Error 404. Gateway not found

      Ещё Ремарк говорил о том, что проститутки - лучшие из людей. Алекс задумчиво крутила у себя в голове эту фразу в то время, как четыре девицы, притащившие её с собой, разливали чай, поправляли макияж и перешнуровывали корсеты, из которых постоянно со звоном вываливались монеты. Женщины, как женщины - сказал бы человек, считающий женскую дружбу чем-то реальным. Алекс сперва ожидала, что от неё потребуют платы за помощь, но "дамы" лишь дали ей чай с примесью какого-то не очень хорошего виски и ласково спросили, откуда она такая испуганная и бледная. У девушки действительно болела и кружилась голова после того, как она надышалась дымом, к этому добавлялась бледность, накопившаяся за годы жизни у Кормака, так что по ней было сложно сказать, что это она устроила масштабное задымление в штабе тамплиеров. Да они вряд ли и про тамплиеров знали. Или всё же? Датчик опасности молчал. Алекс ожидала, что он будет звонить, не переставая, но нет. Убедившись, что во всей этой истории не было очевидного подвоха, Алекс позволила себе расслабиться и выдохнуть. Первое время действительно можно было прятаться в борделе - там искать не додумаются, а если попробуют - не найдут. Теперь важно было сделать так, чтобы сами девушки оказались не против такого соседства и не выгнали Алекс раньше времени. - Так что с тобой произошло?- спросила одна из девушек. Они устроились на небольшой кухне в первом этаже публичного дома. Несмотря на то, что был разгар рабочего дня, за стенкой сидело огромное количество клиентов, и девушки приводили всё новые и новые лица с улицы. - А?- сонно протянула девушка. Дым не до конца выветрился, и реакция всё ещё оставалась заторможенной.- Я... Ну... Мне неловко об этом говорить,- сказала она, пока мозг в фоновом режиме разрабатывал легенду. - Что есть в мире такого, о чём нельзя поговорить с нами?- переглянулись девушки и звонко засмеялись. Алекс вдруг, при свете солнца, пробившемся сквозь занавешенное окно, заметила, что "девушками" их можно было назвать разве что из уважения к их нелёгкой доле. Потрёпанные, затасканные, со следами побоев и с нарисованными кукольными рожицами, как клоунессы в духе Американской Истории Ужасов, на них нельзя было смотреть без жалости. Но вот, солнечный луч, скользнувший по их лицам, исчез. Алекс сморгнула жуткую и печальную картинку, как видение. - И правда,- улыбнулась она.- Я... сбежала. От одного человека. И теперь мне нужно место, чтобы укрыться. Хотя бы до вечера. Можно у вас? Я вас не потревожу, честно. Могу даже помогать чем-нибудь... - А что ты умеешь делать?- спросила одна из самых старших девушек. - Чай,- гордо ответила Алекс.- Ещё умею варить настоящий турецкий кофе. И стирать в тазике. Неплохо пою, чуть-чуть вышиваю,- она начала вспоминать все свои возможные достоинства. - А штопать умеешь?- с горящими глазами спросила одна из них. Судя по её платью, сама она с этим делом не справлялась. - Да,- произнесла Алекс, едва не пискнув "наверное". Нет, нужно было преподнести себя в лучшем виде, чтобы её ещё и отпускать не захотели. У неё вдруг появилась идея заполучить целую группу поддержки для себя, а заодно и для Коннора. Насколько она помнила, ассасинам постоянно помогал всякий сброд, вроде проституток и воров. Почему бы не возродить традиции? - Отлично,- сказала тётка с хриплым голосом и множество раз переломанным носом.- Поговорим с Мадам, когда закончим с работой, может, она и согласится её оставить. - Ну, конечно согласится,- улыбнулась девушка, спросившая про штопанье. Алекс отметила отсутствие у неё нескольких зубов. Остальные посмотрели на подругу, как на блаженную дурочку, и промолчали. Старшая из них, та, что хрипела, посмотрела на Алекс и строго сказала; - Сиди тут. Ничего и никого не трогай, жди нас. Мы отведём тебя к Мадам. Расскажешь ей свою историю, и она уж решит, что нам с тобой сделать,- она подошла к Алекс и, взяв её за подбородок, присмотрелась.- Жалко её, хорошенькая. И что только тут забыла? - Так получилось,- развела руками Алекс. - В общем - сиди и лишний раз не щёлкай задницей,- сказала тётка и отпустила её.- А мы пойдём работать, да, девочки?       