Преданные

Год 1385 от свержения Хаоса, Лунное королевство, день бала в честь тринадцатилетия принцессы Серенити       С самого утра все жители Лунного королевства находились в томительном предвкушении. Шутка ли, первый бал в честь наследной принцессы Серенити, которую простой народ очень любил. Да и как ее можно не любить? Веселая, непосредственная, очень добрая и ласковая, принцесса могла найти общий язык и с послом из соседней Галактики, и с обычным конюхом, ухаживающим за любимыми лошадями наследницы трона. Поэтому неудивительно, что в день своего рождения Серенити распорядилась сделать подарок каждому жителю королевства, снискав при этом еще большую любовь и поддержку простого народа. В каждом доме, от богатых замков лунной знати до небольших домов простых людей, сегодня восхваляли красоту и доброту принцессы. А в самом замке правительницы Луны уже с четырех утра кипела работа. Двадцать пять поваров и сто пятнадцать поварят без устали чистили, резали, парили, жарили, пекли разнообразные угощения. Продукты к празднику доставляли в замок со всей Солнечной системы: вепри с Юпитера, фрукты с Венеры, ягоды и сливки с Марса, разнообразную зелень с Меркурия, птица с Нептуна, сто двадцать бочонков лучшего вина во всей Солнечной системы только утром доставили с Плутона. Праздник действительно должен был стать событием межпланетарного масштаба.       Белоснежные стены Лунного дворца теперь были украшены разнообразными цветами: ирисы, хризантемы, лилии, герберы, гортензии, нарциссы, тюльпаны и акации. Принц Терры Эндимион прислал несколько сотен дюжин красных роз еще вчера. Принцесса Серенити влюбилась в эти прекрасные цветы с первого взгляда. Теперь вся ее комната была заставлена букетами из роз. Селена лишь ласково улыбалась, глядя как дочь переставляет вазы с полюбившимися ей цветами с места на место. Однако сейчас принцесса еще спала и улыбалась во сне. Дверь в покои наследницы тихонько приоткрылась, и в комнату бесшумно вошла Верховная. Мягко ступая, венерианка подошла к кровати принцессы, но разбудить не решилась. Буквально менее суток назад принцесса сказала такое, от чего Верховная до сих пор не могла отойти, так и не посвятив своих соратниц в планы Серенити. Венерианка внимательно пригляделась к принцессе: чуть вздернутый изящный носик, длинные густые ресницы, белоснежная кожа, копна шикарных волос. Серенити была безумно похожа на мать, но что-то в чертах ее круглого личика было не от Селены.       — Ты не собираешься меня будить, Венера? — голос принцессы заставил Верховную вздрогнуть.       — Хотела дать вам немного еще поспать, принцесса, — мягко улыбнулась сенши. — Сегодня будет тяжелый и суетливый день. И я решила, что лишних пять минут сна вам не повредит.       — Ты права, Гармония, — Серенити села на кровати. — Но я уже давно не сплю. Не совсем похоже на меня, не так ли? Но я волнуюсь. Нет, не так. Мне безумно страшно.       — Отчего же, принцесса? Вы боитесь нападения? Тогда смею вас заверить, что мы сможем вас защитить.       — О, это я знаю, — принцесса засмеялась. — Мне страшно, что я могу влюбиться. Я этого не хочу, ибо тогда это будет моей слабостью. А мне нельзя быть слабой. Не сейчас.       — Успокойтесь, — Венера мягко приобняла наследницу за плечи. — В любви нет ничего страшного и пугающего. Любовь прекрасна, она дает нам силу для жизни и борьбы. так что, даже если вдруг вы влюбитесь, помните что я вам сказала. А теперь, — венерианка отстранилась и уже сурово посмотрела на свою подопечную, — вам пора вставать. Процесс подготовки к празднику никогда не бывает быстрым, а уж в такой день тем более. Вы же не хотите встречать гостей в ночной рубашке и с гнездом вместо прически на голове? Тем более, говорят, принц Терры очень собой хорош.       Серенити весело рассмеялась, вскочила с кровати и прямо босиком побежала в ванную комнату. Венера лишь закатила глаза, вышла из комнаты и позвала фрейлин принцессы. Если все оставить на Серенити, то праздник можно будет начинать лишь к завтрашнему вечеру. Наследница трона Луны была жуткой копушей.

