***
Подъезжая к боксу Эдда, Хэддок был настроен довольно решительно. На часах было едва за десять вечера, а приоткрытые гаражные ворота, из-за которых пробивался тонкий луч света, дарили зеленоглазому надежды на то, что в четыре руки с Плевакой работу они закончат еще быстрее. Эдд, как ни крути, знал машины пусть и не на порядок, но лучше Иккинга, чем сегодня шатен был не прочь воспользоваться. Оставив машину на небольшой бетонной площадке перед воротами, так как смысла загонять джип в гараж он не видел, Иккинг прихватил кое-какой мелочевки из багажника и спешно направился внутрь. Зайдя, Хэддок первым делом завернул к работающей на полную мощность стереосистеме, едва ли способной заглушить завывания двигателя авто, хотя последний, судя по звуку, стоял как минимум в другой стороне мастерской. — Эдд, разрази меня гром, какого черта ты творишь? — поймав момент между разгазовкой от души проорал Иккинг, открывая обратно только что закрытые им ворота и отмахиваясь от сизоватого дыма, заполнявшего всю мастерскую. Впрочем, в следующее мгновение двигатель за стеной вновь взревел, так что шатен, махнув рукой, направился в сторону своего «Шевроле». Следующие минут пятнадцать Иккинг провел копаясь в своем авто и как-то особо не обращая внимания на периодическую невнятную ругань из соседнего бокса, которую во многом заглушала убавленная музыка. Эдд был побитым механиком, так что не особо боялся крепких словечек при работе, особенно в неудачные дни, поэтому зеленоглазый быстро привык к ушигубительному жаргону. — Да чтоб тебя Фрейи изнасиловали! — Иккинг аж пригнулся, хоть к этому времени уже и сидел в машине с ноутбуком на коленях, когда под очередное высказывание в стену над самой крышей его авто с силой врезался гаечный ключ. С несколько прифигевшим видом посмотрев сначала на со звоном упавший инструмент, а после в сторону, с которой он был брошен, Хэддок вопросительно выгнул брови, после чего отложил компьютер на пассажирское сиденье. — Знаешь, тебе чертовски повезло, что он не попал по моей машин… Ее-х, — выбравшийся из авто и уже хотевший было высказать все, что он только что подумал, Иккинг подавился на полуслове, когда его взгляд остановился на одетого в замызганный маслом комбинезон Заке. Потому что вот чего-чего, а увидеть здесь кого-то кроме Эдда младший Хэддок не ожидал совершенно. — Забей, я не настолько косой, чтобы попасть по машине, — раздраженно отмахнулся от праведного возмущения Торстон, огибая «Шевроле» и подбирая с пола инструмент. — Кстати, привет Иккинг, — приветственно махнув в сторону зеленоглазого рукой с зажатым в ней ключом, Зак развернулся и, захватив с собой дрель, скрылся в соседнем боксе. — Эм-м… — Иккинг, а именно ровно настолько у него хватило словарного запаса для сложившейся ситуации, растерянно взъерошил свои волосы, все так же продолжая тупо глядеть на закрывшуюся вслед за блондином дверь. Впрочем, длилось это едва ли больше секунды. — Стоп. Иккинг?! — едва не снеся старую дверцу с петель, Зак с ошалелым взглядом замер в проеме. — Мать твою, ты то что тут забыл? — как-то даже несколько растерянно прожестикулировал он, на что Иккинг нервно усмехнулся. — То же самое я хотел спросить у тебя. Мастерская зарывается в девять, какого черта ты тут в половине одиннадцатого делаешь?! — возможно Хэддок и хотел сказать это с чуть большим напором и недовольством, но только вот что он сам, что Зак, похоже, были еще слишком потрясены присутствием друг друга, так что вышло честно говоря не очень. — Эдд сказал, что сегодня мастерская свободна и можно задержаться, — блондин пожал плечами, наконец отходя от ступора и теперь медленно направляясь в сторону черного авто. Иккинг же в свою очередь прошел несколько вперед, теперь смотря на