Алекс взглядом проследила, как они дружной стайкой вышли в общий зал. Сложно сказать, было ли в них что-то красивое, но чем-то они однозначно притягивали взгляды: своей развязностью, безразличием к собственной жизни, скатившейся по наклонной и теперь просто проваливавшейся в бездну, и добродушием, которое они источали к таким же падшим, как и они сами, и к тем, кого они собирались увести следом за собой. Она посмотрела на их клиентов: голь перекатная, не дожидавшаяся, пока освободятся комнаты на верхних этажах, и зачастую начинавшие получать услуги "девочек" в общем зале. После такого зрелища хотелось протереть глаза спиртом. Сперва глаза, а затем ещё и память, на всякий случай. Тех, кто был в зале, подобное вовсе не смущало, они по мере возможностей наслаждались своим праздником жизни, который начинал принимать вселенские масштабы. Алекс решила, что не хочет видеть этого, и принялась бродить по кухне, думая, чем бы себя занять.       Она посмотрелась во все отражающие поверхности - кастрюли, тазы, бока кружек. За годы у Кормака она сильно похудела, волосы отросли до самой талии, и теперь девушка напоминала недокормленную рапунцель. Да, такую очень легко узнать. Нужно было изменить внешность. Алекс даже надеялась на помощь проституток в этом нелёгком деле: у неё было добротно сшитое платье, которое можно было выгодно обменять на какое-нибудь неприметное тряпьё, а за украшения попросить деньги или какое-нибудь оружие. А вот обувь... Кеды с суперменом истрепались и утратили белизну, но даже так их было нетрудно узнать. Алекс решила потом поштудировать записи Кормака и узнать, как это чудо не оказалось на помойке. Расставаться с ними после пережитого она считала чем-то вроде предательства. При виде растоптанных и кое-где порвавшихся ботинок, Алекс улыбалась, как социопат, смотрящий на армию зомби. Другой проблемой было её собственное лицо. Раз она прожила у Кормака, к тому же владеющего орлиным зрением, несколько лет, то простого переодевания будет явно мало. Для начала можно было подрезать волосы.       Она уже было занесла нож над своей шевелюрой, как по ушам ей резанул AC/DC. Девушка осторожно спрятала нож за спину и подошла к двери в главный зал. Она приоткрыла тяжёлую створку совсем чуть-чуть и выглянула, надеясь найти источник тревоги прежде, чем её саму обнаружат. Видимой угрозы не было, во всяком случае, выглядывавшего из-за угла Кормака она не заметила. Тем не менее, датчик опасности не унимался. "Может, что-то с Коннором?"- подумала она. Он вполне мог узнать о плане Хикки и попробовать остановить его, девушка почему-то не сомневалась, что юноша сломя голову побежит спасать Вашингтона. Но внутренний голос с уверенностью повторил, что колокола звенят по душу Алекс. Что ж, это значило, что пора уходить. Оказываться на улице, где её мог узнать каждый прохожий, было небезопасно, поэтому Алекс решила законспирироваться. Причём не просто измазать лицо и руки сажей или ещё чем-нибудь, а провести куда более масштабную операцию. В духе Терминатора.       Девушка распахнула дверь, подыскивая жертву. Рослый, но худощавый молодой человек с воспалёнными глазами попал в категорию "годен" почти сразу. Копируя действия ночных бабочек, Алекс привалилась к косяку и поманила его пальцем. "Saint Anger" в её голове прибавила громкости. Девушка кивнула собственным мыслям и увереннее сжала пальцы на рукояти ножа. Паренёк удивлённо посмотрел на неё и вопросительно указал пальцем сначала на себя, потом на неё. Алекс кивнула. Парень воровато огляделся по сторонам и, сжав пальцами рукава своей куртки, прошёл на кухню. Алекс с улыбкой поприветствовала своего внутреннего маньяка и закрыла дверь.       Многих девушек учат, что у них должна быть "внутренняя принцесса" или "богиня". Это такая часть характера, которая позволяет в любой жизненной ситуации чувствовать себя принцессой: визгливо посмеиваться от восторга, закатывать истерику или говорить "ну, я же девушка" при несогласии с очередным поворотом судьбы. От этой "внутренней принцессы" страдают все, в особенности окружение, и великие умы до сих пор гадают, зачем учить этому девушек во все времена. Лучше бы им преподавали правила этикета в обществе, а вместо "внутренней принцессы" прививали "внутреннего маньяка". Такая черта характера позволяет в трудную минуту послать всех нахрен, вместо того, чтоб жалобно хныкать и ждать помощи. Вот только это вызывает привыкание. Алекс безмерно кайфовала от ощущения, что её жизнь зависит только от неё самой.       "Раздевайся!"- одновременно сказали они, наставив друг на друга ножи.       Они удивлённо посмотрели друг на друга, пытаясь понять, кто в такой ситуации хищник, а кто - жертва. Принцип первенства тут не особо работал, поэтому всё решил размер ножа. Кухонный нож в разы превосходил зажатую в руке парня заточку. Парень быстро сориентировался и сделал выпад, заставляя Алекс отступить назад. Девушка решила, что неудавшаяся жертва попытается отбросить её от двери и сбежит, поэтому поспешила перерезать ему пути к отступлению. Парень же подумал, что девушка решила сбежать и попытался обогнать её, чтобы не дать ей позвать на помощь. Они одновременно впечатались в дверь, не выпуская друг друга наружу. Ещё один обмен удивлёнными взглядами. В этот момент дверное полотно заскрипело, и занавес с жалобным писком упал. Вернее упала сама дверь, едва не убив одного из клиентов. Оба несостоявшихся маньяка поняли, что дело дрянь, и, указывая друг на друга, затянули: "Убивают".       Что тут началось!       Часть гостей быстро подобрала свои причиндалы и побежала к месту действия, чтобы посмотреть и, по возможности, поучаствовать. Некоторые бросились к выходу, чтобы позвать солдат, следом за ними побежали проститутки с криками: "Только солдат недоставало!". Несколько секунд Алекс и её "клиент" просто смотрели на это безумие, а потом, когда на них уставились несколько пар глаз, требовавших хлеба и зрелищ, началось и вовсе что-то непонятное. Толпа мужиков с избытком тестостерона остановилась и не знала, кого бить. Парень вдруг понял, что очень не хочет оказаться под ногами у этой кучи псевдосамцов, и снова замахнулся на Алекс. Девушка поняла, что её никто щадить не собирается, поэтому придумала план получше. Она толкнула ближайшего стоявшего к ней мужика так, что тот завалился назад на всех, кто выглядывал из-за него. Началась суматоха и недовольные крики: - Ты что, охренел? - Нет, ты охренел!       А затем и судьбоносное: - Наших бьют!       Толпа как-то забыла о виновниках торжества и принялась самозабвенно мутузить друг друга. Алекс и её обидчик ретировались обратно на кухню и снова переглянулись. Парень с полным уважения видом протянул ей руку. Девушка пожала её с милой улыбкой и такой силой, что захрустели кости. - Что это было?- спросила она, глядя на своего обидчика. - Понятия не имею. Меня зовут Тео,- сказал он и был вырублен чугунной сковородкой, непонятно откуда оказавшейся в руках Алекс.       Девушка отложила оружие свободы в сторону и, подхватив несчастного Тео за руки, оттащила его к задней стене. Ей не очень нравилось, что она весь день таскает полуживые тела, но что ж поделать? Зато через полчаса этот трофей был передан солдатам самой Мадам со словами: "сдачи не надо". Это был местный Джек Потрошитель с крайне неустойчивой психикой, но в восемнадцатом веке этим вопросом ещё не задавались, поэтому, скорее всего, вместо специальной клиники парень закончил свои дни в руках экзорциста.       Мадам появилась среди огромной драки с таким грозным видом, словно это не она, а сам Джордж Вашингтон пришёл накостылять им за бездарную трату генофонда будущей свободной Америки. - Какого хера?- спросила она. Позже Алекс поняла, что этой фразой женщина начинала каждый раз, используя вопрос вместо приветствия и просто так, на всякий случай.- Что за гражданская война без моего разрешения! За это с вас штраф и доплата, если хотите продолжить.       Мужчины присмирели и расступились. У них был такой вид, словно Мадам за непослушание сейчас же отправит их драить полы, сажать картошку или вырезать из дерева какие-нибудь игрушки для её заведения. Они потупили взгляды и принялись бочком ретироваться, оставляя после себя деньги в руках Мадам и её "девочек". - Неплохо, дневная выручка за полдня,- фыркнула она, когда последний клиент скрылся за дверью.