Взгляд из зеркала

Когда рассветное солнце разбудило ее, она не сразу поняла, где находится, но потом память принесла улыбку на ее лицо. Таша приподнялась, чтобы посмотреть в глаза бога, на груди у которого она проспала всю ночь. - Ты совсем не спал... - Думаешь, я променял бы столь приятную компанию на кошмарные сны? - Такой теплый. - Она потерлась щекой об его грудь. - Ведь можешь, когда захочешь. Не помню последний раз, когда спала так глубоко. Локи привлек ее ближе и нежно поцеловал в губы, не желая выпускать из своих объятий. Не хотелось возвращаться к реальности. - Нам пора собираться. Твой щенячий взгляд не поможет, - рассмеялась она. - Пообещай мне кое-что. Таша вопросительно заглянула ему в глаза. - Пообещай, что не уйдешь, не попрощавшись. - С моей специальностью - сложно давать подобные обещания. Но я постараюсь. Таша спрыгнула с кровати и направилась на поиски одежды, чувствуя легкое головокружение. События развивались слишком странно и быстро даже для ее легко адаптируемой натуры. Вызвавшись присматривать за ним, она просто хотела посмотреть, что изменилось в этом чудовище, как на него подействовало унизительное поражение и боль ужасающей пытки. Что тут скрывать: он был врагом, очень опасным врагом. Ведь тогда, разговаривая с ним через стекло, она играла роль, но страх все равно проник к ней под кожу. Даже когда все закончилось, и они победили, Таша продолжала слышать его голос у себя в голове. Потому что это была правда, которая ужасней любых угроз. Однако, увидев его три года спустя, она отчетливо поняла, что тогда он говорил не только о ней - он говорил о себе. И все сразу перевернулось, она уже не могла видеть в нем врага. Но то, что случилось сегодня ночью, выходило за все рамки ее понимания жизни. Дело было не в сексе: когда-то давно ей приходилось ложиться в постель с мужчинами, потому что это нужно для дела, и она отучила себя от эмоций по этому поводу. Но сейчас все оказалось по-другому: она вполне могла послать его ко всем чертям. Старк посадил бы его в клетку с превеликой радостью. Но она сама поддалась искушению и нисколько не жалела об этом. Проблема лишь в некоторых осложнениях, которые влечет за собой подобная близость. Если понадобится, она уже не сможет без колебаний убить его, это было ясно как день. А еще эта потребность верить каждому его слову вполне способна обернуться против нее. Ее разум не переставал напоминать, что он не человек и его мысли и поступки нельзя предсказать. Но так хотелось верить... Впервые за столько лет. Все это ураганом носилось в ее голове, когда они шли по коридору в направлении гостиной. И она была готова поклясться, что Локи думал сейчас приблизительно то же самое. - Где все? - спросила Таша, обнаружив Тони допивавшего кофе. - Уже в штабе, - отозвался тот, смерив обоих инквизиторским взглядом. - Как спалось? Кровать еще на том месте, куда я ее поставил? - Черт, - Таша закатила глаза. - Ты все слышал? - Все не все, но точно больше, чем мне хотелось бы. - Он сострил многозначительную физиономию. - Остальные тоже слышали? - Нет, я их отправил на другой этаж. У меня были некоторые подозрения насчет вас двоих. Таша просияла от радости. Обняв Тони за шею, она поцеловала его в щеку. - Спасибо, ты настоящий друг! Локи с трудом сдерживал улыбку, наблюдая эту сцену. - Вот скажи мне, что она в тебе нашла? - Тони уже не мог сохранять серьезное лицо. - Мне тоже интересно, - и они оба вопросительно посмотрели на Ташу. - Это что, допрос? - рассмеялась она. - Ладно, вам пора. Я скоро вылетаю. - Боюсь, без меня все равно не начнут, - улыбнулся Локи, наливая себе кофе. - Ну да, мы без тебя как без глаз, - усмехнулся Тони. - Кстати, Колсон звонил - прорабатывает ситуацию с хранилищем. Вообще никаких следов. - А чего вы