Сказка ограждающего тайфуна. Часть 3.

Магнолия. В первый день приезда маги отдыхали, возвращаясь к привычному ритму жизни. Мебиус практически не встревала, ее и не видно толком было — большую часть времени девочка проводила в библиотеке, изучая, что изменилось в мире за время ее отсутствия. Орхидея снова собрала Клинков в Гильдии, но на этот раз позаботилась, чтобы их не смогли подслушать любопытные детишки — слишком серьезные вещи им нужно было обсудить. — Значит, все это время она была на острове? — хмуро уточнил Эрик. — Да, она понятия не имеет, что творилось в Гильдии, — Орхидея раздраженно передернула плечами. — А что она вообще там забыла? — фыркнул Никко, — ностальгия замучила? — А вот это самое интересное, — Ори прошлась по комнате, — ученичка моего бестолкового вы помните. Как дурында эта влипла тоже. — К чему ты клонишь? — нахмурился Аясен, переглянувшись со своим близнецом. Никко хищно сощурился. — Он погиб четыреста лет назад, потом стали появляться фанатики, жаждущие его воскресить, — сказал Эрик, — ты вроде бы говорила, что Мебиус мог научить он, но не объяснила — почему. — Я почувствовала его магию тогда, но не была уверена точно, что это Зереф. — После того боя, — Ая подобрался, — Совет разыскал его тело. Они его опознали, ошибки быть не может. — Его воскресили? — Аврора задумчиво склонила голову к плечу. Клинки мрачно переглянулись. — Это возможно, — медленно произнесла Орхидея, — кто-то, достаточно умный, чтобы не лезть на рожон и не светиться. — Так на острове был он? — уточнил Ая. — О, — Ори усмехнулась, — не совсем, там была его тень. — Значит, — начала рассуждать Сир, — его воскресили, он каким-то образом встретил эту мелочь, а потом, выходит, снова того? — Вполне возможно, — хмыкнул Никко, — но вот то, что информации по этим «гениям» практически нет, меня начинает раздражать. — Значит, пока потихоньку готовимся, натаскиваем детишек и все такое, — решила Орхидея и посмотрела на Аясе, — как продвигаются дела с Темными? — С их стороны — без проблем, — Клинок качнул головой, — Совет пока не рискует вмешиваться. — После той чистки, что ты устроил, вряд ли и рискнут, — захихикал Никко. — Ладно, закругляемся, — Орхидея пошла к дверям, потом оглянулась и попросила, — Ая, проверь сведения о Райской Твердыне, возможно найдем что-то еще. — Хорошо, — кивнул тот, и маги отправились по своим делам. Сирена тоже решила навестить своих подопечных, договорившись вернуться в Хвост Феи через пару дней. А Авра подзадержалась, ей надо было дать несколько наставлений мелкой дракоше, прежде чем она отправиться к своим оболтусам. В это время на первом этаже. — К нам в город приезжает театр, — Эльза на удивление воодушевленно изучала какой-то листок. — Случайно, не тот самый? — в панике переглянулись Грей с Нацу. — Это они о чем? — удивился подошедший Эри. — Они как-то раз взяли задание помочь со спецэффектами в спектакле, — объяснил Бухлоу. — Бедный театр, — фыркнул пацан. — И нас снова просят помочь, так как актеры по какой-то причине не приехали, — Титания мечтательно улыбалась. — Где-то я это уже слышал, — передернулся Нацу, — и вообще, нам тренироваться надо! — Точно, — поддержал приятеля Грей, тоже не горевший желанием опять лезть во все это. — Ну-ну, — раздался с лестницы голос Ори, — надо и развлекаться иногда. Волшебники обреченно переглянулись, понимая, что от Пра на пару с Эльзой они точно не отвяжутся. — Для начала нужно наведаться к директору, — вслух стала рассуждать Эльза, — потом распределить роли… Это будет прекрасно! — Не замечал за ней такой любви, — удивился Кобра. — Так Эльза же, — привычно ответил Хеппи. Пару часов спустя. — Как я-то здесь