Проклиная тьму

Он здесь. Он действительно и физически здесь. Её спутник стоял на расстоянии пятнадцати футов от корабля, застывший на месте и освещаемый светом ламп и фонарей. Лена не могла оторвать взгляда от него. Даже издали могла видеть множество шрамов, покрывающих его лицо и руки. Она видела мускулы, выступающие под тёмным одеянием. Она видела яркий, золотистый блеск его глаз. Она видела в нём истину. В этот момент Лена сразу осознала две важные вещи. Во-первых, её спутник не являлся человеком в привычном смысле слова. И во-вторых, она поняла, что её это не волнует. Он был прекрасен. Всё в нем было прекрасным. Его лицо, глаза, тело... Всё. Он был изумителен. Он был гипнотизирующим. Я люблю тебя, - с яростью думала она. – Я люблю тебя больше жизни. Больше, чем что-либо. Я люблю тебя. Я твоя. - Он пришёл ко мне, - шептала ей в ухо Лилит, её голос был полон радости и недоверия. Рука, держащая пистолет, дрожала. – Он пришёл, чтобы посмотреть, как ты умрёшь. - Нет, Лилит, - тихо ответила Лена. – Он не за этим сюда пришёл. - Молчи, глупая! – рявкнула Лилит. Спутник Лены напрягся на причале. Лилит тогда вздохнула. - Твоя избранница – я, а не она, - сказала ему Лилит терпеливо и нежно. – Я – та, о которой ты молился, та, о создании которой ты умолял своего отца. Я – Лилит. Самсон заморгал, но его взгляд оставался напряжённым и недрогнувшим, и ни на секунду он не спускал глаз с Лены. - Откуда ты знаешь о моём отце? – спросил он мягким и глубоким голосом. - Я была там, - ответила Лилит. – Я следовала за тобой к нему. Тогда Самсон нахмурился. - Если это так, тогда ты должна знать, что он уничтожил мою потенциальную спутницу. - Да, - сказала Лилит, пожимая плечами. – Но это неважно. Я была создана задолго до этого. Я твоя спутница. Я – та, о которой ты молился. – Она вздохнула. – Я так долго следовала за тобой. - И чего ты хочешь, Лилит? – нежно спросил Самсон. Лилит сделала резкий вдох, стиснув хватку на горле Лены. - Тебя, - сказала она. – Я хочу тебя! Пойдём со мной, и мы покинем этот поганый мир и этих поганых людей. Мы можем начать всё заново там, где нам не нужно беспокоиться о цензуре со стороны других. - И где же это может быть? – поинтересовался Самсон, сделав несколько медленных, осторожных шагов ближе. Лилит толкнула Лену вперёд к перилам. - Да где угодно, - с нетерпением ответила она. Лена заметила, как хватка Лилит на пистолете стала ослабевать, пока та говорила. – Мы можем отправиться в Африку, Индию или Америку. Мы можем отправиться туда, куда ветер понесёт нас; и там мы сможем жить вместе в раю до конца наших дней. Самсон сделал ещё шаг вперёд, сокращая расстояние. Теперь он находился в восьми или десяти футах от них, где почти мог добраться до корабля. Он до сих пор не спускал глаз с Лены. Чем ближе он подходил, тем быстрее билось его сердце и ускорялось дыхание. Так близко, так невыносимо близко. - Это всё? Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? – спросил он. - Да, - прошептала Лилит. - Тогда зачем ты похитила Хелену? Лилит стиснула пистолет покрепче. - Затем, что она – твоя слабость, - терпеливо пояснила она. – Ты веришь в то, что любишь её и не сможешь отдать мне своё сердце, пока она жива. – Лилит захихикала, и в её голосе послышались нотки снисходительности. – Ты ведь понимаешь, что я делаю тебе услугу, избавляя от неё, не так ли? Вы никогда не смогли бы быть счастливы вместе. Самсон сузил глаза, но до сих пор не отрывал взгляда от Лены. Она легонько покачала головой. Не делай ничего наспех, - молча просила она его. – Не позволяй ей взять над тобой верх. - И почему же, Лилит? – спросил Самсон. Его голос звучал настораживающе мягко. - Потому, что её семья никогда тебя не примет. Она – аристократка, как и весь её род. В один прекрасный день она выйдет замуж за графа или герцога и оставит тебя навсегда. - Очень в этом сомневаюсь, - внезапно раздался спокойный, царственный голос из-под причала. Лилит сделала резкий вдох и направила пистолет на лестницу, ведущую к воде. Лена же чувствовала, как сердце едва не выпрыгнуло из груди. Господи, нет. Она оторвала взгляд от своего спутника и уставилась в темноту под причалом, молясь, чтобы это всё ей послышалось. Лена выгибала запястья, стараясь ослабить верёвку, которая держала их вместе. Нет, пожалуйста, нет. Мать Лены поднялась по лестнице и взошла на причал, игнорируя нацеленный на неё пистолет, и встала рядом со спутником дочери. - Моя дочь никогда бы не вышла замуж за англичанина, - спокойно сказала Реджина. – Лондон ей совершенно безразличен. - Мама, - сказала Лена, но Лилит стиснула её руку крепче, не дав сказать. - Леди Дюбуа, - сквозь зубы процедила Лилит. – Вижу, вы пришли посмотреть, как умрёт ваша дочь. – Она подняла пистолет и приставила его к виску Лены. - Нет, это не так. – Реджина посмотрела через плечо назад, и Лена наблюдала, как её отец, брат и младшая сестра взошли на причал и присоединились к Реджине. Лена не могла поверить своим глазам. Все они шагнули вперёд и встали рядом с её спутником единой группой, глядя на Лилит со спокойным, стоическим выражением лица. – И кстати, - беспечно добавила