одноклассника не через крышу, а опираясь рукой на переднее крыло. — Хотя я и не понимаю, с чего она может быть вдруг занята, если в ней стоит всего три авто. Сюда штук шесть свободно влезет! — Ты сейчас серьезно? — Иккинг растерянно уставился на подошедшего Зака, который после его вопроса ответил ему точно таким же взглядом. Впрочем на сей раз на то, что бы сложить два плюс два, Торстону много времени не понадобилось. — Эм, стоп! — Задирака резко вытянул руки вперед, прося младшего Хэддока помолчать. — Погоди, ты же не хотел мне сейчас этим сказать, что Нордин закрывает мастерскую ради тебя? Потому что тогда мне придется предположить что ты та самая Фурия и, соответственно, поблагодарить тебя за подаренный «Лескус», а значит я раскрою твою личность и тогда мне придется благодарить за подарок одноклассника, а этого я не хочу, так–как–мне–придется–тогда–учится–с–самой–Ночной–Фурией. Уф-ф, у тебя есть что-нибудь перекусить? — Зак, резко закончив нарезать круги по ремонтному боксу одновременно с окончанием своего монолога, вопросительно посмотрел на впавшего в полный ступор Иккинга и, не дождавшись от него ответа, пожал плечами. — Нет? Ну ладно. Следующие несколько минут прошли в молчании, причем напряженно только для Иккинга, поскольку выговорившийся в один момент Зак в большей части теперь равнодушно смотрел на сложившуюся ситуацию, уделяя гораздо больше внимания холодильнику в другом конце мастерской. — Ты шутишь? — Иккинг отстраненно и вместе с тем несколько раздраженно отмахнулся от предложенного ему сэндвича, что впрочем ни разу не обидело Торстона, философски пожавшего на это плечами и по-хозяйски усевшегося на переднее пассажирское сидение «Кобальта». — Забей, бро, — одновременно жуя сэндвич и с интересом рассматривая графики на мониторе ноутбука расслабленно отмахнулся Зак, словно его больше неожиданное раскрытие волновало едва ли сильнее, чем начинка холодного перекуса. — Если ты еще не заметил, не у тебя одного есть принципы в ночной жизни. Поэтому можешь не беспокоиться, я — могила. Хотя компрессию в четвертом цилиндре я бы проверил повнимательнее… Иккинг глубоко вздохнул и, на несколько секунд прикрыв глаза, вытянул руку в сторону так и не повернувшегося к нему Зака, однако подумав несколько секунд опустил ее обратно. У него не было должных рычагов давления, компромата или авторитета над сейчас сидевшим в его машине блондином, так что несколько раз — к своему неудовольствию, кстати! — использованные им в Лос- Анджелесе грязные, а потому и весомые причины молчания тут он использовать не мог. — Зак, ты понимаешь, что я не могу тебе просто вот так на слово поверить? — подойдя к своему «Кобальту» и развернув сидевшего в нем Торстона, абсолютно спокойно и серьезно проговорил Иккинг. Зак же в ответ на эту реплику наконец оторвал свой взгляд от сэндвича и поднял его на шатена перед собой. — Тебе придется, Иккинг, — Хэддок, не ожидавший от Зака такого спокойного тона, выжидательно выгнул бровь. — Ты можешь быть обо мне какого угодно мнения, видеть меня каким угодно на трассе или в школе, да даже в кампании друзей… Но! Запомни одно, Иккинг — честь для меня всегда находилась на вершинах пьедестала. А сохранить тайну другого человека… ну знаешь, в тайне — это ее основы, — и впихнув в руки ошарашенно глядевшего на него Хэддока все тот же злополучный сэндвич, пару раз похлопал того по плечу и направился к «Фольксвагену» Габриэль, уже насвистывая какой-то жизнерадостный мотивчик. А Иккинг, несколько раз провернув в руках холодную закуску, неспешно положил ее на крышу черного авто и задумчиво посмотрел на захлопнувшуюся вслед за Заком дверь. Потому что отношение к этому долговязому блондину, похоже, Иккингу придется все же пересмотреть…***
