Преданные

Терра, за четыре дня до тринадцатилетия Лунной принцессы       На темно-синем небе взошла луна. Принц Земли блаженно вдохнул воздух родной планеты. Хорошо! Эндимион был не так доверчив и глуп, как думали его защитники и Верховный маг. Молод? Да, но не наивен. Принц прекрасно сознавал, что его единоличному наследованию трона скоро придет конец. Восемнадцать лет отец не брал себе официальной любовницы, но все меняется. И теперь принц практически с отвращением наблюдал, как в родном замке поселилась юная рыжеволосая любовница отца. Да, она была красива, поистине прекрасное создание. И, по-видимому, не такая глупая, какой хочет казаться. Ее стоит опасаться. Особенно если она забеременеет. Нет, юный принц совсем не желал делиться своим троном ни с кем. — Мой принц, вы не забыли выбрать подарок для наследницы Лунного престола? — голос одного из магов стихий раздался так близко и неожиданно, что принц вздрогнул. — Выбери что-нибудь сам, Нефрит, — устало ответил Эндимион. — Мне совсем не хочется выбирать подарок для незнакомой девицы. — Это не «девица», сир, — решительно прервал принца Нефрит. — Это наследница Лунного престола и Альянса планет, куда, к вашему сведению, Терра пока не входит. И только в ваших силах это изменить. — Что ты хочешь сказать? — Мой принц, вам восемнадцать, а Лунной принцессе — тринадцать. Всего пять лет разницы. Не находите, что это очень неплохо? — Ты хочешь сказать… — Если вы завоюете расположение принцессы, а, возможно, и ее сердце, вам откроются новые возможности. Я слышал, что Королева Селена души не чает в дочери и разрешает той буквально все. Так что, подумайте, сир. — Но я слышал, что принцесса находится под постоянным наблюдением и контролем со стороны не только Селены, но и своих защитниц, Хранительниц сердец планет внутреннего круга. Ты думаешь, Нефрит, что будет так легко остаться с принцессой наедине? — Главное, заинтересовать юную девушку, мой принц, — улыбнулся маг стихии. — А там сама принцесса захочет остаться с Вами наедине. И уже никто не сможет ей в этом помешать. Защитницы всего лишь защитницы и обязаны подчиняться любому приказу своей принцессы. Но, для вашего спокойствия, мы можем помочь вам в этом нелегком деле. — И как же? — заинтересованно спросил Эндимион. — Можем отвлечь защитниц принцессы, — лукаво улыбнулся Нефрит. — Сможете? Я слышал, Верховная неподступна, а воительница Марса слишком горяча и уже не раз обращала огонь, который ей послушен, против надоедливых поклонников. Не говоря уже про холодную Меркурий и вспыльчивую Юпитер. Слава о холодности и неподкупности защитниц Лунной принцессы известна во всей Галактике. — Положитесь на своих Лордов, мой принц, — Нефрит склонился в поклоне. — Ну, а теперь, вы не против выбора подарка Лунной наследнице?       Эндимион засмеялся. Что же, возможно, Нефрит и прав. Получив сердце юной и доверчивой принцессы Луны, он сам получит доступ к могуществу Кристалла. А ради этого можно и потерпеть некоторые неудобства. — Ну что же, Нефрит, пойдем, поможешь мне с подарком для принцессы. Потому что я совершенно не представляю, что дарить тринадцатилетней наследнице престола.       Молодые люди засмеялись. Что же, игра скоро начнется. Нужно сохранить трон для Эндимиона любой ценой. Уран, за четыре дня до тринадцатилетия Лунной принцессы.       Верховная стояла посреди холодной пустыни, практически в пятидесяти километрах от замка короля Урана. Холодный ветер трепетал коротенькое фуку, заставляя девушку ежиться от холода. Верховная не представляла, как она могла так ошибиться с расчетами. Просто уму непостижимо. «Вот что значит долгие космические перелеты. Предупреждала меня Диана», — раздраженно подумала Венера. Девушка внимательно огляделась. Вокруг были только горы и песок. И тут на вершине самой высокой горы девушка заметила свет. Он лился мягким сиянием, и его можно было бы принять за лунный, если бы сама Луна не была так далеко отсюда. Это явление почему-то неприятно взволновало Венеру, заставляя теряться в догадках. Это не мог быть отблеск пожара, ибо свет был ясный и голубоватый. Для метеора он казался слишком ярким и необычным. Он, то вспыхивал, то угасал. Страх, полное одиночество, в котором Верховная находилась в первый раз в жизни, величественное спокойствие этой странной ночи — все пугало ее.       