Реджина, - мы приняли Самсона. Самсон? - Лена встретилась с ним взглядом, и Самсон один раз кивнул. - Так у него действительно есть имя. - Вы приняли его? – насмехалась Лилит. – Вы ничего о нём не знаете. Он даже не человек. Реджина посмотрела на Самсона. - В моих глазах он выглядит идеальным человеком. Самсон тогда вышел вперёд. - Лилит, отпусти Хелену и Эбигейл, - мягко сказал он, - и я пойду с тобой. Клянусь, что останусь с тобой до конца наших дней. Лилит тихонько вздыхала. Лена чувствовала, как дуло пистолета убралось от её кожи. - Джек! – позвала Лилит. – Приведи сюда вторую. Услышав шаги, Лена увидела, как Джек вывел Эбби на палубу. Она не могла повернуться, чтобы их увидеть, поскольку Лилит по-прежнему крепко держала её за шею. - Я отдам вам Эбигейл, - возбуждённо заявила Лилит. – Но боюсь, что я должна убить Хелену. Сумасшедшая. Она абсолютно сумасшедшая. Самсон открыл рот, чтобы заговорить, но Реджина шагнула вперёд и положила ладонь на его руку. - Если вы хотите убить кого-то из Дюбуа, то пусть это буду я, - твёрдо заявила она. – Я готова умереть вместо дочери. Наступила долгая тишина, и только тихие звуки плеска воды о корпус корабля нарушали её. Лена закрыла глаза, качая головой. Нет, мама. Я не допущу этого. - Нет, - резко вставил отец Лены. Он шагнул вперёд, поставив Марго за спиной Самсона для безопасности. – Возьмите меня, баронесса. Я умру вместо Хелены. - Нет, меня возьмите, - сердито сказал Грегуар, встав перед отцом. – Я тоже был тогда у реки. Вы можете забрать кого-то из нас. Только не её, прошу вас. Хватка Лилит усилилась на шее Лены, а в глазах танцевали мелкие точки. - Ты только посмотри на них, - печально шептала Лилит. – Они готовы отдать жизнь за тебя. Никто меня так никогда не защищал. – Она всхлипнула, и Лена внезапно осознала, что Лилит плачет. – Я никогда не знала такой любви. - Мне очень жаль, Лилит, - нежно сказала Лена. И это было правдой. Никто не заслужил жизни без любви. Тут Лена услышала что-то приглушённое и слегка знакомое, и от этого по её коже пробежали мурашки. Подняв взгляд, она увидела, что её семья уже не наблюдает за ней и Лилит. Их взгляд был сосредоточен на точке позади. Самсон же был исключением. Он до сих пор смотрел на Лену своим ясным, спокойным взглядом. Шаги во тьме, - вдруг подумала Лена. Это показалось знакомым, так как она слушала этот звук каждую ночь с момента первого знакомства с Самсоном. Кто-то взошёл на корабль, чтобы нейтрализовать вторую угрозу. А Самсон улыбался с причала. Лена задвигалась до того, обрела способность думать, до того, как у неё появилось время колебаться или напрягаться. Она подняла всё ещё связанные руки и со всей силы ударила по дулу пистолета, подняв его вверх. В это же время ноги у неё стали подкашиваться, и девушка потеряла равновесие. Рука Лилит стиснулась крепче на её шее, пытаясь сдержать; но как бы сильна ни была Лилит, она не могла удерживать полный вес Лены одной рукой. Она упала вместе с Леной, и когда её голова ударилась об пол палубы, то хватка ослабла. Засекая движение за спиной, Лена стала подниматься, но ноги запутались в подоле платья. И до того, как смогла встать, Лена услышала, как Лилит рявкнула, и через секунду накинулась на неё сзади. Лена полетела вперёд, спотыкаясь и пытаясь схватиться за перила. Её голова ударилась обо что-то, и девушка выругалась, когда в глазах появились звёзды, а голову пронзила резкая боль. Казалось, что звук борьбы окружал их со всех сторон, но это по большому счёту являлось результатом растерянности. Замутнённым взглядом она видела, как на другой стороне корабля кто-то боролся с Джеком, а Эбби опиралась на мачту, пытаясь освободить руки от верёвок. Лена покачала головой, проглатывая боль и стиснув зубы, несмотря на ушибы. Ей удалось добиться того, чтобы мир перестал вращаться перед глазами, и тут же увидела перед собой светлые и озлобленные глаза Лилит, зубы которой были обнажены в дикой, хищной ухмылке. Лилит вытянула руку и схватила Лену за волосы, притягивая к себе и второй рукой поднимая пистолет. Сжав руки в кулаки, Лена изо всех сил врезала ими по животу Лилит. Та вскрикнула и уронила пистолет. Обе женщины застыли на месте, видя, как пистолет отлетел туда, где они не могли его достать. Тогда обе бросились за ним, но Лилит была быстрее. Лена чувствовала, как сердце неистово колотилось в груди, когда Лилит потянулась за пистолетом. Останови её! – кричал её разум, переполняя Лену паникой и адреналином. – Останови её! Ты должна её остановить! Лена тогда резко привела своё тело в действие. Она вскочила на ноги, не обращая внимания на головную боль, порезы и занозы, а также беспорядочные пряди волос перед лицом. Она делала лишь то, о чём сейчас могла думать. Она ринулась прямо на Лилит. Время как будто замедлилось в этот момент. Лилит подняла пистолет. Лена согнулась и как можно сильнее врезала плечом в середину тела Лилит. И в это мгновение раздался выстрел, яростный и оглушающий. Лена не останавливалась и не колебалась. Резко выпрямившись, схватила Лилит, поднимая ту с палубы, и прыгнула. Обе перевалились через перила корабля и упали в темноту.