оказался?! — в шоке выдавил Эри, наблюдающий за согильдийцами. Нет, серьезно, как?! И зачем?! А все Эльза со своим неуемным энтузиазмом. И директор еще этот, маньяк какой-то, неудивительно, что актеры разбежались кто куда! — Не отлынивать! — на удивление громко кричал пресловутый директор многострадального театра, — а ты почему без дела стоишь?! — он грозно уставился на стихийника. Тот в ответ не менее хмуро посмотрел на этого самоубийцу. — Так, вперед, — за дело взялась Титания, видя, что пацан сейчас просто прибьет мужчину и смоется, и пьеса так и останется несыгранной, — вот твоя задача… Кобра с другими драконышами был слишком занят тренировками с Хакаем и на отсутствие приятеля внимания не обратил, только мельком удивился, что тот куда-то исчез, не сказав ни слова. — Скоро узнаешь, — ухмыльнулся Лексус в ответ на его расспросы. На этом собственно они и прекратились. Гильдия жила своей жизнью. Эри старался не думать — серьезно, вообще не думать. Он никогда не был любителем подобного и даже представить не мог, что ему самому придется… Бррр. Остальные тоже были не в восторге, но никто, даже Нацу, не пытались противостоять желанию Эльзы взяться за это гиблое дело. Все-таки эти светлые странные, но, хоть мальчишка и ворчал, все равно старательно репетировал с остальными. Правда, поначалу, узнав какую именно роль ему предстоит сыграть, Эри немного вспылил, в результате чего директору пришлось срочно нанимать рабочих для ремонта, а «воздушнику» — выслушивать очередную скучную лекцию от Эльзы. Видят Боги, лучше бы нормально ругалась, а не делала такое скорбное лицо. В общем, настроение у пацана упало ниже плинтуса по непонятной для него самого причине и никак не хотело подниматься. В результате он иной раз срывался и довольно ехидно и жестоко подкалывал окружающих. — Может, что-то случилось? — обеспокоенно спросила Люси, посматривая на мальчишку, который снова терроризировал несчастного директора. — Нет, — покачал головой серьезный Грей, — тут что-то другое. Эльза, хмуро наблюдавшая за происходящим, решительно отложила листки со своей ролью и направилась к пацану. Люська тихо пискнула, но спорить не решилась, может, хоть ей удастся понять в чем там дело. Что с ним происходит, Эри и сам понять не мог. Никогда раньше его эмоции не выходили из-под контроля, тем более — настолько, и мальчишке никак не удавалось взять себя в руки. А самое страшное — он не видел никакой причины для всего этого. Магия молчала, свившись кольцом где-то вокруг сердца. И этот… дирррректор еще. Бесит своей болтовней! Виски заломило. Эльза посмотрела на пацана истинным зрением, но не увидела ничего странного. Непонятно с чего мелкий так распсиховался, но стоит поскорее его успокоить. Ребята переглянулись, обеспокоенные — никто не понимал, что происходит, ведь полчаса назад все было в порядке. Титания на удивление не стала действовать в своей обычной, прямолинейной, манере, но… — Хватит уже на мозги капать, — резко оборвал он ее. Эльза от неожиданности замолчала и внимательно посмотрела на мальчишку — это было не в его характере. То есть, да, он вредный, ехидный и та еще зараза, но вот сейчас с ним что-то совсем другое творится. Ребята даже дышать перестали, директор, не будь дурак, по быстрому слинял, установилась напряженная тишина. Эльза вздохнула, потрепала малого по голове и сказала: — Устроим перерыв, а завтра продолжим. И уж точно никто не ожидал, что стихийник отвернется и тихо шмыгнет носом, стараясь не зареветь как какая-нибудь девчонка. Тут уж переполошились все! Даже Нацу прекрасно понимал, что чтобы до невозможности гордый Эри вот так в открытую показал чувства, да еще и на глазах у