На грани Невозможного

Морозная зима, укутавшая метелями лес и волшебный замок, не тронув лишь сад, еще долго кружила в окрестностях главных чертогов страны, охваченной безысходностью и горестью. Только с приходом марта ледяная хозяйка снегов и вьюг отступила, уступив место солнцу и теплу, которого так долго ждали растения, птицы и люди. Теперь даже заколдованный сад не казался чем-то необыкновенным – из-под земли появлялась первая весенняя зелень, а таявшие снега сбегали вниз весёлыми ручейками. Весна всегда приносила надежду, так было и здесь. Посреди боли и отчаяния, буквально пропитавших воздух Страны Северного Ветра правительница и верные воины-защитники, от огромной армии которых остался лишь небольшой отряд готовились к великому событию – появлению того самого волшебного Северного Ветра, который уносил их в совершенно иной мир, где еще была крошечная надежда на спасение своего народа. Как целитель, Ариадна знала, что люди из того, другого мира, гораздо меньше подвержены болезни, и во многом являются более совершенные, нежели они сами. А самое главное – она видела, что за прошедшее время пятеро гостей их страны научились тому, что было под силу не каждому воину за каких-то три месяца. Как она поняла, они решили поквитаться с предателями, изменить свой мир вновь (ведь когда-то они уже смогли сделать это), и, если повезет, наконец найти Стрелы Жизни. Слишком большие амбиции, высокие мечты – но она всей душой верила в них, а её черные воины были готовы отдать жизнь за тех, кто хотя бы попытался спасти их родных. Но, пожалуй, самым удивительным было то, что она стала считать их своими друзьями. Такого у нее не было никогда. Войско, подданные, соратники – но только не друзья. Она никогда и никого не впускала в свою душу, а у этой пятерки таких непохожих, казалось бы несовместимых между собой людей это удалось. Она с восторгом наблюдала, как непревзойденно получались у Луны зелья и лекарства из таких компонентов, о существовании которых не знал никто. Когда же Гермиона с разваливающейся на части древнейшей книгой сказала, что у Стрел Жизни есть своеобразный компас, указывающий, где они находятся, это стало и вовсе наибольшим открытием последних тысячелетий. На древнем руническом языке говорилось, что этот указатель имеет форму маленького золотого шара («Как снитч», - сразу отметил Рон) с изображением Стрел. К сожалению, ни принципа действия, ни точных ссылок на источники информации не было. Тут же, на площадке для сражений на глазах у Ариадны Гарри и Драко приобретали навыки особенного боя – посредством взаимодействия с силами природы, которые выбрали их. Во власти черных воинов всегда находились воздушные потоки и атмосферные явления, что они успешно использовали во время боя. Но когда на третий месяц обучения двое гостей решили устроить показательную дуэль, даже командиры отрядов не могли оторвать взгляда от раскрывшегося перед ними зрелища. Здесь сражались не два недавних выпускника школы, а настоящие повелители пламени и льда. Тогда Ариадна с улыбкой отметила, что каждый из них, похоже, удивлен своими способностями не меньше собравшихся «зрителей». Но больше всего Ариадна любила наблюдать за тренировками Рона. Он настолько нашел общий язык и понимание с её боевыми грифонами, что однажды она увидела, как он, устав от занятий, просто уснул на крыле одного из этих грозных чудовищ. Они принимали его как равного, как одного из них, создав между ними какой-то незримый телепатический контакт. Но время неумолимо бежало вперед, доставляя новую боль от вида бесконечных похоронных процессий, больных, которых она нередко навещала, видя скорый конец чьих-то детей, любимых, родных людей. Она честно признавалась себе, что не пережила бы всего одна, но теперь у нее было пятеро друзей, поддерживающих и вселяющих надежду на лучшее в будущем – каких бы ужасным ни было настоящее. Друзья не раз говорили, что именно их появление и спровоцирует