хотели от призраков, - усмехнулся Локи. - Так он жив? - Колсон? Живее не придумаешь, - отозвалась Таша. - Метод манипуляции. Изначально мне полагалось играть роль трупа, за который эти ребята должны были тебя из-под земли достать, но потом Колсон перехватил инициативу. Не совсем по доброй воле, конечно, но главное - эффект, а эффект был. - Ну и хорошо. Если бы вы только знали, какую истерику мне закатил Тор из-за этого человека. Я уже был готов спуститься в подземелья Нифельхайма, лишь бы не слышать это нытье. Он что, так важен для вас? - Да как сказать? Но как только наши храбрые бойцы решили, что он склеил ласты, у всех сразу же открылась сентиментальная сторона, сопровождаемая желание содрать с тебя кожу, - ехидно ответил Тони. - Это бывает, - усмехнулся Локи. - Это для тебя он был не важен, - Таша бросила Тони неодобрительный взгляд. - Ты ему, между прочим, пару раз жизнью обязан. - Я не привязываюсь к таким мелочам. У него способность действовать мне на нервы. - Это редкий дар, - рассмеялась Таша. - Ну что, пойдем, божественное создание, - обратилась она к Локи. - До отлета - час, а нам еще по пробкам добираться. Мстители уже находились на аэродроме в полной боевой готовности. Пока Локи и Таша приближались неспешной прогулочной походкой, вся группа наблюдала за ними с плохо скрываемым нетерпением. - Ну наконец-то. Директор уже десять раз спрашивал про вас, - приветствовал Старк, кинув Таше многозначительный взгляд. - К сожалению, мы по воздуху не летаем, - подмигнула она. В ангаре, как из-под земли, появился Директор. - Так, все в сборе? Отлично. В путь, господа. Локи, я прошу вас применять оружие только в крайнем случае. И постарайтесь избежать жертв среди гражданского населения, - напомнил директор. - Вы считаете, я здесь один неуравновешенный? - очаровательно улыбаясь, спросил Локи, указывая на всех присутствующих. Директор только вздохнул, так как, глядя на свою боевую группы, сразу понял, что Локи прав. На их лицах читалась решимость, граничащая с жаждой крови. На борту боевого самолета Локи с улыбкой наблюдал, как Баннер пытается справиться с привязными ремнями, путаясь и чертыхаясь. - Они вас совершенно не берегут, доктор, - Баннер вздрогнул, услышав этот тихий пронизывающий голос. - Вам помочь? - А... нет... спасибо. Вы очень любезны, принц. - Я нелюбезен - я осторожен, - улыбнулся Локи. - Понимаю, - кивнул Баннер, пока остальные прятали улыбки. Полет проходил в относительной тишине. Таша развлекалась тем, что крутила браслет на руке Локи, разглядывая необычные письмена. Он предпочитал не замечать свои браслеты и ошейник, поэтому эти манипуляции не приносили ему особой радости, но в то же время выражение лица Бартона было таковым, что он мог и потерпеть. - Так выглядит письменность в Асгарде? - спросила она. - Не совсем, эти символы очень древние и используются только для заклинаний. Таша продолжала дергать браслет, она сидела, скрестив ноги, расположив его руку у себя на коленях. - Очень странный металл. - Она водила пальцами по браслету. - Гладкая поверхность, чувствуется острой, как будто под током. - Ты тоже это чувствуешь? - Локи приподнял брови от удивления. - Мне кажется, ты до конца не знаешь свой дар. - По крайней мере, она использует свои ментальные способность, чтобы лечить. Не то что некоторые, - язвительно произнес Клинт. - Агент Бартон, неужели вы на меня все еще злитесь, ведь ваше сознание совсем не пострадало от моего вмешательства. Воздействие было минимальным. - Мне оно не показалось минимальным, - огрызнулся Бартон Локи состроил невинное выражение лица: - Иначе небольшой удар по голове не выбил бы вас из-под моего влияния, - Таша улыбнулась, вспомнив данный эпизод. - Но кроме шуток, настоящий контроль сознания требует огромной