чужака — дорогой директор Рабиан отирался в дверях, опасаясь за свой драгоценный реквизит — в общем, случай из ряда вон, тут уже дело явно не в обострении природной вредности. — Эри, — стараясь придать голосу мягкость, позвала пацана Эльза. — Все в порядке, — голос предательски сорвался, а перед глазами все помутнело от собирающихся слез. Титания не стала дальше слушать эти глупости, а чуть ли не за шиворот потащила мальчишку в лазарет. Там как раз госпожа Аврора дает уроки Венди, она уж точно разберется — в порядке он или нет. Так и оказалось, целительница мельком взглянула на «воздушника», отмахнулась от сбивчивых объяснений Эльзы и дала мальчишке выпить какое-то пряно-пахнущее снадобье. — Ничего страшного, — Авра обвела отстраненным взглядом взволнованных детенышей, — так должно быть. — Но почему? — не выдержала Люси, наблюдая, как Эри потягивает отвар, потихоньку успокаиваясь. — Его эмоциональное состояние разделено, — пустилась в объяснения Клинок, — другими словами: взрослые и детские эмоции вошли в конфликт, и то, что, судя по всему, верх взяли детские — очень хорошо для него. — Тогда, выходит, это будет не единичный случай, — нахмурился Грей. — Дальше будет легче, — Аврора снова осмотрела пацана, — главное, когда такое снова повторится — не оставляйте его одного. — Мы и не думали, — фыркнул Нацу, и они все покинули лазарет. Эри давно не чувствовал себя так неловко. Он целую минуту собирался с духом, но извиниться за свою вспышку не успел, не дала Эльза. Конечно же, из лучших побуждений. — Не извиняйся. Это не твоя вина. Да и мы хороши. Стихийник побледнел, потом залился краской, но прежде чем он опять наговорил бы чего-нибудь, неунывающий Нацу хлопнул его по плечу (мальчишку ожидаемо шатнуло) и потопал к лестнице на первый этаж: — Айда хавать. — Тебе лишь бы пожрать, — проворчал Грей, направляясь вслед за приятелем. — Кх, — Эри передернул плечами и пошел за ними, есть действительно хотелось зверски. На девчонок он оглядываться не стал. В нижнем зале было до странности пусто — драконыши дружно тренировались под бдительным оком сурового Хакая, многие отправились по заказам. Нацу с Хеппи уже от души набивали брюхо, Грей как-то на удивление спокойно общался с Дождией, а Тай опять отирался возле Миры. — Так, ветерок, иди-ка сюда, — поманила его Пра. Орхидея ничуть не сомневалась в мастерстве Авры, просто собиралась дать бестолковому детенышу несколько советов, а то, если Ая вспомнить, могло и до разрушений дойти. Эри вздохнул, ожидая нотаций в духе Обабы, но оказалось, что он все-таки плохо знает Ори. Девушка окинула его внимательным взглядом, попросила у Миры еще две порции тортика и увела мелкого за дальний столик. Мастера не было — он с мэром занимался обустройством городской лекарни, постройкой садика для маленьких волшебников да договаривался с нелюдимыми целителями и травниками, так что за главную была Орхидея. — Тебе нужно отвлечься на что-то, — без обиняков начала она, наблюдая, как пацан уписывает за обе щеки очередной шоколадный шедевр от старшей Штраус, — и стесняшка нашла неплохой вариант. Представь, что это игра, и развлекайся. — Да, — обиженно протянул Эри, — а меня опять в эту гадость нарядят. — А мы ее потом с тобой сожжем, — посмеиваясь, пообещала Пра. — Правда? — ветерок тут же просиял, видимо, представил не только сожжение костюма, но и кое-кого еще, — ну ладно. — Не зацикливайся на чем-то одном, — бросила напоследок Пра и отошла по своим делам. Всю неделю ребята репетировали, даже директор Рабиан вел себя благоразумнее и особо не нарывался. И вот настал день премьеры. Спешно устанавливались новые декорации взамен сожженных, замороженных и