Министерство , которое явно было обрадовано пусть не их гибелью, но исчезновением. Ариадне было по-настоящему страшно представить правительство, которое до такой степени ненавидело своих героев. Впрочем, скорее всего, именно за неоплатный долг, перед которыми оно было у них, оно их и мечтало об их смерти. Гермиона предлагала более мирный вариант развития событий – разделение власти – однако, даже она очень сомневалась, что Крам, учитывая, что он уже совершил, пойдет на компромисс. А пока они лишь готовились к появлению Северного Ветра, который вместе с весной должен был унести их куда-то далеко-далеко, к неизвестности и пугающему будущему… Ариадну давно не посещали видения, но сейчас она знала – война неизбежна… *** Шум и радостные возгласы не утихали несколько минут, наполняя Большой Зал, в котором теперь, по решению учащихся, был оставлен один общий стол. Семикурсники и преподаватели с горящими от счастья глазами приветствовали того, кто стал оплотом и защитой Хогвартса. Никогда профессор зельеварения Северус Снейп не думал, что его будут так встречать в Хогвартсе. Только благодаря Нарциссе, которая сейчас стояла рядом, он выжил и теперь вернулся сюда. А она только чуть надменно улыбалась одними краешками губ, стараясь ничем не выдать чувства, охватившие её. Долгих три месяца она упорно занималась лечением Северуса, того человека, который до самого конца был с их семьей, несмотря ни на что. Как тоько она расшифровала письмо Драко, тут же создала для себя образ ненормальной старухи, полностью изменив внешность и поведение. Её не должны были узнать, и в то же время она не должна была вызывать подозрения. Как ни смешно, но она еще по Беллатрисе заметила, что прикинувшись сумасшедшей, можно узнать гораздо больше, чем в своем нормальной облике. Так и произошло. Почти целый день она носилась из одной больницы в другую, выдумав бредовую историю про Гарри Поттера и незаметно проникая в сознание врачей и дежурных – так же, как учил её Северус. Необыкновенной удачей стало её появление в клинике для преступников в тот момент, когда Снейп совершил авантюрный побег. Из-за полученный ран и слабости он долго не мог прийти в себя, а когда начал идти на поправку, постоянно рассматривал свиток пергамента, который был с ним еще во время побега. Северус был молчалив и задумчив, когда изучал и делал какие-то записи на этом пергаменте, а затем рассказал ей о том, что требовали от него в плену. Сыворотка Жизни – так называлось легендарное зелье, о котором ходили предания и мифы – оно могло спасти даже от самой смертельной магической болезни, считавшейся неизлечимой. Нарцисса была солидарна с ним в том, что, если Министерство пошло на крайние меры, такие, как похищение, то необходимость в этом лекарстве и правда огромна. Много дней Северус долгими вечерами сидел над проклятым пергаментом, в конце концов скомкав его и отбросив в сторону. - Для Сыворотки Жизни необходим вирус черной болезни, - объяснил он. – Но у меня появилась одна идея… Какая идея, он так и не сказал, и это было очень похоже на него. И теперь он работал дни и ночи в лаборатории покойного Люциуса, изготавливая какой-то особенный препарат. Судя по домовикам, то и дело трансгрессировавшим в Хогвартс и приносящим оттуда огромные запасы ингредиентов из запасов Северуса, Нарцисса предполагала, что это будет нечто грандиозное. Однако, давняя привычка жизни с Люциусом не позволяла ей расспрашивать и вмешиваться в дела старого друга. Казалось бы, на фоне надвигающейся угрозы со стороны правительства, известия о пропаже сына, которого многие уже считали погибшим, она должна была покориться судьбе и погрузиться в меланхолию. Но она знала – каким-то внутренним чутьем, которое ей указывало любящее сердце – Драко был жив и на данный момент он был в безопасности. И пусть её считают ненормальной – но она верит в это! Сегодня утром Северус вдруг решительно заявил, что все готово, и они