Из праха мечты

- Скарлетт, дорогая моя, как я рада! Голос Розмари звенел. И глаза лучились. Снова этот свет... В других. Обида царапнула изнутри, будто обиженная кошка - глубоко и кроваво-рвано. - Розмари... - выдавила из себя улыбку. - Не поднимайтесь, прошу! - Розмари наклонилась, обдав ее ароматом розовой воды. Тепло обняла. - Я была такой эгоисткой, когда... Еще до свадьбы. Но я бесконечно хочу увидеть своего племянника. Или племянницу. Я не могла усидеть на месте... - Не продолжайте! - Голос звучал слишком резко, но сдерживать себя трудно. Особенно глядя в эти сияющие глаза. - Думаю, мы обе знаем, что миссис Батлер была слишком обеспокоена моим состоянием. Хотя все это лишнее. Я вовсе и не собираюсь... умирать! - Да хранит вас Бог! Я и не думала... - Неужели? А мне казалось, что все вокруг только об этом и думают. Надоело! - Тут же сменила тему. - Как поживает мистер Коннолли? - О, он приехал со мной! Хотя уверяет, что лишь для того, чтобы убедиться, насколько я благополучно добралась до Атланты. Рэган не хочет оставлять свое дело, так что он уедет через пару дней. Он так увлечен фотографией, что я почти ревную. Столько женских лиц, столько портретов! - Ревнуете? Вы? А как же мистер Хоуп? Розмари залилась краской и тут же весело рассмеялась. - Он... он был... Просто был, Скарлетт. Мне казалось, что он самый... Но теперь рядом со мной человек из плоти и крови. Он дает мне свое тепло, делит со мной постель, и я не уверена, что мне нужно еще что-то. Боже! Ну почему даже этой почти старой деве удалось это понять сразу? А ведь почти чувствовала симпатию к Розмари. И снова все рухнуло - снова изнутри едко поднимается зависть. - Значит, несмотря на все страхи, вам удалось-таки полюбить грубого ирландца без роду без племени? - Ох... Не стоит повторять то, что я говорила абсолютно, не понимая того, что меня ждет в браке. Гадалка вашей тетушки была права. Наверное, это моя судьба, раз уж я так охотно ее приняла. - Значит, любите его? - упорствовала. - Люблю... Если б я знала, что такое любовь. Раньше мне казалось, что это то, что я чувствую к Джеймсу... Но теперь, лежа с Рэганом, я думаю, что то, что есть между нами - это настоящее и живое. Я чувствую это всем своим существом. Розмари снова покраснела. Чувство зависти снова окатило изнутри желчью. Замутило. - Вы говорите, что мистер Коннолли приехал ненадолго? - К моему большому сожалению, - вздохнула. - Я бы предпочла, чтобы он все время был со мной, но капризничать я не стану. Рэган этого не любит, а я не хочу его раздражать лишний раз. Все равно мои просьбы будут пустым звуком, если он уже все решил. Торжество заглушило зависть. - Он так легко переступит через ваши желания? - Легко? Нет... - смутилась, - не думаю. Я предлагала ему и вовсе остаться в Новом Орлеане, раз уж он не может бросить свое ателье. Но он не позволил мне путешествовать одной. - И с особенной нежностью. - Беспокоился. Черт возьми! Беспокоился он! Да просто Ретт бы его с потрохами съел, если бы его сестра ехала одна. Трусливая ирландская крыса! И эта дура Розмари... - Но через пару дней он уедет... А я останусь с вами столько, сколько будет нужно. Хотя мне и не хочется отпускать его. С чего это славная миссис Коннолли вообще решила, что ее присутствие тут необходимо?! Хотя, конечно, это была не ее идея... Этот ирландский фотограф поди и рад сплавить свою глупую восторженную женушку! Мистер Хоуп, кажется, говорил о его увлечении... доступными женщинами... Еще