Новая Лига Справедливости

Централ-Сити «Big Belly Burgers» 14 февраля, 14:20 Улыбнувшись симпатичной официантке, Николас Уэст поднимается из-за стола и забирает у неё поднос со своим заказом. Блондинка отвечает ему кокетливой улыбкой, после чего разворачивается и вприпрыжку убегает к барной стойке. Парень качает головой, ставит поднос на стол и возвращается на красный диванчик. Именно в тот момент раздаётся звон колокольчика над дверью, и в заведение влетает Кармен Хуарес. Её тёмные волосы растрёпаны, очки съехали с носа, а на смуглой коже проступил едва заметный румянец. Тяжело дыша, она поправляет красно-жёлтый галстук их школьной формы и подходит к Нику. Парень улыбается ей. На самом деле, Кармен совсем не в его вкусе. Она тихая, скромная и умная – если одним словом, скучная. Они вместе ходят на историю, и однажды она на протяжении сорока минут рассказывала им с Лиззи что-то о Римской империи, при этом рассказывала так увлечённо, будто это самая интересная вещь в мире. Возможно, для неё так и есть. Так что же он делает с ней в бургерной в День Всех Влюблённых? Это всё его лучшая подруга, которая считает себя Матерью Терезой или чем-то вроде этого. Когда Лиз узнала, что бедной и несчастной Кармен Хуарес не с кем провести этот чудесный праздник любви, она загорелась идеей найти ей спутника. А потом Ник возьми и ляпни, что в этом году собирается обойтись без свиданий. Он прекрасно помнит, как коварно загорелись зелёные глаза этой сводницы. Стоит ли упоминать, что своего Стюарт добилась, прибегнув к шантажу и мольбам? Как бы там не было, теперь он здесь, на встречи возможно с самой скучной девчонкой в мире. — Милая блузка, — говорит Ник, искренне стараясь найти тему для разговора. Нет, ну, а что ещё ему сказать девушке, которая ради их свидания даже из школьной формы не вылезла. Он, конечно, не ждал преображения в стиле «Золушки», но постараться-то можно было. Он же переоделся, а ему это свидание даже не нужно. Кармен немного хмурится, опускает карие глаза на свою форму, после чего улыбается и качает головой. Она садится на диванчик напротив парня и глубоко вздыхает. Заглядывает ему в глаза. — Прости меня, — тут же произносит. Вот теперь ему становится любопытно. Ещё никогда девушки не начинали их свидания с этих слов. Уэст складывает руки на груди, от чего светло-зелёная рубашка натягивается в плечах. Смотрит, как Кармен поправляет очки. — Не хочу показаться неблагодарной, мне, правда, польстило твоё приглашение, но ты не в моём вкусе. Брови блондина взлетают вверх, когда он, наконец, понимает, что происходит. Она пытается вежливо отшить его. Кармен Хуарес отказывает ему. Скучная заучка Кармен отказывает ему. Скажи кто такое раньше, никогда бы не поверил. Это же просто невозможно. — Я согласилась, когда ты мне предложил, потому что не хотела тебя обидеть, — продолжает девушка, будто и без того не огорошила его. — Но сегодня Педро из нашей группы латиноамериканских студентов пригласил меня в кино, а он мне уже давно нравится, поэтому… Она не заканчивает, да этого и не требуется. Итак всё понятно. Девушка, из-за которой ему пришлось пересилить себя и переступить через своё правило встречаться только с теми, кто нравится, согласилась пойти с ним из вежливости. Он умолял Лиз не кидать его на амбразуру, ведь не хотел подавать ложных надежд Кармен, а оказывается вовсе ей и не нравился. — Всё нормально, — произносит Ник, смеясь над своей самоуверенностью. Понятно, почему она даже не потрудилась приодеться – она не видит в нём мужчины, перед которым хочется выглядеть хорошо; он, вообще, её в этом плане не интересует. — Я понимаю, Кармен. — Фух, — выдыхает она, улыбаясь. Заправляет волосы за ухо. — Хорошо, что мы всё выяснили. Я боялась причинить тебе боль. — Девушка поднимается на ноги, хлопает его по плечу. Искренне смотрит ему в глаза. — Ник, я надеюсь, мы сможем остаться друзьями после этого. Дождавшись от него кивка, она вновь улыбается, обнажая ровный ряд зубов, и направляется к выходу. Уэст смотрит ей в след, не веря, что это действительно происходит с ним. Она сейчас что, зафрэндзонила меня? – удивляется он, почувствовав вибрацию в кармане джинсов. По-прежнему шокированный отвечает на звонок. — Да, мам. — Ловит на себе взгляд той самой симпатичной блондинки, улыбается ей. Нужно же залечивать раны на лопнувшей гордости. — Нет, я сейчас совсем не занят. Готэм Полицейский участок 15:00 — Джонс, Стюарт, займитесь бандой Джокеров, — произносит лейтенант Гордон, бросая папку Джею, после чего шагает к следующему столу, раздавая дела. Эта женщина – просто машина для работы, ни секунды им свободной не даёт. Марсианин даже не смотрит на брошенную папку, продолжая сверлить взглядом небольшую