порубленных в хлам. Зрители занимали места, большую часть зала оккупировали волшебники, и не только из Хвоста Феи. — О-е, — выдохнул Эри, углядев в щелочку занавеса Мастера Боба, — вот это подстава. Эльза, зараза! — Да они и в прошлый раз были, — пожала плечами Люси. — Да по фиг на прошлый! Там — Наночь! — пацан передернул плечами, прожигая виновницу этой авантюры взглядом, но Титания была слишком занята собственными переживаниями, чтобы на что-то еще обращать внимания. У девушки опять начался мандраж. Однако, слова про одиозного волшебника «пегасов» не прошли мимо. — Эй, Эльза! Не исчезай! — На хрена ты про него сказал?! — Давай, соберись! — Ага, — поддакнул вредный стихийник, — подумай про бедный театр. — Вот именно! — без задней мысли включился Нацу, — мы из-за тебя не вылезали с этих дурацких репетиций! — И зрители ждут-не дождутся твоего выхода, — ехидно заметил Эри. — Твоего — тоже, — подколол мелкого Грей, успевший рассмотреть Пра, Лексуса и Бухлоу, устроившихся в первом ряду. Мелкий выразительно скривился и фыркнул. — Дамы и господа! — раздался со сцены голос директора, — к вашему вниманию — пьеса «Любовь и кровь». Эри в который раз закатил глаза от идиотского названия, а к ним уже присоединился Рабиан: — Все, начали! Давайте-давайте, пошли! И представление началось! — О, п-прекрасная принцесса, — Эльза, играющая доблестного принца, под ехидные замечания Леди Орхидеи смогла взять себя в руки и перестала трястись так явно, — где тот злодей, ч-что держит тебя здесь? — О, храбрый рыцарь, — Люська, наряженная в красивое длинное платье, свесилась из окна картонной башенки, — это ужасный дракон, и он скоро вернется. Справишься ли ты с ним? — Не б-беспокойся, — Эльза театрально воздела над головой меч, — ему не уйти от правосудия. Он ответит за все свои злодеяния! — Сколько пафоса, — фыркнула Ори. — Так театр, — пожал плечами сидящий рядом Макаров, — чего ты хотела? — Ах, Эльзочка, — Наночь закатил глаза в восторге, — какой пленительный аромат. На сцене зашумело, и в искрах пламени появился Нацу, снова обряженный в дракона. Правда Хеппи в этот раз сидел вместе со зрителями, а летел «дракон» благодаря магии Эри. — Кто посмел вторгнуться в мои владения? — взревел «дракон» и зафигачил струей огня из приоткрытой пасти. Струя ушла почему-то в сторону башни, и как-то подозрительно запахло горелым, но вошедшие в раж актеры ничего не заметили. — Я — доблестный принц, вызываю тебя на бой, — Эльза указала кончиком слегка дрожащего меча на Нацу. — Бугага! — заржал этот кретин, — спалю дотла! Из-за кулис выдвинулся Грей, обряженный в синюю хламиду и с посохом наперевес. Директор еще пытался нацепить на него длиннющую и пыльную белую бороду, но ее очень удачно подпалил Нацу, заслужив благодарность от Ледяного — выглядел он в ней, как даун. — Я — добрый волшебник, — изрек Грей, — вперед же, принц. Моя магия поможет тебе. На сцене пошел снег, вызвав восхищенный вздох обычных зрителей. Волшебники же с интересом ждали, чем все это закончится. — В прошлый раз они раздолбали весь театр, — улыбнулась Мира. — Может, на этот раз обойдется? — простонал Макао. Не обошлось. Нацу разошелся, как всегда, впрочем, поливая все огнем. «Добрый волшебник» ответил, заморозив пол сцены, но тут, наконец отмер «отважный принц». С воплем: «Вы что творите?!» — Эльза бросилась в бой, и через минуту «злобный дракон» был повержен, «добрый волшебник» потирал шишку на затылке, куда ему прилетело от «принца», а сам «принц» преклонила колено перед спасенной «прекрасной принцессой». Наступила торжественная тишина, зрители затаили дыхание, ожидая романтической развязки… Через пять минут. — Эльза, соберись, — трагическим