***
Гроза уже разразилась в полную силу: ветер гнул к земле деревья, дождь хлестал по черепичной крыше особняка. Путник на вороном коне, закутанный в тяжёлый плащ, остановился у ворот и требовательно постучал в них. Выглянул престарелый солдат, сомнительным взглядом оглядел незнакомца и спросил имя. Услышав ответ, он торопливо открыл ворота, пропуская одинокого странника. Затем он проводил его до конюшни, помог спешиться и отвёл к дверям особняка. В прихожей Фридерика вежливо встретил мажордом, внешностью и выговором напоминающий выходца из Прованса. Он предложил ему глинтвейн и сменную одежду, чем вызвал удивление путника: — Я не знаю, чем заслужил такое… неожиданное отношение к себе. Я хотел лишь попросить у вас укрытие от непогоды и… — Вам не стоит беспокоиться, месье. Господин уже давно ожидает вас, — бесцветным голосом прервал его мажордом и открыл дверь в гостиную, приглашая мужчину пройти туда. Но стоило охотнику на нечисть переступить низкий порог комнаты, как дверь за его спиной захлопнулась. По телу мужчины тут же пробежали мурашки. Прямо перед Фридериком в кресле сидел Владислав Дракула, узнанный по многочисленным портретам, хранившимся у Валериусов. «Врага ведь нужно знать в лицо», — часто повторял Борис… — Я рад видеть вас в моём доме, Фридерик. Признаюсь, я даже рад грозе, — вампир налил два бокала горячего вина и жестом пригласил охотника сесть. — Нам предстоит недолгий разговор, если, конечно, мы сможем быстро найти общий язык. Неожиданно распахнулось окно, и вместе с ночной прохладой, напоённой влагой, в комнату влетела фурия — мертвенно-серая кожа, светящиеся розовым фосфорические глаза, длинные когти на руках и ногах, гладкие крылья и хищная улыбка. Судя по рыжим волосам — Алира, средняя и самая жестокая из невест. Фридерик почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Воображение услужливо нарисовало яркую и кровавую картину расправы над ним. — Фридерик, неужели вас так испугала моя невеста? — наигранно удивился вампир. Фурия уже приняла человеческий облик весьма соблазнительной девицы. Владислав притянул её к себе, Алира поцеловала его и скрылась за дверью, бросив на прощание: — Жаль, что я уже сыта. Встретимся позже, охотничек. — Вам не стоит бояться её или кого-либо из моих слуг. Только я представляю для вас опасность, Фридерик, — граф вернулся в кресло, сделал неспешный глоток вина и продолжил: — Мне нужна от вас небольшая услуга. Вы, доверенное лицо Бориса, теперь будете докладывать мне обо всех планах Валериуса… — Я не стану служить такой мерзкой твари, как ты, проклятый выродок! Сын Бориса начал свой путь воина в святом месте! Это значит, что тебе осталось недолго, упырь! — зло выкрикнул Фридерик и тут же испугался своих слов. Лицо вампира потемнело. В мгновение Владислав оказался рядом с мужчиной, впился когтями в его шею, пригвоздив к спинке кресла. — Теперь ты служишь только мне, если, конечно, не хочешь напиться собственной крови и сожрать собственное сердце. А я могу тебе это устроить — в моей власти подарить тебе столько боли, сколько я захочу. Можешь даже не надеяться на быструю смерть, как на избавление от меня, — прорычал Владислав и, не убирая руки, продолжил ровным голосом: — И я хочу знать обо всех планах и разговорах Бориса. Хочу, чтобы ты докладывал мне обо всём, что происходит в его доме. Ты понял или мне объяснить более доходчиво? — Я понял, госпо… — Хозяин. — Я всё понял, Хозяин. Я не подведу Вас. Клянусь своей жизнью. — Молодец. А теперь исчезни. Фридерик вышел из особняка Владислава, когда закончился дождь. На шее саднили следы от когтей вампира, а в нагрудном кармане было надёжно спрятано письмо для одной юной особы, подписанное тонким размашистым росчерком графа. Конечно же, Фридерик отдаст письмо и даже не вспомнит, что вёз его через лес и тьму.Глава пятая.
25 июля 2016 г. в 20:29
Тяжёлые тучи заполонили небо над лесом и богатым особняком, надёжно спрятанном среди елей и сосен. Влажный воздух не давал вздохнуть полной грудью, духота заполняла собой мысли, и разум тонул в ней. Несколько раз в землю била молния, свирепствовал гром, где-то над деревьями бесился ветер. Солнце уже давно оставило тщетные попытки прорваться на небосклон. Вот-вот с него должна была пролиться благодатная влага, но дождь медлил, и затишье перед бурей невероятно мучило смертных…
Весело трещали дрова в камине, по стенам плясали таинственный танец блики пламени, в страстных движениях переплетаясь с тенями. Тёплый свет от свечей и огня придавал комнате мягкие оттенки, но не мог скрыть мертвенной бледности и холодной чёткости гордого лица Дракулы. Казалось, что отблески пламени тонут в чёрной бездне его глаз, похожей на безлунную ночь.
