Пять Догматов, что никогда не стоит нарушать

Сегодня должно произойти то, чего она так долго ждала. То, чего ждал каждый из семьи. Экзамен инициации. Сейчас все члены Темной Семьи ждали в главном зале, с небольшим озерцом и водопадом, лишь ту, которая была виновницей всему происходящему. И она появилась. Тай медленно вошла в зал. За те двенадцать лет, что она провела в Братстве, девушка явно похорошела: чисто белые по природе волосы, доставшиеся ей от дроу, молочным водопадом спускались на плечи, доходя до середины спины и отливая в свете факелов рыжеватым, золотые глаза блестели от предвкушения, выдавая в ней совсем еще молодую полукровку темной эльфийки и норда, острые черты лица теперь придавала ей сама матушка природа, а не голод и изнурительный труд, черное платье с широкими и длинными рукавами, было прихвачено на стройной талии широким белым поясом. Руки, скрытые в рукавах, были аккуратными и вроде бы как даже дамскими, но в тоже время спокойно держали эбонитовый кинжал, нужный для ритуала, а ноготки были аккуратно подстрижены и подровнены так, чтобы свободно можно было поранить остро заточенными кончиками, но в тоже время они не вызывали неудобство. На обоих указательных пальцах сидели, словно влитые, кольца-пальцы. Светлая, почти белоснежная, кожа чернела в некоторых местах татуировками-драконами. Тонкие ноги в сапожках из темной кожи тихо ступали по земле, приближаясь к кругу. — Приветствуем, сестра, — Голос главы убежища шелестом листьев разнесся по залу, объявляя тишину, — Сегодня ты пройдешь Экзамен Ассасина и Мать Ночи обратит на тебя свой лик. Так дай же ей узнать свою кровь! — Тайя делает аккуратный надрез на венах, наполняя небольшую чашу до дна. Габриэлла тут же пустила живородящую струйку целительной магии, которая обволокла кисть девушки, заполняя место пореза и меняя свою структуру, становясь тонкой, но крепкой пленкой на ране. Тай аккуратно отдала кинжал Майе, как своему Ментору и, подхватив чашу обеими руками, медленно подошла к раскрытому гробу Матери Ночи. Лежавшая внутри иссушенная мумия скорбно скрестила руки на груди, запечатляя момент, когда это мертвое тело имело хоть какую подвижность. Челюсть свисала вниз, открывая на обозрение целые и достаточно острые зубы. Лоскуты ткани висели на ней, словно лианы с деревьев или бородатый мох со стены. Тай молча поклонилась пред этим памятником, этим знаменем и символом любого из Семьи. Ее правая нога была чуть выдвинута вперед для удержания равновесия, а левая заведена за спину и слегка согнута в колене. Спина оставалась прямой даже когда чаша была протянута вперед, возвышаясь над головой согнувшейся почти пополам девушки. Полукровка заговорила и голос ее был мурлыкающим, словно большая кошка сейчас находилась в Доме, шуршащим, как прошлогодняя листва под ногами, шипящим, как клубок змей, грубым, как великан, томным, как суккуба-даэдра, выполняя поручение Сангвина, своего создателя, и, что самое главное, угрожающим словно долинный саблезуб. Вместе все это создавало клубок, сплетающийся в голос полукровки. — Матушка моя, прошу тебя, услышь меня. Услышь и прими в семью свою, что крадется в ночи, пряча кинжал. Услышь меня и узнай мою кровь, узнай меня, Дитя свое. Узнай и дай возможность даровать тебе и Отцу Мрака новые души. Матушка моя, прошу, услышь меня… От мумии отделилась темно-фиолетовая тень и сделав шаг из саркофага, огляделась. Если присмотреться, можно было заметить очертание прекрасной женщины, что была когда-то живой. Красные угольки глаз горели огнем, всматриваясь в самую суть, самую душу той, что стояла перед ней на коленях. Наконец тень открыла рот, пытаясь что-то произнести, но никто не услышал ни звука. Слышащего не было в зале. Слышащего не было в мире. Однако тень Матери это не остановило. Она выхватила чашу из рук Тай, обдав ее холодом прикосновения к мертвой душе, и, запрокинув голову, выпила. Пустой сосуд упал на пол, и помещение наполнилось звоном. Тень не обратило на это внимание. Вместо этого она, опустившись на колени перед девушкой обхватила ее голову руками и, подняв и заставив посмотреть на нее, прикоснулась льдом губ ко лбу. Место прикосновения тут-же взорвалось тысячей тоненьких темно-фиолетовых, синих, голубых и иссия черных линий. Они на мгновение остановились, свивая причудливый узор, но тут-же сорвались с места, устремившись в волосы и