шепотом позвала девушку Люси, видя, что та никак не может выйти из ступора. Бесполезно. Даже ехидные комментарии Пра и ее питомцев, долетающие до сцены, не помогли. Надо было срочно спасать положение, и Люську осенило! — О, принц, ты храбро сражался, но ужасный дракон сумел тебя ранить, — начала девушка, искренне надеясь, что мелкий паршивец не свалил, — я позову свою фею-крестную, и она исцелит тебя. Фея-крестная!.. Фея-крестная!!! — Да здесь я, не голоси, — проворчал звонкий голосок, и сверху плавно спустилось прекрасное создание. Прелестная феечка, одетая в миленький сарафанчик, зависла над сценой, покосилась в сторону некоторых, ржущих как кони, зрителей, серебряными глазами и обратила свой взор на сцену. Особое умиление вызывали два белых хвостика на голове и крылышки за спиной, созданные магией воздуха и воды и красиво переливающиеся в свете софитов. — О, этот аромат пленительной юности поистине восхитителен! — умилился Наночь. — Действительно, прямо куколка, — поддержал его Мастер Боб. — Фея-крестная, — преувеличенно-бодро начала Люси, — храбрый принц ранен, исцели же его. — Мда? — протянул Эри (а кто еще это мог быть?) ехидно, — ну, могу пинка дать, очень в таких ситуациях помогает. Зрители-волшебники ухахатывались. — Я-я-я, — неожиданно очнулась Эльза, — п-победил ужасного д-дракона и п-п-прошу тебя… п-прошу…  — Перевожу — этот контуженный прынц просит твоей руки, — фыркнула «фея», потом с сомнением оглядела «храброго принца» и заметила, — знаешь, не советую соглашаться — на хрен тебе такой стукнутый? — Конечно, я согласна, принц, — Люси старалась не обращать внимания на ехидство мальчишки. — Уверена? — еще раз уточнил Эри, — а то мало ли — может он по жизни такой, припадочный? Ответить этой язве девушка не успела — раздался громкий скрежет, пахнуло жаром и башня начала разваливаться. Огонь, не замеченный доселе, взвился под самый потолок и радостно побежал по занавесу. «Прекрасная фея» увернулась от горящих досок, выругавшись так, что половина зрителей покраснела. — Вот паршивец, — привычно заворчала Обаба, — сколько раз говорила ему про это. — Идиот мелкий, — шипел Хакай, — как можно таким неуклюжим быть? Прибью на тренировке. — Ой, — заулыбался Змей, — кому-то прилетит. — Нацу опять отчебучил, — пискнул Лягух. — Во дают, — вытаращился на сцену Жал. А на сцене творился хаос — Люська от греха подальше забилась в угол, Эри парил в воздухе, колдуя, Грей заморозил большую часть пламени вместе со сценой и… лежащим в отключке Нацу. Само собой, долго тот так не провалялся, и к горящим доскам добавились ледяные осколки. — Грей, скотина, ты офигел! — Саламандр раздраженно передернулся от холода. — Сам виноват, кретин, — не остался в долгу Отмороженный, — из-за тебя пожар начался! — Че вякнул? — Вы… — за спинами парней появилась разъяренная Титания, — вы что опять устроили?! — Мы нечаянно! — в один голос отозвались перепуганные ее грозным ликом парни. — Да хватит вам, все уже, — голос «воздушника» прервал разборки, заставив волшебников оглядеться. Пока кое-кто страдал херней, пацан изменил состав пламени, заставив то потухнуть. Вышло куда легче, чем с тем Огненным Драконом в Шафране. Ну да понятно, обычный огонь не сопротивляется воздействию извне. — Круто, — оценила результат Люси. Зрители, увидев, что опасность миновала, разразились восторженными воплями. Откуда-то на сцену выскочил директор и стал раскланиваться, приговаривая: — Спасибо, спасибо. — Все что-ль? — удивленно огляделся Эри. — Ага, — расплылся в улыбке Нацу, — айда праздновать! — Сильно не увлекайся, — к сцене подошел жутковато улыбающийся Хакай, — завтра у тебя разбор полетов. Неунывающий