Из праха мечты

На крыльце замерла, припоминая, что Ретт может увидеть сейчас. Ее передернуло. Ну почему именно сегодня? У Присси выходной. За те годы, что прошли с окончания войны, девчонка окончательно позабыла свои обязанности, но зато кичится своими правами. В выходной наряжается, будто елка рождественская, и гуляет среди таких же знатоков прав чернокожих. Строит глазки. А может, и не только глазки... Значит, наверху полный разгром. Хотя, может быть, Мамушка... Ретт едва заметно поморщился. Он не спешил переступать порог. Для него это тоже означало возврат к... К чему? Ее же мысли были наверху. В его комнате. И зачем она запретила входить туда без разрешения кому бы то ни было? Что он подумает, если... Он медленно прошелся по холлу. Воспоминания словно обступили его. Заглянул в гостиную. Она была уже на середине лестницы. - Дорогая, а где же ваш чудесный портрет? - Портрет... эм... Это был предмет гордости хозяйки дома. Но в какой-то момент и этот шедевр попал под горячую руку. - Мисс Скарлетт, куда ж вы пропали? Уехали на весь день. И ни словечка Мамушке. Ни распоряжений насчет ужина, ни указаний, когда вернетесь. Неужели раньше меня поднялись, завтракать не стали... Это было спасение. Шаги приближались - рванулась наверх. - Ох, святые небеса! Мистер Ретт! - Негритянка всплеснула руками. - Ну как же я рада, что вы снова здесь! - Неужели ты скучала по мулу в лошадиной сбруе, Мамушка? - Ох, - вспыхнула, - да будет вам, мистер Ретт! Вы ж обещали мне про это... Но рада-то я как! Дом ведь совсем словно пустой стоял! Я еле заставила себя порог переступить. Если б не мисс Скарлетт и детки, ноги б моей тут не было... - И я рад снова видеть тебя. - Ох, мисс Скарлетт переживала очень... Усмехнулся. - Неужели? Только не говори, что ты поверила, что у нее есть сердце. Я его не нашел. - Мистер Ретт, ей-богу, вы не правы. Я-то мисс Скарлетт всю ее жизнь знаю. И ни разу не видела, чтоб она так убивалась... - Убивалась, говоришь? - Вот ей-богу, сэр. - А ты? Носишь до сих пор ту красную юбку? Мамушка расплылась в довольной улыбке. - Берегу для праздников. Вот сегодня как раз впору надеть ее снова. Мисс Скарлетт захочет что-то особенное устроить... Только как же это все сейчас... Голоса внизу звучали глухо. Мамушка ненадолго задержит Ретта. Ненадолго... Как жаль, что дети в Таре! И у Присси выходной. Что б ее вместе с ее правами! Мельком оглядела свою комнату. Махнула рукой - сойдет! Ворвалась в спальню Ретта. Он никогда не поверит, что она не переступала ее порог за эти месяцы. Он все поймет... Перед глазами промелькнули прошедшие дни. Она сидела здесь и смотрела на дождь - капли стекали по оконным стеклам бессчетное количество раз. Она злилась и крушила все вокруг - будто можно было отомстить вещам и мебели за его уход. Она засыпала под утро, свернувшись калачиком на его постели, обнявшись с единственной забытой им рубашкой... Конечно, за эти месяцы ткань утратила его тепло и запах, но в те моменты, когда одиночество становилось непереносимым, ей казалось... Почему она так редко позволяла здесь прибирать? Просто это было ее самое первое убежище... Здесь она позволяла себе расслабиться, снять маску. Здесь ей было больно - так, что каждый вздох давался с трудом. Здесь она его ненавидела и... любила. Шаги на лестнице. - Скарлетт, дорогая, вы решили сбежать от меня? Уже? Схватила рубашку в охапку и початую бутылку виски. Метнулась к шкафу. Дверь распахнулась слишком быстро. - Неужели вы сами решили подготовить мою комнату? - Эм... - вспыхнула. - Присси нет сегодня... А тут беспорядок... Я... Слова не находились. Собственный лепет раздражал. Он подходил все ближе, быстро оглядывая комнату. Остановился в шаге от нее. - В мое отсутствие вы мучили мою рубашку? - зацепил