один любитель шлюх! - Интересно, почему он так стремится вас покинуть? Что за очарование таит Новый Орлеан в ваше отсутствие? Ведь свои фотографии он мог бы делать и в Атланте... Розмари подняла на нее растерянные глаза. Почувствовала себя такой же змеей, как Индия Уилкс. Все равно! Почему только ей должно быть все время больно? - Я не знаю... - Ну, впрочем, это не так уж и важно. Жены же не должны знать все. Взмах ресниц. Вверх и взгляд прямо в глаза, так пристально - понимающе-откровенно и вместе с тем наивно, вниз. - Впрочем, я ужасная хозяйка. Вы устали с дороги, а я все болтаю и болтаю. Сама не ожидала, что так легко поднимется, словно и не ощущая собственный вес. Недоумение на лице Розмари будто придало сил, оживило. - Скарлетт... - та вдруг очнулась, - я не хочу утруждать вас... - Я и так очень давно ничем не утруждаюсь. Уэйд в школе, Элла все время проводит с вашей матерью. Меня все оберегают. Так что я вполне могу проводить вас в комнату. Тем более, доктор говорит, что мне полезно двигаться. В холле остановилась на несколько секунд перевести дыхание. Ужас! Еще и одышка! Будто она старая бабуля Фонтейн, что задыхалась каждый раз, когда поднималась по лестнице. - И не смотрите на меня так, а то я чувствую себя еще толще. И уж явно менее грациозной чем корова. Снова этот взгляд. Обернулась - растрепанная выгоревшая на солнце солома вместо волос, почти прозрачные глаза... - Дражайшая сестра, с вашей стороны так самокритично сравнивать себя с достойной представительницей домашней скотины. - Единственная скотина здесь это вы! - процедила сквозь зубы. - Узнаю родную кровь. Узнает он! Чтоб его черти в ад утащили! Хотя Розмари явно будет переживать - приворожил-таки ее ирландский развратник. Научился всякому у... доступных женщин. - Мы с вами вовсе не ровня! - Но семейство Батлер не может устоять против наших чар. Хотя бы это объединяет нас. -Обезоруживающая улыбка. - Не злитесь, моя драгоценная миссис Батлер, в вашем положении это вредно. Поймала взгляд Ретта. Но он вовсе не кинулся ей на поддержку. Похоже, наслаждался этой сценой. - Следите лучше за своей женой. - Это я всегда успею сделать. Кстати, должен сказать, что беременность вам очень к лицу. - Глаза, скользнув по лицу, надолго задержались на ее декольте. - И не только к лицу. - Нахал! Были и остаетесь! - Я этого и не скрываю, - он тут же оказался рядом с Розмари, обхватил ее за талию. Губы прижались к ее шее. Она лишь охнула. - Но моей жене я нравлюсь именно таким. Правда, дорогая? Розмари залилась краской. Но ее глаза сияли. Черт! Раньше и Ретт бы мог также поступить. Как же она скучает по тому, каким он был! Если бы сейчас... Если бы только можно было все вернуть... Розмари так и льнет к своему мужу. Боже, за что? Почему же она вечно обречена смотреть на чужое счастье? - Как мило, мистер Коннолли. Вы оказались идеальным мужем. Кто бы мог подумать! - А разве вы не оказались идеальной женой, дорогая сестра? Прижав к себе Розмари хозяйским жестом, оглянулся и встретился глазами с Реттом. - Полагаю, у вас очень счастливый брак, учитывая, что вы уже столько лет вместе... Будто количество прожитых вместе лет отмеряют счастье. Вот гад-то! И Ретт не спешит к ней. Сделала еще несколько шагов. Рука цепко за перила лестницы. Как бы одолеть этот подъем... - Бесконечно счастливый, мистер Коннолли! - Шаг вверх. - Ведь правда, любимый? Удивительно, как быстро он оказался рядом. И держит так крепко. - Безусловно, радость моя.