***

      Королева Луны Селена внимательно осматривала парадный зал. От строгого взора правительницы не ускользала ни одна деталь. Никогда еще слуги замка не видели свою королеву такой возбужденной и нервной. Селена еще раз обвела взглядом зал. Все идеально. Наконец-то. Теперь нужно разобраться с еще одним, не терпящим отлагательств делом. Королева направилась в покои Верховной сенши, однако, не успев и пройти пары метров, наткнулась на Венеру.       — Моя королева, — воительница опустилась на одно колено и почтительно склонила голову.       — Я как раз искала тебя, Венера, — Селена сделала знак подняться с колен. — Моя дочь уже проснулась?       — Да, — воительница легко улыбнулась. — Я только что отправила к ней дюжину горничных. Они помогут принцессе подготовиться к балу.       — Хорошо, — королева на секунду замолчала, но потом резко продолжила. — Идем со мной, Венера. Я хочу тебя кое с кем познакомить.       Воительница лишь удивленно кивнула и поспешила за Селеной. Еще ни разу королева не вела себя так странно, не была так нерешительна и даже немного напугана. Это вселяло и надежду, и страх одновременно. Все же, как ни крути, все они, включая и Верховную сенши, полагались на Лунную королеву безоговорочно и знали, что если придет неизвестное зло, то Серебряный Кристалл их защитит. И видеть сейчас его Хранительницу такой суетливой было даже страшно.       А Селена все шла по длинным коридорам Лунного дворца, сворачивая в темные закоулки, то спускалась вниз, то поднималась вверх по лестницам, пока не остановилась у входа в Западную башню. Королева протянула руку, чтобы открыть дверь, и замерла в нерешительности. Венера внимательно следила за своей королевой, но не решалась ничего спросить. Неожиданно дверь распахнулась и на пороге появился мужчина. Высокий, широкоплечий, с короткими золотыми волосами и жгучими синими глазами. Он насмешливо окинул взглядом сначала Селену, потом сенши, шутливо отвесил поклон и жестом пригласил их внутрь. На миг Венере показалось, что Селена развернется и убежит, но королева медленно вошла в комнату. Сенши с любопытством проследовала за ней, невольно рассматривая незнакомца.       — Позволь представить тебе, Венера, твоего нового наставника по боевым искусствам, — Селена даже не обернулась говоря это.       — Но у меня уже много лет нет наставника, — возмутилась уязвленная воительница. — Я лучший воин в Альянсе.       — Лучшим воином всегда был он, — возразила королева. — Но он долгое время отсутствовал, странствовал по Галактикам, многому научился. И с сегодняшнего дня он назначен наставником сенши. Вместе с ним вы направитесь на Уран, в военную академию, где будете тренироваться под его контролем. Не возражай, я не закончила, — Селена обернулась к Венере. — Пока вас не будет охранять принцессу будут воительницы Плутона, Урана и Нептуна. Сатурн останется в изгнании. А пока, позволь представить тебе — Эреб, лучший воин семи Галактик.       Мужчина подошел к Венере, почтительно склонился в поклоне и низким, бархатным голосом сказал:       — Рад с вами познакомится, Верховная сенши, богиня Любви и Красоты, прекрасная принцесса Венеры.       Краем глаза Венера увидела, как потемнели от злости глаза королевы, и усмехнулась. Но внутри девушки поселился липкий и темный страх, такой же, как и имя ее нового наставника. Но показать этот страх она не могла. Опустившись на одно колено, сенши громко произнесла:       — Я тоже рада с вами познакомиться, милорд. Но я не принцесса Венеры. Я защитница наследницы Лунного престола, Верховная сенши, главнокомандующий армии Лунного Альянса. Мое имя Венера. И с этих пор прошу называть меня только так.       Она осознанно говорила это, понимая, что признай она себя как принцессу Венеры, жить ей оставалось бы не так долго. Селена ни за что не простила бы ей такого. Сенши подняла голову и встретилась взглядом с глазами Эреба. Мужчина поднял руки вверх, будто признавая свое поражение, но в его глазах плясали лукавые огоньки, он разгадал ее хитрость и собирался в ней участвовать.