Ранее.
«Невыносимо!» — думала Фионна, сжимала ногу и нервничала. В комнате было прохладно, но даже это не успокаивало. На стуле сидела Кейк и готовилась перебинтовывать рану. Она постоянно твердила сестре, чтобы та терпела. — Очень-очень больно, — сквозь всхлипы, проговорила наконец Фи, — я не могу терпеть. — Можешь. Посмотри на меня, — Кейк подняла голову и взглянула в глаза Фионны. — Всё будет хорошо, я же рядом. Младшая Мертенс от бессилия полностью легла на кровать, раскинув руки, будто не замечая ноющие раны. Она задумалась. — Рядом, значит, — сама себе сказала девушка и прикрыла глаза. Прошло совсем немного времени после её первого боя с вампиром в напарниках. Глубокие переживания и нанесенные монстром удары по телу давали о себе знать, но чтобы плакать нужны были силы. Фионна устала. Кейк вскоре покинула комнату и ушла к себе, уже совсем никакая. Часы показывали без пяти два ночи. Выжатые до капли последних сил Мертенс уснули, завтра планируя только отдыхать.***
Маршалл во сне не нуждался. Но он нуждался в ответах на терзающие вопросы. Почему так совсем на него плохо реагирует Фионна? Неужели доверия никогда не завоевать? Сигареты менялись одна за другой. Другое дело — алкоголь. Но лишь слабость его напарницы и попытка угодить всем дают повод пить? Вреда, конечно, вампиру это не принесет, но теперь Абадир старается сдерживаться. Ночь постепенно перетекала в раннее утро, отдаваясь свежей прохладой. Пустынные авеню казались больше печальными, чем страшными. Горизонт окрашивался в нежно-голубой цвет, плавно переходя к розовым оттенкам. На ещё зеленых деревьях аллеи, что напротив балкона Маршалла, сидели птицы и пели. Постепенно стали мимо проходить люди. Абадир лишь ухмыльнулся. Он добьётся своего, а пока… Из-за горизонта появляется солнце.***
Воскресное утро в планах у Фионны должно было быть тихим и спокойным. Будильник не прозвенел, но так как сегодня никуда не нужно было бежать, то Мертенс преспокойно лежала в разложенной прохладной постели. Она пыталась собраться с мыслями и встать, но попытки выглядели тщетными. Кейк еще рано утром убежала то ли на работу, то ли на важную личную встречу. Вообще Фи никогда не интересовали дела сестры, но сегодня был особо скучный день. Настолько, что жизнь казалась совсем пустой. Такое настроение у Фионны бывает нечасто, но всё же бывает. За полупрозрачными шторами на окне можно было частично разглядеть улицу. Громко разъезжали автомобили по дорогам. Шёл дождь. Уныло тянулись угрюмые серые тучи, тяжело таща за собой остальные. Тихо стучали капли дождя по стеклу и стекали, размывая огни вдалеке. Пустотой и одиночеством веяло из приоткрытой форточки. Небольшая квартира была в полумраке, не ожидавшая ничего и никого. На столе в углу лежала старая газета. Книги покоились, будучи разбросанными на полу. Фионне на мгновение почудилось, будто она мертва. Когда стрелки часов на стене застыли без пяти двенадцать, она с трудом поднялась на локти и взвыла от безнадежности. Совершенно неожиданный громкий звонок в дверь растормошил девушку быстрее слетевшего с тумбочки стакана ледяной воды. Раздался оглушительный треск и осколки разлетелись по полу. Испуганная Мёртенс вскочила с постели, схватила халат Кейк, надевая его по пути, и выбежала к двери. Нежданный гость сестрой быть точно не мог — только потому, что вернётся она вечером, да и ключи с собой всегда имеются. — И кого сюда ветром занесло? — пробурчала Фионна, убирая спутанные светлые локоны резинкой, которая случайно оказалась на её руке ещё вчера. Подойдя к порогу, она посмотрела в глазок. На пороге стояла девушка двадцати лет, нервно переступая с ноги на ногу, точно от холода. А в подъезде, в чём была уверена Фи, тепло. Хозяйка квартиры повернула замок и приотворила дверь. — Вам кого? — сонным, но уверенным голосом начала она. Девушка напротив встрепенулась, словно испуганная громом птица. Та была чуть выше Фионны, и лицом бледнее; на нём же тонкие губы и тёмно-серые глаза. Незнакомка была одета в пальто оливкового оттенка, черный шарф, в котором были спрятаны волосы, и высокие сапоги. — Извините, я могу увидеть здесь Фионну Мёртенс? Мне сказали, что она проживает в этой квартире. — А вы по какому поводу? — спросила златовласая. — У меня есть к ней очень важное дело. Так она дома? — с надеждой в голосе тараторила девушка. — Вы видите её перед собой, — с некой ухмылкой ответила Фи и отошла от дверного проема, — проходите.***