огарок только пожал плечами. А с поздравлениями и ехидными замечаниями начали подтягиваться другие маги. Эри предпочел потихоньку смыться в гримерку. Все прошло довольно неплохо, признал про себя мальчишка, но и раздражающих моментов хватало, да и опять эти шуточки про платье. А еще очередной выговор от Обабы по поводу ругани. Ну их. Пацан замер напротив большого зеркала, вглядываясь в свое отражение. И впрямь куколка, идеальная маскировка. Никто и не отличит, не поймет, пока не станет слишком поздно. — Чем только у тебя голова не забита, детеныш, — раздался за спиной голос Пра. Девушка подошла к стихийнику и приобняла за плечи. — Маскировка действительно хороша. В конце концов, никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни. — Наверное, — согласился Эри. — А теперь пошли, все хотят отпраздновать ваш успех, — Ори усмехнулась. — Сейчас, только переоденусь! А потом они шумно и весело праздновали всей Гильдией и разошлись по домам только на рассвете. Через пару дней все потихоньку стали забывать о представлении, занимаясь своими делами. Сирена еще не приехала, а вот Аврора отправилась проведать своих подопечных, выдав Венди огромную стопку книг для изучения. Маленькая Чародейка по прежнему под присмотром Змея занималась болящими со всего города, а иногда к ним присоединялась Полюшка. Буйных драконышей вообще было не видать — ответственный Хакай уволакивал бестолковых детенышей с утра пораньше в лес или на пляж и гонял там до седьмого пота. Остальные волшебники потихоньку брали заказы да занимались собственной магией. Эри усиленно штудировал книги и каждый день выбирался на пляж или в лес, исследуя стихии и свои возможности. Разжечь магией огонь в костре, на голых камнях, даже на ладони — все это было так здорово и не так уж трудно, стоит только понять принцип. Главное, не слишком увлекаться экспериментами, а то его частенько заносит. Про целительство стихийник тоже не забыл, но, к его сожалению, в сутках только двадцать четыре часа, да и расслабляться иногда тоже надо. Поэтому эту идею он временно отложил. Да и Мира следила за режимом мальчишки, а то с него сталось бы сутками не спать, читая или медитируя. Тай с удовольствием бегал по песку и травке, поднимался в воздух, в общем, развлекался от души. Его магия была довольно сильной, при желании лисенок мог устроить довольно опасные неприятности. За эти дни пацан появлялся в Гильдии только на обед и снова сматывался на тренировки. Ворон показывал ему возможности управления самыми тонкими потоками воздуха, ехидно комментируя все его действия. Эри в этом плане от него не отставал, так что временами маги забывали, о чем вообще шла речь, перебрасываясь подколками. Ворон рассказал им о телепортации и левитации — перемещение из одного места в другое с помощью проколов в реальности мира и управление и перенос предметов тонкими щупальцами магии. Эри и Дождии тут пришлось нелегко, они слишком привыкли применять для подобного собственные стихии, а нужно было использовать чистую магию. Но, в конце концов, ребята справились и с этим. Змей, к которому иногда присоединялась Пра, обучал бестолковых волшебников контролировать расход маны и не вбухивать ее полностью в одно-два сильных заклинания. — Смотрите внимательно, балбесы, — шипел Змей, левитируя вокруг себя кучу всякой мелочевки и пару винных бочек, — в этот нет ничего сложного, заклинания вам тоже не нужны, просто отделяете от магии небольшой поток и создаете из него щуп. Вы должны уметь управлять им, как своей собственной рукой. Вперед! И они дружно пробовали снова и снова. Сколько чего побилось-поломалось в процессе лучше даже не представлять, но потихоньку