Мужчина сидел в глубоком кресле и внимательно читал толстую книгу с гравировкой-портретом на обложке. Труды Вольтера всегда восхищали графа. Было в его мировоззрении нечто близкое самому вампиру. На подлокотнике кресла лежал остро заточенный карандаш — Владислав периодически подчёркивал в книге наиболее интересные мысли.
Тихо открылась дверь и в комнату проскользнула Маришка. На ней было одето лёгкое белое платье, украшенное чайными розами, идеально подчёркивающее золотые огоньки в её глазах и блеск светлых волос. Девушка опустилась перед креслом графа на колени и притянула к себе его руку, нежно и чувственно целуя. Владислав бросил на невесту короткий взгляд и снова вернулся к чтению. Несколько мгновений только треск поленьев в камине нарушал хрупкую тишину.
— Ты пришла помолчать, моя дорогая? — холодно спросил Влад, не поднимая глаз от книги.
Слова, так тщательно подбираемые долгое время, мигом вылетели из головы Маришки. Да какое им дело до какой-то тщедушной смертной, тем более из семьи, так сильно презираемой графом? Он — их создатель — подарил им троим великий дар, благословил перед луной и звёздами. И они уже много лет идут рука об руку по тонкой грани между жизнью и смертью. Их связь много крепче любых родственных связей смертных. А эта девушка… Верона сказала правильно: век человеческий недолог и болезнен. Ревновать не к кому — ведь около семидесяти лет назад у Владислава уже было подобное увлечение. Юная, прекрасно образованная испанская дофина, которая не могла похвастаться красотой, но имела способность завораживать мужчин своими воистину энциклопедическими знаниями.
Не говоря ни слова, Маришка поднялась с колен и медленно, словно кошка, переместилась на колени к графу, убирая из его рук книгу. Мужчина приподнял складки лёгкого платья и сильно сжал пальцами гладкие бёдра невесты, чем вызвал у неё едва слышный стон. Девушка взяла лицо Владислава в мягкие ладони и страстно впилась в ледяные губы, целуя жадно и глубоко. Не разрывая поцелуя, она осторожно расстёгивала пуговицы на чёрной рубашке, в которую был одет Влад. Затем процарапала мраморную кожу ноготками, провела ладонью по сильным, напряжённым мускулам, добираясь до застёжки его брюк и прикасаясь к возбуждённой плоти кончиками пальцев.
Руки графа нетерпеливо блуждали по её нежному, красивому телу. Он хорошо знал, как нужно ласкать девушку. Поэтому она больше не сдерживала стонов, когда Дракула сжал её полную высокую грудь и грубо поцеловал через полупрозрачную ткань. Владислав немного приподнял невесту, насаживая на себя, и зарычал, почувствовав влагу между её ног. Девушка отстранилась, опуская руки на его шею, переплетая их взгляды.
Движения из медленных и размеренных с каждым мгновением становились всё резче и глубже. Из горла Маришки вырывались глухие стоны, она впивалась когтями в обнажённые плечи Владислава, оставляя на коже длинные белые полосы. Вампир впился в ложбинку между её грудей, разрывая ткань зубами, вдыхая запах чайных роз, исходивший от желанного тела.
Маришка больше не могла сдерживать себя. Она выгнулась дугой, закричала и обмякла в руках вампира. Мгновение — и девушка почувствовала в своём лоне разливающуюся ледяную жизнь. Она глубоко вздохнула, закрывая глаза, ведь каждый раз она молила все тёмные силы, чтобы семя прижилось в её мёртвом теле.
Хрипло переведя дыхание, Владислав потянулся и, схватив со стола бокал с рубиновым вином, залпом выпил его. Маришка улыбнулась и слизала с губ мужчины капли напитка, так сильно напоминающие кровь. Вампир убрал с лица невесты светлые пряди, пригладил их и осторожно вышел из неё, тут же поднимаясь вместе с ней из кресла. Он перенёс девушку на кровать, сам опустился рядом, приподнимаясь на локте левой руки. Свободной правой Владислав освобождал тело невесты от порванного в нескольких местах платья. Он проделывал это нарочито медленно, специально продлевая сладостную пытку, и наблюдая, как в зелёных глазах с новой силой разгорается страсть. Не успел он снять остатки ткани с Маришки, как девушка обвила его шею руками и притянула к себе…
Верона направлялась в свои покои, а путь её как раз лежал мимо спальни Владислава. Услышав глухое рычание и нежные стоны, доносившиеся из-за стены, вампирша остановилась и самодовольно улыбнулась: она же говорила! Ещё ни одна смертная не смогла встать между графом и его невестами, хотя находились и такие, которые очень желали стать одной из них. Алира улетела охотиться, так что…
Немного поразмыслив, Верона сбросила с себя платье густого тёмно-зелёного цвета. Оно облаком опустилось к ногам, открыв подтянутую стройную фигуру женщины. Толкнув дверь, девушка вошла в комнату и, приблизившись к кровати, прикоснулась холодной рукой к плечу Владислава.