Убежище Хэддока, Роузвуд POV Иккинг: Утро следующего, а если говорить более точно этого же дня, так как из гаража Эдда я выбрался далеко за полночь, началось однозначно неприятных для меня вестей. Первым СМС успел прислать Йохан — старик довольно сухо констатировал тот факт, что Штормфлайн, она же более известная мне как Астрид Хоффесрон, решительно отказалась от любых намеков на состязание, пока я не выиграю десяток гонок в Розвуде и как минимум пять — в Кемпден-Бич. Второе СМС прислала мне Хедер, когда я уже собирался выдвигаться в сторону автобусной остановки. Правда ее сообщение, состоящее всего лишь из двух слов, напрягло меня гораздо сильнее первого — Харрис была вовсе не той девушкой, которая по доброй воле захотела бы отвезти меня на учебу. Поэтому выйдя из дома и найдя взглядом выделявшуюся ярким пятном среди серо-металлических машин красную RX-8 брюнетки, довольно спешным шагом направляюсь к ней, явно заинтересовавшись ситуацией. Впрочем, ее хмурый взгляд сразу дает мне понять, что радостных вестей от нее мне ждать видимо не приходится. — Кароче. Слушай сюда и запоминай, — одной рукой выруливая из двора на дорогу, а второй нашарив что-то на заднем сидении авто, Хедер спустя пару секунд всунула мне в руки мобильный. — Это ресивер со взломанной базой полицейского участка, встроенной рацией и еще парой-тройкой ништяков, в них уже сам разберешься. Это раз, — заложив резкий S-образный поворот между остановившимися на красный свет машинами и тут же свернув на параллельную улицу, Хедер продолжила как ни в чем не бывало. — Во-вторых, твоя Хофферсон выдвинула жесткие условия для гонки с тобой, ну это ты наверное уже знаешь, — и получив согласный кивок от меня, продолжила. — А вообще я хотела предупредить тебя о том, что Кросс явно не в духе от твоих выходок. Поговаривают он даже пытался вызвонить кого-то из верхнего руководства, помощь просил. Одним словом, возможно через какое-то время намечается пара-тройка облав, так что будь осторожней. — А хорошие новости ты приносить можешь? — с закрытыми глазами выгнув бровь и упершись затылком в подголовник устало спросил я, но Хедер все же уловила скрытую в этих словах шутку, так что ограничилась лишь сильным толчком мне в плечо и вызывающей улыбкой. Дальше до школы мы ехали уже молча…***
В следующий раз на трассу я выбрался лишь под вечер следующего дня, позволив себе таки выходной от гонок и ночной жизни. Впрочем, этот выходной прошел далеко не впустую — времени обдумать слова Харрис, сказанные ей еще тогда на берегу речки, у меня было предостаточно, ровно как и самостоятельно обдумать некоторые ранее незамеченные мной моменты в поведении Джесс. Ведь все ее робкие улыбки, долгие косые взгляды на меня со спины, до этого казавшиеся мне просто случайными неожиданные столкновения с ней в коридорах… Оно все вдруг обрело смысл, представ передо мной во всем своем масштабе. И как я мог не замечать настолько, можно сказать, банальных знаков внимания?.. Поэтому ничего удивительного в том, что на мое полушуточное предложение прогуляться после школы Джессика ответила однозначным согласием, я уже не видел. И хотя надо честно сказать, что я до сих пор не был уверен в том, чувствую ли я что-то большее чем симпатию к ней, день и первую половину вечера мы провели с ней прекрасно, отдохнув и изрядно повеселившись сначала в парке, а после в ближайшем торговом центре, где мы с ней и расстались — Джесс с несколькими пакетами выпрошенных у меня покупок и от этого счастливая до чертиков поехала домой на такси, так как свой «Мерседес» так и оставил стоять на парковке недалеко от школы. Школа, однако, являлась для меня в оба этих дня местом повышенной осторожности — к Заку я, все же, относился далеко как недоверчиво. Но по всей видимости