скрывшись в них. Холод от прикосновений Матери Ночи отступил, становясь родственным теплом. На границе сознания промелькнула такая незаметная, но значимая фраза: «Принимаю, Дочь моя…» Все закончилось в один миг. Внезапно не стало ни тени, ни тепла, ни звенящей тишины. Май подошла к Тайе: — Ты жива? — Она с беспокойством оглядела небольшой след от ледяного прикосновения, — В книге написано, что конец ритуала приносит два пути: тот, кто проводил ритуал принимается в семью и ему дается некая отличительная метка для собратьев, которая говорит о статусе и изменяется в соответствии с оным или, что менее предпочтительно, жрец остается жив, но навсегда изгоняется из-за того, что Мать Ночи не принимает его. Я чувствую на тебе след от магии. Ты ведь прошла ритуал на первый вариант, так? Тай медленно кивнула. Она встала и подошла к Астрид. «Экзамен». Этого слова хватило для того, чтобы глава убежища нахмурилась, но кивнула. — Возьми мою Лунь, так ты быстрее доберешься до нужного места, — Май как всегда все поняла первой, — И расскажи обо всем своему Черепу, думаю, он должен присутствовать при этом. И не забудь переодеться. Торопись. Полукровка улыбнулась. Сестрица всегда давала «особые указания» перед ее поездкой куда-либо. Но она права: следует поторопиться. Девушка быстрым шагом двинулась к своей опочивальне. Наконец Тай удовлетворенно хмыкнула: костюм идеально шел к важности миссии, но в тоже время не особо выделялся. Небольшой ворон с прорехой седых перьев в крыльях придирчиво осмотрел ее черным глазом с горящим в глубине красным огнем и переступил с лапы на лапу. Волосы девушки теперь были заплетены в толстую, но короткую косу. Платье переместилось в комод, заменившись удобной кожаной броней Братства с ночной расцветкой. На поясе висел легкий серебряный меч, а на пояснице закрепился эбонитовый кинжал. На руке красовались все те же колечки-пальцы, но теперь их число увеличилось до шести: пальцы левой руки были заняты полностью. На кончиках ушей красовались кафы из черного серебра, изображающие кожаные крылышки. Черный плащ и лук, как окончание образа, сейчас висели на руке статуи суккубы-даэдра. Суккуба была изящно выгнута в спине, выставляя напоказ грудь. Руки находились перед ней, словно подзывали подойти поближе. Тонкий хвост обхватывал ногу, стоящую чуть впереди от другой, перепончатые крылья были расправлены, являя не малый размах. Размер у статуи был не очень большой: раза в два-три больше статуэтки Дибеллы, что, впрочем, не мешало использовать его в хозяйственных целях. Хотя на самом деле девушка редко осмеливалась вот так вот «наряжать» статую, такие моменты все же присутствовали и именно в это время у статуи было находиться не очень приятно: волны недовольства на ментальном уровне портили настроение окружающим. Усмехнувшись воспоминаниям, Тай подхватила вещи и, аккуратно пересадив Черепа на плечо, вышла в коридор, и дальше, через зал, к главной двери. Улица обдала девушку холодным зимним воздухом Скайрима. Поежившись из-за резкой смены температуры, убийца подошла к небольшому озерцу, в котором уже поджидал Лунь: конь средних размеров с причудливой раскраской цвета черного серебра. Два белых пятна, уходящих линиями к могучей шее выделяли черные как ночь глаза, серебряные копыта с нетерпением выбивали искры из камней. Потрепав животное по шее, Тай легко взлетела в седло и с места послала коня рысью по дороге, потихоньку переходя в карьер. Предстояла длинная дорога. Риллон поежился, потуже завязывая шнурки на плаще и кутаясь в него сильнее. Не так давно он еще был на аудиенции с Ульфриком, обговаривая нынешнее положение дел и, выйдя на лютый, столичный холод, решал что же делать дальше. Ярл сегодня был не в духе и разговор получился так себе. В итоге неудавшегося посла попросту выпихнули из замка. Возвращаться домой, в Фолкрит, смысла уже не было. Ему дали отказ! Повздыхав и еще раз поежившись, лесной эльф, решил прогуляться, чтобы разогнать кровь по телу, а заодно и обдумать следующие действия. Тень быстро прошмыгнула по улице вслед за мером. «Так, еще раз. Ярл отказал, тем самым, можно сказать, лишая меня должности. Так? Так. Идем дальше. Дом мой, отведенный мне Фолкритом, уже не мой, ведь я нарушил договор. А это значит, что идти мне сейчас некуда…» Тень бесшумно возникла за спиной парня и протянула свою руку… — Извините пожалуйста! — Эльф