чёрную коробочку, в которой лежит кольцо. Ничего особенного: простое, из золота, без каких-либо излишеств вроде огромного бриллианта или чего-то подобного. Хоть он и хотел бы подарить Прие весь мир, это маленькое колечко – всё, что он может себе позволить на зарплату полицейского. Тут уж не разгуляешься. Почувствовав возню рядом с собой, Дж`еймс всё же отрывает взгляд голубых глаз от кольца, поворачивается к соседнему столу, где Рекс усаживает на стул развратного вида девицу. На её лице тонна косметики, светлые волосы волнами лежат на плечах, а их концы выкрашены в синий. Джинсовая юбка слишком короткая, а из глубокого декольте красного топа, кажется, сейчас вывалится грудь. Длинные ноги обтянуты колготками в сетку и чёрными сапогами на высоком каблуке. Эту девушку, Рокси Филлис, Рекс арестовывает уже не в первый раз. Его путь из дома до участка проходит как раз через то место, где такие, как она находят своих клиентов. И где-то раз в месяц, а иногда и чаще, они отправляются на работу в одно время, тогда-то их дорожки пересекаются, и Рекс её приводит сюда, где она сидит сутки, а потом выходит на улицы снова. Иногда вытащить грязь из девушки невозможно. — Это не честно, детектив Стюарт, — произносит она, обиженным голосом. Поднимает сцепленные наручниками руки, показывает их Рексу, который проводит рукой по чёрным коротко стриженым волосам и закатывает зелёные глаза. Она наклоняется чуть вперёд. — Слушай, сегодня же праздник любви. Не мешай мне дарить её людям. — Единственный, кому ты сегодня подаришь своё время, это я, — серьёзно замечает он, садясь за стол. Раскрывает одну из папок, лежащих на его столе. — Итак, Роксана, расскажи мне о своей семье. Она же у тебя есть? Она с секунду сверлит его серыми глазами, после чего улыбается, наклоняясь ещё ближе к нему. От улыбки на её щеках появляются глубокие ямочки, превращающие её в милую молодую девушку. — Детектив, — шепчет она так очаровательно, как только может, — я с радостью подарю тебе всю себя, только наручники сними. — Она хлопает длинными чёрными ресницами, чем вызывает улыбку у Джея. Как жаль, что она не знает, что этого парня ничего не берёт – он как эмоциональная яма. Рокси опускает глаза на свои запястья и добавляет: — Или тебе так больше нравится? Любишь пожёстче, да? Рекс игнорирует её слова, читая досье, сверху донизу исписанное его собственными заметками. Эта девчонка уже столько раз здесь была, что стала всему участку практически родной, но, тем не менее, никто о ней ничего так и не выяснил: ни адрес, ни возраст, ни настоящее ли это имя. Одним словом, ничего. Хотя Рекс по-прежнему пытается. — Вопрос полегче? — спрашивает он так, словно переспрашивая; будто это была её просьба. — Хорошо. Сколько тебе лет? Рокси смотрит на него с секунду, после чего резко отворачивается, встречаясь глазами с Джеем. Стараясь быть милее, он улыбается ей, за что получает хмурый взгляд и вздёрнутые брови. Серые глаза опускаются на его руки – только тогда марсианин вспоминает, что коробочка с кольцом всё ещё открыта. Тут же он захлопывает её, на что девушка ухмыляется. — Кольцо, детектив Джонс? — произносит она. Скованными руками поправляет волосы, удивлённо хлопает ресницами. — А где же огромный брюлик в пятнадцать каратов? — Кольцо купил? — подаёт голос Стюарт, бросая ручку на стол и абсолютно игнорируя слова девушки. Выходит из-за стола. — Ну и чего ты тянешь, тогда? Вы встречаетесь уже три года, и ты влюбился в неё в тот самый момент, когда она врезалась в тебя на своём велике. Сам же говорил, что вас свела сама судьба. Так почему ты сейчас не с ней и не делаешь предложение? — А вдруг она откажет? — озвучивает Рокси его мысли, безотрывно смотря на Рекса. — Вдруг она не готова к замужеству? — добавляет Джей, сильнее сжимая коробочку. — Или сомневается в своих чувствах, — продолжает девушка. — Или согласится, а потом пожалеет об этом. — Точно. И сбежит со свадьбы, ведь испугается. — Или поймёт, что ей не нужен такой, как я, но останется, ведь обещала. — Тогда она загубит свою жизнь… — Так, — говорит Рекс, слегка повышая голос, чем заставляет их замолчать, хотя у Джея были ещё несколько сомнений. Поворачивается к блондинке. — Ты. Заткнись и готовься идти в камеру. Раз не хочешь говорить, значит, будешь сидеть. — Разворачивается к лучшему другу. — А ты прекрати молоть чушь, собирайся и иди к Прие. Парень, ты говоришь о ней постоянно, даже когда спишь. Серьёзно, даже во сне бормочешь её имя, что вообще-то бесит. И она живёт с тобой уже год, хотя её семья этого не одобряет. Она знает, кто ты на самом деле. Думаешь, она правда может ошибиться или согласиться из обязательства? — Джей медленно мотает головой со слабой улыбкой на губах. Рекс Стюарт ещё