Алиса.Продолжение.

Он всегда был чем-то занят. У него никогда не было свободной минуты, но, несмотря на это, он был важной частью нашей семьи. Пусть он и разговаривал с нами, глядя в книгу, пусть он и обедал, чертя какие-то линии в тетради, мы всегда ощущали, что он действительно нас любит, что он рядом, а не где-то далеко, в своих мыслях. И мы его любили. Когда он пропал, наша жизнь перевернулась. Мама плакала ночами... Да и моя подушка была мокрой каждое утро. Полиция нам нисколько не помогла. Все наши знакомые с соболезнованиями признавались нам,что считают его умершим. Мы же не могли смириться с таким исходом. С тех пор я самостоятельно искала отца. Сразу после школы я расклеивала листовки с фотографиями моего отца на каждом квадратном метре грязных улочек моего города. Да и просто буквально всовывала их в руки непонимающих прохожих. И так продолжалось до позднего вечера. Пока однажды... Тот день был просто наполнен неудачами. Мне было 14. С утра я еле разлепила глаза после трёхчасового из-за бессонницы сна и сразу же почувствовала головокружение и дрожь по всему телу. Хотела бы я остаться дома... но нет, я просто не могла подвести маму. Я знала: она хочет лучшей жизни для меня. Поэтому я лениво стала собираться в школу и,конечно же,опоздала. Потом я получила неудовлетворительные оценки практически по всем предметам, кроме физики: её я хотя бы понимала. Ничего странного, просто мой папа был гением по этому предмету. Да,ещё и по химии. В общем, я чувствовала себя просто ужасно. На уроках сидела, подперев голову и подавляя приступы тошноты. После школы я собралась снова раздавать листовки, только небо затянулось тучами. Я проигнорировала явный прогноз погоды и вспомнила, что забыла зонт только тогда, когда ледяная стена дождя окатила меня с головы до ног. Я плелась по улочкам, не надеясь встретить никого - ведь в такую погоду люди даже собаку из дома не выгонят. Руки обхватили промокшую одежду, и я, еле переставляя ноги, побрела вперёд, домой.. Наконец, я дошла до знакомого переулка. Дальше всё было как в тумане: вот я поднимаюсь по лестнице, а вот уже стою перед испуганной мамой. Подо мной лужа воды. Потом всё снова темнеет. Теперь я лежала в кровати, в сухой, мягкой кровати, обернутая, наверное, тысячами одеял, однако от этого мне не стало легче. Мама сидела рядом и поглаживала мои руки. Рядом на тумбочке стоит тёплое молоко, от которого идёт пар. Мама заставила меня отпить, и горло снова и снова обжигает, а нос предательски хлюпает. - Ты заставила меня волноваться. - Прости... - Больше ты не будешь заниматься этим бесполезным делом. Голос мамы снова затуманивается и раздается эхом в голове. Её слова непременно вывели бы меня из себя. Нет, это дело не бесполезное! Но я лишь хриплю: -Прости.. И проваливаюсь в небытие. Тогда я слегла в постель аж на несколько недель.Мама не разрешила больше раздавать листовки. Но я не переставала делать какие-то усилия, чтобы найти моего отца. Прошло 6 лет. Я не перестала надеяться, что мой отец жив. Я искала его в интернете, искала везде, но ничего не произошло. Я всерьёз решила сложить руки и перестать искать и надеяться на то, чего, возможно, и нет больше на этом свете. Но внезапно попав в Страну, которой нет в реальной жизни, я увидела отца. Даже могла прикоснуться к нему. Однако так же быстро я его и потеряла. На этот раз точно. Но я же вижу его. Это ты, папа! Чарли обхватил меня руками. Папа,ты жив. Ты здесь. Через длительное время объятий мы, наконец, отделяемся друг от друга и молча смотрим в глаза друг другу. Я хотела что-то сказать, но он приложил палец к губам, стёр шершавыми пальцами слезу с моей щеки и взял меня за руку. Мы пошли в темноту вместе, вдвоём, как когда-то в детстве ходили за мороженым. Мне не было страшно, нет, я знала, что это он. Я видела его. Я чувствовала его руку, пусть и холодную. Я согрею его своим теплом. Какая-то белая точка мерцала передо мной в темноте. Звезда? Нет, она не может быть так низко. Фонарь? Кто-то ходит с фонарём? Я крепче сжимаю руку отца, но он идёт твёрдым шагом навстречу свету. Огонёк становится всё ближе,озаряя своим ярким светом меня и папу. Я вижу душ в таких же белых одеждах,как и мой отец,с такими же впалыми глазами и бледной кожей.Они ходят по окрестностям,не произнося ни звука. Иногда я вижу знакомые лица,обладателей которых не знаю,и они пялятся на меня,пытаясь сказать что-то,но выходит лишь мычание.Рты их как будто склеены.. Я смотрю на отца.Он тоже не может говорить.. Что здесь происходит? Свет всё ближе. Теперь я поднимаю глаза,чтобы полностью рассмотреть.. щель,откуда исходит белое свечение.Что же это такое?Где мы? Куда мы идём? Вдруг Чарли останавливается и жестом зовёт кого-то из темноты.