концентрации, а мне тогда было не до того. - Мне повезло, - усмехнулся Бартон - Ты даже не представляешь, насколько, - ответил Локи. - Он меня однажды заставил взять в плен принцессу из Нифельхайма, - вмешался Тор. - Насколько я помню, ты был мне благодарен тогда. Разве нет? - Ты прав, - смущенно ответил Тор, - но все равно неприлично получилось. - Иначе мне бы целую вечность пришлось слушать твои вздохи и причитания. - Интересно, Джейн знает такие подробности? - рассмеялась Таша. - Это было очень давно, - улыбнулся Локи. - Ты как-то изменился по сравнению со вчерашним днем, - Тор прищурился. - Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - Локи притворно похлопал глазами. - А мне кажется, т... - начал Тор. - Не зли меня, - оборвал его Локи на полуслове. - Ладно, не буду, - Тор решил отложить допрос на потом. - Мы что, уже прилетели? - Таша отдернула руки от браслета как ужаленная. С интересом посмотрев на нее, Локи взял ее руку и приложил к своему ошейнику. - Закрой глаза. Что ты видишь? Казалось, ее пальцы горели огнем, но Таша терпела. Стиснув зубы, она сконцентрировалась на ощущениях, как это делала всегда, пытаясь вылечить. - Ты смотришь во вне - там ничего нет. Загляни внутрь, - звучал его голос как бы издалека. Таша послушалась, но острая боль вонзилась в ее виски. - Не спеши, погружайся медленно. Она сделала глубокий вдох, и перед ее глазами возникло здание. Словно проходя через его стены, двигаясь дальше и дальше, она спустилась в кромешную темноту подвала. Воздух казался удушливо-едким, будто все пространство до отказа заполнено чем-то ядовитым, но она никого не видела. Вдруг неподалеку сверкнули бледно-желтые глаза, Таша чуть не задохнулась от этого взгляда. "Возвращайся немедленно!" - прогремело у нее в ушах. Таша с огромным усилием открыла глаза, в них читался ужас. - Он здесь, - прошептала она, почти беззвучно. - Это здание английской разведки. Они в подвале, кристалл там же. Все смотрели на нее ошалевшими глазами, а Локи, глубоко вздохнув, откинулся на спинку сидения. Казалось, он потратил много сил, чтобы вернуть ее обратно. - Я видела его, - произнесла она, не веря себе. - Это нестрашно, моя леди, - устало улыбнулся Локи. - Проблема в том, что он видел тебя. - Он знает, что мы идем за ним?! - всполошилась она. - Нет, он не успел тебя прочесть. Но он знает, что я здесь, и теперь изо всех сил пытается заглянуть в мое сознание. Будет лучше, если мы поторопимся. Бартон уже определил координаты и скороговоркой отдавал приказы пилоту. - Похоже, нам придется отвечать за некоторые дипломатические проблемы между Англией и Соединенными Штатами, которые возникнут после нашего визита. Эти гады не могли подобрать лучшего места для своего гнезда, - возмутился Стив. - Ничего, я знаю тайный ход, - ответила Таша, она не спускала глаз с Локи. Его лицо казалось спокойным, но морщина между бровей выдавала правду: он испытывал сильную боль. - Я могу чем-нибудь помочь? - спросила она, на что Локи только покачал головой. - Мы будем на месте через пять минут, - объявил Бартон. - Придется прыгать. Доктор, вы как, с парашютом или без? - Обойдусь. - Локи? - Он со мной, - отозвался Тор. - Ладно, значит, нас трое неполноценных, - усмехнулся Бартон, передавая капитану парашют, когда грузовая дверь самолета медленно открылась. - Даю отсчет, - прокричал Бартон, показывая на пальцах. - Три, два, один, - и они шагнули в пропасть облаков. Баннер уже преобразился в свое зеленое aльтер-эго и приближался к земле быстрее всех. Приземлившись, Таша стала быстро отстегивать парашют. Не дожидаясь остальных, она побежала в сторону негустого леса, пытаясь отыскать пометки на деревьях, когда Тор и Локи с грохотом прокатились по земле в нескольких метрах от нее. - Я же просил - не