никогда не был таким красноречивым. — Тогда забудь всю эту хрень и беги к ней, брат. Вперёд. Централ-Сити Банк 15:38 — Миллисент Глория Джеймс, — произносит строгий голос в динамике мобильного, — я же просил тебя оставаться дома, пока я не вернусь. Заходя в здание, Милли закатывает голубые глаза, густо подведённые чёрным карандашом. Тем не менее, на губах, накрашенных яркой красной помадой, красуется слабая улыбка. Свежий воздух удивительно улучшает настроение. Она не выходила из дома уже месяц, каждый раз находя причину не идти на улицу: то она слишком устала, то не знает города, то ещё не адаптировалась, то отец сказал оставаться дома. Но всё, хватит. Нет больше отговоркам. На этот раз она собралась с силами и вышла за пределы малюсенькой квартирки, что они с папой снимают в конце города. И поглядите-ка, мир не рухнул. Провожаемая взглядами, она встаёт в очередь к банкомату. Она привыкла, что все на неё пялятся. Людям нравились её длинные рыжие, практически красные, волосы и голубые глаза. Так было всегда, где бы она ни появлялась. Ей даже краситься не нужно было. Но сегодня на неё смотрят не потому, что она красивая, а потому что она новенькая. В округе её никто не знает, потому и рассматривают. И Милли совсем не против. Ну, почти не против. — Да всё в порядке, пап, — говорит она, отбрасывая назад чёлку длинных волос. — Я знаю основные правила, могу спросить дорогу у прохожих и умею пользоваться google-картами. Отец слишком сильно печётся о дочери после того, как погибла её мать. Он буквально с неё глаз не сводит. И если в Готэме она ещё это понимала, то теперь, когда они переехали в светлый и позитивный Централ-Сити, ей начинает это надоедать. Может, она и стала затворницей добровольно, но ведь не узницей под надзором собственного отца. Ну что может случиться в городе, где даже у злодеев забавные костюмы и прозвища? — Ладно, — сдаётся мужчина, тяжело вздыхая. Он знает, переубедить её у него вряд ли получится: дочка-то пошла вся в мать. — Только позвони, когда будешь дома. Люблю тебя. Он отключается прежде, чем дочь успевает что-то ответить. Он так всегда делает, чтобы не было неловкой паузы: прекрасно знает, что она ненавидит эти слова и никогда их не произносит. Улыбаясь лишь уголками губ, девушка покачивает головой, убирает телефон в карман белых брюк. Смотрит на очередь – перед ней ещё три человека. Милли снимает белый пиджак, поправляет красную рубашку, переводя взгляд на соседнюю очередь, где люди ждут, когда их обслужит работник банка. Эта очередь немного подлиннее той, в которой стоит она, а за стойкой вообще никого нет: словно все работники ушли на обед и так и не вернулись. Симпатичный парень, стоящий прямо напротив, ловит её взгляд и улыбается ей красивой улыбкой. Она оглядывается назад, но, никого не обнаружив за спиной, возвращается к нему. Поднимает брови. Правой рукой он делает жест «Улыбнись», и прежде, чем она успевает себя остановить, Милли улыбается ему. Получив то, что хотел, он показывает ей большой палец и смотри в начало очереди. Живя в Готэме, она часто встречалась с парнями и никогда не жаловалась на единообразие. Она ходила на свидание и с капитаном футбольной команды, и с победителем научной ярмарки, и с мотогонщиком. Она не склонна вешать ярлыки. Это были просто парни. Хорошие парни, которым нравилось её общество и всё. Но она никогда не встречала таких симпатичных, как этот. Он высокий, но не намного выше её. Светлые волосы короткие, но достаточной длины, чтобы в них можно было зарыться руками. Глаза зелёные, яркие, с озорным огоньком, но уверенные – словно он получил от жизни ещё не всё, что хотел, и намерен это исправить. Светло-зелёная рубашка прекрасно их подчёркивает и идеально сидит на подтянутом теле. Чёрная расстёгнутая куртка поверх неё добавляет ему вид бунтаря, пусть и очевидно, что он явно не такой. Забавно, но при всём своём опыте отношений она не может оторвать взгляда от него. Этот незнакомец впервые за много месяцев заставил её улыбнуться: по-настоящему, искренне, широко улыбнуться. Никому этого не удавалось, её ничего не радовало. Но парню понадобился всего один жест. Она и не замечает, как приходит её очередь у банкомата. Совершенно на автомате Милли вставляет карту, набирает пин-код. Именно тогда раздаётся громкий выстрел, привлекающий внимание всех посетителей ко входу, где стоит группа из шестерых вооружённых людей, одетых во всё чёрное, во главе с тёмноволосой девушкой в синем обтягивающем костюме. — Дамы и господа, — произносит она, явно получая от происходящего удовольствие, — это ограбление. Готэм Центральная улица 15:55 Приятное тепло, разливающееся по телу, и то щекочущее чувство в животе, которое часто сравнивают с бабочками. Именно