Его не видно,но,похоже,папа точно знает,что душа(или кто-то ещё) стоит там. Некоторое время спустя из тьмы вырисовываются белые руки и подол белого платья. Мне не нужно гадать,кто это.Всё итак сразу ясно. Белые кудри спадают с плеч уже тусклыми завитками, стеклянные глаза изучают меня. Побелевшие губы шевелятся,но не раскрываются и не произносят никаких звуков. Герцогиня."Возлюбленная" невеста Джека. Но почему она здесь?Неужели это.. Я непонимающе смотрю на отца,он лишь пожимает плечами и подводит меня к ней. Берет её за руку,раскрывает мою ладонь и вкладывает в неё маленькую белую ладошку герцогини. Теперь я пристально смотрю за реакцией девушки. Та лишь едва заметно усмехается и смотрит вниз. Отец говорит ей что-то на "своём" языке. Блондинка пожимает плечами,а затем кивает. Чарли довольно улыбается и толкает нас вместе вперёд,к свету.Герцогиня сжимает мою руку,и я отвечаю тем же. Свет вокруг нас разрастается,превращая всё черное обратно,в белое,и слепя глаза. Я оборачиваюсь назад,чтобы увидеть отца,но его нет. Перед глазами была ослепляющая белизна, будто бы я смотрела в потолок психиатрической больницы.Зрение от напряжения рисовало в кристальной бесконечности прозрачных червячков, изрядно раздражая мозг. Тело почему - то как - то онемело, ничего не чувствуя: ни руки герцогини, которую я сжимала ещё пару секунд назад, ни силы притяжения. Меня как будто поместили в бесполезный кокон, который мягко обволок все туловище, не позволяя шевельнуться. И зрение как будто стало подводить: кругом белым - бело, и я не вижу даже собственного носа. Но, к счастью,такое состояние бездействия и покоя длилось недолго - вскоре среди пустоты стало что-то вырисовываться. Секундой позднее я заметила, что что-то лежит на моих глазах, закрывая от ослепляющего света,и только потом я поняла, что это моя собственная ладонь. Передо мной открывался чудесный, совсем не знакомый мне мир, и вид его завораживал. Вероятно, за несколько недель в Страну Чудес успела нагрянуть Зима, засыпав всё пушистым блестящим снежком,однако кое - где ещё осталась неусыпанная блестками грязая земля.. Я радостно огляделась. На ветвях деревьев и кустарников пушистыми клочками свисали груды снежинок, настолько лёгкие и пушистые, что, казалось, малейший ветерок сдует их в неведомую даже жителям этой страны сторону. Низкое небо, покрытое свинцовыми тучами, которое еле просачивалось сквозь высокие макушки деревьев, было по - своему прекрасно. Итак, просканировав местность, я могла с уверенностью сказать, что нахожусь в лесу, где я впервые увидела Чарли, недалеко от руин древнего города. Наверняка теперь он при дворе - ведь именно он был основным помогающим звеном в нашей сложной миссии, и не захотел вернуться. Так что встретить его здесь я смогу навряд ли. Внезапно я остановилась, опомнившись. Со мной была герцогиня.. Она держала мою руку, но теперь вдруг исчезла, как при свете дня тает призрак. Я обошла все деревья, которые стояли недалеко от меня, однако следов девушки не оказалось. Зато моих на чистом белом снегу оказалось достаточно на целый вытаптывальный аппарат. Поставив руки в боки, я опустила голову и посмотрела на свои ноги, и меня вдруг прошиб истерический смешок: на ступнях красовались розовые тапочки в виде кролика. Может, я во сне? Только не это. А может,у меня были галлюцинации перед тем, как я попала сюда? Это, конечно, возможно - именно поэтому эта страна является необычной и странной Страной Чудес. Тем более, что графиня стала призраком - а такого быть не может при том раскладе, что она должна была бы стать королевой. Однако я всё - таки набрала воздуха в лёгкие и крикнула что есть мочи, зовя призрачную девушку из моих галлюцинаций. В следующий же момент послышались шорохи, и на чистом, незатоптанном мною снегу показалась пара красных, словно кровь, следов. Я отшатнулась и упала бы на землю, если бы не ствол дерева,к которому теперь я прижалась всем телом. На снегу же стали прокладываться следующие слова,будто кто - то невидимый чертил их пальцем, делая в искрящемся пухе вмятины в виде букв. "Не кричи. Приглядись. Сосредоточься. Герцогиня." Буквы были выведены понятным, ровным почерком - явно женская рука. И, немного поразмышляв над этими словами(в это время красные следы нетерпеливо топтались на месте),я решила для себя.. если уж быть безумцем с сумасшедшими мыслями и галлюцинациями, то до конца. Зажмурив глаза, я, с гримасой мудреца, стала концентрироваться на чем - то. Скорее всего на том, что ничего из этой глупой идеи не выйдет, и надо бы сосредоточиться совсем не на этом. Приоткрыв один глаз, я поняла, что была права: передо мной пустовал глухой лес, однако следы не исчезали, как и написанные чьей - то рукой слова, и я снова стала концентрироваться. Не закрывая глаза, я стала представлять на расстоянии вытянутой руки приветливую девушку со светлыми вьющимися волосами и довольно милой улыбкой, которая вызывала у меня смешанные чувства. И, должно быть, помогло! Воздух как будто бы стал сгущаться, образуя сначала что - то наподобие ног, как и ожидалось, мертвецки бледных ножек,которые как будто были испачканы в красной краске.