вздрогнул, обернувшись, — Мне срочно нужна ваша помощь! — Перед ним стояла заплаканная девушка с красивыми волосами — у высших эльфов такие волосы считались бы признаком аристократии. Впрочем, красивое темное платье и теплая накидка показывали именно это. Руки тряслись. — Сын моей умершей сестры сбежал из приюта, я не успела его от туда забрать, потому что когда узнала об этой трагедии, была в другой стране. Сейчас же, мне кажется, что он находиться в своем доме, а дверь в него закрыта. Помогите, прошу! — Она схватила его за плечи и слезы быстрее полились из ее глаз. — Умоляю! — Ладно, хорошо! — Рил опустил свои руки ей на плечи, пуская волну успокаивающей магии. — Показывайте дорогу. Девушка кивнула и, ухватив его за руку, потянула по дороге. И нехило так потянула надо сказать. Впрочем, все это эльф списал на сильный страх по поводу мальчика, ведь не зря говорят, что мать сильна, когда дело касается ее ребенка… Ну, или, как в данном случае, племянника. Тем временем девушка дотянула его до нужного дома. Вздохнув, парень достал набор отмычек и начал вскрывать замок. Хватило двух минут и дверь открылась, пропуская девушку внутрь. Риллон по инерции вошел вслед и… увидел ее. Вместо бывшей аристократки на ступенях стояла полукровка. Короткая, но толстая коса из белоснежных волос, бледная кожа, темный кожаный костюм, меч и кинжал. И ворон, примостившийся на плече. Хочешь — не хочешь, а взгляд сам собой притягивается к этому почти идеальному скрещению дроу и норда. Полукровка же, не замечая его, прошла на второй этаж. Там, перед скелетом сидел на коленях мальчик и читал… Видимо заклинание: — Милосердная Матушка, пошли мне свое идя ибо греха недостойных должны быть омыты в крови и страхе… — Я здесь, чтобы выполнить контракт, составленный тобой с Матерью Ночи. Говори! — Голос девушки угрожающе шипел, подобно змее, но в тоже время был мягким. Парень замолчал, не смея поворачиваться. — Смотри мне в глаза и говори, кого необходимо отправить Отцу Мрака, — в этот раз ее голос звучал более мягче, завораживающе и мальчик, обернувшись, заговорил. О том, что его отправили в приют, о том, как плохо ему там было, как плохо там было другим детям, какая ужасная там была воспитательница — Грелод Добрая. Хотя на самом деле она была как раз наоборот. Злой и страшной. На этом моменте полукровка рассмеялась, задав вопрос: — А я разве не злая и страшная? Ведь я убиваю людей и получаю за это деньги! Так разве я не злая и страшная? Мальчик вполне серьезно осмотрел ее и, кивнув, все так же серьезно ответил: — Нет, ты добрая и красивая… — Замолчи, — Голос ее резко переменился, став металлическим. Эльф мог поклясться, хотя и не видел ее лица, что девушка теперь хмурится. — Замолчи и запомни мальчик: может я и красивая, но я никогда не буду доброй. НИ-КОГ-ДА! Риллон дернулся к выходу, заметив, что девушка собирается уходить, и выскочил на улицу, завернув за угол. Да кто она такая?.. Тай медленно скакала по дороге, давая Луню время на отдых. Они уже были на подъезде к Рифтену, по этому можно был не спешить. Да и врятли у ее «преследователя» лошадь была так же вынослива, как и конь из рода Смерти. Вот Тенегрив, брат Луня, спокойно бы выдержал темп, в котором она до этого ехала. Но Тенегрив на данный момент был в озерце теплой воды около Жилища. Так вот, с самого Винтерхолда за ее спиной на достаточном отдалении маячила тень всадника, которую обычный путник не заметил бы ни разу. Был виден явный опыт скрытного преследования. К счастью Тай сама обучалась и занималась этим пару лет, поэтому с достаточной легкостью раскусила преследователя. В переносном смысле. Жаль, конечно, что в столице пришлось просить помощи у постороннего чело… эльфа. Но одна бы девушка не открыла бы дверь — взлом был ее слабым местом. Впрочем можно было пойти к ярлу, у которого, -как известно — есть ключи от всех дверей в городе, но… Но это было бы еще рискованней, ведь ярл наверняка заинтересовался этакой «родственницей» мальчика и стал наводить справки о том, правда ли это или нет. И что бы случилось, если бы он узнал, что это была неправда? Об этом думать не хотелось… Лунь призывно заржал, объявляя отдых оконченным и сам ушел в карьер. Полукровке осталось только наслаждаться проносящимися пейзажами и размышлять о том, на что она потратит накопленные на эту «круглую» дату деньги. Можно было бы