***
Дни протекали в новинку для семейства Гриффинов. Братья начали ходить и осматривать территорию на предмет новых ходячих, в поисках чего-либо, чем можно залатать пробоину в стене из контейнеров. Ким, Джулия и Абигейл сидели и обсуждали какие-то философские темы вроде: «Зачем это всё случилось?». Роберт обучался у новеньких девушек приёмам и становился более открытым и уверенным в себе. В один из дней Мэри и Кейт совершили вылазку вдвоём. Пошли осмотреть стены и своровать немного одежды. Оказалось, что стена пробита не только там где они вошли, но ещё и под мостом. Кейти украла себе ковбойскую шляпу. А Мэри ковбойские сапоги и супердорогие белые джинсы. Зачем-то… Ночами людей спасала только дверь, закрывающаяся изнутри, и нехитрые трюки, чтобы ходячие не замечали их присутствия. Вроде тех, когда обмазываешься их внутренностями и завешиваешь окна тёмными тряпками и шторами, чтобы не было видно света. Конечно, Джулии такая перспектива не нравилась, но девушки поставили ей ультиматум — или она это проделает, или её укусят и она умрёт.***
В один прекрасный день, полный ходячих за окном и звона пуль где-то далеко за стеной, началась паника. В ту ночь дежурила Мэр, а я, проснувшись, увидела, что дверь, ведущая на крышу, открыта. Я резко вскочила и побежала туда прямо в одной майке и джинсах, даже не взяв никакого оружия, но успев увидеть, что все, кроме близнецов спят, их самих нигде не было. Добежав до крыши, я увидела, что Мэр сидит и целится в кого-то. — Пс, Мэр? — Тихо ты. — Что случилось? Кто здесь стреляет? — Я не вижу за домами. Там на трассе кто-то бегает. Есть ребёнок. — проговорила она шёпотом. Я выругалась и ушла. Парней нигде не было. Я подумала уже, что они ушли в город за стену. Но тут они показались, пройдя внутрь через главный вход. — Кейт! — окрикнул меня Гейб. Я подошла к ним. — Там на улице люди. Они друг в друга стреляют и, похоже, понятия не имеют, что мы здесь. Возможно, завтра утром у кого-то из них будут потери, но нам в любом случае надо сидеть здесь тише воды, ниже травы. — Понятно. Идите проверьте Абигейл и Джулию, а я схожу к Ким. За Роберта не волнуйтесь, он у нас сильный, сам поймёт что и как. Мы разошлись. Абигейл спала, а Джулия уже сквозь сон дёргалась, и я понимала, что звуки стрельбы в округе проникли ей в сон. Будить я никого не стала и пошла назад в общую комнату. Роберт и парни уже стояли там, а Мэр всё не было. — Нам нельзя высовываться. Мэри сидит с дробовиком и если услышим стрельбу сверху, это будет сигналом к действию. — я продолжила выкладывать свой план. — Тогда вы оба возьмёте пистолеты, вы, мистер Гриффин, ружьё, а я заберу женщин, и все мы пойдём в соседнее здание библиотеки. Там есть хранилище для редких книг, если что, прятаться всегда будем там. Мы разошлись. Я снова пошла к Мэри, парней поставила на входы и Роберта отправила к женщинам в соседнюю комнату. — Мэр, ну, что тут? — Ты успокоила людей? Здесь все стреляют, кричат. У них уже есть потери. Нас они не видят. Стрелять не буду пока. Иди вниз. — Нет уж, Королева Британии, я тебя тут не оставлю. — я, пригнувшись, отползла на другое крыло и тоже начала смотреть в оба. Стрельба кончилась минут через двадцать. На удивление никто не проснулся. Но я уже представляю, что было бы, если Абигейл проснулась. Она бы сразу начала говорить, что это снова те люди, что когда-то там положили бомбу. И надо сказать, что она в некотором роде была права. Все мы здесь считаем, что бомбы оставили военные для уничтожения ходячих, но это могли быть и недруги. Только зачем им было разрушать такое хорошее место? Эту версию со счетов сбросить было нельзя.***
