Такая судьба

Тем утром разбилась единственная стеклянная чашка в сторожке. Один осколок почти безболезненно, но глубоко вошел в предплечье. Как во сне. - Черт, - почти равнодушно сообщил тогда Фарамант собственному отражению в зеркале. Бинтов у него отродясь не водилось. Промыв наспех руку под умывальником, он осторожно замотал ее куском прохудившейся наволочки и опустил рукава – сойдет и так. С поста все равно уходить нельзя, отсидится тут до вечера, оно и затянется потихоньку. Разумеется, никто ему "отсидеться" не дал. Закон подлости, провозглашенный некогда Великим Гудвином в наказание за грехи горожан, работал исправно. Колокольчик у ворот звякнул истерически-тоскливо. Он всегда неплохо чувствовал настроение стража. Еще бы, почти всю жизнь вместе, как родные братья. Тяжело вздохнув, он постарался придать лицу независимое выражение, поправил тяжелую сумку на плече и распахнул окошко. - Фарамант! - его резко тряхнули за плечи, - очнись же ты, дурак! Открой глаза! - Дин, - тихо окликнул нежный девичий голос где-то в стороне, - он не проснется. "Как это - не проснусь?" - возмутился про себя страж ворот. И вдруг в голове сами собой замелькали события. Вспомнилось внезапно, как год назад, в дождливую холодную ночь, в ворота Изумрудного города постучали, игнорируя старый колокольчик. Как он, негромко ругаясь и ежась, распахнул окошко и увидел перед собой продрогшую, насквозь мокрую, звонко хохочущую Элли Смит в старом, местами порванном платье в горошек. Как, словно безумец, кинулся к ней, прижал к груди крепко-крепко, держал в руках ее дрожащее тело и повторял как заведенный: "Никуда больше не отпущу, никогда, слышишь?", а она прятала счастливое мокрое лицо у него на плече. Как они всю ночь сидели рядом на его постели, и она с беспечным видом рассказывала о том, как добиралась сюда: пешком через пустыню, потом перебежками через горы - не без помощи орлов - затем тайными тропами (спасибо Урфину) вдоль дороги ВЖК, иногда через глухие леса и заросли... "Сумасшедшая", - ворчал он. "Зато сюрприз удался", - хихикала Элли. Как наутро вся Волшебная страна гудела и бурлила, скандируя ее имя, как каждая птица и каждый зверь в округе торжественно кланялись ей, как шутливо грозила пальчиком Рамина и изумленно вздыхала любопытная Стелла. А потом все улеглось. Элли стала одной из них, жительницей Зеленой страны. Работала учительницей, как и предлагал Страшила. В свободное время разводила хризантемы в саду за домом, гуляла с друзьями, делила с ним пост у изумрудных ворот. Нет, они не поженились. Не спали в одной постели, не заводили кошку, не посылали друг друга на рынок за продуктами. Они просто любили. Как все эти годы, только не расставаясь. Неужели все страшное было лишь сном? Или сонная греза - то, что вспомнилось сейчас? Фарамант попытался шевельнуть пальцами.