блондин и вправду решил твердо держать свое слово, так как единственным отличием от его поведения со мной до… раскрытия, скажем так, стали лишь редкие приветствия и еще более редкие косые взгляды на меня. Поэтому проведя два дня как на иголках, ожидая в любой момент окончательного потери инкогнито, на ночные гонки я выбирался относительно разбитым и не выспавшимся. Приехав на старт первой из трех запланированных на сегодня гонок я вовсе без удовольствия приметил авто своих соперников по Списку. «Мазда» Астрид и «Тойота» Роба стояли на небольшом бетонном расширении возле проезжей части, отведенном для ожидающих своей очереди старта гонщиков, а сама кампания сгрудилась возле припаркованных чуть поодаль машин близнецов и нового «Порше» Йоргенсона. Я же, решив не откладывать кота в долгий ящик, с ходу выдвинулся на старт, занимая предпоследнее свободное место перед линией. Гонка, на сей раз драг-рейсинг, в котором в Рокпорте я кстати участвовал впервые, обещала быть короткой — траса была в длину чуть более чем три четверти мили и проходила по плотно застроенной набережной реки, плавно изгибаясь вслед за ее руслом. Из соперников на старте пока стояли лишь два с виду абсолютно идентичных друг другу Pontiac GTO под управлением двух мужиков возрастом примерно за тридцать — из коротких обрывков уличных разговоров, насколько я понял, братьев. Последнее, четвертое место слева от меня заняла RX-8 Хофферсон с хмуро смотрящей в мою сторону Астрид за рулем. — Ты уж прости, Хофферсон, мне эта победа нужнее, — высунув руку из окна, прикладываю два пальца к виску на шлеме, на что Астрид с вызовом показывает мне вытянутую руку со средним пальцем. — Ну, значит сама напросилась, Хофф… Отмашку, на сей раз даваемую по настоящему переносному четырехцветому гоночному светофору, упускаю лишь на десятые доли секунды, тем самым позволяя трем машинам вырваться едва ли на корпус вперед. Причем делаю это отнюдь не случайно и, как оказывается несколькими секундами позднее, не зря, потому что стоит нам разменять первую сотню на спидометре, как один за двух GTO резком перестроением сразу за кормой «Мазды» оказывается в опасной близости от ее заднего левого колеса. Решение приходит практически мгновенно — раскрутив далеко в красную зону тахометра и так нещадно эксплуатируемый в экстремальных для него условиях двигатель своего SS, с явным трудом нагоняю серебристый «Понтиак» и по-хамски вклиниваюсь между ним и Хофферсон, после чего решительно выталкиваю его с трассы на идущий вдоль дороги широкий газон. Минус один есть. От второго же через несколько секунд избавляется уже Астрид, просто не дав тому перестроится на свой ряд и вынудив затормозить, дабы не стать грудой металлолома под прицепом припаркованного грузовика. Впрочем, и сама девушка выгорает на этом же, поскольку слишком увлекшись соперником она по всей видимости поздно замечает едущую в ее полосе гражданскую «Хонду» и слишком резко дергает рулем, на несколько мгновений заставив машину вилять. И этого мне хватает ровно для того, чтобы наверстать расстояние в половину корпуса, разделявшее нас, и вырваться вперед, заканчивая гонку за двадцать шесть с небольшим секунд и опережая Астрид лишь на две десятых. Первая и самая трудная из сегодняшних гонок за мной. Правда на сей раз, развернувшись на ближайшем перекресте, возвращаюсь к точке старта вслед за «Маздой» Хофферсон, только в отличии от нее сходу направляюсь к уже сложившему свою аппаратуру Йохану. — Отличная гонка, мои поздравления! — с широкой улыбкой на лице приветствует меня старик, однако отмахнувшись от его любезностей, коротким движением руки приглашаю к себе в салон. Когда тот садится на переднее пассажирское сидение, улыбки на его лице уже нет. — «Понтиаки», игра в