это она чувствует, когда он держит её за руку, и всегда чувствовала, с самой первой встречи. Его тепло согревает её даже теми ночами, когда он на дежурстве. Ощущение его кожи на своей, даже если они всего лишь держатся за руки, вызывает мурашки. А его забота настолько всепоглощающа, что даже секунды не оставляет, чтобы заскучать по родной стране. Рядом с ним её душе спокойно. Поправляя «шарф» от белого шальвара, который неприятно скомкался под джинсовой курткой, Прия наклоняет голову, пристраивает её на плече возлюбленного. Они продолжают медленно шагать по улице, наслаждаясь тёплой чуть ветреной погодой. Ей приходится ловить подобные моменты: Джей настолько часто работает, что времени на что-то другое у него просто не остаётся. Быть копом в Готэме – не самая лёгкая задача. Не то, чтобы она жаловалась, он всё-таки жизни спасает, но иногда так хочется, чтобы он никуда не уходил, чтобы остался с ней, напрочь забыв о времени; чтобы он принадлежал только ей. — Помнишь это место? — спрашивает он своим глубоким голосом. Девушка поднимает голову, оглядываясь. Это перекрёсток на центральной улице. Ветер раздувает распущенные каштановые волосы, она улыбается. Конечно же, она помнит это место. Это же тот самый поворот, где она врезалась в него на велосипеде. Тогда был первый и последний раз, когда она ездила на нём по городу. Торопясь в библиотеку до её закрытия, она и не заметила, как из-за здания показался человек. — Ещё бы, — замечает, вставая напротив него. Рядом с его ста девяностами сантиметрами она кажется совсем малышкой, хотя сто семьдесят не так уж мало. Забрасывает руки ему на плечи, заглядывая в глаза. — Я чуть не убила тебя. А это была бы большая потеря для человечества. Джей улыбается, прежде чем накрыть её губы своими. В животе всё переворачивается, когда она отвечает, прижимаясь к нему. Это не один из тех страстных поцелуев, когда тело горит и кажется, будто ты сойдёшь с ума, если не окажешься ещё ближе к нему. Это обычный, тёплый и приятный поцелуй, полный таких эмоций, как любовь и уважение. Но при этом он покрывает её тело мурашками и дарит столько удовольствия, что, кажется, ещё немного и она взлетит в воздух от переполняющих её эмоций. Видели бы это родители, – мелькает в её голове, когда любимый касается её талии, чтобы крепче прижать её к себе. Её родители – консервативные индийцы строгих правил. Молитва каждое утро. Никаких связей с мужчиной до свадьбы. Общественное мнение – это всё. Они бы в обморок попадали, увидев её сейчас: целует парня до свадьбы, да ещё и на улице, где каждый их может увидеть, при этом совсем не заботясь, что скажут люди. — На самом деле, — произносит Джей, слегка отстраняясь, — прежде чем целовать тебя, я хотел кое-что спросить. Не знаю, как ты отреагируешь… — Что бы ты ни хотел спросить, давай спрашивай, — совершенно искренне говорит Прия, прикасаясь рукой к его щеке. В карих глазах отражается беспокойство. — А если боишься моей реакции, можешь прочесть мои мысли. Что бы не крутилось у тебя в голове, я отвечу честно, клянусь. — Я знаю. Просто… — Он замолкает, насторожившись, после чего оборачивается, словно почувствовав что-то. Девушка напрягается, смотрит в ту же сторону, что и парень, только в отличие от него она ничего не ощущает. Только она хочет спросить, что происходит, как он возвращает взгляд к ней. — Чувствуешь? Словно земля вибрирует. Централ-Сити Банк 16:35 Никогда Николас Уэст не думал, что окажется в подобной ситуации. Он быстрейший человек на земле, после отца естественно, но ничего не может сделать с несколькими грабителями, взявшими в заложники целый банк ни в чём неповинных людей. Всего за секунду он мог бы обезоружить всех семерых, и никто бы не заметил, если бы не два «но»: во-первых, всех заложников согнали в одно место, а это значит, что все сидящие рядом заметят его скорость, и, во-вторых, весь зал утыкан камерами. Если люди и могут списать всё на ветер или мираж глаза и прочую ерунду, то камеры не обманешь, они совершенно точно запишут, как он использует силы. Но кое-что всё же на сверхскорости у него сделать получилось – отправить SOS на телефон отцу. Уолли Уэст увидит сообщение, поговорит с женой и тут же прибежит, чтобы спасти всех этих людей. А возможно он уже знает об ограблении и будет здесь с минуты на минуту. Так что лучшее, что сейчас может сделать Ник, это дожидаться спасения, пусть ему и не нравится бездействовать. Вздыхая, он смотрит на девушку, что стояла в очереди напротив него. Зайдя в двери банка, она была такой уверенной в себе и сильной – ничего общего с той девушкой, которую он видит сейчас. Страх написан на красивом лице, и больше всего его в голубых глазах. Длинная чёлка волос спадает на глаза всякий