Гейб с братом вернулись целые и невредимые, положили оружие и ушли в комнату к матери. Мэр и Кейти спустились вниз к остальным. Мэр проверила оружие, патроны и воду и решила отойти. — Мэри? Вы куда? — спросил её Роберт, вышедший из комнаты. — Караулить. А вы ложитесь спать. Если услышите пальбу, то уже знаете, что делать. — тот кивнул и развернулся. На утро к стене подошли люди. Роберт и Дейв подошли к окну и, осторожно выглянув, начали докладывать шёпотом: — Там люди. Они думают, что одни. Там шестеро взрослых и один ребёнок. И ещё, Боже, беременная женщина. Осматриваются. — говорил Дейв. — Надо переговорить с ними. Они могут быть не опасными. — предложила Мэри. — Я пойду. — Кейт взяла пистолет, надела шляпу и, собравшись с духом, наставила. — Кодовое слово назначать не будем, мы же не в боевиках восьмидесятых. Если будут стрелять, цельтесь в главного. Я постараюсь узнать, кто это именно и начать говорить с ним. Она аккуратно начала открывать дверь, а люди, стоящие на пустыре разом дрогнули и наставили на девушку оружие. — Здравствуйте. Я Кейт. Абрамова. Мы тут живём и мы не воюем. Человек в форме подошёл к ней ближе, целясь в плечо и вдруг заговорил: — Меня зовут Рик Граймс. Я не видел вас вчера в стрельбе. — Зато мы слышали вас. Мы можем предложить помощь. Можем стать друзьями, если вы хотите. — Как вы тут выжили? Судя по всему, тут бомба взорвалась. — выкрикнул парень с арбалетом. — Я пришла с подругой позже. После взрыва. Внутри были люди. Нас немного, но у нас есть хорошие запасы. — солнце уже било в глаза Кейти и падало на лицевую сторону здания так, что подглядывающих людей сразу заметили. — Я обычно задаю людям, которых встречаю с моей группой, три вопроса. Ответите, — кивнул он, — Будем дружить. Не ответите, — отвёл взгляд на землю и опять перевёл на неё. — Не будем. — Давайте, — повернув голову к зданию, и обращаясь к своим, Катя крикнула: «Опустите все всё оружие!», убрала пистолет под ремень и подняла руки. — Сколько людей вы убили? — Ни одного. — Сколько ходячих вы убили? — Много. Около сотни, возможно. Молчание. Рик опустил револьвер. — Вы сказали, три вопроса. — Вы уже ответили правильно на один, поэтому третий не важен. За ним и все остальные опустили оружие. Катя зашла внутрь, и люди Рика последовали за ней. Все поздоровались друг с другом. — Мы к вам с миром. — хихикнул парнишка лет двенадцати. — Присаживайтесь, — сказала Джулия, обращаясь к беременной женщине. — Прошу. Парень с арбалетом отошёл в угол и стал осматривать всех, а потом его взгляд застыл на Кате. Он напоминал своим видом Ким, которая сидела отрешённо, только он был заинтересован в предводительнице. — Меня зовут Лори. — беременная женщина представилась. — Привет, я Карл. — парнишка сел рядом с женщиной. — Гленн. — Роберт Гриффин. — Джулия. Все присели на пледы и начали знакомиться, а Катя стояла в середине, повернувшись к Рику, и делала надменное лицо, словно она была и останется тут главной. — Чего? — спросил Рик Катю. — Я просто строю тут из себя главаря. Будем вместе предводителями или начнём сражаться за трон? — мужчина ухмыльнулся её словам. — Я слышу в вашей речи акцент. Вы не американка. И зовут вас не Кейт, да? — она засмеялась с прикушенным языком и ответила ему: — Да. Я русская. И звать меня Катей Абрамовой. — Так-то лучше. — Я бы хотела, чтобы вы называли меня Кейт. Или Кейти. Мне так привычнее. Они стояли и болтали, а парень с арбалетом так ни к кому не подошёл и не поздоровался. Зато к нему подошли близнецы. Поздоровались, а он просто кивнул. Так и прошёл день. Все сели, поели, поговорили. А этот