должны непременно вернуться в Хогвартс. Она уточнила, понимает ли он всю опасность происходящего, но Снейп все осознавал гораздо лучше других. - У меня есть, что предложить им взамен, - холодно ответил он. И теперь немного потрясенный Северус Снейп стоял рядом с ней, слушая восторженные восклицания и аплодисменты учеников, поддерживающих возвращение самого своенравного директора. - Смотрите! – когтевранка Эмили Скай, сидевшая неподалеку от окна, вскочила, указывая на что-то вдалеке. Все собравшиеся в Большом Зале, ринулись к огромным окнам, выходившим прямо к Запретному Лесу и холмам за ним. Над зеленой кроной деревьев, наслаждавшихся весенними лучами теплого солнца, словно мчалось навстречу облако из людей, одетых в темно-синие мантии мракоборцев. С каждой секундой этот отряд в несколько десятков человек неумолимо приближался к Хогвартсу, молчаливо оцепеневшему перед битвой… *** - По ощущениям это будет напоминать перемещение с помощью медальона, - заверила Ариадна собравшихся друзей. Черный боевой отряд уже тоже был в полном сборе, и сейчас все его воины пристально всматривались в небо на севере. Драко обвел взглядом поляну среди старых огромных сосен. Совсем не верилось, что с момента, как они впервые увидели это место, прошло целых три месяца. Они так и не нашли хотя бы крошечную подсказку о том, где можно найти Стрелы Жизни, хотя научились достаточно многому. Он с нежностью взглянул на загрустившую Луну, присевшую рядом на свой увесистый чемоданчик с целительными зельями. Он лечили от многих боевых ранений, спасая людей. «Как я хочу, чтобы они мне никогда не пригодились», - как-то искренне призналась она ему. А он считал огромной несправедливостью то, что он не мог закрыть её от всех жизненных тягот, от кошмара под названием «война»… - Он идёт! – радостно воскликнула Ариадна, указывая куда-то вверх, где словно от невидимого урагана, с деревьев начинали срываться листья, кружась в безумном танце. Гарри напряженно вглядывался в небо, Луна, Гермиона и Рон словно встрепенулись, не отрывая глаз от темнеющего смерча, приближающегося к ним сквозь деревья. А Драко лишь крепко обнял Луну («Чтобы не потерять. Никогда») и подхватил её чемоданчик. Всё произошло в одно мгновение. Невидимый вихрь закружился вокруг них, сметая все вокруг и унося через пространства все дальше и дальше… Они снова мчались навстречу неизвестности… Спустя мгновение всё утихло. Как ни в чем ни бывало они стояли на такой родной и знакомой поляне посреди шумных деревьев, покрытых цветами и молодой зеленью. - Запретный Лес! – облегченно выдохнул Гарри. - Мы дома, - улыбнулась Гермиона. Луна, кажется, до сих пор не могла поверить, что они вновь вернулись в родные края, где все было каким-то особенно прекрасным. Она с восторгом огляделась вокруг и вдруг покачнулась, едва не упав благодаря поддержке Драко. - Устала из-за перемещения, - объяснила она, опуская взгляд. Он хотел было что-то спросить, но в этот момент увидел полный ужаса взгляд Рона, направленный на Ариадну. Правительница Страны Северного Ветра смотрела невидящим взглядом сквозь них, и в этот момент глаза её приобрели сверкающе фиолетовый оттенок. Она напоминала каменную скульптуру – побледневшая, словно неживая, замершая в неподвижной позе. - Видение, - тихо прошептала Луна, с тревогой глядя на Ариадну. Черные воины тоже с напряжением смотрели на свою предводительницу, на их всегда бесстрастных лицах читался неподдельный испуг. Словно откуда-то потянуло прохладным ветром, все замерли с ожиданием и волнением, чувствуя недобрые вести, приближающиеся к ним с каждым мгновением. Её глаза начинали понемногу угасать, темнея и приобретая родной вишнево-синий цвет. В один миг она словно встрепенулась от нежданного сна и пристально посмотрела на пятерых друзей тяжелым взглядом. Казалось, вся безысходность сошлась в пике темных зрачков воительницы. - Один из нас погибнет, - дрогнувшим голосом произнесла она.