раз, когда она наклоняет голову, бормоча что-то. Худыми руками она обхватывает собственные колени, прижимая их к груди. Сейчас она выглядит такой слабой, беззащитной; о ней хочется позаботиться. Ещё никогда он не хотел защитить кого-то, кроме Лиззи. Бросая взгляд на одного из грабителей, он дожидается, пока тот отвернётся, и подсаживается к девушке. Теперь, находясь к ней ближе, он слышит, что именно она шепчет. Бэтмен спасёт нас. Именно эту фразу она повторяет. Он смотрит на неё внимательнее. Почему именно Бэтмен? Они же в Централ-Сити. — Почему ты повторяешь это? — спрашивает он, привлекая её внимание. Может, если он с ней заговорит, она хоть немного успокоится? Она поднимает обеспокоенные глаза на него, явно не понимая, почему он вообще к ней обратился. — Про Бэтмена. Почему он? Мы в Централ-Сити. Было бы логичнее ждать Флэша. — Мы даже не знакомы, — произносит она. У неё приятный голос, и не будь в нём ноток страха, он звучал бы ещё приятнее. — Ты действительно хочешь получить ответ? Она смотрит на него ещё немного и поворачивается обратно, сосредотачивается на стене с круглыми часами напротив них. Ник же продолжает смотреть на неё. Он прекрасно видит, как ей страшно, возможно, ей страшнее, чем всем остальным. Каждый житель Централ-Сити безоговорочно верит, что из любой ситуации Флэш спасёт его. По ней же и так понятно, что она здесь новенькая, она ещё не обрела этой веры. Именно поэтому он должен поддержать её. — Ты права, — говорит Уэст, тихим голосом. — Мы совсем не знаем друг друга. Давай исправим это. — Зелёные глаза смотрят в голубые. — Меня зовут Ник Уэст. Мне шестнадцать лет, и я учусь в старшей школе Централ-Сити. Увлекаюсь физикой и кино. Мой отец криминалист в полиции. И на тебе мой любимый цвет, — заканчивает, кивая на её блузку. — Теперь твоя очередь. — Ты серьёзно? — спрашивает она, разворачиваясь к нему всем телом. Остальные сидящие на полу заложники странными взглядами поглядывают на пару подростков. — Ладно. Я Милли Джеймс, и мне семнадцать. Я только переехала, поэтому нигде не учусь. Увлекаюсь фотографией. Мой отец инженер-строитель, и на тебе нет моего любимого цвета. — Видишь, теперь мы друзья, — замечает он, спиной откидываясь на стойку. Она снова садится прямо, вновь сверля взглядом невезучие часы, и бормочет нечто похожее на «Наверное». Ник глубоко вздыхает, касается её ладони: быстро, едва притрагиваясь, но, тем не менее, она вздрагивает. — А раз мы друзья, ты можешь сказать мне, почему ждёшь Бэтмена. Она закусывает верхнюю губу, наклоняет голову так, что рыжие волосы становятся между ними завесой. Спидстер с интересом рассматривает девушку, с которой знаком не больше получаса, но она уже успела зацепить его. Ему любопытна её история, он очень хочет узнать её и уверен, когда его отец спасёт их, а в этом он не сомневается, он пригласит её на свидание, если она, конечно, не сбежит из города. — Я не жду Бэтмена, — говорит она ещё тише, чем раньше, так и не повернув голову в его сторону. Глубоко вздыхает. — Так говорила моя мама. Год назад наша машина съехала с моста, и пока вода набиралась, она всё повторяла, что Бэтмен спасёт нас. И он действительно спас. Появился, как ангел, одетый в чёрный костюм и такой самоотверженный. — Она замолкает, а Ник крепче сжимает её руку. — С тех пор в любой сложной ситуации я повторяю, что всё будет хорошо, ведь Бэтмен спасёт меня. И всё действительно оказывается хорошо. Ника поражало такое отношение жителей города к Бэтмену. Он ведь всего лишь человек, но они верят, что он – это какое-то сверхъестественное существо, способное абсолютно на всё. Словно он сильнее даже Супермена просто потому, что он Бэтмен. Знали бы они, что под маской обычный человек, каждую ночь получающий синяки и ушибы ради них. — Хочешь меня поцеловать? — произносит он совершенно неожиданно, надеясь, что это отвлечёт её от негативных мыслей. Они не умрут сегодня, Флэш спасёт их! — Что? Нет. — Что ж, не фортануло, — говорит, делая вид, что расстроился, за что получает едва заметную улыбку не только от неё, но и от пожилой пары, сидящей слева от него. — Знаешь, это не самый худший способ провести День Святого Валентина. Ник ободряюще улыбается ей, кивает на окно, сквозь которое в зал проникает свет – солнце уже уходит, забирая с собой день, но сумерки ещё не наступили. Наклоняется к ней ближе. — Знаешь, Милли, там, за окном, полно всякого дерьма. Случается и хорошее, и плохое. Но наша задача – не дать этому сломить себя. Не стоит при каждой тяжести ждать, что супергерой спасёт тебя, нужно научиться самой справляться со своими проблемами. Они всё-таки всего-навсего люди, они не всегда могут успеть. — Ты прав, — кивает она, начиная подниматься. — Нужно взять