парень не отходил от своего оружия и смотрел на девушек со стороны. Наконец, когда Катя в сотый раз перевела на него взгляд, то решила встать и разобраться, что с ним такое. — Эй, ты, — она встала перед сидящим парнем и посмотрела на него сверху вниз, загораживая свет от лампы, — Ты не представился нам. Парень поднял на девушку голову, встал, и, перекинув арбалет за спину, сказал: — Дэрил. — Катя. — Да знаю я, как тебя зовут. — он отошёл, положил свое оружие в угол и вышел на улицу. Кейт, переглянувшись с Мэр, поспела за ним. — Эй! — тот повернулся, — Порядок? — девушка немного наклонилась заглядывая ему в лицо. — Ты откуда? — Какое это имеет значение? — Катя сунула руки в задние карманы. Дэрил закатил глаза и закурил. — Мне просто интересно. — Россия. — Я так и думал. Первое предположение было — Польша, — он усмехнулся, одновременно куря, — Кейт Абрамова. — девушка тоже улыбнулась. Они молчали с минуту и тогда Катя спросила: — Поделишься? — А ты что куришь, детка? — Не задавай тупых вопросов. Девчонка взяла сигарету и, зажгя её, затянулась: — О, боже… — прохрипела она с блаженным видом. Дэрил посмотрел на неё с удивлением. — Осторожнее, киска, не убейся таким приходом. — Катя рассмеялась. Все уже укладывались спать после долгой бессонной ночи и такого же утра. Рик подошёл к Кейт и спросил: — На чём спать нам? — В соседней комнате есть разные вещи. Подушки, пледы. Одежда есть, если нужна. Вода. Всё, что у нас есть — там. Мы набрали с магазинов. Тогда завтра пойдём на вылазку и наберём ещё вещей. — Хорошо. — Рик взял Кейти под руку и отвёл немного в сторону, когда его люди уже были в другой комнате, где, слава Богу, было немного просторнее, чем здесь, — Как у вас тут… с охраной? — У нас много разного оружия, мы взяли его из полицейского участка и оружейного магазина, он тут в паре кварталов за Даунтауном. Патронов достаточно. Мы дежурим по очереди. Дневная смена, ночная, снова дневная. Сегодня моя очередь. Хотите со мной? — Нет, у меня беременная жена, сын. Дэрил подежурит, — Дэрил, стоявший за Риком, ослабил руки, скрещённые на груди и повернулся к говорившим. — Он отличный стрелок. — Идёт. Но вы уверены, что те люди, которые стреляли в вас, больше не придут? — Кейт вытащила пистолет, проверила магазин и подошла к двери. — Закрыта. Проверял. — сказал Дэрил из-за спины. — Не придут. Они думают, что мы ушли в лес. И о вас они не знают. Можно ответить на огонь огнём и они не поймут, что мы готовим. — сказал Рик, уходя. — Не сейчас. Я наверх, ты здесь. — ответила Кейт. Парень кивнул и они все разошлись. В третьем часу ночи, когда уже светало, Дэрил поднялся наверх, крадясь мимо спящих людей и пустые этажи. «Дура, не могла сказать, что здесь есть душ?» — подумал тот. Забравшись на крышу, он очутился рядом с девушкой. — Чего пришёл? А если ходячие выломят дверь внизу? — Не выломят. Я засунул в нее трухлявое ружьё того мужика. Прямо в ручку. — Мда. — усмехнулась девушка и перестала целиться в никуда, отложив пистолет, — Ты всегда такой обособленный? — Дэрил лишь заново закурил. Кейт сделала вопросительное лицо с долькой досады. — Найди мне причину верить тебе и делиться своими мыслями. — У меня классная шляпа. Я могу отдать её тебе. — попыталась пошутить она. — Не пойдёт, — он повернулся лицом к Кате и, немного преткнувшись, сказал: — Хочу резонные основания. — Время даст тебе их. — сказала она прямо ему в дымящий рот, села обратно и уставилась в чернь. Дэрил спустился назад и под утро провалился в сон на пару часов. Кейт же, дождавшись того, как Рик проснётся, чтобы поговорить о вылазке, сделала это и только потом