купить меч получше, но проще попросить сковать его Арнбьорна. Можно было бы раздобыть книги по магии, но у Габриэллы и Фестуса их было столько, что хватило бы на полгода как минимум. И то, если сидеть за ними не разгибаясь дни и ночи. Можно было купить участок земли у Фолкрита, но… О молодом ярле лучше не вспоминать, а то вон: рука уже к кинжалу сама тянется. В принципе можно тогда купить дом в Вайтране, но — опять это «но»! — если там устроить пытку оры будут доноситься аж до дворца ярла. Можно отдать кинжал на зачарование, но старик Крекс сделает это лучше, как никто другой. Вообщем это очень сложное решение может подождать пару деньков. Если что — спросит совета у Майи. — Кхаррр-кхааррр! Догоняет-догоняет! Кхаррр! — Череп, переступив с лапы на лапу, хрипло закричал, — Едет-едет, догоняет, заклинание плетет, облик меняет, стррааах нагоняет! Кхарр! — Замолчи… — Тай осадила коня, и начала разворачиваться. На встречу ей на огненном коне скакал даэдра. Девушка довольно оскаблилась, выставляя на показ небольшие, но острые клычки. — Какие демоны! А я уж думала, что не увижу тебя больше! Ты где был, Маркус? Уже семь дней с момента посвящения прошло, а тебя все нет и нет! — Знаешь, крестница, какая-то ты слишком наглая в последнее время стала! — Даэдр повел своего коня рядом с Лунем, улыбнувшись в ответ своими клыками. — Но все равно поздравляю тебя, Ситис доволен тем, что ты пополнишь его ряды. А это можешь считать за подарок. — Небольшая книжка легла в ее руки, ловля восторженный взгляд, — Да-Да! Это то, о чем ты просила последние пять лет. Но эта книга — редкость, так что убери ее. В убежище изучишь. К сожалению, малышка, я не могу долго задерживаться. Пока, и будь осторожней. Маркус пришпорил коня, на ходу сплетая заклинание и уходя в черную арку портала. Мда, интересно, кто еще мог бы похвастаться тем, что у него в крестных даэдра? Который раз девушка задавалась этим вопросом… Риллон вошел в ворота города лишь спустя десяток секунд с того момента, как в них вошла девушка. Оставив своего коня в роще, она накинула заклинание личины* и прошла через них, шикнув на стражников. Теперь же эльф сам стоял в городе. На сколько он помнил, приют находился рядом в двором ярла. Жаль, что сестричка уехала отсюда… Спина полуэльфийки маячила впереди на протяжении всей дороги, ворон, который до этого сидел у нее на плече, кружил в небе, спустившись лишь у приюта. Парень быстро сплел невидимость и, приблизившись, вошел в дверь вслед за девушкой. Она же, наоборот, сняла иллюзию. Дети, собравшиеся посмотреть кто пришел, с криком разбежались в стороны, а птица слетел с плеча, улетая в зал. Риллон прошмыгнул за ним, прячась у одной из кроватей. Полукровка вошла в зал спустя пять секунд. В руке у нее лежал эбонитовый кинжал, при это слегка светясь, испуская в воздух еле заметный дымок и изредка капая на пол прозрачной каплей яда. Эльф немного побледнел: один из редчайших ядов в Скайриме, вызывающий, при попадании в рану, медленную и мучительную смерть. Откуда он у нее?! — Кхарр-Кхарр! Спряталась, дрянь! Кхарр! Чует свою смерть близкую! Кхарр-Кхааррр! — Ворон тем временем за волосы медленно выволакивал женщину порядочного возраста. Она извивалась, кричала от боли, но птица была неумолима. — Череп, отпусти ее, — Тихий, шипящий голос разнесся по всему помещению, заставляя всех в ужасе замереть, а ворона сесть обратно на плечо. — Зачем ты так нашу дорогую старушку? — Риллон поежился: от этого тона по спине носилось не стадо мурашек, а стадо мамонтов во главе с драконом. — Вы, я так понимаю, Грелод Добрая? Позвольте узнать, где находиться сын моей сестры? Кем он был? Оооо, я думаю вы уже поняли о ком я спрашиваю! Он ведь недавно сбежал, да? Сбежал и пожаловался на вас… О, не дрожите, не дрожите вы так! — Полукровка медленно приближалась к Грелод, мило улыбаясь обоими, — пусть и небольшими, но — клыками. Дальше последовал молниеносный удар в руку — и женщина уже корчится в судорогах. — Идем, Череп, Мать Ночи ждет… -…Ха-ха! Вот так и дрожжала? О~о, дажже лужжица появилассь? У~у-ха-ха! Молодецс, ссесстрричка! — Визара в очередной раз вытер смешливую слезу и похлопал улыбающуюся Тай по плечу, — Так, ладно, хватит ссмеятсся, ха-ха! У тебя вроде бы какая-то проссьба была? — Да, — Девушка кровожадно улыбнулась, — Боюсь, что есть кое-кто, кто видел выполнение моего задания…