всё в свои руки. Я позову на помощь. После этих слов она подскакивает на ноги и бежит к стеклянной двери. Дальше всё происходит словно в замедленной съёмке, а может всё так и есть, ведь он спидстер. Милли подбегает к двери, когда один из стороживших их грабителей хватает свой пистолет и, не медля ни секунды, стреляет в неё. Рыжеволосая девушка падает на светлый пол. Белая штанина покрывается кровью, а по полу растекается такая же алая лужа. Готэм Центральная улица, один из жилых домов 16:40 Только что оставленная на земле молодая женщина вскрикивает от боли, собираясь выдернуть арматуру, торчащую из её бока. В ужасе втянув воздух, Прия несётся через дорогу, чтобы остановить её. Вибрации, которые чувствовал Джей, оказались способностью чокнутого метачеловека, решившего, что он вправе разрушить целое жилое здание. Марсианин тут же бросился вытаскивать людей из-под камней, оставив девушку стоять на другой стороне улицы и взяв с неё слово, не двигаться с места. Но разве может медсестра стоять, когда стольким людям нужна её помощь? Придержав руки женщины, она просит её не трогать железный прут и потерпеть, пока не приедет скорая, попутно объясняя, как это может быть опасно, выдернуть его, не находясь в больницы. Вся грязная, исцарапанная и заплаканная женщина кивает на её слова. Видя её слёзы, Прия тоже не может остановить себя – солёные капли бегут по её щекам. Каким же чудовищем надо быть, чтобы причинить вред стольким людям? Не время лить слёзы, – говорит она себе, видя, как Джей вылетает из-под завала с маленькой девочкой. Стирая мокрые дорожки тыльной стороной ладони, Прия тянется к своей сумке и достаёт оттуда стопку ленточек: красные, жёлтые, зелёные и чёрные, повязывает руку больной женщины одной из них, сообщая бригаде парамедиков, что ей нужно оказать помощь в первую очередь. Поднимается на ноги, бежит к ребёнку, попутно ловя взгляд Джея. Он лишь мотает головой, словно ничего другого от своей девушки и не ожидал. Светловолосая девочка сидит на земле, продолжая кричать и плакать. Медсестра приседает перед ней. Малышка пострадала не сильно: у неё небольшая ссадина на лбу и рассечена ладошка, что, скорей всего, произошло уже когда она выбиралась. Посмотрев на её лицо, Прия хватает обеззараживающее средство из сумки и тампон, протирает раны на лбу и ладони. После чего, сетуя на то, что не носит с собой ни бинта, ни пластыря, она хватает свою накидку и отрывает от неё ленту средней ширины, перевязывает руку ребёнка, надевает на неё зелёную ленточку. Поднимаясь на ноги, она торопится к следующему пострадавшему – пожилому мужчине. Так девушка носится примерно ещё час. Она и не замечает, как в один прекрасный момент ткань её «шарфа» просто заканчивается, впрочем, как и цветные ленточки. К счастью, всех самых тяжёлых пациентов парамедики уже увезли в больницу, и ей осталось присматривать только за менее пострадавшими. Осматриваясь, чтобы убедиться, всем ли оказала помощь, Прия замечает ту самую девочку, которой помогла в начале. Она бесцельно бродит среди сидящих на земле людей. Со страшным предчувствием, девушка спешит к ней и спрашивает, что случилось. Как она и предполагала, ответом оказывается слово «мама». Подняв ребёнка на руки, она разыскивает глазами Джея и бежит к нему. Малышка крепкой хваткой обнимает её за шею. — Марсианский Охотник, — произносит Прия, прекрасно зная, что не должна обращаться к нему по имени. — Мама этой девочки до сих пор где-то в обрушившемся здании. Без лишних вопросов он кивает, направляясь к груде камней – это всё, что осталось от здания. Обычные люди искали бы там людей ещё часов пять, но Джей с его способностями может запросто перемещаться сквозь эти самые камни. Сегодня они спасли достаточно людей, но почему-то ей кажется, что они облажаются, если не найдут мать этой девочки. Женщина в полицейской форме торопится к ней, протягивая руки, чтобы забрать ребёнка. Но как только индианка хочет отдать её, малышка усиливает объятие и утыкается ей в плечо. Мягко улыбнувшись, она заверяет женщину, что справится сама. Садится на землю так, чтобы девочка была повёрнута к раненым спиной, а она сама могла видеть их всех, на случай, если кому-то станет хуже. — Я – Прия, малышка, — произносит ласково, заглядывая в заплаканные глаза. — А как зовут тебя? — Кимберли, — говорит девочка, шмыгая носом. — Мама умрёт, да? — Нет, — тут же вырывается у Прии. — Она… Индианка не заканчивает, ведь Джей появляется из завала. Он, весь измотанный и обессиленный, приземляется недалеко от них. На его руках молодая светловолосая женщина. Её глаза закрыты, а голова лежит на груди марсианина. Руки безвольно свисают по бокам от тела. Девочка, увидев супергероя, подскакивает на ноги и бежит