выходило у всех. — Это общие знания, — объясняла Орхидея, — любой волшебник, независимо от дара, должен уметь такие элементарные вещи. Само собой времени на всякую хрень у «феечек» не оставалось, и чудить на заданиях маги стали куда меньше! — У магии есть законы, но нет пределов, — говорила Орхидея, — все преграды существуют только в вашем воображении. Тренируйтесь, старайтесь, превозмогайте собственные возможности, и у вас получится все! И они все старались… А в один из дней «Магия Воздуха» расщедрилась и выдала небывалые сведения. Она рассказала про перевоплощение. Нет, не такое, каким пользуются Штраусы. Там все по другому — вначале поглотить чужую суть, потом подчинить и использовать. Книга же рассказывала, как разбудить собственную суть, которая представляла собой животное — зверя, птицу и тому подобное. В книге это называлось — хранителем души мага. И достигнуть той части души, где этот хранитель обитал, оказалось ой как непросто. Пользуясь занятостью друга, который обязательно начал бы волноваться, Эри с самого утра выбрался из Магнолии и направился к Западному Лесу. Достигнув его, он устроился на одном из высоких холмов, окружающих лес, и погрузился в себя. В общей сложности пацан провел в медитации около шести часов, и когда вернулся в реальность, то даже не сразу сообразил — что с ним не так. Ну, а когда допер, то на всех парах рванул в Гильдию, Пра уж точно должна подсказать, где он накосячил. В Гильдии было тихо, несмотря на то, что Драконы после тренировки собрались все вместе (кроме Венди) за двумя выдвинутыми столами и делились впечатлениями. Хакай, чуть подумав, дал малышне отдых, а то ведь и на задания у мелкоты времени нет, да и он подзадолбался с ними. — Надо будет малявку погонять, — протянула задумчиво Ори, когда мужчина присоединился к ней, подсев за барную стойку, — а то она из лазарета не вылезает. — А, эту, — припомнил тот девчонку-целительницу, — надо вначале глянуть на нее. — Я тебе и так скажу, — фыркнула девушка, — она не умеет даже того, что умеют эти бестолочи, — взмах рукой в сторону галдевших драконят. Пока Хакай переваривал столь ошеломляющую новость, входная дверь распахнулась, и в залу влетело нечто. Нет, Эри все присутствующие узнали сразу, хотя бы просто по ауре, да и второго такого в мире просто быть не может!.. Но… в каком виде он был! Всегда встрепанные волосы превратились в перья, и то не в обычные, а пуховые, какие бывают у птенцов еще даже не расправивших крылья. Такие же перышки выросли на руках, обрамляя их, как пушистые рукава. И все они были белоснежными, как волосы мальчишки, только потихоньку формирующиеся кончики перышек оказались контрастного — темно-коричневого, почти черного — цвета. На макушке торчало несколько длинных перьев, похожих на ушки. Серебряные глаза стали по-совиному абсолютно круглыми, а зрачок полностью и окончательно изменился на птичий. Ногти на руках и ногах сменились мощными темно-коричневыми когтями. Страшновато выглядели ноги — от колен вниз шли голенастые птичьи лапы, тоже украшенные пушком. — Поздравляю, — без тени насмешки сказала Орхидея, рассматривая немного перепутанные энергетические линии ветерка, — для первого раза очень даже неплохо. — А обратно мне как? — немного обиженно протянул Эри, неловко переступая на тонких лапках. — А обратно — само, просто подожди, — Ори окинула ураганчика взглядом и скорбно вздохнула, — совенок. Боги, ну почему, почему именно совенок?! — А в чем проблема? — удивился Хакай, с усмешкой наблюдая за мелким «воздушником». — В том, что из всех птенцов они самые, САМЫЕ безалаберные и любопытные! Ну почему ты не стал ястребом или кречетом, а? Драконоборец