Спустя несколько минут обе сидели за столом в кухне за кружкой чая. Фионна начала разговор: — Вы искали меня с какой целью? Уже знакомая гостья представилась Лизой Хоулмз, но имя не было знакомо Мёртенс, на что, хотя, никто и не надеялся. — Мне нужна помощь. Вас посоветовал мой знакомый, имя которого я назвать, к сожалению, не могу. Немного подумав, Фионна продолжила: — И с чем же помочь? — Понимаете, мне нужно найти свою сестру, пропавшую чуть меньше года назад, — она запнулась. — Вы обращались в полицию? — Не поймите меня неправильно, но она пропала не при таких обстоятельствах, при каких обращаются в полицию. Я могу вам всё рассказать, просто нужно собраться с мыслями. — Я вас прекрасно слушаю. — Голубоглазая откинулась на спинку стула. Хоулмз расправила плечи, и устало выдохнула, протирая переносицу. Дождь за окном усилился, барабаня сильнее, нежели ранее. Тучи сгустились. Прогремел гром. Лиза выпила до дна горячий чай и поставила кружку. Ей стало заметно легче. — Я начну, пожалуй, с самого начала. Моё имя Лиза Хоулмз. Мне двадцать лет. У меня есть… — она запнулась, — была младшая сестра. Ей восемнадцать. То есть, ей уже исполнилось девятнадцать. Она училась за границей, поэтому приезжала домой очень редко. За два месяца до её пропажи я с семьей переехала сюда из Сент-Пола. Мы пригласили её отметить новоселье, но она так и не переступила порог нового дома. Мы очень перепугались тогда. Хотели обратиться в полицию, но я узнала кое-что, отчего меня до сих пор передёргивает. Наступила недолгая, но напряженная пауза. — Что же вы узнали? — заинтересованно произнесла шёпотом Фионна. — Она… застряла в своих воспоминаниях, — неуверенно объясняла Лиза. — О чём вы? Как это понимать? — Вы знаете, что такое потусторонняя сила? — Вопрос звучал риторическим. — Больше. Я с ней работаю. — Да, вот и она с ней была знакома. Случилось то, чего мы совсем не ждали. Как рассказала её близкая подруга, моя сестра зашла в антикварный магазин, якобы купить подарок родителям. Зашла туда и не вернулась. Я прошлась по этому магазину и заметила одну интересную вещь: куклу, похожую точь-в-точь на мою сестру. Фионна непонимающе глядела на рассказчицу, не веря её словам. Она предположила, что это просто совпадение. — Нет, это не совпадение. Есть такой феномен. По-другому он называется как «вечное заточение». Сразу скажу, что на вещах или явлениях, которые вызывают страх, может лежать проклятие. Тогда человек при встрече с проклятым «выпадает» в другой мир. Возможно… навсегда. — Чем же могу помочь я? — спросила Фионна. — Найти её в том мире и вернуть домой. Мёртенс подавилась чаем. Она поставила кружку и потёрла виски, думая. Вся эта история кажется обычной сказкой, но в этом мире всё может обернуться горькой правдой. Она не понимала, как вообще это сделать. Не представляла, что может произойти «там». — Так, подождите, — начала Фи, вставая и жестикулируя руками, — не думаю что моих сил хватит на такое. Возможно вам поможет кто-то другой. — Нет, стойте! Выслушайте! — занервничала Лиза. — Вы моя последняя надежда, я уже почти год обиваю пороги разных домов, ища помощи… Прошу, подумайте! Я не могу так больше жить. Хоулмз тяжело дышала, сдерживая слёзы. Она встала из-за стола, отодвигая скрипящий стул. Боль в душе угнетала всё сильнее. Девушка вспоминала, как каждую ночь видела кошмары о мучениях своей сестры. Одновременно с этим в памяти всплывала её забота о родственнице и тяжёлая разлука. Давило на грудь чувство вины и долга. — Я Вас понимаю, но я, правда, не даю совсем никаких гарантий. У меня даже должного опыта нет. Что если я не смогу её вернуть? Всхлипывая, Лиза подняла глаза, вытирая наступившие всё же слёзы, щиплющие щёки. — Что тогда? — продолжала Фионна. Она совершенно не знала, как нужно поступить. «Так. Возьми себя в руки» Мёртенс глядела на истерзанную тревожной ситуацией Лизу. Она понимала, что бросить человека не может. Она просто не может. — Я помогу, — сама не понимая этого, чётко произнесла Мертенс, кратко выдохнув, — я верну вашу сестру в семью живой и невредимой. Приятно удивлённым на секунду казалось лицо Хоулмз. В следующий же миг она начала встревоженно тараторить насчет огромной благодарности, крутясь. Её радость понять несложно. Даже Фионне стало немного легче на душе. Лиза сказала, что этим вечером она хочет встретиться с Мертенс около антикварного магазина и объяснить всё ещё раз. Фионна проводила новую знакомую до лестничной площадки и попрощалась. Закрыв дверь на замок, она тяжело выдохнула и скатилась спиной по двери. Голова раскалывалась от количества информации. Казалось, она сейчас взорвётся. Осталось об этом рассказать Кейк и думать, думать, думать. Она дала обещание, которое сдержит ценой своей крови.