизни. — Я дам тебе шанс, Снейп, — медленно проговорил Поттер. — Если ты сам, честно, расскажешь мне правду и покаешься в своих грехах, то Симеон убьет тебя быстро и безболезненно. Ты ничего не почувствуешь и даже понять не успеешь, а твоя душа уже отправится на суд Божий. Но если ты откажешься или начнешь юлить, Одетта вывернет твою душу наизнанку, и ты расскажешь мне о своих преступлениях, совершенных еще в утробе матери. Твоя же смерть будет долгой и мучительной, а впереди тебя будет ждать только Ад. — Я не собираюсь что-то рассказывать чокнутому фанатику, — уверенно заявил Северус, ни секунды не колеблясь. — И твоя бешеная сучка ничего не добьется. Я отлично умею закрывать разум. Пытки тоже ничего не дадут. Боли я не боюсь. Привык. — Твоя смелость вызывает уважение, но вот глупость... Увы, ты сам делаешь себе хуже. Одетта, твой выход. В этот момент Снейп резко вскочил с кресла, ударив Поттера ногой в живот. Уйдя в сторону от чудовищно быстрого удара кинжала, он в два больших шага подошел к двери и схватил палочку, которая все это время валялась на полу. — В память о твоей матери мне очень не хочется этого делать, Поттер, — заявил волшебник, направив палочку на инквизитора. — Но ты не оставил мне выбора. Авада Кедавра! Палочка рассекла воздух и... Ничего не произошло. Лишь Гарри выпрямился во весь свой рост, и только сейчас Снейп увидел, что нательный крест инквизитора пылает белым пламенем. Которое разгоралось все сильнее, перекинувшись на руки и разгораясь в зеленых глазах. — Ты так ничего и не понял, колдун, — прорычал Поттер. — Я тебе не жалкий приходской священник. Я инквизитор! Стремительным шагом подойдя к опешившему Снейпу, Гарри пылающей рукой сжал его горло, и в тот же миг зельевар отчаянно закричал, ощущая, как магия покидает его. Чудовищная воля изгоняла ее, превращая некогда сильного волшебника в обычного маггла без единственной капли магии. Палочка же в его руках осыпалась пеплом, который уже через секунду исчез, будто его и не было. — Симеон, усади этого идиота обратно в кресло. Ему был дан шанс — он им не воспользовался. Он сам выбрал свою судьбу. Стальная рука паладина сжимала шею зельевара, когда Одетта подошла к нему, сложив руки, будто молясь. Золотистый свет окутал ее ладони, одну из которых исповедница приложила к своей груди, а вторую возложила на лоб Снейпа. — Ты расскажешь нам все, — пообещал Поттер магу. — А затем умрешь, и смерть твоя легкой точно не будет. Просто помни, что это был твой выбор.***
Глядя на рыдающего мага, изливающего свою душу перед мягко улыбающейся исповедницей, Гарри сдерживал порыв достать револьвер, каждый патрон в котором был наполнен освященной ртутью, и разнести Снейпу его немытую голову. Лишь выдержка, полученная за годы учебы, не позволяла инквизитору исполнить свое желание. Всему свое время. — Он закончил, — Одетта подошла к инквизитору. — Больше он ничего не знает. — Хорошо, — кивнул Поттер. — Свяжите его и доставьте на борт "Лазаря". Потом переправим Снейпа в Испанию. Тамошним братьям будет полезно вспомнить свои навыки, которыми они некогда так славились. Там этот колдун и примет свою смерть. По воле Господа нашего, да будет так.***
Сигнал из Малфой-мэнора пришел слишком поздно. Слетевшиеся по тревоге маги обнаружили лишь невероятное разорение на месте некогда роскошного особняка. Ограждения были сломаны, а защитные чары спали, открывая некогда скрытую территорию взору всех желающих. Разбитые статуи рыцарей валялись по всему парку, а растерзанные тела усеивали подступы к дому. Понять, кому эти останки принадлежали, уже не представлялось возможным. От самого дома остались лишь дымящиеся руины, выглядевшие так, будто здесь применялось ковровое бомбометание. Последующий тщательный обыск выявил в подвалах особняка пустые клетки, в которых еще совсем недавно кого-то держали. В одной из комнат и вовсе обнаружился очень добротный набор для пыток, причем в отличном состоянии, и можно было лишь представить, как развлекались хозяева особняка, когда их никто не беспокоил. По всему дому были разбросаны некогда магические вещи, но они были пусты, словно все волшебство покинуло их. Тела Нарциссы Малфой и Белатриссы Лестрейндж нашли уже за домом, и последнему дураку было ясно, что ведьмы приняли ужасную смерть. Остатки огромного костра не оставляли никаких сомнений. В центре же всего этого разорения стоял железный крест высотой в полтора человеческого роста. Табличка на нем гласила: "Никакие чары не скроют вас от нашего взора. Молитесь о грехах своих, ибо час вашего Суда уже близок." А еще через два часа все магическое сообщество пыталось оправиться от невероятного шока. Инквизиторы пришли в Министерство.