команде, — максимально коротко информирую я, на что Йохан реагирует хмурой складкой между бровей и пару раз качает головой. Причин не верить мне у старика нет, а в драг-рейсинге, ровно как и в популярной практически во всех крупных городах гонки на время, запрещена любая совместная игра. Любая. Поэтому вовсе не удивляюсь, когда через несколько минут на мобильный приходит СМС от Хедер: «Привет, слушай… Тут люди говорят нехорошее, будто бы ты пашешь на копов. Врут, естественно, но на твоем месте я бы кинулась доказывать обратное…» Но в ответ на это я лишь философски пожимаю плечами — стукачи в ночном мире были и, к сожалению, будут всегда…***
Где-то на подъездах к дому Йохана, вечер Субботы POV Автор: Выполнить условие Астрид, выиграв все пятнадцать условленных гонок, заняло у Иккинга еще пять дней, так что к вечеру субботы он был серьезно намерен бросить вызов уж слишком часто встречаемой им ночью Штормфлайн. С копами же проблем не возникло — одолжив записи у Йохона и частично с собственного видеорегистратора, Иккинг с едкой ухмылкой отправил диск с видео собственных гонок и росписью Фурии в Депертамент Полиции Рокпорта. А воспоминания о том дне еще надолго отложились в его памяти… [FlashBack] «Ты больной!» Именно таким сообщением Хедер предзнаменовала свой звонок Иккингу, вальяжно откинувшемуся на спинку стула в одном из кафетериев на окраине Кемпден-Бич и лениво смотревшему в окно, за которым серело низкое дождливое небо. Довольно улыбнувшийся от этого Хэддок, сразу понявший, что его «письмо счастья» удачно дошло до адресатов, лишь провернул мобильный между пальцев, резонно ожидая звонка явно злой подруги. — Сука! — Иккинг аж вздрогнул, когда из зазвонившего через пару тройку минут телефона раздался голос уже не злой, а как минимум разъяренной брюнетки. — Ты что творишь, сученыш?! Последние мозги в ночи просадил, а? Ты какого хрена здесь устроил?! — явно неготовый к такой реакции подруги Иккинг смог лишь несколько раз молча открыть рот и растерянно посмотреть на с интересом взиравшую на него Джессику. — Мм-м… Набиваю… рейтинг? — настолько осторожно, насколько это вообще было возможно, произнес Хэддок, когда молчание в трубке затянулось уж слишком на сильно. Нет, он в принципе знал и догадывался, что его названная сестра явно не оценит его слишком уж неординарную попытку разозлить копов… Но чтоб настолько? — Если я тебя увижу в ближайшие два дня, я набью тебе морду. Усек? — абсолютно стальным и ровным голосом вдруг заверила его с того конца провода Хедер, от чего у Иккинга по спине пробежали мурашки. Этот тон он уже слышал несколько раз, не в свою сторону тогда, слава Асам, потому что на ее снисхождение в таком состоянии можно было и не надеяться — Харрис в такие моменты становилась маленьким и неостановимым берсерком, сеющим боль на своем пути. — Усек, — даже согласно кивнув головой мгновенно с покорностью ответил он, вдруг с несказанным облегчением услышав короткие гудки из телефона. Настроение, до этого державшееся на отметке «Отлично» из-за очередной прогулки-неофициального-свидания с Джесс, к слову все так же заинтригованно следивший за изменениями на лице Хэддока, резко рухнуло вниз. — Мой труп ты найдешь в багажнике «Мазды» моей драгоценнейшей сестры, — с обреченной улыбкой смертника неспешно удовлетворил молчаливое любопытство шатенки Иккинг, после запуская пальцы в волосы и запрокидывая голову назад. — Пипец. [Конец FlashBack] Однако, столь неординарное действие повлекло за собой очень даже обрадовавшие Хэддока результаты — сержант Кросс в тот же вечер поднял наглого гонщика сразу на две позиции в полицейском Списке. Правда, спустя примерно сутки, видимо поостывший Кросс все же сдвинул его на место ниже, вернув Молчуна Свена на его пока