к нему, крича всего одно радостное слово: «Мама!». Поднимаясь вслед за ней, Прия подходит к своему парню, встречаясь с его оранжевыми глазами, выражающими сочувствие и вину. Именно тогда она понимает всё – женщина мертва. Централ-Сити Больница 18:15 С огромным трудом Милли открывает глаза. Первое, что она видит, это светловолосый парень, сидящий в кресле и уткнувшийся в свои ладони. Он над чем-то раздумывает, даже несмотря на больничную койку. Девушка делает глубокий вздох. Картинки сегодняшнего дня проносятся перед глазами: как она вышла из дома, чтобы подать документы в школу; как вошла в банк и увидела Ника, насколько он был прекрасен; как их взяли в заложники, как её подстрелили, и как их спасли. Флэш прибыл на место преступление как раз тогда, когда преступник, что подстрелил Милли ногу, собирался выстрелить ещё раз. Он бы убил её, но примчался спидстер и раскидал всю шайку за несколько секунд. Пока он это делал, Ник подбежал к ней, подхватил её на руки и вынес девушку на улицу, где уже стояло несколько полицейских машин и машина скорой помощи. И вот теперь они оба здесь, в белой палате, пахнущей хлоркой. Врач колдовал над её ногой не долго: быстро достал пулю и зашил всё то, что должен был зашить. Под действием обезболивающих всё прошло, как в тумане. Вот вроде бы её мучает жуткая боль и слёзы ручьём льются по её лицу, а вот уже ей совсем не больно и она лежит в маленькой одноместной палатке, а рядом с ней тот самый парень, что провёл с ней весь день. Ник, как и она, был заложником, его тоже держали на мушке и могли убить в любую минуту. А это значит, что он тоже, как и она, не в порядке. Ему нужно отдохнуть, поговорить с профессионалом или что там делают, когда испытывают столько стресса. Но нет, вместо того, чтобы окунуться в семейное тепло и заботу, он сидит здесь, в этой проклятой больнице, только чтобы удостовериться, что с ней всё хорошо. — Рана не страшная, но шрам останется, — замечает она, привлекая к себе внимание парня. Улыбнувшись, Ник поднимается и подходит к кровати. — Что ты здесь делаешь, парень? Ты сейчас должен быть в объятьях своего папочки-криминалиста или читать занудную книжку по физике. А ты сидишь в больнице, у моей койки. Разве так проводят День Святого Валентина? — Хотел остаться, пока не придёт твой отец, — пожимает он плечами с улыбкой. Подтягиваясь на руках, Милли садится и смотрит на него серьёзным взглядом голубых глаз. Ник приседает на кровать, рядом с её здоровой ногой. Он выглядит уставшим: глаза больше не такие игривые, волосы растрёпаны, а светлая рубашка в пятнах крови. Её крови. — Н-не стоит, — говорит, чуть запинаясь. Она не в силах оторвать глаз от этих пятен. Он спас её. Да, может ситуацию и спас Флэш, но именно Ник спас её. Он мог воспользоваться моментом и сбежать, как это сделали другие заложники, а он остался и вынес её из здания. Он не бросил её, посчитав, что Флэш спасёт её, он взял дело в свои руки. Много ли в этом мире людей, способных на такое? — Я справлюсь. К тому же, уверена, совсем скоро придёт мой отец. — Ладно, — кивает он, придвигаясь к ней ближе. От одной этой близости дыхание перехватывает. Она смотрит ему в глаза, пытаясь понять, что он задумал. — Я хотел спросить ещё кое-что. Ты ведь не под морфием, да? Ты должна быть в ясном уме и твёрдой памяти для этого. — Улыбаясь, она мотает головой. — Отлично. Тогда, хочешь пойти со мной на свидание? — Сомневаюсь, что я вообще могу сейчас куда-нибудь пойти, — замечает она, кивая на свою правую ногу, спрятанную под одеялом, при этом делая вид, что её сердце не бросилось вскачь от одного этого предложения. Используя всё своё очарование, на которое способна, будучи прикованной к койке, она наклоняется к нему ближе. — Но если ты готов подождать две или три недели, пока моя нога заживёт, а мой отец будет готов выпустить меня из дома, то я бы с радостью. Широко улыбаясь, Ник поднимается на ноги. Сейчас его глаза снова сияют, словно он джек-пот сорвал на автоматах. Пятясь к выходу, он говорит: — Супер. Я оставил свой номер на тумбочке, позвони, как будешь готова. — Он делает серьёзное лицо, но улыбку скрыть у него не получается. — Серьёзно, позвони мне. Развернувшись, он шагает к выходу. Смеясь, Милли мотает головой. Ох уж этот парень… — Ник, — окликает она его, когда он уже открыл дверь. Оставаясь на пороге, он смотрит на неё. — Ты был прав, это не самый худший способ провести День Святого Валентина. Готэм Квартира Джея и Прии 19:45 Джей находит свою девушку стоящей у окна. Грустным напряжённым взглядом она смотрит на улицы города, а слёзы бегут у неё по щекам. Он ожидал этого. Она всегда была слишком чувствительна ко многим вещам, неудивительно, что после такой трагедии, она скорбит