отрубилась. — Я пойду вместо неё на вылазку. Она уже вырубилась. Кого поставишь со мной? — спросила Мэри Граймса. — Сам пойду. Ещё будут Роберт из ваших и Гленн из наших. — Не дели людей на наших и ваших! Мы не собираемся с вами воевать. Мы мирные и желаем только одного — укрепить здесь всё и возобновить тут приём людей. Он лишь закатил глаза и улыбнулся. Каждый начал заниматься своим делом. Перед выходом Мэри проверила запасы, записала у себя в мыслях, что кончается и чего нужно набрать. Парнишка с беременной матерью сидели в комнате и дежурили. С ними была Мэгги, которая явно не доверяла ни Кейт, ни Мэри. Ким, Хёршел и Джулия остались сидеть с ними в большой комнате, которая стала спальней. Близнецы сидели в гостиной на стрёме. А Дэрил и Кейти сладко спали в одном углу. Мужчину решили не трогать, потому что позапрошлой ночью он как следует натерпелся. — Как собираетесь это чинить? — спросил Рик, показывая пистолетом на пробоину в контейнерах, уже выйдя с остальными на улицу. — Думаем над этим. У меня есть мысль, но я не разбираюсь в этом и не знаю, получится ли. — ответила Мэр. Рик промолчал и, кивнув, смотрел на неё, ожидая подробностей. — Несколько капотов от машин приварить один на другой снаружи, чтобы они его не выносили своим весом, а вдавливали. Внутри наставить железа с машин, чтобы было тяжело пройти через него, приварить арматуру, чтобы напоролись, если снесут капоты. И ещё капоты, соответственно, на другой стороне контейнера, с внутренней. — Неплохо. Можно попробовать. — сказал Гленн. — Да, но это не единственная дыра. Есть ещё одна под мостом. Что с ней делать, не знаю точно. Но она не внизу, а на верхнем уровне, выше. Так что пройти они могут лишь здесь. — она повернулась лицом к пробоине и начала отсекать катаной головы ходячим. Все стали чистить себе дорогу и идти дальше за вещами. — Не верю я им. Той девке в шляпе особенно. — сказала Мэг. — Напрасно. — сказала Джулия. — Она и Мэри пришли в один день, принесли с собой кучу еды, встали на защиту. — Всё равно. Она выглядит как какай-то ниндзя. — Эта девушка не причинит никому вреда, — сказал Карл. — Я ей верю. Я видел, как она вчера ела шоколадный батончик. Она улыбалась и смотрела на Хёршела, как на отца родного. — Карл, это не причина. Я тоже не верю ей. У неё странный акцент. — согласилась с Мэгги Лори. Хёршел вопросительно посмотрел на Карла и добавил: — У неё на лбу написано, что она хорошая девочка, и тем более никакая она не убийца. — А как со второй? Которая с мечом? — Тоже. — они шептались в другом углу комнаты, достаточно далеко от спящей Кати. — Нет причин? Смотрите. — мальчишка встал и Лори хватилась его. Он подошёл к оружию, которое лежало возле Катиной шляпы прямо возле лица. Нагнулся, тихонько взял пистолет и встал, повернувшись. — Она не подслушивает, а спит. И она не защищается сквозь сон. Только Дэрил так делает. — сам же Дэрил, делая вид, что спит, улыбнулся уголком рта, отвернулся лицом к Кейт, и, открыв глаза, понял, что та всё-таки спит. «Симпатичная девчонка». Карл подошёл к маме, сел, положил пистолет и добавил: — Я же говорил. Прошло несколько недель. Всё было спокойно. Всё недоверие начало улетучиваться. Две недоверяющие друг другу группы стали одним большим и сплочённым союзом. Ким стала более открытой благодаря Мэгги. Абигейл перестала твердить о заговоре, но всё же ещё не сильно-то и сама себе доверяла. Джулия стала ядром, которое объединило всех женщин. Даже Мэри и Кейти. Время, проведённое вместе, сделало из всех большую семью. Нашлось место доверию и уверенности в своих силах. Но через месяц Лори должна была рожать.