еще законное одиннадцатое место Списка. Поэтому сейчас Иккинг со спокойной душой ехал в сторону особняка Йохана, намереваясь через него вызвать девушку на борьбу за двенадцатое место. Ну, до тех пор, пока телефон парня, привычно закрепленный на лобовом стекле авто, не завибрировал от нового сообщения. «Кажись, у тебя проблемы с нашей Штормфлайн. Она все уши своим друзьям прожужжала, что ты тормоз и место тебе в Роузвуде. По-моему, нарывается. Так что поставь ее на место. И кстати, учти — она не подарок. И тачка у нее правильная. Имей в виду.» Иккинг с сомнением уставился на экран смартфона. Нет, он конечно знал что Рог и Астрид состоят не в особо приятельских отношениях, но такой экспрессии в адрес блондинки от старого друга зеленоглазый не ожидал. Да и то, что парень был неплохо так осведомлен не только о компании девушки, но и имел с ними какую-то связь, было несколько неожиданно. Впрочем, раздумывать Хэддоку об этом долго не пришлось — ворота нужного особняка уже виднелись за перекрестком. Хотя и неожиданный сюрприз в виде «Мазды» своей нынешней соперницы за ними Иккинг оценил не особо, но не имея никакого желания дожидаться ее отъезда, лишь натянул на голову шлем да поубавил музыку. Йохана и сидящую напротив него в кресле Астрид он нашел в той же комнате, что и в прошлый раз, только вот сейчас они расположились несколько в стороне от входа, напротив большой карты города, занимавшей большую часть одной из стен. — Я же говорил, что он придет по твою душу, Штром, — с довольной улыбкой усмехнулся старик, похлопав девушку по плечу, едва стоило Иккингу закрыть за собой дверь. После чего, повернувшись к зеленоглазому, с такой же улыбкой продолжил. — А ты припозднился, парень. Этой ночью она сделала Молчуна Свена, так что теперь точи свои зубы на него. — Так вот почему в последние дни ты так часто мелькала на улицах… — провернув в руках ключи от «Кобальта», Иккинг преспокойно уселся на свободное место. До него дошли слухи, что этой ночью должна была быть чья-то гонка из Черного списка, но разузнать что-то подробнее не вышло — закрытый формат и все такое. Но некоторые обстоятельства, о которых в ночном мире знал еще пока только один он, не давали ему ни единого повода расстраиваться. — Тогда мои поздравления с одиннадцатым местом, Хофферсон. — Я бы сказала спасибо, если бы что-то меня в тебе не напрягало. Ты знал? — убрав самодовольную улыбку после первой фразы Иккинга, Астрид теперь с холодным прищуром прожигала парня неприязненным взглядом. Холодным рассудком она прекрасно понимала, что ее победа никаким боком, если брать в общем виде, не повлияет на дальнейшие планы Фурии, однако ее душу приятно грело осознание того, что черному гонщику придется вновь выполнять ее условие для вызова на гонку. — Нет. Йохан профессионал в своем деле и если он сказал, что гонка закрытая, то инфы по ней на улицах и вправду ходит минимум, — кивнув головой в сторону старика, Иккинг вдруг резко оттолкнулся от ручек кресла и встал на ноги. — Впрочем, я приехал сюда не за этим, — вытянув руку, Хэддок указал острием ключа на девушку напротив. — Жду гонки с тобой в ближайшие двое суток. И Йохан, надеюсь ты все организуешь этой ночью, — и бросив на старика короткий взгляд из-под тонированного стекла шлема, развернулся к выходу. — Ты не наглей там! Свена сначала… — вышедшая из мимолетного ступора от такой несусветной, по ее личному мнению, наглости парня и собиравшаяся праведно возмутится Хофферсон была грубо и бесцеремонно прервана шатеном. — Свена взяли. Остальное, думаю, додумаешь сама, — не оборачиваясь, холодно проинформировал обоих Иккинг, после чего лениво отсалютовал в отражение зеркала, висевшего рядом с дверью. — А я спать пойду. Сегодня опять бессонная ночка будет…