Густой мрак окутал ее, и она видела лишь тот самый загадочный голубоватый свет. Верховной казалось, что под ногами ее ядовитые змеи, но девушка упорно стояла на месте. И в этот миг раздались жалобные и мелодичные звуки — точно пение; послышался шум водопада, и Верховная увидела восковые свечи, мерцающие в темноте. — Ты прошла испытание, Венера, — чей-то насмешливый голос раздался совсем близко.       И в это самое мгновение все видения исчезли, и Верховная увидела, что стоит с королевском саду на Уране, а на нее с любопытством и, может ей все же кажется, немного с жалостью, смотрит наследница трона Урана. — Это были иллюзии? — голос еще немного дрожал. — Это стандартная процедура, — пожала плечами Фемида. — Все, кто хочет попасть на Уран, к отцу, должны пройти испытание. — Милая такая встреча, — язвительно протянула Венера и тут же вспыхнула. — Прости, Феми, я не хотела. — А ты дерзкая, — засмеялась наследница Урана. — Но мне это нравится. Да и отец любит тех, кто говорит ему правду, а не старается выкрутится. — Твой отец один из первых, старший среди Богов, — заметила Венера. — Почти все мы пошли от него. — Ты права, Гармония, — улыбнулась Феми. — Но некоторые из его потомков считают себя выше других. — О чем ты говоришь? — насторожилась Венера. — Посмотри на эту статую, Верховная, и скажи, кого она тебе напоминает?       Венера внимательно посмотрела на статую, которую показала ей наследница Урана. Прекрасная женщина с факелом в руках, ведущая за собой Луну и звезды. Да, сомнений не было, это была Селена. — Это королева Луны Селена, — ответила Гармония. — Ты ошиблась, Верховная, — засмеялась Фемида. — Это Тейя, старшая из дочерей Урана. — Но почему она так похожа на Лунную королеву? — непонимающе спросила Гармония. — Потому что она ее мать, — последовал ошеломляющий ответ. — О, да. Все мы слышали легенду о рождении Селены, как Хранительницы Кристалла, и о том, как этот самый Кристалл сделал ее Богиней Луны. Ложь! Это все было ложью, Венера. Первой Лунной Богиней была Тейя, у которой было три ребенка — Гелиос, Эос и Селена. А теперь, догадайся, кто из этих троих остался в живых? — Ты хочешь сказать, что… — Да, Верховная, ты правильно меня поняла. Селена вероломно убила своих братьев, а также мать, чтобы завладеть силой Кристалла. — Но ее рождение? — непонимающе протянула Венера. — Все было подстроено, — насмешливо ответила Фемида. — Все было сплошной ложью. Селена хитростью забрала Кристалл у собственной матери и стала его полноправной хозяйкой. Единственное, что мы не могли ожидать, что Кристалл признает в Селене свою Хранительницу. Что же, вероломство, видно, свойственно не только Богам. Я знаю, зачем ты здесь, Венера. Маги с Земли уже здесь. Как и следовало ожидать, они прибыли под вымышленными именами, но ты ведь понимаешь, от нас не скрыть правду. Их двое. Первый — Кунцит, он маг воды. Второй — Жадеит, маг воздуха. Оба сильны, но еще не до конца понимают свою силу. Отец предложил им на время покинуть Уран, и вернуться через две недели. — Зачем? — Чтобы юные маги в полной мере постигли свою силу, — Фемида чему-то улыбнулась. — Поэтому, защитницы Лунной принцессы тоже прибудут на Уран, для более углубленной военной подготовки. — Но кто останется с принцессой? — покачала головой Венера. — Селена не оставит дочь без защиты. — Вместо вас защищать Лунную принцессу прибудут воительницы Урана, Нептуна и Плутона. — Ты полетишь на Луну? — Венера удивленно посмотрела на наследницу Урана. — Конечно, самое чистое сердце нашей Галактики стоит защищать, — туманно ответила девушка. — И еще, вот, держи, прочитай.       С этими словами она протянула Верховной небольшой свиток. Гармония дрожащей рукой развернула пергамент. Липкий, противный страх стиснул горло. Девушка знала, о чем бы ни говорилось в этом свитке, она будет иметь к этому прямое отношение. Несколько раз глубоко вздохнув, Венера быстро прочитала написанное. Затем, будто не веря, посмотрела на стоящую напротив девушку и, не увидев ответа в ее глазах, прочитала написанное еще раз. — Но ведь это невозможно, — к ней все же вернулся голос. — Этого просто не может быть. — Прости, Гармония, но это судьба, — голос воительницы Урана немного дрожал.       Верховная посмотрела в синие глаза Фемиды и увидела ту же самую жалость, что заметила в первые минуты встречи. Жалость от того, что воительница Урана ничем не могла ей помочь.