как всегда, а по нормальному, - бесился Локи, стряхивая песок и траву со своей одежды. - Ты не ответил на мой вопрос, - улыбнулся Тор. - Потому что ты задаешь идиотские вопросы! - рявкнул Локи. - Что у вас опять случилось? - поинтересовалась Таша. - Тор как всегда лезет мне в душу, - ответил Локи, смягчившимся тоном. - Мне кажется, Таша может ответить на мой вопрос. - Я отвечу на все твои вопросы, но не сейчас. Сначала дело, потом все остальное, - бросила Таша, осматривая деревья. Локи усмехнулся, увидев разочарование на лице Тора. К ним уже подтягивались остальные члены группы. - Что ты ищешь? - спросил Локи - Знак. Кинжал, обвитый змеей. Локи погрузился в свое видение: - Там, - указал он. Таша раскопала грунт у основания дерева и вытащила оттуда толстую металлическую цепь, которая тянулась несколько метров. На конце цепи оказался люк, заваренный по краям. - Хaлк, - позвала она, указывая на люк. В эту же секунду железо отлетело в сторону. - Дальше - аккуратнее, никакого разгрома. Будет лучше, если наше присутствие останется незамеченным, - приказал капитан, когда Таша, Локи и Тор уже прыгнули в колодец, до недавнего времени скрывавшийся под металлическим люком. Пока они мчались по тоннелю, Ташу не покидало ощущение, будто какая-то внешняя сила ведет ее за собой. Дыхание давалось с трудом, словно ее горло сдавливали огромные ледяные пальцы. - Это здесь, - прошептала Таша, озираясь по сторонам. - Здесь нет никого, - насмешливо произнес Старк. И в эту же секунду из стен начали вырастать силуэты, заполняя пространство. Старк открыл шквальный огонь по стенам, но все оказалось бесполезно, пули проходили сквозь черный туман. - Подожди, пока они материализуются, - крикнул Локи. Таша уже была за его спиной, отстреливаясь с двух рук. - Нам надо двигаться - кристалл там, - указал он на закрытую дверь, рассекая очередного призрака надвое. Тор разнес дверь вдребезги, и оттуда хлынула тьма. Они словно пробивались сквозь пелену ночного кошмара. Призраки постоянно меняли форму, переходя из эфирного в более уплотненное состояние. Халк катался по полу, пытаясь избавиться от спутавших его теней. Черная масса пригвоздила Бартона к потолку, полностью перекрыв ему кислород. Но тут острая сталь волчьей метлы, просвистевшая в миллиметре от его лица, освободила его от этого смертельного захвата. Приземлившись на одного из призраков, Бартон всадил ему нож прямо в горло. Капитан первым сумел ворваться в пространство, из которого вышла чернота, но его оттуда выкинуло так же быстро. - Осторожнее с гиперпространством, капитан, - подмигнул ему Локи и тоже исчез в темной комнате, Таша последовала за ним. Остальные, как не пытались, не могли переступить порог. - А это вы, - прогремел голос Таноса. - Как забавно - два великих мага, беспомощны как дети. - Вы меня с кем-то путаете, - ответила Таша. - Я никакой не маг и уж точно не беспомощна. - И она высадила всю обойму в голову великана, но ее попытка не увенчалась успехом: пули рассыпались в пыль, не достигнув мишени. - Ты ошибаешься и в том, и в другом. Второе и так понятно, а первое: если бы ты не была магом, то не прошла бы через барьер. Таково было мое условие. Я хотел посмотреть на тебя, действительно ли ты так сильна, как он говорит, - глаза Таноса остановились на Локи. Таша сразу же почувствовала неладное, она вздрогнула всем телом, когда ощутила ледяные руки у себя на плечах. - Она еще сильнее, чем я думал, - произнес Локи. Ее тело словно онемело от ужаса. Вот она - расплата за душевную слабость. Таша не удивилась, она была почти уверена, что именно так все и закончится, но ее сердце сжалось от боли. Только сейчас она поняла, что доверяла ему гораздо больше, чем могла себе признаться. Жестокая ирония - пасть жертвой собственных методов.