- Кто-нибудь, повесьте табличку "перекур",- с этими словами дама вытащила трубку и принялась набивать её табаком, крепче которого по мозгам бил только порох. Эта женщина напоминала героиню песни про бабушку с трубкой: высокая, тучная, но утянутая в корсет (едва не начинавший звать на помощь), в объёмном чёрном парике с выцветшими и отвалившимися прядями, разукрашенная под стать своим девицам, она выглядела очень впечатляюще. И угрожающе. Настолько, что спорить с ней не осмелился бы даже сам Хэйтем Кэнуэй. Разве что, может быть, взял бы её под ручку и предложил стать его союзником, но Алекс быстро успокоила себя мыслью, что при попытке провернуть подобное, магистр был бы послан на все четыре стороны со словами: "А не слишком ли Вы хороши для простых смертных, Ваша светлость?". Всем своим видом она давала понять, что её не проведёшь, и оказавшись, лицом к лицу с ней, Алекс поняла, что совершенно не знает, что делать. Придуманная история про побег из-под венца казалась такой нелепой и неправдоподобной, что Станиславский уже принял упор лёжа, чтобы начать вертеться. - Ну?- спросила она, когда к ней подвели Алекс. - Здрасте,- осторожно, нащупывая почву, начала девушка. - Херасте,- бросила дама.- Ближе к делу,- сказала она и выдохнула облако дыма, настолько плотного, что у всех женщин в помещении потекла тушь. - Да... Мне нужно пристанище. Я могу платить за пребывание, это всего на пару дней, и я думаю, что мне не удастся сильно стеснить вас. - Это тебе не гостиница,- безразлично произнесла Мадам.- А если нужно убежище, так пошла бы в храм. - Вот как раз от храмов мне стоит держаться как можно дальше,- тихо произнесла Алекс, чем сразу снискала несколько любопытных взглядов.- Меня там будут искать. - Почему?- спросила одна из девушек. - Ну, я сбежала. - Из-под венца,- восторженно вздохнули на диване, покрытом белёсыми разводами и пятнами вина. - Или перед постригом,- ответили им из угла. - Брехня,- поставила точку Мадам.- Но ладно, допустим, мы тебе поверим. Что дальше? На что ты рассчитываешь, оставаясь в логове равзврата? - Я ищу одного человека. Мужчину. Ему грозит опасность, и я хочу предупредить его,- среди девушек разнеслось восторженное "ах!". - Тем более, она смогла остановить того парня. Он уже пустил кровь нескольким девушкам, так что с нашей стороны будет честным отблагодарить мисс,- сказала уже немолодая женщина, видимо, в перерывах подрабатывавшая правой рукой Мадам. - А это не тебе решать,- сказала дама со всё тем же безразличием.- Я хочу понять, что в ней такого необычного, что мы должны распахнуть перед нею объятия и принять её, как королеву! Да-да, я вижу, на что ты рассчитываешь. Считаешь себя героиней какого-нибудь романа, раз осмелилась притащиться сюда и требовать убежища, да? - Нет,- рассеянно помотала головой Алекс. Мысли в черепной коробке свалялись в один большой клубок под названием "не знаю", и вдруг какая-то тонкая вспышка озарила это месиво. У этой дамы был такой скверный характер, что дайте ей клюку и шляпу - и от Ахиллеса её не отличит даже Коннор. Таким характером можно заразиться только при прямом контакте. И девушка решила пойти в' aбанк и проверить свою теорию.- Я хочу помочь одному ассасину.       Мадам замерла и смерила Алекс внимательным взглядом. Несколько секунд она просто пыталась прожечь ей дыру промеж глаз, и девушка огромным усилием заставила себя не уйти отвести взгляд или сказать: "Ну, я пойду. Если что - ищите меня плачущей в ближайшую подушку". При виде этой вымученной стойкости, Мадам криво усмехнулась и сказала: - Ничто не истинно... - Всё дозволено,- с облегчением произнесла девушка, чувствуя, что лёд начинает подтаивать. - Вот с этого и надо начинать. Хельга! Виски,- сказала она и улыбнулась с такой заботой, словно Алекс была её блудной дочерью, наконец-то вернувшейся домой.- Так старина Ахиллес всё-таки вернулся к делам? - Да, мэм,- улыбнулась Алекс. - Это хорошо. Я знала, что он долго не продержится. Когда весь этот Бедлам начался, тогда ещё ассасинов резали на каждой улице - ты маленькая была, под стол ходила, наверное - Ахиллес предупредил нас, и нас никто не тронул. Мы быстро открестились от него и сожгли все мосты. Но с днём рождения он меня всё равно поздравляет,- подмигнула она.- Старый хрен, думает, что он ещё ого-го. - Все мужчины склонны к этому. - Да. Скажу по секрету, мой бизнес стоит на раздутом мужском эго больше, чем на их же висюльках,- хохотнула дама.- Ладно,- сказала она, залпом выпивая стакан виски.- Что тебе нужно, птичка моя? - Сменить прикид,- выпалила Алекс.- Для начала.