свисающий из ее рук рукав. - И устраивали битву на моих простынях? Метнула растерянный взгляд на кровать. Прошлой ночью ей удалось заснуть под утро именно здесь. И то всего на несколько часов. - У себя дома я имею право делать, что пожелаю! - О да! Не буду с вами спорить. Просто я не ожидал, что застану здесь... - К тому моменту, когда вы привезете свои вещи, тут все будет идеально, - подошла к креслу, сбрасывая то, что было в руках. - Можете не сомневаться. Ретт с интересом проследил за ней. - Виски? Вы опять стали пить? - Пить? Я? Да я даже не знаю, откуда взялась эта бутылка... Взял ладонью за подбородок. - Зачем вы мне врете, Скарлетт? По кому вы страдаете на этот раз? Идиот! Рванулась в сторону. - Я переживала из-за смерти Мелани. Она... она любила меня... Он снова замкнулся в себе. - Я пошлю за своим багажом. А пока... я думаю, стоит навестить мистера Уилкса. Вашего... или теперь уже нашего почти родственника. - Я бы предпочла остаться дома. За весь день я не съела ни крошки. - После я вас накормлю. Обещаю. Только, - он склонился к ее подолу, снимая перышко, - к моему большому сожалению вам придется переодеться. А вам так идет образ леди-южанки. Испепелила перо взглядом. Вот надо было ему увидеть, как она борется со злосчастной курицей! Теперь будет вспоминать... Пошла к выходу, хоть ненадолго мечтая укрыться от его взгляда. Все не так... Она все представляла по-другому... - Скарлетт, я думаю, нам стоит выбрать платье вместе. - Что? - Обернулась так резко, что он, ступая следом, почти налетел на нее. - У меня лучший в Атланте гардероб. - Я об этом не забыл. Поэтому предпочитаю выбрать лучшее из... лучшего. Снова эта его улыбочка. Но вот только в глазах ее нет. Не удостоила ответом. Чувствовала, что он идет следом. Несколько шагов по коридору. Толкнула дверь собственной спальни. Последнее время она стремилась сбежать отсюда - все давило, мешало... В углу лицом к стене прячется испорченный портрет из гостиной. Надо было отнести его на чердак... Уверена, он заметил его, но ничего не сказал. Через комнату прошла к гардеробной. Ворох разноцветной ткани - в глазах пестрит... Встал рядом. - Ну и что это такое? - Я кое-что обновила... - А у меня такое ощущение, что я у Красотки. - Да как вы смеете сравнивать?! - Успокойтесь, душа моя, - он перебирал платья. - Вот ответьте, что это такое? - Это называется рубин магараджи, красный атлас... - Почти как тот пожар в Атланте, свидетелями которого мы были. Лошади от вас не шарахаются? Фыркнула. Окинула взглядом комнату - чем бы запустить в него? - А это? - Это королевский аметист. Самый модный цвет! - Уилксы в трауре, дорогая. Это ведь вам не следует напоминать? Напоминать не стоило. Она слишком хорошо знала, когда он ушел от нее, после чего он ушел. Но до сих пор, кажется, до конца не понимала, зачем же все-таки он здесь. - Вот это темно-синее, я думаю, подойдет. Удивительно, что среди этого пестрого... хлама у вас можно найти что-то подобное. - У мамы было такое же... Почти... Мамушка сказала, что у леди должно быть такое платье. - В который раз убеждаюсь, что Мамушка - мудрая женщина, - он положил платье на необъятную кровать. - А теперь одевайтесь. - Одна? Без помощи? - Быстро же вы разучились. Чтоб ему! Быстро стала расстегивать мелкие пуговки: пальцы путались в петлях, одна отлетела и заблестела на ковре. - Вот ведь... - выбралась из плена серого шелка. - Вовсе и не разучилась! Довольны?! Под его взглядом чувствовала себя совершенно раздетой, несмотря на тугую броню корсета, кринолин и нижние юбки. Снизу вверх, задержавшись на талии и груди. А потом прямо в глаза. - Значит, вы уверены, что еще раз хотите испортить фигуру? Шаг вперед. - Вы-то сами уверены в том, чего хотите? - Несомненно. - Тогда я тоже.