по всем этим пострадавшим людям. Радует лишь то, что Терри нашёл преступницу, которая устроила всё это. Больше она никому не навредит. Подойдя к возлюбленной, он накидывает ей на плечи тонкое одеяло, после чего обнимает, прижимая её спину к своей груди. Ему хочется, чтобы она знала, он рядом, когда ей нужен; чтобы она чувствовала это. Девушка откидывает голову назад, сильнее прижимаясь к нему, медленно вздыхает, успокаиваясь. Стирая дорожки слёз, поворачивается к нему. — Женись на мне, — просит с совершенно серьёзным лицом, так что он даже не может принять это за шутку. Он открывает рот, но слов, что должен сказать, так и не находит. Прия берёт его за руку. — Знаю, это неожиданно, и парень должен произносить эти слова, но… Сегодняшнее событие напомнило мне, как быстротечна эта жизнь. В любой момент я могу потерять тебя, и я совсем не хочу потом жалеть о том, чего мы так и не сделали, Джей. Я люблю тебя и хочу испытать всё, находясь рядом с тобой, пока это возможно. Поэтому, пожалуйста, женись на мне. Сейчас марсианин чувствует себя рыбой, выброшенной на берег. Он совсем забыл, как дышать, и как произносить слова. Единственное, что приходит ему на ум, это чего же он так медлил. Вот она, красавица Прия, стоит перед ним и ждёт, когда он решится сделать ей предложение, а он столько времени носил с собой кольцо, не решаясь подарить его ей. И сейчас, лёжа в кармане брюк, оно словно жжётся в напоминание, какой же он дурак. — Ты только что сказала то, что я не решался сказать тебе больше месяца, — наконец произносит он, вспоминая, как выдавать из себя звуки. Достаёт коробочку с кольцом и протягивает девушке. Удивляясь, она принимает её, улыбается. — Конечно, я женюсь на тебе. С самой нашей встречи, эта история шла по определённому плану: лёгкому, медленному и счастливому. Я встретил тебя три года назад, познакомился с твоими родителями два года назад, позвал жить со мной год назад, а теперь я хочу на тебе жениться. — Следуя твоему плану, — замечает она, доставая небольшое колечко, — поженимся мы только через год, а детей заведём через два… — Да, не идеальный план, — соглашается Джей, забирая кольцо из её рук, и надевает ей его на палец. Улыбается, наклоняясь к губам, и добавляет прежде, чем поцеловать: — Зато он наш. Готэм Полицейский участок 21:05 Поднося бургер ко рту, Рекс Стюарт останавливается. Он смотрит в коридор всего секунду, прежде чем подняться и направиться к камерам. Ну не может он сидеть и спокойно есть, когда кто-то совсем рядом и определённо голоден. Может, он и вспыльчивый, а иногда и эгоистичный, но не последняя же свинья. Проведя рукой по почти лысой голове, он останавливается возле камеры, в которой сидит Рокси – она единственный заключённый на сегодня. Ту, что поймал Терри сразу перевезли в тюрьму для металюдей, а больше сегодня никого не ловили. Возможно, даже у преступников сегодня день любви. Как только он подходит, девушка тут же поднимается на ноги. Сапоги валяются под скамейкой, на которой она сидела, а колготки-сетка делают её практически босой. Джинсовая юбка немного задралась, но ей, похоже, и дела до этого нет. Светлые волосы она успела собрать в хвост, видно у неё была резинка. — Что такое, детектив Стюарт? — спрашивает она, подходя к решётке. — Передумали насчёт моего предложения? — Есть хочешь? — Он складывает руки на груди, смотря в густо накрашенные серые глаза. — Если за это мне придётся говорить, то нет, спасибо, — дерзко заявляет, отворачиваясь от решётки. Рекс едва заметно улыбается. Нет, она просто находка. Сидит в камере, а ещё и права качает… Ухмыльнувшись, он достаёт ключи, открывает камеру, предоставляя ей выход. Когда удивившаяся девушка поворачивается обратно к нему, он кивает ей на выход: мол, пошли, ничего ты говорить не должна. Неуверенно Рокси следует за ним. — Мне ничего от тебя не нужно, Рокси. — Проходя мимо раздевалки, он хватает со скамьи свою кофту и протягивает ей. — Если хочешь со мной есть, оденься. Смотря на него чуть дольше, чем он предполагал, девушка всё-таки надевает его толстовку, которая, как он и рассчитывал, оказывается длиннее, чем её юбка. Вздохнув, она прячет руки в карманы и шагает к его рабочему столу, где лежит пакетик с бургерами из «Big Belly Burgers». Садится на стул, где сидела сегодня утром. Располагаясь напротив, Рекс достаёт один из пакета и протягивает ей. Рукой с искусанными ногтями она принимает его. — У меня всё-таки есть один вопрос, — подаёт голос Стюарт. — Так и знала, — выпаливает она, бросая бургер на стол. Складывает руки на груди. — Бесплатный сыр только в мышеловке. Рекс улыбается и тянется к другому пакету. Достаёт из него два квадратных пакетика: красный и жёлтый. Показывает ей. — Горчица или кетчуп?