Потом образовывалось туловищес плеч которого свисала длинная белая материя, похожая на ночнушку с красной лентой посередине,дальше я увидела её лицо и волосы. А затем я чуть ли не повалила вековое дерево своим натиском ослабевшего тела. Нет, в целом видок невесты Вальта не особо изменился с нашей последней встречи. Конечно,если не считать глубокую ровную рану на шее,из которой сочилась кровь, стекала по ключице к груди,по платью и в итоге оказывалась на голых ступнях. Судя по виду раны, она была даже не глубокой,а... сплошной. "Голову с плеч!" Я зажала рот рукой, уже сидя на холодной земле - ноги стали ватными и не смогли удержать меня. В свою очередь,снег стал таять, и подо мной появилась лужица талой воды, но мне пока что было наплевать, в каком виде я предстану перед главным виновником закрутившейся каши. Громкие слова будто сами сошли со страниц любимой сказки и влетели мне в уши, многократно отбиваясь от извилин мозга эхом. - Это Коро..Королева? - тихим дрожащим голосом спросила я, не в силах смотреть на жуткое зрелище. Графиня медленно кивнула. - Но..как? Её же взяли под арест?! Графиня снова качнула головой и, сдделав жест рукой, пригласила меня встать. Я еле поднялась на ноги и снова подняла взгляд, но её силует уже растворялся среди деревьев. - Эй! Подожди! Я побежала вслед за кровавой цепочкой следов. Мягкое шелестение ветвей приятным шёпотом прошептало: "Скоро ты всё узнаешь, Алиса. Верь мне.." *** - Сколько мы будем ещё идти? - устало проворчала я, не надеясь, что мои слова долетят до невесты моего бывшего возлюбленного. На самом деле я, наверное, должна была бы просто ненавидеть её и радоваться тому, что она,наконец - то отправилась в мир иной. Так и было в самом начале, пока я не поняла, что безоглядно влюбилась в Шляпника. А теперь мне ужасно хочется помочь бедняжке(хотя сейчас она помогает мне) - серый цвет кожи ей совершенно не к лицу! - И куда мы идём? За эти два часа, что мы проходили по лесу я успела несколько раз навернуться или врезаться в дерево, поскользнуться,а затем искупаться в рассыпчатом снегу. Теперь мой презентабельный вид точно скатился на нет: голубое платье стало грязным и мокрым, волосы потрепались и стали похожими на змей знаменитой героини греческих мифов, да и взгляд у меня уже был, наверное, подходящий. Кого хочешь шандарахну, если не приведёте меня в тёплое место! А Герцогиня всё шла и шла, прокладывая красные следы на белом снегу. - Постой! Измотанная, я уже не знала, сколько ещё скал смогу перепрыгнуть. Раньше у меня была выносливость что надо! А сейчас? Возможно, сказались больничные лекарства... Бесконечные деревья, деревья, деревья. Ямы - ловушки и снова деревья. Снова увидев одну из ловушек, я вспомнила о Бармаглоте. Интересно, где он сейчас? Непроизвольно оглянувшись, я ничего не нашла за своей спиной и облегченно выдохнула.Будь сейчас это чудовище здесь, слопал бы и пальчиком не пошевелив. Стало вечереть, и хорошая тёплая погода сменилась лютой зимней пургой - налетел холодный северный ветер. Я жалобно поёжилась и по - сиротски стала искать глазами какой - нибудь огонёк. Сейчас бы тёплую, дымящуюся чашку кофе или ещё чего. Но мы всё шли и шли, а я всё сильнее куталась в куртку Шляпника. Ледяной ветер забирался под одежду и студил руки. Казалось, кожа покрылась корочкой льда, а вместо обычной людской одежды не по сезону я ношу на себе совсем не человеческий прикид снеговиков.Тщетно пытаясь разогреть онемевшие части тела, я мысленно злилась на себя: надо было быть предусмотрительнее и взять с собой что-нибудь вроде варежек, тёплого пальто, надеть сапоги... От мыслей о тепле тело взяла дрожь, и я стала энергичнее передвигать ногами, следуя за красным снегом. Хочешь - не хочешь, устала - не устала, а идти надо, чтобы не застрять здесь на веки вечные в глыбе льда этой морозной ночью! Вскоре где - то среди заснеженных стволов замелькала искра. Вот он, лучик надежды! Огонёк становился всё ярче и ярче, по мере того, как мы к нему подходили. Мне даже на несколько секунд показалось, что кто - то стоял с факелом, разгоняя тьму, но то была всего лишь иллюзия - там был не один человек, а сразу несколько! Я радостно вздохнула, когда следы повели именно в ту сторону. Прибавив шаг, я наконец - то подошла к пещере и... застыла.