тихо хмыкнул на ее душераздирающие стоны. Мальчишка вообще пропустил ее слова мимо ушей, изучая собственные когти. Очень даже немаленькие! — Эй, а как это он?! — не выдержал любопытный Жал. — Офигенно! — высказался Нацу, — а мы тоже так можем! Через мгновение Огненный изменился — на пальцах отросли мощные темно-красные когти, глаза стали драконьими — изменился разрез, цвет радужки стал янтарно-алым, а зрачок вытянулся в вертикальный. Светлая кожа огарка была расцвечена странными красными пятнами, и если приглядеться, то можно различить мелкую вязь чешуек. — Нашел, чем хвастаться, бестолочь! — рыкнул Хакай. Нацу было насупился, но тут же просиял. Орхидея потихоньку распутала парочку нитей у ветерка, а то он в таком облике может и несколько дней проходить, а так до вечера только и побудет. Драконыши снова загалдели, обсуждая тренировки, заказы и магию. Эри тоже присоединился к ним, с интересом выслушивая подробности. — Зато у нас есть несколько дней на заказы, — заметил Кобра. — Ага, — Прохиндей помедлил, а потом повернулся к Гажилу, — может, вместе пойдем? — А? — Гажил переглянулся с Лилейным и пожал плечами, — лады, почему нет. — Кстати, а где Тай? — спросил Лексус, стараясь не улыбаться слишком сильно при взгляде на Эри. — А, он с Мирой на пляже, — беспечно отозвался стихийник, — я не стал его с собой брать, а то ему скучно было бы. — Ясно. Потихоньку, ближе к вечеру, стали подтягиваться и остальные маги. Эльфман привел Тая — его сестры взяли заказ на уничтожение лесной нечисти, отравляющей жизнь в деревеньке неподалеку и не стали заходить в Гильдию. Лисенок радостно скакал и летал вокруг хозяина, а волшебники потихоньку отходили от шока при виде немного преобразованной внешности мелкого и потихоньку посмеивались. Леви договорилась с Люськой отправиться в одну из малых магических библиотек во Фрезии. Гажил с Прохиндеем выбрали задание и потому уже ушли, Железный только парой слов перекинулся с подругой. Жал после этого небывало воодушевился и тоже предложил Нацу общий заказ. Огненный пожал плечами и согласился. Грей с Дождией все еще были на тренировке и в ближайшие два дня возвращаться не собирались. Остальные занимались кто чем. — Лексус, мы нашли заказ, — к Громовому подошел сияющий Фрид. — Надеюсь, это не снова… — тот нахмурился, вспоминая неприятный инцидент с мэром одного города. — Не, — покачал головой Бухлоу, — там надо разобраться с обнаглевшими разбойниками, науськивающими каких-то монстров на деревню. — Ясно, — Лексус мельком прочитал заказ и повернулся к Эри, — пойдешь с нами? — Давай, — «воздушник», уже вернувший себе прежний облик, пожал плечами. Эльза задумчиво изучала доску заказов, прикидывая, чем бы заняться пока их команда временно разделилась. — Почему бы тебе не помочь своему товарищу? — вкрадчиво заметила Леди Орхидея, невесть как оказавшись у нее за спиной, — совместное задание поможет вам лучше понять друг друга. — Вы о чем? — нахмурилась Титания, окидывая пристальным взглядом залу и своих согильдийцев. — Я про ужика, — усмехнулась Ори, — между вами осталось много недосказанного. Орхидея вернулась на свое любимое место, наблюдая, как девушка, немного подумав, решительно кивнула и, сорвав один из листков, подошла к Кобре. Вот и хорошо. Команда Лексуса тем временем, обсудив детали, отправилась собираться. Эри, прежде чем уйти, оглянулся, отыскивая взглядом друга. Кобра, малость ошеломленный предложением Эльзы, заметил это и, без труда прочитав направленную мысль, кивнул. Стихийник улыбнулся, кивнул в ответ и вышел из Гильдии к ожидающему его Лексусу. Пусть задание и было простеньким, но Эри все равно с нетерпением ждал очередное приключение.